Jeongin in Wonderland

После того, как Чонин отошёл на приличное расстояние от дома Мартовского зайца, он остановился посреди леса и огляделся по сторонам. Весьма опрометчиво с его стороны было вот так вот просто пойти прямо без всякого сопровождения. Причём не просто пойти, а пойти в определённый пункт назначения! Идея была провальной с самого начала. Пока Ян остановился, находясь в тяжёлых раздумиях по поводу того, куда же идти дальше, на дереве позади него появился уже знакомый ему Чеширский кот. — Чего застыл на месте? Чонин вздрогнул от неожиданности и обернулся лицом к Минхо. — Не пугай меня так, - переволновавшись, перешёл на неформальный тон он. - Я думал, что один здесь. — В таком случае, советую тебе не думать, - улыбнувшись, ответил кот. - Как тебе Мартовский заяц? - внезапно съехал с темы он. Ян решил признаться честно. — Ужасно, - сказал он. - Это просто кошмар, как он не уважает окружающих! Минхо подавил короткий смешок в кулак. — Готов поспорить, Шляпник понравился тебе намного больше, - выделив интонацией слово «намного», с хитрой улыбкой произнёс он. — Я так и не понял, почему он сумасшедший, - со всем профессионализмом увильнул от прямого ответа Чонин. Со стороны Ли не послышалось никакого ответа ни через секунду, ни через две, и, когда прошло уже добрых полминуты, а кот так ничего и не сказал, Чонин подумал, что он, должно быть, просто-напросто снова исчез. Поэтому он повернул голову в сторону ветки, на которой должен был находиться Минхо, и обнаружил, что тот всё ещё на месте. Просто вместо ответа Ли широко лыбился. — Тебя же уже пригласили на крикет? - после довольно продолжительной неловкой паузы всё же сжалился над Чонином он. Брюнет ограничился коротким кивком. То ли Минхо следил за ним всё это время, то ли... Второго варианта он пока не нашёл, хотя очень пытался. — Ну, знаешь, - продолжил Чеширский кот, намеренно растягивая гласные в некоторых словах, - некий Хван Хёнджин, например... — Зачем ты следил за мной? - обиженно буркнул Ян. Не очень приятно, когда ты пытаешься устроить себе какую-то личную жизнь, а потом выясняется, что за тобой в это время наблюдают всякие ненормальные... — Я не следил, а просто проходил мимо, - свесил с ветки одну руку, а затем и ногу Минхо. - Вами нельзя было налюбоваться, - мечтательно вздохнул он и на секунду поднял взгляд к небу, после чего опустил его обратно на Чонина. - Забирай его. Ян едва не прыснул со смеху. Предложение звучало так, словно ему предлагали подобрать котёнка с улицы. Да и вообще, с какой стати он должен обсуждать подобные вещи с улыбающимися котами? — Ладно, - миролюбиво согласился он. - Как мне попасть на крикет? — Крике-е-ет, - промурчал Минхо. - Да, точно, крикет. Я как раз и сам на него собирался. Он медленно, с присущей только котам грацией, перекинул через ветку вторую ногу и бесшумно приземлился на мягкую лесную траву. Затем он вскинул руки вверх, зацепил их в замок, как следует потянулся и только после этого пошёл к дереву напротив, к которому стояла прислонённой ярко красная дверь. — Можешь зайти сюда. Минхо отворил дверь, и Чонин понял, что она вела как раз в тот замечательный сад, который он приметил ещё сегодня утром в подземелье. В тот раз у него не получилось туда попасть из-за роста, но в дверь, которую открыл для него Чеширский кот, было пролезть вполне реально. — А ты? - обернулся он на Минхо, уже переступив порог. — Я догоню, - обнадёживающе произнёс Ли. - Мне нужно заскочить к Джисону, переговорить с ним... парочку дел обсудить, ну, знаешь, туда-сюда... Его широкая улыбка была последним, что увидел Ян перед закрытием двери. Он пожал плечами и ещё пару секунд постоял на месте, сверля взглядом красную поверхность двери. Конечно, ему хотелось, чтобы в новом месте его сопровождал кто-нибудь из знакомых, но раз уж Минхо так нужно было к этому Мартовскому зайцу, то что ж... До этого сам справлялся, значит, и сейчас сможет. Ничего страшного. Чонин решил не выдумывать странных путей и пошёл прямо по вымощенной гравием дорожке, что весьма удачно тянулась точно от той самой двери, из которой он только что вышел. Сад вокруг него был поистине прекрасен. По обеим сторонам от тропинки тянулись длинные ряды аккуратно подстриженных кустов, сразу же за ними располагались такие же ухоженные деревья. На пути довольно часто можно было встретить клумбы с различными цветами, попадались также лавочки и даже садовые качели. В какой-то момент ему встретился целый ларёк с мороженым. Там, правда, никого не было, но Чонина он натолкнул на мысль о том, могло ли то злосчастное мороженое и правда быть причиной его путешествия в астрал. Тот продавец не выглядел подозрительно, но то, что произошло после, определённо было не совсем нормально. Внезапно парня посетила смелая идея: если вдруг то мороженое на самом деле отправило его сюда, может ли он попасть обратно, съев его ещё раз? Секунда — и он оказался у ларька. Но и тут его ждало разочарование: в палатке не было не только продавца, но и как такового мороженого в принципе. План провалился. Чонин поджал губы и пошёл дальше по тропинке. Ничего другого ему всё равно не оставалось. На какое-то время он перестал обращать внимание на окружающие его природные красоты и задумался о том, что он всё равно не стал бы есть это мороженое, ведь он обещал Хёнджину прийти на крикет. А если бы он взял его с собой, то оно бы непременно растаяло и есть бы его стало совсем уж невозможно... Когда же он наконец вынырнул из своих долгих дум и поднял голову от земли, то обнаружил, что зашёл в самый настоящий зелёный лабиринт. Ну только этого ему ещё не хватало, ну в самом деле! Он развернулся и вышел обратно в надежде как-нибудь обойти этот лабиринт, но, к сожалению, обнаружил, что обойти его никак не представлялось возможным: глухая стена из зелени тянулась по правую и левую руку от парня до обоих горизонтов, так что, очевидно, что если бы он пошёл вдоль неё, то его путь занял бы примерно вечность. Если коротко, то выход из ситуации был один. И находился он прямо перед Чонином. Вздохнув от осознания того, что он может застрять здесь надолго, Ян всё же шагнул обратно в лабиринт. Решение было ошибочным. Поплутав в лабиринте достаточно времени для того, чтобы решить, что он никогда отсюда не выберется и его никто никогда здесь не найдёт, Ян уже совсем отчаялся и для полноты картины разочаровался во всей своей жизни, начиная с тринадцати лет, как вдруг внезапно услышал отчётливый топот чьих-то ног. Кто-то так торопился на выход из лабиринта, что аж перешёл на бег, и Чонин решил, что раз человек бежит, значит, он точно знает, где здесь выход. Так что он пошёл на звук. Удача никогда не была сильной стороной брюнета, но в этот раз ему повезло так, как никогда раньше. Буквально через пятнадцать секунд из-за поворота показался чей-то силуэт, быстро скрывшийся за одной из зелёных стен, и Чонин без промедлений последовал за ним. — Эй! - крикнул он, чтобы загадочный человек не бежал так быстро. - Эй, подождите! Но топот не сменил свой темп на более медленный, что тут же напомнило Яну Сынмина, за которым он только этим утром гнался по всему подземелью. Так что Чонин прибавил скорости и наконец нагнал бегущего. Им, на радость парня, действительно оказался Ким Сынмин! — Сынмин, эй, ну притормози, а? Я не спортсмен, к твоему сведению! Ожидаемо, эти крики Чонина остались всё так же полностью проигнорированными. Но так как это была единственная его надежда на выход из лабиринта, он хоть и на последнем издыхании, но продолжал бежать, пока наконец не выбежал на открытую местность. Бегло осмотревшись по сторонам, Ян понял, что он попал прямо на широкую каменную дорогу, намного больше той, по которой он шёл только что. А ещё он понял, что Сынмин уже успел куда-то деться. Ну и спринтер же он! К тому же вечно куда-то торопится. «Наверное, как раз поэтому он и научился так быстро бегать», - про себя сделал вывод Чонин. На другой стороне дороги, прямо около розовых кустов, он наконец-то заметил хоть каких-то людей, помимо быстро пропавшего Сынмина. Три человека в забавных прямоугольных костюмах, кажется, занимались какой-то ерундой: пытались покрасить розы краской из банки. Чонин настолько не поверил своим глазам, что решил подойти поближе. Да и, раз уж на то пошло, не мешало бы у них поинтересоваться, где здесь собирается проходить крикет и куда подевались все люди. Может, он просто рано пришёл?.. Подойдя ближе, Чонин понял, что странные наряды этих людей представляли собой костюмы игральных карт. Тут были шестёрка, семёрка и восьмёрка червей. В общем, интересный такой маскарад получался. — Аккуратнее! - услышал он ворчания одного в костюме Восьмёрки. - Ты опять меня всего краской обляпал! — Да что я-то? - тут же возмутился Шестёрка. - Меня Семёрка толкает! — Ну да, конечно! - цокнул выше упомянутый Семёрка. - Вали всё с больной головы на здоровую! — Насчёт головы ты бы лучше помалкивал, - осадил того Восьмёрка. Наверное, их спор продолжился бы и дальше, если бы на этом месте их не прервали. — Извините, - побеспокоил их Чонин, и все трое разом мигом пристально уставились на него, - а что здесь происходит? Он не нашёл другого вопроса, которым можно было бы описать происходящее. — Красим розы! - ответил Шестёрка так, словно это было непонятно. Восьмёрка же решил более подробно объяснить ситуацию, в которой они с двумя другими картами оказались: — Понимаете, юноша, - понизив голос, начал он, - Королева велела посадить нам красные розы. Ну мы и посадили, а выросли почему-то вот эти вот... белые. Приходится перекрашивать, а не то знаете... Его Величество Бан Чан, может, и помилует, а вот Королева... — Королева идёт! - внезапно крикнул Семёрка. Все трое тут же побросали свои банки с краской и кисти в ближайшие кусты и упали ниц лицом в пол. При этом парочка белых роз всё ещё оставалась недокрашеной. Чонин перевёл взгляд на широкую дорогу. И вправду, на горизонте к этому времени уже показалась довольно-таки огромная толпа народу, которая при ближайшем рассмотрении превратилась в большое карточное шествие. Когда оно приблизилось к тому месту, где стоял Ян, парень стал внимательно рассматривать идущих мимо него людей, которые больше походили на сбежавших гостей с вечеринки с дресс-кодом «Карточный беспредел». Сначала перед ним прошло несколько десятков разодетых в пух и прах Дам и Королей всех четырёх мастей. За ними следовали Тузы ничуть не менее блистательные, чем Дамы с Королями, а после них — Валеты. Среди разномастных Валетов так же затерялся определённый слой людей, что называется, не из этой вечеринки, среди которых был уже достаточно хорошо знакомый брюнету Ким Сынмин. Он обмахивался своим небольшим веером и постоянно суетился, общаясь сразу с несколькими гостями одновременно. — Ну, шебутной какой, - себе под нос, чтобы никто из важных персон не дай Боже этого не услышал и не принял на свой счёт, пробормотал Чонин. После всяких важных персон без костюмов шли четыре Валета червонной масти, двое из которых несли по короне на махровых красных подушечках. И замыкали шествие две, судя по всему, самые важные персоны: Король и Королева. Как понял Чонин из разговора трёх карт-садовников, Короля звали Бан Чан, а вот Королеву... Не то что бы ему вообще нужна была эта информация. Кстати о садовниках. Бедолаги до сих пор лежали лицом в землю, так что Чонину стало их жалко. Такое шествие пропустили... Интересно, ему следовало точно так же упасть ниц? Что-то он не припомнил подобных правил при торжественных шествиях. Да и вообще, какой тогда смысл в таких представлениях, если их всё равно никто не увидит, раз будет лежать лицом в пол... — Кто такой? Надо же, за своими рассуждениями Чонин и сам не заметил, как Королева сошла с большой дороги и подошла к Чонину, всё ещё топтавшемуся на траве. За её спиной парень заметил и Короля. Эта парочка была единственной из карточной семейки, чей костюм не представлял из себя карту, а был вполне обычным, почти как у нормальных людей. — Ян Чонин, - сообщил он, с сомнением оглядев наряд Королевы, который был хоть и не прямоугольным, но всё равно достаточно плоским. Страха она не внушала от слова «совсем». Лицо у неё было молодое и вполне себе даже миловидное, длинные чёрные волосы были собраны в высокую причёску, передние же пряди свисали впереди. Ещё и ростом она была сантиметров на пятнадцать ниже самого Чонина, к тому же это почти что плоское платье... И почему её здесь так боятся? — А это кто такие? - властным тоном задала она вопрос Яну, пальцем указав на валяющихся в траве. Чонин посмотрел вниз, под ноги и лишь пожал плечами: — Да я без понятия. Что правда, то правда. Всё, что знал парень об этих трёх — это, что называется, их «погоняла». А может, это были и их настоящие имена, но в таком случае позор той мамаше, которая умудрилась назвать своего ребёнка Шестёркой, такое имя уже, простите, не лезет ни в какие ворота. — Отрубить ему голову! - кажется, Королеву не особо устроил такой ответ Чонина. - Отрубить ему... Тут в дело вмешался Король: — Душенька, давай не будем торопиться, - мягко предложил он, взяв её за руку. - У нас ещё крикет впереди. Королева недовольно посмотрела на Чонина, которому так и не удалось отрубить голову, а затем — на всё ещё лежавшие на земле карты. — Поднять этих валяющихся, - приказала она. - Отрубить им головы! Отдав свой любимый приказ, она развернулась и зашагала за процессией, что тут же двинулась дальше по дороге. Король последовал за ней, а Чонин не заметил ни единой души, которая бы хоть как-нибудь походила на палача. В их сторону даже никто не двинулся, поэтому Ян хмыкнул и последовал за движущейся по дороге процессией, оставив три лежащие карты позади. Ему всё ещё нужно было найти Хёнджина. Искать его он решил в той куче людей, которые к карточным играм никак не относились. Он незаметно пробрался в толпу и очень удачно с ней слился. Здесь все гости были одеты кто на что горазд, так что на скромный кардиганчик Яна никто не обратил внимания. — Чудесный сегодня денёк, не правда ли? Чонин обернулся и почти не поверил своим глазам. С ним заговорил сам Ким Сынмин? Этот знатный игнорщик, когда его просишь бежать хоть немного помедленнее? Вот это да. Надо отметить этот день красным в календаре. — Очень чудесный, - согласился с ним Чонин, просто потому что выкатывать список претензий ему сейчас не очень хотелось. Тем более, Сынмин здесь был единственным, с кем Ян уже был знаком. — А где же Герцог? - решил поддержать диалог он, вспомнив про Со Чанбина, к которому Сынмин сегодня так торопился. — Тс-с-с! - тут же зашикал на него Ким. - Он приговорён к смертной казни! Чонин так и обомлел. Вот это да! Герцога и к смертной казни! — Как так? — Вы сказали «как жаль»? - не расслышал его Сынмин. — Да нет, - отмахнулся Чонин. - Тут жалеть особо не о чем. Я хотел узнать, за что его так? — А, - важно кивнул Сынмин. - Он опоздал. Чонин бы хотел спросить ещё что-нибудь, да только в голову ничего умного не лезло. Про Хёнджина спрашивать было бы странно, Сынмин, скорее всего, даже не знает, кто это. А больше вопросов у Чонина и не возникало. Вскоре грандиозного размера толпа подошла к огромному полю, судя по всему, как раз предназначавшегося для игры в крикет. — Танцы! - громогласно объявила Королева. - Всем, кто не найдёт себе пару, отрубят головы, - радостно добавила она. Чонин огляделся по сторонам. Обычные люди и люди в костюмах карт начали как ошалелые метаться по полю в поисках пары. За мгновенье на лужайке воцарился самый настоящий хаос: никому не хотелось остаться без головы. Ян же продолжил стоять на месте, скептически оглядывая всю творившуюся перед ним вакханалию. Искать себе кого-то он не торопился, ведь уже стал свидетелем сцены, где после приказа Королевы голову никому так и не отрубили. — Позволите? Брюнет резко обернулся на знакомый голос и выдохнул, радостно улыбнувшись. — Хёнджин! Он без раздумий вложил свою ладонь в предложенную Хёнджином руку. — Я уж было подумал, что ты бросишь меня здесь совсем одного, - Чонин уже даже не пытался скрыть свою широкую улыбку. — Как я мог?! - в притворном ужасе воскликнул Хван. - Такого парня и одного?! Чонин засмеялся. Этот молодой человек просто прекрасно справлялся с поднятием настроения. Внезапно из неоткуда заиграла музыка. Не совсем та, под которую можно было бы станцевать условный вальс или польку... Скорее техно или что-то такое, подо что танцевать парный танец было совсем уж невозможно. — Что это? - тихо хихикнул Ян. — Джига-Дрыга, - как ни в чём не бывало ответил Хван. - Вообще под неё танцуют чарльстон и крутят головой вокруг шеи, но на приёмах у Королевы это парный танец. — Понял, - прыснул Чонин. - Странная она у вас, конечно... Он огляделся по сторонам, чтобы посмотреть, как под это танцуют другие парочки. В принципе, ничего особенного: руки одного на талии, второго — на плечах, и легонькие покачивания из стороны в сторону. Чонин взял пример с танцующих и уложил ладони на плечи Хвана, пока тот в свою очередь уместил руки на чужой талии. — Как твоё самочувствие? - продолжил беседу Шляпник. - Те приступы ещё повторялись? — Нет, но... - Чонин внимательнее прислушался к окружающим его звукам. - Тут водятся птицы? — Сколько угодно, - мягко улыбнулся ему Хёнджин. — А рыбы? — Разве что в реке или пруду... Но здесь по близости нет ни того, ни другого. А что? Чонин поправил цилиндр на голове парня, потому что тот начал съезжать немного в сторону. — Просто показалось, будто слышал плеск, похожий на рыб в водоёме, - пожал плечами он. - Ну и птиц. Но, раз ты говоришь, что их здесь полно, значит, всё в порядке и я сошёл с ума только наполовину, - усмехнулся он. — Отрубить ему голову! - донеслось до них откуда-то со стороны. Хёнджин криво ухмыльнулся: — Ой-ой. Похоже, кто-то не успел найти себе пару. — Да, - фыркнул Ян, - мне сегодня уже пытались отрубить голову, если бы ты не появился, пришлось бы во второй раз слушать её крики в свою сторону. — Любишь ходить по тонкому льду? - на губах Хёнджина на долю секунды мелькнула обольстительная улыбка. — В обычной жизни не очень, но здесь как-то само получается, - ответил улыбкой на улыбку брюнет. На этом моменте музыка сменилась с «Джиги-Дрыги» на самую настоящую польку, и среди танцующих начался самый настоящий дурдом. Кто-то начал беспорядочно крутиться вокруг своей оси, кто-то — водить хороводы со своим партнёром, а кто-то и вовсе танцевал что-то вроде присядки. Мимо Чонина с Хваном даже пронеслось несколько парочек чистым галопом. — Вот теперь песня для веселья! - радостно обьявил Хёнджин. Он подставил свою руку Чонину так, чтобы они сцепились локтями, а затем вовлёк его в какой-то бешеный танец, где они сначала бегали по кругу, затем бежали в обратную сторону, прыгали вперёд-назад, скрепив руки в замок над их головами, ну и напоследок промчались галопом по всему полю. К концу композиции Чонин чувствовал себя хоть и достаточно уставшим, зато до безумия счастливым. Наверное, когда он вернётся обратно, нужно будет хоть раз попробовать точно так же поскакать у себя по квартире, когда станет совсем уж грустно. Хотя нет, это же парный танец, без Хёнджина будет уже не то... — Крикет! Крике-е-ет! Чонин обернулся на голос. Кричала, как можно было догадаться, сама Королева. В самом деле, музыка на поляне стихла, а люди вокруг начали пытаться поймать фламинго, что в огромном количестве неизвестно откуда взялись на игральном поле. — По местам! Когда на траве показались ещё и несколько десятков ежей, Чонин всё понял: фламинго здесь играли роль биты, а ежи — мяча. Эксплуатировать бедных животных парень не собирался, но, когда он обернулся обратно к Хёнджину, чтобы предложить ему уйти отсюда куда-нибудь подальше, то нигде его не обнаружил. — На это уже и обидеться можно, - сложил руки на груди Ян. - Сначала подкатывает, потом сваливает в неизвестном направлении... Ну ваще... Не особо довольный такой выходкой, Чонин побрёл ближе к ограде игрального поля. Он решил просто постоять в сторонке и понаблюдать, что же будет дальше. Авось, и Хёнджин появится. Оставалось только надеяться на то, что его внезапно не приговорили к смертной казни, как Герцога... А опасения имели место быть, ведь Королева носилась по всему полю как заведённая, то и дело крича направо и налево «Отрубить ему голову!» или «Отрубить ей голову!» Видимо, ей и самой не нравился ход игры. — Ужас, как они здесь любят рубить людям головы, - снова заговорил сам с собой Чонин. - Это прямо чудо, что здесь ещё хоть кто-то в живых остался! Хотя, если они тут все так халтурно выполняют свои обязанности, то ничего удивительного. Тут краем глаза он заметил какое-то странное явление в двух шагах от него самого. Он долгое время не мог понять, что же перед ним такое, пока в воздухе не сформировалась большая белоснежная улыбка. — Ну, как успехи? Чонин решил подождать, пока перед ним появятся глаза или хотя бы уши, чтобы он мог ответить и его при этом услышали. Когда голова кота материализовалась полностью, Ян решил рассказать ему всё, что он думал по этому поводу. — Это просто кошмар! - пожаловался он Минхо. - Как можно играть в крикет живыми существами? Ты посмотри, фламинго постоянно куда-то улетают, ежи убегают, с ними же просто невозможно! Королева ругается на всех, хочет отрубить им головы, ещё и Хёнджин куда-то делся сразу после танца! Я просто надеюсь, что он не попал в немилость Королевы. — Королева... - задумчиво протянул Минхо, чьё туловище так и не появилось. - Как она тебе нравится? — Никак не нравится! - решительно топнул ножкой Чонин. - Она так ужасно... Тут он краем глаза заметил Королеву прямо за своим правым плечом и понял, что продолжать свою мысль сейчас никак нельзя. — ...так ужасно сильно играет, что хоть сразу сдавайся! - выкрутился из ситуации он. Королева благосклонно улыбнулась и пошла дальше отдавать приказы об отсечении голов. — С кем ты говоришь, юноша? - спросил Король, который незаметно подкрался к Чонину и теперь с любопытством разглядывал висящую прямо в воздухе кошачью голову. — Это мой хороший знакомый, - бегло развернулся лицом к Бан Чану Чонин, - Ли Минхо. Король с сомнением посмотрел на Чеширского кота. — У него нерасполагающая внешность, - наконец вынес вердикт он. - Впрочем, он может поцеловать мне руку, если хочет. — Спасибо, обойдусь, - тут же последовало от Минхо. Король цокнул. — Не говори дерзостей, - сделал замечание голове с кошачьими ушами он. - И не смотри на меня так! - отскочил за спину удивлённого Чонина, попытавшись таким образом спрятаться от кота за плечами парня. — Нет, всё-таки этого надо убрать, - решительно заявил он, выглянув несколько раз из-за плеча Яна. - Дорогая, - обратился он к Королеве, что как раз проходила со своим фламинго совсем неподалёку, - я бы хотел попросить, чтобы ты приказала убрать этого кота. Королева, что знала всего один метод решения всех проблем, тут же закричала: — Отрубить ему голову! — Я лично сбегаю за палачом! - добавил Бан Чан и побежал куда-то в центр поля. Чонин перевёл взгляд на Минхо. Лицо его выражало такую крайнюю степень спокойствия, будто это не за его палачом побежали только что. Когда же палач (о, надо же, у них всё-таки есть палач!) прибыл на место вместе с Королём и Королевой, Чонин стал свидетелем интереснейшего спора между ними тремя. — Позвольте, - озадаченно почесал макушку палач-десятка, внимательно осмотрев голову Минхо со всех сторон. - Нельзя же отрубить голову, у которой нет туловища! Бан Чан с ним решительно не согласился. — Если есть голова — значит, можно рубить, - отрезал он. — Если всё не будет исполнено сию же секунду, всем отрубят головы! - вопила позади всех Королева. Играющих это заявление привело в явное уныние, и игра пошла из ряда вон плохо (как будто бы до этого она шла гладко), так что Королева начала беситься ещё сильнее. — Молодой человек, - не зная, что ещё можно сделать, обратился к Чонину Король, - вот как вы считаете, кто прав? Что делать с котом? Чонин посмотрел на каждого по очереди и смог лишь в растерянности развести руками: — Ведь он Герцога. Вы бы лучше спросили у него! — Герцог в тюрьме, - деловито сообщила Королева палачу. - Доставить его сюда! - завопила она на всё поле. Палач тут же сорвался с места и куда-то побежал. Голова Минхо же принялась постепенно терять свои очертания, с каждой секундой становясь всё более и более бледной, и к тому моменту, как палач прибыл обратно вместе с Герцогом, от неё уже совсем ничего не осталось. — Нужно его непременно найти, - сказал Бан Чан палачу, и эти двое ринулись на поиски кота. Чонин же остался наедине с Чанбином. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, душенька!- бодро начал Чанбин, едва понял, что Королева скрылась далеко и надолго. - Вот ты знал, что свет вертится оттого, что некоторые люди не суют нос в чужие дела? Если ты не возражаешь, я бы поскорее отсюда ушёл. Чонин пожал плечами. В самом деле, можно было бы уже и уйти, всё равно Хёнджин пропал, Минхо тоже пропал... Вообще Чанбин, судя по всему, сейчас был в хорошем расположении духа. Вот на своей кухне он был какой-то не очень приятный, наверное, из-за перца. — Ты о чём-то задумался и позабыл, что нужно поддерживать беседу, - продолжил Герцог, направившись вместе с Яном куда-то прямо по дороге. - А какая из этого мораль, я скоро вспомню. Чонин с недоверием взглянул на Чанбина. — А, может, тут нет никакой морали. — Что ты, что ты! - зашикал на него Со. - Во всём есть мораль! Чонин не стал ему противоречить. Здесь сразу было видно, что случай запущенный и легче просто молча согласиться. — Игра повеселей пошла, - решил сменить тему нравоучений он, поглядев на постепенно отдалявшуюся от них толпу, играющую в крикет. — Верно! - вдохновенно воскликнул Чанбин. - И вот, на чём вертится свет! — Недавно вы говорили, что свет вертится оттого, что люди не суют нос в чужие дела. — Это одно и то же, - осадил его Герцог. - Мораль: не смеши языком, смеши делом! Про себя Чонин отметил, что правильнее будет «не спеши языком, спеши делом», но версия Герцога понравилась ему намного больше оригинала, так что он не стал его поправлять. — Давай я понесу твоего фламинго? - внезапно предложил Чанбин. Чонин слегка растерялся. Постойте, у него же не было с собой никакого фламинго... Он на всякий случай обернулся и увидел, что какой-то из фламинго действительно отбился от общей стаи и теперь незаметно вышагивал за ними с Чанбином. — Не стоит, - отговорил Герцога Чонин. - Он ведь может ущипнуть. — Совершенно верно! - радостно произнёс Со. - Фламинго щиплются не хуже горчицы! Отсюда мораль: «видно птицу по полёту» ну и так далее. — Причём здесь горчица... - пробурчал Чонин себе под нос, но Герцог его услышал. — Тут неподалёку, кажется, что-то минировали горчичными минами, - объяснил он. - Мораль: чему быть, того не миновать! Яну было нечего на это сказать. Кое-какая логика здесь вроде и была, но по большей степени её всё-таки не было. — Ты знал, - тем временем продолжил Чанбин, - что горчица — это, между прочим, фрукт? И мораль такова: будь таким, каким хочешь казаться. Или ещё проще: ни в коем случае не представляй себе, что ты можешь быть или представляться другим иным, чем, как тебе представляется, ты являешься или можешь являться по их представлению, дабы в ином случае не стать или не представиться другим таким, каким ты ни в коем случае не желал бы ни являться, ни представляться. Увидев хорошо заметный мыслительный процесс на лице Яна, Герцог добавил: — Это ещё пустяки по сравнению с тем, что я могу сказануть, если захочу! — Спасибо, не надо, - тут же отказался от его последующих мудростей Чонин. Но выслушивать их дальше Чонину в любом случае бы не пришлось. Всё дело в том, что дорогу им перегородил Король, с упрёком глядевший на Чанбина, сложа при этом руки на груди. И как только он сюда попал, Чонину казалось, что он остался на поле играть в крикет... При виде Короля Герцог сначала мелко затрясся, затем попытался что-то сказать, но в конечном итоге просто скрылся на ближайшей тропинке, что вела куда-то в глубину сада. Только пятки засверкали. Чонин же молча побрёл за Бан Чаном обратно на площадку для крикета. Одна его часть хотела поинтересоваться насчёт Хвана, другая же сомневалась в успехе этой идеи. Не хотелось каким-нибудь неосторожным словом случайно накликать беду на него и заодно на себя. Так что Ян спросил следующее: — Вы так и не нашли того кота? — Нет, юноша, к сожалению, он пропал и так и не нашёлся, - вздохнул Король. - Только, прошу, не говори об этом Королеве, наш палач сказал ей, что от кота и следа не осталось, и если она узнает, что это не так... - он понизил голос. - Не думаю, что палач сможет отрубить голову самому себе. — Конечно, - согласился с ним Ян. - Это было бы странно. Когда они вернулись на лужайку, Чонин заметил, что дела здесь шли хуже некуда. Королева рвала и метала, и в итоге все, кто пришёл поиграть и повеселиться, были арестованы и ожидали казни. — Уморилась, - подошла Королева к Чонину и Бан Чану. - Ты уже видел Рыбного Деликатеса? - обратилась она к брюнету, вытерев пот со лба. — Нет, - тихо ответил Чонин, не желая навлечь на себя гнев Её Величества. - Даже не слышал о таком. — О, это большое упущение с твоей стороны, деточка, - снисходительно произнесла Королева. - Из него готовят уху и многое другое. Идём за мной, тебе нужно непременно на него посмотреть! Уже выйдя за пределы лужайки, Чонин краем уха услышал «Все помилованы» от Бан Чана. Ну слава Богу! А то Ян уже успел распереживаться и расстроиться. Теперь у него хотя бы немного поднялась настроение. Они с Королевой ещё некоторое время шли по витиеватой садовой дорожке, пока не вышли к большой деревянной беседке. По её центру стоял широкий дубовый стол, а за столом сидел и пил чай... — Почему ты всё ещё с головой? - недовольно процедила Королева. Хёнджин от неожиданности икнул и поправил свой съезжающий на бок цилиндр. — Ладно, неважно, - она подтолкнула Чонина ближе к беседке. - Проведи этого прелестного юношу к Деликатесу, а то у меня нет времени, я распорядилась там кое-кого казнить. Как только Королева отошла от них на достаточное расстояние, Хёнджин прыснул со смеху: — Комедия! Чонин вопросительно поднял одну бровь. — Ты про что именно? — Да вон ведь пошла, - сказал Шляпник, имея в виду Королеву. - Всё ведь одна комедия. У нас тут никто никого даже не казнит. У Чонина от сердца заметно отлегло после этого предложения. Ужасно не хотелось, чтобы всех этих ни в чём неповинных людей действительно приговорили к смертной казни. — Куда ты пропал тогда после танцев? - решил задать волнующий его вопрос Ян. - Я уже успел обидеться, переволноваться, подумать, что тебя бросили в тюрьму, как Герцога, приказали отрубить голову... — Джисон вызвал меня к себе. Просто утащил за ограду из кустов. Чонин и сам не заметил, как Хёнджин вышел из-за стола и оказался около Яна. — У него возникла огро-о-омная проблема, касающаяся одного кота, - Хван осторожно взял руки Чонина в свои. - Я не мог бросить лучшего друга в беде. Прости, пожалуйста. А потом я вернулся, Королева велела отрубить мне голову, мне не захотелось мозолить ей глаза и дальше, поэтому я просто ждал, когда крикет закончится и я смогу встретить тебя снова. — Ладно, ничего страшного. Друзья на первом месте, в этом ты прав. «Даже если они такие, как Джисон», - добавил про себя Чонин. Хёнджин в его голове только что получил безоговорочное прощение. — Хочешь повидать Деликатеса? - поинтересовался Шляпник, заглянув Яну в глаза. — Ну, не то что бы прям хочу, - с сомнением в голосе протянул Чонин, - но можно и сходить. Мне любопытно. Особенно мне любопытен ты в качестве проводника, - хитро усмехнувшись, добавил он. — Рад это слышать. В таком случае прошу за мной, молодой человек, - улыбнулся ему Хёнджин и протянул Чонину свою ладонь. - Мы отправляемся к морю!