***
Девушка за регистрационной стойкой подняла на них глаза: — Так… А вы муж и сын пациентки? — Девушка, я же вам в прошлый раз говорил, что я хороший друг! — Тошинори харкнул кровью, покраснев. — Этот юноша тоже. — Извините, вы, наверное, меня с другой медсестрой перепутали, мужчина, — ответила та, делая запись в журнале посещений. — Вот здесь распишитесь, пожалуйста. Покосившись на Мидорию, Всемогущий поставил подпись, и они двинулись по коридору. — Забавно, конечно, что нас приняли за семью Миланте-сан, хех, — Изуку смущённо почесал затылок. — Да уж, — ответил Тошинори, отводя взгляд. — Довольно неловкая ситуация, кхм… » — Как мы можем быть семьёй, если юный Мидория на меня даже не похож? Нужно быть слепым, чтобы это не заметить». Поднявшись на третий этаж, они зашли в палату Миланте.***
» — …На окраине тёмного-тёмного леса стояла высокая-превысокая башня. В этой башне жил монстр. Лес был такой густой и страшный, а башня такая высокая и неприступная, что мало кто набирался смелости и приходил туда. Никто не приходил к монстру. Монстр был огромный и страшный. Целыми днями он сидел у окна на самом верху башни и смотрел с высоты на лес. Ветер раскачивал деревья, и они скрипели и стонали. Монстр смотрел на лес и тяжело вздыхал. Лес простирался на многие километры вокруг. Он был чёрный-пречёрный. Почти все деревья в нём засохли, и только рядом с башней ещё оставалось несколько уцелевших стариков-великанов. Из своего окна монстр мог видеть только этот лес, да небо над лесом, да ещё город вдалеке, который казался просто призраком. Монстр вздыхал. Ему было одиноко, ведь никто не приходил к нему. Много-много дней, а может быть месяцев, а может быть лет — монстр всю свою жизнь провёл в этой башне и никогда к нему никто не приходил. Он и не знал даже как это, если к тебе вдруг придёт друг. Ведь у монстров не бывает друзей. Он всегда был одинок, и не знал ничего кроме одиночества, а потому привык к такому своему существованию. Часами он смотрел из окна на чёрные деревья, на небо, по которому днём плыли белые облака, а ночью сияли звёзды. Иногда, когда небо заволакивали чёрные тучи, поднимался сильный ветер и начинался ливень, сверкала молния, и гремел гром, монстр тихо смеялся себе под нос. Шум дождя, грохот грома заглушали тишину, которая царила внутри башни. Во время грозы он не слышал биения своего сердца. » — У меня нет друзей, — думал монстр. — Но есть ли на свете кто-то, с кем я бы смог подружиться? Кто будет дружить с таким как я? Кто придёт через этот страшный лес и поднимется в мою мрачную башню?» Шли годы, а монстр всё также жил один. Иногда он думал, что было бы, если бы его не было. Наверное, ничего бы не изменилось, ведь у него нет друзей. Никто бы не заметил, что его нет. Никто бы не стал скучать. Только в башне было бы пусто. » — Наверное, башне было бы скучно без меня, — думал монстр. — Бедная, у неё ведь кроме меня никого нет. Даже другой башни рядом. Я ведь сильный, я привык к тому, что у меня никого нет, а вот башня… Она такая старая и ветхая, что с ней будет без меня?» Мир везде одинаковый. И люди везде одинаковые. Монстр не любил ни мир, ни людей. Он не знал, что ему делать среди людей, он не знал, как ему жить в этом мире. Поэтому он допоздна засиживался в лесу, чтобы уже в темноте вернуться домой. Монстр не любил дневной свет — ведь днём было видно, что он монстр. Днём люди не замечали его, потому что днём им проще было поверить в то, что монстров не существует. Днём всё просто и ясно, и жизнь проста и понятна. И в темноте никто не видел монстра. В темноте было мало людей, в темноте были только те, кто, как и монстр, ненавидели себя. Монстр ненавидел себя за то, что он монстр. Люди ненавидели себя за то, что они люди, за то, что они уродливы и слабы. В темноте они могли сделать вид, что они красивые и сильные. Как доказать всем, что ты сильный? Побить кого-нибудь. Только нужно выбрать кого-то, кто наверняка слабее тебя, ведь если начать драться с кем-то, кто сильнее, он может победить. Как доказать, что ты красивый? В темноте ведь не видно, какой ты на самом деле. В темноте не видно, как ты уродлив. Однажды монстр спас девушку от хулиганов. Когда они увидели его в свете фонаря, то испугались и убежали. «Вдруг он и вправду монстр?» — подумали они. Ведь в темноте людям иногда начинает казаться, что монстры существуют. Поэтому люди не любят темноту. Потому что в темноте им кажется, что монстры на самом деле существуют. Монстр всегда был один. Он просто сказал девушке, что он монстр. Сказал и ушёл. А девушка не пошла за ним следом. В темноте ей показалось, что он и вправду монстр. Она уже не была уверена, что монстров не существует. Она испугалась. Монстр пришёл домой. Он открыл три замка у двери, ведущей в башню, а потом закрыл их снова. Потому что оставь он дверь открытой, к нему мог бы зайти кто-то. На самом деле монстр не хотел, чтобы к нему кто-то пришёл. В тёмной прихожей монстр вдруг увидел другого монстра. Монстр удивился. Он не знал, что на свете есть другие монстры. Он не верил, что другие монстры существуют. Он ведь всегда был один. Он даже испугался. » — Как же так? — подумал монстр, — Я ведь закрыл дверь». Но потом он успокоился. Просто понял, что видит своё отражение в зеркале. С тех пор монстр иногда говорил со своим отражением. » — Доброе утро», — говорил он своему отражению утром. » — Привет», — говорил монстр монстру в зеркале днём. » — Добрый вечер», — говорил он вечером. » — Доброе утро, — отвечал монстр в зеркале, — привет, добрый вечер». Со временем монстр в зеркале стал даже более разговорчивым, чем наш монстр. » — Если бы ты захотел, — говорил монстр в зеркале нашему монстру, — ты мог бы подружиться с той девушкой, ты ведь всегда хотел иметь друзей, на самом деле у тебя их нет, потому что ты просто не хочешь, чтобы у тебя были друзья». » — Наверное, — отвечал монстр монстру в зеркале. — Я просто подумал, что я буду делать с другом? Я ведь понятия не имею, что делают друзья. У меня ведь никогда их не было». Так говорил монстр монстру. » — А ещё, — говорил он, — я подумал, если у меня будут друзья, мне будет некогда уже смотреть на небо. Знаешь, я очень люблю смотреть на небо. А вот люди не любят смотреть на небо. Люди уже давно его не замечают». » — Вот видишь, — отвечал монстр в зеркале, — тебе совсем не нужны друзья. И, правда, что ты будешь с ними делать? И уж точно ты не будешь тогда смотреть на небо — тебе ведь будет некогда. Ты будешь очень занят со своими друзьями». » — На самом деле, — говорил монстр, — я не очень люблю людей. Правда я не знаю, как это иметь друга-человека, но мне почему-то кажется, что мне не понравится». Так говорил монстр самому себе и уже не казался себе таким одиноким. Пусть его друг и был лишь видимостью друга. В конце концов, ведь всё, что мы видим — всего лишь видимость…»***
Рядом с койкой, где лежала Миланте, сидел парень в коляске, и увлечённо читал ей вслух какую-то книжку. Услышав шорох позади себя, он вздрогнул и обернулся. — А, здравствуйте, — парень улыбнулся, заметив Тошинори. — Я знал, что вы сегодня придёте. Вот, я тут решил Арагон-сан историю почитать, думаю, ей бы понравилось. — Этого юношу спасла юная леди, — пояснил Всемогущий, поймав удивлённый взгляд Мидории. — Не ожидал тебя тут увидеть, молодой человек. — Я живу неподалёку и мне не трудно приходить сюда каждый день. А ты… — парень одидающе посмотрел на Мидорию. — Мидория Изуку, рад познакомиться! — лучезарно улыбнулся Изуку. — Такуя Футаба, — представился парень. — Ты, должно быть, друг Арагон-сан? — Да, можно и так сказать, — неловко засмеялся Мидория. — Честно говоря, Миланте-сан меня и другом-то не считает… — Непростой, наверное, у неё характер? — засмеялся Такуя, переводя взгляд на ставящего букет в вазу Тошинори. — Ох, это же… Он почему-то замолчал, пристально рассматривая лилии. Всемогущий подошел к койке и присел рядом с Миланте. Девушка всё так же лежала в окружении приборов жизнеобеспечения, застывшая и безмолвная. » — Надеюсь, тебе понравятся эти цветы. Я не знаю, какие ты любишь, поэтому взял наугад, прости, моя девочка», — с грустью подумал Тошинори, незаметно взяв Миланте за руку. Мидория внимательно смотрел на то, как Такуя рассматривает букет и, наконец, не выдержав, открыл рот, чтобы спросить. — Моя девушка тоже любила лилии, — оторвавшись от созерцания цветов, пояснил Такуя, заметив этот порыв. — И на меня вдруг нахлынули давние воспоминания. — Вот как, — задумчиво ответил Изуку, присев на стул. — Футаба-кун, ты, должно быть, часто их ей дарил? — Не совсем, — парень печально улыбнулся, отводя взгляд в сторону. — Довольно трудно дарить своей девушке цветы, когда вы живёте в разных странах. — Ох, значит, вы общались на расстоянии! А откуда твоя девушка, если не секрет? — Она американка, — Такуя закрыл книжку и положил на столик. — Мы общались в переписке на протяжении двух лет, прежде чем она прилетела сюда, в Японию. — Ух, ты! Она что, приехала к тебе сама? — восторженно выдохнул Изуку. — Наверное круто иметь девушку-иностранку? — Я бы так не сказал, — ответил парень, смотря в окно. — Всё было хорошо, до того момента, пока она не прилетела сюда. — Она узнала, что ты инвалид и не захотела больше иметь с тобой никаких дел? — вдруг спросил Всемогущий, внимательно слушая их разговор. Такуя перевёл на него взгляд. — Она знала, что я колясочник и была не против. Но…её семья не одобрила этот выбор, — парень пожал плечами. — Некоторое время мы ещё общались, но затем она вернулась обратно в Америку, и наше общение сошло на нет. — Ты любил её? Такуя вздрогнул. — Я… — он отвернулся. — Это неважно. В любом случае, теперь это не имеет никакого значения. — Прости за неудобный вопрос, юноша. Мне показалось, что тебя это беспокоит… — Всё в порядке, — натянуто улыбнулся парень. — Что ж…я, пожалуй, пойду и так уже засиделся. До свидания. Он развернулся и поехал к выходу из палаты. — Юноша, — позвал его Всемогущий. Такуя обернулся. — Не сдавайся. За счастье нужно бороться до последнего. Парень тихо засмеялся и, ничего не ответив, выехал в коридор. Всемогущий задумался, смотря в окно. Дождь усилился, ветер раскачивал верхушки деревьев и сдувал прохожих с ног. — Ты всё ещё хочешь стать героем, юноша? — вдруг спросил Тошинори, не поворачиваясь. Изуку вздрогнул от тона его голоса и невольно перевёл взгляд на Миланте. — Да, — он сжал кулаки. — Очень хочу. Чтобы защищать… Чтобы спасать с улыбкой на лице… В первую очередь, я хочу вернуть Миланте-сан её улыбку! Всемогущий повернулся к нему. Бах! Внезапно прогремел сильный раскат грома, яркая вспышка молнии озарила палату, искажая лица учителя и ученика причудливыми тенями. — Тогда не пожалей о своем выборе, — глаза Тошинори грозно сверкнули, он поднялся на ноги и протянул парню сжатый кулак. — Отныне ты становишься на сложную и опасную дорогу становления истинным героем, юный Мидория! Пути назад не будет. Молния снова осветила их лица, на сей раз словно вспышка фотоаппарата. — Можете на меня рассчитывать! — уверенно хмыкнул Изуку, касаясь кулака Всемогущего; его зелёные глаза ярко загорелись. — Я вас не подведу, Оллмайт. Я стану героем! Было в этом обещании что-то фатальное и неизбежное. Неумолимое и неотвратимое «нечто» с бешеной скоростью приближалось, чтобы ворваться в жизнь Мидории Изуку, обычного безквиркового мальчишки и изменить его Судьбу навсегда. А за окном разыгралась настоящая буря.