"Я - кто?! Сенсей?": Боги, у которых лапки (Книга 3)

Пока руки сами, почти без задействования головы, готовили завтрак, я думал, что и как следует сделать в первую очередь. Конечно, я бы мог доверить готовку клону, но тогда бы чувствовал, что ничего полезного не делаю, переливая из пустого в порожнее и лишь сильнее бы загонялся. — Так-то у меня формально есть пара дней отдыха, — бубнил я под нос максимально неразборчиво, — потому что я вернулся с дальней миссии B-ранга и такой же попутной. Но в реальности хрен мне по всей морде, а не отдых. Вообще время «отпуска» варьировалось от ранга миссии. Чем выше ранг, тем дольше отдыхать. Это без учёта попадания в Госпиталь. Генинам с миссиями а-ля тимуровцы, такого времени как будто бы не полагалось вовсе. Формально они отдыхали в выходной наставника, пока тот не мог за ними присматривать. Так миссии D-ранга можно было брать хоть восемь дней в неделю. Во всяком случае, я не слышал о генинах, которые бы пахали восемь дней в неделю, пока их командир героически сражался… с подушкой и одеялом. Либо отдыхают все, либо пашет вся команда. Между простенькими цешками можно было с чистой совестью сделать перерыв в пару дней. Между эсками балду пинай хоть полмесяца — заслужил. Хотя порядка в выходных не было, на самом деле, никакого. Отдыхай столько, сколько не… нет, не «хочешь», а сколько не стыдно. Общественное мнение неплохо так справлялось даже с лентяями вроде Нара, заставляя тех шевелиться хотя бы для галочки. Чем-то мне эта система выходных и отпусков напоминала рецепты а-ля «посолить по вкусу, готовить до готовности». Ну если рецепт знакомый, то это справедливо, а если — нет? Покачав головой, вышвырнул оттуда все посторонние мысли, которые начали заворачивать куда-то не туда. А затем продолжил бубнить планы, потому что лишь дома я мог вот так, не озираясь по сторонам, озвучивать что думаю. — Во-первых, мне надо всё-таки вернуть деньги всем, кто был со мной на миссии в Стране Рек, а то пойдут нехорошие слухи о том, что я кидаю коллег. При этом деньги Цу давать не хочет, а про векселя что-то тоже молчит, как рыба, стукнутая об лёд. При общем состоянии дел Конохи чудо, что проблема с финансами не коснулась меня ещё раньше. И это при том, что у нас море заказов и нет Третьего, никогда не забывавшего свой клан в вопросе распределения финансов. Лудоманка-неудачница на посту финансиста — поганая идея. Так уж повелось со времён Первого, хокаге — это и директор «фирмы», и финансист, и пресс-секретарь, и глава охраны. Но Коноха уже слишком огромная и пора бы уже разделять обязанности: часть из них дать тем, кто в этом хоть что-то понимает! Мангака об этом почему-то не подумал. Как и все мы. Сука ты, Кишимото! То обстоятельство, что я не заплатил Пятой налог с последней миссии, конечно, грело мне душу, как и деньги, полученные от якудзы, но этого всего недостаточно. Мне нужны рье в кармане за выполненную миссию уже вчера, а не через месяц и не через полгода. Причем именно деньги, которыми можно платить за всё, а не эти дурацкие векселя, на которые я зачем-то согласился. Да, слишком добрый и понимающий я был, а теперь вот страдаю. Нет, понятно, что на самом деле эта уступка была нужна по политическим соображениям. Чтобы меня не осудили за неуступчивость другие, нужно было показать, что я тоже готов идти навстречу Пятой ради Конохи. Ну ещё я это предложил, потому что один хрен денег нет и не предвидится в скором времени. Но всё равно, меня мучили фантомные боли в кошельке. А Цунаде будет кружить до последнего, чтобы только ничего не отдавать. Может, даже что-то придумает, чтобы попытаться сделать это законно или хотя бы под благовидным предлогом. Тут надо ждать пакости. От той, кто водил якудза по всему глобусу, убегая от долгов, я иного и не жду. Настроение испортилось. Будто миссии я зря выполнял, а чёрная дыра в кармане всё уже выжрала и грозится затянуть меня самого. Перегруженный мозг тут же выдал: — Нищебог же! — тут же хотел ещё одному клону поручить писать адаптацию, но затем остановился, почесать висок обратной стороной поварёшки. Обдумав, покачал головой и вернулся к приготовлению индейки для крем-супа. — Нет, не прокатит. Там весь сериал состоит из отсылок, потому что постмодерн. Клон, который накрывал на стол в чайной, покивал: — А ещё там есть отсылки на «Наруто». И это то ещё палево. Помолчали, тяжко вздохнули, что не получилось ничего нового вписать в список планируемых для переписки историй. В идеале должна была получиться такая финансовая подушка, которая бы позволила мне вложиться в "Инь-Ян" и при этом ещё остаться на плаву. А не решать, что мне важнее и на чём можно сэкономить. На инь-яновцах, на наёмниках, экономить нельзя, это мой вклад в будущее, но и на себе — тем более глупо и обидно. Значит, нужно больше денег, чтобы хватило на всё. И чем больше я сейчас куплю акций "Инь-Ян", тем больше прибыли я получу, потому что цены на них улетят в потолок после того, как всем станет известно, что аж две великих Деревни поддержали этот проект — Так! Хватит! План! Нужен план и работа без неприятных сюрпризов. У меня в последнее время были неплохие по доходам задания, но стоимость миссии в Стране Рек и награда за пленных были такие, что я без трусов останусь, просто пытаясь всем выплатить их долю. Короче, план такой. Не дергаюсь и долблю Пятой мозг на тему денег. Если парни не придут за наградой ко мне, то я за ними бегать не стану. Это, в конце концов, в их, а не только в моих, интересах. Но как только обратятся – объясню ситуацию и вместе с ними пойду к Цунаде. Кидать я никого не буду. Даже ради больших денег. Моя репутация — это и моё будущее. Без неё я потеряю всё, включая жизнь. Во-вторых, надо бы зайти в Госпиталь и узнать, сколько я там пропустил на курсах ирьенинов. Не прибыльно сейчас, но полезно, нельзя забивать. От этих знаний зависят личные апгрейды и модификации. А от них — моё выживание в грядущей войне. Сами семинары были довольно интересно организованы. По их окончанию можно было стать ирьенином А-категории, а можно было получить ничего не дающую, но приятную бумажку об окончании курса. Мой нынешний уровень – это хлипкий, полевой эрзац B-ранга плюс немного практики и дополнительной информации, почерпнутой из разных источников. Неплохо бы получить А-ранг, но с моим образом жизни и малым объёмом практики я скорее получу бумажку. Приму это как факт и перемещу медицинскую практику чуть ниже в списке своих приоритетов, занимаясь ею время от времени в порядке самообучения. Но зайти и поспрашивать всё равно надо. К тому же это проще всего сделать сейчас, пока я занят лишь разгребанием текущих проблем и не хватался за новые миссии. Так что я отправил клона узнать расписание ближайшего семинара. В-третьих, ещё надо бы сходить на полигон и потренироваться, а то занимаясь самоедством я сам себя сожру без остатка. Надо выпустить пар и отвлечься от всей той огромной кучи дерьма, которая меня ожидает в родной Деревне. Заодно опробую новые техники. Могу попытаться доработать старые дзютсу или поэкспериментировать с модификациями хорошо знакомых техник. Ну и конечно – спарринг. — В-четвертых, надо придумать, — попробовав, кинул грязную ложку в раковину, а в суп щедро сыпанул тёртого сыра, — что делать с пожеланиями участников нашей компании заговорщиков. В-пятых, надо бы сходить в храм Аматерасу и попытаться выяснить, что почтенной богине от меня надо и что она готова дать взамен. Ну и в-шестых… Надо разобраться с целым ворохом дел партийных. Познакомить Ямато с Оборо. А то неудобно уже перед Курама. Пообещал свести и не свёл. Надеялся, что они сами с ним на связь выйдут. Но что-то я в этом сомневаюсь… Не будут они из-за подобных мелочей беспокоить такого важного и занятого меня. Слишком много я для них сделал и со слишком большим пиететом ко мне относится Оборо. Но это не повод нарушать свои обещания. Так что без меня, походу, опять никак. В-седьмых, провести на следующем собрании кланов кандидатуру семьи Сато «Гоблина», тем самым продолжив выполнение своих обязательств. Я уже отработал часть, когда снизил уровень требований к признанию клана, но и он тоже в долгу не остался – я получил новые позвонки и малую клеточную регенерацию. Короче, дел просто невпровор… — О, как вкусно пахнет, — обняла меня за пояс жена, тут же залезая под майку одной рукой, чтоб проверить, бьётся ли сердце. То, как она проверила, не клон ли перед ней, меня забавляло. Дубли ведь — это чистая чакра: пульса не имеют и на ощупь той же температуры, что и окружение, да и запаха у них нет своего, так что любимая касалась открытых участков кожи, или попросту проверяла пульс, а то и нюхала меня. — Садись завтракать, милая, — отведя руку со сковородкой подальше, повернулся и чмокнул Анко в губы. — Наруто позвать? — не спешила расцепить она руки. Прикрыв глаза, я прислушался и ответил: — А он уже идёт на запах. — Точно, теперь я тоже слышу. У тебя очень острый слух. Я вот его не услышала за шкворчащим маслом. — Ну, сенсорика ото канкаку это немного другое, это скорее про отражение звуков, как у летучих мышей, на что-то конкретное настраиваться нужно, — меня всё же отпустили, чтоб я мог положить мясо в суп. С появлением чайной комнатки плоские тарелки мы использовать почти перестали. Дело было даже не в этикете, а в банальном удобстве при таком низеньком и небольшом столе. Здесь, как и, наверное, в Японии, принято подносить еду на уровень груди, чтоб не нагибаться. Никто не будет тащить кусочек со стола в рот, чтоб упустив его из палочек заляпаться тем же соевым соусом по самые уши. И для меня всё это было довольно долгое время… неочевидно. Что дома, что в забегаловке Ичираку Рамен у Теучи столы были и так достаточно высокие, чтоб еда была на уровне груди, как положено. Да и в целом чисто традиционных заведений в Конохе не так и много, где бы были низкие столики. А в люксовые жральни мы не ходим, мы жадные и экономные. А ещё у обычного стола нет уютного одеялка и потому он в пролёте. Котацу же на обычном столе смотрелось… как какое-то извращение. Видя, что я слегка завис, задумавшись о чём-то, Наруто меня подколол: — А помнишь, как ты не знал, как есть за таким столом? Анко заинтересованно замерла. — Помню. В своё оправдание могу сказать, — ответил я такой же ехидной улыбочкой, — что за такими низкими столиками я прежде не ел. Разложив еду вокруг компьютера — ел, лёжа — ел, просто на природе, на тряпочке посреди полянки или на пляже — ел, даже с багажника машины в лесу, когда за грибами ездили… В общем за такими низкими столиками не ел, у нас они считались журнальными, а не обеденными. Тут же заставил клона превратить часть себя в экран и показать эпизод «Маски шоу»: Маски в Японии, чтоб повеселить Анко и Наруто. У меня, конечно, было всё не настолько позорно, но всё же местами мне уже было не так смешно, как раньше. Впервые с традиционным столиком я столкнулся в ресторане Акимичи, куда решил сходить с Наруто поесть мяса на углях. Думал, что этим блюдом сумею перебить тоску по шашлыкам с майских праздников, а узнал больше про нормы и этикет. Оба мы тогда использовали хенге и заняли закрытую кабинку со столиком на небольшую компанию, чтобы Мелкий мог есть, не отвлекаясь на поддержание маскировки. Так что мои проколы видел только сам Наруто. Я пытался есть по европейским правилам, оставив миску на столе, чем довёл Наруто чуть ли не до истерики. Он давился хохотом, но всё же пояснил, как нужно. В приюте их учили этикету, просто Наруто из вредности нарушал правила, мстил таким образом. Разве что пояснений почему так, а не иначе ему особо не давали, хотя кое-что он запомнил... «Жрёшь как собака из миски! Не наклоняйся! В руки взял, на уровне груди держи! Спину прямо!» После приюта Мелкий решил начать вести себя иначе, надеясь, что его никто не знает и так, как в приюте не будет. И поначалу это даже сработало. К нему относились в кафешках и магазинах, как ко всем: вежливо и обходительно, как с другими клиентами. Люди на улицах улыбались и старались помочь. Но затем прошёл слух о том, что мальчик блондин с тремя полосками на щеках, похожими на усы — это Демон Лис. От того перемена отношения этих малознакомых людей стала для Наруто болезненным ударом. Он не понимал причин и как будто бы не пытался их выяснить. Но если в приюте он смирился с тем, что его ненавидят, то тут… Понимая, что Коноху, как детдом, за спиной не оставишь словно пройденный этап, Наруто решил добиваться признания. Наруто подозревал в распространении слухов бывших товарищей по приюту. Я же думал на Третьего, но наверняка не знал. Хотя вполне возможно, это не его очередной хитрый план манипуляций, а просто оброненные случайно кем-то где-то слова. До меня самого этот слух долетел уже когда я стал учителем в Академии. — Ну сегодня-то мы возьмём миссию? — Ёрзал на месте Наруто, так что суп-пюре опасно плескался в миске. — Аккуратнее, — предостерёг я, — не то придётся одеяло стирать, или татами отмывать. — Ууу, — перестал Наруто раскачиваться, — мне скучно! — А это, — кивнул на беззвучный ролик, — тебя не развлекает? — Ирука! — возмущённо вскричал Мелкий. — Да понял я, понял о чём ты. Просто у меня дел невпроворот. Так что пока ограничимся тренировкой на полигоне призраков. Анко? Супруга помахала рукой, прежде чем проглотила кусочек индейки из супа: — Я не пойду, у меня работа, — и прежде, чем я успел слово вставить, добавила, — Морино-сан пока ещё не ответил. Я спросила всего день назад, потерпи немного. — Как будто ему свидетелей опрашивать не нужно, — сложил я руки на груди от того, что Морино не вписывается в мои ожидания. Анко положила ладонь мне на сгиб локтя: — Ты ведь знаешь как настороженно Морино-сан к тебе относится… — Потому он сначала опросит всех, кроме Ируки, — закончил фразу Наруто, видя, как Анко мнётся, подбирая слова, чтоб меня не обидеть. Я же приобнял любимую, чмокнув в макушку. Наруто фыркнул, снисходительно глядя на нас. А раньше бы изображал рвотные позывы, глядя на наши телячьи нежности. — Да я знаю, что репутация у меня паршивая, говори, как есть. А обижаюсь я на себя, что так себе подгадил. Вот так, — проговорил я устало, — сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Или против тебя, как в моём случае. Тут я задумался, обдумывая новую информацию. Клон передал мне данные, что следующий семинар будет сегодня вечером, что я и повторил для всех. — Ну и хорошо, значит, мы с Наруто сначала на полигон, а вечером я на семинар — догонять коллег. Если успею — заскочим в храм и поговорим с Морино. — Если он согласится — я тебе скажу, — кивнула жена. Проводив Анко до арки внутреннего дворика, где стоял-висел шкафчик с почтовыми ящиками, мы разбежались в разные стороны: она на работу, а мы вдвоём полетели на полигон. — Опять миссий сегодня брать не будешь, сенсей? — ехидно пропел Наруто, пока мы без особой спешки планировали над крышами. На крыльях удобнее и даже так быстрее чем на своих двоих, а ещё я к ним привык за время путешествия и теперь без них стараюсь не выходить. К тому же высота позволяла довольно безопасно прокатить Мелкого. Анко не отрицала, что крылатый костюм — это удобно и быстро, но на работу предпочла отправиться по старинке, чтоб у кумушек-коллег было на одну тему для сплетен меньше. Мы и на сходку с Данзо, Курамой и Хьюга тоже летели, чтоб не прыгать по многоярусным лабиринтам крыш. Тем более, что зимой это не одобрялось. В основном из-за тёплой и снежной погоды, которая чередуется с лютым морозом. В такие дни грохнуться и убиться мог даже опытный чуунин. Тем более что Коноха постоянно перестраивается, а шиноби подолгу пропадают на миссиях и некоторые изменения становятся большим сюрпризом. Да и без постоянных перестраиваний зданий не так-то просто запомнить, где у нас и что, а многие и не пытаются – ориентиры есть и ладно. Надо на Север? Высматривай северные ворота (они даже подписаны синей краской), что выходят на реку и Лес Смерти. Надо на Запад? Башня Хокаге, ну или башенка с синей крышей и «помпоном». Юг и Восток – тоже ориентирование с самой высокой точки по воротам и огромным кандзи на них. Не ошибёшься. Зимы в этих краях часто снежные и тёплые, так что под рыхлым белым покрывалом может оказаться и чья-то антенна для радио, и ледяная корка, что намёрзла за ночь, и просто уютная, как два метра под землёй, щель между домов. Откуда тебя выковыряют только к следующей оттепели, когда потянет тухлятинкой. Застройка Конохи это не домики высотой максимум два-три этажа, как могло бы показаться, тут есть и свои высотки-термитники, только они углублены вниз, чтоб с высоты самых больших деревьев за Стеной нельзя было увидеть крыши. В центре, местами, есть такие уголки, которые никогда не видят солнца. Но не потому, что есть подземные этажи, нет. Вся земля, что не принадлежит кланам, это почти что ущелья, через которые перекинуты капитальные мостики. — Кстати, во время дождя низины частенько подтапливает и это тоже надо будет вынести на обсуждение в Совете. — Что ты там бормочешь, — крикнул-спросил Наруто, — ветер слова уносит. — Что Тензо бы отлично справился с постройкой новой ливнёвки, — поворотом крыльев я немного снизил скорость, — но сам я ему такой заказ делать не хочу. Пусть, для разнообразия, заказ сделает Коноха. — Это не интересно. — Зато полезно. — На миссию хочу! — внезапно выдал Наруто. — А тебе так охота гонять по дэшкам с новой командой? — Не особо. Мне скучно просто. Хината ушла на задание по сопровождению. Саске нет. Сакура… Ну, в общем… А без заданий Сай отказывается гулять, а Якумо за пределы квартала не выпускают. Инари и Широ… ну мы с ними не так что бы часто общаемся, к тому же у них экзамены скоро – им некогда. — Понятно, — потёр я шрам на носу, пройдясь по бороздке пальцем, — тогда ещё пару дней мне дай и будут вам миссии, да тренировки после них. Сегодня потренируемся один на один, отдохнуть хочу перед делами тут, в Конохе. — Партия? — Партия, Госпиталь, Совет кланов, посиделки с Данзо, Оборо и Хиаши, и в храм нужно сходить. Тут меня Наруто притормозил, сказав, что пока он не хокаге, то не хочет себе этим грузить мозг. — Коротко: всё нужное, всё важное, а в сутках не семьдесят два часа… Правила бы Пятая нормально, я бы сейчас только своими делами занимался. Не успел я подлететь к земле, как Наруто соскочил вниз, съехав по бетонному столбу, как по баобабу обезьянка. Столб, похоже, раньше был аркой ритуальных тори (ворот), но теперь больше напоминал мёртвое дерево без веток с остатками коры (красной глянцевой, когда-то, краски). Вход в квартал, непокрытый барьером, казалось стал выглядеть ещё хуже: облезлые ветки кустов доставали почти до самых крыш, а местами внутри самих домов к свету тянулись молодые деревца. — Подумаю об этом потом, — поморщился я от совсем не эстетичного запустения. Ещё немного и выглядеть квартал будет словно заброшенный парк с несанкционированными свалками там и сям. — Что? — не понял меня Наруто, отряхивая руки от красной пыли. — Забей, — мысленно же я сделал зарубку по поводу наследства Наруто похлопотать. Он пока мелкий и на землю эту никто не претендует, но лучше с этим не тянуть. После разминки, почувствовав приятное тепло во всем теле, я предложил. — Давай сначала проверим в сонном спарринге, чему ты научился в тай за время, пока я бегал по миссиям. — Скукота. Ну да ладно! Я покажу, как я крут! — Давай-давай, хвастунишка. — Ну держись! — задрал угрожающе рукав Наруто. Удар ногой с подскока в голень я блокирую своей стопой, как и немного запоздавший удар рукой в лицо. Так-то он должен быть совмещенным, но это сложно и не всегда получается. Тут практика нужна. Много практики. И отличный глазомер. От попытки захватить отбившую удар руку я ухожу рычагом, надавив на большой палец Наруто основанием правой кисти. Наруто попытался "провалить" меня и перевести всё это в захват или бросок, но я не дал ему достаточного усилия, вместо этого обозначив короткий, без замаха, топчущий удар по пальцам его левой ноги. Разумеется, просто обозначив. Так-то этот вроде бы несерьезный и не броский удар, правильно проведенный, вполне способен сломать пальцы или стопу и мгновенно закончить бой. Дальше серия совмещенных атак руками и ногами. Техника правильная. Но атака стандартная предсказуемая и даже скучноватая… Наруто явно задумал какой-то сюрприз. А, ну вот! За прямолинейной, пусть и техничной атакой пряталась интересная комбинация с неожиданной подсечкой снизу. Нога Наруто летит параллельно земле, едва касаясь травы. Пропустил бы я такой удар и валялся бы на земле… Но вот только я был готов к чему-то подобному и просто подпрыгнул, приземлившись прямо на Узумаки и уже для него это стало полной неожиданностью, благодаря чему я быстро заборол его в партере. Ну, ещё помогло то, что я всё-таки тяжелее и сильнее. Да и техничней. — Нечестно! — возмутился он. — Вижу, что Монтаро не зря ест свой хлеб, — не обратил я внимание на его возмущение. — Твоя техника стала намного лучше, есть прогресс. Так еще пол-часика постояв в спарринге, побегав и попрыгав, мы решили поэкспериментировать. Мы менялись местами: дрались на воде, на деревьях, махались стенка на стенку с клонами… Перешли на техники: старые и новые, в связках и по отдельности. Против группы и против одиночных целей, чистое тайдзютсу, и в связке с ниндзютсу и гендзютсу. И в доспехах, и без них. Вроде уже и мокрые, и уставшие, но чего-то всё равно не хватало. Всё было не то. Мы пытались друг для друга создать бой с незнакомым противником, но быстро поняли, что из искусственных ограничений веселья не получится. Как от китайских игрушек, которые вроде такие же, но радости от них никакой. — Может тогда без ограничений? — Полный арсенал? — хитро покосился Наруто. — Полный арсенал, — подтвердил я, стартуя в небо и расправляя в верхней точке крылья. Мелкого уже и след простыл, только клоны вывалили на полянку, отвлекая внимание. Наруто, с его-то возможностями, я бы любой затяжной бой проиграл бы всухую, по причине закончившейся чакры, но есть нюанс. Помня бои с Фубуки, Наруто кинул в меня сетью. Пришлось уклоняться, чтоб не поломать крылья. Запасок к костюму мне не дали, когда показывали, как их сбросить, словно ящерица хвост. Уворачиваясь от сетки, я влетел в высокий барьер, созданный пятёркой клонов вокруг полянки, как муха в стекло и свалился на землю, не сумев зацепиться за фальшиво-твёрдую поверхность «стенки». И так это потешно выглядело, судя по тому, как загибался от хохота Наруто, что я, не торопясь, подошёл и потыкал в него рукоятью куная, обозначив смертельный удар. Но видя, что Мелкий ржать не перестаёт, ещё и защекотал его. Мне, блин, обидно было, я давно так не позорился. Наверное, с тех пор, как перестал бояться высоты. Превозмогая слабость от гогота, Наруто лягнул меня в грудь, и развалился на траве, продолжая хихикать и икать. — Пока ты ржал, я выиграл. — Ха-ха! Так не честно! — утирая выступившие слёзы, просипел Наруто. — Зато правда, — не удержался я от улыбки. Слишком уж заразительным был смех. Но затем состроил серьёзную рожу: — Смех смехом, а ты мог умереть. Так что нужно учиться сдерживаться. Даже если накрывают эмоции. Неважно, смех это, злость или отчаяние. Чтоб справиться с неконтролируемым приступом веселья и икотой, Наруто задержал дыхание вытянув руки. А у меня врубился режим учителя, так что, прохаживаясь вдоль рядка макивар (вкопанных глубоко в землю деревянных столбов), заложив руки за спину, я сухо вещал: — Признаю – ловушка у тебя вышла отличная. Ты заранее замаскировал печати… — Бе-бе, — скривился Мелкий, — бубнишь, как в Академии! — Ладно-ладно. Получилось круто, — улыбнулся я. — Но как ты вовремя активировал барьер? — По чакро-нити! — задрал Наруто нос. — Верю-верю… — улыбаясь, фыркнул я, — попытка обмануть засчитана. А на самом деле как? — Ага-ага, не раскрывать своих секретов. Особенно с тем, с кем сражаешься! — выпятил грудь Наруто, но потом всё же не сдержался и выдал секрет, — Клоном, конечно! Я же не кукольник. Там он под хенге белки прятался, в высокой траве. С сегодняшнего дня я на тренировках буду использовать шаринган для разведки. Фуин барьер был прозрачным, но я бы его увидел. — Знаешь, можно ведь и по чакропроводящей леске активировать. — Да я пытался, — отмахнулся Мелкий, — леска светиться начинает. А если фуин-ограничители делать, то сигнал мигает. Клоном проще и надёжнее. Следующие несколько боев были куда более серьёзными. В двух из трех я победил, на третий понял, что чакра у меня закончилась, и на этом сдался, к огромному разочарованию Наруто. Он-то хотел чистой победы, а не этой обломной фигни по очкам, когда он выигрывает только потому, что оппонент уже устал от предыдущих боёв. — Знаешь, Наруто, победа есть победа… И не важно, как она добыта. Одним ударом, двумя, тремя, грамотной тактикой и стратегией, мощными техниками, отточенным тайдзютсу или тем, что ты просто загонял противника. Мы шиноби, а не самураи. — Всё равно обидно! — заявил Наруто. — Ну, бывает. У нас тут главное результат, а не участие. Я выложился по полной на тренировке. Так, как это можно сделать только в родной Деревне, где чувствуешь себя в безопасности. Одежду можно было буквально отжимать от пота. Тренироваться так за пределами стен своего поселения могут себе позволить разве что Эски. Ну просто потому, что вот окажешься ты без чакры уставший и с ноющими, растянутыми и слабыми мышцами против свежих врагов… Ну и всё, собственно. Никто не узнает, где могилка твоя. В этом и заключается парадокс и дуализм бытия шиноби. С одной стороны, ты должен отрабатывать новые техники, приемы и связки на безопасных полигонах, при этом желательно – вдали от чужих любопытных глаз. При этом не рекомендуется делать это вдали от безопасности стен своей деревни. С другой стороны, все эти связки и приемы раскрываются только в реальных боях. Там становится видна их реальная ценность и возможность их применения на практике. Именно в настоящем бою, сражаясь за свою жизнь, шиноби быстрее всего выходит за свои пределы, раздвигает границы возможного. На тренировках этого не добиться. Да, можно отточить опробованные в боях техники, придумать что-то новое, улучшить тренировками силу, скорость, контроль и резерв чакры. Но так вы не получите боевого опыта, интуиции, умения видеть опасность и скорости реакции на неё, силы духа и способности не теряться в бою в минуты опасности. Если упростить, это выглядит так. Можно генина надрессировать так, что по физическим характеристикам и даже по техникам он будет выглядеть как чуунин. Вроде как в половине случаев он должен побеждать равного ему по силам шиноби. Но в реальности в девяти случаях из десяти такой генин погибнет в схватке с чуунином с такими же ТТХ (тактико-техническими характеристиками). Генин ментально, психологически и духовно не готов к тому, что схватка с противником – это свалка и бойня, а не спарринг в стерильных условиях один на один. И, конечно, потому что у чуунина больше боевого опыта и навыков, включая тактические. И, как оказалось, выходить за свой предел – это реально круто. Если ты выживаешь после боя с по-настоящему сильным врагом, будь то Забуза (пусть и вымотанный) или Хидан, ты понимаешь, чего ты на самом деле можешь и стоишь. В бою страшно. Но потом, после боя, ты понимаешь, насколько это было круто, как ты, оказывается, можешь. Ты словно делаешь скачок в развитии. И это, конечно, иллюзия. Без тщательной предварительной подготовки ничего бы этого не было. Я бы просто и без затей сдох. Да, в бою я выкладываюсь полностью, но для этого я сначала коплю знания, навыки и умения. А ещё мне теперь куда тяжелее осуждать Какаши за его безрассудство и тягу к идиотским авантюрам. Да, он всё ещё придурок. Да, Собакин бездумно подставляет других и оказаться с ним в команде — то ещё несчастье. Но теперь я его понимаю. Сходил бы по этому поводу к психологу, но где их тут найдёшь? Утешает только то, что на фоне окружающих я до ужаса скучен и нормален. И даже если сравнивать с коллегами попаданцами – я само воплощение здравого смысла и вменяемости. Виктор что-то совсем зачерствел и зажлобился со своей заботой о благе Тумана и любовью к Мей, а Олег – вообще какой-то кровавый злобный психопат. Я даже без эмпатии, только по выражению его морды видел – ему нравилась резня. Отдыхая на песке у прудика, пока Наруто что-то чертил веточкой на песке, беззвучно шевеля губами, я спросил, что он думает о Сае и Якумо, как новых товарищах. — Ну как ты сказал, я сначала присматривался к ним и старался слушать… Но это прокатило только с Якумо. Но её я и так знал. Сай меня даже слушать не стал, закрылся у себя. Сказал, что я ему не командир и миссии без тебя мы брать не будем. Как ты сказал, я на него наседать не стал, но… — Но он тебя бесит, да? — Ага. Не так как Саске, но бесит. Я про него почти ничего не узнал. Официально заявляю — Сдаюсь, — пафосно выдал Наруто, потрясая палочкой. — Кто он такой? — Помнишь Шина? — Это тот, что Иошито теперь и живёт на Каменистом? — Наруто, судя по глазам, догадался. Я покивал. — Это его брат?! — Изумился своей догадке Наруто. — Да они ж не похожи совсем! Шин как пеплом припорошенный, но живой. Он серый такой, а Сай вообще как мертвец бледный и волосы чёрные! И глаза разной формы и цвет разный. Какие же они братья?! — Тут ты не прав. Возможно появление настолько непохожих, но родных по крови братьев. Я дома покажу литературу. Но тут всё проще — они не родные. Скажем так, задание сдружиться с Саем изначально было невыполнимым, но ты справился отлично. А ответ такой: до недавнего времени в Конохе не существовало генина по имени Сай. А был чуунин из Корня по имени Тэн, которого даже в официальном реестре не существовало. — С чем справился-то? Его звали Десять? — Наруто скривился. — Он из той программы, в которой был и ты? — С тем что не сдался сразу, хотя знал, что я всё расскажу. Нет, это уже другой эксперимент… Я напомнил о том, что в Корне, кроме рангов, есть ещё что-то вроде каст: смазка для куная или «мясо», и «офицеры», или «пастухи» для рядовых болванчиков. — Сай — это попытка вывести умных, но верных только дедуле Шимуре, — с сарказмом проговорил я, — бойцов в короткие сроки. Обучение таких, как я, оказалось слишком долгим и не особо продуктивным. Кто-то из моего набора стал рядовой серой массой, кто-то попытался стать нукенином, только убежал недалеко. Кто-то разочаровал Шимуру как-то ещё. Никто из так называемых «офицеров», не сумел добиться каких-то выдающихся результатов. В итоге только лишний раз доказали, что дрессура без задатков и таланта – ресурсы на ветер, — переиначил я чутка выражение. — А как же ты? — А я осознал себя человеком из прошлого. Я сбой в Системе, бракованная шестерёнка, баг — потыкал пальцем себе повыше виска, — и с верностью проблемка. Я вообще играю сам за себя и свою семью. Наруто надолго задумался, а затем поднял на меня нахмуренный взгляд: — Он же будет шпионить за тобой! — Будет. Но я верю, что ты меня не выдашь, — попытался изобразить я беспечность, только надолго меня не хватило. Когда улыбка стекла с лица, я вздохнул: — Давай пройдёмся по тем моментам, которые не стоит поднимать в разговоре с Саем или там, где он это может услышать. Данзо подробностей не знает, как и о моих воспоминаниях из прошлой жизни. Для него я изменился, потому что одумался. Вероятно, для него я выгляжу, как внезапный успех в давно закрытом проекте. Наруто насупился, но кивнул молча. Я кривовато улыбнулся: — Сначала поговорим о том, что можно говорить при Якумо и Сае, а о чём лучше молчать. И что можно у них спрашивать, а чего категорически касаться нельзя, чтоб не было проблем. Потирая подбородок, я проговорил себе под нос: — Да с этим вообще лучше не говорить о многом. — Хорошо, я понял. С Якумо не шутим про демонов. Сая не спрашиваем про Корень и Данзо. Про Якумо можешь не говорить, — опустил Наруто взгляд, — она любит вспоминать про родителей, но ей быстро становится грустно. Потому я её отвлекаю, прежде чем она загрустит. Она слабенькая, но как ты сказал, я её подбадриваю и помогаю с тренировками. У меня и мыслей не было как-то её задевать! За кого ты меня принимаешь?! — Я просто нервничаю и перестраховываюсь. Тут взгляд Мелкого расширился в ужасе: — А книжки? Ты же не перестанешь рассказывать истории во время миссий?! — Просто не сболтни что это из прошлого. — Понял, принял! — козырнул облегчённо Мелкий. — А тайный язык? — Если не будешь Якумо и Сая учить ему, то использовать его можем свободно. Как я понял другие языки, в виде тайных, много у кого из клановых сохранились в мире. Забавная штука, что тайный язык Абураме и клана райкаге это один и тот же язык. Английский. А, и ещё кое-что, у Сая у корня языка стоит печать — про неё не спрашивай. Наруто покачал кисточками фальшивой подушки, будто взялся за руль велосипеда: — А ты расскажи, что она делает и у меня не будет повода спрашивать. — Вот ты жук! — восхитился я. — Расскажу. Это какая-то разновидность проклятых контролирующих печатей. Видимая часть вот такая, — изобразил пальцем на песке чёрточки, — при допросе о Корне и Данзо парализует речевой аппарат и тело. Наруто поморщился: — Гадкая штука. Ею и убить можно, если параличом остановить сообщение спинного мозга с органами? — похоже, что и в теории ирьендзютсу Наруто тоже поднаторел. Когда только успел?! Призадумавшись, всё же ответил, что это возможно. Наруто взглянул на меня, нахмурившись: — А у тебя такой нет. Почему? Ты ведь слишком ценный… — нехотя выдал Наруто, — ресурс. Сам так себя называл. — Нет. Не ставили. Но хотели. Как нам объясняли, эта печать могла нам мозги вскипятить из-за конфликтов с масками личин. А главное — демаскировала. Да и обучение у нас проходило так, что нам внушали будто с нами общаются на равных, ничего не утаивая. Это подкупало. К тому же Шимура часто сам с нами возился. Когда нужно, он умеет быть… — призадумался я, — тем, ради чьего одобрения хочется в лепёшку расшибиться. С возрастом, конечно, слепое уважение прошло, мозг появился и критическое мышление… В общем, в качестве хокаге я бы его видеть не хотел. Определённо — нет! — Но отказать ты ему не можешь. Да? Покивал. — Слишком силён. Как шиноби, как политическая и функциональная фигура. — Угу, — тоже помрачнел Наруто, — помню, ты говорил, что он нам нужен, чтоб выиграть время. А разве джинчуурики не такое же пугало? — У Кумо есть свой. Причём он со своим биджу сумел подружиться. Тут я встрепенулся от недодуманной мысли. — Действительно, а чем мы хуже! Наруто недоверчиво покосился, как-то неожиданно нахохлившись. — Тебе надо подружиться с Лисом! — выдал я возбуждённо, стукнув кулаком по раскрытой ладони, будто по столу. Уронив челюсть, Наруто только глазами молча лупал. Через мгновение, слегка охрипшим голосом он спросил: — Ты это сейчас серьёзно? — Да. На этом месте я столкнулся с непредвиденной проблемой… Наруто попросту опасался лезть к Лису. Это стало ясно, когда меня обдало импульсом чакры после того, как Мелкий скастовал снятие иллюзий. — Я должен был проверить. Ты про то, что мне надо использовать чакру биджу сказал, как старый изврат. Что у Кумо джинчуурики умеет, то и мне нужно научиться дружить с демоном, — Наруто опустил голову, сжав в кулак кофту на груди, — я… я пока не хочу снова спускаться Туда. Прости, Ирука. Видя состояние Наруто мне стало совестно и неудобно. — Прости, я это сказал не подумав. Я как-то позабыл, что в начале нашего знакомства баюкал Наруто на руках, успокаивая после насланных биджу кошмаров. Как сам испугался Лиса, лишь краем глаза заглянув в иллюзорные катакомбы внутреннего мира Наруто. Что Лис стал причиной смерти родителей нас обоих, поделив Жизнь на «до» и «после». Это разумом попаданца я понимаю, что Курама не виноват и он такая же жертва обстоятельств. Вот только у меня нет никакой внятной причины для такой кардинальной смены мнения, не с такой предысторией. Чтобы Наруто не начал загоняться, а то настроением от него веяло уж больно знакомым, то я решил сходить с ним в храм Аматерасу. Вроде, как и мне группа поддержки, и Наруто не останется один на один с тяжёлыми мыслями. С того момента, как Хидан, точнее Олег, рассказал мне о Богах я ни разу ещё не был в храме Аматерасу. Да что там она, я вообще все храмы и дорожные святилища обходил, словно чёрт от ладана шугался. Определённо я ещё не был готов к визиту в Дом Богини, но и откладывать в третий раз опасался, чтоб не потерять остатки решимости. Чем чаще что-то откладываешь, тем сложнее потом решиться. В храме нас встретили и в ответ на просьбу помолиться в тишине, выдали две подушки (дзабутона) и закрыли двери. Сегодня не было ни праздников, ни каких-то ритуалов, так что нам предоставили тот самый зал со статуей. На этот раз глюки меня не посетили и вообще статуя казалась… обычной. В ней даже не было души мастера, которая вдыхает в скульптуры подобие жизни, запертого в мгновении, как мушка в янтаре. Сейчас предо мной была просто грузная фигура в позолоте, созданная по шаблону для галочки. Здесь было пусто до лёгкого эха. — А зачем мы тут, — сев рядом поинтересовался Наруто, — ты сегодня странный какой-то. — Повторять за мной не обязательно, — прошептал я, не открывая глаз, сложив руки в молитвенном жесте. — Ну ладно, — так же тихо ответил Наруто и поднялся. Наруто ходил вокруг, крадучись, рассматривая обстановку храма, замирая на месте, как цапля, чтобы обеими ногами не стоять на прохладных досках. Хоть здесь и были печати под полом, но их силы не хватало, чтоб разобраться со сквозняком гуляющим в такой огромной зале. От этой промозглой сырости не спасали даже носки. Да и без ботинок было неприятно. А я мёрз и ждал. Не знаю чего, наверное какого-то откровения, может быть — услышать в голове голос… Ожидал и боялся, постукивая зубами то ли от холода, то ли от нервов. О технике обогрева собственной чакрой, как грелкой, я в тот момент напрочь забыл. Когда прошло минут тридцать и ничего так и не произошло, я стал сомневаться в том, что пришёл в верный храм. — Могу ли я вам помочь, шиноби-сан? Открыв глаза, я увидал лысого мужика с располагающей улыбкой, который наблюдал за мной какое-то время. Да и я его приметил ещё на подходе сюда по стуку шагов по деревянной лесенке. В мороз дерево звучит звонче. На вид монах напоминал шиноби — так же крепок, да и не успевший сойти загар на ногах у него был, как от форменных сандалий. Судя по потёртому посоху, который стоял у колонны, монах неплохо с ним управлялся. Опустившись на такую же, как у меня подушку и аккуратно убрав под соломенную шляпу-конус потёртую дорожную сумку, монах склонил набок голову, ожидая ответа. Видно было, что этот товарищ не из местной братии, а просто паломник. Поначалу я хотел его отбрить, бросив «Нет», но вместо этого спросил: — Можно ли научиться верить? — Это ведь не навык, шиноби-сан, — поразился монах, так что его добродушный прищур миндалевидных глаз приоткрылся, показав яркие зелёные глаза, — но позвольте спросить, для чего это вам? — Мой клан был под присмотром Аматерасу. Одной из её ипостасей. А без веры я сам не могу рассчитывать на покровительство. Монах призадумался: — Это… очень утилитарный взгляд… Вы не верите в богов? — Знаю, что они существуют. Как вы или я, они реальны… Но не понимаю, как мне относиться к этому знанию. — Кажется я вас понял, шиноби-сан… Вы хотите понять, за что вам уважать и превозносить Бога? Тут я призадумался. — Да, пожалуй… Хотя за что уважать я уже знаю. — Ваше знание — это ведь влияние Богини на вашу жизнь, — сказал монах, — поблагодарите её так, как поблагодарили бы простого человека. Не сказать, что это именно тот ответ, который я искал, но монах, довольный собой, сложив руки с зажатыми чётками из отполированных до зеркального блеска бусин, уже склонил голову, молясь. Он так умиротворённо улыбался, что я не посмел отвлечь его новыми вопросами, а сам, последовав его примеру, так же сложил руки и закрыл глаза. Не знаю слышишь ли ты… слышите ли вы меня. Я благодарен за новую жизнь, хоть её и не просил. Может быть, вас обижает моё потребительское отношение к покровительству, но… Я просто не знаю, что думать, чтобы получить это самое покровительство. И не уверен… Тут я покривился от своего мысленного косноязычия. Что-то я сказать боялся, что-то просто не хотел, зная, что Богиня реальна и может обидеться, нужно было ещё и вежливость соблюдать. Мозги вскипали от противоречивых ограничений там, где их обычно не было. Некоторые вещи было сложнее обдумывать, не дав им преобразиться из образов в мысленную речь. Пожевав губу, всё же снова обратился к Аматерасу… Не получится, наверное, из меня истово верующий. Но всё равно, я хочу сказать… Спасибо. Искреннее и большое спасибо за подаренный шанс на новую жизнь. Не знаю, что за него вы потребуете, — не удержался от едкого хмыка, — знаю, что бесплатный сыр только в мышеловке и бывает… Но всё равно – я благодарен за второй шанс и чем могу – помогу. Это всё, что я сейчас способен сказать вот так, в пустоту без ответов, Аматерасу-сама. Простите, если чем обидел по незнанию – я не специально. Уходить просто так, показалось, невежливым, так что я пожелал Богине, чтоб у неё прибавилось паствы и один верующий привёл по тысяче в её храм. Обернувшись на подозрительный блеск, показалось, что под вуалью из золотых цепочек, что качнул порыв ветра, глаза Богини прищурились как от веселья, а круглое лицо тронула грустная ухмылка. Будто она разочарована, но прощает мою бестолковость. Или ржёт над моей тупостью. А возможно, что это просто моё воображение. Уходили мы молча, так же молча забинтовав голенища сапог. Там был замок, просто надёжность его оставляет желать лучшего. Вообще с обувкой ситуация, как всегда, не без нюансов. То что тут по стандарту предлагалось к форме — подобие калош на ремешках, которые крепились поверх стандартных сандалий, я категорически отмёл и заказал зимнюю обувь на всю семью. Обновка вылилась в кругленькую сумму, ведь чтобы штиблеты не рассыпались от первого удара ногой или от простого бега на пределе возможностей, их требовалось делать из особых материалов. Благо на печатях удалось сэкономить и Наруто сам прописал нужные формулы в кожаные кармашки на голенище, которые наглухо зашили в мастерской и залились каким-то резиновым клеем с пористой структурой. В общем, «калоши» были бы дешевле и «убить» их не жаль, если что. — Ирука, а чего ты там у Богини просил? — Удачи, Наруто… И денег. Нам и то и другое понадобится очень скоро… Не став расспрашивать дальше, Мелкий пожал плечами, хмыкнув «Не хочешь рассказывать, не надо». Во дворике храма я заметил лавку сувениров и решил прицениться, да и глянуть что там по оберегам. Из прошлой ещё жизни я помнил, что обереги в храмах ходовой товар и выглядят как симпатичный сувенир. В окружении трёх жаровен, закрытых конусами чёрных от копоти крышек, которые шипели от падающих на них снежинок, за резьбой по дереву я застал лавочника. Он резал коротким гибким ножиком статуэтку Аматерасу в образе китайской богини, с летающим над плечами шарфиком-шалью и руками держащими блюдце с выемкой под круглое зеркальце. Под ногами у мужичка стояло ведро с опилками, а рядом, под прилавком, я заметил коробку с кривыми фигурками: часть из них имели трещины, часть сколы или пятнышки сучков. Очевидно брак. Сам он сидел под большим зонтом, напоминающим бумажный, только, судя по виду, конструкция не складывалась. Очевидно, дядя был ветераном-шиноби, ушедшим на покой, потому что в такую холодину, даже рядом с жаровнями, торчать просто под зонтиком-навесом, мог лишь шиноби. Обычный человек уже бы околел. Рядышком, кстати, была капитальная будочка с пустым приставным столиком. Резчик, под моим взглядом, ругнулся и бросил под прилавок ещё одну фигурку, сломав ей левитирующую шаль. — Доброго вечера, уважаемый мастер. Могу ли я купить у вас вот те фигурки? — указал я на коробку под столом. — Зачем вам они? Их нужно сжечь вместе со старыми оберегами в конце года. — И всё же мне они нужны такие. Сколько? — Купите тогда освящённую статуэтку, а эти — кивок на рядок фигурок, — бесплатно дам. Часть статуэток покрывал воск, так что древесина берёзы так и осталась белой, а те, что подороже, покрывали лаком, так что фигурка, казалось, отливала золотом. Самые же крутые статуэтки были с сусальным золотом и настоящим зеркальцем, миниатюрной копией того, что держит Богиня в храме. Я же в браке увидал отличную заготовку под Снегурку и Деда Мороза. Пусть даже до Нового года был ещё ноябрь и весь декабрь, или как их тут называли симотсуки и сивасу. Ноябрь назывался месяцем инея (霜月), а декабрь, буквально, месяцем завершения дел (師走). О традиционных названиях месяцев я узнал не так давно, так как документы принято было вести по календарю лун. Там все названия месяцев — это номер и луна. Октябрь, например, это дзюгацу (十月— десятая луна). Название октября в традиционном календаре было вообще чудным и я, наконец, вспомнил, почему в храме было так пусто. Октябрь — это месяц без богов (神無月). Считается, что в октябре все боги резко уматывают на божественный тусич, где пируют, отдыхают, а храмы простаивают. За всех отдувается только тугой на ухо бог Эбису. Который просто не услышал зова на корпоративчик. Вот только вопрос, если он не услышал зов на гулянку, что ему мешает не услышать просьбы прихожан?! Вот потому в октябре в храмах пусто и лишь немногие решают попытать удачу и обратиться через посредника. А я просто запамятовал такой важный момент. Если легенды правы, то я буквально поговорил с пустотой. — Ну, значит попробую в следующем месяце.