Глупцов хоровод

      — Очень хорошо, Сокджин. Ты молодец.       Сокджин кланяется учителю Ан, протягивая руки к папке с утверждённой сметой. Внутри разливается чувство облегчения, и бета даже удовлетворённо выдыхает, выпрямляясь.       — И ещё, — альфа роется в стопке бумаг и выуживает скреплённый двойной лист. — Пришли результаты теста на профориентацию. У тебя, — он пробегается глазами по строчкам, — довольно хорошие результаты. Держи, — и протягивает документ ему.       — Спасибо, — благодарит Сокджин, снова кланяясь.       — В общем и целом, всё, как мы и обсуждали, — учитель Ан кивает, поджав губы. — На втором листе я прописал те школьные предметы, по которым тебе следует усерднее заниматься. И тогда, я уверен, ты поступишь туда, куда хочешь.       — Большое спасибо, — благодарит бета ещё раз.       Он также кланяется остальным учителям в учительской, пятясь к двери.       — Ах, господин Чхве! — восклицает учитель Ким, когда Сокджин ступает за порог. — Вы выпили мой чай!       Сокджин делает ещё один шаг и намеревается развернуться, удостоверившись, что никто из учителей уже не обращает на него никакого внимания, но чьи-то руки на талии не дают ему это сделать. Он неловко застывает, испугавшись, и неосознанно сильно сжимает результаты теста на профориентацию в кулаке.       — Удивительно, — шепчет голос в самое ухо, пуская мурашки вниз по телу. Бета задерживает дыхание, узнав этот тембр. Кажется, разбуди его от крепкого сна и прошепчи что угодно, он определит, кто именно стоит рядом с ним. — Такая тонкая… — горячие ладони чуть сползают, а пальцы сжимают его около тазовых косточек до темноты в глазах, и Сокджин невольно испускает с губ громкий выдох.       Ким Намджун, чтоб тебя!       Он резко выбрасывает руку назад, целясь локтем в живот обидчика, и тот, выпустив его из захвата, отшагивает назад, поперхнувшись воздухом.       — Блять! Ну разве так можно! — он кашляет, потирая ушибленное место.       — Никто не разрешал тебе трогать меня, — невозмутимо сообщает ему Сокджин, проходя мимо.       — Так ты открыл учительскую перед моим носом, что мне оставалось делать?! — тараторит бета, пытаясь восстановить дыхание.       Сокджин хмыкает, поведя плечом.       — Пропустить председателя. Это же очевидно, — бета разворачивается, чтобы воззриться на Намджуна самым ненавидящим взглядом, на который только способен. — Или ты настолько тупой?       — Слышь! — шипит Намджун, вскинувшись коршуном.       Сокджин глядит на его лицо ликующе. Да, пожалуй, это хорошая тактика. Говорят, лучшая защита — это нападение, но насколько их обоих хватит в таком темпе и кто первым из них врежет другому? Хорошо бы, Намджун, тогда его отстранят как минимум на неделю, и бета вздохнёт спокойно за это время.       — Наш председатель смелый такой вдруг стал, а? — продолжает агрессировать Намджун. — Не боится ничего, я смотрю. Который раз дерзит, м? Личико совсем не ценно?       Сокджин лишь делает вид, что ему абсолютно безразлична такого рода угроза, чем ещё больше бесит Намджуна. Тот взвивается так, что кончики его ушей начинают пылать. Бета задерживает на них взгляд, потом скользит им по насупленным бровям, по переносице, очерчивает плотно сжатые губы и неконтролируемо делает что-то, отчего выражение лица Намджуна вмиг меняется. Он это замечает запоздало и тревожно вскидывается.       — О… — выдыхает Намджун, вытаращившись так, словно чудо увидел.       — Ох! — из учительской выглядывает заместитель директора. — Что вы тут стоите? Я, между прочим, жду тебя уже целых двадцать минут, Намджун! Сокджин! — уже обращаясь к бете, и тот вздрагивает. — О, прости… — тушуется Ли. — Я просто… Проверил сейчас твою презентацию. Слушай, отлично придумано! Даже если эта программа пустяковая, это всё равно успех! Умница! Я тобой горжусь. Что ж, Намджун, проходи. Нам предстоит долгая беседа, — и он жестом приглашает оторопевшего Намджуна пройти в учительскую. И когда тот ступает туда, Ли хватает его за локоть и вопрошает: — Ты чай будешь или сок?       Дверь захлопывается также внезапно, как появился и сам заместитель. Странно, но Сокджин не заметил его в помещении изначально. Или же настолько сильно волновался, что смета снова будет отклонена, что не обратил внимания на заместителя директора? Учитывая его габариты, это очень удивительно. Пожав плечами, бета направляется в школьный совет. Сегодня второе официальное собрание под протокол. Чимин обещался прийти, Чонгук же вообще уже должен быть там, ждать его прихода. И Сокджин, чувствуя, что сердце всё ещё отплясывает в груди, заворачивает в другой коридор, где его останавливает омега с первого потока.       — Красивое лицо — не гарант успеха! — воинственно выкрикивает тот, сложив руки на груди.       — Что, прости? — не понимает Сокджин.       — Намджун никогда не посмотрит на тебя! Запомни!       — Что, прости? — повторяет он, недоумевая ещё больше.       Приехали. Теперь многочисленные омеги Намджуна его преследовать вздумали? А… за что?       — Не думай и приближаться больше к нему! Он — мой! — омега наступает, нахмурившись, и Сокджину приходится отступить назад на несколько шагов.       — Я не понимаю…       Его бросает в жар. Сокджин не замечает, как руки начинают трястись. Он смотрит на незнакомого ему школьника и в толк взять не может, зачем ему говорят подобные слова. Бета и так знает, что Намджун никогда не увидит в нём возможного партнёра, никогда не посмотрит так, как он смотрит на омег. Никогда у него не будет возможности глядеть в красивые глаза Намджуна с близкого расстояния, а потом, закрыв свои, почувствовать его дыхание на своих губах.       — Мне плевать, кто ты там — омега или бета, — продолжает омега. — Слухам я предпочитаю не доверять. Но, так или иначе, омега из тебя никудышный, а встречаться бете с бетой — омерзительно. Так что советую отказаться от своей затеи, ясно? Иначе расплата будет жёсткой!       Сокджин выдыхает, мысленно успокаиваясь.       — Во-первых, — начинает он, — я в первую очередь председатель школьного совета и попрошу это учитывать. Во-вторых, как тебя зовут и из какого ты класса? Я должен сообщить директору об угрозах в свой адрес.       Омега выпучивает на него глаза, краснея до корней волос. Он несколько раз моргает, явно соображая, и Сокджин смиренно дожидается ответа на свой вопрос.       — Так ты ещё и ябеда? Крутишь хвостом перед нашим Намджуном, а потом бежишь ябедничать, когда получаешь отпор?! — на лице напротив вспыхивает негодование.       Нашим Намджуном?       Бета едва сдерживает себя, чтобы не возвести глаза к потолку.       — Эй, там, — взывает кто-то из-за спины, и сердце Сокджина падает в пятки. — Ты потерялся, малышик? — Юнги оказывается рядом, откуда ни возьмись, довольно насмешливо покосившись на пылающего возмущением первоклашку.       Тот напугано глядит на Юнги, потом переводит взгляд на Сокджина. Хмыкнув, он тычет указательным пальцем чуть ли не в лицо бете и громко выкрикивает:       — Имей в виду! — и, топнув ногой, проносится мимо, скрывшись за углом школьного коридора.       — Чё хотел? — лениво интересуется Юнги, смотря омеге вслед.       — Ничего, — кидает Сокджин. И, не видя иных причин для задержки, так и шагает к кабинету совета.       Юнги нагоняет его, шаркая подошвой сменной обуви.       — За идиота меня держишь? Думаешь, я не слышал?       Сокджин сжимает губы в тонкую полоску, не уменьшая шага. Скоро… Скоро в поле его зрения появится долгожданная дверь, которая спасёт его от хулигана. Ему так не хочется объясняться перед кем-то вроде Мин Юнги! Да и вообще, а зачем ему что-то пояснять? Это ведь не он набросился на председателя школьного совета с глупыми обвинениями! Сокджина передёргивает. Это каким же надо быть недалёким омегой, чтобы обвинять его в подобном? Даже если Сокджин и стал бы крутиться вокруг Намджуна, то делал бы он это по-другому. Не так чопорно. И вместо удара в живот он бы… он бы что?       Как же всё запутанно!       Ему понравилось, как Намджун прикоснулся к нему. Как провёл рукой по бокам, как выдохнул комплимент в ухо. На секунду его это взбудоражило, опьянило, и он бы испустил довольный стон, не будь Сокджин таким рьяным отрицателем собственных чувств.       — И всё-таки ты очень странный, — хриплый голос разрушает эйфорию, созданную в голове за считанные секунды.       Сокджин моргает, обнаруживая самого себя застывшим перед дверью в кабинет. Пальцы прожигает боль, так сильно он сжимает ими ручку. Юнги прислоняется плечом, не давая зайти внутрь класса, и смотрит с прищуром. Так, будто видит его насквозь. Бета фокусируется на альфе и понимает: он безбожно краснеет, осознав, что с удовольствием дал бы Намджуну знать о своих чувствах.       — Что? — хлопает ресницами он.       — Я говорю… — но альфа замолкает, уставившись прямо в лицо бете.       Дверь вдруг поддаётся, и Сокджин, не дожидаясь конца фразы, юркает в прохладный класс. Сердце всё не может успокоиться. Его словно опутывает тревога… Неужели Юнги что-то понял? Если да, то это катастрофа. Вся школа обсмеёт его, а фестиваль окажется под угрозой срыва.       Между тем в кабинете мёртвая тишина. Чонгук, склонив голову и спрятав лицо за чёлкой, которую то и дело тревожит лёгкий ветерок, врывающийся сквозь открытое окно, что-то чиркает в своём блокноте. Чимин же с интересом разглядывает стенд фестиваля, сидя за первой партой практически у самого входа.       — Ну наконец-то, — недовольно бурчит омега.       — Прошу прощения за задержку, — на деревянных ногах Сокджин подходит к своему столу, кидает туда папку со сметой и листы со своими результатами поверх неё. — Беседовали с учителем Ан по поводу… сметы. Он её утвердил.       Чонгук поднимает взгляд. Бета ловит его своим и кивает, довольный тем, что на бледном лице напротив расцветает радостная улыбка.

***

      Чимин поджимает губы, кивая. Он отпускает рукав своей футболки, который держал весь осмотр. Его немного потряхивает, и омега сгребает пиджак в свои объятия, продолжая скромно сидеть в школьном медпункте. Кожу обдувает из кондиционера прямо над его головой. Ветер запутывается в волосах Чимина и медбрата Юна, отвернувшегося, чтобы стянуть с рук одноразовые перчатки.       — Если больше не болит… — он складывает ладони в замок на своих коленях. — Это очень и очень хорошо. Я передам директору Ли и учителю физкультуры, что ты идёшь на поправку. Правда, отозвать твоё освобождение от физических нагрузок пока не могу. Это нужно согласовывать непосредственно с твоим лечащим врачом.       — Хорошо, — Чимин кивает, поднимаясь на ноги. — Спасибо, господин Юн.       — О, не за что, — медбрат улыбается. — Я всегда рад помочь ученикам.       Омега хватается за ручку двери, но вспоминает кое-что очень важное:       — А танцы? Танцевать уже можно?       Юн вздыхает.       — Я бы не рисковал… Но ты можешь постепенно входить в ритм. Только запомни: как только заболит, сразу же перестаёшь и даёшь плечу отдых. Понятно?       — Понятно. Я пойду, — Чимин кланяется, на что Юн мычит что-то неразборчивое и вовсе отворачивается, занявшись каким-то документами.       В коридоре глухая тишина. Только вдалеке, со стороны холла, слышится топот и гомон. И Чимин медленно плетётся туда, уйдя в себя. Не то чтобы его расстроил этот разговор, просто он думал, что восстановление пройдёт быстрее. Это ведь не перелом, не разорванные связки, а всего лишь ушиб. Ничего криминального, из-за чего его могли бы оберегать, мурыжа, тут абсолютно нет. Омега вздыхает и поднимает взгляд, с удивлением зацепив им Хосока, мнущегося на углу.       — О, ты всё, да? — альфа прочищает горло и переминается с ноги на ногу. — Ну и как?       — Всё также пока, — жмёт плечами Чимин, подойдя к хёну ближе.       — Ясно, — Хосок кусает губу и бросает взгляд туда, откуда притопал Чимин. — Ну, тогда до субботы, что ли, — он отталкивается от стены и, замявшись на секунду, отправляется в сторону танцевальных классов. Однако после разворачивается на пятках и, натянуто улыбнувшись Чимину, идёт в противоположную сторону.       Омега недоумённо провожает его взглядом ровно до дверей медпункта, куда альфа стучится два раза и осторожно, чуть приоткрыв дверь, скрывается из виду. И что это с ним?       Не найдя ответов на собственный вопрос, Чимин выходит в холл и находит там ожидающего его Тэхёна. Тот, уткнувшись в альбомный лист в руках, ждёт его у лестниц. Омега подплывает к нему едва слышно и дует на чёлку.       — Как результаты? — интересуется он, когда Тэхён, улыбнувшись, чмокает его в щёку. Чимин не противится даже и переплетает пальцы со своим альфой. — Хотя погоди, не говори! Я знаю! Результаты превзошли все твои ожидания?       По лицу Тэхёна пробегает тень, чуть гася улыбку, но Чимин будто этого не замечает: продолжает победно улыбаться ему.       — Ага, — наконец произносит альфа. — Спортивное будущее у меня в кармане.       — Ура! — омега подскакивает, радостно повиснув на Тэхёне. Он так рад за него. Просто безумно рад! Всё же Тэхён и спорт созданы друг для друга. Как и сам альфа точно так же создан для него, самого лучшего омеги в школе.       — Ну что? — Тэхён отстраняет его за талию. — Клубы отменили, куда пойдём?       — Ох, я… Прости, Сокджин позвал на собрание школьного совета. Я так замотался, что забыл сказать тебе, — Чимин виновато хлопает веками, сложив ладони в извиняющемся жесте.       — О-о-о-окей, — тянет Тэхён. — Нашему председателю лучше не перечить, м? — он щипает омегу за бок, игриво подмигивая. — Тогда сделаем так: я тебя дождусь…       — Нет-нет, — не даёт ему договорить Чимин. — Вдруг мы долго? Лучше иди домой. Выпускникам всегда есть чем заняться. А я тебя знаю. Тебе дай волю, будешь учиться днём и ночью напролёт. Меня пытаешься обогнать, а, Тэ?       — Хулиган, — шуточно обзывается Тэхён.       Чимин, хохотнув, отскакивает назад, уворачиваясь от протянутых к нему рук альфы. Тэхён пытается его поймать, но омега круто выворачивается, вскочив на вторую ступеньку. И тут в него кто-то врезается, вскрикнув. Омега извиняется перед старшеклассником, кланяясь.       — Ничего страшного, — улыбается тот и, взглянув на Тэхёна, говорит ему: — Хорошо, что ты ещё не ушёл домой. Тебя учитель Чон искал.       — Ага, понял, — альфа жмёт ему руку, и старшеклассник ретируется.       — Кто это? — Чимин с интересом выглядывает Тэхёну за плечо.       — Наш нападающий, — вставая на ступеньку.       — Хм-м-м-м…       — Поднимайся давай, — Тэхён ласково прихлопывает Чимина по бедру. — Или затискаю.       — Ой! — подскакивает тот, перехватив чужую руку и сжав её в своей.       Чимин резво разворачивается лицом к лестнице и поднимается на несколько ступенек вверх, улыбаясь самому себе. Время, которое они выделяют для общения друг с другом, всегда такое тягучее и сладкое, отчего так не хочется, чтобы оно завершалось очень быстро. Но оно неумолимо бежит, как будто издеваясь. И потому омега рад, если это время удаётся хоть чуть-чуть, да продлить. Тэхёну скоро вообще станет некогда, потому именно сейчас каждая минута на счету.       Ощущая тепло в груди, Чимин огибает лестничный пролёт и замирает, ровно как и спускающийся вниз Чонгук. У того лицо моментально искажается испугом, он весь подбирается и скукоживается, бледнеет на глазах и открывает в безмолвии рот. Омега внутренне усмехается: это из-за его слов, брошенных в отчаянии, но принятых бетой чересчур близко к сердцу. И каждый раз, вот так столкнувшись друг с другом, Чонгук превращается в тень человека, шугаясь Чимина, будто тот омега-главарь мафиозной банды какой.       Хотя… поделом ему. Теперь-то он точно смотрит, куда идёт и кого толкает.       — Привет, — здоровается с ним Тэхён. Чимин переводит на него недоумённый взгляд.       — П-привет, х-хён, — Чонгук сжимает в своих руках пиджак ещё сильнее и, отшагнув к стене, вжимается в неё, чтобы их пропустить.       — Как дела? — Тэхён идёт вперёд, потянув за собой Чимина.       Чонгук неопределённо кивает, не поднимая взгляда от пола.       — У тебя тоже отменили кружок?       — Д-да.       — Ну… пока.       — П-пока, — хрипло отвечает альфе Чонгук и срывается с места сразу же, как только Чимин ступает на две ступеньки выше от него. Топот его шагов ещё долго висит эхом.       На втором этаже отдалённый шум. Около учительской целая толпа жаждущих получить результаты своих тестов на профориентацию, но из-за того, что кабинет довольно далеко от лестниц, разглядеть кого-либо не представляется возможным, к тому же неинтересно. Тэхён сразу же заворачивает в другую сторону и, видимо, решает сначала проводить Чимина до совета, а потом отправиться искать учителя физкультуры.       — Скажи, — остановившись, начинает Тэхён, — мне показалось, или он тебя боится?       — Кто? — не понимает Чимин, взглянув Тэхёну в глаза.       — Чонгук.       Омега моргает несколько раз, разглядывая сосредоточенное лицо своего альфы. Пожалуй, таким серьёзным он выглядит только во время футбольного матча. Отчего бы ему хмуриться сейчас?       — Не выдумывай, — отмахивается Чимин. — Он вечно какой-то зашуганный. Его же постоянно достают на переменах.       — Откуда ты знаешь?       Чимин распахивает губы, чтобы сказать, что постоянно наблюдает за издевательствами над Чонгуком, однако сказать это вслух не решается. Потому как Тэхён глядит на него так, что внутри что-то надламывается.       — Я не… Да просто видел пару раз. Когда мимо проходил, только и всего.       Тэхён хмурится, о чём-то раздумывая.       — Ясно. Ну, я пойду. Набери мне, как закончите, ладно?       — Ладно.       Он смотрит вслед своему альфе, кусая губы. Его диалог с Чонгуком — что это было? Чимин и не подозревал, что эти двое вообще общаются. Это так странно… Омега разворачивается и проделывает оставшийся путь до кабинета совета в раздумьях. Протягивает руку к ручке, чтобы обхватить её, но чужая ладонь с длинными пальцами шлёпается прямо перед его глазами, заставляя вздрогнуть.       — Ку-ку!       Чимин резко поднимает голову, встретившись взглядами с Юнги. По телу пробегает мороз, и он отшатывается, широко распахнув глаза.       — Давно хочу спросить, — губы Юнги расплываются в улыбке. — Эй, Чимин-и, ты ведь передал мои слова своему альфочке, а?       Ласковое, но одновременно ядовитое обращение режет слух, и Чимин фыркает, настроившись воинственно.       — Давно хочу спросить, — отвечает он той же монетой. — Ходят слухи, что ты голову от Чон Чонгука потерял. Это правда? Ты и вдруг по бетам?       — Ай-яй-яй! Плохо так поступать, булка, — Юнги, цокнув, качает головой.       — Не называй меня так! — взвизгивает он и дёргает-таки дверь. Та хлопает, чуть приоткрывшись и тут же захлопнувшись. — Пропусти!       — Не психуй, детка.       — Да пошёл ты! — срывается на крик Чимин. Его настолько сильно пронзает злость, что он даже не думает, что его кто-то может услышать или увидеть. — Достал! Завидуй молча!       На щёках Юнги проступают желваки, так сильно он стискивает челюсти. Альфа перехватывает Чимина за запястье, вжав собой в косяк. Омега, пискнув от неожиданности, замирает, во все глаза вперившись в разъярённое лицо напротив. Кажется, его бледность пала перед яростью: никогда ещё Чимин не видел кожу Юнги такой… живой. Чимина окатывает неприятная волна тревоги, и он, упёршись свободной ладонью в грудь альфы, чуть ли не плачет.       — Запомни, — шипит Юнги, — я это просто так не оставлю. Ты знаешь меня. И очень хорошо, Мин-и. Это первое. Второе: ещё раз твои шестёрки тронут Чонгука, я всё, слышишь, всё расскажу Тэхёну. Ты понял меня?       У Чимина перехватывает дыхание. В уголках глаз скапливаются слёзы, и он всхлипывает, дрожа как осиновый лист. Он едва находит в себе силы, чтобы кивнуть, а когда Юнги выпускает его из захвата, отойдя на несколько шагов назад, лёгкие обжигает горячим воздухом. Омега закашливается, сминая в кулаке чужую футболку, в которой неожиданно находит опору. Перед глазами всё плывёт, Чимин на несколько секунд теряется в пространстве, шарит свободной рукой, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что спасёт его, спрячет, но безрезультатно. И тут тёплая ладонь нежно перехватывает его за запястье и опускает ниже. Холодный металл приводит его в чувство. Он распахивает веки, моргая и фокусируя взгляд на собственных пальцах, сжимающих ручку двери в кабинет школьного совета. Чимин оборачивается назад и с ужасом смотрит уходящему Юнги в спину.

***

      Чонгук аккуратно берёт коробку для сбора заявок за дно и снимает с крючка. Он трясёт ею, вслушиваясь. Внутри оказываются ещё сколько-то заявок на участие в фестивале. Они мелодично шуршат, стукаясь друг о дружку, и бета удовлетворённо улыбается. Покрутив головой и не увидев знакомых лиц в толпе школьников в холле, Чонгук, перекинув руку через заявочную и прижав её к себе, медленно шагает обратно к кабинету школьного совета. Класс остался открытым. Юнги-хён наверняка начинает злиться, несмотря на то, что обещал подождать.       Просто Чонгук немного не ожидал столкнуться с Чимином на лестнице. Вот вообще. К тому же с Тэхёном заодно. Бета зажмуривается: ох, как же изменилось лицо Чимина, когда хён с ним, с Чонгуком, заговорил! Теперь Чимин возненавидит его в два раза сильнее. Чем же он заслужил такое к себе отношение? Чонгуку же так нравится Чимин, а Чимин ещё до падения с лестницы только и делал, что вовсе не замечал его существования. Но ведь он такой утончённый омега, такой красивый и умный… Может, не будь Чонгук таким неуклюжим, они могли бы подружиться?       Бета запинается и чуть ли не падает, но кто-то ловит его за локоть и резким движением возвращает в прежнее положение.       — Сегодня день падений?       Чонгук заливается краской, узнав этот голос. Он распахивает глаза, пробегаясь ими по лицу напротив.       — В каком… смысле, хён?       — В том смысле, что сегодня я ловлю не первого тебя, — Тэхён добродушно улыбается, поправив кепку, отчего его чёлка некрасиво сплющивается, открывая широкий лоб.       — Прости. Я задумался, — Чонгук смущается, осторожно высвободив свою руку.       Тэхён склоняет голову набок, сощурившись.       — У тебя точно всё нормально? — спрашивает он, но, не дождавшись ответа, почему-то сам меняет тему: — Эм, слушай… Я тут подумал… как бы сказать, — альфа мнётся, принявшись почёсывать затылок. — Ну, мы с тобой как бы…       Чонгук промаргивается. Сквозь шум от спускающейся на первый этаж толпы учеников голос Тэхёна звучит приглушённо, а сердце беты отчего-то больно ударяется о рёбра.       — Хён, мы же друзья, — он переминается с ноги на ногу и улыбается. — Даже сейчас. Кстати, — Чонгук перехватывает коробку поудобней, — ты стал очень классным. Хотя… ты тогда тоже был классным. Помнишь, как мы играли в футбол прямо во дворе, и сосед с первого этажа постоянно кричал из окон на нас?       — Ага, — альфа криво ухмыляется. — Было здорово. М-м-м, слушай, я тут заметил, что ты с Юн…       Из коридора неподалёку разносится визг. Чонгук пугается так, что подскакивает и отшатывается, врезавшись в Тэхёна плечом. Из-за угла в этот самый момент выскакивает Хосок. Своим сверкающим взглядом он окидывает застывших на месте бету и альфу, после чего вздёргивает нос и резвым конём подскакивает к ним вплотную.       — Зовите меня самым счастливым в этом мире! О, Тэхён! Когда первый матч?       — Пятнадцатого. Что случилось?       Однако вместо ответа на вопрос взбудораженный Хосок обращается к Чонгуку:       — Чонгук! — и треплет его за щёки. — Это самый лучший день в моей жизни!       — Ты выиграл какой-то конкурс? — спрашивает теперь Чонгук.       — Можно и так сказать! — он всплёскивает руками, выполнив какую-то танцевальную фигуру, и уплывает, сверкая лучезарной улыбкой.       — Совсем чокнулся? — интересуется Тэхён.       Чонгук хихикает, забыв обо всём. Он переводит искрящийся взгляд со спины Хосока на Тэхёна, который в один короткий миг отвечает ему тем же. Они хохочут, как в старые добрые времена. Бета чувствует себя легко и свободно, смеясь вот так со старым другом, как будто и не было никогда напряжённости между ними.       — Ты что-то хотел сказать? — Чонгук вспоминает: у него же сегодня важные дела. — У нас скоро совещание в совете.       — А, точно, — Тэхён как-то весь сникает. — Мне тоже пора. Тренер хочет о чём-то поговорить…       — Что ж, тогда, — бета кашляет, боком обходя хёна. — Потом ещё поговорим, верно?       — Да, ты прав, — Тэхён тоже неловко пятится, то и дело поправляя на себе пиджак.       Они довольно чопорно кланяются друг другу. Чонгук взлетает по лестницам быстрее обычного, не оглядываясь и смотря под ноги более внимательно.       Юнги-хёна на месте не оказывается. Но о возможных причинах его пропажи он подумать не успевает, потому как в кабинете его настроение моментально меняется.       Чимин, устроившийся у самых дверей, бросает на него уничтожающий взгляд, сложив руки на груди. Бета, смутившись, семенит к своему обычному месту, водружает на стол коробку и вскрывает её, выуживая последние заявки. Он размещает их на самодельном стенде, обведя каждую в точно такую же, как и остальные, рамочку, и, довольный собой, отходит назад, чтобы полюбоваться результатом. После садится за парту, чувствуя, как будто его щёку прожигают глазами-лазерами. Чтобы уничтожить в себе это ощущение, он склоняется над партой, пытаясь укрыться за руками, но всё тщетно.       И потому он очень радуется, когда в кабинет приходит Сокджин-хён. А вскоре и вовсе забывает о неприятном, полностью погрузившись в повестку дня и активно участвуя в обсуждении всех деталей с председателем. Чимин же только изредка вставляет своё слово, и то, если хён его спрашивает. Так и проходит порядка двух часов. За окном темнеет, несколько листов в блокноте исписано, а на душе полное удовлетворение.       — Обязательно держи меня в курсе всей подготовки к твоему номеру, — напутствует Сокджин Чимина.       — Хо-ро-шо, хён, — омега что-то пишет в телефоне.       — Вообще обо всём!       — Я понял, — устало тянет Чимин, закидывая рюкзак на плечо. — Я могу идти?       — Иди, — Сокджин машет на него рукой, опускаясь на свой стул, и Чимин, не прощаясь, выскальзывает из класса. — Ужасно много номеров. Концерт выйдет очень длинным. Чонгук, нужно проанализировать всё, что подали люди. Наверное, придётся некоторым отказать.       — Жалко, — только и выдаёт Чонгук.       — Всё-таки придут ученики средней школы, выпускники. Нельзя их задерживать допоздна ещё и в декабре. Всем нужно готовиться к экзаменам.       Бета поджимает губы в досаде, но послушно делает себе пометку.       — Вроде ничего не забыли, — Сокджин ерошит волосы.       — Не переживай. Мы справимся.       — Я надеюсь, — бубнит, затем тяжело вздыхает.       Чонгук решает его немного отвлечь от переживаний. Тем более он забывал задать ему этот вопрос несколько дней подряд.       — Сокджин-хён, а что ты делаешь в субботу?       — В субботу? — Сокджин поднимает на Чонгука глаза. — О, в субботу… У меня нет уроков по субботам, так что я планировал разобрать коллекцию гербария, чтобы понять, какие растения мне собирать этой осенью. Люблю это дело. Оно успокаивает, умиротворяет. Я имею ввиду, — спохватывается бета, — не перебирание альбома или боксов, а сам процесс от собирания и высушивания различных растений до их выкладки на бумагу.       Чонгук прыскает в ладонь.       — Ты говоришь об этом очень часто. Слово в слово! Хён, ты такой забавный.       — Так уж и забавный… Почему-то мне кажется, что я нудный, а не забавный.       — Ты не прав, — Чонгук качает головой. — А этот разбор, он надолго? У меня день рождения в эту субботу, и я хотел бы пригласить тебя.       — Оу… — Сокджин выпрямляется, расправив плечи. — Уже первое сентября… В эту субботу?       — Да, — Чонгук прикрывает губы, едва сдерживая себя от смешка, потому что вопрос хёна очень забавный. — Мне исполнится восемнадцать лет, представляешь? — он хохочет со своего же вопроса. Сам до сих пор не может поверить, что скоро станет старше ещё на один год. — Хён, ты придёшь? — с надеждой в голосе задаёт вопрос Чонгук.       Сокджин, кажется, находится в замешательстве. Но потом отводит взгляд и утвердительно кивает. Чонгук счастливо хлопает в ладоши, улыбаясь во весь рот.       — Папа сказал, что к пяти будет всё готово. Давай я напишу тебе адрес, — он находит чистый листочек, вырывает его из несчастного блокнота и, разборчиво выводя каждую букву, пишет на нём. — Вот, — протягивает хёну.       — Только я ненадолго. Мне в воскресенье рано вставать, — Сокджин принимает листок, аккуратно складывает его и прячет в нагрудный кармашек рубашки.       — Зачем? — машинально спрашивает Чонгук, собираясь идти домой. Он даже вскакивает на ноги, пряча свои вещи в рюкзак.       — Ну… семейная поездка, — просто поясняют ему.       — О, здорово! — бета сияет. — Ты идёшь домой?       — Да, конечно.       Замок приятно слуху щёлкает, а ключ отправляется в боковой карман рюкзака хёна. Чонгук размахивает своим рюкзаком, вышагивая рядом с молчаливым Сокджином. Ему радостно оттого, что хён принял его приглашение. Было немного боязно спрашивать его о таком, ведь когда Чонгук позвал его на мороженое, тот, по сути, отказался, хоть и согласился поначалу.       В холле они расходятся каждый к своему шкафчику, после встречаются у самой двери и выходят на улицу, обдуваемые свежим, чуть прохладным вечерним ветром. Чонгук лезет в телефон, открывает диалог с Юнги-хёном и, прочитав последнее смс, в котором тот пишет, что пересёкся с Намджуном у дверей школьного совета и ушёл вместе с ним на футбольное поле тренироваться, недолго думая, печатает ответ:       «Хорошо потренироваться, хён. Увидимся завтра? Мне надо кое-что у тебя спросить».       И, отправив, убирает телефон в карман, нагоняя Сокджина у ворот. Ходить с хёном домой стало традицией, которая так приятно ощущается где-то в груди. Теплом и нежностью. Распрощавшись с ним на перекрёстке, Чонгук снова достаёт телефон, тренькнувший пришедшим сообщением. Он улыбается в его экран, замерев на месте и чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм.       «Конечно. У меня всегда найдётся время для тебя».