adaptation.

Декабрь, 2022

      Три недели прошли, Роуз не успела и глазом моргнуть. Наконец-то пошел снег. На прошлых выходных город накрыли белые хлопья. Старинные улицы украсились фонариками, елками, красными бантами. На каждом углу готовили горячий шоколад и другие навороченные напитки. В торговых центрах появились уголки Санта-Клауса и эльфы со смешными ботинками. В воздухе витал праздник и запах корицы. Настроение девушки и её дочери заметно улучшилось. Они готовились к подаркам и нескольким дням на диване в компании рождественских фильмов. Джеки наконец-то была счастлива, держа руку матери в одной и отца в другой.       Последние три недели были наполнены Рэймондом, семейными ужинами в его баре-ресторане, она видела его каждые два или три дня. Он неплохо справлялся: забирал Жаклин со школы самостоятельно, она позволила им сходить на каток, он вернул дочь в сохранности и ужасно радостной, Рэй даже сидел с ней за уроками, помощи от него не было никакой, школу он закончил с не самыми лучшими оценками, но моральная поддержка тоже была важна. Все время Джеки, когда рядом не было Рэймонда, настаивала на Рождестве у папы. Роуз сомневалась в том, была ли это хорошая идея. Два дня в доме Рэя. Искушение для неё, и, возможно, для него. Она не понимала, что чувствовал Рэймонд, как теперь он к ней относился: любил, как раньше, или просто заботился, как о матери своего ребенка, так как она в любой момент могла забрать Джеки куда подольше. Но было то, что несомненно радовало Роуз. Теперь он уважал её решения, слушал, внимал, не спорил и не пытался манипулировать ни ею, ни Джеки, хоть это ещё ощущалось непривычно, сюрреалистично.       Роуз повесила сумку с домашней одеждой на плечо и зашла в комнату дочери, постучавшись. Джеки надевала красное пальтишко и шапку. Услышав шум, девочка развернулась. — Ты собралась, дорогая? — спросила Роуз. — Да, — Жаклин завязала шапки, взяла рюкзак и подошла к матери. — И пижаму взяла? — Да, а ты взяла подарки? — девочка лукаво улыбнулась. — Джеки, как я могла их забыть? — девушка потрепала щеки Джеки, та недовольно надула губки. Такая красавица и умница. Роуз порою было трудно поверить, что она родила и воспитала такую прелестную девочку. Её маленькое чудо, которое она теперь разделяла с её отцом. — Ладно, пошли скорее!       Жаклин побежала к двери с солнечной улыбкой. Когда Роуз объявила о том, что они все-таки проведут Рождество в доме Рэймонда, Джеки запрыгала и завизжала, а потом позвонила отцу по видеозвонку, она любила так делать, тем более перед сном. Рэй читал ей сказки, Джеки засыпала, и Роуз забирала телефон. Они с мужчиной смотрели друг на друга и неловко прощались, перекинувшись парочкой штатных фраз о настроении дочери. Все шло своим странноватым ходом, но ей нравилось.       Они подъехали к шикарному дому, который все ещё поражал девушку. Карие глаза искрились, а губы приоткрывались, всё, как в первый раз. Стоило их машинке остановиться, как Джеки, несмотря на возгласы Роуз, выскочила, побежала к двери и постучала. Портфельчик забавно трясся. Она недовольно мотнула головой и поспешила за дочерью, хлопая дверью машины. На пороге дома появился Рэймонд в свитере и джинсах. Он сел на корточки и обнял девочку, а затем приподнял. — Привет, — к ним подошла Роуз. — Привет. — Рэймонд улыбнулся и оставил несколько поцелуев на лбу девочки. Джеки захихикала, пряча голову. — Заходи. Я приготовил закуски. Хочешь чай или кофе, может, горячий шоколад? — Я хочу горячий шоколад! — воскликнула Джеки. — И обязательно его получишь, — он помог девочки переодеться, — Роуз? — Мне тоже, пожалуйста. — Отлично, — Джеки убежала внутрь, скорее всего, к телевизору, таща за собой рюкзак. Рэймонд посмотрел на неё. — Я купил мраморную говядину, рис и ингредиенты для соуса и салата на ужин. — Отчитался Рэй, он всегда отчитывался. — Хорошо, я приготовлю, — Роуз не была в восторге от работы, она наконец-то смогла взять заслуженный отпуск, — хотя я не знаю в чем отличие мраморной говядины от обычной. — О, нет, не волнуйся, — Рэй добро ухмыльнулся, — основные блюда я беру на себя. Поможешь с салатом, пожалуйста? — Да, конечно, — она кивнула и улыбнулась. Так было гораздо лучше.       Роуз сняла куртку и шапку с шкафом и прошла внутрь. Рэй направил руку вглубь дома, приглашая. Девушка улыбнулась. Сегодня у неё действительно был выходной. Она собиралась лежать на большом удобном диване в гостиной, смотреть нетфликс, если повезет, и Джеки решит играть в свои игрушки или будет ходить за отцом. В любом случае она отлично проведет время на диване в объятиях пледа. Так девушка и сделала, прошла в гостиную. Джеки и Рэймонд тоже пришли туда, так мечтам о просмотре фильмов на плазме пришел конец. Они принесли закуски: печенья и шоколадки, кексы, — и горячий шоколад. Мужчина передал ей розовую кружку. — Спасибо, — кивнула Роуз, смотря на девочку с губами, уже измазанными шоколадом. Такая довольная. — Что будем смотреть? — спросил он. — Или поиграем? Я купил монополию на прошлой неделе. — Монополия звучит интересно, что думаешь? — Роуз смерила изумление и посмотрела на дочь. — Я не умею играть, — она похлопала ресницами и поджала губы. — Мы с мамой научим, — Рэймонд посмотрел на девушку, — да? — Да-да. — Ладно, — девочка кивнула, — принеси игру, пожалуйста, папа. — Конечно, детка.       Так началась жестокая, страстная игра в несколько раундов. Джеки забавно разозлилась, надув губки бантиком, когда проиграла в первый раз, но родители быстро успокоили её, напомнив, что это был лишь первый раз. Буйный характер ей передался от отца. Девочка настояла на реванше, Рэймонд поддался своим эмоциям и намеренно проиграл. Жаклин корчилась и носилась по комнате с победными возгласами, пока мать не напомнила ей, что стоит вести себя чуточку скромнее. Радовалась не только девочка, но и Рэй, боги, как ему нравилось радовать дочь. Роуз видела, как он искренне сиял, приободрялся всем телом, слыша смех или видя улыбку Жаклин. Ему бы хотелось видеть её, как можно чаще, каждый день, каждое утро, перед сном.       Два часа пролетели, почти незаметно. После этого они направились готовить ужин все вместе, хотя Роуз в основном сидела на столешнице и с интересом смотрела за действиями родителей. Затем они поели. Джеки заняла место во главе стола. Роуз и Рэй сели напротив друг друга. Джеки рассказывала о школе, о планах на каникулы, уговаривала родителей пойти на какой-то мультфильм, который выйдет в середине января. Они согласились почти сразу. Она была довольна. Когда пришло время мыть посуду, девочка отпросилась и пошла за чем-то в комнату, которую Рэй потихоньку переделывал в детскую для Джеки, она сама всем распоряжалась: кровать, цвета, постеры, стол и игрушки. Роуз с мужчиной мыли посуду, точнее, Рэймонд мыл, Роуз вытирала полотенцем. Команда мечты. — Джеки рассказала, что не поедет в Шотландию с классом. Почему? — пользуясь случаем, спросил он. — А-а-а, эм, — она виновато поджала губы. Ей не хотелось говорить. Но ей нужно было, наверное, она так чувствовала. — У меня нет на это денег. Поездка очень дорогая, все-таки лучший отель в Эдинбурге. Школа и колледж — все мои свободные деньги идут туда. — Хотя сейчас, Роуз уже не так об этом переживала, мужчина внес значительную сумму на счёт Жаклин и собирался пополнять его и дальше. — Оу, понятно. — Мужчина медленно кивнул и мягко, аккуратно продолжил. — Почему ты не сказала? — Не хотела, чтобы Джеки узнала. Ей рано погружаться в финансовые аспекты жизни. — Я бы не стал ей говорить. — Рэймонд вытер руки и развернулся к девушке. Он был расстроен. А значит, пришло время речи. Он постоянно их говорил, это служило неким напоминанием о том, кем был и стал Джекс. — Роуз, я здесь, я рядом, я хочу и могу помочь, — он сделал шаг ближе, она не дрогнула, — пожалуйста, дай мне помочь. С чем угодно. Знаю, тебе трудно поверить в это, но я правда стараюсь, пожалуйста. Помоги мне помочь тебе.       Сожаление волнами гуляло по голубым глазам. Роуз вздохнула. Он старался, она тоже, правда. — Ладно, хорошо, что ты предлагаешь делать? — Я оплачу экскурсию. Джеки поедет в Шотландию. — Уверен? Вы могли бы провести больше времени вместе на каникулах без затрат. — Я был бы рад провести с ней больше времени, но не хочу, чтобы Джеки расстраивалась из-за поездки. Все её подруги едут. Она не хочет быть белой вороной. Это её слова. — Хорошо, ладно. — Роуз согласилась. Раз Джеки будет рада, она тоже. — Если ты так решил, пускай так и будет. — Спасибо. — Рэй улыбнулся. — Я всегда рад помочь.       Мужчина закивал и вернулся к делу. Роуз сдержала смешок. Комичным ей казалось довольное лицо Рэймонда. Чудное, непривычное явление. Она надеялась, что оно станет привычным. — Мама! Папа! — в комнату забежала Джеки, держа руки за спиной и хитро улыбаясь. — Да, дорогая? — Роуз сразу же повернулась к дочери и простыла яркой улыбкой. Вчера девочка что-то усердно рисовала в своей комнате, не разрешая матери смотреть, хотя обычно было иначе. Джеки гордилась каждым своим рисунком. — У меня для вас кое-что есть, я знаю, ещё не Рождество, но я больше не могу терпеть. — Нам очень интересно. Покажешь, детка? — Рэй присел на корточки.       Жаклин подпрыгнула от волнения и достала из-за спины очень детальный рисунок: дом, сад, цветы, солнце небо, ни одного белого пробела, человечки в пестрой одежде с улыбками. — Это мы! Это ты, мама, — девочка ткнула на девушку в голубом платье, — папа, ты тут, — высокий, большой мужчина в свитера и очках, — и я, — девочка посередине с короной и длинными кудрями. — Какая красота, — Рэймонд взял рисунок и приобнял девочку со спины. — Ты так постаралась. — Очень красивый рисунок, Джеки, спасибо, — Роуз потрепала волосы на голове. — Давай оставим его здесь, дорогая? У нас дома много твоих рисунков, а у папы ничего нет. — Хорошая идея. — Повесим на холодильник или в твоей комнате, милая? — спросил Рэй, все ещё любуясь картинкой. Первое художество, сделанное для него. Он был горд собой и дочерью. — На холодильник! — Поможешь? — она кивнула. Рэймонд поднял девочку на руки, и та прикрепила рисунок магнитиком. — Отлично, выглядит потрясающе. Спасибо, дорогая! — он поцеловал щеку дочери. — Пойдем смотреть фильм? — Да! Мама, ты идешь? — Жаклин повернулась к Роуз. — Я скоро подойду. Не забудь переодеться, детка, и умыться! — вдогонку кинула девушка. — Будет сделано, капитан. — Вместо дочери ответил Рэймонд и понес девочку на второй этаж.       Девушка облегченно ухмыльнулась, смотря им в след. Жаклин была счастлива, но Роуз боялась, что она не понимала тонкостей отношений взрослых. Она могла подумать, что родители рано или поздно помириться, сойдутся, съедутся, и они все вместе станут жить дружно под одной крышей. Роуз не думала о такой возможности, точнее, старалась не думать. Очень уж привлекательно выглядела эта затея. А реальный мир был не очень живописным. Девушка не знала, могла ли пройти отношения через мужчиной снова. При воспоминаниях о годе их любви она в основном чувствовала страх и боль. Глаза зажмуривались от моментов истерик и ссор. Но Роуз осознавала, заставляла себя замечать то, что он изменился. Рэймонд в отличие от Джекса добрый, аккуратный (даже слишком), заботливый, поддерживающий и спокойный. Но даже так она не была готова забыть пережитый ужас: неуверенность, вранье, страх и тревожность, — это было слишком жестоко по отношению к себе, слишком милосердно для неё. Сердце для этого было маловато или изранено побелевшими шрамами.       После ужина Роуз сходила в душ и переоделась во что-то более удобное: полосатые штаны и футболку. Она сходила на кухню, выпила стакан воды, про себя замечая, что стала увереннее и комфортнее чувствовать себя в доме Рэя за несколько визитов. Возможно, люди были правы, к роскоши нетрудно привыкнуть. За окном быстро стемнело. Внизу уже был выключен свет, как и наверху. Голоса доносились из комнаты Рэймонда. Она заглянула внутрь, опираясь на стену. Джеки, уже будучи в пижаме, лежала на кровати рядом с отцом. На телевизоре играл мультфильм. Тут девочка заметила Роуз. — Мама, не стой, ложись к нам, мы смотрим «Кошмар перед Рождеством». Ложись! — она подозвала мать.       Роуз посмотрела на мужчину. Он с интересом наблюдал, едва заметно ухмыляясь. Гадал, займет ли она место рядом с ним. Конечно, он хотел ощутить Роуз рядом, почувствовать тепло, женское дыхание, услышать сопение, без которого он не мог спать спокойно. Он скучал по ней годами. Рэймонд желал ощутить её кожу под своей, поцеловать, обнять, хоть как-то дотронуться, вдохнуть аромат, в конце концов просто поговорить о том, как прошел её день, услышать маленькие, незначительные для остальных, но не для него, детали. Но Роуз боялась его, не сильно доверяла, не подпускала ближе, поэтому он держал руки при себе и язык заодно. Рэймонд вообще старался не говорить о прошлом, чтобы не будоражить сознание девушки, хоть он и желал разобраться, расставить точки над и и извиниться, а ещё, в идеале — начать все с начала. К сожалению, это было его неисполнимой мечтой.       Джеки села на кровати и терпеливо ждала. — Ладно, цветочек, — все-таки согласилась Роуз.       Девушка подошла и неловко опустилась на постель. Джеки потянула мать на подушки, обнимая за шею. Мать сдалась и легла, ощущая приятный запах одеколона Рэя, проникший и сюда. Откровенно говоря, Роуз немного завидовала Жаклин, столько внимания мужчина уделял дочери. Она прекрасно осознавала, что это было плохо, иррационально и нездорово, стараясь игнорировать это, прятать. Девушка привыкла, что он делал все для неё, а теперь она будто заняла второе место. Роуз не понимала, что чувствовала к Рэймонду, теперь когда она могла на него опереться, это она ощущала, даже когда старалась этого не делать. Осталась ли у неё легкая привязанность к нему, или она ещё любила его? Все было слишком запутано. Ей не хотелось испортить их отношения этим, это бы сказалось на Джеки, но соблазн прикоснуться к мужчине, ощутить былую пылкость был велик. Запретный плод всегда сладок. — Детка, прошлый раз после этого фильма тебе снились кошмары. Думаешь, это хорошая идея? — Все будет в порядке, я буду спать с папой, с ним я буду в безопасности. — Эти слова были высшей похвалой для Рэймонда. И он улыбнулся. — Ладно, как скажешь.       Роуз улеглась поудобнее, кладя руку на волосы дочери, поглаживая её голову. Джеки вздохнула и посмотрела на экран. Через пару часов она свернулась калачиком и мирно посапывала, уткнувшись лбом в плечо отца. Такая милашка, настоящий ангелочек. Рэй выключил телевизор и укрыл дочь и заодно девушку одеялом. Роуз обняла девочку, поцеловала щеку и легла на бок. Рэймонд сделал то же самое. Они столкнулись взглядами. Странная дрожь прошлась по спине. — Привет, — прошептал он и подмигнул. — Привет, — девушка тихо рассмеялась по неизвестной ей самой причине. Рэймонд тоже улыбнулся, не сводя глаз с девушки, выглядевшей так обворожительно с искренней улыбкой на губах. — Я неплохо справляюсь? — вдруг спросил он. — Хорошо. — Роуз кивнула и умиротворенно прикрыла глаза на короткий момент. — Ты справляешься хорошо.       Мужская улыбка расплылась ещё больше. — Спасибо, что разрешила ей здесь остаться, — ей показалось, что он покраснел. Мужчина вспомнил про очки и снял их, положив на тумбочку. Затем Рэй прижался к дочери и пару раз чмокнул её в лоб, умиляясь. Он долго любовался дочерью, затем смотрел на Роуз, будто искал сходство и улыбался каждый раз, когда находил: веснушки, волосы, взгляд, коварная ухмылка. Девушке ужасно любопытно было за этим наблюдать, но усталость, оставшаяся после нескольких дней работы перед отпуском, давала о себе знать. — Спокойной ночи, Рэймонд, — прошептала она. — Сладких снов, Роуз.       Девушка закрыла глаза, так и не сдержав улыбку, и провалилась в сон. Ей ничего не приснилось, и это было потрясающе. Тело расслабилось и плыло по звездной реке. Наконец-то. Она была в мирном месте. И во сне, и в жизни. Прекрасная работа, какой-то достаток, прелестные отношения с дочерью, на удивление неплохие, неконфликтные отношения с отцом Джеки, отпуск, довольно интересная социальная жизнь. Теперь, когда она могла доверить Жаклин отцу на пару часов, она могла себе позволить куда-то с Эллой или с ней и её подругами. Это оказалось веселым и насыщенным времяпрепровождением, даже если они сидели в гостиной на ковре с бокалами вина. С помощником, тем более обеспеченным, жилось неплохо, очень даже удобно.       Роуз проснулась посреди ночи. Сработал будильник внутри. Привычка, выработавшаяся за столько лет. Ей нужно было положить подарки под елку. Традиция. Недолго Джеки оставалось быть ребенком, недолго осталось жить сказке о Санте-Клаусе. Роуз слегка привстала и почувствовала тяжесть. Мужская рука лежала и на Джеки, и на ней, грея спину. Как непривычно. Она оглянулась. Была проблема. Роуз понятия не имела, где мужчина спрятал подарки. Она коснулась запястья Рэя, так тепло, мягко, приятно, а затем потрясала. — Рэй! — громким шепотом пробурчала она. — Рэймонд! — Что? — он резко поднялся и посмотрел на источник звука. — Вставай. — Зачем? — Рэй был недоволен, нахмурился. — Подарки. — Точно. — Он кивнул, но потом замер и круглыми глазами посмотрел на Розу. — Стоп, что? — Подарки от Санты и от нас. Их надо положить под елку. — Оу, я даже не подумал об этом. — Он почесал голову. — Где подарки? — Пойдем.       Они аккуратно встали и тихо вышли из комнаты, прикрывая дверь за собой. Рэй машинально, но мягко взял девушку за запястье и куда-то повел. Она не сопротивлялась. Рэй достал ключ с первой полки комода, стоявшего в коридоре. Девушка нахмурилась, но промолчала. Он остановился у двери, Роуз никогда не видела, чтобы она открывалась. Она испугалась. Роуз ведь поверила, что Рэй ничего не скрывает, что у него нет оружия или наркоты, и он чист, но, видимо, блаженство длилось недолго. Сейчас дверь откроется — правда выльется наружу. Роуз уже думала, как покидать дом, хоть часть её мозга все ещё дремала. Она снова останется разбитой и ни с чем. Пессимистичный прогноз.       Рэймонд включил свет в маленькой комнатке. Роуз округлила глаза, а затем их потерла. На стеллажах лежало постельное белье, полотенца, стояли порошки и другая химия для уборки. Она снова себя накрутила, снова оказалась неправа, снова возвращалась к старым добрым подозрениям, полностью игнорируя положительные изменения мужчины. Она винила себя за предрассудки, но не сильно. У неё были основания для подозрений.       Рэй вытащил коробки из больших контейнеров и передал парочку девушке. Она их взяла. Мужчину взял свою часть, и они тихонько направились вниз. — Спасибо, самая лучшая мать на свете. — Прошептал хриплым голосом Рэй. — Без тебя не догадался бы. Испортил бы праздник. — Не льсти мне.       Он хмыкнул. На ощупь они дошли до гостиной, где Рэймонд умудриться удариться мизинцем о кофейный столик. Он выругался. Роуз коварно улыбнулась, но, совладав с собой, развернулась и шикнула. — Тише! — Боишься, что нас поймает настоящий Санта? — Роуз нахмурилась и посмотрела на Рэймонда, которой корчился от боли, едва различимого в темноте, а затем рассмеялась, прикрыв ротик рукой. — Я рад, что хоть кому-то весело, — Роуз захихикала сильнее, — Джеки не услышит, не переживай. Она слишком далеко. Я проверял. — Хорошо.       Роуз кивнула и поставила коробки под елку, на которой блекло светила гирлянда. Рэй сделал то же самое. Смех ластиком стер с тела сон. Она села на диван и улыбнулась, разглядывая праздничное дерево. Рэймонд опустился рядом, зевая. — Ты не был таким раньше, — неожиданно слетело с губ девушки. Она повернулась к Рэю. — Я много кем не был раньше. — Он ухмыльнулся, но была в этом горечь, отголоски прошлого. — Уточни. — Ты редко шутил. — Роуз пожала плечами. — То есть, ты шутил, конечно, в начале отношений, но со временем это куда-то исчезло. Иногда мне казалось, что я делала тебя грустным, напрягала своим существованием, утомляла присутствием. — Нет, нет, — он мотнул головой, — дело было не в тебе… — Да, знаю теперь, но тогда… — вздох, — это было трудно. — Мне искренне жаль, что ты так себя чувствовала. Я стараюсь, и я надеюсь, когда-нибудь я смогу исправить хотя бы часть… — тут Роуз перебила его. — Я не пытаюсь тебя обвинить или заставить чувствовать себя паршиво, хотя, честно говоря, — она заглянула в синеватые глаза, разглядывавшие её с нескрываемым интересом, — иногда мне действительно хочется, чтобы ты почувствовал то, что ощущала я. — Достаточно справедливо. — Рэймонд хмыкнул и закивал. — Но я… я, правда, вижу, что ты изменился, стал другим человеком, как минимум, сделался терпеливее и… смешнее. — Легкая улыбка на женском личике. — Я ценю, что ты делаешь для Джеки, для нас обоих. — Он непонимающе заморгал. — У меня стало больше свободного времени. Я высыпаюсь. — Рад служить.       Молчание. Переглядки. Игра или жизнь. — Знаешь, её долго волновала тема отца. Я рада за неё, рада, что мне больше не нужно скрывать и что-то придумывать о тебе. Ты здесь. — И буду до конца. — Рэймонд приблизился к её личику, не слишком близко, но достаточно, чтобы рассмотреть морщинки на его лице. — Я восхищаюсь тобой, Роуз, то, через что ты прошла из-за меня… ты намного сильнее, чем я когда-либо был или буду. Твои слова очень важны для меня. — Дыхание совсем рядом. — Ты важна для меня.