А что если…

На дворе стоял очередной пятничный вечер. Обычно... это время Лиам предпочитал проводить в интернете, желательно - лежа на диване. Но сейчас, вместо этого он ходил по хижине чудес, лениво развешивая по стенам очередную коробку гирлянд. Причиной его столь необычного поведения стало очередное желание Стэнфорда заработать «лёгкие» деньги. К сожалению, из всех возможных способов старик выбрал именно организацию вечеринки для подростков... И да, подготовку мероприятия он свалил на своих работников. Собственно, именно поэтому сейчас Зус носился по выбранному помещению, нацепляя цветастые колпаки на чучела животных. А рыжеволосая девушка надувала уже седьмую по счёту упаковку воздушных шаров, небрежно сбрасывая готовые на пол. И только близнецам повезло чуть больше, и они, сидя на диване, занимались своими обычными делами... — О нет... Мэйбл! — Застонал младший Пайнс, хватаясь одной рукой за живот, а другую пряча за спину, — Мне... мне нехорошо! Я сейчас... БУ-Э-Э-Э... — Он достал из-за спины спрятанный баллончик, и изображая рвотные позывы, принялся распылять его на сестру. — Дядя Стен, чем ты накормил нас?! — Захныкала Мэйбл, прежде чем повторить движение близнеца, — БУЭ-Э-Э-Э... — БУЭ-Э-Э...! — БУЭ-э-Э! — ТОШНИЛКА! Они бы сделали так ещё не одну сотню раз, если бы к ним не подбежала Венди, — Эй прекратите! Случилась страшная катастрофа! Близнецы тут же замерли, глядя на неё. Девушка фыркнула, и уже потянулась за своим баллончиком, как вдруг Лиам, наблюдавший за происходящим с лестницы, перегнулся через перила и без предупреждения начал распылять на них свой синий "Scary String". — БУЭ-Э-Э-Э...! — Что за... ЭЙ! — ЛИАМ! — ЧУВАК, ТАК НЕ ЧЕСТНО! — Крикнула Венди, поняв что серпантин из её баллона просто не долетает цели. Лиам, глядя на неё улыбнулся, и уже хотел спуститься чтобы уровнять шансы в битве, как вдруг терпение Стэнфорда лопнуло, и старик кряхтя, вырвал из рук у близнецов и Венди баллончики. Спустя секунду он недовольно посмотрел наверх, — ЖИВО, ПАЦАН! Лиам тяжело вздохнул, и «нехотя» сбросил в подставленную ладонь свой синий баллончик, прекрасно помня, что ещё один - зеленый - припрятан у него в кармане. — Так-то лучше... — Мистер Пайнс, а что будем праздновать? — Крикнул из другого конца комнаты здоровяк, всё это время пытавшийся открыть новую пачку с колпаками. — Ничего! — Гордо фыркнул старик, — Я устраиваю вечеринку чтобы заработать несколько долларов! — Круто! «М-м-м... нет, не круто.» — Подросткам мало развлечений?! Что ж... они повеселятся... Лиам прищурился. — Эй, Стенфорд, советую не говорить такое в присутствии других моих ровесников. Звучит как статья, за которую дают парочку лет. — Хмыкнул он, и провожаемый грозным взглядом, направился к столу с напитками, помогая близнецам открыть газировку. — Лиам, налей мне ещё... — И мне тоже! — Нет-Нет-Нет! — Замахал руками Стен, в два прыжка преодолев расстояние до стола и вырвав у него из рук бутылку,— Это нужно для вечера! Иди лучше займись делом и размножь флаеры! — Он сунул в руки раздражённому подростку стопку бледно-розовых листовок. Прочитав надпись, Лиам снова фыркнул «Вечеринка для Подростков! Бесплатно?» «Видимо, старик всё же знаком с конституцией судя по приписанному вопросительному знаку... Проверну нечто подобное в школе!» — Боже мой! Идём делать ксерокопии! — Радостно взвизгнула Мэйбл. Лиам же, припоминая чем закончился их последний поход к единственному в городе принтеру, раздраженно вздохнул, — Дай угадаю, старик... Ты предлагаешь нам всё бросить и потащиться в квартиру к тому журналисту-извращенцу, чтобы распечатать для тебя эти листовки?! — Не надо никуда идти! — Махнул рукой Стен, — У меня есть собственный копир! Я наконец-то его починил... как новенький! *** Ко всеобщему сожалению, в голове Стэнфорда понятие «новенький» означает - не до конца сломанный старенький. Так что немудрено, что в подвале вместо привычного принтера, стоял огромный дымящийся ящик размером два на полтора, накрытый дырявой простыней. Глядя на эту жалкую картину, подростку оставалось только дивиться, как хижина ещё «случайно» не сгорела. — Ах, мотылёчки... — Заулыбалась Мэйбл, после того как её близнец стянул с аппарата злосчастную ткань. — Ну да... Ну да... Мотылёчки... — Покачал головой Лиам, аккуратно доставая из волос сестрёнки застрявшее в них насекомое. «Господи, и как эти летающие гады ещё не передохли?» Тем временем, Дип уже успел осмотреть копир со всех сторон, теперь скептически глядя на кнопку включения, — Думаешь сработает? — Понятия не имею! Младший Пайнс снова нахмурился, и в последний раз смерив аппарат сомнительным взглядом, все же нажал на зелёную кнопку. Через пару секунд, зеленый сканирующий луч прошёлся по его руке, — Ой! В этот момент, трое Пайнсов неспешно отошли от аппарата. Кстати очень вовремя, ведь в следующее мгновение тот вдруг заискрился, а из его нижнего отсека повалили чёрные клубы дыма. «Мда... видимо рано или поздно мы все таки подожжём этот дом!» К счастью, пока этого не произошло... Ибо стоило едкому дыму развеется, как доисторический принтер сам-собой выключился, а на полу уже лежал лист с черно-белой копией. — Надо же! Получилось! — Усмехнулась Мэйбл, подбегая к бумажке и поднимая её с пола. Но вдруг, картинка в её руках покрылась полосками и зарябила. — а-а-А... Что это?! — Она тут же отбросила лист на пол, испуганно отбегая назад к братьям. Все трое напряжённо продолжили наблюдать за происходящим, и спустя какое-то время, листок стал медленно приобретать цвет, а рука, изображённая на нём, вдруг зашевелилась, пытаясь вырваться. — Твою ж мать! — Рыкнул подросток, и схватив близнецов за плечи, дёрнул их себе за спину. — Оно приближается! — Затряслась от страха Мэйбл, когда оторванная конечность вдруг поползла в их сторону. — Чёрт! Подросток судорожно обернулся, в поисках хоть какого-то оружия, и поймав взглядом стакан в руках Диппера, без колебаний швырнул его в оторванную конечность. Ко всеобщему удивлению, все случилось так же как и с восковыми фигурами: Стоило остаткам жидкости в попасть на «руку», как та сразу начала растворяться, в агонии скрючив пальцы. В комнате наступило гробовое молчание. — Господи... Да этот старый копир может копировать людей! — Схватился за голову Диппер, испуганно глядя на мокрое пятно на полу. — Ты понимаешь что это значит?! — Поражено выдохнула близняшка, доставая из кармана старшего брата спрятанный баллончик. — Что мы сейчас дружно забудем об этом? — НЕТ! БУЭ-Э-Э-Э... *** После случившегося прошло немногим больше часа. Удивительно, но за такой короткий период времени, трое Пайнсов успели полностью отойти от потрясения, и теперь вместе со всеми стояли в помещении для будущей дискотеки. К счастью, они даже успели полностью закончить с оформлением комнаты. Теперь, оставалось только дождаться, пока Стен распределит обязанности.— Любители вечеринок, и Диппер! — Громогласно начал он, когда все работники наконец встали шеренгой, — Назначения: Зус, ты просил и ты - бесплатный. Можешь быть диджеем... — Вы не пожалеете! Я провёл книгу - «искусство диджея для чайников». — Улыбнулся здоровяк, протягивая ему увесистый том. — Мне всё равно! — Гаркнул Стен, — Дальше: Венди и Мэйбл продают билеты! — ЧТО?! — Тут же запротестовала младшая Пайнс, — Но ведь тогда я не смогу завести новых друзей! — Лиам может поработать с Венди! Он не против! — Пожал плечами Диппер, указав на старшего брата. От такой наглости подросток чуть не поперхнулся. — «Чёрт, возьми! Научил на свою голову!» Стен же в свою очередь недоверчиво уставился на старшего внука, — Но ты же понимаешь, что тогда, тебе прийдется сидеть на кассе весь вечер! Ни-ка-ких поблажек! Весь этот вечер вдвоём с Венди! И в этот момент, Лиам допустил фатальную ошибку, решив обернуться... Всего в паре метров позади него стояла Венди, которая с помощью зелёного баллончика вырисовывала на животе здоровяка пару глаз и нос. Когда она закончила, тот начал трястись и танцевать, что выглядело весьма комично. Смех сразу же заполнил комнату. Однако слух Лиама мог уловить лишь один звук, неосознанно заглушая все остальные. А его взгляд отказывался фокусироваться ни на чём другом, кроме прекрасной рыжеволосой девушки, которая как ему казалось - сейчас выглядела абсолютно очаровательно. В этот момент, он впервые в жизни почувствовал незнакомую, но такую приятную легкость, обволакивающую его с ног до головы, а спустя секунду его шею обдало диким жаром. Лиам пару раз моргнул, резко отводя взгляд в сторону. Сейчас он кристально-ясно понимал, что больше не хочет ждать. Ведь стоит ему хоть на минуту задуматься, и в его голове тут же загорится красная лампочка, и он отступит. Поэтому глубоко вздохнув, Пайнс уверенно повернулся к старику. — Я согласен! *** «Нет! Нет! И ещё раз Нет! Это... просто симпатия! Да... немного более явная и куда менее контролируемая... но чёрт возьми - симпатия!» — Лиам нервно наворачивал круги по пустующей спальне близнецов, снова занимаясь самовнушением. Он уже потратил с десяток минут пытаясь доказать отсутствие у себя каких-либо глубоких чувств! Но как бы он не старался, все, АБСОЛЮТНО ВСЕ факты работали против него! Господи, да даже его чёртов внешний вид, над которым он неосознанно для себя, сегодня постарался, доказывал обратное. «Нет! НЕТ! Это только потому что сегодня там будет куча народа!» — В сердцах воскликнул он, уставившись на своё отражение. И тут, когда казалось что ситуация уже не может стать хуже, ему на глаза попалась ещё одна критичная проблема, о которой он глупо успел позабыть: стоит ли надевать перстень или нет? Да! Неделю назад он поклялся, что больше никогда не наденет на себя этот дрянной артефакт! Лучше он будет терпеть внезапные подъёмы среди ночи или исчезающие предметы, чем снова кого-нибудь покалечит. Но вспоминая недавние события, ему пришлось в срочном порядке пересмотреть свои приоритеты... Дело в том, что когда прошлой ночью Лиаму приспичило поесть, с ним случилось весьма неприятное событие. Стоило ему переступить порог кухни, как тут же, буквально в миллиметре от него, пролетел здоровый кухонный нож, с треском врезавшись в стену напротив. В то мгновение, перед глазами подростка пролетела вся жизнь, причём буквально. А когда его взгляд упал на тот самый злосчастный перстень, привязанный к рукояти, то она казалось - на мгновение остановилась. Вероятнее всего - это был толстый намёк на его последний шанс... «Ладно, Чёрт возьми! Будь что будет!» — Яростно встряхнул головой Пайнс, и больше не задумываясь - надел на безымянный палец украшение. По венам в ту же секунду стало разливаться приятное тепло, а прежняя усталость от недосыпа исчезла, будто её и вовсе не было. Да... то как действовал на него артефакт было жутко и абсолютно ненормально. Но сейчас, стоя в пустующей комнате, Лиам отчётливо понимал что либо он отныне полностью контролирует свой гнев, либо - в его послужном списке появиться занимательная статья об убийстве. — «Чёрт! Ну угораздило же...» И в этот максимально неподходящий момент, его одиночество вдруг прервали, — ЭЙ, Лиам, к тебе можно?! — Выкрикнули близнецы, тут же врываясь в комнату. От внезапного шума подросток дёрнулся, по инерции спрятав руку с перстнем в карман, — Следующие два часа я буду учить вас двоих СТУЧАТЬСЯ! — Сердито рыкнул он, смерив их воистину-грозным взглядом. К сожалению, на это близнецы только рассмеялись, — Да, только это наша комната! Но что намного более важно: мы видели как ты пялился на Ве-е-енди... «О, Дьявол!» — ДА! — Взвизгнула Мэйбл, прежде чем артистично понизив голос, начала изображать старшего брата, — О... Я могу поработать с тобой, Венди! Посмотри какой я сильный и красивый! Поцелуемся? — Протянула она, прежде чем на пару с близнецом начать притворяться, будто они с кем-то целуются. — О... конечно! Лиам, ты ведь такой крутой и смешной! Я всю жизнь об этом мечтала! — Пропищал в ответ Дип, и оба начали истерически смеяться. — Напомните мне ближе к сентябрю, записать вас в Театральный кружок. Вам это не помешает... — Фыркнул подросток, стараясь скрыть раздражение. Увы - не сработало. — Кстати! Пока ты тут наряжался, я придумал план чтобы твой вечер с Вэнди прошёл и-де-аль-но! — Решил добить его младший брат, неловко потянувшись ко внутреннему карману жилетки. «Здорово! Значит теперь в этом доме не будет и бумаги с пишущими ручками!» Судя по раздражённому вздоху, сестра думала примерно о том же, — Что?! План?! Неужели опять написал длиннющий список с безумным набором ходов? — Что? Почему с безумным? Погоди-ка... сейчас развернём... — Он наконец достал из кармана свёрток, и начал его спешно разворачивать, пока бровь Лиама всё стремительнее ползла вверх... — Вот! Ура! И так, «Шаг первый: узнать друг друга через простую беседу»! —Ты будешь общаться с ней по умному! — «Шаг второй: перед этим ты должен будешь надеть свои серые брюки, чтобы... Глядя на младшего брата, Лиам просто махнул рукой, — Диппер, я тебя конечно очень люблю, но думаю, что я ещё в состоянии поговорить с девушкой без листочка. И на будущее: когда завтра пойдёшь в магазин за новой бумагой и ручками, захвати ещё мне оттуда пачку чипсов. — И под звонкий смех сестры, он поднялся с пола, и ретировался из спальни. *** «Господи, и откуда ж вы только берётесь?!» — Про себя вздохнул Лиам, поглядывая на казалось бы нескончаемую очередь. Было всего девять вечера, а вечеринка уже шла полным ходом: цветастые прожекторы успешно слепили глаза, от громкости музыки казалось, можно оглохнуть, а от духоты в помещении - задохнуться. Добро пожаловать на стандартную вечеринку деревенского масштаба... Но к счастью для подростка, Стэнфорд заставил их с Венди продавать билеты на улице, так что кроме надоедливой мошкары, минусов он особо не заметил. — Только тринадцать?! — Мы в ловушке! Донёсся до подростка знакомый голос. Он обернулся, чтобы увидеть как двое его приятелей - Нэйт и Ли - в ужасе барабанят по окну хижины, находящимся над ним. — О, кажется эти двое наконец раскусили план старика... — Фыркнул он, заставив рыжеволосую тоже взглянуть на своих друзей. Она усмехнулась, — Ну а по моему они просто отлично проводят время! — Мда... В отличии от нас, которые скорее всего будут сидеть здесь до конца вечера. — Вздохнул Лиам, протягивая билет очередному бездельнику. — Эй, все не так плохо... — Прищурилась Венди, по дружески ударив его по плечу, и сразу после этого, на лице Пайнса расцвела невольная улыбка. *** Прошёл ещё час, и если раньше казалось, что очередь была большой, то теперь она стала просто гигантской! Количество подростков в ней зашкаливало, и все они от нетерпения размахивали деньгами, пока Лиам с Венди работали на кассе с довольно впечатляющей скоростью. — Ого! Вечеринка набрала обороты! — Удивленно подняла брови девушка, заглядывая в окно хижины. Лиам вручил какому-то человеку билет, и мигом пристроился рядом, — Да, это... вполне неплохо... — Хочу пойти туда! — Завороженно протянула она, — Посидишь один? — И прежде чем Лиам успел даже рот открыть, кинулась к двери. — Эй, стоять! Ты мне сейчас предлагаешь одному их пасти? — Подбежал к ней подросток, и неожиданно для себя - схватил ее за запястье. К его огромному удивлению, рыжеволосая тут же покраснела, почти сразу одернув руку, — Э-э-э-э... Я-я, пойду...— Смущенно пряча лицо протараторила она, и не дожидаясь ответа, забежала в хижину. «Что. Это. Сейчас. Было.» Юноша уже хотел было кинуться за ней, как вдруг, за его спиной объявился Стен, — Эй, что ты делаешь, пацан?! А кому они по твоему отдадут свои деньги?! — Раздраженно гаркнул он. — Да! — Поддакнул какой-то придурок из очереди. — Ты обеща-а-ал! Или забыл? Лиам закатил глаза, — Не припоминаю... Старик хохотнул и с умным видом полез в карман пиджака, но через секунду замер... — Не это случайно ищешь? — Поднял бровь Пайнс, доставая из кармана рубашки выключенную рацию. — Я удалил запись. — Фыркнул он, кинув её старику. Тот поймал ее одной рукой. — Ладно, пацан, ты сможешь отсюда уйти... НО — Повысил голос он, увидев что внук спешно направился к двери, — Только если за следующие пять минут сможешь найти себе нормальную замену! И только попробуй опоздать! *** — Эй, Дип, нужна твоя помощь! — Махнул рукой Лиам, завидев брата у стола с напитками. Тот сразу повернулся к нему, — Дай угадаю: ты хочешь чтобы я продавал билеты вместо тебя? Даже не спрашивай как я догадался... — Скрестил руки он, видимо думая что выглядит круто. Подросток, глядя на него, поднял бровь, — Да мне как бы все равно как ты догадался... Но цель ты понял, плачу двумя пачками чипсов и десяткой. Ах да... и ещё... — Он хмыкнул, отцепив от нагрудного кармана бейджик со своим именем, — До вечера тебя зовут Уильям. Развлекайся! Младший брат уже хотел было ему возразить, но тут, заметив в другом конце комнаты рыжеволосую девушку, остановился, Неоднозначно хмыкнул, и пошёл в сторону двери, — С тебя пятнадцать баксов! Подросток еще раз усмехнулся, — Пять, или видио с тем, как ты подпеваешь тому жуткому мьюзиклу, увидит Стен. — И не собираясь продолжать этот глупый спор, направился в строну девушки. *** — Эй, Венди! — Махнул рукой он, глядя на рыжеволосую. Та обернулась, и по ней стало видно, что она удивлена, и может даже, немного смущена его появлением, — Лиам?! А что... ты здесь делаешь? И кто стоит на кассе? — Ну, я нашёл себе замену. — Улыбнулся он, — Хотя, скорее - нам. Поскольку теперь мы оба прогуливаем работу. — И об этом желательно никому не говорить, если мы ещё хотим получить за это зарплату. — Усмехнулась она, — Кстати, пока ты тут, можешь потусоваться со мной и Робби — Венди кивнула в сторону подростка-гота, который сейчас парковал свой велосипед. Увидев его, чудесное настроение Пайнса мгновенно улетучилось. — Робби, помнишь Лиама из супермаркета? Гот, завидев заклятого врага, тоже перестал улыбаться. — А... Я-я, Ну-у-у... Нет! — Спустя почти минуту ответил он. Надо же, сколько времени ему понадобилось чтобы набраться смелости. Юноша же, глядя на него поднял бровь, — Да? А я к примеру до сих пор помню твои визги при виде призраков. Гот нахмурился, — Да... пофиг! — Он махнул рукой, явно пытаясь скрыть раздражение, и потянулся за чехлом, висящим у него на плече, — Слыш, Венди, лучше зацени мою новую гитару. — Он открыл корпус, и достал оттуда чёрную электрогитару, сыграв на ней пару аккордов для приличия. — Ого, круто! — Удивленно подняла брови Венди. Ей явно понравилось. А вот Лиаму - нет. — Я... сейчас подойду, — Засунул руку в карман он, буквально чувствуя как ревность и злость растекаются по его венам, — «Чёрт, как же этот перстень всё усложняет и гипертрофирует!» — Ладно, тогда мы посидим на диване, приходи к нам! — Кивнула рыжеволосая, и Робби тут же припустил за ней. «Так, мне нужно срочно избавиться от Гота, пока я его случайно не прикончил!» — Про себя рыкнул Пайнс, нервно зарываясь пятерней в волосы. — «Если бы я только мог раздвоиться... » — И тут, в его голову пришла идея. И подросток, стараясь остаться незамеченным, бросился в подвал хижины. *** — Хм, интересно, что получится? — Скептически хмыкнул Лиам, открывая массивную крышку копира и залезая прямо в него. К сожалению, ростом он совершенно не подходил под размер устройства, так что пришлось скрутиться чуть ли не в позу эмбриона, чтобы поместиться в это ограниченное пространство. Наконец, после минутной борьбы он смог улечься, и глубоко вздохнув, нажал на зелёную кнопку. Огромную машину тут же затрясло, а из её основания также как и в прошлый раз повалил едкий дым, но Лиам не дрогнул, упорно ожидая конца. Он зажмурился, когда зеленый луч прошёлся прямо по его глазницам, рискуя выжечь ему сетчатку. Но ему пришлось проглотить все свои ругательства, ибо спустя секунду, тряска прекратилась, дым развеялся, а на полу уже лежал огромный лист с его точной копией, вырывающейся наружу. Подросток тут же спрыгнул на пол, отойдя на пару шагов от принтера и забрав с тумбочки предусмотрительно взятый с собой стакан воды. — Чёрт, это вот так я со спины выгляжу?! Клон, наконец повернувшись к нему лицом, пожал плечами, — Всё вопросы по поводу внешности задавай предкам. К тому же, думаю будет неплохо если ты дашь мне имя. — Он хмыкнул, облокотившись на ещё тёплый принтер. Лиам, потеряно покачал головой. Не привык он видеть своё отражение, не повторяющее его действия, — Не знаю, может... Мэдисон? — Спустя целую минуту молчания ответил он. Клон насмешливо поднял бровь, — Гений, ты разговариваешь сам с собой! Не думай, будто я не знаю что имя - женское. Меня устроит Том. — Ладно, допустим... Но для клона ты какой-то слишком своевольный, — Протянул подросток, — Значит, Том... ты должен помочь мне избавиться от... — Робби. — Нагло перебил его Клон. Подросток нахмурился, — А откуда ты...? — Я повторяю, я твоя копия, твои мысли - мои мысли. В обратную сторону не работает. И опережая твой следующий вопрос, — Поднял руку он, заметив недоверчивый прищур собеседника, — Нет, меня не интересует девушка. К тому же... — Я всегда могу смыть тебя водой. Том просто кивнул, опустив руку. Они уже хотели выходить из душного подвала, как вдруг, в голову Лиама пришла просто гениальная мысль, которая могла избавить его от главного балласта его летних каникул. — Чёрт возьми, стой! — Чёрт возьми, да... это может сработать! И не сказав друг другу больше ни слова, они одновременно стянули с безымянных пальцев перстни. Недосып Лиама сразу дал о себе знать. Равно как и странное, неконтролируемое желание снова надеть украшение. Между тем, Том сбросил свой бумажный артефакт в стакан с водой, наблюдая, как он медленно растворяется в ней, пока Лиам нехотя передавал подлинный перстень клону. — Знаешь... Я представления не имею как это должно сработать, но если это случиться... — То твоя жизнь станет в разы проще... — Кивнул Том, и желая наконец покончить с этим, надел на безымянный палец украшение. Всего одно мгновение, и по телу Лиама ровно также, как и в прошлый раз разлилось приятное тепло, но сейчас, его эмоции и чувства даже не думали обострятся, а в ушах не стоял противный звон... — Дьявол... неужели?! — Да, Чёрт его дери! Надеюсь, твоё бумажное тело просуществует больше пары часов... — Я тоже, друг... я тоже... *** На удивление, план по избавлению от Робби был придуман меньше чем за минуту. Достаточно было просто подойти к Зусу и попросить того объявить об угоне красного велосипеда, на котором и приехал Гот. Угоном должен будет заняться Том, ну а после пары часов гонки (Этого времени Пайнсу должно хватить), пусть хоть под землю зарывается, лишь бы сохранился на подольше и временно избавил его от проблемы в виде перстня. Чудно! Собственно, начало казалось вполне успешным. Вечеринка шла своим ходом. Ну, по крайней мере, если судить по прыгающей на сцене Мэйбл, распевающей какую-то рок-балладу 80-х, и восторженно рукоплещущей публике. — Это всё для вас друзья! — Прокричала младшая Пайнс, прежде чем с разбегу сигануть со сцены. «Мда, вечером прийдется поговорить с ней на счёт ценности человеческих конечностей...» — Тяжело вздохнул Лиам, прежде чем спешно подойти к здоровяку, — Эй, Зус, там какой-то чувак скоро останется без транспорта... — Шепнул он, указывая пальцем в окно. Оттуда было прекрасно видно, как Том, в маске и шлеме уезжает на краденном велосипеде, на прощание махнув им рукой. Здоровяк тут же встрепенулся, — Друзья, владельца красного велосипеда просят выйти. Ваш велик угоняют! — Почти прокричал он в микрофон. Как и следовало ожидать, Гот тут же подорвался с дивана, — Что? ГДЕ?! — Ужаснулся он, оставляя за собой растерянную Венди, и без оглядки кинувшись на улицу — Эй, ты! ВЕРНИСЬ! Ещё пара секунд, и Гота и след простыл, так что Лиам, старательно пряча ухмылку, подошёл к Венди, прислонившись к стене рядом с ней. — Ну да, весёлый денёк у него выдался, — Протянул он, также как и она, глядя в окно, — Интересно, кому его велик мог понадобиться? Девушка уже хотела что-то ответить, но в этот момент её прервал Зус. — А сейчас немного успокоимся... — Он начал медленно понижать громкость музыки, — Дамы, чуваки, медлячок. — Он нажал на небольшую кнопку в углу установки, и комнату сразу же заполнилась знакомая, романтичная мелодия. Лиам ее хорошо помнил благодаря зимнему балу, прошедшему у них в школе полгода назад. И когда же музыка стала немного громче, подростки на танцполе начали спешно разбиваться по парам. — Ёлки-палки... Люблю эту песню. — Послышался сбоку приятный голос девушки. Лиам обернулся, и на его лице снова расцвела скромная улыбка. Венди, облокотившись о спинку дивана, медленно покачивала головой в такт музыки. Её глаза были закрыты, и сейчас она выглядела так красиво и умиротворенно, что его шею снова обдало жаром. Но стоило ему только открыть рот, как на периферии он заметил Мэйбл. «Вашу ж мать!» — Давай, чудик! Это твой шанс пригласить Венд... — Лиам быстро прикрыл рот сестры, отводя их подальше от дивана. — Пригласить Венди на танец! — Восторженно закончила она, замахав руками. — Мэйбл, милая, ну я только рот открыл чтобы это сделать! И ты меня отвлекла. Сестра виновато отвела взгляд, но спустя мгновение уже снова улыбалась, — Ладно, но я иду с тобой! Хочу это увидеть! Подросток просто покачал. Ну не мог он на неё злиться! Так что глубоко вздохнув, они направились в сторону рыжеволосой. Однако пройдя пару шагов, Лиам замер. Прямо возле Венди стоял какой-то Подросток-Панк, немного выше её, и соответственно - почти на голову ниже Лиама, и сейчас, они обнимались... Правда заметив Лиама и Мэйбл, рыжеволосая отступила и улыбнулась им, — Эй, ребят, вы должны познакомиться с моим парнем! Лица обоих Пайнсов тотчас рухнули. — Итак, этой мой друг - Лиам, а это его младшая сестра - Мэйбл! Панк в свою очередь, окинул старшего Пайнса презрительным взглядом, а после - криво усмехнулся, — Эй, Венди, думаю ты должна сказать своему дружку, чтобы он перестал нянчится с детьми и пошёл замазывать свой уродливый шрам на шее! — Фыркнул он и начал противно смеяться. Но как и двое Пайнсов, Венди не нашла шутку особенно смешной, тут же сбросив с плеча руку парня. — А тебе обязательно быть таким придурком, Фэс?! — Нахмурилась она, отступив на пару шагов назад и встав рядом с Лиамом. Услышав её комментарий, старший Пайнс мгновенно воспрянул духом, — Ты знаешь, фрик, если ты переходишь на оскорбления, то я тоже это сделаю. Венди, пожалуйста передай этому кретину, что ему следует идти играть в бейсбол. Думаю, с таким подбородком он сможет запустить мяч в космос, внушая ужас соперникам одним своим видом. — Мэйбл, стоявшая за ним, тихо прыснула, стараясь не перебить брата, — А теперь мы пожалуй пойдём. Мне не хотелось бы, чтобы ты еще обидел этих прекрасных дам. — Победно хмыкнул Лиам, и уже собирался уйти, когда до него вдруг долетел хриплый голос Панка. — Венди... так оказывается ты та ещё шлюха! — Насмешливо протянул он, делая опрометчивый шаг вперёд, — Скажи честно, сколько раз он тебя трахнул, что так защищает, А?! Ёбаная ты мразь! Или может... он трахал тебя и еще младшую сестрёнку впридачу? Уверен, что тебе бы такое понравилось! Я даже готов поспорить что... — Но закончить урод не успел, ибо через пару секунд он уже был прижат к стене, и судорожно пытался сделать вдох сквозь мёртвую хватку разъярённого Пайнса. — А теперь послушай меня, ублюдок.— Холодно начал Лиам, ненадолго ослабляя руку, чтобы Панк смог вздохнуть, и почти сразу лишая его этой привилегии, — Я четыре года подряд занимался боксом. И если я ещё раз услышу из твоего мерзкого рта подобную грязь в адрес моих друзей или родственников. — Он сильнее затянул ладонь на шее подростка, из-за чего тот начал с пугающей скоростью синеть,— Я изуродую твоё лицо настолько, что даже лучшие криминалисты Америки не смогут опознать твои останки. Тебе это ясно? — Панк тут же испуганно закивал, настолько быстро, насколько позволяло его положение и спустя еще какое-то время, Лиам, наконец, отпустил его. Подросток с высоты своего роста рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух и на четвереньках пятясь назад к двери. Он пытался встать, и сразу же спотыкаясь, падал. Ударялся, снова пытался встать, и снова падал. При этом, всё это время он не сводил испуганного взгляда с Лиама. Последний же тяжело дыша, неспешно разжимал кулаки, пока к нему наконец не подбежали Мэйбл с Венди. — Эй, братец, что ты ему сказал?! — Удивленно спросила сестра, по детски дёргая его за рукав. Пайнс тяжело вздохнул, устало покачав головой, — Не важно, Мэйбл. Мне... жаль, что вам обеим пришлось это слышать. — Да, всё нормально! Я даже не поняла что это значит! — Пожала плечами Мэйбл, попытавшись рассмеяться, но заметив всеобщее настроение, сразу замолчала. — Я... лучше пойду к Дипперу. — Кинула она на прощание, и побежала в сторону танцпола. Лиам, который всё это время сверлил взглядом пол, наконец поднял глаза, увидев перед собой рыжеволосую девушку, и в ужасе заметил, что её глаза были слегка красными и влажными. «Она... плакала?» — Пронеслась у него в голове пугающая мысль. Он уже собирался спросить её об этом, но вовремя вспомнив тонкости её характера, понял, что она вряд-ли сейчас хочет это обсуждать. Но попробовать всё таки стоило... — Ты... Так что ты ему сказал? — Тихо спросила рыжеволосая, отведя взгляд в сторону и нервно прикусив губу. — Я просто... предупредил его о возможных последствиях в виде вырванного скальпа. Но пока я ему ничего не сделал. Я помню что ты не любишь драки. — Пожал плечами юноша, но чуть позже нахмурился. — Эй, ты в порядке? Хочешь... поговорить об этом? — Он успокаивающе положил руку ей на плечо, как обычно делал с близнецами. И они медленно направились в сторону большого коридора, где было значительно тише и спокойнее. — Я... мне жаль что тебе с Мэйбл пришлось с ним связаться. — Виновато начала Венди, — Я-я должна была понять что он лжет о том что изменился, что стал лучше. Но нет! Я действительно поверила в это! Лиам окинул её крайне удивлённым взглядом. Эта сторона Венди была ему совершенно незнакома! Она была растеряна, задета, даже напуганна. Чёрт возьми! Она плакала! И сейчас, глядя на неё, Лиам раз и навсегда решил что изо всех сил будет стараться не допускать подобного её настроения. Он просто не мог видеть её в таком состоянии! И сейчас, ему так хотелось перевести тему разговора, немного отвлечь её! Но в голову, как на зло, ничего не приходило. Но на удивление, ему даже думать не пришлось. Венди сделала это за него, — В прошлом году я... встречалась со многими парнями... включая и таких подонков как Фэс, — Неуверенно начала она, — Это было сразу после того как мне сняли брекеты. — Она потянулась в карман рубашки за своим бумажником. Открыв его, она указала на семейную фотографию трехлетней давности. — Вау... разница определённо заметна! — Удивленно протянул Лиам, аккуратно доставая фотографию из бумажника, чтобы рассмотреть ее поближе. — Ну, когда я был помладше, дети во дворе часто смеялись над моим родимым пятном... — Родимым пятном? — Заинтересованно протянула Венди, забирая фотографию обратно. Лиам, только сейчас осознав свою ошибку, хлопнул себя по лбу, — Нет... это ерунда! Чёрт, и зачем я это сказал?! — Нет уж колись! Теперь ты должен показать! — Она хитро прищурилась, начиная скандировать, — Покажи! Покажи! Покажи!... В этот момент, Лиам окончательно понял, что не сможет отвертеться. Так что глубоко вздохнув, он слегка отвернул ворот рубашки, поворачиваясь к ней. На шее и ключице у него красовалось небольшое родимое пятно, в точности повторяющее форму восьмерки-бесконечности. Венди удивленно вздохнула, — Знак... бесконечности...? Это же просто потрясающе! А что если это знак избранного? — Она вдруг усмехнулась. — Слышь, да мы с тобой оба чудики! — Звучит как прекрасный тост, — Тоже усмехнулся Лиам, и в два прыжка преодолел расстояние до куллера. Достав оттуда два пластиковых стаканчика и залив их водой, он быстро вернулся назад, передавая один из них девушке, — Так давай же выпьем за чудиков! Рыжеволосая весело улыбнулась, — За чудиков! *** Да... весь оставшийся вечер они провели почти идеально... Почему почти? Да потому что спустя всего пару минут после громкого тоста, в пустующий коридор залетел Стен, и с криками погнал их работать на кассу. Оказалось, что Диппера там не было уже минут этак двадцать, а очередь из бездельников даже не думала уменьшаться, как и тяга Стэнфорда к деньгам. Так что остаток вечера они провели на улице... в компании комаров и орущей толпы. Но даже несмотря на это, двое подростков умудрились прообщаться вплоть до окончания вечеринки, рассказывая друг другу истории из их детства, после - из начальной школы. А дальше и из средней, пока наконец не дошли до заветного начала летних каникул. И вот когда уже поздней ночью, Лиам ложился спать, в его голове крутилась всего одна мысль. — «Может быть... я ей нравлюсь»