***
Марк не любил использовать людей, даже если те враги. Врагов проще убивать, чем договариваться с ними или вести дела. Но со временем воитель начал ценить такие связи. Одноразовые, но крайне эффективные, особенно если у вас общая цель или хотя бы близко стоящие. Вот, к примеру, как у них с Романом. Торчвик хочет жить, а Марк — вырезать Белый Клык, получить ОБЧР, а также вырвать сердце Синдер и её приспешников. — У тебя есть опыт в таком?.. — осторожно спросил Роман, когда бывший раб вылез из кабины пилота после небольшого тест-драйва. Машина, конечно, отличается от ренианской. Куда хуже и слабее, но на безрыбье и рак рыба. Тем более даже такая машинка способна проредить ряды слабых врагов и гримм, позволив сэкономить силы. — Ты точно хочешь знать? Это будет стоить тебе жизни, — спокойно произнёс Марк, смотря на Паладина — тот самый ОБЧР, который пошёл в обмен на жизнь вора. — Тогда я ничего не спрашивал… — нервно хмыкнул вор и достал сигару. Воитель же закурил собственную сигарету, недовольно шевеля губами. Что же, теперь кроме Синдер нужно беспокоиться и о ещё одном теневом игроке — Уэзере. Ван Гот. Вот же аристократ свалился на его голову. Притом такой, что не прочь пообщаться плотнее с преступным миром, сгонять в одиночку в Дикие земли, выжить там и теперь объявиться спустя несколько лет. Помимо этого — выпускник Бикона, один из самых лучших. Что приводит Марка к тому, что деда нужно убить. «И этому Готу нужен Дэвид…» Говард пришёл за студентом, а Говарда отправил Уэзер, судя по всему. Роман лишь предоставил информацию с камер да кое-что по мелочи, что делает его соучастником уже двух грязных дел. — Роман, я не любитель красивых речей. Поэтому я скажу тебе прямо, — Марк повернул голову в сторону вора, который нервно и испуганно посмотрел на него. — Хоть кто-то… — попытался он пошутить, но смолк, когда воитель подошёл к нему и заглянул прямо в глаза. — Беги. Хватай деньги, хватай свою подручную и беги. Потому что когда я начну убивать, я никого не пожалею, — Марк рыкнул. — В том числе и тебя. Чистка. Как только враги окажутся на расстоянии вытянутой руки с алебардой, он ударит. Ударит так, что никто не уйдёт живым. Никто из тех, кто заслужил смерти. Синдер и Уэзер вместе со всеми их подручными первыми отправятся в ад. Если к тому моменту Озпин не изменится, то и старик тоже попадёт под руку. Плевать на законы, плевать на правила, плевать на мнение мира. Марк сделает свою работу. Ту, которую делал всегда. Работу чистильщика. — М? — воитель отступил от Торчвика, который нервно затянулся сигаретным дымом, и ответил на звонок Джуниора. Откуда у него номер? Да так… Взял на всякий случай. Всё-таки торговцы информацией полезны, даже если работают на всех и сразу. — Да? — Марк, тут… Форс-мажор, связанный с твоей студенткой, — нейтрально произнесли с той стороны. — Она и Рейвен поговорили, но комнату покинула только Бранвен. Вот уже как с два часа. Воитель сжал левый кулак, а сквозь его сжатые зубы вырвался рык. Если эта сука решила прикончить Янг или сделать с ней что-нибудь… — Скоро буду, — Марк завершил звонок и сжал свиток так сильно, что тот треснул. — ОБЧР доставь в Бикон. В качестве платы возьми прах, что остался тут, — не терпящим возражений тоном произнёс Марк и бегом отправился к Джуниору. «Проклятье, почему всегда всё идёт не так?!»***
По пути воитель сжёг свою мантию и смыл кровь с доспехов, чтобы не показываться в таком виде среди людей. Хотя чёрная броня и красные глаза всё равно вызывают опасения… Марк ворвался в клуб и сразу поднялся наверх, игнорируя всех на своём пути. В том числе и Джуниора. И нет — бывший раб не собирался орать из-за того, что владелец клуба не ворвался в комнату и самолично ничего не проверил. Таковы правила. — Янг! — Марк захлопнул за собой дверь и посмотрел вперёд. Девушка развалилась на диване, её руки оказались опущены, а растрёпанные волосы полностью закрывали лицо. Воитель снял шлем и бросил его на один из диванов, а затем чуть ли не мгновенно оказался возле девушки, начав прощупывать пульс, опасаясь наихудшего. Парень облегчённо выдохнул, когда нащупал его. Воитель, не получив никакой реакции на своё прикосновение, аккуратно отодвинул в стороны волосы, чтобы посмотреть на девушку. Бывший раб недовольно нахмурился, сдержав свои негативные эмоции. Лицо Янг, обычно пышущее жизнью и радостью, осунулось, словно постарело на несколько лет, а на щеках виднелись дорожки от слёз. Её глаза были закрыты, а грудь часто вздымалась, как будто она отходила от истерики. Марк с облегчением выдохнул. Жива и на первый взгляд никаких травм не получила. Но что-то точно случилось и это «что-то» связано с Рейвен. Марк молча снял перчатку и взял Янг за руку. Он уже сталкивался с подобным состоянием человека. Когда после бурного выброса эмоций у того остаётся лишь опустошение и желание ничего не делать и никуда не идти. Воитель сталкивался с таким во время своего путешествия и даже на личном опыте. Когда внутри остаётся это пресловутое ничего, о котором все рассказывают, желания испаряются, кроме одного: исчезнуть. Раствориться в великом ничто и больше не существовать. Потому что жить дальше просто не хочется. — О, Марк, — Шао Лонг открыла глаза и улыбнулась. Без какой-то либо эмоции, просто ради приличия. — Не ожидала увидеть тебя тут. — А я не ожидал увидеть тебя в подобном состоянии, — печально покачал головой бывший раб, на что она в ответ хмыкнула. — Не все разговоры с родственниками заканчиваются радостно. В её голосе не было ни эмоций, ни даже их проблесков. Полностью опустошённая и подавленная разговором со своей биологической матерью. В таком случае… Тут два пути. Или оставить человека в покое — он со временем придёт в норму и снова станет самим собой, или постараться помочь, но тогда есть шанс, что тот снова перегорит. Дилемма… В первом случае велик шанс на очень долгое возвращение в нормальное состояние, как это было с Альфеном, после… Определённых событий: когда тот узнал, что ему пару сотен лет из-за криосна… И то, что он убил несколько тысяч рениан… Поэтому Марк стал действовать. Сел рядом с Янг, которая нейтрально посмотрела на него, а затем отвернулась, воитель со вздохом расстегнул свой нагрудник. Воитель положил его на пол, а затем туда отправились и наручи со второй перчаткой. — Марк?.. — девушка вопросительно посмотрела на парня, который молча обхватил голову блондинки и прижал к своей груди. Воитель вспомнил, как другие студенты посмеивались над Руби, которая считала объятья действенным способом борьбы с депрессией и печалью. И те смеялись зря. Объятия действительно помогали, даря тепло и уют близкого человека, успокаивая или наполняя эмоциями. Та пресловутая «дружбомагия», как говорил Лоу. — Расслабься, — это всё, что произнёс парень, начав поглаживать девушку по голове. Сначала та никак не отреагировала на это, так и оставшись вялой. Марк не считал минуты, но в какой-то момент её руки вцепились в него, а лицо зарылось в грудь. Затем он услышал всхлипы, почувствовав влагу. Он никак не отреагировал на этот небольшой дискомфорт, продолжив обнимать девушку и гладить её по голове, как маленького ребёнка. Чего уж молчать — в его глазах большая часть студентов ими и являлись. И даже много кто из его немногочисленных взрослых знакомых. Такие гордые и такие самостоятельные, не желающие принимать чужую помощь. А иногда рука помощи это всё, что нужно. — Марк, прости… — протянула Янг, ещё крепче вцепившись в него. Он недоумённо посмотрел на девушку, а затем вздохнул, когда та подняла заплаканные глаза. — За что? Ты ничего плохого не сделала, — улыбнулся Марк, чтобы успокоить девушку, которая отрицательно покачала головой, а в её глазах скопились слёзы. — Я не спросила у Рейвен, как она узнала о тебе… — сипло произнесла Янг, тем самым вызвав у него более широкую улыбку. — А мне это и не нужно, — честно, он планировал сам поймать Рейвен и поболтать с ней на эту тему. Серьёзно поболтать. — Куда важнее, чтобы мои друзья и те, кого я защищаю, были счастливы. А ты сейчас, — он аккуратно нажал на её нос. — Далека от счастья. — Почему ты такой… Ты? — она улыбнулась сквозь слёзы, положив свою руку на его щёку. В её взгляде появилось что-то… Странное. Какое-то напряжение, мешающее ей вдохнуть полной грудью. — Мне сложно ответить на этот вопрос… — криво усмехнулся Марк, честно не зная, что сказать. Почему он такой он? Действительно, почему?.. — Если ты найдёшь ответ на этот вопрос — скажи, ладно? — мягко попросил он Янг. Та удивлённо раскрыла глаза, а затем сквозь слёзы рассмеялась. — Конечно!