ᛣᛉ
Ровно в час дня Мирослава перенеслась со двора в маленьком поселке Славенки на песчаный берег водоема с кристально чистой водой. От перемещения с помощью портала-клубка она не удержалась на ногах, поэтому сейчас, взвизгнув, распласталась на спине, раскинув руки-ноги в разные стороны. Дышать было тяжело, желудок будто сжали в кулак, вдавили внутрь и резко отпустили. Она зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Отдышавшись она вспомнила, зачем тут оказалась. Воздух был соленым и плотным. Приподнявшись, девочка осмотрелась. Куда ни глянь, везде вода: голубая, чуть отблескивающая под яркими лучами летнего солнца. Сразу приняв это место за берег моря, она на всё ещё дрожащих от перемещения ногах подошла к воде. Почему-то она была совершенно уверена в своих действиях: опустила руку в воду и, не колеблясь, облизнула палец. Соленая. Какое это море? Черное? Японское? Баренцево? В какой стране она вообще находится?! — И где я? — вопросительно воскликнула девочка. Остров представлял собой голые скалы, лишь слегка покрытые травой. Со всех сторон его окружало море. В глубине располагалось какое-то поселение, которое будто мираж, то появлялось, то исчезало. Это пугало. Персей, шумно взмахивая крыльями, сел на ветку одиноко стоящего лысого дерева. Кажется, когда-то это была сосна. — Твоя задача — найти Алатырь-камень. Что это, как он выглядит и где находится, ты должна определить сама. Время у тебя до темноты, — прокаркал ворон и снова поднялся в небо. Мирослава, проводив его взглядом, огляделась. Остров был большим, и к тому же задача в стиле «Пойди туда - не знаю куда. Принеси то - не знаю что» сбивала с толку. Глянув на дисплей своего простенького телефона, который чудом не разбился у нее в кармане, она определила, что провалялась на спине добрых десять минут. Вопреки опасениям, что от волнения она может провалить задание, Мирославу охватил азарт. Ведь у нее был опыт исследования городских массивов — она облазила в Питере половину дворов, парадных и крыш. Поэтому Мирослава сделала логичные выводы, что если песчаный берег есть только с одной стороны острова, а с другой — обрывистые скалы, то обыскивать второй берег даже не стоит и пытаться. И вряд ли ей стоит двигаться в сторону поселения, наличие которого вообще сомнительно. Все казалось каким-то нереальным. Даже высокие сосны, стеной стоящие на длинном берегу смотрелись так, будто были неким «забором», скрывающим за собой что-то. И надо быть осторожной, времена сейчас непростые. Если она будет обыскивать каждый двор на наличие какого-то волшебного камня — местные ее точно не поймут, а могут подключить и сотрудников правопорядка. К тому же, есть ли среди этих местных ведьмы или колдуны? Девочка не была сильна в славянской мифологии, но интуитивно предполагала, что Алатырь-камень - своего рода прародитель всех камней, раз уж его нужно найти. Значит, все камушки маленького и среднего размера, валяющиеся на острове, можно не брать в расчет. Да и времени ей дали до полного заката солнца, а этого более чем достаточно, чтобы обойти берег. Она пошла вдоль берега не спускаясь к воде, с интересом оглядывая все вокруг. Мирослава мало путешествовала, в отличие от своих родителей археологов. Оказавшись так далеко от дома в живописном месте, где конца и края нет лазурному цвета морю, было ощущение, что она великая путешественница, открывшая это самое место. Она почти вприпрыжку бежала по узкой тропинке, подставляя лицо теплому ветру. Поднимая руки, Мирослава представляла, как же здорово Персею летать. Мирослава распустила тугой хвост и помассировала затекший от резинки затылок. Ее жизнь перевернулась с ног на голову буквально за сутки. Еще вчера вечером она и не подозревала о существовании ведьмовского мира, засекреченного от глаз простых людей. А теперь станет его частью! Спустившись с большого мыса к берегу по ложбинке, девочка подошла к воде, скинув с ног кеды и зайдя в нее по щиколотку. Да, вода была отличной, словно парное молоко! — И что дальше? — она приложила ладонь ко лбу, и щурясь, вгляделась в горизон. Ее привлекло что-то белое посреди яркого лазурного моря. Оно возвышалось над водой на несколько метров, отблескивая на солнце. — Мне туда? Камень посреди моря? Персей летал над ее головой слишком высоко, чтобы услышать ее неуверенные вопросы. Не раздумывая слишком долго, стянула с себя кофту с капюшоном, оставаясь в майке и шортах в надежде, что ей хватит сил доплыть до цели. Вода манила, а волны словно шептали зазывные слова: — Давай... Иди к нам... Мы поможем тебе... Пройдя в море по пояс, ловко нырнула под воду, с опаской открывая глаза. Мирославе даже не приходилось сильно грести, ее подхватили волны. Подводный мир был спокоен и степенен. Вокруг изредка проплывали голубые медузы с длинными щупальцами, в песке и под камнями, покрытыми пушистыми зелеными водорослями, прятались крабы и моллюски. Кажется, будто она плыла уже долго, но дыхание пока не заканчивалось. И всё же паника подступала: а вдруг она захлебнется от нехватки кислорода и найдет здесь, на прекрасном дне, совсем не храбрую смерть? Не успела Мирослава об этом подумать, как решила всплыть. Легкие слегка сдавило. Отплевываясь и откашливаясь, девочка пожалела, что распустила волосы, которые теперь лезли в глаза и сильно запутались. Она крутнулась вокруг себя, с удивлением обнаружив каменистый берег, что находился просто посреди моря. Там сзади остался остров с золотистыми пляжами. И находился он очень далеко, не меньше двухсот метров отсюда! Вот это да! На каменистом берегу высилась скала. Она казалась сложенной из известняка, а может, и из мрамора — таким светлым оттенком обладала. Но самое удивительное — вершина скалы была покрыта снегом! Да-да, настоящим снегом, который не таял в жару и переливался миллионами снежинок! Вскарабкавшись на этот неведомый островок и встав от скалы в нескольких шагах, Мирослава закрыла глаза. Залезть на скалу, высота которой превышала несколько десятков метров — было бы настоящим актом самоубийства. На берегу не было ни одного камня, который бы хоть как-то напоминал то, что она ищет, поэтому с вероятностью почти в сто процентов — это был Алатырь! Девочка опустилась на колени и уперлась в камни скалы рукой, решив взять передышку. Сильный порыв ветра заставил Мирославу покачнуться. Открыв глаза, она не поверила увиденному. Минуту назад, когда она только плыла к этому каменному айсбергу, ярко светило солнце, а море было спокойным. Теперь же небо заволокло темно-синими тучами, а волны доходили почти до самых ног Мирославы, норовя смыть ее отсюда и похоронить под своей толщей. Земля содрогнулась. В расщелине скалы появился яркий свет, показавший того, кто посмел ее разбудить. Мирослава, поняв, что бежать не имеет смысла, просто поднялась на дрожавшие от страха ноги. Свет из расщелины был радугой. Она появилась в пасмурную погоду, когда скрылось солнце! Еще одно чудо! — Мне нужен Алатырь-камень! Меня зовут Мирослава Морозова! — страх сковал, но голос был тверд. Что ж, значит, истерика будет позже. Расщелина в скале стала больше, образуя собой проход. Потрогав пальцем воздух в проходе, девочка ощутила тепло, исходящее от радужного света, а потом шагнула внутрь. Два шага, и она вышла с другой стороны каменного острова, ослепленная ярким солнцем. Мигом все стихло. Вода, только что бурлившая и выходившая далеко за пределы кромки островка, успокоилась. Персей, не спросив разрешения, сел на плечо девочки, вцепившись своими когтями ей в кожу. — Забери письмо, — каркнул ворон, направив глаза-бусины на расщелину. Девочка, все это время пытаясь понять, как так быстро изменилась погода, подошла ближе, увидев, что проем уже затянулся, а в небольшую щель вставлен свиток. Она потянула его на себя. Ворон поднял одну лапу и дернул нитку, не став ждать, пока его спутницу отпустит тремор рук. — И что? Это все испытание? — отчего-то дрожа, спросила Мирослава. — Пхкар! А ты хотела схватки со львами? — ворон громко закаркал, явно насмехаясь, а потом стал читать: «Морозова Мирослава Михайловна! Вы зачислены в славянскую школу магии Ведоград! Алатырь-камень определил в вас такие черты как: свободомыслие, упорство, критическое мышление, самостоятельность, эгоцентризм, воля, храбрость, развитая интуиция. Вы распределены в ярилину общину. Магический перстень ученик может заказать заранее до приезда в школу, но это необязательно. В первые дни учебы все ученики отправятся на Чеканный двор, где индивидуально под них наши чеканные мастера изготовят изделия. Ожидание составит максимум сутки. Оплату за изготовление магического фокусировщика, питание и проживание на себя берет школа. Список необходимых к самостоятельному приобретению вещей см. в Приложении 1.Обращаем Ваше внимание на то, что 1 сентября к 8:00 все поступившие ученики должны явиться к Навьим воротам на горе Манарага. Ваш фамильяр-путеводитель поможет вам добраться до места сбора поступающих.С уважением, заведующая ярилиной общиной,
Поднебесная Ирина Александровна.»
— А кто мой фамильяр? — задумчиво спросила Мирослава, сворачивая обратно в трубочку свиток. Она прочитала послание несколько раз после того, как его озвучил Персей, постоянно сбиваясь и начиная заново. — Я, кто же еще, — каркнул ворон и хрипло засмеялся. Мирослава почувствовала, что от этого смеха у нее побежали мурашки. — Каждому ученику был направлен ворон, сорока или снегирь. Если у того уже есть свой фамильяр, то направленный путеводитель только сопровождает на поиск Алатырь-камня. Если же семейный фамильяр отсутствует, то прибывший путеводитель может сам принять решение, остаться ему с учеником или нет. — И ты решил со мной остаться? Почему? — С одежды все еще стекала вода. Она глянула на снова ставшее спокойным море, раздумывая, хватит ли у нее сил доплыть обратно до берега. — Так захотел, — ворчливо каркнула птица и, вспорхнув, подхватила длинными когтями майку девочки. Хлопнув крыльями, ворон тотчас перенес их двоих обратно домой к бабушке Серафиме.ᛣᛉ
Дни летели с бешеной скоростью. С того момента, когда Персей перенес Мирославу домой после обряда Инициации в село Славенки, прошло уже почти два месяца. Июль, такой жаркий и душистый, пахнущий ягодами и медом, промчался мимолетно. Следом и август, чьи ветра пахли осенью и хлебом, поля окрасились золотом созревших посевов, а леса и поляны — грибами, подходил к своему завершению. По возвращению с зачисления в Ведоград, девочка узнала, что их село в последние годы активно заселялось ведьмаговским сообществом, которое когда-то уже здесь обосновалось. Но во времена революции из-за гонений вынуждено было скрываться в более дальних уголках страны. Еще несколько лет назад можно было наблюдать на улицах поселка сплошные развалины и убитые временем постройки. Теперь же село Славенки признано одним из самых красивых поселений в России. Особняки 18-19 веков реставрировались один за другим. Восстановили и церковь Вознесения Христова 1750 года постройки, что несказанно порадовало местных жителей. Став музеем русской сельской жизни, село стало привлекать туристов, желавших посмотреть воочию, какой была жизнь несколько столетий назад. Живописный ландшафт, обилие зелени и красивая архитектура соединились в этом поселке в единое целое. История поселка Славенки началась в далеком пятнадцатом веке. Было известно промыслами, шумными ярмарками-базарами, раскольниками, «хождением в народ» и талантливыми людьми. Например, в их поселке когда-то давно родился мастер, сумевший отреставрировать в одиночку без страховки шпиль на башне одного дворца в Петербурге. — Как это — без страховки? — удивленно спросила Мирослава, когда бабушка закончила свой рассказ. Они сидели во дворе, в беседке, наслаждаясь прохладой вечера после жаркого августовского дня. Серафима Николаевна попросила Кузьму достать старенький самовар и подать чай. — А вот так, — загадочно улыбнулась та ей в ответ и перелила чай из кружки в блюдце. — Погоди, он тоже был непростым мастером? — высказала догадку девочка, не успев донести блюдце с чаем до губ. — Может, он был просто талантливым и смекалистым, внучка? — О! Просто я теперь всех принимаю за… кхм… — сконфузилась Мирослава и тут же встрепенулась. — Ба, а ты тоже училась в Ведограде? — Училась, — с грустной улыбкой кивнула женщина, и на ее лице, казалось, пролегла тень воспоминаний. Только делиться ими с внучкой она не была готова. — Очень давно. — А в какой общине? — Мирослава, будучи легкомысленной особой, не заметила изменения в настроении бабушки. — Да в той же, что и ты будешь. В ярилиной. Мирослава которую неделю донимала бабушку расспросами, но та ни в какую не хотела рассказывать подробности, отмечая, что внучка и сама скоро все узнает. Катерина, к удивлению Мирославы, не стала расспрашивать об ее отсутствии, будто бы совсем этого не заметила. Родители еще весной купили ей путевку в оздоровительный лагерь на берегу Черного моря, и девочка, махнув подруге рукой, собрала чемодан и умотала оздоравливаться. Мирослава расстроилась, оказавшись в вынужденном одиночестве, и даже не пыталась это скрыть. Подруг в Славенках у нее больше не было, а Женька весь июль без устали помогал матери обрабатывать засаженное поле: он снова был наказан за то, что почти упустил стадо коров, которое должен был пасти, а сам вместо этого умыкнул на речку. В августе же и вовсе уехал на какие-то сборы. В этом году он окончил кадетское училище и планировал поступить в военную академию. Поэтому девочка подумала, что так даже будет лучше: без лишних расспросов и лжи она и сама преспокойно уедет учиться в Ведоград, с чем, правда, пока не могла свыкнуться. Все казалось каким-то нереальным. — Конец лета уже близится, надо бы в Москву съездить, — бабушка поставила блюдце с золотой каемкой на стол. Девочка удивленно приподняла бровь, округлив глаза. — Ну что ты удивляешься, надо бы купить все по списку из того, что тебе надо взять с собой в школу. — И когда поедем? И где это в Москве можно купить все то, что указано в свитке? — Есть пара местечек, — подмигнула Серафима Николаевна, а ворон, сидящий все это время на столбе забора рядом с ними хихикнул, словно предвкушал скорую поездку.ᛣᛉ
Выйдя из метро, Мирослава поддерживала за руку бабушку, которая, к слову, наотрез отказалась использовать свое ведьмовское право на перемещение с помощью шерстяного порт-клубка. Из-за этого они воспользовались привычным наземным способом передвижения — поездом, и направились в сторону их цели. День был теплый, многие жители и гости столицы решили провести последние летние деньки с пользой, посетив историко-культурный центр Москвы – Измайловский кремль. Направляясь к развлекательному центру по пешеходному мостику, девочка задумалась. Она выросла в Санкт-Петербурге, но и в Москве бывала частенько. Поэтому девочка ожидала, что бабушка приведет ее к какому-то более историческому и значимому месту, старинной крепости или собору. Предсказуемо было полагать, что Красная площадь могла быть тем местом, служащим переходом от мира простецов к ведьмагам. Но Мирослава никак не предполагала, что они выйдут к построенному буквально несколько лет назад Измайловскому кремлю, выглядевшему настолько помпезно, что трудно было подумать, что цари прошлого здесь никогда не бывали. Однако надо было отметить, что внешний вид Кремля поражал воображение. Он будто бы сошел со страниц русской народной сказки. Композицию составляли деревянные терема и белокаменные палаты, выполненные в духе русского зодчества семнадцатого века. Подойдя ближе ко входу и встав в длинную очередь около больших ворот, Мирослава огляделась. Неужели среди тех, кто ее окружает, тоже есть ведьмаги? Когда девушка на кассе спросила у Серафимы Николаевны сколько билетов на вход ей надо, та в ответ протянула руку с перстнем. Камень немного засветился, а девушка, ничуть не удивившись, просто кивнула и указала им на вторую дверь, которой, Мира могла поклясться, минуту назад здесь еще не было. Бабушка с внучкой вышли через потайной проход по брусчатке на площадь, именуемую Велесовым Купищем. Первое, что бросилось в глаза — люди. Изобилие цветов на одежде, а также ее разномастный стиль. Красный, желтый, зеленый, синий, розовый — от ярких красок рябило в глазах. Вот мимо Мирославы прошла стройная женщина в длинной и объемной красной юбке до пола, а сверху на ней была надета белая шелковая рубаха с широкими рукавами. А вот молодая девушка в узких черных брюках и приталенном пиджаке-мундире с эполетами. Но и у той, и у другой в одежде была яркая вышивка в виде крупных букетов цветов. Такой же орнамент был на любимом платке у Серафимы Николаевны, обрамлявшем сейчас худенькие плечи женщины. Одежда у местных была странной, в ней виднелись переплетения между обычной одеждой простаков. Сюда можно было отнести современные кроссовки с орнаментальными вставками из хохломы, укороченные олимпийки с цветастыми рукавами, лосины с руническими лампасами, подписи на одежде, выполненные вязью. И кокошники в виде ободков на разный лад. Красота, и совсем не смотрится безвкусно! Хоть и непривычно… Мирослава бы такое себе не купила. Громкая колоритная музыка разливалась ритмичными мотивами по всей площади. Мирославе она напомнила те песни, которые они с Катей запевали на праздновании дня Ивана Купала. По краям площади были разбросаны небольшие лавочки и магазинчики, торгующие всем: от зачарованных плетеных корзинок, кукарекающих петушков-леденцов и заканчивая серьезными артефактами. Правда, значение самого этого слова Мирославе было неизвестно. У края Купища был небольшой прудик, фонтан, уличные кафе и тенистые зоны отдыха с лавочками. Вывески магазинчиков кишели разнообразием: «Ведьмаговский антиквариат», «Аптека медзнахаря», «Лавка современных ступ и метел», «Волховские книги от А до Я», «Военмагторг», магазин обуви «Сапоги-скороходы», «Ателье ведьмы Ламановой», Зоомаг «Ешкин кот». Да что говорить, тут даже были залы для бракосочетания! Продавцы зазывали народ в свои магазинчики громкими короткими стишками. Так один торговец из лавки «Современных ступ и метел» кричал:Что душа твоя желает
В лавке ступ ты враз найдешь!
Дабы не стоптать сандалии,
На ковре взмывай за небосвод!
А с противоположного конца площади из магазина обуви отвечали:Зачем тебе метла, дружок?
Коли ходишь без сапог!
Ты сначала приобуйся,
А потом к ковру ты суйся!
Гомон и веселые крики немного шокировали Мирославу, первый раз оказавшуюся в таком месте: ей казалось, что она очутилась на съемочной площадке, где работали над историческом фильмом. Заглядываясь по сторонам, чуть было не потеряла из виду бабушку. Та обернулась, когда внучка нагнала ее в очередной раз: — Ничего, привыкнешь, у наших вся душа нараспашку, — заметила Серафима Николаевна состояние внучки. — В Ведограде так же шумно? — спросила Мирослава, отходя чуть вбок, чтобы не задеть бегающих туда-сюда маленьких ребятишек. — По-всякому бывает. Уточнить как это «по-всякому» Мирослава не успела, они уже зашли в книжный магазин. Снаружи он выглядел маленьким, но зайдя внутрь, покупатель попадал в просторное помещение с потолками под пять метров. Все пространство было заставлено стеллажами, набитыми книгами. Из-за одного из стеллажей к ним навстречу вышел низкий лысоватый мужчина. Он вытащил пенсне на цепочке из нагрудного кармана жилетки и нацепил его на переносицу. — О, верно ли я догадываюсь, что ко мне зашла ученица магической школы? Мирослава, которую бабушка обнимала за плечи, кивнула улыбающемуся мужчине. — Прекрасно, — кивнул тот в ответ. — О, башка моя дырявая, простите за невежество, я не поздоровался. Макар Анатольевич Буквоедов, добро пожаловать в мой книжный рай! Он развел руки, словно стараясь охватить все пространство своего детища. Девочка, услышав такую фамилию, тихонько прыснула, сжав губы и пытаясь не засмеяться. К слову, она уже несколько раз проверила свой телефон: как только они прошли на Купище — здесь перестала ловить связь! Это раздражало. — Здравствуйте, — кивнула в ответ хозяину лавки Серафима Николаевна, загораживая собой внучку и скрывая ее неприличное поведение. — У нас тут список, надо приобрести нужные учебники. Мира в этом году поступила в Ведоград. Пожилая женщина протянула продавцу свиток, тот, в свою очередь, даже не глядя в него, пошел вдоль рядов. — Ведоград? Какая умница! Итак, учебники по русскому языку, литературе, истории, высшей арифметике, магогеографии и иностранному, который выберете, школа выдает сама. Вам необходимо приобрести только те пособия, которые потом остаются в вашей домашней библиотеке. Итак, вам нужны книги по «Звездологии», «Зельеделию и отвароведению», — он махнул рукой, и нужные книги выплыли с полки, плывя по воздуху рядом с ним. — «Гербологии и травничеству», — следующий учебник лег поверх предыдущих. — Пособие по «Превращениям». Так, где же он у меня лежит, а, ну конечно! «Колдоведение» и «Славянская мифология»! — он глянул в свиток, сильно щурясь. — И последнее — «Славянские заговоры»! Он махнул рукой, и стопка книг тихонько плюхнулась на прилавок. Мирослава заворожено ходила вдоль рядов, пока бабушка общалась с продавцом. Помимо учебников в лавке продавалась литература для дополнительного чтения по разным направлениям, будь то алхимия, домоводство или основы по зверомагии. Здесь было огромное количество художественной литературы, как магической, так и авторов-простаков. То, что ведьмаговское сообщество допускало такую литературу в свой мир, уже говорило о том, что никакого недружеского настроя к простецам здесь нет. Значит, в школе тоже должно быть попроще тем, кто до определенного момента и не подозревал о своих способностях. Серафима Николаевна легко взяла приличную стопку книг, перевязанную крепкой бечевкой, и вместе с внучкой вышла на улицу. Шум ярмарки, так тщательно заглушаемый в тихом книжном магазине, вновь взял главенство и прорвался в сознание. Дальше Мирослава с бабушкой зашли в другие уютные лавочки. Одна из них предлагала разнообразие ступ. Там они взяли одну большую ступку (размером со средний чугунок) и пест, но не чтобы летать, как сначала предположила девочка, а для приготовления зелий и измельчения трав. Еще были куплены набор ножей, мраморная разделочная доска, комплект стеклянных колб, одни замагиченные цифровые весы с предельной точностью, контурные карты для магогеографии, звездологические карты и атласы, а также кипы свитков для конспектов и перьевые, декорированные настоящими перышками, ручки, уже заправленные чернилами. Так же продавец посоветовал взять с собой дополнительно набор для выведения грязи и исправлений. А что, дельный совет! С удивлением обнаружив, что на Велесовом Купище есть магазинчики с одеждой простаков, хоть та и отставала от последних трендов, Мирослава решила немного обновить гардероб. За лето она выросла, поэтому теперь переживала, что просто не натянет на себя старые кофты и джинсы. Только вот брала все привычное, не решившись приобрести то, что носят современные ведьмаги. Для нее это было слишком ярко. И на ее скромный взгляд — старомодно. Школьную форму, в том числе и зимнюю, школа обещала выдать сама по прибытии учеников на обучение, что обрадовало девочку, не любившую примерять на себя вещи в душных примерочных. Надо было только заранее отправить мерки и оплату в швейный отдел на Малахитный проспект Ведограда. Пока Серафима Николаевна отошла в аптеку знахарей, чтобы пополнить свои припасы, Мирослава села на лавочку недалеко от местного пруда. С берез уже сыпались пожелтевшие листья. Аккуратно поставив около ног все холщовые сумки с покупками, девочка устало откинулась на деревянную спинку скамьи. Нет уж, домой они будут возвращаться по-ведьмински, еще одной поездки на поезде, а потом и на автобусе по убитым дорогам она не пожелает ни уставшей за день бабушке, ни себе. — Смею напомнить, — раздался скрипучий голос где-то сбоку, — что надо бы запастись и мне кормом вплоть до зимних каникул. Мирослава подскочила на месте и положила руку к колотящемуся в бешеном ритме сердцу. На спинке лавочки по ее правое плечо сидел Персей. — Ты если меня еще пару раз так напугаешь, то тебя и кормить некому будет! Ворон недовольно каркнул и отвернул голову, чуть распушив холку. — Кузьма уже собрал тебе корма, не переживай. Отблагодаришь его лично! Вы, как я заметила, нашли с ним общий язык, — юная ведьма села на прежнее место и поправила задравшуюся футболку. Персей глухо засмеялся. — Кузьмич потешный, много у него за жизнь историй накопилось, — хихикал ворон, чуть кивая головой. — А сколько ему лет? — спросила Мирослава, никогда до этого не задававшаяся этим вопросом. — Да уж больше, чем мне. Девочка снова посмотрела на гордо восседавшую рядом птицу. — А я будто знаю, когда ты родился! — Кар! — непроизвольно выкаркнул ворон, будто не мог быстро переключаться с человеческого языка на птичий. — Тьфу, ну Горбачева застал. Мирослава снова подскочила с места. — Тебе что же, лет сорок? Да моему папе… Сколько же ему там… Обалдеть, в общем! — Молодняк, — гордо заявил Персей и снова зашелся каркающим смехом. — А Кузьме сколько все же, как думаешь? Ворон призадумался. — Много. Он и сам не помнит. — С момента постройки дома он с нами живет, это уже лет сто семьдесят как, а до этого его с собой из Петербурга мой дальний прадед привез, Алексей Петрович его звали, — влилась в разговор подошедшая Серафима Николаевна. Ворон присвистнул, а Мирослава хихикнула, глядя на птицу, а потом повернулась к бабушке. — А тебе сколько, ба? Старушка вздохнула, качая головой. — Дожили! Родная внучка не знает, когда у бабки именины! Мирослава чуть стушевалась. —Ну почему, я знаю, первого мая. Я год не знаю. Персею вообще больше сорока, а выглядит… А сколько птицы вообще живут? — Так, милочка, ты еще кукушку позови узнать, сколько мне осталось. А то я, по-твоему, уже перелетал свою норму, — обиделся ворон. — А кукушки тоже умеют разговаривать? — удивленно спросила Мирослава, глядя то на бабушку, еле сдерживающую смех, то на птицу. Пока что девочка ощущала себя так, будто ее перенесли на страницы фентези-книги, которая была написана на непонятном языке. — Тяжко тебе придется с таким крохотным мозгом в таком большом ведьмаговском мире… — вставил колкость Персей, качая головой, за что тут же был скинут со скамейки ловким ударом костыля Серафимы Николаевны. — Всего семьдесят девять лет мне, — закончила этот нелепый спор женщина и, не замечая шокированного взгляда внучки, бодро встала со скамейки, планируя завершать их плодотворную поездку и возвращаться домой, в любимые Славенки.