Война и Любовь

      Ночь. То самое время, сочетающее в себе тепло и холод одновременно. Ветер прилежно колышет синие верхушки ёлок на опушке, а небо голубовато-ледяного цвета дышит холодом на землю. Даже на южных территориях Северного Эромонта холода не давали о себе забыть, но благо рядом есть костёр, мирно тлеющий в ночи и согревающий бока своим жаром. Гэйл любил морозы и снег, который в основном выпадал на северных окраинах королевства, но посидеть у костра, пока сын собирает травы для зелий, всегда приятно и успокаивающе. Хоть дедушка не хотел проводить время со своей семьёй, но внук Гас был им горячо любим, и Гэйлу хотелось привить ему правильные взгляды. Старик сидел, обняв колени руками и, завороженно наблюдая за непродолжительными языками пламени, уловил краем уха, как к костру присел кто-то ещё. Это оказался тот самый Гас. — Привет, дедушка! — в своей манере огласил на всю опушку юнец.       И тут Гэйл слегка приободрился, выпустил колени из замка рук и посмотрел на своего внука взглядом, полным любви и милости. С полсекунды глядя, как мальчик медленно расплывался в улыбке, Гэйл слегка кашлянул и одарил опушку уже своим седым голосом. — Здравствуй-здравствуй, Гас! — Что ты делаешь? — Да так, вспоминаю армейские годы тогдашнего единого нашего королевства и тоскую по былому, — старик посмотрел в самую глубь однотонного неба, с печалью в голосе проговаривая эти слова, а после перевёл взгляд на заинтересованного мальчика. — Когда Эромонт ещё не распался? — Да, мой внук… — Дедушка! — спустя недолгое молчание и треск костра воскликнул малец. — Да? — громко отозвался старик. — А расскажи мне, почему Эромонт развалился! — А тебе сестра разве не рассказывала? — расплылось недоразумение на лице старика. — Неа! Колетт сказала, что я ещё маленький, — скорчил гримасу мальчик. — Какой же ты маленький, Гас? Уже скоро жениться! Давай лучше я тебе расскажу, как всё это было, — дед и внук подвинулись поближе друг к другу, и Гэйл неторопливо начал свой рассказ: — Это было двадцать лет тому назад, во время Эромонтской военной кампании. Тогда я уже не служил в гвардии короля, но я хорошо помню бои между повстанцами и королевской армией. Огонь! Крики! Все куда-то бегут, сами не зная, куда и зачем. Всё это началось, когда в нашей части королевства вспыхнуло восстание одного из герцогов — Булла Бланко. Он собрал ополчение таких же безбашенных, как и он сам, а затем двинулся на юг. Король для них всех с повеления Господня оказался узурпатором, который должен быть казнён. Но на самом деле тщеславный феодал всего лишь возомнил себя новым правителем. Тогда на сегодняшней границе двух частей королевства произошла переломная баталия, в ходе которой Эромонт распался. Теперь вместо единого и сильного королевства на его месте существует пять независимых краёв: Северный Эромонт, в котором мы с тобой живём, Южный Эромонт, Тануки и Анубия, Мортарлэнд и Династия Ли. В войне погибли и Бланко, и бывший король Эромонта. Теперь Севером правит жена первого — Памелла Злая, а южане избрали себе нового короля — Брока Храброго. Затем люди в столице неблагополучного пиратского Мортарлэнда, получив полную свободу, прямо объявили о том, что будут грабить, резать и пускать на дно, либо забирать суда заморских купцов себе. Престол заняла лихая девчонка — Пенни Полуночная. Боюсь представить, что сейчас творится в пиратских землях… Ну а повстанческие разборки вспыхнули уже в краю двух народов — Тануки и Анубии. Вторая сторона одного королевства вместе со своим уже возомнившим себя халифом Сэнди Мухаммедом Аль Хорезми пожелала отделиться от него, и теперь люди-еноты во главе с Джесси Процветающей враждуют с анубийцами. А власть над последним, уже бывшим герцогством, взял ещё молодой парень Фэнг Ли, и оно было переименовано в честь его фамилии. Теперь последнее герцогство Эромонта названо Династией Ли… — Ничего себе… — выдохнув, обомлел Гас. — И сейчас жена-ведьма Бланко вновь хочет напасть на бывшие герцогства Эромонта и воплотить кровавый замысел свой, что завещал её супруг. — И что же делать? — Я не знаю. Я уже дряхлый старик, что кое-как ходит по этой земле. — Гас! — послышался резвый женский голос где-то за спиной обоих, — Нам пора домой. Кушать и спать! — Но, Колетт, я не хочу! Я хочу посидеть с дедушкой! — возразил мальчик. — Ладно, мама с папой уже готовятся уходить, тебе надо идти вместе с ними. Потом ещё увидимся, мой внук! — помахал вслед уходящему с досадой Гасу Гэйл, а после снова уткнулся задумчивым взглядом, казалось бы, в бесконечное пламя.       Колетт молча увела Гаса, и вся семья, оставив деда, двинулась к городу. Гэйлу не радостно было на душе, что его сын Байрон, ставший волшебником при королевском дворе, втянул в это одну из дочерей, и завёл отношения с бывшей пираткой из Мортарлэнда — Белль Голдхэнд. На дочерей родителям воздействовать удалось, а сын ещё находился в смятении. Гэйл думал — стоит ли вмешиваться и попробовать воспитать Гаса самостоятельно? Но боялся, ибо к нему даже его семья относилась небрежно. И вот ради этого Гэйл Хладный защищал Эромонт?.. Старик тихо заплакал, и тяжёлые слëзы его, спустившиеся по щеке, впитала земля. Земля, за которую он сражался, чтобы потом она была захвачена сепаратистами и бандитами, чтобы земля была устлана кровью невинных граждан, любящих родину и наполнена безжалостными мольбами о пощаде.       А у Пэм осталось две дочери: одна — её законнорождённая, другая — от другой жены Булла. Их звали Биби и Шелли. Обе с самого начала были против политики, ведомой их родителями, но ничего поделать с этим они не могли. Пэм с самого начала была в курсе, что за мнения гуляют в головах её чад, поэтому выдать их замуж за ярых сторонников режима Бланко было в приоритете. Но девушки были вольными и непокорными птицами, которые осознавали, насколько губителен будет Эромонт, созданный их матерью.       Но не всегда будут времена страданий и мольбы о помощи, ведь после черной полосы всегда идёт белая в перемешку с алым цветом крови; так в Морталэнде проходит торжество. Ведь золото, драгоценности и новые суда заморских королевств никогда не бывают лишними, и, как говорится, хорошая добыча для пиратов лучше любых пышных пиров с балами и ярких парадов в честь какой-то Луны, вошедшей в фазу невесть что за букашки. Пираты знают, что такое веселье! Рассекать волны, грабить, пускать на дно — то и другое — всегда им по душе. Так и сложился строй Мортарлэнда.       В Тануки и Анубии разгорелся внутренний сепаратизм, и вторая сторона давно желает отделиться от первой, обретя независимость. Сейчас племена тануки и анубийцы на грани конфликта, но раньше всё шло ещё неплохо. Ведь этот регион Эромонта богат своей культурой, народностями, языкознанием, ибо каждый житель там говорит более чем на одиннадцати языках. Кроме тануки и анубийцев , эту страну населяет множество других этносов, которые славятся своей историей, кухней и гостеприимством. Если регион Тануки покрывали в основном влажные экваториальные леса, то Анубия покрыта пустыней почти полностью. Но всё это может пропасть, если Джесси Процветающая и Сэнди Мухаммед Аль Хорезми развяжут войну ещё до Памеллы Злой.       Кажется, что больше всех повезло народу Династии Ли: Контроль над восточным культурным центром взял молодой и перспективный политический деятель, имеющий связи и амбиции лидера, — Фэнг Ли. И новую страну он назвал Династией Ли, в честь своей фамилии. После обретения суверенитета торговля стала более свободной, а отношение с бывшими регионами Эромонта у Династии Фэнга сложились благополучные, ибо все закупали блага, произведённые на востоке раннее существовавшего Эромонта. Даже в Мортарлэнде использовались оружие, произведённое лийскими мастерами. А Северный Эромонт многое перекупал у них же. Но Династия Ли не знала, что королева северян решит заполучить её благополучие кровью и баталиями. Хотя дракон, охраняющий границы страны, мог посеять сомнения в стратегии Северного врага.       Но и у севера есть свои драконы. А те регионы, решившие назваться угловыми частями света на месте бывшего Эромонта, жили не в ладу с окончания эскалации. Бланко удалось отсоединить больше территории и отбросить оставшееся четырём другим регионам. Армия, которую герцогу удалось подмять под себя, стала сильнейшей среди бывших регионов. Однако качественнее жизнь была на юге, чему соответствовал быстрый прирост населения. Да и культурные и духовные деятельности южане развили больше. И пока все читали и писали литературу, слушали и играли музыку, король Брок Храбрый томил грузную думу о предстоящей войне за жизнь его народа, его жены и дочери. Да придёт спаситель.