Реликвия Повелителя Теней

      —…то, что произошло с Тимофеем, просто кошмар какой-то. — раздавался из телефона голос Клима. — Ты навещала его?       — Вожак Парда за мной скоро заедет, — ответила Серафима, лёжа на кровати. — Поеду с ним к Тиму. Из больницы пришло оповещение о том, что он проснулся.       — Ну слава богу. Честно, я уже не знал, что и думать, спасётся он, не спасётся… Хорошо, что все обошлось. Ладно, тебе, наверное, собираться нужно, да и у меня уже занятия скоро. Пока!       — Пока, солнце!       Клим первым сбросил, и Серафима положила телефон рядом. Девушка тут же увидела сообщение от Стрельца: Вожак Парда прибудет через двадцать минут. Долмацкая неторопливо начала собирать вещи.       Она уже забыла, когда в последний раз нормально спала. Бизнес отца, перешедший к ней после его смерти, и работа в круге выжимали из неё все соки. Наверное, это задание можно считать за какого-то рода отпуск. Дела, если что, будет решать по телефону, но уж точно не будет ездить из одного конца города в другой.       Вожаку Парда было известно, кто скрывался под масками членов Королевского Зодиака, равно как и его приближенным. Тот знаменательный момент, когда все тринадцать человек, избранных медальонами, запечатывали Огненного Дракона, запал в души всем тогда присутствовавшим. И пусть все маги круга, как и раньше, следовали традициям, скрывая свои лица, некоторым посвящённым - остальным была стёрта память - были известны их личности. Артур Багадиров был одним из них.       Серафима спустилась по лестнице на первый этаж дома. Там стояли её телохранители, и в их сопровождении Долмацкая покинула дом. Впереди, у высокой решетчатой калитки, стоял чёрный Мерседес. С водительского места, где было опущено стекло, на неё глядел Артур.       — Свободны, — услышав одно это слово из уст Серафимы, телохранители молча отдалились.       — Доброе утро, — поприветствовал девушку Вожак.       Серафима села на сиденье рядом, и автомобиль тронулся с места.       — Доброе утро. Что вы будете спрашивать? — поинтересовалась Долмацкая.       — Сразу к делу? Ценю такой подход. Нам нужно восстановить картину, — поделился с ней Артур, не отводя взгляда от дороги. — Тимофей - первый выживший после нападения.       — Как вы вообще вышли на него?       — Скорее, надо спрашивать, как мы до него вообще дошли. Он, наверное, призвал огонь инстинктивно. Пламя чуть не перевернуло нас, когда мы вчера ехали в гостиницу. Вышли, побежали туда. Считай, «Геликон» сгорел во второй раз. Когда мы подоспели, вся поляна была объята огнем и окольцована гигантской огненной змеей.       Серафима в неверии нахмурилась. Она знала, что Тимофей мог призывать полоза, но тот был четырехметровым.       — Размер и сила тотема зависят от силы мага, которому он принадлежит…       — Видимо, Тимофей в таком положении выпустил все, что у него осталось. Мы с трудом пробились сквозь огонь и вытащили его оттуда. Тела детей тоже.       — Вы же и сами могли погибнуть!       — Ага, я-то знал, но вот мои подчиненные придерживались другого мнения. Видите ли, они с Тимофеем старые знакомые.       Машина остановилась на парковке рядом с больницей, и Серафима вместе с Артуром зашли внутрь. Главврач, будучи их человеком-Первородным, уточнив пару формальных деталей, провёл посетителей в длинный грязно-белый коридор с однотипными дверями. Остановив гостей у одной из последних палат, работник впустил их внутрь и закрыл за ними дверь.       Тимофей сидел на койке и сосредоточенно делал что-то со своими руками, даже не заметив прихода других людей. Приглядевшись, Серафима увидела, что его пальцы горят ведьминым огнем, и где Зверев проводил ими по шрамам, там они исчезали.       Артур кашлянул, и Тимофей рывком поднял голову. Но, узнав Серафиму, сразу расслабился.       — Здравствуйте. — он взглянул на Вожака. — Я, кажется, должен поблагодарить вас за то, что спасли меня. Я у вас в долгу.       — Не стоит. — Артур занял свободный стул. Серафима осталась стоять у двери и, оперевшись о неё спиной, скрестила руки на груди. — Я хотел расспросить вас о случившемся.       — Да, отец мне рассказал. Что именно вам нужно знать?       — Максимум из того, что вам удалось запомнить.       Серафима увидела, как на секунду лицо Тимофея дрогнуло, но тот быстро вернул себе самообладание и спокойно начал говорить.       Даже несмотря на их возраст, после победы и в связи с их приобретённым высоким статусом такие важные люди, как, например, Вожак Парда, относились к ним с уважением. Сначала было неловко, но пришлось привыкнуть. Все юные избранные несли на своих плечах тяжелый груз, который пока ни разу не уронили, и это не могло не вызывать почтение.       Может, и были те, кто ждали, когда они оступятся. Но Серафима им повода порадоваться точно не предоставит. И наблюдая, как один за другим члены Королевского Зодиака сживаются и справляются со своей новой ролью, Долмацкая лишний раз убеждалась в том, что медальоны всегда делают правильный выбор.       —…Помню, что тень боялась света. — вспомнил Тимофей. — Она ещё как-то держится под дневным, недолго, но когда я направлял в её сторону ведьмин огонь, даже приблизиться не могла.       — Возьмём на заметку, — Артур поднялся. — Стрелец просветил вас насчёт сложившихся обстоятельств?       — Просветил. Но он рассказал мне лишь об артефакте. Сказал, что в курс дела введёте меня вы.       — Мы планируем собрать экспедицию в храм в Сол-Абрасадор для того, чтобы остановить пробуждение реликвии смерти. Пока в группу входят Никита Легостаев, Илья Соловьев и ваш Скорпион. Ваше участие находится под вопросом.       Тимофей сначала не отвечал, раздумывая над вопросом.       — Я уже к полудню буду полностью здоров, — произнёс он. — К тому же, я сталкивался с тенью и владею огнем, которого она боится. Мое участие в экспедиции это вопрос только моего физического состояния, но он, считайте, решён. — Зверев поднял голову. — Я приму участие.       — Разве не председатель магического круга должен принимать решение?       — Он бы принял то же самое.       Артур с удовлетворением хмыкнул и встал со своего места.       — В таком случае, я закончил. Поправляйтесь скорее.       Тимофей чуть улыбнулся и кивнул, и Багадиров направился к выходу. Он с немым вопросом взглянул на Серафиму, и та ответила:       — Я останусь. Езжайте без меня.       — В таком случае, и вам до свидания.       Когда Артур вышел, главврач посмотрел в палату. Серафима жестом показала ему увести Вожака и дальше никого не впускать, и мужчина едва заметным движением головы подал знак, что принял к сведению. Долмацкая закрыла дверь.       Что её равнодушие, что равнодушие Тимофея мигом улетучились, стоило посторонним исчезнуть. Серафима подвинула стул ближе и села, порывисто обняв Тимофея так, что тот аж охнул от неожиданности.       — Ты не представляешь, как ты всех напугал, бестолочь!       Тимофей усмехнулся.       — Ты не представляешь, как я сам напугался, Сим.       Серафима оторвалась от Зверева, и кончики пальцев парня вновь засветились ведьминым огнем.       — Я тогда слишком много сил потратил. — пояснил он, вновь начав водить пальцами по рубцам на коже. — Вот и лечусь теми крохами, что имею.       — Тебя даже медальон не лечит?       Тимофей вздохнул.       — Тогда я израсходовал абсолютно весь свой арсенал. Змееносцу тоже нужен отдых.       — Поняла. Змееносец отдыхает после того, как защитил тебя, а ты продолжаешь насиловать свой организм собственным лечением. Иронично.       Тимофей остановился, но затем фыркнул и продолжил.       — Если я сейчас и вырублюсь от переутомления, то хотя бы с вылеченным лицом. — поймав негодующий взгляд Серафимы, Зверев сдался. — Ладно, с руками покончу и все.       — Вот и хорошо. Кстати, сыграл на «ура». Давненько я тебя таким расфуфыренным не видела.       — Знала бы ты, как трудно мне это даётся! Я в своей жизни так только с Бажиным говорил, и то для того, чтоб его прихвостни мне не наваляли!       — Это тот, который тебя в «Пентакль» загнал? — уточнила Долмацкая.       Тимофей угрюмо кивнул. Долечив руки, он потянулся, но тут же схватился за грудь и вжался в койку. Серафима с жалостью поджала губы. Досталось же ему…       Тимофей ей одной рассказал про «Чёрный Пентакль». Не считая Димки, его лучшего друга - тот узнал все из первых уст, когда Барон узнал все из резюме Ликоя. Там уже и до Серафимы дошло. А поскольку дальше она с Тимофеем спелись, то оба немного поделились друг с другом своим прошлым опытом. Но Тимофей особо много про группировку не рассказывал. Не самое приятное, и Серафима его понимала - шантаж, да ещё и такой продолжительный…       — Так а что за экспедиция? — Тимофей взял с тумбочки стакан и сделал глоток. — Уже есть какие-либо данные?       — Не то чтобы их много. Всё, считай, тебе Вожак сказал. Проблема в их недостатке. Твой отец сказал, что пока мы знаем мало, в экспедиции смысла нет.       — И ведь не поспоришь…       — Он сказал, что тем, кто обладает нужными нам сведениями, может быть Огненный Дракон. По его словам, в прошлый раз с пробуждением справился Орден.       Тимофей свёл брови к переносице и поджал одну ногу к груди.       — И больше никто? — уточнил он.       — Больше никто.       Тимофей нахмурился ещё сильнее, и его взгляд превратился в отстранённый. Верный знак того, что шестеренки в голове Зверева пришли в движение.       — Есть у меня одна мысль, — поделился парень. — Но нас двоих для её осуществления будет маловато.       — Я должна встретиться с Никитой и Ильей в четыре. Приедут ко мне домой. — Серафима насторожилась. — И что ты задумал?       — Объясню, когда будем у тебя.       Серафима сначала хотела согласиться, но затем изумилась:       — Когда?! Ты себя видел?! Тебя не выпишут!       — Выпишут. — Тимофей невесело ухмыльнулся. — Я поговорю с главврачом. Скажу, что отец одобрил.       Серафима с подозрением вскинула бровь.       — И давно ты прикрываешься словом председателя?       — С тех пор, как понял, какой вес оно имеет. — увидев, что Серафима восприняла все всерьёз, Тимофей поспешно добавил. — Не пойми неправильно, я так почти никогда не делаю… Но когда дело в мелочах, например, в моей выписке, к этому ведь можно прибегнуть! Вот к Мастеру Игрушек пойду, там от себя говорить буду!       Серафима остолбенела.       — Что, прости?       Тимофей хитро улыбнулся.       — Объясню, когда будем у тебя, — повторил он свои слова. — Я знаю, какая ты любопытная. Теперь в твоих же интересах посодействовать тому, чтоб я вышел отсюда побыстрее. Вернее, просто этому не препятствовать.       — Лис ты, Зверев! И фамилия у тебя подходящая!       — Но-но, я могу с таким же успехом Долмацкая с далматинцем связать!       Серафима поднялась и замахнулась кулаком, и Тимофей со смехом закрылся руками. Долмацкая взяла лежащую у него под боком вторую подушку и несильно стукнула его по голове, вызвав лишь очередную порцию хриплого хохота.       — Иди ты, далматинец! — возмутилась девушка. — Между прочим, лис это комплимент!       — А кто сказал, что далматинец это оскорбление?       Тимофей неожиданно закашлялся и подхватил с тумбочки платок. Серафима увидела, как он окрашивается красными пятнами. Остыв, Долмацкая со вздохом махнула рукой.       — Делай, как знаешь, — она пошла к двери. — В том, что ты все равно сделаешь все по-своему, я даже не сомневаюсь. Но все равно скажу, побереги себя.       Когда она уже взялась за ручку, Тимофей вдруг серьезно произнёс:       — Будь осторожна.       Серафима вздрогнула.       — Буду. — и вышла.       Она наблюдала за Тимофеем во время разговора с Вожаком. Увидев, какими болезненными являются для него воспоминания о тени, как бы он ни пытался это скрыть, она специально не затрагивала эту тему, когда они остались наедине. Рано или поздно им придётся ее затронуть, да.       Но сейчас ей давить на него она не станет.       Серафима пошла домой. Надо ещё разгрести дела «Баронессы», её криминальной личности. Взяв бразды управления бизнесом Платона, девушка не стала раздумывать над прозвищем и взяла себе то, что было у отца.       Тимофей заявился к ней, когда стрелка часов только пришла к двум. Серафима открыла ему, и Зверев сразу сказал:       — Вижу, как тебе не хочется меня видеть, но придётся потерпеть.       — Не то, чтобы мне не хочется, — Серафима закрыла дверь. — Мне не хочется видеть тебя, скачущим, будто ты здоровый, когда на самом деле ты больной. Так что у тебя за идея?       — Никита с Ильей придут, тогда и скажу.       — Ты говорил, расскажешь дома!       — Лень будет говорить по второму кругу, извини. Мне сейчас нежелательно напрягаться, экономлю энергию.       Они сидели в гостиной, пока в домофон не пришёл звонок. Увидев за окном двух брюнетов, Серафима дала разрешение, и телохранители проводили их вплоть до прихожей. Никита с Ильей тихо разделись и прошли внутрь, осматриваясь. Но, увидев Тимофея, они мгновенно повеселели и вся скованность из них пропала.       — Прежде, — сразу начала Серафима. — чем вы начнёте, давайте пройдём в кабинет. — она повернулась к Илье. — Меня зовут Серафима.       — Приятно познакомиться, я Илья, — брюнет приветливо улыбнулся и вместе с Долмацкой пошёл наверх. — Надеюсь, мы поладим.       — Кабинет, — Никита присвистнул и пошёл за ними. — Ничего себе конфиденциальность.       — Постарайся её не бесить, — посоветовал Тимофей, поравнявшись с ним.       — Почему это? — Никита сощурился и тише добавил. — К слову, к тебе у меня тоже вопросы. Что ты здесь делаешь?!       — Её уже выбесил я, — Тимофей прищурился и тоже понизил голос. — Что вы все заладили, да в норме я! Я и не в таком виде гонял, вспомни, как я раненый грузовик вёл, когда на меня у Белохвостиковой собаки напали! И вот кому, так уж точно не тебе мне лекции читать, сам бы наверняка вообще из палаты рванул, как только очнулся!       Вчетвером они прошли на второй этаж и, пройдя к дубовой двери, вошли в просторный кабинет. Окна были закрыты плотными иссиня-чёрными шторами, все помещение, как и остальные комнаты, было отделано в темном дереве. Дорогая люстра под потолком являла все укромные углы под тёплым желтым свечением. Тимофей с Ильей заняли небольшой чёрный кожаный диван у стены, Никита развалился в гостевом кресле у стола. Серафима в свою очередь села за своё рабочее место в такое же.       — Итак, наш спецотряд в сборе, — Серафима выжидательно уставилась на Тимофея. — Давай, Зверев, просвещай нас насчёт своих грандиозных планов.       — О, — протянул Илья, потягиваясь, как самый настоящий кот и чуть не ударив Тимофея по макушке. — Наш криминальный ум снова заработал?       — Скорее, и не прекращал, — Никита весело зыркнул на Тимофея.       — Да я завязал! Да, не сразу, признаюсь, но завязал же!       — Когда Тимофей что-то придумал, это обязательно к беде. — Илья с театральным страданием покачал головой. — Я уже чувствую, как нам придётся во что-то вляпаться.       — Это ещё почему?       — Потому что мозг у тебя только на деле хорошо соображал.       Тимофей съехал по дивану, но на его лице появилась довольная улыбка.       — Ох уж эти подколы, как я по ним скучал.       — А по нам самим, то есть, ты не скучал?! — наигранно возмутился Илья. — Вот как ты с друзьями!       — Где вы познакомились? — спросила Серафима Никиту, наблюдая, как Илья с Тимофеем начали в шутку биться друг с другом за место на диване. — Не припомню, чтоб Тимофей вёл себя так с кем-то ещё, кроме его лучшего друга.       Никита усмехнулся.       — Илья, скорее, его старый друг. Их дружбе уже лет, — Легостаев попытался вспомнить. — Прилично, года три-четыре где-то. Я с обоими знаком около двух-двух с половиной…       — И где же вы познакомились?       Никита замялся, видимо, не особо желая отвечать, и окликнул Тимофея, которого Илья схватил в захват.       — Ну что, я рассказываю историю нашего знакомства?       — Да говори, — просипел Зверев, пытаясь вырваться. — Слезь с меня, кошак блохастый, я, вообще-то, больной! Будь я здоровым, так бы тебе навалял!       — Поговори мне, чувствую я по твоим тычкам, какой ты больной!…       Никита повернулся обратно к Серафиме, снова абстрагировавшись от происходящего за спиной беспорядка. Видя эту картину целиком - сидящего спереди невозмутимого Никиту и творящийся позади него кавардак - Серафима поджала губы в линию, сдерживая смех.       — В «Чёрном Пентакле».       До Серафимы сначала смысл не дошёл. А когда дошёл, Долмацкая так и подскочила.       — Все трое?! Да там всего человек пять!       Легостаев испуганно шарахнулся в сторону от неожиданности.       — Так звезды сложились, что поделаешь… Там и сдружились. Такие дела.       — Так у нас реально собралась компания преступников, — Серафима издала смешок. — Любопытно. Тимофей мне сказал, что для его затеи нужно больше двух человек, и я прям чувствую, что мы - самый лучший для неё состав. Эй, Зверев!       — Отцепитесь друг от друга уже! — воскликнул Никита, когда на оклик Долмацкой не отозвался ни один, ни другой. — Мы здесь по делу!       Парни, расцепившись, отсели друг от друга. Тимофей откинул с лица челку и сказал:       — Все просто. Раз нам нужен источник информации, мы его добудем. Думаю, о пробуждении артефакта и его усыплении знает не только Огненный Дракон, но и его окружение.       — Так, — Серафима нахмурилась. — И к чему ты клонишь?       — Я слышал, что у Мастера Игрушек завалялись одна красивая картина с запечатанной в ней огненной ведьмой, которая вплоть до своего заточения старательно вешалась мне на шею. Нам всего-то нужно её выкупить.