Семестр закончился и двадцатого декабря мы поехали домой. Сет, как всегда, ждал нас в Порт-Анжелесе. Я обняла его и прижалась к нему так сильно, как только могла.
− Сет! Я так соскучилась! – призналась я.
− Джулс! Милая! Я тоже скучал, − отозвался он, обнимая меня.
− Эй! Я тоже обниматься хочу! – капризно заявила Мэдди. – Забирайте свои сумки, и я поеду к моему Эмбри!
Мы не могли отказать ей в таком удовольствии. Потому Сет перенёс мою сумку в свою машину, и все мы поехали домой.
Джейк снова позаботился и купил заранее продукты. На этот раз Сет это никак не стал комментировать.
Утром после завтрака Сет уехал домой, а я прибрала в доме и отправилась к Блэкам.
Лия не пошла в этот день в патруль. Потому, когда я пришла, она была с Нэйтом.
− Хорошо, что ты пришла, Джулс! – сказала она. – Мы с Нэйтом собрались ёлку наряжать. Поможешь?
− Конечно! – согласилась я. – С удовольствием!
Мы развешивали гирлянды и шары, а Нэйт радовался. Он требовал снова и снова включать гирлянду и завороженно наблюдал, как перемигиваются огоньки.
Джейк вернулся домой и, улыбаясь, наблюдал за нами.
Днём Нэйту нужно спать, и Лия взялась сама его уложить. А я вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь, чтобы не мешать им. Джейк тут же взял меня за руку и потянул в свою комнату. Я удивлённо взглянула на него, но пошла за ним.
В комнате Джейк обнял меня.
− Джулс! Я так соскучился! – заявил он и попытался меня поцеловать.
Я отстранилась.
− Спасибо за продукты, − сказала я.
− Пустяки! Если что нужно, ты только скажи, − отозвался он.
Я не ответила.
− Тебе понравился мой подарок? – поинтересовался он.
Я поняла, что он говорит о подарке на день рождения.
− Джейк, комплект красивый, но… − я не могла подобрать подходящих слов, чтобы объяснить ему, при этом не обидеть.
− Я понял, − ответил Джейк. – Для меня ты его не наденешь.
Он отпустил меня. Я повернулась, чтобы уйти, но Джейк вдруг меня остановил.
− Джулс! Завтра приезжает Несси, − сказал он. – Я бы хотел, чтобы ты со мной пошла к Калленам.
− Джейк! Ты же знаешь, что я не могу! – возразила я.
− Джулс, пожалуйста! – умоляюще произнёс Джейк.
Я прочитала его мысли и была очень удивлена.
− Ты боишься, что она снова тебя поцелует? – спросила я. – Разве в прошлый раз тебе не понравилось?
− Это просто сумасшествие! Я сам ничего не понимаю! – признался он. – Ты моя невеста.
− Я не твоя невеста! – возразила я.
− Ты мать моего сына, − тут же поправился он. – А Несси… Я ничего не понимаю.
− Тебе нужны обе? – догадалась я.
Джейк взглянул на меня и не ответил.
− Видимо, твой импринтинг всё-таки равно любовь, − сказала я. – Просто Несси была ещё слишком мала. А теперь она повзрослела и стала тебе нужна.
Джейк молчал.
− Отпусти меня, Джейк, − попросила я.
Он снова промолчал.
Я подождала немного, но Джейк не собирался ничего говорить. И я вышла из комнаты.
Этот разговор выбил меня из колеи, и мне не хотелось больше ни с кем разговаривать. Потому я сразу переместилась домой.
Вскоре ко мне пришёл Сет. Но я не смогла даже по-настоящему ему обрадоваться, я всё думала о Джейке и о Несси.
Может Джейку и в правду будет лучше, если Несси не станет? Но тогда он не отстанет от меня. Если вообще останется жив.
− Джулс, тебя что-то беспокоит? – поинтересовался Сет.
− Да так, ничего, − пожала плечами я. – Просто Джейк сказал, что завтра приезжает Несси. Он хочет, чтобы я пошла к Калленам.
− Может это не такая уж плохая идея? – предположил он. – На Рождество Каллены снова всех пригласили к себе. Завтра это может быть что-то вроде проверки, как долго ты можешь выдержать. Хочешь, я пойду с тобой?
Я пожала плечами.
Весь вечер я думала о Несси и о Калленах, и весь вечер делала вид, что всё в порядке. А Сет старательно не замечал моего состояния. Хотя, конечно, он всё чувствовал. Вот только выводы делал неправильные. Он думал, что меня огорчает приезд Несси из-за Джейка, что я ревную. И как его убедить в обратном, я не знала.
Следующим утром Сет не ушёл. Он остался со мной. Помогал мне прибирать и готовить.
Уже после полудня Сет предложил:
− Ну что, пойдём к Калленам?
− Сет, а если я не сдержусь? – спросила я.
Для меня это означало провал всей запланированной операции. Но Сет-то этого не знал.
− Джулс, ты очень сильная, − заявил он. – Я уверен, если ты не захочешь их убивать, ты и не убьёшь.
«Но я-то хочу! – подумала я. – Очень хочу!» Но вслух говорить этого не стала.
Я переместила нас с Сетом к тому самому дереву, у которого когда-то мы познакомились с Джейком.
− Готова? – спросил меня Сет.
Я кивнула. Он взял меня за руку, и мы пошли к дому Калленов.
Мы ещё не дошли, но в просвет между деревьев были видны Несси и Джейк. Они целовались.
Сет с опаской взглянул на меня, проверяя мою реакцию. Я спокойно продолжала идти дальше.
Едва мы появились из-за деревьев, раздался голос Сэмми:
− Джулс! Несси, Джулс пришла!
Она говорила наигранно весёлым тоном. Но на самом деле стремилась предупредить подругу о моём появлении.
Несси тут же отскочила от Джейка и опустила глаза.
− Джулс, я… н-не ожидала, что ты придёшь, − еле выговорила она.
− Привет! С приездом! – улыбнулась я.
«Лицемерная гадина! – подумала я, продолжая улыбаться. – Я ведь помню, как ты утверждала, что любишь меня! Как желала нам с Джейком счастья. А как же высказывания Маркеса и Лейбница? Уже забыла? Ну, ничего! Недолго тебе радоваться!» В душе у меня вдруг проснулся какой-то злорадный азарт. Мне захотелось непременно исполнить план пастора Фергюса.
− Джули! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Эсми.
Она тепло улыбалась мне, но не решалась подойти.
− Расскажи, как твои дела? Мы так давно тебя не видели! – попросила она.
Я взглянула на неё, и что-то внутри меня сжалось. Не может плохое существо так искренне приветливо улыбаться!
− Джули! Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? – спросил Карлайл тоже издалека.
Я сглотнула ком в горле и почувствовала, как руки начали дрожать. Сет слегка сжал мою руку. Я в ответ сжала его руку так, что просто удивительно, как он даже не поморщился.
− Всё в порядке! – ответила я. – И я уже ухожу.
− Джулс! – окликнул меня Джейк.
Он подбежал ко мне и взял меня за плечи.
− Ты вся дрожишь, − заметил он. – Так плохо?
− Угу, − кивнула я.
Я оттолкнула Джейка, обхватила Сета руками и переместила нас на скалу.
Дул холодный ветер. Я прижалась к Сету и уткнулась лицом в его грудь.
− Ты очень хорошо держалась! – похвалил меня Сет.
Я не ответила.
Некоторое время Сет молчал, но потом всё-таки решился сказать вслух то, о чём думал.
− Джулс, Джейк не может ждать тебя вечно.
− А ты бы ждал? – спросила я, взглянув ему в лицо.
− Это совсем другое, − смутился он. – Ты же знаешь, что я не могу без тебя жить.
Я усмехнулась.
Некоторое время мы гуляли. Рядом с Сетом я немного успокоилась. Хотя мысли о Калленах всё равно меня не покидали.
На следующий день, когда Сет ушёл патрулировать лес, я осталась одна. Идти куда-либо не хотелось. Сомнения разрывали мою голову. Я думала о всех Калленах и о Несси в частности. Вспомнила приветливую улыбку Эсми и заботливый вопрос Карлайла о моём здоровье. Они абсолютно точно были искренними. Я вспомнила, как когда-то заключила договор с Карлайлом. Вспомнила наши игры с Несси. Что в Калленах такого? Что-то же заставляло меня их защищать? Сомнения разрывали меня.
«Джулия Саммерс, ты эльф! А они мёртвые! – напомнила я себе. – Мёртвое должно быть мёртвым!»
Но что-то не давало мне покоя. Я вспоминала разные моменты с Калленами. Как Несси учила меня рисовать и играть на рояле. Как Эдвард играл свою прекрасную музыку. Как я восхищалась умением Розали любить ребёнка, который даже не её. Вспомнила я, что именно Карлайл принимал у меня роды. Как они безоговорочно согласились помочь Алексу только потому, что я не могла его убить.
«Джулия Саммерс! А сколько проблем они тебе создали! Ты забыла?» − снова одёрнула я себя.
Ведь это из-за них Ален разозлился на меня и наложил на Джейка заклятие, чтобы он на меня напал. Это к ним Джейн подослала Эдду. Из-за них пришли Вольтури. Это их мне пришлось защищать от Эры. Разве этого мало? Сколько ещё проблем они могут принести? Из-за них погиб бедняга Генри Джексон.
Весь этот день и весь следующий я провела будто во сне. Я никак не могла решить, чего же я хочу. Моя эльфийская половина требовала уничтожить мертвецов. Но что-то внутри меня упорно твердило, что я не должна этого делать.
***
Мы сидели с Сетом в гостиной и смотрели телевизор. Я прижималась к нему, пытаясь заглушить какофонию мыслей. Вдруг внутри меня что-то щёлкнуло. Я взглянула на часы. Двадцать два часа, канун Рождества.
− Я должна идти! – заявила я, подскакивая с дивана.
− Куда ты? – удивился Сет.
− Я должна идти! – повторила я. – Дождись меня!
И я переместилась в дом Калленов. Прямо в их гостиную.
Всё семейство было здесь. Здесь же был и Джейк. Кипела работа. Они украшали дом к празднику, наряжали ёлку.
− Джулс? Что ты здесь делаешь? – удивился Джейк.
Но прежде чем я успела ответить, дверь распахнулась, и в дом вошёл ещё один вампир.
− Так и знал, что ты не сможешь дождаться назначенного времени, − заявил пастор Фергюс. – Молодёжь так нетерпелива!
Он подошёл и обнял меня за плечи. Меня трясло.
− Надеюсь, ты не против, что я так резко перешёл на «ты»? – спросил он. – Считай это последним капризом умирающего.
− Кто Вы такой? – взревел Джейк и шагнул в его сторону.
Несси поймала его за руку и потянула на себя.
− Отец, − произнёс Карлайл.
− Да, сынок, это я, − ответил гость. – Ты ведь знаешь, что я всегда хотел очистить землю от нечисти. Вот и пришло время нам с тобой умереть. И эта девочка нам поможет.
− Джулс, не делай этого, − сказал Джейк.
Он снова хотел шагнуть в нашу сторону, но Несси крепко в него вцепилась.
− Ну что, детка! Начинай! – приказал пастор Фергюс. – Исполни своё предназначение! Ты же помнишь? Мёртвое должно быть мёртвым.
Я переводила взгляд с одного Каллена на другого. В памяти всплывали призывы Несси «Джулс! Догоняй!», улыбка Роуз, когда она смотрела на Несси, возгласы Эммета «Девчонки! Ну, вы точно жульничаете!», когда он проигрывал, всегда приветливая улыбка Эсми, и всегда такой профессиональный и такой внимательный Карлайл.
− Чего же ты ждёшь? Начинай! – поторопил меня пастор.
− Я м-могу начать с кого захочу? – нерешительно спросила я.
− Конечно, детка! Ты можешь начать с кого угодно! – разрешил он.
− Тогда… − сказала я, поднимая правую руку. – Тогда я начну с Вас.
Я резко развернулась и направила руку в его сторону. На долю секунды на его лице отразилась гримаса ужаса, а потом он превратился в каменное изваяние.
Эмоции накрыли меня с головой. Страх, ярость, ненависть, радость и облегчение. Потом к ним добавились ещё и другие эмоции, которые я сразу даже распознать была не в силах.
Я закричала от преизбытка чувств и эмоций. Я смеялась, но по щекам текли слёзы. Я больше ничего не видела и ничего не слышала. Я кричала и смеялась, и плакала одновременно.
Не знаю, сколько это продолжалось. Но когда я, наконец, немного успокоилась, я сидела на диване в гостиной Калленов, а Джейк крепко меня обнимал. Я подняла глаза и взглянула ему в лицо. Джейк аккуратно вытер слёзы с моих щёк.
− Джулс, они вернулись? – спросил он.
Не было сомнений, что он спрашивает о чувствах.
− Да, − кивнула я и тут же услышала, как Несси тихо вздохнула. Ведь она думала, что раз чувства вернулись, я снова буду с Джейком. Но…
− Нет, − сказала я.
− Так да или нет? – переспросил Джейк. – Джулс, я не понимаю.
− Да, но нет, − повторила я. – Они вернулись. И ты мне очень дорог! Но не с тобой я хочу быть!
Джейк кивнул и разжал руки. Я встала и хотела уже переместиться домой. Но Джейк меня окликнул.
− Джулс! – он указал на изваяние, всё ещё стоявшее посреди гостиной Калленов.
Я небрежно махнула левой рукой, и оно рассыпалось на множество камней.
− Объяснишь потом, что произошло? – попросил Джейк.
Я кивнула и переместилась домой.
***
Я начала звать Сета ещё до того как оказалась дома.
− Сет! Сет! – кричала я, врываясь в гостиную.
Перепуганный Сет подскочил с дивана.
− Что случилось? − спросил он.
Я обвила его шею руками, и прижались к нему.
− Сет, я только твоя! Не отдавай меня никому! – заявила я.
Едва утихшие слёзы снова хлынули ручьём из моих глаз. При этом я улыбалась.
− Джулс, я ничего не понимаю, − признался он. – Где ты была?
− Я всё тебе расскажу! – пообещала я. – Всё-всё!
− Давай-ка для начала ты выпьешь чаю, − предложил он и повёл меня на кухню.
Сет усадил меня на стул и сам заварил чай. Я отхлебнула горячий напиток, всё ещё продолжая всхлипывать и одновременно улыбаться. Я пила чай, а Сет терпеливо ждал.
− Ну что, теперь расскажешь? – спросил он, когда я, наконец, успокоилась.
− Угу, − кивнула я и рассказала.
Я рассказала Сету о пасторе Фергюсе. О том, как мы познакомились, как он хотел, чтобы я убила Калленов, как я действительно собиралась это сделать, как передумала и убила самого пастора, как эмоции нахлынули на меня и чувства вернулись.
− Сет! Они вернулись! Но теперь я точно знаю, что люблю тебя! – закончила я. – Джейк дорог мне! Но я хочу быть с тобой! Только с тобой!
− Значит это и есть тот самый эмоциональный всплеск? – догадался Сет.
− Да, наверно, − пожала плечами я.
Сет обнял меня.
− Джулс, − выдохнул он, прижимая меня к себе.
Я взглянула ему в лицо.
− Сет, мне хочется увидеть Нэйта. И маму. И Лию. И Билли. И Мэдди, и Эмбри, − заявила я.
Сет рассмеялся.
− Увидишь завтра, − пообещал он и поцеловал меня.
Как же я долго мечтала об этом!
Сет целовал меня жадно, не давая возможности отстраниться ни на миллиметр. Но я и не собиралась отстраняться. Мне хотелось, чтобы он целовал меня. Мне хотелось быть с ним. Вдруг Сет подхватил меня на руки и понёс наверх.
В комнате одежда сразу же полетела на пол. Мы ласкали друг друга. Его губы, его руки исследовали моё тело. Я так соскучилась по нему, по его телу. Я гладила ладонями его плечи, грудь, пресс. Я покрывала поцелуями всё, до чего могла дотянуться. Желание было так велико! Мне хотелось почувствовать его у себя внутри.
− Сет! – жалобно произнесла я.
Он достал из кармана джинс презерватив, разорвал упаковку и, повозившись с ним всего пару секунд, плавно проник внутрь. Я обхватила его ногами, выгнулась ему навстречу и застонала от удовольствия. Сет не торопился. Он двигался размеренно и продолжал меня целовать. Каждое его движение, каждое прикосновение, каждый поцелуй доставляли мне невероятное блаженство. Его руки, его губы, его тело, его запах были такими родными, желанными.
Мира больше не существовало. Были только мы вдвоём и бесконечное наслаждение.
Когда удовольствие накрыло меня полностью, я не смогла сдержать громкий стон и почти сразу услышала его стон больше похожий на рычание.
Я всё ещё приходила в себя, а Сет покрывал всё моё лицо нежными, очень лёгкими поцелуями.
− Сет, − тихо произнесла я, улыбаясь.
Я не могла не улыбаться, я была счастлива.
− Я здесь, − также тихо ответил он. – Я никуда не уйду.
Мы уснули в объятьях друг друга. И не было никого счастливее нас в эту ночь!
