До Москвы и обратно

― Товарищ полковник! Молодой женский голос звенел в коридорах здания. Здание было свежее, непохожее на советскую застройку Старого Мира ― всего лишь двухэтажное, не считая подвала, кроме того, почти что без окон и плоской крышей. В Нове не было проблем с бетоном, цементом, деревом и сталью ― но вот со стеклом всегда обходилось туго. Выплавлять его было жутко тяжело и дорого, а песок можно было только купить в Бухте. По конским ценам в 100 рублей за кило, не считая транспортировки. Здание служило штабом Ордена, а вместе с тем и своеобразным военным центром всего Байкала. Тот сразу стал его щитом и копьём, стоило ему появиться в окрестностях великого озера в 2036 и с тех пор эту роль выполнял на отлично. ― Товарищ полко-овник! Валерия Железнякова. Лера. "Железка". «Гильза», в конце-концов. Гильзой её прозвали уж год как ― когда во время одной из нечастых перестрелок с налётчиками, она прямо под пулями поползла собирать отстрелянные врагом. К тому же ― прозвище хорошо сочеталось с фамилией. Собой выше среднего, но ниже "Полковника", то есть Артёма. Рыжая, кареглазая, внешностью недурная (когда сажей не заляпана, что случалось редко) и обладательница абсолютно взрывного характера. Но, Господи, дура-дурой. По крайней мере, строившая из себя таковую перед большинством. ― Товарищ полковник! Полко-о-овник! Артём схватил её сзади за плечо ― та резво вздрогнула и отшатнулась, чуть не уронив кипу бумаг, находящихся в её руках. ― Отставить. Полковник слушает. ― Слегка язвительно ответил Артём. Строгий тон возымел на неё эффект ― от пылающей самоуверенности осталось несколько едва тлеющих угольков. Железнякова почему-то всегда называла его исключительно в соответствии с субординацией, несмотря на некоторую вольность в обращениях, стоявшую меж старших чинов организации. Артёму часто казалось, что есть что-то фальшивое в его звании полковника. Отчасти из-за слегка нечёткой структуры званий в Ордене, отчасти из-за отсутствия опыта ведения масштабных боевых действий. Наконец, из-за того, как он это звание получил. И потому, из раза в раз, стоило кому-то назвать его по профессии, он вздрагивал ― почти незаметно. ― П-полковник..? А я уже решила, что вы не в штабе. ― Ну, как видишь. Ты что-то хотела? Мало того, что над главой Ордена тяготел груз "фальшивого" полковника, так этот груз ещё и вынуждал вести себя по другому. Фальшиво строго, фальшиво холодно. Но такая роль убеждала в его авторитете новичков и эффективно действовала на соперников. На тех же бывших забайкальских зэков она влияла очень положительно ― те разом вступили в федерацию и прилежно работали на её благо, опасаясь военной силы, стоящей за главой Ордена и его словами. Пока Артём занялся своими размышлениями о "роли" полковника, Лера вернула свою смелость и заявила: ― Полковник, нам нужно обсудить "Распутицу". ― Сейчас? ― Абсолютно. "Распутица"... Это план, разработанный Идиотом буквально спустя месяц, как Орден осел на Байкале. План действенный, с хорошей матчастью и готовый схватить с бетонного неба метро все звёзды, однако неосуществимый. Сейчас. Во-первых, нужен электровоз. А лучше два. И с десяток вагонов к каждому. Возможно, но вот незадача ― нужно конфисковать все два поезда и двадцать из двадцати двух вагонов Федерации, оставив её с пятнадцатью дрезинами. Очевидно, топливо для электричества. Впрочем, Дальний Восток Великой и Могучей скрипел от количества залежей чёрного золота, а значит, проблемой оно не является. Проблема ― финансы, которые нужны для его закупки. От двадцати до сотни человек спецназа ― нижний порог реализуем и сейчас, но тогда план имеет успехи реализации на уровне успешной обороны Д6 без помощи Ганзы. Ну и, конечно же, переворот в Метрополитене. Ганзу необходимо было сместить. На это тоже был план... Но тот опирался на то, что политическая обстановка внутри не изменилась, или изменилась незначительно. И так далее... Артём поймал себя на мысли, что мыслит, как покойный тесть. А ведь раньше мог за двух только что встреченных гражданских полезть под пули и клыки мутантов. Мог даже за плюшевого мишку дебош с демоном устроить... "Мог". Лера завела Артёма в один из кабинетов, находившийся поблизости. ― Это не новый разговор. Где ты возьмёшь поезда? Обыкновенно этот вопрос заводил в тупик все обсуждения о " Распутице". ― Аврора. Не до конца пути, конечно, но она довезёт нас до Красноярска, а точнее до его железнодорожного узла. Город поражён химическим оружием, а значит, не разворован. Депо же на границе зоны поражения, поезда оттуда вытащить вполне вероятно. Перед Артёмом красовалась карта одного из спутникового центра Новосибирска. Те лежали в его кабинете, под замком... Точно, Идиот дал. Спелись, как скворцы, ей-Богу! ― Что насчёт топлива? До Красноярска мы, допустим, сможем вас снабдить, далее уже очень затруднительно. ― Артём показал на зону заражения и указал на разрушенные ж/д пути. ― Людьми рисковать не смогу. Лера достала ещё одну карту, уже совсем жёлтую, довоенную. ― Норильск. Дизель, нефть, уголь ― всего должно быть в достатке. Город почти не заражён, но из-за климата вымер в первые месяцы после войны. А забрать оттуда ресурсы без поездов почти невозможно. Полковник выдохнул, надеясь найти хотя бы одну причину её остановить. Не для того, чтобы уговорить её ― это дело второе, но чтобы уговорить себя отказать ей. ― Где-же взять людей? Я ― лично смогу дать тебе пятерых гарантированно и до десяти добровольцев. Если будет меньше тридцати ― ехать бессмысленно. Он сказал "до десяти", потому как знал, что добровольцев будет минимум с три десятка. Из частей только в его подчинении. В Москву хотело поехать до чёрту людей... ― Мой взвод готов. ― Она широко и слегка нагло улыбнулась. ― Все восемнадцать человек готовы отправиться добровольцами. Прикладываю лист с петицией от них. Слегка помятый лист бумаги оказался поверх карт ― Артём даже на него не взглянул. Он знал, что эти подписи там присутствуют, что даже обойди он лично каждого из восемнадцати, он бы увидел таких же упёртых дураков, как и она. Он снова вздохнул, чувствуя, что и сам не может доказать себе несостоятельность плана. Просто понимал, что должен. Понимал, что если экспедиция не будет готова, то их убьют. Ганзейцы, мутанты, разбойники. Знал, что она и сама это осознаёт, но всё равно упрётся на убой, если потребуется. Потому что не может жить без мечты. ― Я понял. А как ты собираешься разобраться с Ганзой? Она гордо приложила кулак к груди. ― Ответ на этот вопрос найдётся в сердцах и душах жителей метро. Она дополнительно постучала по месту, где, как она предполагала, находится сердце. Она стучала не туда, но с такой уверенностью, что со стороны и не подумаешь, что что-то не так. Не может жить без мечты, как и он. Она протянула пачку с документами. ― Здесь приказы о закупке, расквартировке бойцов и заявление об операции. Это вот точно Идиот подготовил. Тот знал, как надавить на своего командира. Делал это очень редко, но всегда эффективно. ― Лейтенант Железнякова... Я отклоняю ваше прошение о начале операции "Распутица" и прошу подробнее проработать ваш проект. Вместе с тем, запрещаю покидать Нову с четырнадцатого, то есть, сегодня, и до семнадцатого мая. Свободны. ― Полковник... ― Ухмылка слетела с её лица. ― Я повторяю, свободны. Она медленно поднялась, схватив в охапку все материалы. Когда Гильза добралась до двери и взялась за ручку, она с десяток секунд не двигалась, призрачно надеясь на то, что Артём её окликнет. Так и произошло. ― Лера. ― Да? ― Она обернулась. ― Никогда. Никогда, помни, нельзя надеяться на сердце человека. В расчётах ты всегда должна исходить из того, что у людей нет сердца. Есть ли оно на деле, неважно. Это такое обоюдо острое лезвие. Из-за людских сердец умер прошлый мир... Артём замолк на мгновение, прежде чем продолжить. ― И из-за них может не возродиться новый. «И из-за них я сейчас здесь, говорю с тобой, как полковник».