***
Прилетев в Нью-Йорк, я увидел целую толпу встречающих. Только теперь я осознал, что понятия не имею, как выглядит Адам. Как же я его узнаю? Я хотел уже вытащить мобильник, чтобы позвонить ему, как заметил парня, стоящего в стороне от остальных. Парень был чуть выше среднего роста, худощавый, немного сутулый и в очках. Я вспомнил, что Джулс описывала Адама именно так. Парень повернулся, и я увидел у него в руках табличку, на которой крупными буквами было написано моё имя. Я подошёл к нему. − Привет. Я Сет, − представился я. – А ты Адам? − Адам, − кивнул он. – Привет. Он оглядел меня с ног до головы. − Вот значит, какие парни нравятся Джули, − произнёс он. Я не ответил. − Пойдём, − сказал он и направился к стоянке. Я пошёл за ним. Мы подошли к чёрному джипу. − Крутая машинка, − похвалил я. − Да, мне тоже нравится, − согласился он. – Садись. Мы поехали. Раньше я не был в Нью-Йорке. Всё здесь было непривычным. Шумный город с огромным количеством людей и машин. Мы ехали медленно, то и дело, останавливаясь на светофорах. Сначала мы молчали, но потом Адам спросил: − Как случилось, что Джули забрали эльфы? − Ты, правда, хочешь знать? − Хочу, − подтвердил Адам. И я ему всё рассказал. − Узнаю характер Джули, − резюмировал он. Мы снова замолчали. − Когда поедем? – поинтересовался я. − Думаю, послезавтра утром сможем выехать, − ответил Адам. − Почему не завтра? – спросил я. Конечно, это было не слишком вежливо с моей стороны. Но мне хотелось отправиться на поиски Джулс как можно скорее. Я готов был ехать сейчас же. − Слушай! Я понимаю, что ты торопишься. Но мне нужно подготовиться. Всё-таки туда очень далеко ехать, − сказал парень. Я кивнул. Наконец мы приехали к Адаму домой. Мы поднялись в пентхаус. Я чувствовал себя скованно в этой шикарной обстановке. Нам навстречу вышла ухоженная хорошо одетая женщина. − О-о! – произнесла она. – Адам, познакомь меня со своим другом. Адам вздохнул. − Мама, это Сет Клируоер – друг Джули Саммерс, − сказал он. – Сет, это моя мама – миссис Реджина Бёрд. − Ты можешь звать меня Реджина, − мило улыбнулась женщина и протянула мне руку. − Очень приятно, − ответил я и слегка пожал её пальцы. Я чувствовал себя экспонатом на выставке, который осматривают со всех сторон. Это было неловко. − Надо же какие друзья у Джули, − продолжая заинтересовано разглядывать меня, заметила Реджина. – А где же она сама? − Мама, Джули потерялась. Сет её ищет. Точнее, мы вместе поедем её искать, − объяснил Адам. − Сын, ты снова нашёл для себя приключения? – насмешливо спросила она. Адам вздохнул и ничего не ответил. − Ладно, не буду вам мешать, − смилостивилась Реджина и удалилась. Адам провёл меня в гостевую комнату. − Вот, располагайся, − сказал он. – Там душ. Он указал на дверь слева от той, в которую мы вошли. − Спасибо, − поблагодарил я Адама. Он кивнул. − Я пойду, − произнёс парень и вышел из комнаты. Я осмотрелся. Комната была просторной. Часть её занимала широкая кровать. Также здесь стояло кресло, туалетный столик и шкаф. На полу лежал пушистый ковёр. Я решил, что душ мне сейчас точно не помешает. Включив воду и встав под струи, я закрыл глаза и вдруг вспомнил, как мы с Джулс вместе принимали душ. Я словно наяву увидел, как вода стекает с мокрых волос Джулс, как капли текут по её груди. Я вспомнил, как ловил эти капли губами на её сосках, и будто снова услышал её тихий стон. В памяти всплыли ощущения от прикосновений её нежных пальчиков, как она касалась ими моей груди и спускалась к прессу. Моя плоть тут же отреагировала на эти воспоминания. Как же я хотел, чтобы Джулс сейчас была со мной! В моих руках! Я стукнул кулаком по стене и выкрутил холодную воду на максимум. Но даже ледяные струи не очень помогали мне остыть. Наконец я вышел из душа, обернув полотенце вокруг бёдер. Одевшись, я закинул свой рюкзак в шкаф. Сел в кресло и взглянул на кровать. Воображение тут же нарисовало Джулс, лежащую на постели в кружевном белье. Я встряхнул головой и потёр глаза. Не об этом мне сейчас нужно думать. Надо сосредоточиться. Что я буду делать, когда попаду в лес? Как я буду искать Джулс? Конечно, я помню её запах. Запах зелёной листвы, мокрой земли и свежего ветра, а ещё каких-то трав. Так больше никто не пахнет! Но обнаружить её запах в лесу почти невозможно. Это может сделать разве что Стен. Я подумал, что надо было взять с собой мальчишку. Но уже не взял. Значит, придётся положиться на интуицию. К тому же, у меня есть преимущество. Я чувствую эльфов. Я чувствую Джулс. А что если я встречу не Джулс, а другого эльфа? Рассчитывать на то, что меня примут за обычного волка не приходится. Любой эльф сразу же распознает во мне оборотня. Но, пожалуй, с одним я справлюсь. А если он будет не один? Что ж, ради Джулс я готов пойти на этот риск. В комнату заглянул Адам. − Ты не спишь? – спросил он. − Нет. Заходи, − ответил я. Адам зашёл, но проходить в комнату не стал, остался стоять возле двери. − Я пришёл позвать тебя на ужин, − сообщил он. – Наша новая домработница великолепно готовит! − Спасибо. Я не голоден, − отказался я. − Слушай! Я понимаю твоё состояние! – сказал Адам. – Я и сам, когда узнал, что Джули забрали эльфы, потерял покой. А тебе, наверно, ещё сложнее. Но это не повод устраивать голодовку. Тебе нужны будут силы, чтобы спасти её! Он был прав. Я понимал это. Потому согласился. За столом сидели Реджина и какой-то мужчина. Домработница в переднике расставляла посуду и раскладывала еду. Реджина, активно жестикулируя, что-то говорила мужчине, но стоило нам появиться, она замолчала. − А вот и наш гость! – воскликнула она. – Стив познакомься с Сетом. Он друг Джули Саммерс. Сет, это Стив – мой муж и отец Адама. − Добрый вечер, мистер Бёрд, − поздоровался я. − Добрый, − ответил хозяин дома. – Зови меня Стив. Я кивнул. Мы с Адамом сели за стол. Некоторое время все ели молча. − Что привело тебя к нам, Сет? – спросил Стив. Я только открыл рот, чтобы ответить, но Адам меня опередил. − Пап, Джули пропала, и мы с Сетом собираемся её искать, − доложил он. − А почему вы не обратились в полицию? – удивился отец Адама. − Пап, мы знаем, где и с кем сейчас Джули. Просто эти… эти люди… они… − Адам явно запутался и не знал, как объяснить отцу то, что обычному человеку знать не положено. Но я не собирался ему помогать. Зачем было вообще упоминать поиски Джулс? − В общем, на этих людей полиция никак повлиять не может, − наконец договорил он. − По закону преступления не было. Ведь Джулс ушла с ними добровольно. Так что полиция бессильна, − добавил я. − Ничего не понял, − признался Стив. − Пап, тебе и не нужно понимать! – заявил Адам. – Просто дай денег. Нам с Сетом предстоит кое-куда съездить. − Тебе уже столько лет, а ты всё клянчишь у отца деньги, − вздохнул Стив. – Ладно, неси чековую книжку. − Сейчас, − подскочил Адам. − Ты бы сначала поел! – всплеснула руками домработница. Но Адам уже не слышал. Через минуту он вернулся с чековой книжкой. − Адам! У меня есть деньги! – сказал я. Но меня никто не слушал. Стив выписал чек, и Адам тут же спрятал его в карман. После ужина Адам пошёл за мной в гостевую комнату. Я бы предпочёл остаться один, но я в гостях, и сказать хозяину «оставь меня» я не решился. В комнате я уселся на ковёр, игнорируя кровать и кресло. Адам, потоптавшись немного, сел рядом. Он спрашивал меня об оборотнях, о вампирах, об импринтинге, обо всей нашей жизни. Сначала я отвечал неохотно, но потом разговорился и сам не заметил, как разоткровенничался. Я рассказал Адаму то, что не рассказывал никому. Я рассказал ему о своих чувствах к Джулс, о том какую невыносимую ревность я испытываю каждый раз, когда вижу её с Джейком. Адам слушал меня внимательно, кивая и поддакивая в нужных местах. Вдруг я заметил, что его голова склонилась на бок. Адам дремал. − Адам! – позвал я. Он встрепенулся. − Поздно уже. Надо бы ложиться спать, − сказал я. − Да, точно, − сонно отозвался он. – Я что-то засиделся с тобой. Извини. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и он ушёл. Утром меня разбудил Адам. − Сет, вставай. Нам нужно съездить в автосервис, а потом кое-что купить для поездки, − заявил он. − Зачем в автосервис? – не понял я. − Нужно же проверить машину. Не хочу, чтобы она сломалась где-нибудь посреди дороги, − объяснил Адам. − А я тебе зачем? – всё ещё не понимал я. − Ты, конечно, можешь остаться дома. Но тогда мама захочет заполучить тебя сегодня в телохранители, − ответил он. − Ей угрожает опасность? – встревожился я. − Телохранитель нужен не для защиты, а для статуса! Понял? – тоном уставшего учителя, объясняющего в сотый раз тему нерадивому ученику, сказал Адам. − Нет, − признался я. Адам вздохнул. − Вставай. Жду тебя на кухне. Попьём кофе и выдвигаемся, − безапелляционно заявил он. Поняв только то, что у богатых свои причуды, я поплёлся в уборную.***
В автосервисе нам пришлось некоторое время ждать, пока мастер освободиться. Когда же он, наконец, удостоил нас вниманием, он бегло осмотрел автомобиль и заявил, что необходимо срочно заменить колодки и тормозные диски. Я очень удивился. Конечно, я не Джейк, но всё же кое-что понимаю. На мой взгляд, машина Адама в идеальном состоянии. К тому же, цену мастер назвал раза в три превышающую реальную. Но Адам, видимо, не заметил подвоха. Он тут же начал интересоваться сроками выполнения работ. Мастер же, узнав, что машина должна быть готова как можно скорее, ещё поднял цену за срочность. Не выдержав, я решил вмешаться. Я потребовал объяснить мне необходимость замены указанных деталей. Через пару минут разговора сервисмен ретировался, заявив, что «на самом деле необходимость в замене этих деталей не такая уж срочная, и машина ещё побегает». Потом мы проехались по нескольким магазинам. Я не вникал, что и зачем покупает Адам. Хочет он тратить деньги, пусть тратит. Не мои же. Наконец, залив полный бак бензина, мы вернулись домой к Адаму. Адам тут же заявил, что пойдёт бронировать для нас номера в отеле и велел мне хорошо выспаться, потому что выезжаем рано утром. Ночью я не мог уснуть. Мне хотелось поскорее уже отправиться за Джулс. Проворочавшись несколько часов, я встал, собрался и принялся ждать утра. Я то ходил по комнате, то садился в кресло, но потом снова вставал. Наконец наступило утро. Услышав шаги возле комнаты, я распахнул дверь. Ошарашенный Адам уставился на меня. − Ты не спишь? – удивился он. – Я думал, мне придётся тебя будить. − Не сплю, − кивнул я. – Едем? − Давай хотя бы позавтракаем, − предложил Адам. Я кивнул. Завтрак я проглотил, не почувствовав вкуса. Мысленно я был уже в пути.***
По дороге Адам несколько раз пытался со мной заговорить. Но я не был настроен разговаривать. Потому отвечал коротко, а иногда и вовсе невпопад. Я думал о том, что я должен буду сделать, чтобы найти Джулс, и как мы должны будем действовать, когда Джулс уже будет со мной. Поняв, что разговорить меня не удастся, Адам от меня отстал, и дальше мы ехали молча. Через несколько часов мы поменялись местами. Теперь я вёл машину, а Адам сидел рядом. − Сет, что я должен буду делать, когда ты уйдёшь в лес? – спросил Адам. − Ждать в отеле, − ответил я. − Сколько? День, два, неделю… Как долго я должен ждать? И когда мне начинать бить тревогу? – снова спросил он. Я не знал, что ему ответить. Откуда мне знать, как быстро я смогу найти Джулс?! Может так случиться, что я вовсе не вернусь. Ведь эльфы – существа опасные. − Тревогу бить вообще не надо, − ответил я. – Я либо вернусь с Джулс, либо не вернусь совсем. А как долго ждать, решай сам. Я понятия не имею, как долго я там буду. Я не уйду до тех пор, пока её не найду, или пока не погибну. − Как всё радужно! – саркастически заметил Адам. Я не ответил.***
В отель мы заехали уже вечером. − Ну что переночуем в отеле, а утром я провожу тебя до тропы? – предложил Адам. − Нет, − помотал головой я. – Пошли сейчас. − Сет! Я-то могу потерпеть ещё час. Потом вернусь и лягу спать. Но тебе ведь тоже нужно отдохнуть! – попытался убедить меня он. − Адам, не забывай, что я оборотень. Лес для меня, что дом родной. Я могу выспаться и там, − возразил я. Адам вздохнул. − Ладно, − сдался он. – Пошли. До нужного места мы дошли, когда уже стемнело. Я огляделся. Вдалеке виднелись запоздалые туристы. Но они вряд ли могли бы нас разглядеть. − Пошли туда, − указал я Адаму на ближайшие деревья. Адам не спорил. Скрывшись за деревьями от посторонних глаз, я разделся и сложил свою одежду в рюкзак, специально прихваченный для этой цели. А потом отдал рюкзак Адаму. − Отнеси мои вещи в отель, − велел ему я. Адам кивнул, а я развернулся, обратился волком и отправился в лес.