Две стороны одной реальности

-Госпожа Елена, вам пора вставать! Девушка открыла глаза. Солнце уже поднялось и ярко светило в окно. Елена сладко зевнула и поднялась с кровати. -Не стоило вам читать допоздна, госпожа Елена, - Фиона подняла с пола четвертый том «Войны и мира», укоризненно глядя на девушку. – Вы слишком мало спали, а на сегодня у вас назначено… -Да-да-да, Фиона, - ласково произнесла Елена и грустно вздохнула. - Снова встреча с лордами из Америки по поводу договора, заключенного отцом. Единственное, что я не понимаю – для чего там моё присутствие? Как бы мама не старалась, я все равно даже не посмотрю в сторону этого лорда Гастинксона. Кормилица сочувствующе посмотрела на девушку. -Ох уж эти мне американские лорды. Уж слишком сильно они стали зависеть от маглов! Вы только представьте себе – леди Элен спокойно управляет этой большой железной штукой на колесах. Леди Элен! Девушка, которая воспитывалась в лучших традициях чистокровных магических семей! Елена заливисто засмеялась над причитаниями Фионы. Она уже привыкла к жалобам своей кормилицы и няни. Для няни Фиона была достаточно молода – всего 33 года, но когда разговор касался чистокровных семей, она превращалась из молодой женщины в ворчащую старушку. -Элли сама решила выйти замуж за маглорожденного, - девушка пожала плечами. – К тому же, я не вижу в этом ничего плохого. Джаред умен, красив и состоятелен. И свое состояние он сколотил сам. А значит, он независим от каких-либо факторов. Например, от семейного наследства или выбора его родителями подходящей партии. Фиона недовольно фыркнула. Она была чистокровной и воспитывалась в довольно жестких условиях. Ей в свое время таких вольностей не позволяли, да и она сама считала их неприемлемыми для молодой леди. Зато Елена была другого мнения. -К примеру, я тоже не хочу выходить замуж сейчас и за какого-нибудь аристократа, у которого за душой многомилионное состояние семьи, а в самой душе ни грамма каких-либо чувств, кроме любви к отцовским деньгам. За разговором девушка переоделась из легкой сорочки в красивое нежно-голубого цвета платье. Дождавшись, когда Елена займет своё место на мягком пуфике перед зеркалом, Фиона взяла в руки щетку и бережно начала расчесывать пряди. Волосы девушки были теплого пшеничного цвета, а в лучах утреннего солнца они казались жидким золотом, легко струящимся сквозь пальцы. Елена всегда гордилась своими волосами: длинные, густые пряди были главным украшением девушки, и это сокровище она не доверяла никому, кроме кормилицы. А тем временем разговор продолжался. -Ну почему же? Лорд Гастнинксон очень хорош в плане женитьбы, - возразила Фиона. - Он молод, красив, богат, многие уважающие себя девушки стремятся стать его невестой. -Фиона, - девушка рассмеялась. – Ты сама себе противоречишь, буквально пару минут назад ты его презирала за то, что он всего лишь американец. А теперь защищаешь. -Я по-прежнему считаю, что для вас лучшей партией будет все же англичанин. Но кто меня послушает? Волей-неволей приходится мириться и рассмотреть в нем положительные качества. -Эти названные тобой качества я могу легко оспорить. Например, мне он красивым совсем не кажется. Для меня он слащавый холеный юнец. Фиона ехидно прыснула. -Этот юнец старше вас на три года, а ведь вам, госпожа Елена, всего лишь шестнадцать. -Зато я в свои шестнадцать не веду себя, как ребенок, - парировала девушка. -И в чем же проявляется его ребячество? -В разбазаривании фамильного состояния. -И откуда у вас сия информация? -Из рук все той же леди Элен, которая уж точно не хотела бы для меня такого мужа. -Вы уж меня простите, но в таких вопросах мнение леди Элен будут слушать в последнюю очередь. Елена вздохнула. Фиона была абсолютно права: как бы семейство де Лакруа не любило и не поддерживало кузину Елены, в то время как остальные родственники и сами родители Элли от неё отвернулись, таких вольностей, как брак с маглорожденным, девушке бы не простили. Пусть родственники и не одобрили их переезда в Англию и обозлились на семью после ярко выраженной поддержки неверной древним традициям леди Элен, все равно их одобрение в плане замужества Елены было важным для Софии и Антуана, матери и отца девушки. За тяжкими раздумьями девушка не заметила, как в комнате появился домовой эльф. -Завтрак подан, молодая госпожа. Хозяин Антуан и госпожа София уже ждут вас в столовой. -Благодарю, Салли. Передай им, что мы спустимся через минуту. Домовик низко поклонился и с характерным хлопком исчез. Фиона уже закончила с прической и сейчас расправляла складки на своем платье и поправляла прическу – за трапезой всегда нужно выглядеть опрятно. Пусть она была одной из слуг, но в семье де Лакруа к ней всегда было высокое почтение и обращение, как к еще одному члену семьи. Её собственная семья выгнала Фиону из дома и даже изгнала из рода. А все потому, что в свои 16 лет она забеременела. Нет, жестокость проявилась не в этом. Девушка просто в один прекрасный день сбежала на обычную волшебную ярмарку, и, возвращаясь назад домой по темному лесу, её поймали и изнасиловали разбойники. Естественно, после подобного девушка понесла. Избавляться от ребенка она не хотела, но и скрывать живот от родителей долго бы не получилось. Узнав о случившемся, родители Фионы разозлились и выгнали её, не желая оставлять под крышей дома неверную дочь. Девушка была уже на пятом месяце, когда это случилось. Бродив несколько дней по просторам Франции практически без еды и воды, она потеряла свое дитя еще в утробе. От горя девушка захотела покончить с собой и решила утопиться. И у неё это получилось бы, если бы в этот день на берегу Сены не гуляла тогда еще юная София де Лакруа. Сама София была лишь на пару лет старше Фионы и, пожалев бедную девушку, отвела её в поместье своего мужа. Сама Софи уже родила дочь Елену, но девочка родилась слабой, волшебные смеси ей не помогали, а у Софии не было молока. Фиона решила помочь им и сама покормить Елену, благо она не потеряла молоко, что удивительно после случившегося с ней стресса. Девочке стало лучше, а счастливые родители в благодарность за спасение дочери назначили Фиону её няней. Сама кормилица считала Елену своей дочерью, которую так хотела, а девочка полюбила её и не отпускала ни на шаг от себя. И так уже на протяжении шестнадцати лет. Спустившись в столовую, Елена радостно улыбнулась родителям и присела на свое место. -Доброе утро! -Доброе утро, доченька, - улыбнулась мадам де Лакруа. Антуан наоборот сухо кивнул дочери и снова принялся читать газету. Фиона учтиво поклонилась хозяевам, распорядилась, чтобы домовики подали завтрак, и села напротив девушки. С того момента, как Елена подросла, Антуан распорядился, чтобы девочку начали обучать на дому. Антуан очень любил свою семью, и он всегда старался предоставить им только самое лучшее. Вот и теперь, он считал, что обучение на дому будет наиболее правильным решением для своего дорогого чада. Тем более, что и он сам получил домашнее образование и стал успешным магом. С девочкой начали усиленно заниматься языками, этикетом, верховой ездой, а с одиннадцати лет – более сложными науками: трансфигурацией, чарами, нумерологией, астрономией. В общем, её учили всему тому, что обязана знать чистокровная леди. Ну а пока Елена училась, Фионе буквально нечем было себя занять, и тогда София предложила ей попробовать вести хозяйственные дела. София в этом не очень хорошо разбиралась, а домовиков она всегда жалела, поэтому не могла нормально отдавать им приказы. Фиона же быстро научилась вести домашние дела, домовики всегда её слушались, хотя формально она даже не считалась их хозяйкой. С этого момента она считалась не только няней, но и экономкой. Антуан, отпив немного кофе, отложил газету, которую тщательно изучал в ожидании девушек, и, прочистив горло, тем самым призывая к тому, чтобы его послушали, начал говорить: - Сегодня к нам прибудут гости. -Папа, не зачем несколько раз напоминать нам о прибытии Гастинксонов, - Елена не понимала, что такого могли сделать эти американцы, что её обычно веселый и приветливый отце сегодня странно хмур и угрюм. -Нет, сегодняшние гости не касаются моих финансовых дел. -Тогда кто же прибудет, дорогой? – удивленно спросила София. По лицу мужчины пробежала тень, и он снова взглянул на дочь. -Сегодня к нам придут в гости довольно древнее чистокровное семейство Малфоев. -Случайно, не Люциус и Нарцисса? -Да, именно они. Ты их знаешь? -Моя подруга – довольно дальняя родственница Нарциссы. Да и я сама пару раз видела её на приемах, правда она тогда была еще Блэк. -А для чего они к нам придут, отец? -Для того, чтобы познакомить нас со своим сыном и…, - мужчина глубоко вздохнул. -И-и-и, - Елене определенно не нравился этот разговор. -И обсудить вашу будущую свадьбу с юным мистером Малфоем. Тишину, которая образовалась за столом, можно было потрогать руками. Первой пришла в себя Софи, радостно хлопнув в ладоши. -Как замечательно! Я слышала, что они очень влиятельная семья в Англии. К тому же, юный лорд Малфой просто обязан быть красавцем. С такими-то генами. Елена не разделяла радости матери. -Что?! Замужество?! Отец, о чем ты? -Елена, ты уже достаточно взрослая. Пора задумываться о том, чтобы найти для тебя подходящую партию. -Но не в шестнадцать лет! -Никто не говорит, что свадьба будет именно сейчас. Мы обговорим с мистером Малфоем детали, а вы пока познакомитесь с Драко. -Драко…Мерлин, имя какое-то дурацкое! Как и вся ситуация в целом! -Елена, - укоризненно покачала головой мать. – Истинной леди ни в коем случае нельзя вести себя подобным образом. Тем более, когда ты разговариваешь со старшими и осуждаешь решения главы семейства. -Но мама… -Нет, Елена. Мы уже все решили. Свадьба будет. И это не обсуждается! – Антуан громко хлопнул рукой по столу. Девушка первый раз видела, чтобы отец был так зол. Не увидев поддержки со стороны родителей, девушка рассердилась, громко скрипнув стулом, поднялась и ушла в свою комнату. Никто не остановил её. Родители решили дать Елене упокоиться и понять, что спорить здесь бесполезно. -Фиона, - обратился отец к кормилице, - Прошу, поговори с ней. -И как я это сделаю? Что я ей скажу? Что, толком не повидав жизни, она уже в шестнадцать выйдет замуж? За человека, которого даже не знает. Что даже если она не захочет, её силком потащат под венец? -Не нужно драмы. Просто успокой её, уверь, что эта ситуация не так плоха, как кажется. Я уверен, что Драко понравится Лене. Ей нужно лишь с ним познакомиться. -Хорошо, - Фиона поднялась из-за стола. – Я попробую. -Спасибо. Фиона ушла, плотно закрыв за собой дверь. Антуан со вздохом облокотился на стол. София же не сдержала вздоха разочарования. -Ну и зачем был весь этот спектакль? Почему я должна была изображать счастливую мамочку, отдающую свою дочь в лапы Пожирателей? Антуан устало вздохнул и хотел было ответить, но жена не унималась. -Какого Мерлина ты вообще согласился? Не говори мне, что ты не знаешь, какая у них репутация. Шавки этого гнусного Лорда. А каким было дополнительное условие бракосочетания? Метка на твоем предплечье? Или на предплечье дочери?! -Софи, у меня не было выбора. Либо это, либо…, - мужчина замялся. -Либо что? -Либо ваша смерть - твоя и Елены. Леди де Лакруа замолчала. Она не знала, на каких условиях её муж заключил сделку. Если с замужеством дочери она еще худо-бедно могла смириться, то с Черной Меткой у всего семейства она мириться не желала. -Метка будет только у меня, - продолжил Антуан, словно прочитав мысли жены. – Ни тебя, ни Елену, ни Фиону это не затронет. -Думаешь, меня это успокоит? -Ничего другого мне не остается, - мужчина встал из-за стола и направился к выходу. – Я не хочу жертвовать вами. Скованно улыбнувшись супруге, он вышел из столовой. *** -Елена? Девушка стояла у большого окна, смотря вдаль улетающим птицам. Ей казалось, что вместе с ними улетает её свобода, её надежда на замужество по любви и согласию. И даже не смотря на то, что на улице ярко светило октябрьское солнце, для девушки на улице был туман, укутывающий все на своем пути: леса, луга и маленькое озерцо в дали – все те места, которые она любила и всегда прогуливалась там со своим скакуном Магрибом. Глубоко вздохнув, девушка смахнула набежавшие слезы и обернулась на звук. Фиона нерешительно вошла в комнату и, прикрыв дверь, подошла к дивану около камина. Елена поняла, зачем няня пришла к ней, но все же решила послушать то, что Фиона скажет. Присев на диван, Елена внимательно посмотрела на женщину, сидящую перед ней, ожидая выговора за ужасное поведение и неподобающее отношение к родителям. Но первые слова Фионы застали девушку врасплох. -Девочка моя, какая ты стала взрослая, - Фиона ласково провела рукой по голове девушки. Елену растрогал этот жест, потому что Фиона не так часто демонстрировала свои чувства. Нет, Елена знала, что няня любит её семью, но вот свои чувства она проявляла только в крайнем случае: либо когда была очень счастлива, либо когда сильно огорчена. Среднего для неё не дано. Поэтому девушка подсознательно насторожилась от ожидания выговора. -Я так боялась, что когда-нибудь ты упорхнешь из родительского гнезда в самостоятельную жизнь. И так хотела, чтобы она была для тебя счастьем. Так почему же так ты противишься тому, что тебе предстоит? Рано или поздно, это должно было случиться. И если не сейчас, так в следующем году это точно бы случилось. -Я не хочу, не сейчас…я не… -Не все успела в этой жизни? Не повидала мир, не сделала чего-нибудь противоестественного? Не влюбилась искренне и по-настоящему? Девушка лишь безмолвно кивала головой, уткнувшись в плечо кормилице. Фиона ласково поглаживала Елену по волосам. -А если этот лорд Малфой – и есть твоя первая и искренняя любовь? Ты ведь его даже не видела ни разу. Вдруг он – именно твой принц из сказки. -А если нет? -Вот если ты себя так настроишь, тогда и не жди от жизни никаких чудес. -Ты не понимаешь, Фиона. Я подсознательно чувствую, что от этой затеи с замужеством веет опасностью. Ты видела лицо моего отца? Да он о Гастинксонах отзывался дружелюбнее, чем об этих Малфоях. А ведь Гарольд ему всю плешь проел на этом винном бизнесе. -Не Гарольд, а лорд Гастинксон-старший, ну или хотя бы мистер. -Не суть! Я чувствую, что с этими Малфоями что-то не так… -Так, успокойся, забудь о своих подозрениях и не вздумай к ним возвращаться. Лучше давай посмотрим, что можно одеть подходящее для первого знакомства с женихом. Елена вздохнула. Её слова снова не были услышаны… *** Часы в вестибюле пробили четыре. Антуан де Лакруа сидел в кабинете и ждал появления гостей. От одной мысли, что Пожиратель Смерти будет ходить по его дому, мужчину бросало в дрожь. А от осознания того, что он сам станет одним из них, а его семья автоматически подвергается опасности, Антуан еле сдерживался, чтобы не запечатать дом, а жену и ребенка увезти подальше из страны. Он уже несколько раз пожалел о переезде его семьи в Англию. Если бы он только знал… -Хозяин, - в кабинете появился домовик, - семья Малфой прибыла. Прикажете проводить их в ваш кабинет, или вы встретите их сами? -Нет, Джуд, проводи их в гостиную. Я сейчас спущусь. И передай Софи, Лене и Фионе, чтобы они тоже спустились туда. -Да, хозяин, - домовик, поклонившись, исчез. Успокоив нервно бьющееся сердце, Антуан вышел из кабинета и направился в гостиную. Уже на подходе он услышал голоса. -Драко, прояви хотя бы немного интереса к происходящему, - женский голос был холоден и отчужден. -Мама, ты прекрасно знаешь, что мне нет дела до этой свадьбы. -И очень даже зря, сын, - послышался третий голос с нотками стали. – Это очень состоятельная семья, на сколько я знаю, у них даже в прислугах есть чистокровные. Что не мало говорит о твердости твоего будущего тестя. Ваш брак с Еленой обещает быть очень выгодным как для нас, так и для Него. -Ты имеешь в виду… -Не здесь, Драко. Не здесь. Антуан придет с минуты на минуту. Мужчина сглотнул, вернулся в конец коридора и нарочито громко зашагал к дверям гостиной. -Доброго дня, господа и дамы. Приветствую вас в своей обители, - мужчина раскрыл руки в приветственном жесте. Люциус Малфой холодно улыбнулся и пожал руку Антуану. Драко абсолютно точно скопировал жесты и манеры отца, и лишь Нарцисса тепло улыбнулась хозяину поместья в ответ на поцелуй руки. -Прошу простить меня за ожидание… -О, ничего страшного, Антуан, оно было не долгим, - учтиво ответил Люциус. – И все же, вы один. А где же ваша супруга и наша будущая невестка? От слащавой улыбки Люциуса у мужчины свело мышцы лица, а от злости сжались кулаки. -Они уже идут к нам. Вы ведь понимаете, женщинам нужно выглядеть потрясающе в любой ситуации. Только вот подготовка требует больших ожиданий, уж вам ли не знать. -Не беспокойтесь, - Нарцисса понимающе кивнула, - это простительно. Невеста должна произвести очень хорошее первое впечатление, и большой процент от общего восприятия ложится на её внешний вид. Наверняка, девочка очень волнуется перед встречей со своим будущим мужем. Лицо Драко скривилось, но никто кроме матери не заметил этого. В тот же момент в коридоре раздались шаги, и через пол минуты в гостиную вошла София де Лакруа. -Добрый день, наши дорогие гости, - приветливо улыбнулась супруга Антуана. -О, Софи, вы чудесно выглядите сегодня. -Не стоит, мистер Малфой. -Для вас – просто Люциус. София перевела взгляд на миссис Малфой. -Нарцисса! -А все жду, когда же она обратит на меня внимание, - Нарцисса поднялась из кресла и расцеловала хозяйку в обе щеки. – Приятно снова встретиться через столько лет. -Да, действительно. А вы, я так понимаю, юный лорд Малфой. -Мое почтение, - Драко галантно поцеловал руку мадам и нахмурился. «Кого-то она мне напоминает». -А где же Елена? – поинтересовался Малфой-старший. В тот же момент в коридоре снова послышался шум шагов. Антуан и София подошли чуть ближе к дверям и, переглянувшись, произнесли: -Позвольте представить вам нашу дочь Елену Фелицию де Лакруа. Двери зала распахнулись, и в комнату вошла девушка в красивом шелковом платье изумрудного цвета, облегающем стройную фигуру. Серебряная подвеска играла на солнце всеми цветами радуги, тонкая серебристая лента, словно змея, извивалась среди белоснежных прядей, собранных в причудливую длинную косу. Но в ответ на такую красоту девушка услышала ошеломленное и слегка испуганное: -Грейнджер?!!!