Around the world: two steps down to hell

POV Барнс Просыпаться от того, что в дверь комнаты барабанят так, словно в доме начался пожар, не самое лучшее начало дня. Хотя я в принципе уже не могу вспомнить, когда спал нормально и на своем месте, без ощущения приближающегося пиздеца. — Барнс, подъем, у нас проблемы, — оповещает меня Уилсон, и судя по тону его голоса, делает он это не ради забавы. На то, чтобы одеться и напомнить себе, ради чего стоит сохранять трезвость ума, у меня уходит не больше двух минут. Почти как в армии. Но я все равно позволяю себе немного расслабиться и не рассовываю вещи по сумкам на случай, если следующую ночь проведу уже в другом месте. Хочется верить, что события вчерашнего дня дадут небольшую, но передышку. Ну и как минимум наличие рядом Уилсона говорит о том, что ситуация круто меняется. Конечно, я знал, что он появится здесь. Надежды на то, что у Сэма хватит ума не вмешиваться, у меня не было. Какое-то время наши пути успешно расходились, и пока я радовался этому, он, видимо, решил подключить тяжелую артиллерию. Меган понадобилась пара часов, чтобы найти меня. Пара гребаных часов, чтобы перечеркнуть все мои планы. От хорошего специалиста в таком деле отказываться глупо, но вот человек, за жизнь которого вы переживаете больше, чем за свою, явно лишний. Проблема в том, что, зная Мег можно сказать наверняка, что она уже не отступится. И значит тратить время на уговоры бессмысленно. Когда я спускаюсь на первый этаж, наша немногочисленная команда уже находится там. Сэм и Хоакин сидят напротив ноутбука, Меган стоит чуть в стороне. Заметив меня, она бросает быстрый взгляд, прочитать который я не успеваю, однако все равно чувствую, что доля беспокойства там присутствует. Повисшая в комнате тишина явное тому в подтверждение. — Смотри, — Уилсон разворачивает монитор ко мне и запускает видео. Минутный сюжет я смотрю всего один раз, этого достаточно. Могу представить, какие мысли сейчас крутятся в головах у собравшихся, и не знаю, могут ли они представить, что творится у меня внутри. Не думал, что до такого дойдет. Разозлиться я не успеваю, и хотя кулаки непроизвольно сжимаются, уже через несколько секунд я ощущаю накатившее лже-спокойствие. Пофигизм, смирение. Кто-то навязывает мне свою волю, и я понятия не имею кто именно, но попадает он в яблочко. Когда сил смотреть на застывший кадр из новостей не остается, я закрываю ноутбук, громко хлопнув крышкой. — Баки, даже не пытайся думать, что… — предсказуемо начинает Мег, но мне приходится прервать её на полуслове. — Что это моя вина? — промывка мозгов мне сейчас не нужна ни в каком смысле, и если Шерман собирается сделать именно это, то ей лучше остановиться. С завидной стойкостью выдержав на себе мой тяжелый взгляд, она вздергивает подбородок и грозно складывает руки на груди. — Именно. Черта с два им удастся спровоцировать нас этим грязным шантажом, — с вызовом и решимостью заявляет она, и переключается на Уилсона, — пора подключать других твоих друзей, Сэм, ситуация выходит из-под контроля. — Был бы у меня список добровольцев, давно бы привлек, — отвечает он, — нет у нас никого. Что на счет твоих «друзей», Мег? — Вот оттуда помощи точно ждать не стоит, — её категоричность наводит меня на не самые радужные мысли. О ком вообще говорит Уилсон? Все это время я честно не искал встречи с Меган, ни случайно, ни специальной. Не проверял адрес, по которому она жила, даже не интересовался тем, какой именно работой она теперь занимается. Не потому, что не мог или не хотел, а потому что этот перерыв образовался не на пустом месте. Плюсом ко всему она перестала отвечать на мои звонки почти сразу, и это какое-то детское, совершенно незрелое поведение здорово вывело меня из себя. Я максимально абстрагировался, перелопатил всех своих внутренних тараканов, с некоторыми даже договорился. Пытался жить и наверстывать всё то, что столько лет подряд проходило мимо меня. Но ощущение холодной пустоты никогда не проходило, недостающей детали пазла не было, и заменить её ничем другим невозможно. — Давайте работать с тем, что есть, — предлагает Торрес, и я склонен с ним согласиться, хоть и не говорю этого вслух. Грызня между собой — последнее, в чем мы сейчас нуждаемся, и раз уже теперь с проблемой я буду разбираться не в одиночку, то пора начинать мыслить как команда. — А что у нас есть? — Сэм выглядит немного потерянным. Да, после того как я выложил им все детали, Уилсон знатно так загрузился. Слезу, конечно, не пустил, но серьезность осознал. Возможно потому, что в отличие от Торреса и Мег, только Сэм встречался с Солдатом лицом к лицу. Он эту историю знал не понаслышке, и риск того, что в потаенных уголках моей души всё еще дремлет Зимний, теперь занимал Уилсона не меньше, чем меня самого. Психотерапия показала, что на поверхность можно поднять любую муть со дна нашего сознания, и если бы мой врач обладал теми способностями, которые есть у мутанта, то пиши пропало. — Я знаю несколько мест, где можно проверить, — сообщаю я, вынудив всех повернуться в мою сторону. — Но это не точно, сам я пока не добрался туда. — А как ты вчера умудрился выйти на них со стопроцентным попаданием? С секунду я борюсь с желанием ответить на вопрос Мег не самым вежливым образом. Она будто намеренно пропускает мои слова мимо ушей. — Врожденное чутье, — получается все равно с сарказмом. Ну и ладно, не я повышаю градус разговора. Девушка недовольно хмурится, не спуская с меня своего пристального взора. — Так прояви его еще раз. И мы по-быстренькому разберемся со всем с свалим домой. Вот же… Я вынужденно перевожу взгляд на Сэма, иначе рискую перейти на личности. Он поднимается со своего места, пройдясь по комнате, заглядывает в одно из окон. Поскольку я замолкаю, а последнее слово остается за Мег, то своего ликования она даже не скрывает. Так в общем-то было всегда, пока мы работали вместе и сохраняли сугубо рабочие отношения. Но мысли о том, что заносчивую напарницу нужно наказать, посещали меня уже тогда. — По-быстренькому — это в идеале, — наконец говорит Сэм, — но я слабо верю, что нам так сказочно повезет. Пока СМИ не начали размусоливать эту тему и капать, придется поторопиться. Сколько мест, Баки? — Шесть. — Значит, разделимся и проверим. С предложением Уилсона все молча соглашаются, а вот я, наоборот, начинаю сомневаться в задуманном. Мы вчера засветились все вместе, значит выслеживать теперь начнут не только меня одного. Но высказать свои опасения я не успеваю, потому что Меган забирает стоящий на столе ноутбук, выводит на экран карту города, разбитую на районы, и подталкивает ко мне. — Барнс, обозначь точки. Хоакин, поднимай в небо всё, что у тебя есть. Её прорезавшийся командный голос всегда вызывал у меня острое желание начать спорить. Просто до мышечных спазмов. А в тех единственных моментах, когда я позволял Мег брать инициативу в свои руки, свидетелей как правило не было. Так что придется прикусить язык и дождаться удобного случая. — А если они засекут сигнал от пульта управления? — задает логичный вопрос Торрес. Меган в ответ широко разводит руками. — Я на это и надеюсь. — Перехватим сигнал? — Уилсона осеняет первым, — но мы можем здорово подставиться. — Сэм, счет идет на часы. Сейчас один человек, потом еще кого-нибудь к забору приколотят. Они ищут нас, а мы ищем их, никакой секретности больше нет. — О-кей, — следующим из-за стола поднимается Торрес, — панель я заберу с собой, но к ней можно подключиться удаленно. Понадеемся, что сработает. — Поняла тебя. — Тогда выдвигаемся? — Контрольное время — три часа, — говорит Сэм, — потом связываемся и координируем действия. И, Торрес, не кружи над частными территориями, нам только стычек с местной полицией не хватает. — А кубинцы хранят дома огнестрельное? — спрашивает Меган, прикидывая, какова вероятность того, что один из дронов «снимут», случайно подстрелив. — Хранят. И снова этот подозрительный взгляд в мою сторону. — Наверное, я не проверял. — А, это чуйка, я забыла. — Не чуйка, а чутье, — поправляю я. — Прости, любовь моя, что задела твои чувства, — она даже не поднимает на меня глаза, — я назову это даже исключительной интуицией, если сработает. Просто прекрасно, блин. Приехали. Четко проговорив план действий, было решено приступить к прочесыванию территории Камагуэя. Хоакин отвечал за наблюдение с воздуха и должен был проверить одно из предполагаемых мест, остальные пять остались нам троим. Мег особо не бушевала по поводу того, что у нее нагрузка меньше, а мне так было значительно спокойнее. Вот машину они делили почти со скандалом, и в итоге она досталась Уилсону. Итого несколько дронов, щит, старый шевроле, моя бионика. И еще был мой глок, по глупости и неосмотрительности оставленный на столе со вчерашнего вечера. Шерман, глубоко оскорблённая тем, что в вопросах снаряжения её сильно обделили, явно нацелилась на «бесхозный» пистолет. Хотя она знала, чей он. И должна была знать, что так просто его не получит. Я оказался рядом в тот момент, когда Мег уже тянулась за желанной находкой. Но взять оружие она не успевает, потому что, перегнувшись через кухонный островок, я быстро забираю свое личное и законное, сбив по пути пластиковую бутылку с водой. Девушка поднимает голову и наши взгляды пересекаются. — Ах ты…- пространство между нами начинает искрить от исходящих от Мег отрицательно заряженных волн, — гимнаст херов! Из коридора доносится хохот Уилсона. Как в старые добрые времена. Я бы тоже посмеялся, пока обстановка не располагает. Сэм уходит первым. За ним, спустя минут двадцать возни с дронами, Торрес. Я смотрю, как Мег прячет за пояс другое, найденное в недрах дома оружие. Мы снова остаемся одни, и мой внутренний голос требует реванша за вчерашний её номер в ванной. Я никогда не отказывался от Меган, нет. Да и не стал был по доброй воле точно. И пусть в моем случае сперва нужно было потерять, чтобы осознать, насколько я от нее зависим, второй такой ошибки я не допущу. Несколько месяцев полного игнора. Брошенный в блок мой номер, ни ответа, ни привета. Первый же кризис в наших отношениях оказался последним. Но на тот момент мне казалось, что черту мы перешли. А сейчас я просто хочу вернуть свою женщину обратно. Никакой романтики и розовых соплей. Хочу её рядом, в своих руках, в своей постели. Думать о последнем — большая ошибка. Сбросить напряжение в объятиях другой я не пытался, потому что не сравнивать слишком сложно, а если сравнить, то можно быстро разочароваться. Загонов хватало и без того, так что все плотские утехи отошли на второй план. Подчеркну, не исчезли, а отошли, временно утихли, но в целом уже дают о себе знать. Погрузившись в эти размышления, я не сразу замечаю, что Меган уже успела дважды выйти из комнаты и вернуться обратно. Полностью собранная, с сенсорным планшетом в охапку. На лице выражение крайней сосредоточенности на работе, в отличие от меня, чьи мысли ой как далеки от всего сущего. — Почему ты так на меня смотришь? — прищурившись, спрашивает она и останавливается напротив. — Как «так»? — я не пытаюсь косить под дурака, но соображаю рядом с ней туго. — Будто я тебе что-то должна. Сама того не подозревая, Мег подталкивает меня в нужном направлении, освежив в памяти некоторые моменты. — Ты близка к истине. Её брови медленно ползут вверх. — В каком это смысле? — Кажется, в последнюю нашу встречу мы собирались куда-нибудь поехать и зарыть топор войны, — очень кстати вспоминаю я. — Да, а потом тебя резко перемкнуло. — Меня перемкнуло? Отложив планшет на тумбу, она стаскивает с запястья резинку и затягивает на голове тугой высокий хвост. — Стоит ли нам сейчас вспоминать тот день по минутам, Барнс? — оглянувшись через плечо, равнодушно интересуется она. — У меня с памятью вообще проблем нет. Что конкретно тебе напомнить? — Ничего, — теперь девушка начинает раздражаться, и я отчетливо вижу это в её движениях и изменившемся голосе. Хорошо, пусть так. Но вывести её на эмоции мне все равно придется. Когда она в очередной раз собирается пройти мимо меня, я делаю вид, что хочу взять Мег за руку. Отпрянув, как от огня, она мгновенно ощетинивается. — Сбавь обороты, — предупреждающе шипит Мег. Может вчера у меня и не было никаких сил на то, чтобы довести наш разговор до его логического завершения, сейчас же энергии хоть отбавляй, — меня здесь вообще быть не должно. Если бы Сэм сказал сразу, то… — То ты бы не поехала? Этим вопросом я попадаю в самую цель, потому что бы оба знаем печальную истину. Одинаково печальную и для неё, и для меня. — Если нужна помощь, мог бы попросить сам, — немного тушуется она, возможно, ощутив укол совести. Очень зря, я никогда бы не стал обвинять её в бездействии, потому что это большой риск. Приезжать сюда это риск, быть со мной рядом — тоже. Только эту условность мы давно преодолели. — А я как раз собирался, ждал, пока телефон твой доступен будет. И сразу бы позвонил. — Ой, словно ты не мог найти другой вариант. — Почему я должен искать другой вариант, если ты намеренно меня игнорируешь? — Мы договорились поставить на паузу всё личное, а это больше рабочее, — для пущей демонстрации фальшивого безразличия, Мег пожимает плечами, а потом отводит глаза в сторону. — Рабочее, личное, Мег, какая, блин, разница? — я же начинаю закипать, от её лживых слов, от попытки закрыться от меня, — тебя бы не было здесь, будь я тебе безразличен. Но это не так, поэтому я не вижу никакого смысла делить на рабочее и личное. Горькая, но правда. Мы оба это понимаем. — Давай закончим этот разговор. Пора выдвигаться, — Мег делает голос тихим, тон — размеренным. Наивно полагает, что это будет срабатывать каждый раз, когда ей вздумается меня продинамить. — Нет, — вчера я уже дал ей возможность уйти. Теперь не прокатит. — К тому же, разговоры — это последнее, чего мне сейчас хочется. От услышанного её глаза в один момент вспыхивают отнюдь неподдельной злостью, но по мере того, как расширяются … зрачки, я делаю вывод, что точка еще не поставлена. — Я тебе уже рассказал всё, что знаю, пришло время для ответных признаний, — Мег чуть-чуть не улавливает намек. Ладно, придется играть нечестно, — или за это время ты успела найти мне замену и не заморачивалась особо? — Совсем охренел? Моя личная жизнь касается только меня. Я криво усмехаюсь. Забавная она, когда пытается отпираться до последнего. Единственный плюс от того, что я искусственно нагнетаю ситуацию, в том, что у Мег развязывается не только язык. Уверенно двинувшись вперед, она подходит почти вплотную и ощутимо толкает меня в грудь. Внутренние демоны встают на дыбы так быстро, что я остаюсь рассеянно моргать, пытаясь понять, держу ли контроль над положением или уже нет. Шерман пользуется моим замешательством. — Никаких признаний ты от меня не услышишь, это раз, — пока она бесстрашно тычет в меня указательным пальцем, я чувствую, как в горле резко пересыхает, — поднимать тему того: кто, где, когда и с кем, мы тоже не будем, это два. И… Про «три» я ничего слушать не хочу. Просто достало. На мои вопросы ответить — хрен, а тут прям разговорилась. Приходится в буквальном смысле заткнуть ей рот, пока Мег не разошлась в своих пламенных речах и не навлекла еще больше неприятностей. «Не забыл», — думаю я про себя, сминая её мягкие губы. Ни вкус, ни запах. Ни то, какой иногда неприступной Меган бывает. Она упирается в меня обеими руками, не давая приблизиться и сократить последние сантиметры между нами. — Да прекрати ты, — на секунду отлепившись, я перехватываю колотящие меня по груди ладони и теперь крепко держу сложенные запястья за её спиной. Снова накидываюсь с требовательным, подавляющим поцелуем. Немного ошалев от такого напора, Мег мычит что-то неразборчивое. Мы подходим к невидимой границе, которую она вот-вот может прочертить. Но я чувствую это слишком тонко, чтобы понимать, когда язык её тела говорит твердое «нет», а когда намекает, чтобы брали и не спрашивали. Проверить, какой из вариантов она выбрала, не так сложно. Перехватив свободной рукой её за скулы, я углубляю поцелуй, который больше походит на попытку съесть заживо. У меня перед глазами уже цветные круги пляшут от избыточного напряжения, и сейчас либо «да», либо «нет». Отпускаю её, даю свободу действий. Ударить меня или… Она выбирает «или», крепко, обеими руками, вцепившись в мои плечи. За все то время, что мы провели вместе, я досконально изучил Мег, и хорошо знаю, что ей нужно. А конкретно: как, когда и, блять, с кем? Ненормальная, говорить такое вслух мужику, находящемуся на грани нервного срыва. Пока я дрожащими пальцами пытаюсь подцепить пуговицу на её джинсах, Мег осыпает влажными поцелуями мое лицо и шею. Она входит во вкус очень быстро, но помогать мне явно не собирается. А потом и вовсе огорошивает. — Нет. У нас есть дела поважнее. А времени наоборот нет. — А я не уверен, что в таком состоянии потребуется много времени, — усмехаюсь я прямо в приоткрытые и немного припухшие губы, — но в плюсе останемся оба, не сомневайся. — Никогда я не сомневалась, Барнс, в твоих способностях, — теперь Меган однозначно вывешивает знак «стоп», осадив вдобавок укоризненным взглядом, от которого у меня быстро все хотелки встают на место. Не знаю, как такое вообще возможно, но у нее получается. — Но потрахаться по старой дружбе перед началом долгого рабочего дня в мои планы не входило. — По старой дружбе? Теперь вообще ВСЁ опускается в прямом и переносном смысле. — Именно так. — Я умер сейчас, Шерман. Слышишь? И убила меня ты. — Не драматизируй, — в ответ бросает она и напоследок касается подушечкой большого пальца уголка моих губ, — и думай головой, Баки. — О, ты вспомнила, как меня зовут? Думал, что это уже непоправимо, — моя язвительность ничто иное, как способ выпустить энергию. И Мег это понимает, не злится и не пытается бросить в ответ что-то обидное. — Жалкий притворщик, — последнее, что она говорит мне перед тем, как удалиться на безопасное расстояние.