Соблазны большого города

- Может расскажешь уже, кто он? – Спросила однажды Баббл, когда мы сидели за одним столиком в клубе после её выступления. Баббл была моей подругой, а по совместительству являлась гламоподом, аморфной формой жизни, способной принимать любой облик. Сейчас, к слову, она выглядела как жизнерадостная толстушка средних лет, с большими круглыми очками и торчащими в разные стороны кудряшками. Не самый презентабельный образ, однако, по её мнению, он лучше всего подходил для её стэндапов. Вообще, сама себя Баббл считала актрисой, и пару лет назад прилетела на Альфу, покорять большой город. Наслушалась россказней о местных театрах, варьете и прочем, да ломанулась не глядя и чуть было не загремела в блядюжник, когда её, тогда ещё наивную и глупую, едва не захомутал один местный сутенёр, представившийся продюсером. На её счастье, я тогда как раз подыскивал для пёрлов представителя, который мог бы беспалевно закупаться редкой продукцией. Способный маскироваться под кого угодно гламопод стал идеальным выбором, разоблачить его не так-то просто, а за поддельные документы я отвечал лично, так что это был беспроигрышный вариант. Много дел мы провернули к обоюдному удовлетворению, хотя не обходилось и без шероховатостей. К примеру, однажды нас попытались пресануть местные гангстеры и отжать честно приобретённое… однако я тогда ожидал подобного развития событий, и заранее нанятые наёмники решили вопрос, так что мы отделались лёгким испугом. Но по большей части наше сотрудничество протекало без эксцессов, и как-то плавно переросло в крепкую дружбу. Баббл ведь не только избежала незавидной участи, но и неплохо зарабатывала на подобных заказах. Но это всё не покрывало её тягу к актёрству, так что до кучи она устроилась в стэндап-клуб, отдавшись комедии. Как оказалось, шутить гламоподочка умеет неплохо, и у неё довольно быстро сформировалась своя аудитория. Сперва она считала это подготовительным этапом к настоящему актёрству, но потом вошла во вкус. Я же был назначен её главным зрителем, из-за чего теперь не пропускаю ни одного выступления. Как-то раз замотался и забыл, так Баббл настоящую драму устроила, показала всё, на что способна, прям мама Бэмби и умирающий лебедь в одном флаконе. Больше я такой ошибки не совершал, мне своё психическое здоровье дорого. - Ты о ком? - О твоём парне, конечно! – Воскликнула подруга. - Не знал, что у меня есть парень. - Меня не обманешь, Зейн, эти твои вздохи, задумчивые взгляды, ответы невпопад, рассеянные улыбочки… на актёрских курсах нас учили изображать влюблённость именно так! – Она торжествующе воздела указательный палец. - Чушь, - фыркнул я. – Ни в кого я не влюблён, это просто… партнёрство. - Ага! Значит кто-то у тебя всё-таки есть! И не надо заливать, у тебя и до этого были партнёры, - последнее слово она будто выплюнула, - тут явно что-то другое! - Не придумывай, лучше пусти фантазию в конструктивное русло, может хотя бы тогда я хихикну больше, чем два с половиной раза за выступление, - мне надоело отбиваться, так что я перешёл в наступление. - Сколько вы уже встречаетесь? – Однако сбить её с темы оказалось не так-то просто. - Мы не встречаемся, сколько можно повторять? - Тогда, сколько вы партнёрствуете? – Баббл изобразила пальцами кавычки. - Почти четыре месяца, - пробубнил я, поняв, что она не отстанет. - Вот! Обычно ты после второй-третьей встречи всех отваживаешь, всегда находится что-то, что тебя в них не устраивает, а теперь всё иначе. Как никогда я пожалел, что жаловался Баббл на личную жизнь. Вот только кому, как не ей? Не к психологу же идти? А Баббл понимающая, располагающая и самое главное умеренно надёжная, самое то, чтобы потрещать за жизнь. - Он хотя бы не лапает меня на людях, не понтуется и не психует почём зря. А ещё каждый раз делает мне кофе в постель. - Кофе в постель? – Заинтересовалась гламоподка. – Ну, если даже это не отношения, то я уж не знаю, что! - Я тоже, - вздохнул я, - я тоже. - Тааак… а вот с этого места поподробнее! У вас что-то не ладится? Не ладится? Я бы так не сказал, всё как обычно. Просто… последнее время я начал ловить себя на мысли, что мне этого мало. Сейчас между мной и Вэлом происходит то, что со стороны походит на отношения, но по факту ими не является. Да, мы регулярно пересекаемся и проводим вместе много времени. Нам друг с другом легко и комфортно. И это я не говорю о том, что происходит за закрытыми дверями: парень набрался мастерства и теперь творит такие вещи, что прямо УХ! Идиллия, короче, вот только последнее время меня всё чаще посещают собственнические мыслишки. Хочется Вэла постоянно, во всех смыслах и исключительно для себя. Так и подмывает сделать первый шаг на сближение, но я всегда себя одёргиваю. В основном потому, что боюсь такими предъявами его отпугнуть. Вдруг, если я начну претендовать на что-то большее, он просто уйдёт и никогда не вернётся? Вдруг ему нужен от меня лишь секс, приятная компания да отсутствие каких-либо обязательств? Так что мне остаётся только плыть по течению, не совершая резких манёвров и тешить себя надеждами на то, что когда-нибудь Вэл сподобится сделать первый шаг. В конце концов, я и так имею не мало! Во всяком случае намного больше, чем мог рассчитывать, если бы звёзды сложились чуть иначе, и мы бы не встретились именно в тот момент, когда Вэл, по его собственным словам, «устал от баб». Так что я встретил его в минуту слабости и сам того не желая привлёк внимание. Впрочем, если бы я выглядел как среднестатистический парень, вряд ли бы он позволил себе то, что позволил. Ну, хоть какая-то польза от этой пёрловской женственности, а то в повседневной жизни она скорее трудности создаёт. То, что я умудрился прервать его комбо из оттраханных девиц, меня ни капли не волновало. Ну, почти… Было бы странно, если бы у такого видного парня вообще никого до меня не было. Удивительнее было то, что он ведёт счёт, и даже пытается этим бравировать. Не слишком удачно, правда, повисшую между нами неловкость, когда он поднял эту тему, казалось можно было потыкать пальцем, настолько она стала осязаема. Хвастаться перед стопроцентным геем своими натуральными похождениями… к счастью обоюдными усилиями (понятно какого плана) нам удалось быстро замять эту тему. Ревновал ли я к бедным девушкам, которых Вэл сперва отшпилил а затем отшил, в лучшем случае оставив лишь строчку в записной книжке? Как-то не очень. Я даже не хотел знать, продолжает ли он свои похождения или нет, в конце концов мы в лучшем случае любовники, а не полноценные супруги, чтобы предъявлять друг другу за измены. К тому же сейчас появился куда более актуальный повод для беспокойства. В последнее время начали пропадать главари банд, лидеры преступных группировок и наиболее одиозные головорезы. Народ в теневых секторах стоит на ушах, начались разборки, передел территорий, борьба за власть. Самые беспокойные районы и вовсе оцепили, там сейчас шли массовые аресты и одна за другой проводились полицейские операции: то наркопритон накроют, то лабораторию, то подпольное казино. И было у меня стойкое ощущение, что за всем этим стоит Вэл, потому как вряд ли бы целый агент ПВС стал перебирать бумажки в приёмной Окто-Бара. Генерал кто угодно, но не дурак, и умеет правильно распоряжаться доставшимися ему ресурсами. И мне бы радоваться – гнуси на улицах должно стать ощутимо меньше, однако чувствовал я лишь нарастающее беспокойство. Для начала, было боязно за пёрлов, те частенько появлялись как раз в не самых благополучных местах, и могли попасть под удар, так что пришлось убеждать отца на время прекратить любую деятельность и затаиться, пока ситуация не станет более предсказуемой. Но главной причиной моих волнений являлся именно Вэл. Насколько я успел его узнать, он был довольно увлекающимся человеком (чего стоит одно только наше знакомство) и вполне мог поддаться куражу. Или невольно расслабиться, почувствовав головокружение от успехов, или ещё что. Я не сомневался в его профессионализме, однако не мог ничего с собой поделать, так что это заставило меня установить за ним слежку. Чисто на всякий случай. Разумеется, я не преследовал его лично, он бы меня влёт раскусил. Я просто подпустил очередного червя с новой нейросетью, которая должна была отслеживать его перемещения через уличные камеры и подать сигнал, если с ним что-то приключится. Знаю, не слишком эффективная мера, но она дала мне хоть какое-то подобие спокойствия. - Зейн, ты там что, уснул? – Баббл пихнула меня локтем вырывая из плена мрачных мыслей. – Говори уже, что там у вас стряслось? - Да всё нормально, - поспешил успокоить её я, - просто наши взгляды на происходящее с нами несколько отличаются. В общем, не стоит беспокоиться, время всё расставит по своим местам. - Мне кажется, или это прозвучало не слишком оптимистично? - Я не могу с уверенностью сказать, что произойдёт завтра, что уж говорить про более отдалённую перспективу, - пожал плечами я. – Так или иначе, всё разрешится. Несколько секунд подруга не сводила с меня внимательного взгляда. - В следующий раз приходите оба, - наконец выдала она, - сама на твоего парня гляну. - Я же говорил, он не мой парень. - Пока! Но с моей помощью ты его обязательно завоюешь! Мне знакомы сотни, нет тысячи пьес о любви, я в этом деле эксперт! - Думаю, реальность и вымысел – немного разные вещи… - Ты мне зубы не заговаривай, - да уж, не стоило и пытаться, - просто приводи его сюда. - Он постоянно занят, я и сам не знаю, когда в следующий раз у него выдастся свободное время… - Опять твои отговорки, просто пообещай, что приведёшь! Эх, с каким тираном я умудрился подружиться? Не завидую её будущему мужу. Интересно, гламоподы вообще семьи заводят? Или размножаются делением?.. - Так что, обещаешь? - Могу пообещать лишь, что, если его выходной совпадёт с твоим выступлением, мы заглянем. Только умоляю, никаких намёков на наши отношения, договорились? - Договорились! – Как-то даже слишком легко согласилась Баббл. Остаётся надеяться, что у неё нет какого-то хитрого шипперского плана. Впрочем, я всё равно считаю это своей победой, ведь всегда можно отговориться тем, что график Вэла не позволяет… - И не вздумай меня обмануть, хуже будет, ты меня знаешь, - словно прочитав мои мысли, Баббл погрозила мне резко увеличившимся в размерах кулаком. - Конечно-конечно, - покивал я, но тут вдруг заиграла тревожная музыка из древнего ужастика «Челюсти», которую я поставил как оповещалку от нейросети на случай, если с Вэлом что-то случится. - Ты чего это так побледнел? – Тут же подобралась гламоподка. - Мне нужно идти, передай Карлу, чтобы записал всё на мой счёт, - сказал я, вставая из-за стола. - Что-то случилось? Нужна помощь? – Баббл поднялась следом. За что я её по-настоящему ценю, так это за готовность всегда подставить плечо. - Пока не знаю, если что, свяжусь, - бросил напоследок и поспешил к выходу, не слушая, что она говорила мне вслед. Сейчас нужно было как можно скорее добраться до дома и узнать, что же произошло.