"Я - кто?! Сенсей?": Боги, у которых лапки (Книга 3)

Придя домой, расстроенный этой ерундой с божественным корпоративчиком длиною в месяц, я на автомате послал клонов писать «мои» нетленки, а сам взял ножницы и принялся вырезать снежинки. Нет, не потому что мне внезапно в октябре захотелось украсить квартиру. — Ирука, а что ты делаешь? — Прокрастинирую. Вытерев руку насухо полотенцем, что повесил на шею после душа, Наруто повертел ажурную вырезку и сообщил: — А похоже на снежинку, — на всякий случай, Мелкий и об штаны украдкой ещё раз вытер руку. Я хотел было сказать, что у меня настолько много важных дел, что совершенно не хочется ими заниматься, как почувствовал фантомный зуд, которым сопровождается просьба зверей о призыве. Ощущение от зова… как будто бы пахнуло тиной и гнилью. Очевидно, позвали меня крабы, от дельфинов пахло морской солью и рыбьей кровью. Не став задумываться о том, как ассоциации могут вызывать фантомные запахи, которые я чуял вблизи зверей при знакомстве, а позволил чакре активировать якорь призыва. Появился зелёный крабик размером с мою ладонь, который держал над выпученными глазками-колбасками помятый синими клешнями листок. Градиент красок был настолько красивый, что я даже попросил крабика покрутиться и показать панцирь. Чем вызвал у ракообразного посыльного лёгкий шок. Кажется, он так и не понял, за что его похвалили, когда исчез. — А, вот оно что, — вчитываясь в послание сказал я, — нашлась пропажа. Шин и Хигашиде не пошли напрямую к нам, а завернули в Страну Чая, чтоб их оттуда сопроводили к нам. — Он Иошито, — надувшись, поправил Наруто. — Больше не буду по-старому его называть, обещаю, — серьёзно сказал я и передал бумагу Наруто. — Однорукий Хига пишет, что шиноби сопровождения из клана не удержались от попутных миссий и сопровождения, раз подвернулась такая возможность. Похоже, его тоже в контракт крабов вписали… Пробежавшись по листу, Наруто заулыбался, чуть ли не подпрыгивая: — А можно Кацу у нас поживёт? Можно? Можно-можно? Наруто здорово сдружился с дылдой-сиротой Узумаки Кацухиро и его младшим братцем, и я бы в целом мог согласиться, если бы он приехал один. Или хотя бы с братом Катохиро. — Не надо, — скривился я, — иначе придётся позвать пожить всех остальных, а у нас нет гостевой комнаты. Вот если бы у меня получилось выкупить соседнюю квартиру, тогда бы… А так — нет. — Можно в зале мебель запечатать и разложить футоны, — предпринял ещё одну попытку Мелкий. Я скорбно взглянул на Наруто, как бы говоря: «Пожалуйста, не проси их приютить. Можно не надо?» и тот (не без надутых щёк) отступил. Я оценил зачатки его тактичности. Не зря объяснял, что прилично, а что нет, и насколько сильно я не люблю посторонних у себя дома (он и Анко, понятно, таковыми не считаются). Вообще я думал, что дедуля-полукровка и сопровождающий его Шин, сразу явятся в Коноху, но из-за вылазки в Чай и работы в союзе с культистами Хидана-Олега планы пришлось подкорректировать. Так что к нам сейчас шли в гости Узумаки Хигашиде и Кацухиро, Умино Араши и братец Сая Шин-Иошито. Ума не приложу, что понадобилось в Конохе Араши и Кацухиро. Ладно Кацу, тот, скорее всего, напросился на Цунаде поглазеть хоть одним глазком (фанат писанины Джирайи, как-никак) и Наруто проведать, а вот зачем тут сын моего дяди? И мне совсем не по нраву, что меня они не спросили, а просто поставили перед фактом, что приедут все вместе. Насколько я помню, Умино Араши (он же Шторм, если переводить имя) третий по старшинству сын Ютаки, но после того, как первенец (Рьйота) опозорился, Араши могли передвинуть на место наследника. То есть, случись что со мной или Ютакой, и Шторм может стать главой клана Умино—Узумаки. И это прекрасный повод следить за ним в оба глаза. Кстати, вот и ещё одно дело — пора бы уже кланы разделить и заявить о возрождении Узумаки на Каменистом побережье. Или не надо? Тут тоже всё не просто. Придётся думать и считать, что выгоднее и безопаснее. — И как тогда? — прервал мои мысли Наруто. — В гостиницу их поселим какую-нибудь неподалёку от нас. — А я подарок твой… ваш с Анко показать хотел. — Кацу-куна можешь пригласить ненадолго, а вот Иошито будет не до тебя, он давно не виделся с Саем. — Да я и не рассчитывал особо на Иоши. Думал, что получится через него подружиться. — Не спеши. Сумеешь ещё найти общий язык, ведь Сай не откажется присылать через твой призыв письма брату. — Точно! — просиял Наруто. — Он в письмах Сая, кстати, никогда не называл по имени или кличке. Только братом. Ну я тогда и подумал, что они родные. Переговорить с Оборо я решил после сходки с Данзо и моими сопартийцами. Иначе о нашей встрече узнает минимум одна из сторон и может начать подозревать что-нибудь нехорошее. Вычёркивая и переставляя заметки, я беззвучно проговаривал их содержимое, пробуя «на вкус» слова и думая, как это будет звучать в реальности и что на это могут ответить. — Так... встреча иллюзионистов с Деревянко откладывается. Можно было бы переговорить с начальством Анко, но Морино отмораживается… В итоге решил все дела отложить, а вместо этого пересмотреть что-то из киношек, поддерживая образы при помощи самогендзютсу. А то без наложенной на себя иллюзии кино получится немое. Для этого трюка требовалось «сгрузить» клону только нужный фильм или аниме. Выстраивать просмотр исключительно в самогендзютсу (и картинка, и звук) плохая идея — я отвлекаюсь, из-за этого просмотр превратился бы в визуализацию моего ежедневника в лицах. А мне этого нафиг не надо. И вот настроившись на персональный киносеанс, сгрузив клону воспоминания словно скачав его на флешку, я было полез за самопальными чипсами… как в дверь позвонили. Это примчал клон супруги с запиской о времени и месте встречи с Морино Ибики. Даже захотелось послать Ибики куда подальше, но он мне нужен, он состоит в моей партии, в конце концов с начальством Анко надо быть хотя бы в нейтральных отношениях. — Я буду, — чмокнул дубля супруги в щёчку. Клон клоном, а воспоминание-то оригинал получает. В записке Ибики разрешил с ним встретиться в столовой в районе Департамента. Вот только не в той, куда я водил Анко в её обеденный перерыв, а какой-то рядом, судя по адресу. — Придётся поискать. Через час, — тут я посмотрел на наручные часы, — то есть встреча ровно в два. Пора собираться… С крыльями, конечно, можно было бы выйти и попозже, даже чуть посмотрев сериал, вот только иногда «Фантома» надо было чистить. Хотя бы изредка его «стирать», а то вонь должна здорово так демаскировать. Внутренняя часть костюма, она же бывшая "сбруя", уже давно напрашивалась на стирку. Правда — о-о-очень аккуратную. Всё-таки там чернила, не смываемые по идее, но как говорил Рей «мыть только в чуть теплой воде и без абразивов с щелочами». Без «Фантома» (как я назвал костюм) бегать по заснеженным улицам было даже слегка некомфортно. Будто что-то забыл важное: телефон или ключи. Что-то вспомнилось, как в первое время меня постоянно преследовало это чувство пустого кармана без телефона и громоздкой связки ключей. Менялись места, где я жил, замки, а ключей на связке не становилось меньше. В какой-то момент связка, наверное, превратилась бы в ежа, а я окончательно забыл бы, от чего были те ключи, которыми я не пользовался. Здесь же у меня такой проблемы не было — всю жизнь одна и та же связка, одна и та же квартира. Менялись лишь ключики к дверям шкафов, да кабинетов. Аналога же телефона тут не было и мне ещё долго мерещился его фантом, а рингтон даже снился. Этот мотивчик я и мычал, в голове дополняя словами: Всё богатство людей — это грязь и гнильё! Так пускай мертвецы охраняют своё! Для меня же бесценно — встретить её, Эту новую жизнь вне смерти!* По замёрзшим лужам я бежал чуть быстрее обычного человека, чтоб ненароком не сломать себе шею и страховал себя, цепляясь к земле, словно к ненадёжной коре дерева. Нужное заведение нашлось довольно быстро. Столовая притаилась в тупичке под раскидистым деревом неизвестной породы, чью крону вместо листвы накрывала пушистая снежная шапка. И в этом полумраке светящиеся бумажные фонари с названием заведения казались нестерпимо яркими. «えのき焼き» — «Грибы эноки на гриле». Ну, прямо скажем, название не особо оригинальное, зато товар лицом. А ещё, если читать иероглифы отдельно, то получается лютая белиберда. За красными шторками притаился узкий пенал зала, вытянувшийся вдоль длинной стойки, упирающейся в стену напротив входа. Места было так мало, что его хватило только на барные стулья и один ряд столиков, которые друг от друга отделяли диваны, напоминающие слипшиеся буквы «ППП». Порадовался, что «Пиала» оказалась по-настоящему огромной, в сравнении с подобными кафешками. И хотя зал по форме был максимально неудобный, местечко получилось довольно уютным: с порога тебя обволакивало теплом, запахами грибов и жареного мяса. Стены, увешанные миниатюрными пейзажами, будто окошками в другие сезоны, не давали низкому потолку тебя «задушить», «придавить». Тем инороднее тут смотрелся покоцанный, словно ветеран дворовых бойцов кошачьего племени, Морино. Морино сидел спиной ко входу, в самом дальнем уголке зала, но я его приметил по тёмной бандане и гренадёрскому росту. Поздоровавшись, с его разрешения я поставил малый купольный барьер, под который случайно никто посторонний не войдёт, и мы никому не помешаем. Застыв изваянием самому себе над миской с пучком белых грибов на тонких длинных ножках плавающих в каком-то супе с соевым соусом, Ибики смотрел на меня как на врага народа. Не, ну я тоже не люблю, когда еда стынет, но ты сам меня сюда позвал! И я, блин, тоже не в восторге, но надо! Надо, Вася, надо! — Я присяду? — располагающе улыбнулся я. — Да, — с каменным выражением на морде разрешил Ибики. Мысли даже не возникло взять меню и что-то себе заказать. У меня бы кусок в горло не полез в такой компании. — Надеюсь, ваша миссия в Страну Чая прошла успешно? — чисто из вежливости спросил я, чувствуя, что моего природного обаяния тут недостаточно и улыбку держать тяжело. Врубать же Очарование Моря я не стал, так мне показалось правильнее. Сначала из-за интуиции. Потом я понял, что так будет честнее — все же лучше строить сотрудничество не на основе техники Очарования, а на основе взаимной выгоды. И только потом сообразил, что так лучше даже не сточки зрения порядочности, хотя и с неё тоже, а скорее с точки зрения здравого смысла. Морино очень подозрительный тип и любое влияние на свое поведение заметит очень быстро, поэтому лучше убедить его аргументами, а не своей техникой харизмы. — Вроде того. Культисты Джашина и ваша родня помогли, — нехотя признал шрамомордый, так и не начав есть. Жуй он во время диалога, мне бы было проще. И не потому, что он бы был занят чтобы перебивать, а потому что методичное перемалывание пищи людей успокаивает и дарит ложное чувство безопасности. Но вот незадача — Ибики все эти вещи знал лучше меня. Да, не зря я не стал включать Очарование Моря! — Прекрасно, Морино-доно, — тянул я лыбу из последних сил. — Ваш голос тоже пришелся очень кстати и всем нам помог. — Всем нам — это кому? — подозрительно прищурился глава Департамента расследований. — Всем нам, кто хочет сделать Коноху снова великой, как при Первом. — А все остальные, по-вашему, не хотят? — едко хмыкнул Морино, коснувшись носом переплетённых пальцев, напомнив мне мем про Гендо Икари. Миска грибов и Гендо Ибики, блин! — Или не хотят, или заблуждаются, — отозвался я. — Нам нет особой разницы от их мотивов, важен лишь результат их действий. Не мешают — и ладно. Впрочем, это не так важно. Главное то, что половина кланов поддержала партию "Единая Коноха", а ещё часть присоединилась к союзной нам партии "Огненных ястребов". Таким образом, у нас сообща более двух третей голосов в Совете Кланов. — И в чем же моя польза? — Прямо к делу. Уважаю такой подход, — стёр я улыбку, нащупав нужные струны. Обойдусь и без харизмы. — Морино-доно, ваш департамент один из важнейших и ключевых в Конохе. Очевидно, что любая сторона будет счастлива видеть вас на своей стороне. Но выгоднее всего быть с победителями, то есть с нами. Со мной и с моей партией, — подчеркнул я голосом самое важное, чтобы напомнить Морино о том, с кем он разговаривает. Видимого эффекта это не возымело… Но эмоции Морино показывали, что внутренне он напрягся, как перед боем с кем-то достаточно опасным. Хорошо. Но при этом Ибики молча уставился на меня, ожидая продолжения, будто ничего не произошло. Выдержка у него отличная. Впрочем, иного и не стоило ожидать от человека, что терпел пытки с каменной рожей и почти сгорел заживо ради призрачной возможности отвлечь на себя внимание и тем спасти младшего брата. — В числе прочих мы обязательно поднимем вопрос о дополнительном финансировании вашего департамента, — отогнал я мысли про Страну Чая и Морино Идате. — Хотите купить меня? — уставился на меня исподлобья старший Морино. — Увы, не имею такой возможности, — легко качнул я головой. — Могу лишь поддержать наше сотрудничество на благо Конохи. К тому же, в общих интересах нашей Деревни сделать так, чтобы ваша работа не встречала препятствий на своём пути. — Скажите это Данзо-сану. Ибики мастерски избегал называть меня по имени или фамилии, так что я сменил именной суффикс на более нейтральный: — Да бросьте, Морино-сан! Мы же оба знаем, что большая часть проблем для вашего департамента исходит не от Шимуры-сана и его Корня, а от Советников и клана Сарутоби, когда-то рассадивших своих людей на все мало-мальски значимые позиции в Конохе. Именно они и их лизоблюды развели бардак и коррупцию, которые достали уже всех. Это они неприкасаемые, сколько бы они не украли и что бы не сделали, им всё прощалось! Вспомните того же коменданта общежития! Как там его звали? Вакаба, вроде… — Почему же, до сих пор зовут, — злобно усмехнулся глава следователей. — Заключенный Вакаба. — Вот именно, что заключенный, — отозвался я, как эхо. — А ведь он мог бы и дальше крутить мутные схемы, и не давать генинам жилья и жизни ради личного заработка. Меньше генинов, меньше пополнения в наших рядах. Меньше шиноби, меньше… — И как же вы собираетесь сделать этих людей равными перед законом? — скептически поинтересовался Морино, будто бы сказал ни к кому не обращаясь, кривя губы в улыбке-оскале и глядя с показным пренебрежением. Так, да?! — мысленно взвился я, но тут же успокоился, переняв черты Маски переговорщика. — Отстранением Утатане Кохару от власти с последующим освобождением её от должности Старейшины Конохи, — сообщил я как что-то обыденное. Морино, похоже, понял, что я вижу его настоящие эмоции и на провокации вестись не собираюсь. Босс Анко перестал пренебрежительно скалиться и нахмурился. — Собственно, это уже практически сделано, — продолжил я, сложив руки домиком по направлению к Морино. — Со вчерашнего дня Кохару-сан передает свои полномочия Курама Оборо и Хьюга Хиаши. Да и под вторым старейшиной, Митокадо Хомурой, шатается кресло. Одно неверное решение и полетит он с должности следом за Утатане. Возможно, вперёд ногами и прямо на кладбище. Вот тут Ибики проняло. Эмоции заметались, как тараканы в микроволновке. Удивление, интерес, сомнения, подозрения, снова интерес. — Знаете, — сказал я, изображая доверительный разговор, — никому не понравилось то, что она самовольно заказала меня охотникам за головами прямо в Стране Огня, а Митокадо всё знал и не вмешался. Тут ведь как бывает: сегодня я, завтра они. Много неудобных, но законопослушных людей уже оказалось в списке заказов. Или могло туда попасть. — И как же вам всё это удалось? — искренне удивился Морино. — Ничего такого. Я просто выжил и уничтожил охотников за головами. А также захватил в плен исполнителя и посредников. Их, кстати, должны были отправить на проверку к вам. — Отправили, но у меня ещё не было времени заняться их делом. Ой, не пиздите! Анко уже обмолвилась, что ты начал допросы. — Не тяните с якудзой, — сказал я. — Чем раньше мы его отпустим, тем лучше. От него всё равно ничего, кроме анализов и показаний вы не получите. Хотя всё дело, конечно, следует внимательнейшим образом зафиксировать на случай, если Кохару решит пересмотреть наши договорённости по поводу её жизни. Да и преступление более чем серьёзное. Судя по эмоциям, Морино сидел в лёгком обалдении и размышлял, не послать меня куда подальше, на всякий случай. Наконец он собрался с мыслями. — Впечатляет, — задумчиво сказал следователь, как-то иначе посмотрев на меня. — Но мы с вами ещё ни о чем не договорились. И какие бы незаконные, — подчеркнул он это слово голосом, — устные договорённости вы не заключили, есть факт преступления и пленные, и для расследования мне понадобится ваша версия событий. — Анко передаст вам бумаги с нашими показаниями. И мысленно добавил, что на его мнение о законности договорённостей главных бугров Конохи всем насрать. Мордой и статусом не вышел, чтобы тут рассуждать о том, на что мы имели право, а на что — нет. — Хорошо. Рад, что она не пострадала. Я думал, что Старейшина вас сожрёт. — Как видите, подавилась, — сухо улыбнулся я. Морино хмыкнул. — Сейчас вы победители, не спорю, но что будет, когда против вас объединятся все политические силы Конохи? — Я бы спросил иначе: что будет с теми, кто решит переть против моей партии, то есть против большинства. — Если вам удастся удержать это большинство, — заметил Ибики. — Именно это я и планирую сделать с вашей помощью или без неё, — блеф, но я на него пошёл для усиления эффекта. А чуть подумав, понял, что в принципе, полностью нейтральный Ибики моим планам бы никак не помешал. А уж я бы постарался сделать так, чтоб Отдел Дознания оказался вне всяких партий. — Вместе с нами — выиграют все, вы в первую очередь. Или, может быть, вам доставляет некое извращённое удовольствие лавировать между Законом и интересами влиятельных, но вредителей? — И как же я могу вам помочь, Умино-сан? — подозрительно спросил Морино. — Всего лишь выполнением своих прямых обязанностей, Морино-сан, — отзеркалил я нейтральное обращение. — Я так понимаю, что у вас достаточно материалов на всевозможных деятелей, подобных Вакабе? Мелкие и средние чиновники на всех уровнях Конохи, которые раньше были неприкасаемыми и могли творить всё, что их душе угодно. Не пора ли напомнить им о том, насколько важен Закон? — За них вступятся, — напомнил мне Морино. Мое предложение ему понравилось, как и формулировки… И вместе с тем предложение вызывало сомнения и опасения. Тут явно ситуация типа «и хочется и колется». — Как вступятся, так и обломаются. "Единая Коноха" и "Огненные Ястребы" напомнят всем заступникам о важности Закона и о том, что он един для всех, без исключений. — Все кланы договорились о том, что Департамент Расследований не будет использоваться во внутриполитической борьбе. — Не помню, чтобы я подписывал что-то подобное. К тому же, вам и не надо ни в чём участвовать, вы всего лишь выполните свою работу — очистите Коноху от мусора, который давно разлагается и смердит. — Которым, по случайному совпадению, являются люди ваших политических противников, — усмехнулся Морино от сравнений. Молча пожал плечами, будто этот разговор поддерживаю лишь из вежливости и это не я назначал встречу. Ибики смотрел на меня, что-то ожидая. Надеюсь, я смог поломать ему шаблоны, чтобы он забыл о том, кем я был раньше. Когда пауза затянулась, вздохнув, я пояснил свою позицию: — Никто, кроме меня, не даст вам возможности вычистить эту шваль, доказав эффективность вашей службы, и получив ещё больше наград, финансирования и уважения. Так что я не понимаю, чего вы ждёте. На самом деле, я, конечно, догадывался. Он ждёт Самого Лучшего Предложения. Момента, когда я вывалю на стол все козыри. И тогда, может быть, он соблаговолит принять все ништяки, которые я могу ему дать. Или будет ждать новых. Да вот только хрен ему по всей шрамированной морде. Хватит ему и того, что я уже предложил. К тому же, что бы он там о себе ни воображал, в данный момент Морино намного ниже меня и по возможностям, и по влиянию, а значит — и по статусу. При этом Морино даже не ответил на моё обращение как к равному, что вообще-то то ещё хамство. И это я прощать не собираюсь. — Биджу с вами! Я согласен, — скривился Морино, взявшись за палочки. — Предупредите своих друзей и союзников, чтобы их люди в ближайшие месяцы не нарушали закон. Я сделаю то, что вы от меня хотите. — Вы сделали правильный выбор, Морино-сан, — кивнул я, отправив клона заказать фирменные такояки с грибами и курой на пробу. — Добро пожаловать в нашу партию и в нашу команду. После чего я пригласил его на наше общепартийную встречу, назвав ему место и время следующего собрания. Приглашать Морино в «Малый совет» с Хьюга, Шимурой и Курамой я, естественно, и не собирался. Не заслужил. По крайней мере, пока. Но надо бы нанести визит "Единой Конохе". О чём я ему и сказал. — Я всё равно не могу слишком часто там появляться, — заметил Ибики. — Это не проблема. Но хотя бы раз вы обязаны поприсутствовать лично, чтобы осмотреться, познакомиться с людьми, распорядком и посмотреть, как проходят собрания. А потом уже решите, как часто сможете появляться на наших сборищах. В конце концов, если вам не хочется этим заниматься, можете передать свой голос Анко или кому-то ещё из доверенных лиц. Кому-то кто имеет схожие с вами взгляды на ситуацию в Деревне. Морино поначалу едко хмыкнул, на словах про передачу голоса Анко, но из-за того, что я не сделал паузы между кандидатами, он озадаченно насупился. — Что вы имеете в виду, Умино-сан? — Скажем так, — опершись на стол, но ещё не выйдя из-за него, сказал я, — профессия или специализация накладывает свой отпечаток на мышление. Возможно, что ваш подход окажется неочевидным вариантом решения какой-либо проблемы. Чем больше мнений, тем проще вывести оптимальный подход к решению задачи. Приходите, Морино-сан, то, как это работает, проще будет увидеть и услышать самому. С такояки в свитке день уже не казался таким мерзким. Кажется, я буду часто просить Анко забегать сюда за вкусняшками для меня. Люблю грибы, курочку и сыр. А тут фирменное блюдо — комбо из всего этого, да ещё в хрустящем, словно уголок булки белого, шарике. Готовили шарики такояки в специальной сковородке с полукруглыми выемками. В классическом варианте, на которое намекало название, с лапками осьминога, но хозяин заведения решил не останавливаться на щупальцах и добавил варианты с другими начинками. Из столовой я почесал к Соре, проверить что там со «Страной Чудес». На первом этаже «Пёстрой пиалы» дело двигалось вплотную к открытию. Остались сущие мелочи, прежде чем мы сможем открыть семейное кафе, выходящее фасадом на цивильный Молочаевый бульвар, окончательно разграничив оба заведения. С персоналом проблем никаких — просто занести новое ежемесячное задание в администрацию, указав в бланке F, Е и D ранги как желаемые. Как оказалось, есть тут и такие. Изначально система ранжирования миссий была заточена исключительно под шиноби от генина и выше, так что для включения гражданских и школоты с кунаями в рынок труда, понадобилось добавить буковок снизу. Так появились миссии с D по F ранг. F — это по сути, просто разовая работа по найму, с которой может справиться кто угодно. Чаще всего эти миссии выбирают простые люди. Е — с этими заданиями посложнее, но их всё ещё могут выполнять все, в том числе и гражданские. D — эти миссии чаще всего выбирают генины, желающие подработать в свободное время, и инвалиды, но чёткого разделения в этих трёх рангах нет. Ливнёвку тебе чистить может прийти как простой человек с вилами и тачкой, так и шиноби с суйтоном или дотоном, тут уж как повезёт. Отказаться заказчик от миссии не имеет права, но за некачественную работу может нажаловаться, понизив репутацию работника. Но в целом, работник сам должен понимать, что он способен выполнить, а куда соваться не стоит. Вписав F, E, D я рассчитывал получить отклик шиноби-калек, непригодных к службе, но тех, кто достаточно ловок для работы в кафе. Естественно, на долгосрочный контракт. Так, например, у нас на постоянной основе работал одноглазый Ногути Фунэ. Мужик он возрастной, без среднего пальца на руке, что мешало складывать фиги. По характеру травм, похоже, что посекло его осколками куная, после взрыва печати. Выглядел он настолько колоритно, что в качестве формы я заказал ему повязку на глаз и бордовое хаори с паттерном из геральдических лилий — символ «Пиалы». На новое название я замахиваться уже не стал, а то преступный элемент последний старый ориентир потеряет. Будет метаться по переулку и не знать куда идти. К сожалению, разделения в миссиях F, Е и D ранга не было никакого и отсеять учеников Академии с новичками-генинами не было никакой возможности. Да и перебирать работниками нельзя, бери что дали. А ещё генины быстро теряли к «Пиале» интерес в поисках лучшей работы (а такой, на самом деле, на их уровне очень мало). И тут самый большой минус был в том, что этим генины создавали текучку и массу неудобств Соре. Простые люди нам не подходили из-за неумения пользоваться печатями. У меня уже есть Сора и его семья для работы, которую может выполнять не шиноби. — Фунэ-сан, — инвалид замер у двери в одну из комнат. — Я уже иду поменять лампочку в зале три, Умино-сан. — Спасибо, но я не о том хотел с вами поговорить. Есть ли у вас знакомые, как вы, что не может ходить на миссии выше D-ранга? — Говорите уж проще. Калеки. Есть. Фунэ я рассказал, что в недалёком будущем понадобятся люди в новое кафе. Попросил, обратить на эту миссию внимание тех, кому не хватило места в Пиале или тех, кто не захотел лезть на теневую сторону Конохи. — Так как заведение планируется семейное — то желательно привлечь тех, чьё лицо пострадало меньше всего. С лёгкими шрамами я справиться сумею, восстановить что-то посерьёзнее будет уже сложнее. Но я не буду против нанять одноруких, одноногих, если они достаточно ловки, чтобы выполнять работу официанта. Хотя… зовите и тех, кого сильно посекло, придумаем что-нибудь с костюмами и масками, чтоб детей не пугать. — Вы предлагаете им работать за обещание операции? — едко хмыкнул Фунэ. Мне он не поверил. Работа официанта стоит копейки, а большинство операций, не относящиеся в госпитале к бесплатным, стоят дорого. И похоже, мой работник подумал, что я собираюсь кинуть тех, кому обещаю лечение. — Нет, конечно. Операции по исправлению увечий я обещаю только тем, кто согласится подписать бессрочный контракт. Ноги и руки — там уже смотреть будем по ситуации. В любом случае, за операции придётся остаться на этой работе, минимум, на год. Или заключим контракт: я даю вам деньги на операцию в госпитале, а вы мне её возвращаете, как сможете, в течении года или нескольких. И тут мне пришла в голову отличная идея. Во-первых, многих можно вылечить и вернуть в строй, просто для этого нужны деньги, которых у них нет. А Госпиталь, конечно, заведение для жителей Конохи бесплатное… Вот только руки и ноги давно списанным бесплатно выращивать и пересаживать не будет. Но ведь можно потрясти бюджет деревни на это? И сделать заказ у Госпиталя. Больше того, если сделать этот проект с частичным самофинансированием, то вообще прекрасно получится. Госпиталь выставляет счет, скажем, в сто десять—сто двадцать процентов от стоимости лечения. Половину этого оплачивает Коноха, после моего лоббирования помощи ветеранам, а я дам деньги в кредит на лечение тем, кто согласен заключить со мной контракт. Вылечатся как следует? Прекрасно — быстрее отдадут мне долги. Вылечатся плохо - отдадут попозже, работая на меня. Таким образом, все будут в плюсе. Я и денег заработаю, и политическую поддержку получу, и силовую, и доброе дело сделаю. Моя партия на этом наберет очков, госпиталь заработает денег, а деревня станет сильнее. Правда, бюджет снова похудеет, но это мелочи. Если будет достаточно людей, то и работы взять смогут больше. Не пособие по инвалидности им будут платить, хоть и копеечное, а они сами будут зарабатывать и налоги платить. — А деньги? — с сомнением взглянул на меня Ногути после долгой паузы. — Зарплату, Ногути-сан, я отнимать не стану и с окладом не обижу. Мне нужны постоянные работники, а не текучка кадров и те, кто, получив операцию, тут же испарятся. Нужен повар и помощники ему… да проще сказать кто не нужен! И тут же мне пришла в голову еще одна великолепная идея, которую я немедленно записал. Аниматоры тоже нужны. У них тут постоянные войны и у детей почти нет детства. Я на подобной ерунде — озолочусь! На самом же деле я боялся скорой утечки новых рецептов, а не людей, рассчитывая, что в благодарность за лечение и отличные условия работники не станут слишком активно делиться моими секретами. Это потом уже пришла идея «создать» поваров с нуля, прямо в разговоре с Ногути. Обучить их будет просто, ведь для первого меню я выбирал самые лёгкие рецепты, чтобы дочь и сын Соры смогли с этим справиться и заготовить достаточно, не свалившись замертво от нагрузки. Не будь запечатывающих свитков, я б ни за какие коврижки не стал бы устраивать кафешку с таким-то "дано" для задачи! Запечатывающие свитки — просто палочка-выручалочка моего авантюрного бизнес-плана. Можно приготовить сколько угодно пирогов и пирожков, а продать их когда-нибудь потом. В который раз радуюсь и не могу нарадоваться еде с почти бесконечным сроком годности! Договорившись с Ногути о найме его знакомых, я почесал к медикам в гости и пропал, выпав из жизни на целые сутки. Конечно, домой я приходил, но там всё как в тумане. В голове только учебники, да лекции. Я галопом нагонял материал, пропущенный во время миссий. Информации было столько, что если всё пойдёт таким же образом, то мне придётся проходить этот курс второй раз. Не страшно, но противно. Будто на второй год оставили. После работы в Госпитале, еле живой, притащился и всё-таки познакомил Ямато с Курама. Правда, сразу заявил Оборо, что та уникальная красота, которую обладатель мокутона может создавать, как всемнужка из рассказа Доктора Сьюза. Мол, пусть ищут экономный и рациональный способ использовать время бойца АНБУ, чтоб не загонять того вусмерть. Киное-Ямато-Тензо в тот момент смотрел на меня с какой-то благодарностью в глазах. Привидится же такое! Дома вспомнил, что хотел переговорить с Курама позже, но решил, что всё же Данзо и Хиаши не должны заподозрить меня и Оборо в каких-то махинациях против них. Собственно, на этом оба дня и закончились. Я хотел сходить и предупредить Данзо о том, что Ибики скоро начнет свой крестовый поход… Но смысл? Завтра всё равно встреча назначена. Лучше ещё раз подумаю над тем, что я предложу трио заговорщиков. Да и лениво мне уже было вылезать из вороха свитков, которые мне позволили взять домой. Отдохнул я только перед сном, рассказав и показав ещё немного про братьев Элриков. Когда я рассказал в чайной о Нине Такер, которую её отец превратил в химеру, ради гранта от правительства, то ожидал чуть менее бурной реакции: Анко и Наруто разрыдались. А Наруто позже ещё присвоил имя Нина новому барьеру, сократив так какое-то длинное название. А ночью я уже рассказывал о службе государственных алхимиков из манги "Цельнометаллический алхимик". — Я теперь знаю, что сделаю первым делом! — с энтузиазмом заявил Наруто. В ответ я вопросительно мыкнул, дернув головой. — Перчатку Роя Мустанга! Я тогда смогу использовать ветер и огонь одновременно, а не мучиться с совмещением! — Круто, — зевнул я, улыбаясь, утащив кресло-мешок на место в середину ковра, — покажешь потом. Интересно, как тебе удастся совместить рисунок и реальную печать. Раньше этот ковёр был центром моей комнаты. Пока он был новым, я зарывался лицом в пушистый синий ворс, представляя, что это какой-то диковинный зверь. Ну вот не любил мелкий я дельфинов, потому что они не котики и куда угодно их не призвать, чтоб потискать. С тех пор ворс вылинял, став сине-серым, как небо осенью в туман, а ворс будто корова языком слизала. — А ты печать с тыльной стороны зарисуешь? — подняв ноги, Мелкий подогнул под себя одеяло с шумом опустив их обратно. — Обязательно, но завтра. Спокойной ночи. — Спокойной. Я тебе такие тоже сделаю! Перчатки такие же сделаю! — Спи уже, — с улыбкой фыркнул я, мимоходом потрепав Наруто по волосам. Утром я отложил конспекты, чтобы голова не пухла, потому что для встречи с малым советом, нашей "Могучей кучкой", требовалась свежая башка. Мы, конечно, не великие музыканты, но талантов и влияния у нас достаточно. В начале встречи в уже знакомом третьем зале, подождав, пока все рассядутся и завершат ритуальные расшаркивания, я задал нашей банде заговорщиков вопрос. — Кто-нибудь хочет высказаться? — я выдержал довольно долгую паузу, но никто мне не ответил. — Может быть вы, Оборо-доно? Курама отрицательно помотала головой, сказав, что мыслей у неё не появилось, но, возможно, в процессе обсуждения ей что-то путное придёт в голову. Сказала она это всё, конечно, более витиевато и долго, так что я даже вынужден был напомнить: — Оборо-доно, простите пожалуйста за грубость, но будьте менее формальны. Сейчас суть важнее формы, и мы собрались здесь для решения насущных проблем. Курама коротко кивнула, без расшаркиваний. — Вот и замечательно, — улыбнулся я и взглянул на Хиаши. — У меня нет предложений, — чопорно сказал Хьюга, предвосхищая вопрос. Анко просто головой помотала. Она вообще не хотела сюда идти, но я настоял. — Как я уже сказал, — степенно проговорил Шимура, — Цунаде-чан на должности Хокаге не сможет подготовить Коноху к войне. Моё мнение не изменилось. — Вы правы, сенсей! — кивнул я, так будто Данзо подтвердил фундаментальную теорию. — Цунаде-сан не сможет. Но! Не только и не столько потому, что у неё неподходящий для должности образ мыслей и характера. В наше время Хокаге не обладает абсолютной властью. Тут я разложил бумаги с выпиской из новой редакции кодекса Конохи. Это что-то вроде нашего местного Гражданско-уголовного и прочих кодексов в одном собрании сочинений. Но меня интересовал из этого многотомника всего один закон, который принял Малый совет аккурат после смерти Третьего. — Что это? — едва заметно нахмурился Шимура. Чуть было не ляпнул в ответ: Вы это подписывали! Вам лучше знать, как постоянному члену Малого Совета! Но почуяв, как шибает недоумением и недовольством от Данзо, я осознал, что он это точно не подписывал. Вот же старые махинаторы! — Сразу после смерти Сарутоби Хирузена Советники порезали права хокаге, сделав должность формальной, я бы даже сказал, живым декором, который почти ничего не решает. Как я понял, это нововведение они принимали без вашего участия, Данзо-сенсей. — Верно, — сухо отозвался Шимура, сжав зубы. Эти нововведения для самого Данзо стали неприятным сюрпризом. Вот что бывает, когда не интересуешься политикой — она начинает интересоваться тобой. — Будет проблематично снять все эти ограничители разом, — сплёл я руки под носом, но подбородок на них не положил, — не создав внушительного основания с увесистыми аргументами. Также мы можем столкнуться с тем, что Совет кланов и Большой совет будут против возвращения старой модели правления. Пятая откровенно напугала людей даже тем минимумом, что ей дозволили Митокато и Утатане. — Малый совет может отменить закон, — мрачно сказал Учитель. — Нет, — твёрдо сказал я. — Редакция уже вышла, разошлась по рукам. Вымарать без следа этот закон не получится. А если новый Малый Совет поймают за простой отменой ограничений без изменения законодательства и подтверждения этого Советом кланов Большим Советом, то пострадает репутация Хиаши-доно и Оборо-доно, а нам этого не нужно… — Это было сделано для сдерживания Джирайи и Цунаде, после передачи им места. Это должна была быть временная мера. — Как я понимаю, это оговаривалось устно, без документов. Сейчас проблема в формулировках, Данзо-сенсей. Закон распространяется не только на Пятую, но и на всех, кто будет после неё, уточнений нет. Думаю, их не собирались вписывать. Шимура нахмурился уже очевидно. — Однако, — заулыбался я, а Оборо побледнела, быстро глянув на Данзо, — сейчас есть одна должность, которая после урезания полномочий хокаге стала сильнее. Добившись общего интереса, я выдал: — Я говорю про должность командующего АНБУ (а на самом деле главного над всеми шиноби, как военный министр или вроде того), которая, кстати, до сих пор вакантна. Лицо Шимуры разгладилось, а я продолжал нахваливать место: — Ограничения командующего произрастали из его вассального к клану Сарутоби положения. Сейчас же мы имеем должность ранее считавшуюся равной хокаге (формально), а на настоящий момент её превосходящую. И при этом даже не нужно ничего менять, гробить время на доказывание того, что хокаге не может быть фигурой номинальной, если мы не хотим краха. На лицах сидящих передо мной людей отразилось понимание. Не сказать, что Оборо и Хиаши воодушевились, ведь это получается тот же хокаге, просто в профиль, но они решили мне довериться. Анко же состроила отрешённое лицо, будто бы уйдя в себя, ей этот план не нравился изначально. — Таким образом, сенсей, вы сможете наладить связь между всеми департаментами и подразделениями, расширять и урезать их полномочия, перенаправлять развитие и области внимания. Делать всё то, ради чего вам требовалась власть хокаге. От Данзо пахнуло интересом и неким азартом, но внешне он остался так же задумчив и бесстрастен. — И даже если вы, Шимура-доно, станете Хокаге, порядок в АНБУ всё равно кому-то придется наводить, — подхватила мою мысль Оборо. — И никто не справится с этим лучше вас, — добавил свои пять копеек Хиаши. — Ты мог бы занять должность командующего АНБУ, когда я стану Хокаге, — выложил на стол свой козырь Данзо, уставившись на меня поверх очков. В этот раз в тонкой проволочной оправе были обе линзы. Очевидно, у второй было простое стекло без диоптрий, чтобы не перевешивала реальная линза. Анко побледнела, стискивая мои пальцы. — Спасибо за предложение, — удержал я лицо, чувствуя, как становится влажно за шиворотом плотного кимоно, — Данзо-сенсей, но тогда у меня не хватит времени на политику, из-за чего "Единая Коноха" быстро развалится, либо же найдет себе другого лидера. А потеряв политическую поддержку, я стану всего лишь чиновником, пусть и высокого ранга, и тем самым потеряю свою ценность для всех присутствующих. Кроме того, у меня есть обязательства перед учениками и Госпиталем. Я бы предпочёл видеть на этой должности вас или хотя бы кого-то более компетентного в этом вопросе, чем я сам. Напомню, что у меня почти нет опыта командования в АНБУ. А в связи с грядущей в скором времени войной это может дорого обойтись Конохе. — Хм, понимаю, — постучал Шимура по столу пальцами. — Тогда кого бы ты предложил на место командующего АНБУ заместо себя? — К сожалению, я пока ещё недостаточно хорошо знаю членов Совета кланов, и ещё меньше о них помню, чтобы выдвинуть равную вам кандидатуру. — И всё же? — допытывался Шимура с каким-то азартом в эмоциях. — Если бы у тебя была такая возможность, кого бы ты хотел поставить на эту должность? — Намикадзе Минато или Второго Хокаге, — выкрутился я. — Но они ведь мертвы, — изумилась Оборо. Хиаши озарила догадка: — Из ныне живущих вы не знаете никого, кому бы ещё можно было доверить этот пост! Покивав, согласился, что так и есть. Шимура похоже был польщён тем, что я поставил его в один ряд с Тобирамой. Ну, на то и расчёт! Под рукой Анко я скрутил пальцы крестиком, мысленно вознося молитвы сначала, как обычно «всем богам», но затем… попробовал, для разнообразия, обратиться к Аматерасу. — Хорошо. Пусть пост Хокаге остаётся за Пятой, — прозвучал для меня, как гром, голос Шимуры, — я же возглавлю обе организации АНБУ и всех наших шиноби. Кажется, не держи мы морду кирпичом, все бы выдохнули. Не уверен, что это реально влияние Богини, но хочется верить, что она может мне помогать в такие моменты. — Это замечательно, Данзо-сенсей! Такие перестановки также не должны насторожить наших врагов. Внешне ведь ничего не изменится, они ведь и систему партий считают ерундой, которая ни на что не влияет, а даже разобщает нас (Анко мне рассказала об этом из допроса свежего шпиона Кумо). Пусть обманываются дальше, нам это выгодно! Дальше я поднял животрепещущий вопрос перспектив проекта Инь-Ян. Ведь на новой должности Данзо может его и заруинить, если захочет, да и новые Советники тоже (пусть и формально, так как не посмеют). — И всё же я не понимаю, — уставший от впечатлений Хиаши откровенно тупил, — зачем нужны наёмники? — Затем, что у нас нет практики возврата блудных шиноби в стойло, — Шимура усмехнулся своему сравнению. Ему-то я раньше рассказал, что и для чего. — Всё так, Данзо-сенсей. Это, в первую очередь, будет отстойник для тех, кто одумался и снова хочет вернуться в свою Деревню. Ну или обосноваться там, где условия лучше и комфорт выше, то есть у нас. Они уходили за деньгами и свободой. Первое мы в будущем сможем предоставить им легко, а в качестве свободы выдать те привилегии, которых они так желали — статус клана, землю. Конечно, не в пределах стены, а за ней. Пусть создают нижний город, став новым кольцом защиты. Впрочем, у нас пока ещё есть время для создания системы приживления новых кланов и мои задумки довольно сырые, чтобы их можно было пустить в работу. Понадобится много чужих дельных советов. И, собственно, сами нукенины, чтобы механизм начал работать. — Я направлю списки нукенинов, — степенно поговорил Шимура, — которых можно будет привлечь. — Лучше — просто всех живых дезертиров всех деревень, а там уже по досье будет понятно смогу или не смогу перевербовать, будут ли они полезны и стоит ли вообще что-то им предлагать. На том собрание и завершилось и прежде, чем Данзо и Оборо успели обуть тапки, Хиаши мне сообщил: — Ко мне приходил Кайшу Ким. Он хочет вступить в "Единую Коноху". — Что предлагал, — сел я обратно за стол, — кроме своего голоса, и что за это хотел? — Так вы что, не против? — удивился Хиаши. — А должен? — Он мерзавец, лжец и подлец. И он пытался вас убить! — Момочи Забуза меня тоже чуть не убил, — легко развёл я руками, — однако сейчас он нам союзник. То, что мерзавец и лжец… и такому тоже можно найти применение. Или вы ему отказали? Хиаши слегка заторможено помотал головой, будто сомневаясь в том, что говорит: — Сказал, что должен подумать и посоветоваться с коллегами. — Вот и отлично! Давайте посоветуемся, как выжать из него максимум и как его лучше использовать к нашей выгоде. То, как мы с Хиаши будет обувать Кайшу Оборо и Данзо уже не интересовало. Хотя, вру, Оборо было любопытно, но остаться она уже не могла, а потому уступив Шимуре место, пошла следом, тихо цокая гэта по сплошному деревянному полу. Чудо-строитель Тензо срастил доски, превратив их в монолит. Перестарался, правда. Пришлось оборванную проводку чинить и высверливать дыры под провода отдельно, но теперь эту мега-доску легко содержать в чистоте, и она поддерживается внушительными колоннами снизу. А дома, когда мы уже вымытые до скрипа разлеглись на кровати, клон Анко подрубил барьер в квартире. — Хочешь обсудить сегодняшнее собрание? — скрыв недовольство, убрал руку с внутренней стороны бедра любимой, но притулился снаружи щекой. — Да, — села она. — Никогда бы не додумалась сравнить Данзо с Тобирамой! Они ведь не похожи! — А они и не похожи. Просто Дядя Многоглаз, как и все, падок на лесть, пусть он и считает иначе. Тобираму он почти боготворит… Что? Анко безуспешно пыталась задушить смешок руками, а затем просто рассмеялась, запрокинув голову и упираясь руками в простыни. — Ты невозможный! — охнув с одиноким смешком, сказала Анко. В тот момент её груди красиво колыхнулись, упруго подпрыгнув. — Ну почему же невозможный, — подтянулся и поглаживая нежную кожу, чмокнул супругу в выступающее нижнее ребро, — я очень даже возможен и реален. От прикосновения губ у Анко мурашки пошли и вырвался судорожный вздох. — Пошляк! Кувырок через бок и Анко уже подо мной. Пепельно-фиалковые волосы разметались по простыням. — Может перенесём свадьбу на конец зимы? — Так скоро— изумилась Анко, — почему?! — Я бы подождал до весны, чтоб у нас были фото на фоне цветущей сакуры, но… — Боишься, что опять что-то произойдёт и мы не успеем? «Да» я не сказал, а выдохнул в упругую грудь, расстроившись от нахлынувших через плотину спокойствия опасений и страхов. — Не верится, что два года не будет вообще никаких потрясений. Так не бывает. Не хочу бесконечно переносить торжество. Проведём церемонию в храме Аматерасу? Анко обняла меня за голову, поглаживая по затылку. — Глупыш. Иногда ты слишком много думаешь и много беспокоишься. Мы уже женаты. Мы никуда не спешим… С этим не спешим, — поправила себя Анко. Я уж было собрался удариться в хандру и апатию, припомнив будущее от которого у меня всегда портилось настроение, но Анко принялась щекотать мне бока. Меня кочевряжило, как чёрта от ладана: в одеяло завернулся с ногами, пятки под себя спрятал, подушками закрыл бока… Огородился, как черепаха в панцирь скукожился в три погибели, а потом услышал сдавленное сипение и ржач. Нет, от щекотки я никогда даже не хихикал! — Смешно, тебе, да?! — надул я щёки. Всхлипнув от смеха, Анко утёрла выступившие слёзы: — Да! И ты не грустишь. Не нашёлся что ответить, а задуматься мне не дали. Если б не щекотка, ночь была бы идеальной. Всегда бы так!