Август, 2011
Девушка выскочила из душного автобуса и вдохнула сухой калифорнийский воздух, пытаясь насытиться. Все тело побаливало. Несколько часов тряски в автобусе, и Фейт оказалась где-то у черта на куличках в городке под названием Чарминг. Она предпочла бы поехать на поезде, но денег на это не было. Фейт поправила сумку на плече, завязала кофту как пояс, оставшись в майке и коротких джинсовых шортах. Вспоминая указания бабушки, она направилась к дому, расположившемуся в двух милях от остановки. Мать Фейт, Тринити, скончалась три недели назад, не оставив после себя ни гроша, только тусклые приятные воспоминания. Фейт так бы и продолжила бы жить в Нью-Йорке, если бы ее работа официанткой-уборщицей могла бы оплачивать аренду квартиры или хотя бы комнаты, но увы за такие деньги в большом яблоке ничего не было, как не было и того, что могло её там удержать. Фейт прожила оплаченный срок аренды, накопила деньги и поехала к бабушке, которая и так её ждала. Тринити покинула Чарминг ещё много лет назад, рассорившись со своей матерью, поехала исполнять мечту, а в итоге забеременела от отца, который умер, когда Фейт не было и пяти лет, и двадцать лет проработала администратором супермаркета. Из-за их ссоры Фейт видела бабушку всего лишь раз в жизни, и тот был на службе по матери. Тогда-то Бьянка и пригласила её жить к себе. Она помнила тот момент, когда осознала, что матери больше нет. Фейт сжимала урну с её прахом. В одночасье все планы полетели к чертям. Она закончила школу и планировала взять год отдыха, чтобы заработать на приличный колледж, мать обещала помочь с этим. Теперь об этом можно было забыть. Одна она вряд ли сможет заработать столько денег. Бабушка сидела дома на пенсии, да и вряд ли она бы помогла. У Фейт было неприятное чувство, подсказывающее, что её ожидала судьба Тринити. Фейт была потеряна. Земля под ногами проваливалась, мечты разбились, вездесущее калифорнийское солнце давило своим жаром, дурманящим сознание. Она больше не знала, что делать со своей жизнью. Кажется, оставалось только перестать брыкаться, плыть по течению и смотреть, куда это приведет. Она подошла к скромному двухэтажному бежевому домику с террасой. Сбоку росло дерево, покрывающее здание тенью, неподстриженный газон и протоптанная тропинка к крыльцу. Фейт постучала в дверь. Раздались торопливые шаги и слова «иду-иду». Дверь открыла бабушка. Тучная женщина, крашенные волосы, сигарета в руках, красные ногти, макияж не по возрасту. В Нью-Йорке она выглядела скромнее. Бьянка потушила сигарету о пепельницу, стоявшую на комоде у входа. — Привет, дорогуша. — Улыбка озарила её лицо. Женщина взяла её за подбородок и внимательно оглядела лицо. — Я не смогла рассмотреть тебя нормально на службе. Красавица. Как и мать в твоем возрасте. — Здравствуйте, миссис Кастильо. — Какая я тебе миссис Кастильо, милая? — Она добро усмехнулась. — Называй меня Бьянка, и чтобы никаких бабушек я вообще не слышала. Проходи. Фейт удивилась и кивнула, проходя внутрь дома за хозяйкой. Дом казался светлым из-за бежевых стен и лучей солнца, проникающих сквозь окна. Он также был уютным из-за большого количества вокруг всяких побрякушек, своеобразных предметов декора: ламп необычных форм, ковров, покрывал с разными принтами, статуэток и картин, черно-белых фотографий, несколько изданий библий и множество христианских атрибутов. А ещё везде были пепельницы разной формы. В каждой комнате было по три или две, как выяснится позже. — Твоя комната наверху, там раньше Тринити жила, а я перекочевала вниз. Неохота каждый раз туда-сюда по ступенькам, сама понимаешь. Не двадцать мне больше. — Женщина резко развернулась на лестнице и серьезным взглядом посмотрела на внучку. — Только никому не говори. У меня пистолет в тумбочке. Я не побоюсь им воспользоваться. Бьянка рассмеялась и продолжила путь по лестнице. Фейт похлопала ресницами и скривила улыбку. Задор своеобразный в этой женщине ещё был. — А зачем вам пистолет? — пересилив стеснительность, спросила девушка. — Понимаешь, городок тут криминальный, поэтому двери и окна запирай. Уши держи востро. По ночам не гуляй одна, с незнакомцами в разговоры, тем более, споры не вступай. И держись подальше от байкеров в кожаных куртках. Возможно, лучше было остаться в Нью-Йорке. Бьянка здорово напугала внучку. Фейт никогда не боялась городских страшилок, её больше пугали люди, которые могли коснуться, могли причинить реальную боль. — Вот, проходи, — женщина раскрыла дверь, пригласив Фейт внутрь. — Здесь и поживешь пока. Ты отдохни, с дороги устала небось. Позже с тобой все обсудим. Расскажешь, как жила раньше, поговорим о колледже. Ты ведь хочешь учиться? — Да, — Фейт тут же кивнула. — Вот и умница. — На лице женщина расцвела довольная улыбка. — Я буду внизу. У меня сериал начинается, захочешь поесть, там на плите обед. — Бьянка ещё раз к ней пригляделась. — Какая же ты всё-таки красавица, умной окажешься, вот подарок мне будет. В груди девушки потеплело. Пока не объявилась бабушка, пару дней она считала, что осталась одна в этом огромном пугающем мире. Облегчение завладело её телом и дало стенам упасть. — Спасибо, — Фейт в порыве эмоций обняла женщину, та опешила, но похлопала внучку по спине. — Ну-ну, давай, соберись. Устройся тут. Бьянка вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Фейт сбросила небольшую сумку на пол и огляделась. Комната была светлой и совершенно обычной: кровать, стол, шкаф, зеркало, несколько постеров неизвестных ей групп, пластинки и кассеты, разноцветное покрывало. Тут будто ничего и не трогали за двадцать лет. Не завядшая хамедорея на столе была единственным признаком того, что сюда изредка заходили. Бьянка все-таки скучала по дочери. Но Фейт все равно не собиралась тут все так оставлять, раз решила здесь жить. Ей нужно было свое место. Фейт плюхнулась на кровать и сняла конверсы, аккуратно поставив их у кровати. Она легла набок, смотря в окно, за которым виднелись ветки того самого дерева. Листья шевелились на легком ветру, не приносящему нужную прохладу. Фейт закрыла глаза, свернувшись калачиком.⸻
Девушка спустилась вниз, тихонько перебирая ногами, только когда солнце стало садиться за горизонт. Свет нигде не горел. Звуки телевизора доносились из гостиной. Бьянка все ещё смотрела телевизор. Фейт прошла на кухню и заглянула в холодильник: старое рагу и просроченная коробка молока. Не густо. Она выпила воды, есть ей расхотелось, как только она почуяла запах рагу. В комнату вошла Бьянка. — Ты проснулась. Отлично. — Да, — неловко пролепетала Фейт, оперевшись о столешницу. — Уже видела холодильник? Я совсем не подготовилась к твоему приезду, не знала, что ты любишь. Собиралась съездить вечером в магазин, но засиделась. Да и готовлю я так себе. — Ничего, я могу съездить сама. Вы только скажите, как добраться туда. — Вверх по улице минут десять, не пропустишь неоновую вывеску. — Женщина одарила её загадочной ухмылкой. — Водить умеешь? — Да. И права есть. — Прекрасно. Дам тебе ключи от пикапа, завтра съездишь. — Я могу сейчас съездить, а завтра приготовлю завтрак и обед. Я подрабатывала в кафе, знаю, что к чему. — Чудо ты мое, пойдем. — Бьянка махнула рукой и повела её в свою комнату. — Могу я спросить у вас кое-что? — Конечно, милочка. — Я могу немного переделать комнату? — Ой, делай, что душе угодно. Это теперь твоя комната. — А ещё, — Фейт запнулась, боясь достать женщину, — не знаете, где здесь можно найти работу? — Сходить тебе к Нэнси надо, она в кафе работает неподалеку, может, у неё что-то найдется, если нет — она тебе подскажет какая работка и где есть. Знает все, что в городе происходит. — Бьянка развернулась и протянула ей ключи. — Завтра тебе покажу и расскажу, что и где. А мою малышку не поломай. Она на заднем дворе. И ещё вот тебе. Женщина протянула ей несколько зеленых купюр. — У меня есть сбережения. Мне не надо. — Надо-надо. — Она положила деньги ей в руку и сжала кулак. — Твои сбережения на то и сбережения, что ты их хранишь для чего-то важного. — Спасибо, Бьянка. — Обращайся, деточка. Раз на то уж пошло, привези мне мороженое ванильное, пожалуйста. И сильно не задерживайся. Помни, что я тебе сказала. — Конечно. Фейт улыбнулась, закивала и поспешила наверх за документами. Она схватила кошелек и вышла во двор через заднюю дверь. Перед ней оказался серебристый, потрепанный временем пикап. У матери была машина, но Фейт её продала, она не смогла бы перевести её сюда, да и деньги ей нужны были больше. Девушка залезла внутрь и завела машину. Мотор зарычал. Она не ездила за рулем с тех пор, как перестала работать доставщиком. Фейт включила радио, выбрала нужную станцию и двинулась к магазину, выезжая на дорогу. Пальцы отбивали по рулю ритм, солнце закатилось за горизонт, небо окрасилось в фиолетово-синие оттенки. Прохладный вечерний ветерок проникал сквозь открытое окно. Ей хотелось закрыть глаза и раствориться, но она рассматривала город. Небольшие домики похожие на домик бабушки, кафешка, бар, шиномонтажка, салон красоты. Машин было мало, изредка появлялись люди. Тут не было принято гулять по ночам или люди просто боялись выходить из дома с наступлением темноты? Она припарковалась у магазина. Таргетом он, конечно, не был, но маленьким его тоже было трудно назвать. Внутри было приятно холодно и тихо. Кассир внимательно рассматривал девушку. Кажется, в этом городе все друг другу знали, а приезде незнакомки никто не предвещал. Она набрала целую корзину и даже больше разных вкусностей, запасаясь на неделю вперед, решая, что больше не будет выходить за пределы дома без надобности. Слишком уж ей не понравились взгляды кассира и других редких покупателей. Все деньги Бьянки тратить она не решилась, боясь показаться наглой. — Новенькая в городе? — спросил худощавый мужчина с грязными волосами, пробивая товары. — Да. — Фейт подавала губы, смотря куда угодно, но только не на мужчину. — Надолго к нам? — Пока не знаю. Фейт сложила покупки в пакеты и уже собиралась уходить, когда кассир, усмехаясь, произнёс: — Удачного пребывания. — Спасибо, — робко пролепетала она и поспешила к машине. В странное же местечко затянула её судьба. Все вокруг казалось сюрреалистичным, ненастоящим. Город будто находился в своем пузыре, не дававшем ему взаимодействовать с остальным миром. Она потерла глаза и отправилась обратно, надеясь, что не пропустит дом из-за темноты. На дороге было непривычно пусто. Фейт надавила на педаль газа. Волосы метались по ветру. Руки сжимали руль крепче. Запах свободы ударил в нос. Она не заметила позади фары. Несколько секунд и перед ней оказался байк. Она все ещё давила на газ. Он был слишком близко. Остановиться. Ей нужно было остановиться. Фейт не собиралась никого убивать в свой первый день в городке. Девушка убрала ногу с газа и надавила на тормоз, что было силы. Неприятный звук трения шин об асфальт. Фейт почувствовала присутствие смерти на одно мгновение, будто призрак с косой сидел на соседнем сидении. Машина остановилась. Голова столкнулась с рулем. Она вцепилась в него руками, боясь отпустить. Девушка жадно вдыхала воздух. Если бы не ремень, она бы вылетела в лобовое стекло. Фейт могла бы умереть прямо здесь, разбив голову о стекло и асфальт в считанные секунды. Девушка слегка угомонила дыхание, раскрыла глаза и съехала на обочину, затем панически выпрыгнула из салона. Фейт обняла себя руками и посмотрела вверх на звездное небо. Такое чистое, безмятежное. Она могла умереть из-за дерьмового байкера. — Черт, — выдохнула она, не опуская глаза, пытаясь остановить слёзы. Её ослепил свет фар. Фейт повернула голову и прищурилась, стараясь рассмотреть водителя. Свет потух. С мотоцикла слез мужчина, он направлялся к ней. Безбашенный водитель решил вернуться и посмотреть на последствия своих действий. Она бы встревожилась, если бы не адреналин, плескающийся в крови. Фейт наконец разглядела незнакомца. Это был блондин со светлыми, вероятно, голубыми глазами в белой футболке, жилетке с разными надписями и нашивками, руками, покрытыми татуировками, на пальцах блестели кольца. На нем не было шлема. Как безответственно. Он подошел на расстояние вытянутой руки, и Фейт сделала шаг назад. Мужчина поднял руки, будто сдаваясь и внимательно рассматривая её. — Простите, я вас не заметил. Фейт шокировано уставилась на незнакомца. Он говорил серьезно. Она не сдержалась и истерически рассмеялась, прикрывая рот рукой. Незнакомец изогнул бровь, не понимая, что происходит. Девушка снова взглянула на мужчину, не переставая улыбаться. — Вы серьезно? Не заметили? — почти крикнула Фейт, сменив смех на гнев. — Бывает. Я прошу прощения, — он снова пытался к ней подойти. — Держитесь подальше. Вы — сумасшедший. — Я? — он озадаченно испустил смешок. — Не я смеюсь посреди дороги. — Я чуть не умерла! — Я уже извинился. Что мне ещё сделать? — Просто… просто уходите. — Ладно-ладно. Я ухожу. Он попятился назад и ухмыльнулся напоследок. Вот гад. Незнакомец сел за мотоцикл и уехал. Фейт готова была распластаться на дороге и расплакаться, но не хотела заставлять Бьянку нервничать, поэтому, пересилив страх, села за руль и только тогда поняла, что только что наорала на байкера в кожаной жилетке, на одного из людей, о которых предупреждала бабушка. Домой она ехала, ерзая на сидении и то и дело посматривая в стороны и в зеркала заднего вида. Она боялась слежки и возможной мести, хоть жертвой ситуации была она. Фейт припарковала машину позади дома и занесла продукты. Бьянка уже спала. Она тихонько расставила продукты по полкам, проверила заперты ли двери и окна и поднялась наверх, оставив ключи от машины на столе. Девушка прошла в ванную комнату. На лбу у самой линии роста волос красовался еще красный синяк. Фейт умыла лицо холодной водой, а затем сделала пробор набок, стараясь скрыть последствия происшествия. Она закрыла дверь в свою комнату. Фейт наконец сняла с себя пропахшую потом одежду и легла под тонкое покрывало. На деревянный пол падал желтый свет от фонаря. Девушка вертелась на кровати, обдумывая каждый момент встречи с байкером, анализировала его эмоции, слова, размышляя, стоит ли ей ждать неприятного сюрприза от незнакомца. В итоге она вымоталась и закрыла глаза.⸻
На следующий день Фейт, как и обещала Бьянке, приготовила завтрак и направилась в кафе опять по указаниям бабушки. Кафе было недалеко, поэтому она решила не пользоваться машиной, да ещё не хотела ею мелькать после инцидента. Девушка вошла внутрь, над дверью прозвенел колокольчик. Кафе было сделано в стиле семидесятых-восьмидесятых, или же работало с тех пор. Она подошла к стойке и села за стул, ожидая, пока кто-нибудь подойдет. Кафе было почти пустым, в дальнем углу сидела парочка полицейских, видимо, у них был перерыв на обед, и еще парочка одиночек читали газеты или попивали кофе. Фейт оттянула рукава синего худи, играя пальцами. Ей было ужасно неловко и неприятно находится в незнакомом месте в окружении незнакомых людей. Девушка опустила голову, разглядывая свои ногти. Колокольчик снова прозвенел — Фейт развернулась, не подумав, и опешила. У входа стоял тот самый блондин. Он улыбался самой самонадеянной улыбкой, которую она когда-либо видела, смотря на парней со значками. Её челюсть отвисла. Что-то подсказывало, что сегодня был не её день. Она сглотнула ком и шустро отвернулась. Он сел рядом. Фейт съезжалась. Ей стоило смываться, но ей позарез нужна была работа. Девушка не собиралась сидеть на шее Бьянки. Фейт медленно прикрыла правой рукой лицо. Она постарается мимикрировать. — Привет, Джекс. Чего тебе? Неужели захотелось чего-то некрепкого с утра? — сзади к мужчине подошла официантка. — Я жду парней. — Хорошо, — женщина развернулась к Фейт, — а вам чего, мисс? Чёрт. Фейт поморщилась и аккуратно развернулась к официантке, скривив улыбку. — Мне нужна Нэнси. Я от Бьянки. — Пробормотала она и сразу отвернулась. — О, конечно. Сейчас я её позову. Женщина скрылась в глубине заведения. Фейт сидела, не смея и двинуться. Она надеялась, что мужчина её не заметит или не вспомнит. К сожалению, её планам не суждено было сбыться. Джекс обратил внимание на незнакомую девушку и с интересом стал её рассматривать. Фейт почувствовала на себе прожигающий взгляд. — Это ты? — Произнёс так называемый Джекс. Деваться было некуда. Фейт медленно развернулась к мужчине. — Боже, да ты ж ещё ребенок! Девушка не знала, что сказать, поэтому молчала. Вряд ли ему можно было перечить. Она кивнула и посмотрела на дверь, за которой скрылась официантка. — Ты что, обиделась? — Нет, все хорошо, — вымолвила Фейт, пожимая плечами. — Сегодня ты какая-то спокойная, непривычно. — Джекс улыбнулся. Он был слишком красивым для опасного человека. — Я тебя раньше здесь не видел. Представишься? Соврать или сказать правду. Она не знала, что делать. Мужчина ведь мог понять, что она лжет. Ей не нужны были проблемы. — Фейт. — Фейт, — он растянул имя, словно изучая его, — ты в порядке после вчерашнего? Девушка посмотрела на мужчину исподтишка, держась спокойно. — Ничего не было. Я не хочу проблем. Всё в прошлом. Забудь. — Я и не собирался доставлять тебе проблемы. Джекс ухмыльнулся. Снова. Вероятно, он считал себя очаровательным и неприкасаемым. Откуда столько уверенности? — Отстань от девушки, Джекс. Твои ребята подъехали! — женщина лет сорока в форме пастельно-желтого цвета указала руками на дверь и подошла к ней. Джекс встал и, напоследок кинув на неё заинтересованный взгляд, ушел. — Ты ведь Фейт? — Да. — Девушка наконец смогла расслабиться. — Я насчет работы. — Помню. Бьянка звонила. Но, к сожалению, у меня вакансий нет, да и в городе приличной работы тебе сейчас не найти. — Вообще ничего? — не её день. — Есть кое-что, если запачкать руки не чураешься. — Фейт нахмурилась, но кивнула. — Насколько я знаю, в клубе «furious» на краю города требуется танцовщицы. Платят прилично, а у тебя личико красивое. Думаю, они сразу же тебя возьмут. Больше ничего сказать не могу. — Нэнси пожала плечами. — Я могу тебе сообщить, если что-то появится. — Спасибо за помощь. — Не за что, деточка. Заходи сюда, не стесняйся. Внучке Бьянки я всегда рада. Нэнси мило улыбнулась. — Обязательно. Фейт вышла из кафешки, натянув на голову капюшон. Она направилась обратно, раздумывая над предложением. Девушка не могла сидеть дома без дела. Если в клубе платят хорошо, да еще и чаевые, она смогла бы накопить на колледж или хотя бы переезд в более благополучное место. Плюсов было больше, чем минусов. В конце концов стриптиз — это не проституция. Спать Фейт ни с кем не собиралась. А танцами она занималась несколько лет в бесплатном кружке при школе, двигаться умела неплохо. Вероятно, стоило хотя бы попробовать.