Маскарад

После нежитеведения по расписанию был только один урок - снятие сглаза у Зубодёрихи. Зубодёриха оказалась не такой грозной, как её имя - это была полноватая женщина с прямой и длинной, как у пони, челкой, одетая в длинную юбку и тёплую шаль. Глаза её были практически не видны за толстыми стёклами очков, а в руках она держала томик французских стихов. Исабель удивило, что "темным" она преподает наложение сглаза, а "светлым" - защиту, но, на самом деле, все должны учить оба заклинания - и то, с помощью которого можно наложить сглаз, и отвод. На первом уроке Великая Зуби, как её называли в Тибидохсе, не слишком свирепствовала. Первокурсники, многие из которых уже успели познакомиться с кем-то из старших, рассказывали, что на своих уроках Зуби сама накладывает на учеников сглазы, а они должны вспомнить отвод. В конце урока она расколдовывает тех, кто так и не сумел вспомнить нужное заклинание, и некоторые после непрерывного кудахтанья, блеяния или икоты (а сглазов существует огромное множество) попадают в магпункт. Записав под диктовку Зубодёрихи несколько заклинаний, оставшуюся часть урока они слушали, как обнаружить сглаз, снять его и отомстить обидчику. Великая Зуби все-таки была "тёмной", и рассуждения о мести вовсе не были ей чужды. Исабель, слушая её, поймала себя на мысли, что тоже бы захотела поквитаться с человеком, который наложил на неё сглаз. Внезапно кто-то с силой пнул стул, на котором она сидела, прервав ее размышления. Исабель обернулась. Сзади, противно ухмыляясь, сидел Марк Душипёсов, мальчишка из "тёмных". Его соседка Анфиса Жадина, тоже из "тёмных", захохотала, показывая на Исабель корявым пальцем с длинными синюшными ногтями. - Чего тебе? - недовольно сказала девочка, не желая игнорировать такое откровенное хамство. - Ничего, - усмехнулся Душипёсов, оценивающе посмотрев на нее, - Кого-то ты мне напоминаешь, мелкая, - он недобро нахмурил свои кустистые брови. - Горгонову, точно! - заржала Анфиса, кривляясь так, будто ее нос, глаза и рот вообще не держались на лице. - А я смотрю, чё у тебя волосы такие... - протянул Марк, сделав попытку коснуться её медно-рыжих локонов. Исабель круто развернулась на стуле, и мальчишка коснулся пустоты. - Чё, кусаются? - Жадина захихикала, вешаясь на шею своему соседу. - Слушай, отвали, а, - Исабель это уже порядком надоело, - А ты следи за своей утопленницей, она уже посинела вся! - обратилась она к Марку. - И сбрей свои брови, страшный, как лешак, - добавила Даша, которая тоже повернулась к задирам. - От коровы слышу! - заржал Марк, намекая на лишний вес девочки. Даша вспыхнула и что-то негромко прошептала. Ее кольцо выстрелило яркой искрой, и она пристально посмотрела на Душипёсова . Мальчишка вдруг начал раздуваться на глазах, с каждой секундой всё больше обретая сходство с воздушным шариком. - Марк! - закричала Анфиса, да так, что Зубодёриха вскочила со своего места, - Это всё она, корова эта жирная! - завопила девчонка, тыча пальцем в Дашу. Зубодёриха сурово глядела на неё и не говорила ни слова. Она тоже была далеко не Дюймовочка. - Помогите! - верещала Анфиса, - Вы что, не видите? Марк!!! - она трясла расширяющегося Душипёсова, который уже заполонил собой, наверное, целый кубометр пространства. Великая Зуби нехотя что-то буркнула себе под нос. Её кольцо выпустило красную искру, и мальчишка перестал раздуваться. Спустя пару секунд он стал быстро, как развязавшийся шарик, сдуваться, издавая при этом свистящие звуки. - Жадина, после уроков сопровродите, пожалуйста, вашего соседа в магпункт. И если я ещё раз, - она проницательно посмотрела на девочку, - Если я ещё хоть один раз услышу, как вы кого-то задираете, пойдёте прямиком в кабинет академика Сарданапала! - Но... - проблеяла Анфиса, с ненавистью глядя на Исабель и Дашу, которые немного удивились, что Зубодёриха отчитывает учеников своего же отделения. - Апрельская, а вы впредь поднимайте руку в таких ситуациях, - обратилась она к Даше, - Я их сглажу ещё сильнее! - она подмигнула Исабель и удалилась.

*** Здание Магщества Продрыглых Магций представляло собой большой четырёхэтажный дом с остроконечными шпилями, большими окнами и красивыми барельефами. В этом месте работал (впрочем, чаще отдыхал) Бессмертник Кощеев, глава Магщества. Он был стар, некрасив и ужасно худ. Одет он был всегда одинаково - в латы от Пако Гробанн, что было очень престижно, но выглядело довольно жутко. Кощеев был ужасно скуп и придирчив, а помимо всего прочего увлекался молоденькими Василисами, которых он держал в своём гареме. Когда у него брали интервью, он всегда говорил, что девушки получают немалое жалование, живут в хороших условиях и находятся в гареме по своей воле. Однако, ни одна Валилиса домой не возвращалась; гостей к девушкам не пускали, и связи с внешним миром они не имели. Бессмертник Кощеев сегодня был особенно не в духе - до него дошли слухи о том, что в Тибидохс прибыла младшая сестра Медузии Горгоновой - девчонка лет восьми-девяти, ужасно мелкая и ужасно похожая на свою сестру, в которую Кощеев был безответно влюблен уже много лет. Впрочем, вряд ли это чувство можно было назвать влюблённостью - чиновник был чёрствым и жестоким, а в Меди его привлекала только её внешность и неприступность. Её же, в свою очередь, в нём вообще ничего не привлекало. И вот, этим осенним утром Кощеев стоял у зеркала и разглядывал портрет Медузии, который он всегда носил с собой. К каким только колдуньям он не обращался! Помнится, даже заплатил однажды кучу зелёных мозолей и жабьих бородавок самой Цирцее, но и это не помогло. Бессмертник был скуп, и потому злился на неё уже, наверное, лет двести. Желание овладеть нравной преподавательницей нежитеведения с годами становилось только сильнее, равно как и отвращение, которое испытывала доцент Горгонова к этому субъекту. "Может быть, нужно повлиять на девчонку..." - размышлял он, разглядывая свое отражение в висящем на стене зеркале. Однако, думая об этом, Бессмертник всё больше понимал, что это невозможно - академик Сарданапал, директор Тибидохса, этого не допустит. Особенно после того случая, когда у Кощеева почти получилось сделать с Медузией то, что он давно хотел. Впрочем, ему помешали. "Танька Гроттерша!" - с ненавистью думал он, вспоминая недавние события. Девчонка нарушила его планы, и Бессмертник сгорал от жажды мести. Внезапно раздался громкий стук в дверь. Чиновник пугливо вздрогнул, но тут же распрямился и выпятил грудь. - Войдите! - громко сказал он, сев в свое шикарное кожаное кресло и растянув свои сухие потрескавшиеся губы в самой слащавой из своих гадких улыбочек. Дверь открылась, и на пороге появился высокий смуглый молодой человек лет двадцати пяти. Он был стройным брюнетом с глубокими темными глазами и, надо признать, его внешность производила впечатление. - Вы?! - Кощеев чуть не задохнулся от возмущения. Он узнал его. Это был Глеб Бейбарсов, некромаг, за которым несколько лет назад велась достаточно активная охота. Глеб был однокурсником Тани Гроттер, когда учился в Тибидохсе, и Кощеев знал о его чувствах к ней. У главы Магщества было много проверенных источников, и ему было известно многое о том, что хоть как-нибудь связано с Буяном, который он так стремился заполучить. - Как вы сюда попали? - уже более спокойно, но всё ещё с отголосками ярости в голосе сказал Кощеев. - Ваша охрана.. Ммм... - задумчиво протянул Глеб, садясь в кресло напротив, - Абсолютно некомпетентна, я бы сказал. - Что вы с ними сделали?! - взревел чиновник, потрясая кулаком перед лицом некромага. Тот лишь усмехнулся. - С ними все в порядке... Так, поспят часов пять, пожалуй. И проснутся, может быть. Глеб знал, что этот скупой старый скелет попросту не хотел тратить зеленые мозоли и жабьи бородавки на новую охрану. Он каждую дырку от бублика стремился сэкономить, так что, что с него взять. - Что вам надо?! - Кощеева совершенно взбесил его будничный тон. - У меня к вам предложение, - спокойно сказал Бейбарсов, опуская руки на стол. - Вы думаете, я буду сотрудничать с некромагом? - презрительно фыркнул Бессмертник. - Ну... - Глеб поднял брови, а затем посмотрел на собеседника в упор, - Скажем так, у нас с вами много общего... Например, ваша тайная страсть к Медузии Горгоновой, вы... - Что?! - взревел Бессмертник, - Вы влюблены в мою Меди??? - Нет, нет, что вы... - некромаг поднял руки в знак смирения и холодно улыбнулся, - Не в неё. В Таню Гроттер, и вам, вероятно, это известно. Кощеев взял себя в руки. Да, действительно, он слышал что-то подобное. - И чего вы от меня хотите? - буркнул он уже не столь недоброжелательно. - Я помогу вам, а вы поможете мне, - просто ответил Глеб. - Советы по охмурению от человека, который сам никого так и не добился? - с насмешкой сказал председатель Магщества. На мгновение в глазах некромага вспыхнули две крошечные точки. Впрочем, возможно, чиновнику это только показалось. - Не советы, - мягко поправил его Глеб, - Я помогу вам похитить Медузию. От вас требуется только помочь заточить её... В вашем, ммм, гареме, например. - Вам-то с этого что? - Кощеев нехотя признал, что уже не так хочет выпроводить этого наглого юношу. Однако свой интерес он показывать пока не хотел. - Таня сама придет за нашей пленницей, не сомневайтесь, - сказал Бейбарсов, - У неё синдром спасателя, и это сильно облегчит нам задачу, - пояснил он. Лысый председатель глубоко задумался. С одной стороны, это отлично - не придётся самому пачкать руки. Всю грязную работу сделает молодой некромаг, и он, Бессмертник Кощеев, не будет никого похищать и рисковать своей жизнью и репутацией. С другой стороны, если их раскроют, или же если Глеб проболтается, они оба пострадают. - Мы оба влюблены в рыжих, - усмехнувшись, сказал юноша, извлекая из кармана пиджака две фотографии. На одной из них была изображена Таня Гроттер, симпатичная девушка с кудрявыми рыжими волосами до плеч. Волосы её имели привычку менять менять свой цвет - они были то ярко-рыжими, то медно-рыжими, то ещё какого-нибудь оттенка рыжего. На второй же фотографии была Медузия Горгонова. И вот она действительно как будто присутствовала на этом клочке бумаги. Медузия то хмурилась, то демонстративно отворачивалась. Казалось, она презирала обоих мужчин, и ей было на них глубоко наплевать. - Красавица, - сказал Бейбарсов, наблюдая за ней, - У вас определённо есть вкус. Чиновник опять задумался. Посчитав все плюсы и минусы этой авантюры, он пришёл к выводу, что их абсолютно одинаковое количество. - Не переживайте, у вас есть время, чтобы обдумать моё предложение, - Глеб встал и направился к выходу. - А если нас раскроют? - спросил Кощеев, следуя за гостем. - Если раскроют... - Бейбарсов взглянул наверх, как будто спрашивая совета у потолка, - Если так случится, что кто-то узнает о нашем плане, найдет девушек или попытается освободить их, я возьму всю ответственность на себя. Я постараюсь не дать никому увести наших пленниц; а если что-то пойдёт не так, и мы окажемся под подозрением, я возьму всю вину на себя. Можно сказать, мы с вами заключаем своего рода сделку, весьма и весьма выгодную для вас, между прочим, - убеждал чиновника юноша. - Не знаю... - хрипло сказал Бессмертник, представив, как Меди наконец окажется в его гареме. Наверняка, пережив похищение, она будет плакать и звать на помощь, как все Василисы в первое время. - Кстати, я знаю, что вы пытались влюбить её в себя, воспользовавшись услугами Цирцеи, - вдруг сказал Глеб. - Откуда вы... - начал Кощеев. - Цирцея знала нашу старуху, и поддерживала с ней связь до самой её смерти, - объяснил молодой некромаг, открывая дверь, - Подумайте над моим предложением. Денег я с вас не возьму, не переживайте, - усмехнулся он. - Хорошо, я подумаю, - мрачно произнёс Кощеев, - До свидания. - До свидания. Тяжёлая деревянная дверь закрылась, и лысый чиновник снова остался наедине со своими мыслями о Медузии.