Safe and sound

      После тотального перегрева и возникших в связи с этим хлопот, Коннор с трудом заметил пролетевшую неделю, закопавшись в дела и текущее расследование. После того памятного вечера воспоминаний никаких сбоев больше не было, все заархивированные файлы вернулись на места, половина из них стала не читаема и андроид ощутил двоякое чувство острой утраты и одновременно облегчения от того, что всё встало на свои места. Нет, он не перестал реагировать на воспоминания, но сейчас они воспринимались значительно легче.       Тем неожиданней стало сегодня внезапное предложение от Гэвина:       - Слышь, пошли в бар неподалёку, там сегодня развлекательная программа на высоте организована.       - У тебя настолько плохо с друзьями, что ты меня решил с собой потащить? Вот это новости! – Коннор от удивления даже присвистнул, забавляясь ситуацией и чуть раздраженным лицом Рида.       - Просто все в участке внезапно заняты, а ты как всегда будешь вечером дома киснуть, или свалишь к Хэнку его шерстяную махину выгуливать. Не надоело самому так жить? – Рид, прищурившись с размаху присел на край стола Коннора, не обращая внимания на смятые им листы документов.       Вообще раньше, на прошлом месте службы детективов, они иногда ходили по барам в пятницу вечером небольшой компанией коллег, надо сказать, достаточно разношерстной по характерам. Встречи эти проходили с переменным успехом, но Рид неожиданно часто был инициатором подобных сборищ. Со стороны казалось, что Рид редчайший индивидуалист и организация совместного досуга после работы вообще не про него, но ему нравилось общаться с коллегами в неформальной обстановке. Да, он часто с кем-нибудь начинал жарко спорить, или просто начинал резко на кого-нибудь раздражаться, но в конечном итоге коллеги к этому привыкли, перестав эмоционально реагировать на его выпады. Гэвин первое время настойчиво цеплялся к Коннору, пытаясь избавиться от его компании в барах, но в итоге смирился с его присутствием, и даже начал разговаривать с андроидом на философские темы, но бывало это крайне редко и часто зависело от настроения Рида.       Так что Коннор хоть и удивился предложению, но решил не отказываться от этого приглашения, он действительно давно никуда не выбирался. Если у тебя есть выбор: нажать на тормоз или газ — выбирай второе. Кивнув сам себе, парень встал и, накинув на плечи куртку, шагнул к ожидающему Гэвину. Тот лишь усмехнулся и пошел на выход.       Решив оставить личный транспорт во дворе, Гэвин спокойно вызвал такси, что на памяти Коннора было вообще в первый раз.       - Ого, я тебя не узнаю, старина! С каких пор ты ездишь по барам без своего транспорта? – андроид искренне был удивлён подобной перемене поведения Рида.       Гэвин вдруг помрачнел и отвернулся, рассматривая носки своих ботинок и проигнорировав шутливый тон коллеги. Чуть помолчав, словно решая озвучивать ответ или нет, он всё же тихо ответил: - Она советовала быть осмотрительнее, и следить за собой самому. Я ей обещал, - Гэвин резко поднял голову и поймал понимающий взгляд Коннора, - Столько времени прошло, но порой накатывает, - он поднял руку и нервно провел ладонью по волосам, - Ладно, пепел к пеплу…       Он похлопал себя по карману куртки и быстрым движением вынул пачку сигарет, вытащил папиросу и, убрав пачку обратно в карман, прикурил сигарету.       - А курить так и не бросил, - улыбаясь тихо сказал Коннор, искоса поглядывая на коллегу.       - Это сильнее меня, да и с нашей работой у меня есть хоть какой-то способ быстро снимать стресс.       Коннор покачал головой, раньше он бы прочитал целую лекцию о вреде курения, но сейчас знал, что это не нужно ни Гэвину, ни ему самому. Некоторые решения зависят только от нас самих, нет смысла излишне давить своим мнением.       К воротам участка подъехало такси, услужливо распахивая дверцы. Мужчины двинулись к машине и сели в салон.              ***       У бара шаталось не слишком много народа, до начала концерта оставалась минут двадцать, самое то чтобы успеть найти и занять хорошие места за столиком или у барной стойки.       Помещение было оформлено в современном стиле в сине-голубых тонах с кучей неоновых светильников, но все они подсвечивали либо памятные плакаты культовых музыкальных коллективов прошлого, либо нарисованные вручную лица фронтменов этих групп. По всем стенам были размещены фото с концертов, или мини рекламки с автографами. Под самым потолком находились полки из оргстекла с размещенными на них памятными вещами с концертов. Там были и барабанные палочки, и медиаторы, вставленные в специальные подсвеченные кубы с надписями о том, чья это вещь, и даже целый малый барабан с росчерком автографа на боку. Над входом и вовсе висела гитара фирмы Гибсон с сильно поврежденным грифом и треснутым корпусом. На ней маркером так же был нанесен автограф, но разобрать, кому он принадлежит было сложно.       Этот бар обладал своей особенной атмосферой, тут можно было часами ходить вдоль стен и рассматривать мелкие детали интерьера или записи на стенах и фото. В дальнем конце помещения виднелась небольшая сцена. На ней мог разместиться небольшой коллектив из шести музыкантов, но сейчас там деловито копошились две девушки, настраивая своё оборудование. Рядом с ними находился штатный техник бара, помогая настраивать чувствительность микрофонов и чуть пододвигая колонки-мониторы.       Коннор настолько заинтересовался происходящим на сцене, что не сразу обратил внимание на пихающего его Гэвина.       - Ты чего на входе застрял, пошли к столикам поближе, - Гэвин недовольно хмыкнул, - Успеешь ещё насмотреться на сцену.       Коннор молча кивнул, но двинувшись за детективом всё же постоянно оборачивался, задаваясь вопросом, ему показалось или нет?       Они сначала прошли к стойке бара и сделали заказ. Это заведение было со свободным входом и против андроидов тут ничего не имели, скорее наоборот, были рады приобщить к хорошей музыке как можно больше народу. Над черной доской с меню бара ярко горела, изредка моргая, неоновая вывеска с девизом «Кайфуй или пиздуй». Ёмко, грубо, но по делу. Посетители четко придерживались данного девиза. В большинстве своём тут был добрый и постоянный коллектив, демократично настроенный на новичков, если они соблюдали элементарные правила.       Забрав бутылки, пару стаканов и тарелку с закуской мужчины двинулись к столику на небольшом возвышении. Даже если у сцены соберется толпа, им будет отлично видно происходящее на ней.       Удобно разместившись на стульях и разлив, наконец, содержимое бутылок в стаканы Гэвин и Коннор повернулись к сцене.       Коннор удивленно приоткрыл рот, мгновенно подтвердив свои размышления чуть ранее. Там была она, его личный триггер воспоминаний.       Мило улыбаясь, девушка присела на стул и, устроив на коленях гитару, тихонько настраивала струны инструмента. Пальцы её еле заметно подрагивали, выдавая волнение, но это вряд ли кто-то ещё заметил с такого расстояния. Вторая светловолосая девушка подстраивала высоту стойки синтезатора, солнечно улыбаясь технику, который придерживал клавишный инструмент.       Наконец, все приготовления были успешно закончены, блондинка проверила звук микрофона и поприветствовала гостей бара, широко улыбнувшись. Было заметно, что она наслаждается вниманием и ей нравится быть в центре.       Лили наоборот избегала взглядов в зал, сосредоточив своё внимание на светловолосой девушке, явно ожидая команды.       Блондинка представилась сама, назвавшись Евой, и кивнула на Лили, назвав и её имя, после чего просто взмахнула головой, и девушки начали слаженно играть вступление песни.       Голос Евы отличался от голоса Лили, и Коннор вдруг даже пожалел, что не слышит, как поёт его знакомая девушка. Судя по отсутствующему у неё микрофону, петь она точно не будет. Это открытие его опечалило и навело на мысль попросить её спеть как-нибудь, когда представится возможность.       Между тем их дуэт производил хорошее впечатление слаженной работы. Лили после пары песен расслабилась, вкладывая всё больше усилий для четкого исполнения, звуча увереннее и сочнее, покачиваясь в такт, или притоптывая ногой. Её гитара красиво обрамляла голос Евы. В сущности, Ева могла бы и не запускать на синтезаторе записанные биты и бас и даже не подыгрывать аккордами. Вдвоём они и так бы отлично звучали. Зрители подходили всё ближе, подбадривая девушек хлопками ладоней или одобрительными возгласами, и даже свистом. Кто-то с дальних столиков подпевал им в припевах. В целом бар наполнился дружественной светлой атмосферой веселья. Некоторые пары даже умудрялись танцевать между столиков, проникшись хорошим настроением. Было шумно, но народ пришёл сюда отдыхать, а не чинно восседать за столиками.       Всё выступление дуэта Гэвин не спускал с Евы заинтересованного взгляда, забыв даже про алкоголь, настолько она захватила его внимание. Коннор заметил его интерес и туманно улыбался, наблюдая за Лили, но и Гэвин заметил внимание Коннора к гитаристке, усмехнувшись и покачав головой.       - Ты так неоднозначно на неё смотришь. Вы знакомы? – Гэвин краем глаза продолжал смотреть в сторону сцены.       Коннор вздохнул и медленно кивнул, - Да, познакомились в парке возле участка пару недель назад.       - А блондинку знаешь?       Цепкий взгляд коллеги заставил Коннора оторваться от созерцания темноволосой девушки и прямо посмотреть на Гэвина, - Нет, но она, вероятно, может быть однокурсницей гитаристки. Но точно я не знаю.       - Слушай, а познакомь нас, а? – Гэвин даже придвинулся к Коннору, чему андроид неожиданно удивился.       Машинально чуть дернувшись от движения Гэвина, андроид сфокусировался на взгляде детектива и внутренне ощутил, что это не праздный интерес. Уж сколько он видел подкатов в исполнении коллеги в участке, в них не было и сотой доли настоящей заинтересованности в женщине, а тут Гэвина с головой выдавали расширившиеся зрачки и полный надежды взгляд. Ох, неспроста это.       - Ладно, я попробую, но ничего не обещаю. Мы не настолько близко знакомы, чтобы…       - Да брось, ты только познакомь, а дальше я сам справлюсь, не маленький, - Гэвин довольно хлопнул андроида по плечу и отодвинулся обратно, хватая закуску и слегка запивая пивом. Удивительно, но за весь вечер мужчина не выпил и половины бокала, что очень странно, на детектива это было вообще не похоже.       Коннор так же перекатывал в ладони бокал с тириумом, задумчиво рассматривая голубую жидкость. С одной стороны ему не очень хотелось навязывать своё общество девушке, с другой она неизменно притягивала к себе. Наблюдать за ней было отдельным удовольствием, чему он и посвятил весь оставшийся вечер.       Пара часов пролетела незаметно, некоторые посетители бара уже достаточно сильно захмелели и постоянно просили спеть ещё, Ева же посмотрев на часы твёрдо отказалась, ссылаясь на то, что пришла следующая группа и ждёт своей очереди занять сцену. Ребята из группы и правда теснились рядом с лестницей на сцену, но хоть они и не торопили девушек, задерживать их выход было бы не красиво. Потому душевно откланявшись, девушки быстро сложили свои инструменты и, пропустив на сцену ребят, спустились по лестнице в зал, а потом нырнули в небольшую комнатку для персонала. Там лежали их чехлы и вещи, которые не стоило тащить на сцену.       Когда девушки вышли из комнаты в общий зал, небольшая толпа парней обступила их со всех сторон. Кто-то просил автограф, кто-то пытался заигрывать с вокалисткой, настойчиво преграждая девушкам путь на выход. Коннор, увидев, что они в затруднительном положении тронул локтем Гэвина и кивнул в сторону толпы. Тот молча кивнул, они одновременно встали и двинулись в их сторону.              ***       Увидев такое количество парней на входе в гримерную, Лили немного занервничала. Мысленно успокаивая себя, она взяла Еву за руку и шепнула ей: - Только не отходи от меня, ладно? Такси вызвала?       - Да, оно уже в пути. Не парься, полчаса и мы дома! – Ева легкомысленно улыбнулась и пошла вперед. Пара шагов и девушки оказались в плотном кольце людей.       Они обе заранее накинули на плечи чехлы с инструментами, так как нести их в руках через толпу было бы достаточно трудно. Чехол Евы был значительно тяжелее. Обычно их встречал её парень, но они поругались пару дней назад, поэтому провожать их из бара сегодня было некому.       - О, крошка! Какая неожиданная встреча! Какими судьбами в наших краях? Ну-ка пошли, поболтаем в приватной обстановке! – голос Тайлера показался особенно зловещим среди окруживших девушек парней. У Лили сердце ухнуло вниз, и кровь отлила от лица. Он подошел сзади и ухватил её под локоть, пытаясь оттащить от Евы. Лили застыла, внезапно растерявшись от неожиданности и наглости действий однокурсника.       Ева, увидев её бледное лицо, решила вмешаться: - А ну убрал от неё свои клешни! Мы устали, и нам пора домой! В академии поболтаешь, а сейчас отпусти! – она тянула Лили обратно к себе, но пересилить хватку Тайлера было сложно.       - Отвянь, малышка, нам поговорить надо, желательно без свидетелей, - Тайлер больно потянул руку Лили на себя.       Это отрезвило гитаристку и она, вцепившись в его руку ногтями, сумела снять её с себя. Яростный карий взгляд впился в лицо парня, и Лили заговорила неожиданно жестким голосом, твердо наступая на машинально пятящегося парня: - Какого хрена, Тайлер! Ещё раз меня тронешь, и я тебя сдам директору академии, ему будет интересно узнать, чем по ночам занимается его «гордость курса»!       - Ты ваще офигела? – больше Тайлер не успел ничего сказать, потому что был грубо отодвинут в сторону сильной рукой.       Коннор встал рядом с Лили, закрывая её от толпы. Она подняла раскрасневшееся от адреналина лицо и посмотрела на Коннора. Мгновение и вместо настороженности и ярости в её глазах отразилось узнавание и смущение. Не так она хотела с ним встретиться, и уж тем более не при таких обстоятельствах.       - Ты в порядке? – Коннор обеспокоенно перебегал по её лицу, но протягивать к ней сейчас руки не стал, ощущая её сильное напряжение. Ева рядом тоже нервничала, рассматривая его во все глаза. Окружившие их парни недовольно бурчали, не желая расступаться. То тут, то там были слышны скабрезные шуточки и предложения проводить. Не трудно догадаться, что домой девушки могли бы вернуться далеко не сразу и не факт что целыми.       Гэвин протиснулся мимо Коннора, встав ближе к Еве, и нахмурившись повернулся к окружающим их людям, вставшим на пути к выходу, в свете неонов ярко блеснул металл значка детектива: - А ну разошлись!       Толпа неохотно начала расходиться, но Тайлер всё же не хотел просто так отпускать Лили.       Двинувшись на андроида, он пытался занять боксерскую стойку, подтянув к лицу кулаки.       - Ты, синтетик! Какого хрена ты тут забыл, что тебе надо от моей девушки! Тебе напомнить, что с такими как ты делают люди? Ты же просто машина, раб! Ты пятки мне должен облизывать, когда я рядом стою!       Коннор в ответ спокойно заслонил собой Лили, осторожно удерживая её сзади рукой, так как девушка хотела снова вмешаться в перепалку. Но он цепко рассматривал оппонента, даже не пытаясь что-то ему отвечать, и готовый к его броску в любой момент.       Тайлер пьяно качнулся и хотел ухватить Коннора за плечо, однако андроид резко перехватил его руку и с силой заломил её, повернув парня так, что нападающий согнулся пополам.       Гэвин выругавшись, наклонился к красному лицу Тайлера и холодно посоветовал:       - Остынь, парниша, иначе я тебя за этот дебош и рукоприкладство с ветерком на патрульной машине прокачу в местный обезьянник. Хочешь персональную экскурсию от гида? Уж поверь, я тебя там подольше подержу, чтоб мозги проветрились.       - Да пошел, ты легавый! – немного подумав, он всё же плаксиво и хрипло попросил: – Ну, отпустите уже!       Коннор быстро выпустил руку Тайлера и отошел к девушкам, не спуская с парня глаз.       Тайлер массируя плечо, зло сверкнул на мужчин глазами, плюнув им под ноги, и пошел на выход. За ним потянулись его дружки, окружавшие девушек всё это время.       Градус напряжения вокруг заметно спал.       Бармен махнул Гэвину рукой, благодаря его за разрешение конфликта без разрушений в зале.       Детектив, криво улыбнувшись, кивнул ему и повернулся к Коннору:       - Ну что, пошли на выход? Очень хочется свежего воздуха глотнуть, - с этими словами он весело подмигнул Еве, и аккуратно взяв её за руку, потянул к выходу. Ева с восхищенным взглядом пошла за ним, совершенно забыв про подругу.       Лили покачала головой, устало пожала плечами и поймав взгляд Коннора грустно улыбнулась: - Вот так всегда. Стоит кому-то проявить рыцарские качества, и она напрочь забывает про всё на свете, увлекаясь новой целью. Пойдем, я очень хочу домой.       Коннор, тепло кивнув, осторожно взял её подрагивающую ладонь в свою, и повел на выход.