***
Сумерки уже давно опустились на пустынные улицы Девилстоуна, создавая в воздухе еще более тяжелую атмосферу. После последних событий в городе, люди старались лишний раз не выходить наружу даже при дневном свете, не говоря уже о вечернем времени. С нынешней ситуацией, даже плохой хозяин после захода солнца и собаку бы свою не выпустил. Три убийства за последние две недели Эта цифра была шокирующей для и без того малонаселенного городка. В жителях поселился страх, вернее сказать ужас, неописуемый животный ужас. Никто не мог знать, кто станет следующей жертвой кровожадного маньяка. Город будто бы остановился во времени, ожидая чего-то неизвестного и пугающего. Не работало практически все, начиная от школ и детских садов, заканчивая общественным транспортом и различными предприятиями. Для повседневных потребностей людей работали лишь продуктовые магазины и аптеки, и то, строго с графиком 12:00-15:00. За это время горожане должны были успеть сделать все свои покупки и вернуться по домам. Страх настолько прокрался в сознания людей, что никто даже и не думал выражать недовольства в сторону нынешнего режима. Комендантский час должны были ввести только со следующей недели, но и он не дает стопроцентной гарантии безопасности.Призрачное лицо
Вот кто был виновен в о всей этой ситуации. Никто не знал кто прячется за этой маской, но то что у убийцы были немалые цели на будущее, и останавливаться он не собирается, было понятно каждому. Ходили даже слухи, что под призрачной маской скрывается вовсе не человек, а некое сверхъестественное кровожадное существо, желающего смерти всему живому в Девилстоуне. Но подобные сплетни ходили лишь среди одиноких бабулек в очереди супермаркета, либо среди слишком впечатлительной детворы. Остальным же и дела не было до того, человек этот психопат, или нет. Все хотели лишь одного, спасти себя и своих близких, и то второй пункт мог прослеживаться не у каждого семьянина. Неизвестно что будет завтра, да не что завтра, а даже через минуту, в любой момент мог раздаться противный рингтон домашнего телефона, с надписью на маленьком экранчике «Неизвестный абонент». Что будет означать то, что серийный убийца уже у вас под окном, если не за вашей спиной…***
На маленькой улочке Фримонт-стрит, из всех жилых домов, лишь в одном горел тусклый свет в окне, которое было занавешено красивым тюлем, нежно розового оттенка. За ним виднелся силуэт молодой девушки, хрупкого телосложения и среднего роста. Она сидела за туалетным столиком, презрительно глядя на своё отражение в зеркале и что-то недовольно бормоча себе под нос. — Как бесит… Я уже час мучаюсь с этой подводкой, если и сейчас ничего не получится, я точно останусь дома! - гневно прошипела она, ударив черным глянцевым флакончиком по столешнице. — Соберись Джен, ты сможешь. Эндрю уже тебя ждёт, ты ведь не хочешь чтобы его нашел маньяк до того, как ты к нему придешь. - сказала сама себе девица, пристально смотря на свое отражение. Через мгновение она тяжело вздохнула, и постучала по деревянной поверхности стола три раза, поняв, какую околесицу она вымолвила секунду назад. Взяв себя в руки, она аккуратно открыла баночку с черной подводкой и быстрыми движениями скользнула кистью по уголкам глаз. — Получилось! - воскликнула радостно девушка, с восхищением взирая на свое творение. Стрелки и впрямь получились идеальны, не слишком тонкие, не слишком короткие, а самое главное - одинаковые! Встав со стула Джен энергично проскакала в другой конец комнаты, и одним ловким движением руки открыла его дверцу. Заглянув внутрь, она тут же схватила свои любимые духи бренда «Chanel», и сделав несколько шустрых брызгов в область шеи, поставила бутылек обратно. Помещение быстро наполнил сладкий аромат парфюма, чем-то напоминающий лепестки роз. Теперь девушка была готова на все сто, и могла смело отправляться к своему суженному. Подхватив с кровати миниатюрную сумочку, в которой уместилось все необходимое, красавица рванула на первый этаж, попутно доставая из кармана ключи. За несколько секунд преодолев расстояние между лестницей и входной дверью, она резко обернулась назад, оглядев напоследок свое жилище, и как оказалось не зря, нечто странное привлекло внимание Джен. Что-то в гостиной, по совместительству прихожей, было не так. Она пыталась понять, что именно в ее доме не так, и это заставило впасть девушку в кратковременный ступор. Немного прищурившись, она внимательно оглядела помещение, тщательно разглядывая каждую деталь, и наконец, поняв что же ее смутило, она облегченно выдохнула. Фарфоровая ваза, стоявшая у телевизора, лежала на полу, благо вместо паркета в той части зала был застлан пушистый ковер. — «Слава богу не разбилась» - подумала про себя девушка, подойдя к вазе, и аккуратно ставя ее в исходное положение. Но смутило Джен больше всего то, что эта ваза никогда не падала сама по себе, и очень неожиданно было увидеть ее лежащей на полу. — Ничего не понимаю. - вырвалось у нее. Но времени на раздумий не было, Эндрю и так уже ее долго ждет. Поэтому, она поспешила обратно на выход, убедившись что все остальное в доме расположено на своих местах. Не успела ночная гулена и дойти до двери, как за ее спиной раздался звон городского мобильника. — Проклятие! - уже не скрывая своего раздражения воскликнула Джен, спешно направившись к источнику звука. Подняв с дивана телефон, она посмотрела на номер звонящего, и тот на удивление был скрыт. Но девушка настолько торопилась, что без задней мысли приняла вызов и поднесла аппарат к уху. — Слушаю? - недовольно буркнула она, после чего в телефонной трубе повисла тишина. Длилась она по ощущениям секунд десять, и Джен уже думала было сбросить, как на другом конце провода раздался хриплый искаженный голос, больше напоминая мужской. — Привет Дженнифер, не хочешь немного поболтать? - с неким ехидством произнес незнакомец. — Кто это? - непонимающе ответила девушка. — Я всего лишь твой анонимный поклонник, желающий узнать тебя поближе. - проговорил некто. — Слушай, это все конечно круто, но меня сейчас ждут, поэтому давай поговорим как-нибудь в другой раз. - тяжело вздохнув ответила Дженнифер, бросив взор на входную дверь, понимая, что ей уже надо бежать к своему парню. — Боюсь Эндрю больше не сможет с тобой увидеться. - внезапно с некой угрозой выпалил голос по ту сторону, что заставило юную леди вздрогнуть от неожиданности. — В каком это смысле «больше не сможет»? — Я всё тебе объясню, только для начала ты должна сыграть со мной в одну интересную игру. — Какая еще игра? Говори нормально, и отвечай на мои вопросы! - вспылила Джен, у которой нервы уже были на исходе. Собеседник начинал ее пугать, и она каждой частичкой своего тела ощущала как напряжение в их диалоге постепенно растет. — Повторю еще раз. Сыграй. Со мной. В игру. - голос неизвестного уже не казался насмешливым, в нем чувствовалась скорее необъяснимая злоба, и некая угроза. — Ладно. Я сыграю с тобой, только если ты потом объяснишь свои слова насчет Эндрю, и скажешь мне откуда ты вообще знаешь его имя. - переведя дыхание ответила девушка, пытаясь успокоиться. Что-то мысленно ей подсказывало, что того, с кем она ведет разговор лучше не злить. — Ну разумеется! Я все тебе расскажу в конце! Суть игры заключается в следующем, я задаю тебе несколько вопросов, и ты должна ответить на них верно. Ответишь на все - увидишь своего любовничка, если не ответишь - то увидишь результат проигрыша сама. - аноним был явно обрадован тому, что девушка быстро подлалась на его уговоры, ведь он прекрасно знал - Дженнифер не сможет ответить на все его вопросы. — Хорошо. - тихо произнесла Джен, последняя фраза загадочного голоса засела у нее в голове, и не давала ей покоя. Что этот больной имел ввиду? — Вопрос первый. В каком году впервые вышла знаменитая франшиза, в одной из частей которой главную роль исполнила Джейми Ли? Вопрос ввел девушку в ступор, она не была знатоком в фильмах, и даже понятия не имела о какой картине идёт речь, несмотря уже о дате ее выпуска. От нервов, с глаз Дженнифер невольно потекли слёзы, она всё еще не понимала что происходит, и в ее душе таилась надежда на то что это всё розыгрыш. В ее голове крутилась одна мысль: «Сейчас откуда не возьмись появится ее парень, с телефоном в руках и штучкой для искажения голоса у рта, и со злорадной улыбкой он непременно посмеётся над ней. Да, все будет именно так». Это было единственным ее утешением в данный момент. Но голос на другом конце провода не позволил несчастной долго размышлять. — Я жду. - твердо прозвучало в динамике, отчего руки Джен стали трястись еще сильнее прежнего, и в отчаянии она схватила себя свободной рукой за голову, взъерошив сделанную полчаса назад укладку. — Я не знаю… - дрожащим тоном прохрипела девушка, так тихо, что казалось ее собеседник едва сможет ее услышать. Однако ответ не заставил себя долго ждать. — Ну давай же! Напряги свой крохотный, тупой мозг стерва! - внезапно взорвался незнакомец, в его голосе звучала неописуемая злоба и ненависть. Терпения у него было явно недостаточно, и это не на шутку испугало Джен, так, что она чуть-ли не выбросила телефон куда подальше. Но какая-то невидимая сила остановила ее от этого шага, что-то подсказывало ей, что так делать лучше не стоит. Она поняла одно, всё это уже явно не походило на шутку. — Иди к черту, не знаю я ответа на твой конченный вопрос! - также сорвавшись на крик, словно загнанная в угол овечка выпалила Джен. — Тогда может быть это, заставит тебя думать пошустрее, сучка! - гневно отозвался голос неизвестного, и тут же, словно по щелчку пальца, со стороны веранды разнесся оглушительный звук разбившегося стекла. Следом последовал тяжелый удар, будто нечто тяжелое упало с высоты на пол. От неожиданности, девушка вскрикнула, и пятясь назад начала судорожно смотреть по сторонам. — Ну же, взгляни на то, что заставило тебя визжать как резанную свинью! - издеваясь проговорил некто в телефон, в конце яро захохотав, явно наслаждаясь страхом Дженнифер. Опустив телефон от уха, Джен будто под гипнозом, медленно направилась в сторону кухни, где и располагался выход на веранду. Тихо шагая по деревянным половицам, она нервно пыталась сглотнуть свой ком в горле, но пересохшая полость рта не давала ей сделать этого. Бесшумно войдя на территорию обеденной зоны, она сразу же бросила свой взгляд в сторону кухонного фартука, на котором обычно находился органайзер с ножами. Но к ее ужасу, на месте где должны были храниться ножи, не оказалось ни одного. Страх парализовал тело девушки, и она застыла на месте. В ее голову пришло леденящее душу осознание того, что в доме, который она до этого считала своей крепостью , уже кто-то есть. И не трудно было догадаться, кто именно. Однако из оков ужаса девушку вытянул тихий, нарушивший нависшую тишину мужской стон, который больше походил на протяжный хрип. Казалось что хозяином этого звука было какое-нибудь животное, оказавшееся на грани смерти. Дженнифер сразу обернулась к источнику услышанного, и ее взору сразу же предстало вдребезги разбитое панорамное окно, ведущее во внутренний дворик. Осколки окна были разбросаны почти по всему помещению, и девушка только заметила что и под ее ногами валялось несколько мелких частичек стекла. Сглотнув очередной ком в горле, она направилась в ту сторону, стараясь быть максимально тише и незаметней, совсем забыв что телефон с незнакомцем по ту сторону, всё ещё был у нее в руке. По мере приближения к источнику звука, она заметила что-то лежавшее на полу, и благодаря лунному свету, до девушки практически сразу дошло что это, вернее кто. Ее тело вновь окочурилась, глаза расширились словно вот-вот вылетят из орбит, а и изо рта вырвался оглушающий крик, на мгновение заполнивший весь дом. Выронив телефон из рук, девушка пулей устремилась к еще дышавшему телу, и упала на колени перед ним. Перед ее глазами предстало жуткое зрелище, весь в крови, еле дышавший, и до невозможности обезображенный лежал ее молодой человек. Тот самый, который должен был сегодня пойти с ней на свидание. Из приоткрытого рта парня, ручьем сочилась багровая жидкость. Юноша смотрел прямо в глаза своей пассии, и явно пытался выдавить из себя слова, но давалось ему это с огромным трудом. Наконец, он неразборчиво и еле слышимо сумел вымолвить лишь одно слово: — Беги. - так его расслышала Дженнифер, мозг которой, абсолютно отказывался воспринимать происходящее. Она лишь спешно замотала головой, и обхватив ладонями лицо любимого, горько зарыдала. Тем временем из грудной клетки Эндрю вышел последний выдох, и его глаза словно по щелчку пальца стали стеклянными, безжизненно взирая в пустоту. Девушка заметив это, стала пытаться привести парня в чувства, мотая его за плечи и моля придти в себя, но безрезультатно. В эту же секунду раздался очередной телефонный звонок, заставляя Дженнифер бросить попытки «разбудить» мертвого. В порыве неожиданно накатившего гнева, она бросилась к трубке, и в одно мгновение подняла ее с пола, попутно ответив на вызов. — Ты ответишь за то что сделал с Эндрю, ублюдок! Тебе это с рук не сойдёт! - завопила сходу девица, несмотря на завладевший ею тремор. — Вижу мой подарок тебе очень понравился, крошка. - насмешливо ответил уже знакомый голос. — Ну что, готова продолжить нашу игру? — Иди к черту мразь, я уже вызываю копов! - прорычала Дженнифер, достав из кармана мобильник, и трясущимися пальцами пытаясь набрать «911». — А ты уверена, что они успеют тебя спасти? - резко прозвучало в ответ, и девушка тут же остановилась, ее палец был уже наготове нажать кнопку вызова. За спиной Джен возникла тёмная фигура, и в лунном освещении проникавшем сквозь разбитое окно сверкнуло что-то острое и блестящее. Инстинктивно девушка обернулась, и увидев перед собой маску призрака в черном одеянии вновь закричала от ужаса. Маньяк тут же замахнулся, но вовремя ретировавшаяся Дженнифер успешно ускользнула от атаки. В панике она рванула сквозь разбитую оконную раму во внутренний дворик, но нападавший и не думал от нее отставать. Девушка сама того не осознавая, была загнана в ловушку, выбраться из которой возможно лишь ценой своей жизни. Несясь сломя голову взгляд преследуемой пал на стоявший впереди нее мангал, и не придумав ничего лучше, она на секунду остановилась, и метнула его в убийцу. Но это не остановило его надолго, и спустя короткое время он вновь бросился в погоню. Джен устремилась к бассейну, находившемуся прямо по курсу, но вовремя поняв что это не лучшее укрытие резко затормозила на самом краю, но даже этой небольшой ошибки было достаточно. Когда она уже было снова собралась бежать, ее тело пронзила острая боль, от которой девушка невольно взвизгнула. «Призрачное лицо» нанесло ей удар прямо в плечо, задержав лезвие ножа в ее теле, маньяк будто не собирался его вытаскивать. Свободной рукой он прижал жертву за грудь к себе, хватка его была крепкой и уверенной, а добыча раненой и напуганной, что может быть лучше? Выждав немного, убийца вынул из брыкающейся девушки своё орудие, и молниеносно нанёс еще один удар в область живота, от чего та закричала ещё сильнее. С пугающим удовольствием, и холоднокровием, неизвестный лишь крепче прижал к себе несчастную, и сильнее сжав рукоять начал вести лезвие ножа вверх. Дженнифер чуть было не отключилась от окатившей её тело боли, и она начала орать громче прежнего, начав неистово брыкаться, пытаясь высвободиться из хватки злодея. В этот момент девушка проклинала то, что она живет в малонаселенном месте, но даже так, должен же был хоть кто-нибудь услышать ее отчаянные вопли и придти на помощь? Хотя с учетом современного общества, где у каждого «мой дом с краю», было бы весьма неудивительно, если бы никто не обратил внимания на ее крики. Холодный металл прорезал тело девушки, без труда рассекал ее плоть начиная с брюха, и стремясь прямиком к груди. Из последних сил Дженнифер сделала сильный рывок, сумев отстранить от себя чужие руки, и ту, что «вскрывала» ее, в том числе. Когда лезвие вышло из нее, то оно уже было почти у самой грудной клетки. Из открытой раны кровь к тому моменту уже лилась водопадом, во рту у Джен появился металический привкус, и следом же по уголкам ее бархатных губ начали струится темно-красные ручейки. Убийца не торопился вновь нападать на девушку, он знал, что силы покидают ее с каждой секундой все больше и больше, и убежать она уже явно не сможет. Он наслаждался этим. Дженнифер сделала несколько вялых шагов в сторону от бассейна, прикрыв ранение ладонью, в надежде задержать кровотечение. Казалось, она уже смирилась со своей судьбой, но всё равно продолжала пошатываясь отдаляться, но в ее глазах уже начинало мутнеть, и она понемногу сбавляла свой и без того медленный шаг. Но уже насладившийся зрелищем маньяк, тут же нагнал ее, и схватив за руку, без труда повалил Джен на землю. Крепко уцеплявшись за запястье левой руки, он поволок ее обратно, в сторону бассейна. Расположив голову ослабшей девушки над искусственным водоемом, он встал над ней, и присев на корточки быстрым движением окунул голову своей жертвы в воду, тем самым начав ее топить. Отчаянная девушка пыталась оказать сопротивление, но ее наполовину обмякшие конечности не позволяли сделать этого как следует. Глаза ее были широко раскрыты, и она мотала головой из стороны в сторону. Так выглядит загнанный в угол олень, который был окружен стаей волков. Постепенно последняя жизненная энергии Дженнифер стала угасать, пока она не прекратила двигаться вовсе. Взгляд девушки стал стеклянным, подобно тому, как это было у умершего незадолго до нее Эндрю. Верхняя часть туловища Джен, по грудь была погружена в воду, которая стала понемногу окрашиваться в красный цвет, из-за ранения в области плеча. Довольный своим творением, человек под маской призрачного лица медленно встал, и в последний раз взглянув прямо в безжизненные очи юной девицы, поспешил скрыться с места преступления. В то время как вдали, уже послышались звуки приближающихся сирен. Всё таки крики Дженнифер не остались не услышанными, и кто-то удосужился вызвать копов. Но убийцу это особо не беспокоило, он был полностью уверен в себе, и в том, что он останется незамеченным.