***
Разумеется, редко все остается в порядке. На втором году обучения, несмотря на все свои усилия, Изуку начинает разочаровываться. Не поймите его неправильно, помощь людям всегда была и есть важна для него. Больше, чем их благодарность, его не перестает радовать мысль о том, что он прошел через их жизнь и сделал ее хоть немного лучше. Просто… ну, он никогда не просил об этом. Он не задерживается, чтобы выслушать их благодарность. Как только он закончил помогать кому бы то ни было, он уходит. После каждой спасенной кошки хозяин едва успевает принять своего питомца, как Изуку уходит, не оглядываясь. Всякий раз, когда он спасает кого-то, кому угрожает опасность, он коротко ругает его или говорит, чтобы он был осторожнее. Их благодарность намеренно остается без внимания, и они становятся похожими на удары плетью по спине Изуку. Несмотря на все усилия матери и друзей, Изуку так и не может избавиться от ощущения, что единственная причина, по которой он может помогать людям, — это его причуда. Без нее Изуку не уверен, спас бы он когда-нибудь Эми, или подружился с Яширо, или спас Кими. Эти оглушительные «что-если» крутятся в его мозгу, когда он пытается заснуть, и безжалостно преследуют его даже днем. А еще он чувствует себя чертовым лицемером. Все те годы, когда он заявлял, что «для помощи людям не нужна причуда», тяжелым грузом лежат на его плечах и грозят раздавить его. Каждый раз, когда он говорил это, снова и снова прокручивается в его голове, забивая ноздри и затрудняя дыхание. Это эмоциональная реакция, которая не проходила с того визита к врачу больше года назад. Это все то поганое дерьмо в его голове, которое тихо плавало под поверхностью, только чтобы вынырнуть и показать свою уродливую голову, а он ничего не может с этим поделать. Все эти годы проповедования и воронения только для того, чтобы все это время быть обманутым — для этого нет другого слова, кроме как «пиздец». (Он думает о том, как он поучал некоего светловолосого мальчика, и не является ли это еще одним «ящиком Пандоры»). Логически Изуку понимает, что это не его вина. Его причуда, похоже, относится к категории «незаметных причуд», и он не мог с самого начала знать, что на его действия влияет его причуда. Для него было совершенно логично предположить, что он без причуд, и для всех остальных тоже. Ему от этого не легче, но, по крайней мере, на концептуальном уровне он это знает. Яширо и Кими хорошо осведомлены об этой мысли и знают, что это то, что ни один из них не сможет избавиться от этого. Это слишком укоренилось в нем, чтобы они могли сделать что-то большее, чем слегка облегчить это. Вместо этого они тихо и преданно остаются рядом с ним, отводя вопросы о его странном умении всегда оказываться в нужном месте в нужное время, и молча ждут, когда он пойдет с ними домой, откуда бы он ни пришел. Они предлагают свой комфорт вместо благодарности, которую он отказывается принимать, и он думает, что может принять ее. Это лучше, чем слепая благодарность. -Чувак, это только второй год, а люди уже говорят о том, в какую школу они хотят пойти, — говорит Яширо однажды, когда они идут домой. Он продолжает прихлебывать газировку, пока Кими не просит его, ради Бога, перестать издавать этот ужасный звук. -Многие из них думают о поступлении на общеобразовательный курс в UA. -Это одна из лучших школ в Японии, — говорит Кими. -Для героики, во всяком случае. Каков их уровень на общеобразовательном факультете? Изуку задумчиво поглаживает подбородок, за что Кими всегда его беззлобно дразнит. -Определенно в первой десятке, когда дело доходит до академических наук, — говорит он. -UA может похвастаться тем, что является лучшим из лучших, поэтому логично, что они не будут халтурить, даже когда речь идет об общеобразовательном факультете. --А что, если бы ты учился там, Изуку? неожиданно спросила Кими. -Ты можешь себе представить? Студент общего факультета спасает гораздо больше людей, чем студенты героического факультета? Несмотря на себя, Изуку слегка улыбается. Разве это не было бы забавным зрелищем? Представьте себе, что такой скромный студент общеобразовательного факультета, как он, отнимает внимание у маленьких героев, проходящих обучение. Конечно, это противоречит всему, что он отстаивает, поэтому он отбрасывает эту возможность. -Не думаю, что они воспримут это слишком хорошо, — говорит он, слегка усмехаясь. -А если бы я это сделал, они могли бы попытаться перевести меня в героический факультет, и я должен был бы приложить к этому все усилия. -В любом случае, быть героем — это слишком много работы, — простонал Яширо. -Ты думаешь, что все, что тебе нужно делать, это сражаться с плохими парнями и побеждать, но потом тебе придется оформлять все документы, отчитываться перед полицией, и не дай Бог ты причинишь слишком много сопутствующего ущерба — вся твоя зарплата уйдет на ремонт, так что ты все это сделал зря. -И тогда тебе придется обращаться к массам, — добавляет Кими. -Ты не можешь быть слишком страшным или слишком пугающим, потому что тогда ты не понравишься зрителям и не станешь таким популярным. Ты, по сути, тоже знаменитость — герои, вероятно, не слишком-то уединяются, если только не прилагают усилия, чтобы скрыть свою личность в реальной жизни. -Да, да, — соглашается Яширо, прежде чем начать тираду о сомнительных льготах по медицинскому страхованию, которые герои не должны получать. Изуку втайне улыбается. Он понимает, что пытаются сделать его друзья, и ценит это. Он замирает на месте, когда его внутренности скручивает, и это, конечно, не потому, что он только что выпил целый стакан корневого пива. Кими и Яширо останавливаются так же резко. -Сейчас? спрашивает Кими, и Изуку напряженно кивает. -Мы пойдем и скажем твоей маме, — говорит Яширо, и Изуку очень благодарен. -И не опаздывай! Ты пригласил нас на ужин, и мы ждем, что ты придешь! Ему приходится кричать последнее слово, так как ноги Изуку уносят его бегом. Они не уходят, пока Изуку не исчезает из виду. С тех пор как он признал свою причуду, он стал лучше понимать ее сигналы. Она не только служит радаром для обнаружения возможных опасных ситуаций, но и служит своего рода компасом, тонко подсказывая ему направление, в котором он должен идти. Сегодня она ведет его через торговый квартал, проносясь мимо толп людей, спешащих домой, чтобы начать свой вечер. Она приводит его в узкий переулок, где он замечает еще двух человек, один из которых явно держится за последние остатки жизни. По его коже начинают ползать мурашки. -Эй, — окликает Изуку, заставляя свой голос перестать дрожать. -Вы, ребята, не должны быть здесь. Две пары глаз встречаются с его взглядом. Одни из них остекленели, они видят, но не видят Изуку. Они ярко-фиолетовые, и в них видны мешки, но больше всего Изуку волнует то, что свет, кажется, быстро уходит из них. Другая пара совершенно мертва — в несколько ином смысле. Они говорят о вещах, которые людям не суждено увидеть, о деяниях, слишком ужасных, чтобы их назвать, и они сверкают на свету не так уж сильно, как клинок в руке их владельца. Изуку подавляет свой страх. Интуиция подсказывает ему, что нужно продолжать. -Я имею в виду… если вы, ребята, не уедете в ближайшее время, то попадете в час пик, и тогда поездка будет просто ужасной, — выдавливает он из себя. Преступник смотрит на него, почти лениво, как будто нашел еще одного симпатичного котенка, которого можно убить. -К тому же, сегодня полиция устанавливает здесь блок-посты — движение будет настоящим кошмаром. Преступник никак не реагирует. Вместо этого он снова смотрит на свою жертву. -А твои родители не будут волноваться? -выкрикивает Изуку, надеясь, что его голос привлечет внимание. Окровавленный человек вздрагивает от звука его голоса, но Изуку с облегчением видит хоть какое-то оживление. Хоть что-то указывает на то, что он все еще здесь, что Изуку еще провалился -Если ты гуляешь так поздно и не возвращаешься домой? Затем преступник снова молча смотрит на Изуку. Его глаза-бусинки частично скрыты черными волосами, но они не скрывают безумия — и ужасающего интереса, как будто Изуку — ценный лабораторный образец. Он отворачивается и, не говоря ни слова, начинает идти в противоположный конец переулка и в конце концов исчезает из виду. Изуку выпускает огромный вздох, который он сдерживал, и бросается вперед, спотыкаясь о колени. Это было близко. Слишком близко. Он не может поверить, что это сработало. О чем он только думал? Ему потребовалось невероятное усилие, чтобы не выплеснуть содержимое своего желудка — кстати говоря, кручение в животе не утихает. Точно. Его работа не закончена. Он собирает себя в подобие спокойствия и цели и направляется к другому человеку. Это мальчик — Изуку почувствовал тошноту, когда понял, что они, должно быть, примерно одного возраста. Его тело украшено глубокими порезами и рваными ранами, и он постоянно истекает кровью. У Изуку нет ни времени, ни возможности для ошибки — он должен быть осторожен. Мальчик, к счастью, еще в сознании, и он с опаской смотрит на Изуку, который не обращает на это внимания и осторожно помогает ему подняться. Он сам поддерживает вес мальчика, желая сделать дорогу как можно легче и проще для него. Он слышит, как мальчик что-то бормочет, и говорит: -Извини, я не расслышал. -… не могу… решить, кто ты… герой… или… дебил, — пробормотал мальчик. Изуку фыркает. -Я точно не герой, — решительно заявляет он. -Держи глаза открытыми. Как только они выходят на улицу, все взгляды устремляются на них. Люди, которые не сразу начинают отходить, окружают его, и он быстро просит кого-нибудь вызвать скорую помощь, а также полицию. Мальчик тяжело опирается на него, все время морщась, а Изуку поддерживает его в вертикальном положении, не дает ему упасть, держа на весу и в сознании. Скорая помощь прибывает быстро, и парамедики берут дело в свои руки. Изуку отпускает окровавленного мальчика, который позволяет унести себя в машину. Он еще раз встречается глазами с Изуку, прежде чем за ним закрываются двери, и единственным доказательством того, что они когда-либо встречались, является кровь, запятнавшая одежду Изуку. К нему подходит офицер полиции и просит пройти с ним в ближайший участок, чтобы отчитаться о случившемся. Изуку охотно идет с ними и дает простой отчет — он проходил мимо, бежал, потому что забыл купить что-то в ближайшем магазине, когда заглянул в переулок и заметил этих двоих. Он рассказал им, что сделал, чтобы заставить преступника отступить, оставаясь в пределах видимости других прохожих и одновременно блефуя, что поблизости находится полиция. Допрашивающий его офицер, представившийся Минагавой, смотрит на него с чем-то сродни удивлению. -Вы подошли к явно неуравновешенному человеку и начали разглагольствовать о дорожном движении? — удивляется он. Изуку пригнул голову. -Я не мог его спровоцировать. Я не знал, что может сделать такой человек. Я подумал, что будет лучше, если он решит, что едет полиция, и тогда он уйдет. Минагава качает головой. -Это все равно было довольно рискованно. Тем не менее, ход ваших мыслей поразителен. Если бы вы ушли звать на помощь, кто знает, что он мог бы сделать, пока вас не было? Он ласково улыбается Изуку. -Ты был очень храбр сегодня, Мидория-кун. Мне сказали, что мальчик попал в больницу и находится в критическом состоянии, но врачи уверены, что он выживет. И это все благодаря тебе и твоему быстрому мышлению. Изуку уставился на свои руки. К счастью, они уже давно перестали дрожать, и ощущение в его нутре отступило. Его отсутствие похоже на облегчение — и инстинктивно он знает, что мальчик действительно поправится. -Я просто рад, что смог помочь, — говорит он, слова выходят почти автоматически. -И я рад, что с ним все будет в порядке. Минагава просто улыбается. Он заканчивает допрос и посылает кого-то за жакетом для Изуку, чтобы тот мог закрыть пятна крови на одежде. Он благодарит Изуку, дает ему визитную карточку с контактной информацией и просит обращаться в участок по любому поводу. Изуку принимает ее и молится, чтобы она ему никогда не пригодилась. Когда он, наконец, возвращается домой, небо совсем темное. В столовой шумно от разговоров, и все ожидающе смотрят вверх, когда слышат его шаги. -Изуку! плачет Инко, при виде сына она вся засияла. Затем она делает паузу. О, Боже. Это ведь не твоя куртка? Кими осматривает его. -Ты очень бледный. Это было плохо? Тебе пришлось… отговаривать кого-то? — нерешительно говорит она. Изуку качает головой. Все знают, как он переживает, когда ему приходится уговаривать кого-то отойти от края или опустить бритву. Это самые эмоциональные моменты. -Нет, я… кого-то хотели зарезать в переулке. Я типа… отогнал убийцу. Кими и Яширо тут же встают со своих мест, а Инко бросается вперед. Она осторожно стягивает с него куртку и с ужасом смотрит на уже темнеющие пятна крови. -Эта кровь не моя! -Изуку быстро объясняет. -Когда убийца ушел, я помогал ему подняться, пока кто-то не вызвал скорую помощь. Потом я пошел в полицейский участок, чтобы дать показания, и офицер дал мне куртку, чтобы пятна не были видны. И, — говорит он тише. -Он сказал мне, что мальчик выживет. -О, милый, — прошептала Инко, притягивая его к себе в объятия. Изуку почти говорит ей не делать этого, потому что он не хочет испачкать ее фартук, но он знает, что она не послушает. Медленно подходят Кими и Яширо, и проходит совсем немного времени, прежде чем они тоже обнимают их обоих. Они делают это всякий раз, когда Изуку приходит после особенно напряженной встречи. Они делают это, когда страх и паника окончательно овладевают им, когда он больше не может вести себя спокойно и не может подавить их. Изуку позволяет непролитым слезам наконец-то упасть, и шатко вдыхает и выдыхает, стараясь повторять размеренное дыхание окружающих. В конце концов, как это всегда бывает, Изуку успокаивается. Они отступают назад, чтобы дать ему пространство, а Яширо снова наклоняется к нему, чтобы растрепать волосы Изуку. Изуку смеется, и они, наконец, смеются, и Инко направляет его в комнату, чтобы он переоделся перед ужином. -Черт возьми, как же я соскучился по кацудону миссис Мидории, — с нетерпением говорит Яширо, как только Инко приносит порции. Изуку сидит между друзьями, одетый в ярко-синюю рубашку (на ней написано слово «синий» — и Яширо, и Кими осуждают его за ужасное чувство моды), и чувствует себя немного спокойнее. Он относится к Яширо — сколько бы раз он ни ел мамин кацудон, он всегда с нетерпением ждет следующего раза, когда она снова его приготовит. После ужина Кими и Яширо тихонько отлучаются, чтобы позвонить родителям и попросить разрешения переночевать у них. Изуку научился не протестовать по этому поводу — они отказываются оставлять его одного после того, как он пережил нечто подобное. Хорошо, что сегодня пятница. Яширо берет у Изуку кое-что из его одежды, а Инко одалживает Кими большую рубашку и старую фланелевую пижаму. Изуку достает два футона и расстилает их в комнате, куда его мать приглашает всех троих с легкими закусками и водой. В мгновение ока еда съедена, свет погашен, и все трое уютно устроились под одеялом, молча глядя на светящиеся в темноте звезды-наклейки на потолке Изуку. … Это бесполезно. Изуку не может заснуть. Он не может избавиться от ощущения абсолютного ужаса, не может изгнать из памяти вид окровавленного мальчика. В глубине души он невероятно благодарен, что смог вмешаться, и что мальчик выжил — это достаточная награда. Но гораздо важнее тот непоколебимый ужас, который он испытывал, стоя перед этим человеком, зная, что ставки намного выше, и он играет с их жизнями, а не только со своей собственной. -Не можешь заснуть? пробормотал Яширо. Его голос не звучит сонно. -Не-а, — признается Изуку. -У нас даже нет домашнего задания, чтобы я мог отвлечься. -Какой он был? спрашивает Кими. -Кто? Убийца или мальчик? -Хммм, — задумчиво хмыкает Кими. -Оба. -Убийца… он выглядел безумным, — говорит Изуку. -Его глаза были какими-то мертвыми. Он был грязный и одет во все черное… и можно было сказать, что он просто сумасшедший. Либо он убивал из удовольствия, либо у него была какая-то непонятная причина для этого. -Страшно, — комментирует Кими. -Определенно, — соглашается Изуку. -А мальчик? спрашивает Яширо. -У него были фиолетовые глаза, — вспоминает Изуку. -И у него были мешки под ними, еще хуже, чем у нас. -Говори за себя, — горделиво вмешивается Кими, слегка поглаживая свою идеальную кожу. Изуку и Яширо тихо смеются. Своей относительно хорошей кожей они обязаны строгому режиму гигиены Кими, который она практически заставляет их соблюдать. Это ее собственный способ позаботиться о них, особенно об Изуку, который склонен почти не спать, когда поглощен учебой. -Я не мог видеть его больше, потому что на нем был капюшон, и, в общем, я был сосредоточен на крови, но я очень хорошо помню его глаза. Он смотрел на меня, когда его несли в машину скорой помощи, — вспоминает Изуку. -Как он тебя поблагодарил? интересуется Яширо. -Он вообще был в сознании, чтобы поблагодарить тебя? Изуку фыркает. -Он назвал меня дебилом, — говорит он почти с нежностью. -И совсем не поблагодарил меня. Кими и Яширо смеются. -Похоже, он настоящий очаровашка, — говорит Кими. -Жаль, что мы не можем встретиться с ним снова. -Да, тогда он мог бы вступить в клуб «Усынови-Идзуку», — говорит Яширо. -Он мог бы стать недостающим третьим членом — другом мамы, голосом разума. -Кто говорил об усыновлении меня? недоверчиво говорит Изуку, но его друзья продолжают. -Я — голос осторожности и веселья, — говорит Яширо, считая на пальцах. -Кими — голос… эээ… общего благополучия, я полагаю? А если этот парень — голос разума, то вместе мы образуем отряд защиты Изуку!. Наступает тишина. -Я могу сделать значки, — осторожно предлагает Кими. -Однако нам придется найти нашего пропавшего третьего члена, — размышляет Яширо. -Интересно, в какую больницу они его отвезли. Изуку смеется, громче, чем раньше, сжимая свои листы. На полу лица Яширо и Кими расплываются в широких улыбках при звуках смеха их друзей. -Нам пора спать, — говорит Идзуку, как только перестает хихикать. Он спокойно смотрит на свой звездный потолок, чувствуя, что усталость от дня наконец-то начинает проходить. -Спокойной ночи, ребята. Спасибо, не сказано. -Спокойной ночи, — хором отвечают они вдвоем. Их молчаливое приветствие затягивается. Изуку закрывает глаза. К счастью, он не видит снов.***
После инцидента Изуку записывается на курсы самообороны. Он считает, что чем в более опасные для жизни ситуации он окажется, тем более опасными они будут в действительности. Он не знает, какую выгоду принесет ему его причуда, так что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Кроме того, Изуку нравятся занятия. Легко забыться в движениях, когда инструктор заставляет повторять их снова и снова, пока они не станут привычными. Учительница - полная женщина, которую они настоятельно просят называть Шишоу (на самом деле ее зовут Шиори, что очень нравится Изуку). Ее причуда - небольшое увеличение мышц - когда она бьет, это больно. Через некоторое время после этого Яширо записывается к нему в секцию. Это, так сказать, становится их общим делом. После школы по вторникам, четвергам и пятницам, а иногда и по субботам, когда Яширо не лень идти, они отправляются на тренировки в додзё Шишоу. С Яширо или без него, Изуку исправно посещает тренировки семь дней в неделю. За короткое время он стал любимым учеником Шишоу, вероятно, потому, что ходит на тренировки каждый день и является единственным, кто не высказывает никаких претензий во время занятий. Это обоюдоострый меч - с одной стороны, он совершенствуется быстрее, чем если бы не ее личное внимание; с другой стороны, он также стал ее любимым учеником для отработки демонстраций. -И вот как надо делать удушающий прием! - весело заключает Шишоу, отпуская Изуку как раз перед тем, как он теряет сознание. Он падает на пол, задыхаясь и жадно вдыхая воздух. Остальные ученики выглядят впечатленными и слегка напуганными. Они даже не обсуждали удушающие приемы. Шишоу просто прервала урок и сказала им смотреть, что она собирается продемонстрировать. Яширо быстро подбегает к Изуку, чтобы поднять его. -Да, это было потрясающе, Шишоу, - поспешно говорит он, прежде чем вытащить своего друга из-под руки инструктора. Шишоу сияет. -Спасибо, Яширо-кун. Она поворачивается к остальным ученикам. -Итак, класс, на сегодня все! Те, кто зачислен в программу по улучшению причуд, останутся позже. Свободны! Ученики, как один, глубоко кланяются. Больше половины уходят в раздевалки, чтобы забрать свои вещи. Яширо простонал. -Ааа, чувак. Изуку ухмыляется ему с того места, где Яширо усадил его на пол. -Эй, ты сам подписался на это. Я даже предлагаю тебе моральную поддержку. Прояви немного больше энтузиазма. Яширо смотрит на него. -Я бы чувствовал себя лучше, если бы ты действительно был рядом, чтобы поддержать меня морально, а не торчал поблизости, наблюдая за чужими причудами. Ухмылка Изуку становится все шире. После обычных занятий по самообороне, додзё также предлагает желающим занятия по усилению причуд. Он подразумевает усиление базовых эффектов причуды и обучение поиску способов защиты (а иногда и нападения). Многие ученики, надеющиеся поступить на героический факультет, записываются в этот едва легальный класс. Шишоу пришлось построить очень защищенный спортзал позади настоящего додзё и получить несколько лицензий, прежде чем класс был одобрен. Обычно ученикам, не зачисленным в класс, не разрешается оставаться после того, как начался урок причуд. Изуку, с другой стороны, был особым случаем. Во-первых, Шишоу обожала его. Во-вторых, он помогал понять причуды учеников и часто помогал с техникой. -Изу-ни! - раздается высокий голос, как только Яширо и Изуку входят в спортзал. Маленькое пятно врезается в Изуку, который слегка отступает назад и хихикает. Вскоре поднимается хор -Изу-нии!, и все больше маленьких детей налетают на него, угрожая повалить его. -Ладно, ладно, - смеется Изуку. Первый ребенок, рыжеволосая девочка по имени Акари, улыбается ему во весь рот. Она умоляюще поднимает руки, и Изуку подчиняется, поднимая ее к себе. -Вы, ребята, становитесь такими сильными! Дети требуют его внимания, каждый из них по очереди пытается продемонстрировать свои причуды. Шишоу недавно назначил Изуку ответственным за детскую группу, которая занимается с учениками младше восьми лет. Хотя он работает помощником всего две недели, дети уже успели к нему привязаться. Возможно, это связано с его успокаивающей, спокойной манерой поведения, а также с тем, как он искренне хвалит их за их причуды и помогает им стать лучше. Яширо смеется над этим. Похоже, Изуку никогда не удастся избежать толп благодарных детей. Он похлопывает Изуку по плечу и уходит, чтобы присоединиться к старшим классам. -Скоро увидимся, Изуку, - говорит он, уходя. -Ага, - говорит Изуку, ставя Акари на землю. Она издает недовольный звук, но довольствуется тем, что обхватывает его за талию. -Ладно, ребята, давайте начнем. Поскольку большинство из этих детей уже занимаются каким-либо видом боевого искусства, Изуку легко проводит их через разминку. Затем он предлагает им индивидуальные упражнения на укрепление причуд. -Акари, как долго ты теперь можешь держать свои волосы зажженными? спрашивает Изуку. Девочка крепко сжимает кулаки и стискивает зубы. Ее волосы начинают подниматься вверх и медленно превращаются в ярко-красное пламя. Ее причуда, Свеча, позволяет ей превращать свои волосы в пламя и управлять им. Пламя становится тем сильнее, чем длиннее ее волосы; в данный момент они длиной до пояса и горячие, как костер. -Одна... минута, - говорит Акари, не без доли усилия. -Это потрясающе, - говорит Изуку, сосредоточенно нахмурив брови. Когда она начинала, Акари могла удержать пламя только в течение десяти и двадцати секунд, прежде чем ее волосы возвращались в нормальное состояние. -Почему бы нам не попробовать, можешь ли ты регулировать температуру? Может быть, если ты сделаешь пламя менее горячим, ты сможешь поддерживать его дольше. Акари кивает в знак понимания, но она испускает дрожащий вздох, когда огонь гаснет и ее волосы возвращаются в нормальное состояние. -Хорошо, я попробую еще раз. -Хорошо. Он переходит к следующему ребенку, мальчику по имени Юто. "Как далеко ты теперь можешь вытянуть руки, Юто? -Мама измерила меня вчера, и теперь я могу вытянуть руки примерно на пять метров!- с гордостью говорит Юто. -Смотри! Сосредоточенно скривив лицо, Юто вытягивает руки вперед, ладонями вперед. Он делает глубокий вдох, и вдруг его руки вытягиваются, выстреливая. Они резко останавливаются на довольно большом расстоянии, которое, по мнению Изуку, составляет пять метров. -Видишь! говорит Юто, трясясь от напряжения, но он ярко улыбается Изуку. Он держит длину несколько секунд, затем прогибается и вытягивает руки примерно на три метра. -Но мне трудно сохранить это. -Хорошо, - говорит Изуку. Он приводит Юто в часть спортзала, специально отведенную для прыжков в длину. -Сегодня мы будем работать над увеличением твоего верхнего диапазона. Это должно облегчить тебе поддержание пяти, если ты сможешь доставать дольше. Он указывает на маркеры на земле. -Продолжай вытягивать руки до максимума, а затем быстро втягивай их обратно. Сделайте небольшую паузу, а затем повторите. Сегодня я хочу, чтобы вы преодолели пять метров, даже если вы пока не можете удержать это расстояние. Звучит неплохо? Юто решительно кивает. -Хорошо, Изу-нии! -Молодец, - говорит Изуку и оставляет его. Остальная часть занятия проходит примерно так. Как только дети погружаются в каждый из своих занятий, Идзуку чувствует себя достаточно уверенно, чтобы оставить их ненадолго и перейти к продвинутым классам. К сожалению, сегодня он забыл захватить с собой блокнот, поэтому следит очень внимательно, чтобы запомнить движения учеников для последующего документирования. Яширо занимается не в основном зале, а в специальной комнате, предназначенной для учеников с причудами стихийными элементами. Он прошел долгий путь с тех пор, когда был ребенком - тогда он с трудом управлялся даже с кувшином воды. Но только на прошлой неделе он с воодушевлением позвал Идзуку к реке в лесу и продемонстрировал свою усиленную причуду - он превратил изрядный кусок реки, участок длиной около 15 метров и глубиной около метра, сначала в лед, затем в водяной пар, а потом снова в воду. Тогда Яширо не мог превращать лед непосредственно в водяной пар и наоборот - он должен был превратить его в жидкость, прежде чем изменить. Теперь же он мог превратить его в любую фазу по своему желанию, причем гораздо быстрее. Изуку более чем горд. В конце концов, занятие заканчивается, и ученики глубоко кланяются, как принято в додзё, как только их отпускают. Как всегда, Изуку получает свой обычный шквал объятий от маленьких детей, прежде чем они спешат уйти домой. Он принимает их ласку и с нежностью смотрит, как они уходят, оживленно рассказывая о своих упражнениях. Шишоу благодарит его и болезненно похлопывает по спине. -Еще раз спасибо за помощь, Изуку! Этим детям так нравятся твои занятия - может, тебе стоит поработать здесь, когда ты закончишь школу! Она разражается громким смехом, который задевает его почти так же сильно, как и ее похлопывания. Идзуку вежливо смеется и кланяется, вместо того чтобы ответить на ее предложение. Это приемлемый вариант, но все же только вариант. Пока что это лучший вариант, если быть уверенным, но... Что ж. Он подумает об этом. Изуку довольный стоит у входа в додзё после того, как Шишоу ушла и напомнила ему закрыть дверь, ожидая Яширо. Зная своего друга, он будет голоден и настоял на том, чтобы зайти в магазин "окономияки" по дороге домой. Изуку спокойно наблюдает, как спускаются сумерки. Улучшение причуды, да? Он невесело размышляет о том, что было бы, если бы его причуда стала сильнее. Он решает, что не хочет этого знать.***
-Я еще не знаю, - безразлично отвечает Изуку. Их учительница, миссис Хонда, смотрит на него со смесью нежности и недовольства. -Мидория-кун, с твоими оценками я уверена, что ты сможешь поступить в любую среднюю школу в Японии. Она показывает жестом на его академические записи, впечатляющую череду беспрерывных первых мест. -Неужели ты совсем не думал об этом? По правде говоря, Изуку много думал об этом. Объективно он знает, что у него не так много увлечений, чтобы подтвердить свой впечатляющий интеллект. Однако он считает, что это позволит ему поступить в любую школу и преуспеть, независимо от того, нравится ему там или нет. Он просто еще не решил, куда бы он хотел поступить и чем бы он хотел заниматься. -Я немного думал об этом, - извиняющее говорит он. -И моя мама тоже много спрашивает меня об этом. Если ничего другого нет, я отправлю заявления в обычные лучшие школы - и буду решать, что делать дальше. -Разве у тебя нет ничего, чем бы ты увлекался? спрашивает миссис Хонда. -Сейчас многие средние школы предлагают специализированные курсы. Изуку качает головой. -Не очень. Извините. -А как насчет преподавания или работы инструктором? Моей племяннице очень нравятся твои уроки - у тебя настоящий талант, - предлагает миссис Хонда. -Это то, чем я занимаюсь в свободное время, и только для того, чтобы помочь Шишоу - кхм, госпоже Шиори. Я не знаю, хочу ли я заниматься этим как профессией, - говорит Изуку. Это правда. Ему нравится учить детей и наблюдать за разными причудами других учеников, но - он все еще не знает. Миссис Хонда вздыхает и откидывается назад. -Ну, ты еще на втором году. Полагаю, у тебя еще есть время. Однако, тебе действительно стоит начать серьезно думать об этом - твои друзья уже представили конкретные планы на старшую школу. Изуку знает это. Кими подает документы в престижную школу для девочек, а Яширо планирует поступать на общий курс в Юэй. Его старший брат учится там на втором курсе, и он уверен, что Яширо сможет легко пройти и преуспеть там. -Надеюсь, ты не ограничиваешь себя специально, Мидория-кун, - говорит миссис Хонда. -Ты, как никто другой, должен знать, что отсутствие причуды - это не то, что должно сдерживать людей. Изуку мысленно делает эквивалент закатывания глаз и стона. Внешне он просто кивает. -Я знаю это, - говорит он. -Просто есть так много вещей, к которым я мог бы себя предложить, что мне трудно выбрать. -Так ты говоришь, - вздыхает миссис Хонда. -Ты просто не нашел того, что тебя действительно увлекает или мотивирует. Изуку не отрицает этого и вежливо кивает. -Что ж, когда я увижу тебя здесь в следующем семестре, тебе лучше иметь приемлемый ответ для меня, - укоряла его миссис Хонда. -Я не соглашусь с тем, что "я не знаю" к тому времени, ты меня понял? -Я понял, миссис Хонда, - говорит Изуку и почтительно кланяется, покидая ее кабинет. Снаружи его ждут Кими и Яширо. -Как все прошло? спрашивает Яширо в то же мгновение, когда Кими спрашивает. -Какой ерундой ты накормил ее на этот раз? Изуку смеется. -Я не кормил ее ерундой, только правдой. Я еще не знаю, где хочу учиться, и чем хочу заниматься. -Просто запишись со мной в Юэй, - умоляюще предлагает Яширо, пока они идут обратно в класс. -Так я не буду чувствовать себя не в своей тарелке. -Я не думаю, что ты будешь не в своей тарелке на общеобразовательном факультете - сказал Изуку. -Кроме того, это значит, что Кими будет единственной, кто не присоединится к нам. Кими фыркает. -Как будто мне нужно, чтобы вы двое хорошо учились в школе. Все как раз наоборот. Кроме того, неужели ты думаешь, что я не смогу поступить в Юэй, если очень захочу? -Только не на курсы героев, Светофор, - бормочет Изуку. Яширо слышит и хмыкает. Кими слышит и щипает обоих за бока, заставляя их вскрикнуть. Щипки Кими имеют прискорбную тенденцию щекотать и причинять боль. В классе остаются лишь несколько одноклассников. Большинство уже ушли домой после беседы с миссис Хонда. Изуку и остальные собирают свои вещи, прощаясь с одноклассниками на сегодня. Когда они покидают территорию школы, Яширо говорит. -Мне нужно зайти в магазин, чтобы купить кое-что для брата. Вы идете? -Я пойду, - говорит Изуку. -Мне хочется мороженого. Кими тоже соглашается пойти. -Только если ты не скажешь ничего странного, - говорит она. Они смеются. В любом случае, он не может это контролировать. В магазине они расстаются, как только входят. Яширо спешит за необходимыми вещами, а Кими уходит смотреть журналы. Изуку пробирается к морозильнику, надеясь, что там есть ванильное мороженое, которое он уже пробовал в этом магазине. По дороге он на кого-то натыкается. Пакет падает на землю, но, к счастью, ничего не разбилось. -О, простите, - быстро говорит Изуку, наклоняясь, чтобы поднять пакет, пока человек не успел сделать это сам. -Вот, держите, - говорит он, выпрямляясь, чтобы передать корзину. Он слегка вздрагивает при виде человека. -Спасибо, молодой человек. Человек высокий, с копной светлых волос. Он высокий, худой и исхудалый, почти истощенный, а его глаза - голубые радужные оболочки, помещенные в запавшие глазницы. Несмотря на это, от него исходит несомненная доброта, которая смягчает впечатление от его внешности и даже делает его приятным для наблюдения. Он берет пакет, а затем заходится в приступе кашля. Изуку встревожен. -Вы в порядке, сэр? - спрашивает он, и его беспокойство усиливается, когда он видит кровь на кулаке, которым мужчина прикрывает рот. -Подождите, у меня в сумке есть салфетки, пожалуйста, воспользуйтесь ими. -Вы очень добры, - удается вымолвить мужчине во время кашля, и он с благодарностью берет предложенные салфетки. Изуку внимательно наблюдает за ним, ожидая нового приступа кашля. -Я в порядке, молодой человек, - настаивает мужчина, видя беспокойство в глазах Изуку. -Ничего такого, к чему бы я не привык. Спасибо за помощь". -Не за что... - начал Изуку, но тут же остановился, когда в его нутре внезапно затрепетало и оборвало его. Его первая мысль. -"Сейчас"?; вторая "Кими сказала мне не попадать в неприятности" третья, и последняя перед тем, как он начнет убегать, это " Это близко". Мужчина, кажется, напуган тем, как внезапно убегает Изуку, и осторожно идет за ним, пытаясь понять, что привлекло внимание этого юноши. Изуку надеется и молится, что Кими и Яширо находятся где-то в задней части магазина, и что эта встреча не будет слишком опасной. Изуку подходит к прилавку магазина. У кассы стоит молодая женщина, без дела листающая экран своего телефона. Изуку торопливо оглядывается вокруг, пытаясь определить, откуда может исходить опасность: пожар? Неисправный провод? -Что случилось, молодой человек? Исхудалый мужчина медленно подходит к нему, затем поворачивает голову, чтобы проследить за вращающейся головой Изуку. Наконец Изуку и сам видит его - молодой человек в черном худи, руки в карманах. Изуку незаметно наблюдает, как тот лениво приближается к кассиру, и тут он видит это - в его руке нож. Изуку двигается быстрее, чем светловолосый мужчина успевает начать говорить. Кассир едва успевает поднять глаза, как Изуку прижимает парня к прилавку, а затем ловким движением руки заставляет его выронить нож. -Вызовите полицию, - быстро говорит Изуку, осторожно надавливая на мальчика, который начинает сопротивляться. Он глазами призывает кассира сделать это быстро - неизвестно, что за причуда у этого потенциального нападающего. Кассир быстро приходит в себя и нажимает кнопку за прилавком. -Это оповещает полицию, - говорит она и осторожно отходит от Идзуку и мальчика. Изуку не теряет бдительности и внимательно следит за тем, не проявятся ли признаки причуды мальчика. Позади себя он слышит два знакомых шага. -Изуку! зовет Кими, а Яширо кричит -Ты в порядке? -Яширо! Изуку быстро прерывает его. -Ты можешь сделать немного льда, чтобы удержать этого парня? -Сейчас! Яширо быстро собирает немного влажного воздуха и превращает его в твердые ледяные оковы вокруг рук и лодыжек мужчины. Воздух становится немного более легким. Толстые и прочные, они не ломаются, пока человек продолжает бороться. -Спасибо, - говорит Изуку, но не отпускает мужчину. Он слышит какой-то грохот и крик Кими. -Изуку! Осторожно! - и он тут же отступает назад, когда лежащий на полу нож резко летит обратно в руку мужчины, едва не порезав ему ногу. Изуку настороженно наблюдает, не пытается ли мужчина притянуть к себе еще что-нибудь, но, похоже, он не может достаточно маневрировать руками, чтобы попытаться это сделать. Изуку использует свою руку, чтобы выбить нож из его руки еще раз, ударив по тупому краю, затем снова занимает свою позицию, удерживая мужчину. -Яширо, постарайся накрыть нож, чтобы он не вернулся к нему, - инструктирует Изуку. -Я не знаю, позволяет ли его причуда вызывать мелкие предметы, или только ножи, или даже полностью их контролировать. Нам лучше держаться подальше от него, пока не прибудет полиция. Человек под ним сердито ворчит и что-то непонятно бормочет. Яширо ловко берет корзину для покупок и накрывает ею нож, поставив сверху ногу, чтобы он не двигался. Руки мужчины выкручиваются изо всех сил из-за льда, удерживающего его запястья на месте, но он больше ничего не делает, пока не приезжает полиция, чтобы забрать его. Изуку отстраняется от мужчины и смотрит, как двое полицейских, вошедших внутрь, уводят его. Яширо предлагает испарить лед вокруг конечностей мужчины, но офицер, держащий мужчину, останавливает их. -Вы хорошо справились. Думаю, мы справимся с удалением льда, когда он будет задержан. Яширо застенчиво улыбается. -О, я только сделал лед. Это Изуку удерживал его и не давал ему ничего делать. -Изуку? - повторяет один из офицеров, оглядывается и видит мальчика, о котором идет речь. Его глаза расширяются в узнавании. -О, я тебя знаю! Ты тот ребенок, который остановил инцидент с поножовщиной два месяца назад! Он сияет. -Что это с тобой и как ты спасаешь людей, а? Изуку смущенно смеется. Если бы ты только знал. -Думаю, я просто оказался в нужное время в нужном месте. Я рад, что снова смог помочь. -Эй, спасибо, что вмешался, парень, - ярко говорит офицер. -Только не заводи привычку попадать в неприятности, слышишь? -Ясно и понятно, - подтверждает Изуку, вздрагивая. Он смотрит, как полицейские уводят мужчину, и, наконец, облегченно вздыхает. Кими и Яширо приближаются, на лице первого написано неодобрение. -Правда? Твоим первым инстинктом было прижать этого человека к прилавку? - вздыхает она, положив руки на бедра. Яширо, тем временем, сияет. -Это было круто, Изуку! - восклицает он. -Этот парень не знал, что его поразило! Ты просто сделал бам! - он ударил кулаком по воздуху. -А потом бум! Прижат! Шишоу будет в восторге, когда услышит это! Кими смотрит на него боковым зрением достаточно долго, чтобы Яширо заметил и сдержался. -Но, ах, да. То, что она сказала. Хм. Опасно. Изуку хихикает, затем чувствует легкую руку на своем плече. Это тот самый худой мужчина. Есть что-то напряженное в том, как его голубые глаза смотрят на него, даже когда вся его аура полностью перекрывается тем, как по-домашнему он несет корзину с продуктами. Эта напряженность... странно знакома. -Это было... невероятно героически, молодой человек, - серьезно говорит он. -Нет... Изуку, не так ли? -Ах, да, - говорит Изуку, слишком выбитый из колеи, чтобы попытаться опровергнуть слово на букву "Н". -Эм, да, я Мидория Изуку. -Я... ну, вы можете звать меня Яги. Яги Тошинори, - говорит мужчина. Он убирает руку. -Это был удивительный поступок, который ты только что совершил, юный Мидория. Безрассудный, но смелый. Тебе повезло, что ты вышел невредимым. Что заставило тебя сделать это? -Я... я видел ситуацию, - начал Изуку, не привыкший объяснять свои действия. Обычно люди отпускают его с благодарностью, которая ему не нужна, и не более того. -И понял, что в моих силах помочь. И я помог. Вот и все, собственно. Мне повезло, что он больше не пытался ничего сделать с ножом. Яги смотрит на него серьезно. -Ты планируешь стать профессиональным героем, юный Мидория? - спросил он наконец без всяких предисловий. Позади Изуку, Кими и Яширо вздрагивают от этого вопроса. Тошинори замечает их и встречается с ними взглядом, но они поспешно отводят глаза. Изуку на мгновение замолкает, но потом поднимает глаза и улыбается. -Нет, сэр. Я не хочу заниматься геройкой, - говорит он. -Пожалуйста, зовите меня Яги. А почему бы и нет? - с любопытством спрашивает мужчина. Обычно Изуку отмахивается от таких встреч, изображая пренебрежение или говоря, что не хочет об этом говорить. Но есть что-то в Яги и в том, как он задает этот вопрос, что заставляет Изуку почувствовать необходимость объясниться, оправдаться. -Изуку - Кими вмешивается, явно готовая вмешаться, но Изуку отвечает. -Потому что я безпричудный, Яги-сан. И я не думаю, что ты можешь стать полноценным Про-героем без полезной причуды. Это безрассудно и безответственно. Яги молча смотрит на него серьезными голубыми глазами. Изуку решительно встречает его взгляд и молча сообщает, что нет, он не хочет быть героем. -Да, - говорит Яги, выражение его лица не поддается прочтению. -Полагаю, да.***
Несмотря на то, что Изуку верил (и надеялся, если честно), это было не последний раз, когда он столкнулся с Тошинори Яги. На самом деле, теперь, когда он встретил этого человека, он сталкивается с ним гораздо чаще, чем мог бы подумать. Они обычно сталкиваются в круглосуточных магазинах, книжных лавках и других общественных местах. Чаще всего Изуку делает вид, что не замечает мужчину, и здоровается с ним только тогда, когда они непосредственно общаются. Однако чаще всего они встречаются, когда оба совершают утреннюю пробежку, и тогда Изуку не может найти вежливый способ отделаться от мужчины. Дело не в том, что ему не нравится человек по имени Тошинори Яги. Нет, он добрый, терпеливый человек, не говоря уже о том, что, несмотря на свое состояние, он просто зверь в беге. Он даже потакает бредням Изуку о причудах и теории причуд, часто выдвигая свои собственные, когда разговор переходит на причуды героев. За время, проведенное вместе, Изуку привыкает к периодическим приступам кашля Яги и начинает постоянно носить с собой пачку салфеток на случай встречи с ним. В свою очередь, Яги больше не беспокоится, когда Изуку прерывает их текущий разговор при малейшем поводе перейти к разговору о причудах. Короче говоря, ему нравится компания Яги. Довольно сильно, на самом деле. Проблема лишь в том, что чем больше времени Яги проводит с Изуку, тем больше он подвержен влиянию причуды Изуку. Причуда Изуку, похоже, перешла от простого спасения кошек (хотя он все еще получает их время от времени; Эсси, котенок Эми и ее вылитая копия, взяла на себя работу матери в качестве кошачьего лазальщика номер один). Вместо этого он все чаще попадает в критические ситуации, часто требующие его вмешательства между дракой, ограблением или кражей. К счастью, с тех пор... не было ни одной попытки убийства, но Изуку не исключает, что скоро его причуда приведет к этому. Хотя серьезные инциденты с его причудами случаются не так уж часто, они, кажется, переходят на новый уровень, когда рядом находится Яги. В первый раз, когда они вместе бегали, Яги не успел и глазом моргнуть, как Изуку внезапно рванул вперед, едва успев оттащить пожилую женщину с дороги, по которой мчался мотоцикл. (Втайне Изуку считает, что его причуда теряет фантазию. Скоростной автомобиль, скоростной грузовик, скоростной мотоцикл? Что было дальше? Поезд?) ( Изуку берет свои слова обратно. Он не хочет искушать судьбу.) Каждый раз Яги наблюдает за тем, как он вмешивается и неизбежно пытается утешить или успокоить пострадавших достаточно долго, чтобы они успокоились. Полицейские, которые приходят и задерживают преступников, которых он останавливает, с благодарностью снимают перед ним шляпу, смеясь от удивления каждый раз, когда видят, что Изуку в очередной раз спас положение. ...Правда, это не очень помогает его делу "Я-Не-Герой". Яги ничего не говорит, потому что Изуку с самого начала дал понять, что он не заинтересован в том, чтобы стать профессиональным героем. Во время одной из их длительных встреч Изуку даже объяснил, как он презирает индустрию героев, не считая того, что у него якобы нет причуды. Яги воспринял все это без какой-либо заметной реакции, но он выглядел довольно противоречивым, когда Изуку сказал ему об этом. Тем не менее, он уважает мнение Изуку по этому поводу. Однако Изуку не знает, что ему ответить. Конечно, Яги никогда ничего не рассказывал о том первом случае в магазине. Но для любого нормального человека, не знающего о... ситуации Изуку, это было очень, очень странно. Сегодня Яги, похоже, едва сдерживает язык, пока Изуку останавливает ограбление. Так получилось, что они стояли возле пекарни, когда произошел инцидент, и Изуку успел заглянуть в окна, прежде чем извиняюще сказать. -Минутку, Яги-сан, и практически броситься внутрь. Как только мошенник был задержан, Изуку вышел из заведения и обнаружил Яги, спокойно ожидающего снаружи, с тем же неловким напряжением в глазах. -Яги-сан? Я... э-э... извиняюсь за то, что убежал без предупреждения, - неуверенно произносит Изуку, не понимая, что означают эмоции, отражающиеся в глазах Яги. Яги не отвечает сразу, а только смотрит на него в течение неловкого времени. В конце концов, он добродушно улыбается и говорит. -Не волнуйся, юный Мидория. Может, продолжим нашу пробежку? Их разговор легко переходит на тему причуд и, естественно, склоняется к героям. -Я слышал, что в этом районе участились случаи появления Всемогущего, - говорит Изуку, пыхтя. -Ты что-нибудь знаешь об этом? -Хм, правда? размышляет Яги. Когда он бежит, приступы кашля становятся все реже и реже. Он кажется почти здоровым, когда он бегает. -Думаю, он стал более активным в этой местности. Хотя я не понимаю, зачем ему это нужно, - улыбается он Изуку. -Учитывая, что ты рядом. Изуку краснеет и отворачивается, изо всех сил стараясь не надуть губы. -Не говорите лишнего, Яги-сан, - говорит он, смущаясь. -Или, может быть, он где-то рядом в рамках подготовки к предстоящей выставке "Hero Expo", - предполагает Яги. -Ах, эта! говорит Изуку. Выставка героев проводится в соседнем городе. На выставку приедут лучшие герои со всей Японии, и многие из них примут участие в серии семинаров и панелей для своих поклонников, а также для начинающих молодых героев. Также будет выставлена масса памятных вещей героев, что сделает выставку обязательной для посещения каждым поклонником героев. Или, в случае Изуку, супер-фаната-причуд. -Вы идете, Яги-сан? Это будет после окончания семестра, так что я точно пойду! говорит Изуку. -Надеюсь, у них будут демонстрации причуд! Это будет хороший шанс понаблюдать за ними без опасности оказаться вблизи боя. -Да, я буду присутствовать, - говорит Яги. "Возможно, мы даже сможем пойти вместе. Я старый друг некоторых профессиональных героев, так что я мог бы представить тебя, если хочешь. -Правда? Изуку задыхается, замедляя шаг. Яги тоже остановился рядом с ним. -Ты можешь это сделать? -Конечно, - говорит Яги. -Такой человек, как ты, определенно заслуживает того, чтобы быть рядом с героями.***
Время проходит быстро. Изуку попадает в еще большие неприятности, с Яги или без него. Он справляется. Семестр заканчивается. И вот... Изуку, за час до начала выставки, мчится к дому Кими с феном на аккумуляторе, проклиная свое невезение за то, что у него вообще есть такой фен. По правде говоря, у Кими есть законная причина нуждаться в нем - ей предстоит первое собеседование в модельном агентстве, и, вопреки всему, ее собственный фен сломался накануне вечером. Времени на покупку нового не было, а Кими знала, что у Инко есть такой, и вот он здесь. Почему я? подумал Изуку. Неужели это все еще часть моей причуды? Я что, спасаю Кими от неудачной прически? Изуку на мгновение останавливается в квартале от дома Кими. Логически он понимает, что ему нужно спешить, но он пропустил свою утреннюю разминку, и теперь его ноги убивают его, какого черта? Он наклоняется, чтобы перевести дыхание, зловещее приспособление все еще в его руке. И тут он чувствует это. Его причуда, переходящая в острый режим. И не успевает среагировать, как что-то плотное и тяжелое поглощает его целиком и перекрывает весь мир.***
Юный Мидория немного опаздывает, подумал Тошинори. Выставка начинается примерно через час, и он попросил мальчика прийти пораньше, чтобы незаметно войти на выставку вместе с ним. Он все еще в своей худощавой форме, но уже в костюме. На нем костюм Всемогущего, Символа Мира, он же Самое Изможденное Существо во Вселенной. Возможно, ему также следует добавить к своим титулам "Отчаянно ищущий преемника". Сегодня - день, когда он планирует рассказать Изуку правду. Правду о том, кто он такой, правду о его силе и о том, что он тоже, как и юный Мидория, когда-то был без причуды. Что для него есть способ стать героем, стать героем, которым он рожден быть, и героем, который нужен Японии - нет, всему миру. ... Он не совсем знает, как преодолеть явную неприязнь Изуку к самой профессии героя, но пусть не говорят, что Всемогущий не умеет импровизировать на ходу. По правде говоря, Тошинори видит в мальчике очень много себя - нет, он видит себя и даже больше. Парень - это все, чем он был раньше, и даже лучше. В нем так много необработанного потенциала, почти бесконечного потенциала, чтобы изменить мир и сделать его лучше, если только ему дадут дорогу к этому. Тошинори знает, что у него есть путь. И он знает, что это его долг - дать его Изуку, позволить ему самостоятельно подняться. ... Он только надеется, что сможет быть достаточно убедительным.***
Все чувства Изуку заглушены темным, вязким веществом, которое пытается проникнуть в него. К счастью, у него хватило предусмотрительности сразу же закрыть рот, но теперь она пытается проникнуть в его ноздри. -Открой..., - угрожающе шипит оно. Изуку плотно закрывает глаза, сердце колотится, легкие болят, и он пытается найти выход. -Будет только немного больно, если ты сделаешь это легко. Значит, это была не какая-то случайная встреча. Это был кто-то с причудой. Скорее всего, причуда затрагивала все их тело и держала их в таком состоянии большую часть времени. Если он пытался проникнуть в тело Изуку... возможно, он пытался захватить его. -Мое старое тело было уничтожено, - шепчет слизь, подтверждая его теорию. -Ты ведь отдашь мне свое, не так ли? Изуку качает головой, даже зная, что это бесполезно. Он борется и борется, но слизь все плотнее обволакивает его, угрожая выбить из него жизнь. Это плохо. При таком темпе он в конце концов будет вынужден открыть рот или глубоко вдохнуть, и это будет конец. С опозданием он проклинает свою причуду. Ты облажался, говорит он ей, обращаясь к какому-то неясному олицетворению силы, которая довела его до этого. Я не могу справиться с этим. Ты облажалась. Медленно, с трудом, Изуку пытается пошевелить конечностями. Его ноги практически застыли, а руки двигаются лишь немного, правая - еще меньше, потому что фен все еще в его руке... Блядь. Сердце Изуку выпрыгивает. Блядь, я такой тупой. Медленно, дрожащим пальцем, он нажимает на кнопку, которая увеличивает мощность до 100%. -ГРАХХХХ! Слизь кричит и отшатывается, настолько, что лицо и рука Изуку освобождаются. Изуку немедленно вдыхает воздух, а затем закрывает рот, чтобы у злодея не возникло никаких идей. Своей теперь уже подвижной правой рукой он замахивается на злодея феном, стараясь охватить им как можно больше. Злодей кричит и извивается, и они все дальше оттягиваются от Изуку. Он замечает два глазных яблока, плавающих в слизи (разве это не красивое зрелище), и целится в них, и это последний толчок, который нужен слизистому монстру, прежде чем он уползет и выльется в ближайший сток. Изуку падает на колени, грудь вздымается. Несколько мгновений он просто приходит в себя, пытаясь прийти в себя от адреналина, вызванного тем, что он чуть не умер, да что там, было всего лишь 9:30 утра. Содрогаясь, он засекает время. Девять тридцать. - Блядь! - громко кричит Изуку, шатко поднимаясь на ноги. Кими. Нет, выставка. Нет, прослушивание Кими. Нет, Яги ждал его. С героями. Изуку бежит остаток пути до дома Кими, готовя лекцию об обслуживании электроники и краткую, в пять предложений, версию своего недавнего смертельного опыта, в котором эта самая электроника, по сути, спасла ему жизнь.***
Кацуки вошел в выставочный зал, глаза сузились практически до щелей. Никто из обычных неудачников, которые преследовали его в школе, сегодня с ним не пришел, в основном потому, что он пригрозил взорвать их в следующем веке, если они попытаются испортить его имидж, пока он на выставке. ...Конечно, на выставке все равно было полно гребаных ботаников. Дерьмовые подражатели героям и тупые задроты, которые проводили свое время, фанатея от героев и их причуд. Он решил, что привыкнет к этому пораньше, учитывая, что в ближайшем будущем именно на него они будут фанатеть, если он будет иметь на это право. -Мама, смотри! Маленький ребенок пробегает мимо него, едва не столкнувшись с ним. Он подумывает о том, чтобы придраться к ней, но разумно решает этого не делать, так как вскоре мимо проходит ее мать. У девочки длинные рыжие волосы, и она сразу же бросается к статуе Факела, Героя Благовоний. -Это Факел! Она такая классная! - восхищается она. -Тебе действительно нравится Факел, да, Акари? - весело говорит ее мама, подхватывая дочь на руки. Кацуки насмехается. Фанкел чертовски слаб. К тому же она была одним из миллиарда героев с огненной тематикой? Скукотища. Он собирается уйти, но следующие слова девочки останавливают его на месте. -Изуку-нии говорит, что если я продолжу тренироваться, то стану такой же крутой, как она! Может быть, даже круче! - восклицает она. Ее мать ободряюще смеется над ее словами, но для Кацуки они не могут быть менее смешными. Черт. ...В Японии было множество Изуку, не так ли? Мысли о проклятом ботанике нежданно-негаданно всплывают в его голове. В любом случае, он знает только одного Идзуку. Черт, он не видел его сколько? Два года? Он переехал в общежитие поближе к своей дерьмовой школе, и хотя оно было не самым лучшим, он выстоял. Он с некоторой опаской подумал, придет ли сегодня ботаник. Конечно, придет, подумал Кацуки. Маленький засранец ненавидит героев, но если поставить перед ним причуду, он будет пускать слюни, как собака. Ну что ж. Он всегда может сказать ему, чтобы он отвалил, если они когда-нибудь встретятся. Кроме того, на этой огромной выставке, каковы были шансы, что они вообще пройдут мимо друг друга?***
Юный Мидория действительно опаздывает. До начала выставки осталось всего пять минут, и как только она начнется, Тошинори не сможет поговорить с ним до того, как примет форму героя. И если предположить, что он потратит все свое время сегодня, то не сможет подтвердить свои слова. Это плохо. Конечно, Изуку ведь не ввязался сегодня в очередную стычку? Конечно же, да. Это же Изуку, о котором он говорит. Тошинори не встречал человека, столь склонного попадать в невероятные ситуации, со времен... ну, самого себя. Но есть что-то в чисто бескорыстном поведении Изуку, в том, как он отмахивается от благодарности, как будто она его смущает, и в том, как он всегда относится к этому как к пустяку, как будто любой может сделать то, что делает он. Миру нужен такой человек, как он. Для мира Тошинори должен убедить Изуку принять свою судьбу. Он как раз обдумывает возможные способы убеждения Изуку (возможно, это будет длинная презентация в "Powerpoint", если он сможет попросить кого-нибудь сделать ее для него), когда слышит суматоху и крики за пределами выставочного центра. Как инстинкт, он превращается в своего героя и бросается на улицу. Повсюду мирные жители с криками бегут со сцены, а различные герои-профи окружают ее, кажущиеся застывшими. Всемогущий следит за их взглядом и видит ужасающую сцену. Мальчик, вероятно, ученик средней школы, скорчился в воздухе, подвешенный и окруженный темной, вязкой слизью. Судя по всему, она пытается проникнуть в тело мальчика, пытаясь проникнуть через рот, ноздри и даже уши. Мальчик борется, но недолго. Слизь обволокла все его тело, и если он не умрет от того, что делает с ним злодей, то это сделает удушье. -Теперь все в порядке! - эти слова срываются с губ Всемогущего, даже когда он приседает, готовясь вскочить на ноги. Вокруг него застыли профессиональные герои, не в силах или не желая помочь. Всемогущий бросается вперед, но Прежде чем он закончит свою фразу Прежде чем он доберется до мальчика Прежде чем мальчик вскрикнет Изуку Там.