В субботу вечером с Тедди Смитом

Спустя пару дней после «светской вечеринки», как про себя назвал ее Тедди, он должен был отправиться на пробы… на порно-студию, о чем договорился еще за день до вечеринки, сразу после увольнения из забегаловки. Тедди рассуждал так: ему всегда нравились парни, сколько он себя помнил, ему нравилось порно, как только он открыл его для себя в подростковом возрасте, так почему бы не совместить теперь эти два факта и не попробовать себя в этом? Он не видел особых препятствий и твердо решил пойти на кастинг. А насколько он был осведомлен, в гей-порно парни всегда были нужны, это не традиционная отрасль, куда звали как можно больше девушек, потому что мужчины всегда смотрят на слабый пол, на месте партнера представляя себя. Встав рано утром и наведя лоск, Тедди отправился на студию. Он не имел представления, что ждет его в первый визит, но уж точно не ожидал того, что ему пришлось вытерпеть в итоге. Когда он явился, его проводили в небольшой кабинет, где за рабочим столом сидел мужчина лет сорока. Ознакомившись с его портфолио, он сказал: – Что ж, Эдвард, вы, без сомнений, привлекательный внешне молодой человек, но этого недостаточно, как вы сами понимаете. – Тедди уже было напрягся, что сейчас ему откажут, но мужчина продолжил: – У вас слишком простая фамилия, было бы не лишним изменить ее на что-то яркое и запоминающееся. К тому же под фамилией Смит уже прославилась Анна Николь еще в девяностых, зачем повторяться, верно? Да и имя ваше лучше употреблять в сокращенной форме. – Простите, а зачем это нужно? – спросил не собиравшийся спорить, но решивший на всякий случай уточнить, Тедди. – Ну как зачем? Тут две стороны медали: с одной стороны, фанатам будет проще и приятнее запомнить ваше имя, а с другой – у ваших друзей и родственников не возникнет четкой ассоциации с вами, услышь они случайно псевдоним. Но об этом позже. Главное не это. В нашем деле безопасность – прежде всего. А я не вижу ваших медицинских справок. Где они? – Медицинских справок? – удивился Тедди. Ему никто не говорил о том, что они для чего-то понадобятся. – Вас не предупредили? Черт, неудивительно, мы недавно взяли в штат несколько новых секретарей, и вам, видимо, кто-то из них забыл сообщить всю необходимую информацию. Ладно, я говорю вам теперь: вы должны пройти медицинское обследование, естественно за свой счет, дабы мы были уверены в отсутствии у вас любых венерических заболеваний и других инфекций, передающихся половым путем, в том числе ВИЧ. Тедди вдруг почувствовал такой стыд, будто уже сидел перед венерологом. Таких требований он не ожидал. – Ну не краснейте, как барышня, – спокойно продолжал менеджер. – Так вот, когда вы принесете все необходимые справки, мы уже сможем начать работать. Сделаем фотосет, подберем вам партнеров… – Простите, а как вы будете их подбирать? Это… разве не личный выбор самих… партнеров? Менеджер усмехнулся, покачав головой: – Конечно, нет. Вы в своих сериалах тоже выбираете, с кем хотите выйти на площадку? Может быть, вы не знаете, но Джулия Робертс, например, хоть и отличная и талантливая актриса, но едва ли не с половиной своих коллег по площадке она была далеко не в лучших отношениях. И играть любовь и страсть актерам приходилось буквально через «не хочу». – Но мне же предстоит играть не с Джулией Робертс. И не в мелодраме. Тедди чувствовал, как с каждой секундой тает его уверенность и желание и дальше здесь оставаться. – Это верно, у нас тут снимают не мелодрамы. А если вы не уверены, что хотите этим заниматься, вы знаете, где выход. Тедди раздумывал несколько секунд, взвешивая все услышанное, покивал сам себе и встал. – Да, вы правы, мне это не подходит. Прошу прощения, что отнял у вас время. Когда Тедди вышел на улицу, начал моросить дождик. Тедди открыл зонт, но идти прямо к метро ему не хотелось. Он зашел в небольшое кафе и заказал себе чашку кофе с молоком. Он чувствовал себя опустошенным. Сначала он не мог понять, что с ним, а потом до него дошло: разрушилась иллюзия, его представления о порно-индустрии. Тедди вдруг тихо рассмеялся над собой, но быстро взял себя в руки, когда на него удивленно стали оглядываться другие посетители. Дожив до своих лет, Тедди, как подросток, верил, что в порно другие законы, не как в кино. А они оказались даже жестче. Странно, что он не задумывался об этом раньше. Допив кофе, Тедди вдруг потянулся к своему смартфону, нашел номер Рональда Крэя и нажал кнопку вызова. На том конце никто не отвечал, и Тедди даже обрадовался этому. Он сам не знал, зачем решил позвонить. Добравшись до дома, Тедди, не раздеваясь, рухнул на постель, зарывшись лицом в подушку. На него вдруг навалились усталость и апатия. С работой ему катастрофически не везло, и никаких перспектив он перед собой не видел. Карьера актера уже не казалась такой привлекательной, как в семнадцать лет, но и идти на завод, как настаивал в свое время отец, он не желал. Тедди не был создан для тяжелой физической работы, он хотел пополнить ряды людей думающих и зарабатывающих умом и талантом. А талант у него был, это отмечали многие преподаватели по актерскому мастерству, начиная с миссис Свон из школьного драмкружка. От «болезненного самоанализа» Смита отвлек телефонный звонок. Ронни Крэй увидел пропущенный вызов на своем мобильном и перезвонил. – Ты звонил мне, Тедди, – утвердительно сказал Рон, как бы побуждая объяснить этот поступок. – Да, Ронни, я звонил тебе, – ответил Тедди. – Мне просто было скучно, и я вдруг вспомнил о тебе. Извини, я не хотел отвлекать тебя или… – Тедди, я же сам перезвонил тебе. Я был занят, тут ты прав, но теперь я освободился. Поэтому говори, чего ты хочешь. – Я бы не хотел докучать тебе… – Тедди уже жалел, что вообще позвонил ему. – Ты хочешь встретиться, Тедди? – Эм, да… – скорее спросил, чем подтвердил Смит. – Хорошо, через час тебя устроит? – Да, – Тедди мысленно ругал себя на чем свет стоит. – Куда за тобой заехать? – Я дома. – Это упрощает дело, адрес я помню. Значит, жди меня через час. Рон вошел к Тедди в квартиру ровно через пятьдесят восемь минут. Такой пунктуальности можно было только позавидовать. – У тебя что-то случилось? – с порога спросил Ронни, вешая свой серый плащ на примостившуюся в углу вешалку. – Нет, почему ты так решил? – Смит отрицательно мотал головой и в то же время понимал, как глупо звучат его слова. – Не зря же ты мне позвонил, – проходя в гостиную на диван, резонно отозвался Рон. – А тебе звонят, только когда что-то случается? – Обычно – да. Но ты, похоже, приятное исключение. – Может, хочешь чаю? – предложил Тедди. – Ты разве не хотел, чтобы мы куда-нибудь отправились из твоего дома? – Куда, например? – Не знаю, это же ты хотел встретиться. Ну и как тут Тедди было объяснить, что его изначально неверно поняли? Сам виноват, зачем-то позвонил, а потом еще и согласился на невольно навязанную встречу. – Если ты хочешь в ресторан… – начал было Ронни, но Тедди его перебил. – Нет, знаешь, я не хочу в ресторан. Тут недалеко есть хорошее кафе, я несколько раз там бывал, у них уютно, тихо и не очень дорого, можно зайти туда. – Можно, – кивнул Ронни, соглашаясь. – Тогда, с твоего позволения, я не стану переодеваться, – Тедди немного виновато улыбнулся Крэю. Рон окинул взглядом бежевые слаксы и голубую рубашку Смита и кивнул, его удовлетворил такой простой, но в то же время опрятный вид парня. Спустившись вниз, Тедди поздоровался с Фрэнком, неизменным шофером Крэя, и сказал Рону: – Послушай, до кафе отсюда рукой подать, проще будет дойти пешком. А Фрэнка пока можно отпустить. Может, у него есть какие-нибудь дела? – Фрэнк, у тебя есть сейчас какие-нибудь дела помимо работы? – немного издевательски спросил Рон у шофера. – Нет, – смешно замотал головой Фрэнк, – какие у меня могут быть дела, когда я только и делаю, что вожу вас делать ваши дела, мистер Крэй. Рон усмехнулся: – Хороший ответ, Фрэнк. Но знаешь, что, Тедди прав. – Рон и Фрэнк посмотрели на Смита, который одарил обоих милой улыбкой. – Ты пока свободен. Я вызову тебя, когда соберусь поехать домой. – О, спасибо, сэр! – поблагодарил водитель. Они распрощались, и Тедди с Роном направились в кафе. Сидя напротив друг друга на мягких рыжих диванчиках, Ронни и Тедди изучали меню. Смит все еще находился в подавленном состоянии, и его настроение никак не хотело подниматься. Теперь даже Рон это заметил. – Тедди, – позвал он, – посмотри на меня. Тедди подчинился, опуская меню, которым пытался прикрыться, и посмотрел на Рона. – Тебя что-то беспокоит? Скажи мне. Может, проблемы на работе? Тедди раздумывал несколько долгих секунд и все-таки решил признаться: – Да, у меня проблемы с работой, Ронни. Работы нет, – Смит передернул плечами и уставился на свои сцепленные в замок руки. – Так… Несколько дней назад она у тебя была, насколько я знаю. Расскажи-ка мне все по порядку, что успело измениться? – Помнишь, нас познакомил Стэн Джонс? – начал Тедди. – Так вот, буквально на следующий день у нас с ним произошла крупная ссора, и он сделал все, чтобы мое имя было вычеркнуто из всех мало-мальски заметных проектов этого года. В общем, передо мной просто-напросто закрылись все двери, Ронни. Мне отказали везде, где только можно. Мне даже с рекламой не везет! Для меня в Лондоне нет работы на телевидении… Рон выслушал это, а потом просто достал телефон и сказал: – Так, подотри сопли, Тедди. У меня есть одна идея. Тедди удивленно посмотрел на Крэя. У него даже не возникло мысли, что Ронни может с этим как-то помочь. Он просто не хотел делиться своими личными переживаниями с ним, но если это принесет не только душевное облегчение, но и окажет реальную помощь… Ронни отыскал в телефонной книге чей-то номер и нажал кнопку вызова. – Молчи, пока я не разрешу тебе говорить, – предупредил Рон перед тем, как ему ответили. – Марк! Привет, это Ронни Крэй. Да. Отлично, как сам? Это очень хорошая новость. Слушай, Марк, мне помнится, ты недавно говорил, что искал ведущего для нового шоу, которое ты курируешь… Смит подпрыгнул на этой фразе, во все глаза уставившись на Крэя, но тот, заметив это, подмигнул ему и поднял руку, не давая произнести хоть слово. – Да, знаешь, есть у меня одна кандидатура на примете. Как зовут… – Рон вопросительно посмотрел на Тедди, и тому снова полушепотом пришлось напомнить свое полное имя. – Эдвард Смит. Да. По-моему, отличная фамилия, запоминающаяся, как думаешь? Опыт? Конечно, он отлично умеет держаться перед камерой. Да чего тянуть, можно встретиться хоть сейчас, если ты свободен. Сильное волнение захлестнуло Тедди, кровь прилила к лицу, и даже если бы сейчас спросили его мнение, он бы не смог ничего из себя выдавить. – Отлично, знаешь что, приезжай в… Что это за кафе? – снова уточнил он у Смита. Тот сказал, и Рон назвал адрес. – Да, знаешь, тихое аутентичное местечко, нам никто не помешает. Обсудим все детали втроем. Мы уже здесь, но сделать заказ еще не успели. Сколько ты будешь добираться? Сорок минут – это отличная цифра. Что ж, мы ждем тебя. До встречи. Он закончил разговор и посмотрел на совершенно потрясенного Тедди. – Ну вот, я сделал, что мог. – Ронни… Это было так… Спасибо! – Тедди так и распирало от искренней благодарности. – Нет-нет, меня пока рано благодарить, Тедди, – отмахнулся тот. – Сначала тебя должен увидеть Марк. Если ты ему понравишься, вот тогда я буду спокоен, что ты теперь при деле. Марк Митчелл оказался высоким бритым налысо мужчиной сорока пяти лет. Раньше Тедди с ним не встречался, но его фамилия была довольно известна в телевизионных кругах, в свое время он продюсировал много интересных телешоу. И теперь он сидел напротив обмирающего Смита и пил чай с шоколадным тортом. Пока продюсер добирался до места встречи, Тедди и Рон успели перекусить, а Митчелл заявил, что не голоден, поэтому еще, наверное, Тедди чувствовал себя немного лучше, чем мог бы. Обхватив свою чашку чая обеими руками, он не мог до конца расслабиться, понимая ответственность момента. – Итак, Тедди, расскажите немного о себе, – попросил Митчелл, когда все формальности знакомства были позади и они перешли к собеседованию. – Ну, что ж… Я актер, но пока у меня не очень много опыта. Я играл в трех телесериалах, последней моей работой была небольшая роль на несколько серий в «Частной жизни Саманты Симпсон». Также я снимался в рекламе. – Что рекламировали? – Мобильную связь, гель от ушибов и подрабатывал в массовке рекламы шоколада. – Так… В роли ведущего вы раньше не выступали? – Нет, сэр. – А хотели бы себя в этом попробовать? – Да, – закивал Тедди, – я бы хотел попробовать себя в роли ведущего. – Вы, как актер, не понаслышке должны знать, что такое интервью, как его берут, какие вопросы следует задавать, а каких лучше поостеречься. Я прав? Тедди осторожно кивнул, его опыт ограничивался двумя короткими встречами с интервьюерами, но научиться этому никогда не поздно. – Да, мистер Митчелл, вы правы. Вообще, мне кажется, в этом деле можно совершенствоваться бесконечно. Искать новые темы, новые подходы… Ну и, конечно, всегда заранее для себя загадывать, чего ждать от встречи с человеком, у которого придется брать интервью. Узнать, что о нем говорят и думают в мире… Так сказать, перед встречей сделать домашнее задание. Митчелл пару раз согласно покивал: – Я вижу, у вас есть потенциал для подобной работы. Что ж, Рон, – он посмотрел на Крэя, – хоть я и сомневался сначала, но иногда можно найти самородок там, где не загадывал. Не обижайтесь, Тедди, – снова обратился он к Смиту, – вы пришли сюда явно неподготовленным к встрече, но я вас не виню, порой Ронни Крэй бывает столь внезапен, что я сам в его присутствии забываю свое имя. Наша встреча не была запланирована, поэтому я сделаю скидку на вашу импровизацию. Вы держались неплохо, но я еще должен буду увидеть вас за работой. Вам нужно потренироваться во взятии интервью. Советую вам сначала составить вопросы и потренироваться перед зеркалом. А вот на роль опрашиваемых кого бы взять для начала… Рон многозначительно кашлянул, привлекая внимание. Остальные посмотрели на него и поняли намек без слов. Тедди чуть улыбнулся, а Марк Митчелл закончил свою речь: – Да, возьмите интервью у братьев Крэй. Тедди опешил, услышав это: – Простите, у братьев? – Да, у Рональда и Реджинальда Крэев. Надеюсь, это в ваших силах? Тедди в волнении перевел взгляд на Рона, и тот кивнул. – Да, мистер Митчелл, я сделаю все, что нужно. – Отлично. Не забудьте снять интервью на камеру и отправить материал мне на электронную почту. Больше десятка вопросов не придумывайте, пусть интервью по возможности не превышает пятнадцати минут. Вопросы лучше пришлите отдельно в вордовском документе, мне так будет удобнее. Четыре дня вам хватит, чтобы все успеть? – Надеюсь, что хватит, мистер Митчелл. – Хорошо. Тогда мы договорились. – Прошу прощения, а на какую тему я должен взять интервью? – решил спросить Тедди, сгорая со стыда и жутко волнуясь. – Хм, а давайте спросим у мистера Крэя, раз уж он сейчас рядом, – не растерялся продюсер. – Что бы ты хотел обсудить в интервью, Рон? – Нашему казино нужна хорошая, добротная реклама, – вальяжно протянул Рон, – а я считаю, нет лучше рекламы, чем сарафанное радио. Пусть его интервью будет связано с нашим новым предприятием. – Интересная идея, Рон, – одобрил Марк. – А чтобы вам лучше ориентироваться в теме, Тедди, сходите, осмотритесь в этом казино, можете поговорить с сотрудниками, в общем, разберетесь, я думаю. – Да, я разберусь, мистер Митчелл. – Ну, вот и отлично. Удачи в ваших начинаниях. Не забудьте, отчет мне нужен через четыре дня. – Ронни, я сейчас немного отошел от первого восторга и понял, что у меня же нет камеры, – воскликнул Тедди, когда они вдвоем возвращались домой к Смиту прогулочным шагом. – У тебя здесь поблизости есть магазины техники? – Эм, да, есть небольшой отдел, но, боюсь, там ограниченный выбор товаров. – Я не люблю, когда мой выбор ограничивают, – заметил Рон. – Знаешь, сейчас я вызову Фрэнка к твоему дому, ты пока переоденешься в костюм, а потом мы поедем купить тебе все необходимое для съемок, после чего проедем в наше казино, где я тебе все покажу. Идет? – Идет, – улыбнулся Тедди. Он до сих пор не мог до конца поверить в то, что это не сон. Что Ронни Крэй до сих пор нянчится с ним, балует, как маленького ребенка, выступает в качестве покровителя, да еще и помогает с работой, и не с абы какой, а очень достойной, высокооплачиваемой и интересной. Прибыв в казино в шестом часу, Рон предупредил Тедди: – Сейчас ты осмотришься здесь, а после поедем ужинать, я уже голоден. А ты? – Пока нет, но думаю, что успею проголодаться, когда мы здесь закончим, – ответил Смит. Но едва они вошли в зал, как Рону поступил звонок на мобильный телефон. Он немного отошел от Тедди, чтобы ответить. Тедди старался не подслушивать, но Рон явно с кем-то ругался и говорил достаточно громко. Но это препирание было коротким, Ронни быстро вернулся к Смиту и сказал: – Мне нужно срочно уехать, там не могут справиться без меня. Поэтому извини, наш ужин отменяется. Сейчас я найду тебе сопровождающего, а позже пришлю машину… – Ты очень любезен, Ронни, но я потом могу добраться самостоятельно. – Ладно, как хочешь. Пойдем, – и он увлек Тедди вглубь игрального зала. Остановившись рядом с карточным столом, он обратился к крупье, которого Тедди в первое мгновение издалека принял за альбиноса. Крупье в этот момент тасовал карты для нового расклада, да так виртуозно, словно фокусник, готовый удивить публику. – Лесли, ты мне нужен, сменись. Крупье положил карты на стол аккуратной стопкой, извинился перед игроками и, жестом подозвав свободного коллегу, который тут же занял его место, отошел с Роном и Тедди к стене, чтобы никому не мешать. Одет Лесли был так же, как и остальные работники казино, в черные брюки, белую рубашку с черной бабочкой и цветастый жилет, но вот его внешность заинтересовала Тедди. Его волосы, уложенные гелем в аккуратную прическу, брови и даже ресницы были очень светлыми, почти белыми, но никакого признака седины не было, парень выглядел ровесником Смита. Его серо-зеленые глаза были серьезными, тонкие губы плотно сжаты, а общая манера держать себя выдавала в нем очень сдержанную натуру. – Чем я могу помочь? – спросил Лесли. – Ну, для начала познакомьтесь, – начал Рон. – Тедди Смит, Лесли Холт, – поочередно указав на них, представил он парней. Они пожали руки, обменявшись любезностями. – Тедди нужно осмотреть казино для будущего репортажа, покажи ему тут все, Лесли. А мне нужно уехать, так что я вас покидаю. Ведите себя хорошо, ребятки. Они распрощались, сдержанно улыбнувшись на шутку Крэя. – Ты будешь снимать? – спросил Лесли на всякий случай. – Нет, я отвез камеру домой… В смысле, сегодня я только осмотрюсь здесь, ты можешь рассказать мне что-нибудь интересное об этом месте, я мог бы записать на диктофон… Возможно, завтра или послезавтра я приду сюда с камерой и поснимаю, еще не решил. – Ну хорошо. Мы можем пока подняться наверх, а то здесь довольно шумно, я расскажу тебе немного об этом месте. А потом проведу наглядную экскурсию. Когда они стали подниматься по лестнице, им навстречу, не поднимая глаз, быстро прошел нервного вида высокий непричесанный мужчина в сером костюме на вид лет сорока. – Кстати, это был наш управляющий, мы зовем его мистер Чарли, – бросил Лесли мимоходом. – Он, знаешь, со странностями, – Лесли поджал губы, а Тедди подумалось, что он чего-то не договаривает. Они поднялись в хорошо обставленный кабинет, и Лесли пояснил: – Это кабинет Рона. Я имею сюда свободный доступ как негласный помощник. Хочешь выпить? – Благодарю, с удовольствием. Лесли достал из бара бутылку виски и два стакана. – Кстати, – разливая спиртное, заметил он, – наш Рональд Крэй порой бывает неадекватен. Если он вдруг начнет вопить и бросаться предметами, лучше всего сохранять спокойствие и сидеть где-нибудь в углу, не отсвечивая. Правда, если его гнев будет направлен на тебя… – он подал Тедди стакан и сам пригубил напиток. Они сели на темно-коричневый кожаный диван. – При мне Рон ничего такого не выкидывал, – ответил Тедди удивленно. – Я заметил, что он часто пренебрегает манерами, но чтобы бросаться вещами… – Что ж, значит, тебе повезло. Ну, так что бы ты хотел узнать о казино? – перешел Лесли к сути дела. – Все, что тебе известно. – Я работаю тут с того самого момента, как оно перешло от прежнего хозяина к Крэям полтора месяца назад. – Значит, ты, можно сказать, стоишь у истоков их нового дела, – улыбнулся Тедди. – Можно и так сказать, – кивнул Лесли. – Я думаю, ты можешь включить свой диктофон, если тебе это нужно. Тедди достал диктофон из кармана пиджака и взял небольшое интервью у Лесли, еще неумело, но задавая толковые вопросы. Тедди мысленно делал пометки, где он мог допустить речевую ошибку или оговорку, где не знал, как лучше сформулировать и задать вопрос. И, самое главное, как собеседник на тот или иной вопрос реагировал. На этом парне тренироваться оказалось нелегко, он вел себя предельно сдержанно, как отметил про себя Тедди. Но между ними после этого вечера завязались приятельские отношения. Лесли с самого начала повел себя по отношению к Тедди как старший товарищ, не выказывая превосходства, но поддерживая и как бы направляя в сложных ситуациях, помогая лавировать среди возникающих трудностей. *** Поздно вечером, уже приняв ванну, Тедди в банном халате сидел на кухне и пил сладкий чай с молоком и овсяным печеньем, изучая инструкцию к приобретенной видеокамере. Он уже собирался в скором времени пойти спать, но в этот момент его смартфон зазвонил. Это был Рон. – Можно к тебе приехать? – спросил он. Тедди был крайне удивлен этим вопросом. Он бросил взгляд на микроволновку, часы на которой показывали без семи минут полночь. – Уже ночь, Ронни, – ответил Тедди. – Ну, ладно, приезжай… – нехотя разрешил он после недолгого колебания, не желая перечить человеку, который только за сегодняшний день сделал для него столько всего. Буквально через минуту в домофон позвонили. Это говорило о том, что Рон уже все для себя решил и поджидал у подъезда, но в последний момент соизволил позвонить, как бы предупреждая о позднем визите. – Что-то случилось? – спросил Тедди, закрывая за Роном дверь. – Да нет, – отозвался тот, снимая плащ и разуваясь. – Если ты не против, я переночую у тебя, я отпустил Фрэнка до утра. Тедди был бы и рад ответить отрицательно, но, похоже, как и в случае с самим визитом, его мнением не интересовались, а ставили перед фактом, только в какой-то странно смягченной форме. – Хочешь чаю? – предложил Тедди. – Или, может, ты голоден? – Нет, я недавно ел. Я бы лучше принял ванну. – Да, конечно, я приготовлю тебе чистое полотенце. Рон тут же стал расстегивать пиджак, и Тедди, проходя мимо, заметил, что костяшки на его правой руке ободраны до крови, будто он совсем недавно врезал кому-то от души и, вероятно, не раз. Тедди ничего не сказал, решив, что его это не касается. Пока Крэй принимал ванну, Тедди допивал на кухне свой чай и пытался дочитать инструкцию, но его отвлекали разные мысли, касающиеся Рона. Тедди Смит всегда был наблюдательным. Стоило ему получить в подарок запонки перед вторым свиданием, как он заметил, что Рон неравнодушен к этим аксессуарам, что носит их постоянно, причем на большинстве из них выгравированы его инициалы. Тедди тогда еще отметил про себя, что в ответ Рону будет довольно легко угодить подарком, были бы деньги. А теперь разбитые костяшки пальцев. И запекшаяся кровь на его перстнях и печатках, которые он тоже так любит носить. Если бы их было чуть больше, они могли бы заменить кастеты, но всего по паре штук на каждой руке мирили Тедди с такой безвкусицей. Интересно, куда Рон так срочно уехал вечером, бросив Тедди в казино? Чем он вообще занимается целыми днями, кроме содержания нескольких увеселительных заведений? Тедди понял, что все это время упускал из виду самое главное, точнее, не хотел об этом задумываться. Кто такой Рональд Крэй? Тедди никогда особо не интересовался светской хроникой, не вычитывал сплетни в желтых газетах, но братья Крэй точно были известными фигурами в тех кругах, и теперь Смит решил, что тоже должен все узнать. Рон вышел из ванной в одном полотенце, обмотанным вокруг бедер. Тедди поднял на него глаза, когда он вошел в кухню, и улыбнулся ему. – Вот теперь я бы выпил чаю, – сказал Рон, садясь напротив Тедди на табурет. Смит налил Рону чай и придвинул поближе блюдце с печеньем. Снова уткнувшись в брошюру, Тедди стал перечитывать ее по третьему разу, лишь бы не чувствовать неловкость. Рон громко глотал свой чай и причмокивал печеньем, что выводило Тедди из себя, но он старался не поднимать головы, чтобы не демонстрировать недовольство на своем лице. – Ты выглядишь мило в домашней обстановке, – сказал Рон после продолжительного молчания, когда наконец допил свой чай. – Такой уютный и мягкий. Тедди удивленно посмотрел на Рона и скривил рот в усмешке. – Мягкий? – переспросил он. – Ну да, знаешь, на тебе такой мягкий на вид халат, и ты типа такой мягкий в нем. Тедди хохотнул от подобного сравнения, его действительно развеселили эти странные комплименты. – Что ж, спасибо, – улыбнулся Тедди совершенно искренне. – А ты не замерз? – спохватился он. – Я могу дать тебе пижаму… – Боюсь, твоя пижама мне будет мала, – ответил Рон. – Ну, ты примерь, может, хоть штаны подойдут, – он поднялся и хотел пройти в спальню, но Крэй удержал его за руку. – Постой, мы ведь будем спать рядом, верно? Ты согреешь меня своим теплом… Тедди положил свободную руку на влажные волосы Рона и ответил: – Конечно. Но я все-таки не хочу, чтобы ты простудился, в спальне довольно прохладно. Так что иди пока высуши волосы, хорошо? Фен на столике в прихожей. – Как скажешь, Тедди, – Крэй отпустил руку Смита и тоже встал. Конечно, они легли рядом. Точнее, продолжительное время Рон лежал на Тедди, и для этого ему не нужно было надевать пижаму. А после они курили одну на двоих сигарету из пачки Смита, Тедди положил голову Рону на грудь и слушал его сердцебиение. Тедди редко курил, в охотку и только дорогие сигареты, он не хотел портить зубы, да и в принципе не очень зависел от этой привычки. Затянувшись в очередной раз, Смит передал сигарету Рону и позвал его по имени. Тот откликнулся вопросительным мычанием. – Послушай, я ведь тебя совсем не знаю, Ронни. Сколько мы уже с тобой? Месяц? А я даже не знаю, чем ты занимаешься целыми днями. То есть, я знаю, что у тебя есть клуб, казино, паб… Но неужели это всё? – Нет, не всё, – отозвался Рон, выдыхая дым и снова отдавая Тедди сигарету. – Нет, я больше не хочу, докуривай, – отказался тот и продолжил расспрашивать. – Рон, расскажи мне о себе, пожалуйста. Чем ты еще занимаешься, у вас с братом какое-то дело? Откуда ты знаешь столько знаменитостей? Вы часто устраиваете свои вечера? – Хэй, полегче, малыш, откуда столько вопросов сразу? Что за любопытство? Тедди приподнялся на локте, чтобы видеть лицо Крэя, и постарался устроиться рядом поудобнее. – Просто мне нужно узнать хоть что-то о тебе и твоем брате до того, как мне придется задавать вам вопросы для интервью, ты не согласен? – Да, ты прав… – Рон докурил и затушил сигарету, раздавив ее в пепельнице. – Кажется, настало подходящее время, чтобы кое-что тебе рассказать. Я убедился, что тебе можно доверять, ты заслуживаешь всей правды, Тедди. И Рон все без утайки рассказал ему. Он и его брат-близнец Реджи самые настоящие гангстеры. Круче, чем в кино. – Наша организация называется «Фирма», просто и со вкусом. Наша основная работа – это рэкет. Мы занимаемся «крышеванием», обеспечиваем защиту от конкурентов и различных непредвиденных ситуаций. Мы помогаем людям, а они щедро платят нам за это. – Это и есть твой основной доход? Вымогательство и шантаж? – голос Тедди был спокоен, его волнение выдавали лишь нервно поджимающиеся губы, но Рон был плох в чтении по лицам. – Да, но это строго между нами, Тедди. В светских кругах мы с братом уважаемые бизнесмены. – Теперь я чувствую себя лирической героиней песни Бритни Спирс, – усмехнулся Тедди, прижимаясь к Рону и обнимая его. – А твой сегодняшний скоропалительный уход был связан с делами «Фирмы»? – Да. – Ты кого-то избил? Когда ты пришел, я заметил кровь у тебя на руке, – уточнил Смит, поднимая глаза и видя немой вопрос во взгляде Крэя. – Ударил пару раз, разбил неудачнику нос, ничего серьезного. Не бойся, я никого не убил. – Я не боюсь, я всего лишь спрашиваю. – Тедди вновь положил голову Рону на грудь. Сердце Крэя билось ровно, он был спокоен и расслаблен. – Теперь ты все знаешь, малыш, – Рон погладил Тедди по плечу и несильно сжал его, как бы ставя точку в разговоре. Все услышанное немного напугало Тедди, но лишь в первое мгновение. Ему было скорее интересно, нежели страшно или неприятно. Это было сродни детскому любопытству, в этом был некий дух приключений, когда мальчишки играли в мафию или войну во дворе. После такого разговора Тедди не мог заснуть еще около двух часов, в то время как Рон уже видел десятый сон. Тедди обдумывал, как после всего услышанного он относится к Крэю. И перед тем, как провалиться в сон, он решил, что даже рад сложившимся обстоятельствам, что он получает от них извращенное удовольствие.