Six sins

.

Грех третий. Гордыня

– Где Тихая?! – Крис первая оклемалась от очередного испуга и вскочила на ноги. Их подруги не было. Осколки стекла, дощатые щепки, тяжёлый булыжник и след на пыльном полу; след, явно оставленный человеческим телом, которое тащили через всю комнату. Крис бесстрашно рванула в соседнее помещение. Но там не было даже и следа. Просто ничего. Ни единого намёка на то, что Тихую уволокли сюда. – Ну что?.. – со слезами в голосе спросила Маша, с трудом поднимаясь на ноги и наблюдая за девушкой. Кира, Лиза и Мишель пока что сидели в обнимку и дрожали, не решаясь поднять головы. – Я не знаю... Маш, я не знаю... – Крис подбежала обратно к девушке, как будто машинально обнимая её и прижимая к себе. Маша снова зарыдала в её плечо. – Девочки, давай без паники... – дрожащим голосом высказалась Кира, одной рукой обнимая хнычущую Лизу, другой – ещё не отошедшую от удара Мишель. – Да ты вообще помолчи! – воскликнула вдруг Крис. – Мы вляпались из-за тебя! – Что значит из-за меня? – с негодованием спросила Кира. – Ты затащила нас сюда! И именно ты уговаривала нас оставаться в этом чертовом доме до темноты! – Не надо перекладывать ответственность на меня! – принялась защищаться Кира, резко вставая, отчего бедные Лиза и Мишель едва не упали друг на друга. – А на ком ещё может лежать эта ответственность? – воскликнула Крис. – Ты привела нас в этот дом, хотя нас все отговаривали! И мы тебя пытались отговорить, но тебе, как обычно, лишь бы вляпаться в неприятности и втянуть туда всех окружающих! – Крис, хватит, пожалуйста! – вступила Маша, растирая слезы по щекам. – Мы тут все виноваты одинаково! – Когда это вы меня отговаривали?! – продолжала возмущаться Кира, игнорируя Машу. – Крис, ты вообще активнее всех рвалась на исследование дальних комнат! Хватит уже пытаться во всём сделать меня виноватой! Хоть раз в жизни сними свой нимб над головой! – О чем ты говоришь?! – Крис встала напротив Киры, впиваясь в неё злобным взглядом. – Да потому что так всегда было! Ты вечно пытаешься отбелить себя и выставить свою персону невиновной в наших общих ошибках! – разразилась Кира с такой интонацией, будто ждала этого момента всю жизнь. – Ты готова заложить каждую из нас, лишь бы у окружающих оставалось хорошее мнение о тебе! Заткни своё эго хотя бы сейчас, у нас реально проблемы! Это тебе не очередная детская игра, где можно было выделываться! – Если они подерутся, – пробормотала Мишель, расфокусированно глядя на подруг, – я принципиально не буду их растаскивать. – Господи, сиди уже... – Лиза опомнилась, вскочила подбежала к девочкам, вставая между ними. – Закройте рты обе, – скомандовала она, сурово глядя сначала на Крис, потом на Киру. – Нашли время выяснять отношения. – Да она... – попыталась возразить Кира, но Лиза жестом приказала ей замолчать. Крис просто молча сверлила подругу взглядом, едва не дымясь от злости. – Девочки, нам нельзя паниковать, – донеслось нравоучение от Мишель. Она, пошатываясь, встала на ноги, и подошла к компании. – Куда бы не уволокли нашу Тихую, мы должны найти её! Любыми способами. Только не ругаться, хорошо? Кира и Крис угрюмо кивнули, решив пока отложить диспут. – Лиз, покажи бумажку, – потребовала Маша. – Она улетела куда-то, когда начался этот ужас... – развела руками Лиза. – Но я всё помню. Непокорство, склонность на худое дело, гордыня, трусость, легкомыслие, отчуждённость. – Она что-то вещала про грехи... – начала вслух рассуждать Кира. – Может, это отсылка на нас и наши тёмные стороны? – Бред, – скептически хмыкнула Крис. – Ну слушай, – снова вступила Мишель. – Тут сейчас такое происходило, что эта бумажка, наверное, не должна нас сильно удивить. Во всяком случае, я теперь готова поверить во всё. – Конечно, это отсылка на нас! – воскликнула Лиза. – Это же так прозрачно. Склонность на худое дело – Тихая. Она стащила фотографию той девушки, разбила окно, хотя нам запретили. – А остальное? – уже не так уверенно спросила Крис. – Думаете, мы успели проявить все наши недостатки за несколько часов нахождения в доме? – Может, они знают чуть больше... – пробормотала Маша. – И это необязательно о проступках, совершенных здесь. А просто, о жизни. Тихая же всегда была склонна... на разные нелегальные мероприятия... Давайте дальше. Непокорство, понятное дело, Кира. Это проявлялось и здесь, и там, и везде. – Да в смысле? – возмутилась Кира. – В прямом! Ты никогда никого не слушаешь и постоянно втягиваешь нас в неприятности! – заявила Крис. – А вот что в тебе сейчас говорит! – парировала Кира. – Гордыня проснулась! Твой синдром бога. – Трусость, наверное, Маша, – решила прервать их конфликт Мишель. Маша тут же обиделась, отводя глаза. – Это не самое ужасное, – тут же попыталась сгладить углы Мишель, – но всё же... Ты ведь правда не пытаешься преодолеть свои страхи. Все люди боятся, это нормально. Но ты... просто живёшь с этим и ничего не делаешь. – А вот у тебя типичное легкомыслие! – переключилась Крис на неё. – Да в каком месте я легкомысленная?! – рассердилась девушка. – Кира права, твою самооценку давно уже пора опустить на землю. – Не, ну тут даже я соглашусь, – влезла Кира. – Ты самая безответственная из нас. Тебе плевать на последствия своих поступков, ты можешь причинить боль близкому человеку и даже не извинишься. – Да что вы все на меня накинулись?! – воскликнула Мишель. – Я не считаю себя легкомысленной! Я просто... легко отношусь к жизни и не парюсь ни о чем, вот как это называется. – Это и есть легкомыслие, Мишель, – решила выместить свою обиду Маша. – Девочки правы, у тебя всегда была эта проблема. Ты сначала делаешь, но даже потом не думаешь. Тебя не беспокоят ни чьи проблемы, а своих никогда и не было. Вы с Кирой в этом немного... похожи. Вы обе становились причинами наших неприятностей, потому что вам плевать на запреты и последствия своих действий. – Ладно, хватит уже обвинять друг друга, нам надо думать, что делать, – сказала Крис. – Ой как запела! – возмутилась взвинченная Кира. – Кто начал-то?! Неприятно стало, что мы тебе впервые в лицо правду сказали?! – Да заткнитесь вы уже! – Мишель замахала руками. – Там же вроде что-то ещё было... – Отчуждённость... – вспомнила Кира, резко оборачиваясь. Остальные тоже разом притихли, вертя головами. – Где Лиза? – осторожно спросила Маша. – Ну всё. Мы лишились единственного нормального человека. Нам не выжить, – заключила Крис. – Шутка отличная. Посмеялась бы, но как-то настроения нет, – съязвила Кира. – Не догоняю я вашего юмора, – пролепетала Маша. – Да просто Лиза – тот самый человек, который приобрёл этот... «грех»... не по своей воле. Ладно, давайте признаем, мы с вами не ангелы, и, наверное, мы такими и родились. А Лизу такой сделали обстоятельства, – высказалась Кира. Короткий взгляд в сторону Мишель, и воздух вокруг них будто вмиг нагрелся от вспыхнувшего напряжения. Маша и Крис решили прикусить языки, понимая, к чему ведёт этот разговор. – Может, она пошла на кухню... искать Тихую... – предположила Маша, хватая Крис за руку и таща её в сторону кухни, дабы избежать этой особо опасной стычки. Кира было тоже рванула за ними, но Мишель схватила её за локоть. Махнула Маше и Крис рукой – мол, идите, мы догоним, – а сама подтащила девушку к себе. – Тебе есть, что сказать? – с угрозой в голосе поинтересовалась она. – Да много чего! – Тогда говори напрямую. Хватит уже ходить вокруг да около, – потребовала Мишель. – У тебя ко мне какие-то претензии? – Давай смотреть правде в глаза, – только и сказала Кира. – Она стала такой по твоей вине. Когда я говорила про то, что ты легко можешь причинить боль близкому человеку, я имела в виду только одну ситуацию, и ты прекрасно понимаешь, какую. Маша и Крис маленькими шажками продвигались вперёд, но всё же напряжённо прислушивались. – Тут уже вопрос о том, кому ты веришь: лучшей подруге или просто подруге, – съязвила Мишель. –Дело не в моём доверии! Изначально всем было понятно, что ваша недолюбовь кончится именно так! – Кира немного повысила голос. – Хочешь правду? Получай правду. Ты раз за разом разбивала ей сердце своими выходками, своей безалаберностью и своим застрявшем в одном месте детством. Она в вашей паре была единственным человеком, который действительно любил. А ты просто пользовалась ей и пыталась угомонить свой переходный возраст! Последние слова были произнесены так громко, что их наверняка должны были услышать и все обитающие в доме призраки, и бродившая незнамо где Лиза. Маша и Крис растерянно переглянулись. – Поорут и успокоятся?.. – шёпотом спросила Лебедева. Крис неуверенно кивнула, внутренне, кажется, готовясь их разнимать. Мишель не произнесла ни слова. А, надо сказать, для подруг не было чего-либо более страшного, чем её молчание. Мишель всегда реагировала очень громко, импульсивно. Могла наорать, послать, могла и врезать, если дело совсем плохо. Но когда она молчала и лишь сверлила собеседника суровым взглядом... Это явно не предвещало ничего хорошего. – Знаешь, тебе бы умерить свой интерес к чужой личной жизни, – выдержав мучительно-долгую паузу, зашипела Мишель. Казалось, её волосы сейчас встанут дыбом, как шерсть на загривке кошки. – Тебя это не касается. – Когда речь идёт об одном из самых дорогих мне людей, я не могу не интересоваться его личной жизнью! – дерзко парировала Кира. – Тем более, если в ней происходит подобная чертовщина! – Без твоего авторитетного мнения разберёмся, хорошо?! – повысила голос Мишель. – Разберутся они! – Кира театрально рассмеялась. – Да вы хоть раз говорили о произошедшем? Хоть раз ты пыталась поговорить по-взрослому? Нет! Ты всегда только и делала, что убегала от проблемы! Ты третий год избегаешь встречи с ней, а если и доводится пересекаться, то демонстративно обходишь стороной! – Я это делаю не просто так! – взорвалась Мишель. – Я не хочу снова возникать в её жизни и ранить ещё больше! – Какое благородство!.. Маша и Крис окончательно решили не вмешиваться и к этому времени уже пересекали библиотеку, освещая себе путь фонариком. От воплей Киры и Мишель дом едва не сотрясался, а на душе становилось всё мрачнее. – Интересно, если мы расстанемся, это будет такой же актуальной темой для обсуждения три года спустя? – попыталась пошутить Крис. – Ты совсем? – Маша несильно пнула девушку в рёбра, немедленно обижаясь. – Ну я же образно. – Иди ты со своим образно, – Маша нервно кусала губы, вглядываясь в глубину кухни. Сказать, что заходить туда было страшно – ничего не сказать. Но она, на удивление, первая осмелилась переступить порог. – Не узнаю тебя, – Крис, крепко сжимая холодную руку Маши, последовала за ней. – Пытаюсь искупить свои грехи, – фыркнула Лебедева. – Тебе, кстати, тоже пора задуматься о сказанных девочками словах. – Ты с ними согласна? – после короткой паузы, почти с раскаянием спросила Крис. – Да, – коротко ответила Маша. – На мне твоя завышенная самооценка никак не сказывается. Но вот отношение к другим людям... Я просто не понимаю, почему ты так поступаешь со всеми, кроме меня. – Потому что ты всегда была единственным человеком, который стоял превыше моего эгоизма, – мягко произнесла девушка. – Я как-то не думала об этом... Но раз девчонки так раскричались, то, видимо, есть, за что. – Может, если бы мы высказали эти затаенные претензии раньше, мы бы не оказались в такой... – Маша махнула рукой, всё же не выдерживая и снова прижимаясь к Крис. Оторваться друг от друга хотя бы на метр было невыносимо. – Почему ты так думаешь? – Если бы мы сразу указали Кире и Мишель на их непослушание и легкомыслие, они бы вели себя сдержаннее, и мы бы успели смыться до темноты. Если бы Тихая не поступала так... её бы не забрали. А вообще, мне кажется, нужно воспринять этот абсурд, как возможность всё изменить. Может, это шанс, и обитатели дома желают нам добра. – Интересное предположение, – хмыкнула Крис. – Я думала, добро как-то иначе выражается. – Я просто мыслю логически и рационально. Если бы они хотели нас убить, они бы просто нас убили. Зачем эта морока с записками, посланиями... – Есть в твоих словах что-то разумное, – вздохнула Крис. К этому моменту они обошли кухню по периметру. За болтовнёй было не так страшно. Ничего. Лишь осколки разбитых тарелок. Ни намёка на то, что их буйную подругу утащили сюда. Ни намёка на то, что сюда ушла Лиза. Лиза действительно наглейшим образом сбежала от подруг. Пока они ругались, девушка ускользнула на кухню. Искать Тихую. Она начала осматривать помещение более тщательно, освещая фонариком каждый уголок. И вот в дальней стене, за старинной плитой, ей удалось обнаружить узенькую, низенькую дверцу, совершенно незаметную издалека. Девушка осторожно, неуверенно потянула на себя ручку, отворяя дверь. За ней оказалась расшатанная деревянная лестница, уходящая в никуда. В беспросветную темноту. Лиза долго не могла решиться сделать шаг в неизвестность. Но потом поняла, что она не в силах и дальше выслушивать крики девчонок. Сначала ругань Киры и Крис, а потом уже и подключившаяся Мишель, словесные баталии с которой никогда не сулили ничего хорошего. Более того, Лиза сразу поняла, что дело идёт к слишком болезненной для неё теме. Решив, что она лучше поиграет в догонялки с привидениями, чем будет наблюдать за развитием спора подруг, Лиза всё же решилась подняться по лестнице. Преодолев незначительное количество трухлявых ступеней, девушка попала в очередной узенький коридор с кучей дверей по обеим сторонам. Половицы скрипели под ногами, висящие на стенах портреты пронзали Лизу взглядами пустых глаз, луч фонарика на старом телефоне беспокойно прыгал из угла в угол, освещая густые клубы пыли, замершие в воздухе. Лиза не решалась и пискнуть. Боялась, что громкими звуками привлечёт ненужное ей внимание. Она всегда была довольно отважной и хладнокровной, но в эту секунду мерзкое чувство страха сковало всё тело, заставляя безнадёжно врасти в пол. Кое-как справившись с остолбенением, девушка шагнула к первой двери. Выдохнула и дёрнула её на себя. Настолько страшно было разве что входить в кабинет математики перед контрольной. За дверью ничего такого страшного не оказалось. Крошечная каморка с разными швабрами, вёдрами и тряпками. Лиза немного приободрилась, собрала своё мужество в кулак и шагнула к следующей двери. А потом к следующей. За ними были либо тёмные комнатки с разным хламом, либо маленькие спаленки, в которых умещалась лишь узкая деревянная кровать, да низкая тумбочка. Видно, этот коридор был предназначен для прислуги, работающей на кухне. Лишь дальняя дверь привела девушку в иное место. Точнее, в очередной коридор. Кажется, даже один из тех, в котором уже посчастливилось побывать подругам пару часов назад. А может, и нет... Эти лабиринты были до чёртиков похожи друг на друга. Лиза вздохнула, освещая фонариком пространство перед собой. Судя по всему, Тихой здесь быть не могло. Хотя с чего такие выводы. Кто знает, куда потусторонние существа могли утащить эту не подчиняющуюся никаким правилам и нормам девушку. Откуда-то снизу снова послышались оры Киры и Мишель. Такое ощущение, что они сделали короткую передышку и вновь преступили к разборкам. Лиза не пыталась уловить суть их пререканий. Хотелось, наоборот, абстрагироваться от негатива, которым вдруг начали плеваться подруги детства. С начала коридора донеслись более отчётливые слова, произносимые то Машей, то Крис. Стало понятно, что они пришли на кухню, видимо, искать уже двух потеряшек. До Лизы только сейчас дошло, что она исчезла, даже не предупредив никого. Девушка ещё раз оглядела коридор и решила возвращаться. Она неторопливо пришла обратно к узенькой лесенке, которая вела вниз на кухню. Дверь была слегка приоткрыта, но, видно, недостаточно широко, чтобы девчонки её заметили. Лиза осторожно, скрепя ступенями, начала спускаться... Как вдруг её снова обдало тем пронизывающим холодом, который впервые она почувствовала в комнате, где в отражении зеркала увидела мертвенно-бледную девушку. Этот холод прошёл сквозь неё, заставляя замереть в оцепенении, дверь будто приоткрылась ещё больше... И тут же с грохотом захлопнулась. Захлопнулась с такой силой, что Лизе на голову посыпались щепки с трухлявого потолка. Девушка не издала ни звука, хотя, честно говоря, в тот момент ей захотелось по-детски простодушно завизжать и разреветься. Сглотнув горький комок страха, Лиза рывком подскочила к двери и дёрнула за ручку, молясь, чтобы её худшие опасения не подтвердились... Но они полностью оправдали себя. Дверь была заперта.