Затерянные во тьме

      С момента прибытия Эрика в гильдию прошла неделя.       Элеонора возвращалась с задания домой в гордом одиночестве, думая о том, как сильно усталость брала верх. Двухдневная бессонница не прошла бесследно, как и питание в посторонних забегаловках, которые даже нельзя назвать словом «кафе». Ноги передвигались сами по себе, как показалось ей минут двадцать назад.       А ещё она думала о том, как тяжело было на необычном задании. Хотя «тяжело» немного неуместно выглядело в том, что приходилось делать, сидя в не самую тёплую погоду на песке рядом с разбивающимися о скалы волнами. Два дня муторных поисков определённого вида ракушек для сына одной состоятельной семьи. И пусть Элеонора была на сто один процент уверена в скорой поломке хрупких предметов, задание было выполнено. Ночами не получалось уснуть по нескольким причинам: громкий шум воды её раздражал, а не успокаивал; громкий храп за стеной (господи, как может ребёнок настолько громко храпеть?!) не давал сконцентрироваться; тревожные атаки были постоянными гостями в это время. Она сидела на кровати и смотрела в сторону двери. Сжимая в руках сакабато, была уверена, что там, по ту сторону, стоит наёмник, который только и ждёт, когда она прикроет глаза. Ничем не обоснованная тревога, казалось бы.       Встряхнув головой, Элеонора прогнала глупые мысли. Не хватало только сейчас впасть в необъяснимое чувство паники. К тому же осталось пройти несколько домов, и родная постель встретит её мягкой подушкой и плотным одеялом, которое в таком состоянии покажется ей невероятно тяжёлым и убаюкивающим. Сказка! А вот и долгожданное здание.       Лео открыла дверь и на пару мгновений замерла, почувствовав чужое присутствие. На кухне свистел чайник, приятно пахло едой, настолько, что живот умоляюще проурчал. Будучи в ужасном расположении духа она совсем забыла: теперь здесь живёт ещё один Убийца Драконов. Спасибо мастеру Макарову, чёрт бы его по кусочкам разобрал. Нет, конечно, Лео не была бы против поселить кого-то на время, но уж точно не когда кто-то чужой ставит её перед этим фактом. Мысли об этом угнетали, и всё-таки жаловаться было не на что. Личное пространство никто не отнимал: комнаты здесь две, да и Эрик временами уходит куда-то: на прогулку развеяться, на задание, в магазин, бар — она не спрашивала, в конце концов, уже взрослые. Деньги у каждого свои, комнаты тоже, а ванную никто не занимает на сорок с лишним минут. Еда… что же, конфликтов на этой почве тоже нет. Более того, она уже привыкла к Эрику, да и мало они пересекались. Тишина в голове стала уже нормальным явлением (иногда бывает полезно, но по большей части это из уважения к соседу и его чуткому слуху). Ей бы тоже не понравилось слышать откровенный бред сутками напролёт. Если она и читала книги, то только во время отсутствия соседа. Потому что не пахать же день изо дня, иногда можно посидеть дома и позаниматься собственными делами. А ещё с его появлением не пришлось тратиться на покупку новых окон, потому что некоторым огненным волшебникам невозможно было объяснить о существовании дверей.       Одним словом — прижились.       — Тебя не было два дня, — вместо приветствия послышалось от выглянувшего с кухни Эрика.       — Я тоже по тебе скучала, — съязвила Элеонора и направилась в ванную.       «Что за допрос?»       Можно ли считать сегодняшний день прогрессом, она не знала. Сегодня уже было сказано больше слов, чем за всю неделю. Да, они практически не пересекались между собой. Каждому надо было что-то обдумать для себя и понять, что делать дальше. С одной стороны, ничего не изменилось, с другой — всё уже совсем не так. Против их воли жизнь повернулась к ним другой стороной, и теперь каждый чувствовал себя не в своей тарелке.       Хотелось залезть в ванную и утопиться там. Возможно, Элеонора бы так и сделала, если бы не мысли о вкусном горячем ужине. Опустившись в горячую воду, она блаженно прикрыла глаза, приобняла себя за плечи и ушла с головой вниз. Жидкость приятно окутала тело, совсем немного наполняя энергией и силой. Надолго этого не хватит, но чтобы не упасть лицом в тарелку и дойти до постели, вполне. Бутылка с водой опустела к концу задания, а пополнить её мозг не сообразил, как и зайти в одну из двух встреченных на пути торговых лавок.       Она вынырнула и вдохнула тёплый воздух в лёгкие. Искупавшись вдоволь и выбравшись из ванной, переоделась в чистую домашнюю одежду, которая предусмотрительно была оставлена ею самой в небольшой корзинке. Элеонора закинула грязные вещи в стирку и, сжав в руке новые ножны, вышла в коридор, мельком посмотрев на зеркало. С серебристых волос мелкими каплями стекала вода, а фиолетовые глаза выражали всемирную усталость. Бывало и хуже. Нечего жаловаться.       Эрик сидел на кухне, задумчиво смотря в стол. Казалось, он даже не слышал, как рядом с ним оказался кто-то посторонний. От его вида Элеоноре стало тоскливо. Серьёзно, этот мужчина больший промежуток жизни был пропитан тьмой и злобой. Дважды потерпел поражение, а теперь выброшен волнами судьбы в совершенно противоположную сторону. На мгновение ей послышался насмешливый голос: «Разберешься с этим сам, бывай!»       Она прекрасно понимала его растерянность. Возможно, всю неделю он сидел и думал о том, что делать дальше, как теперь жить по-новому. Убийства, издевательства над другими, откровенный садизм — всё это и многое другое придётся зарыть глубоко внутри себя самого, заперев перед этим на сотни замков, и никогда об этом не вспоминать. Сложно. И невозможно. Уже пройденный этап.       Она поставила сакабато на пол, прислонив к стене.       — Сейчас ты выглядишь слишком потерянным, — вздохнула Элеонора и наложила себе еды в тарелку.       Это оказалось вполне съедобной картошкой с мелко нарезанными мясом и морковью. Она представила умопомрачительную картину того, как Убийца Драконов стоит над мусорным ведром и чистит злополучные овощи, а вместе с ними случайно проезжается ножом по собственным пальцам. Громко ругается и проклинает всё живое. Так глупо, но это вызвало весёлую усмешку на её губах, а на лице Эрика явное недовольство. Он всё понял ещё до того, как она посмотрела на его пальцы, в надежде найти подтверждение своим мыслям, но никаких порезов там не было. А ещё ей очень понравился его абсолютно домашний вид. Никакого плаща и заморочек, обычные штаны с тёмной водолазкой.       — Потерян, — кивнул он уже со спокойным видом, — потому что тяжело сразу влиться в новую обстановку. Но у тебя очень даже неплохо всё обставлено. Не многовато комнат для одинокой девушки?       — Это дом моих родителей, их комната теперь принадлежит тебе, — слабо улыбнулась Элеонора. — Я уже пару лет живу одна. Они перебрались в другой город, иногда навещаем друг друга.       — Вот оно как, — задумчиво протянул мужчина.       — Как ты провёл время, пока меня не было? — чисто из вежливости поинтересовалась она.       — Обычно, — он сначала помолчал, а потом все-таки продолжил недовольно. — Как вы можете терпеть этого саламандра? Он ведь неугомонный, и жизнь его ничему не учит.       — О, так ты ходил в гильдию!       — Нет. Это он к тебе приходил.       Элеонора подавилась картошкой. Ей показалось, будто она сейчас умрёт, но всё-таки смогла как следует откашляться. И ведь непонятно, чего в ней сейчас преобладало — злость на огненного волшебника или стыдоба за него.       — Вы снова сошлись в смертельном поединке? — с усмешкой прищурилась она.       — Обменялись парой ласковых, а потом я выпроводил его пинком за дверь.       — Как тебе живётся сейчас, когда прошлое осталось позади?       Она выпалила это довольно быстро, раз, наконец, получилось наладить какое-то общение и разговорить собеседника. В какой-то момент показалось, что ей не ответят, потому что Эрик замялся и повернул голову в сторону. Давить не хотелось, потому Элеонора благоразумно промолчала, но тут всё же услышала ответ:       — Сложно. Никогда не имел привычки копаться в себе, но здесь, будто крышу сорвало, — он слабо улыбнулся. — А ещё я наслаждаюсь звуками. Хватаюсь за любой, какой только услышу. Я так долго просидел в камере вдали от всех, что едва не сошёл с ума. Я боюсь однажды снова ничего не услышать.       Элеонора улыбнулась, услышав смелое признание, но через пару секунд Эрик заговорил вновь:       — И пусть я пришёл к каким-никаким выводам, всё равно сложно отпустить прежнего себя. Я никогда не смогу изменить прошлое, никогда не смогу вымолить прощение у тех, кого замучил до смерти или убил. И вряд ли получу удовольствие от того, что буду горбатиться сутками напролёт, чтобы попытаться обрести душевный покой. Но я знаю, чего точно хочу: показать себе — не другим — что я могу быть лучше. Мне не нужно чьё-то одобрение или прощение для этого.       Элеонора выронила ложку. С противным звоном та ударилась о тарелку и упала на стол. У неё задрожали руки.       «Он такой же, как и…»       Она подскочила прежде, чем закончила мысль, схватила тряпку и принялась протирать стол. Но Эрик услышал и теперь удивлённо смотрел на неё, не хватало только расспросов и допросов на эту тему. Никому не хочется вытаскивать своё прошлое оттуда, куда его закопали, перед этим заперев теми самыми сотнями замков.       — Эй, давай сходим на задание завтра? Могу поспорить, ты уже драться разучился за это время, — пытаясь перевести тему, пробубнила самодовольно Элеонора и убрала тряпку на место.       К её счастью, Эрик, видимо, тоже не горел желанием выпытывать информацию.       — Хорошо, — легко согласился он.       — Супер. В таком случае я буду читать книги в твоём присутствии. Чтобы ты не чувствовал себя одиноко.       — Только не сопливые мелодрамы!       — Эх, мой любимый жанр! — на секунду недовольно насупившись, она тихо хихикнула и взяла сакабато в руки. — Надеюсь, тебе понравятся триллеры и ужасы. Доброй ночи.       Элеонора чувствовала, как единственный глаз Эрика пронзает её спину задумчивым взглядом. Задумчивым, но всё-таки тёплым. Она смогла немного с ним сблизиться и поговорить, это не могло не радовать. Сама не знала почему, но после этого разговора с ним её настроение поднималось. Возможно потому, что Элеонора понимала его, как никто другой, как и понимала теперь, почему именно с ней мастер Макаров оставил жить Эрика. Да, с другим соседом он бы не ужился. Ничего, пройдёт время, и все будут воспринимать его как второго Гажилла, который тоже однажды соскочил со скользкой тропы на светлую.       В этот раз сон пришёл к ней моментально. Слегка прохладная постель с ожидаемо «тяжёлым» одеялом оказались настолько приятными, что покидать наутро их совсем не хотелось. И всё-таки Элеонора открыла глаза и сладко зевнула.       «Никаких кошмаров и тревог. Мне определённо стоит просыпаться так почаще».       Постоянная концентрация на тишине всю прошлую неделю выматывала ещё сильнее, так что она была абсолютно точно рада вернуть свои мысли обратно. Конечно, размышлять о всякой ерунде вслух точно не стоит, как и злоупотреблять этим, но впустить в голову мыслительный процесс, когда он так рвётся, иногда бывает просто необходимо.       Утренние приготовления не заняли много времени. А вот распитие вкусного мятного чая заставило её задержаться. Эрик спустя несколько минут показался на кухне, и Элеонора попыталась представить его жизнь год назад. Вечно скитающийся из одного места в другое, преследующий несбыточные желания, наступающий на одни и те же грабли. Что-то ей это определённо напоминает. Как хорошо по итогу залечь на дно и ни о чём не волноваться.       Приодевшись в более человеческий вид, они оба покинули дом. По пути Лео забежала в один из ремонтных магазинов, оставив спутника на улице. Прибегать к волшебству не хотелось, да и надо же другим людям каким-то образом зарабатывать деньги. Вышла она оттуда с новым дубликатом ключей, который вручила Эрику.       — Не смотри на меня так. Я просто обязана была это сделать, — отмахнулась Элеонора.       — Нет, не обязана была.       Неопределённо пожав плечами, она просто пошла дальше. В гильдии было немноголюдно. Кто-то ещё отсыпался, кто-то был на задании, у кого-то другие дела. В любом случае им только на руку. Выбора у них будет побольше.       — Ты будешь что-нибудь пить? — Эрик покачал головой. — Тогда подожди, пожалуйста, я сейчас. Мира!       Пока Элеонора стояла рядом с барной стойкой и заказывала коктейль, мельком посматривала на спутника. Он замер на одном месте, и, на какой-то момент ей показалось, что перестал дышать. Вслушивается в разговоры присутствующих людей, догадалась она. Хмыкнув тихо, повернулась к своему коктейлю и хотела было идти, но за руку крепко схватили. Недовольное сопение сказало о многом.       — Нацу, чего надо?       — Не стоит тебе с ним куда-то идти. Он не из нашей гильдии, не верю я ему.       — Я сама решу, что мне делать. У тебя есть команда, вот о ней и переживай. Может мне нравятся опасные парни с ядовитой магией? Что ты вообще обо мне знаешь? Оставь. Меня. В покое.       Нацу вздрогнул от холода её интонации и взгляда.       «Правильно, саламандр. Страх это хорошо, особенно для тебя. Лучше так».       Элеонора без усилий вырвала запястье из ослабевшей хватки Убийцы Дракона, но не успела сделать и шага, как чуть не врезалась в спину другого. Ладно, на один квадратный метр волшебников с этой потерянной магией слишком много.       — Я нашёл нам задание! — усмехнулся Эрик. — Нам надо поторопиться, так просят граждане.       Он демонстративно показал брошюру, а потом быстро её убрал и, не объясняя толком ничего, пошёл к выходу. Элеонора была ему благодарна. Она никогда бы не поверила, что тот так рвётся спасать людей и помогать им. Но верила, что он схватил первое попавшееся задание и подкинул ей причину избежать неприятных разговоров с Нацу Драгнилом. Даже если ему просто не хотелось стоять и наблюдать за этим тошнотворным подобием диалога, она лучше будет себя утешать другой причиной. Но от собственных мыслей касаемо Нацу ей стало неприятно.       — Задание с наградой «Фантастическое Яйцо»? Ты смеёшься? — скептично подняла бровь Элеонора.       — Я выхватил его из-под носа другого человека, когда тот отвернулся. Он сказал, что это может быть яйцо дракона. Или, например, любая другая редкость, за которую можно получить огромные деньги. В любом случае мне не очень хотелось, чтобы ты тратила на саламандра наше время, — беззлобно возмутился Эрик.       Его взгляд был мягким. Потому Элеонора поставила «плюс-минус» на свою догадку.       — Супер. Только, умоляю, не сиди напротив меня в поезде, ладно?