Рождественское желание

В потустороннем мире живут существа, называющие себя духами Рождества. Для того, чтобы выжить им нужны искры чужого счастья. Но выходить в человеческий мир они могут лишь раз в год, в день, который люди нарекли Новым Годом. Духи — это ëкаи-менторы, что являются лишь к тем, кто находится на жизненном перепутье. Их задача — не давать прямых ответов, а помочь человеку разобраться в себе и подтолкнуть к верному решению. Духи Рождества некогда и сами являлись людьми, но погибнув по трагическим обстоятельствам, они переродились в ëкаев. Не всегда получается помочь человеку осознать своё сокровенное желания, но для опытных духов в этом нет ничего страшного, у них есть запасы искр предыдущих исполненных желаний. Но, коли дух выходит на задание впервые есть огромный риск попросту исчезнуть.

***

— Говорю тебе, Эдвард самый настоящий манипулятор! Джейкоб лучше! — энергично жестикулируя, спорит Морико. — А по-моему они оба хороши. Джейкоб тот самый тип «хороших парней», которые в реальности никакие не хорошие. Такие долго бегают за девушкой, пытаясь добиться взаимности, а когда этого не происходит, они разрываются на тысячу цитат о том, какие женщины плохие, с подписью «Ауф» в конце — парировала Аки. — А я считаю… — робко промолвила Тихиро — Нет, Джейкоб не такой! Даже когда Бэлла ему отказала, он продолжал о ней заботиться! — Да, видимо поэтому он чуть не прикончил её сиджайную дочь, которая вообще не при чём. — Мне кажется… — отозвалась Тихиро, но её снова перебили — Он был в состоянии аффекта! — Это его не оправдывает! Одногруппницы игнорировали Тихиро уже минут тридцать с тех самых пор, как они вышли из кампуса. Тихиро вздохнула и больше не пыталась вставить слово. Она опустила голову, задумавшись о чëм-то своëм, и молча плелась позади Аки и Морико. В определëнный Тихиро остановилась. Приятельницы не обратили на это внимания и пошли дальше, продолжая бурное обсуждение. Тихиро свернула за угол, направляясь к своей квартире. Под ногами хрустел белый снег, а в воздухе витал запах хвои и мандаринов. Яркие витрины и вывески желали весëлого Рождества. Пошарив рукой в сумке, Тихиро достала ключи и отперла дверь. Пустая квартира встретила еë холодной тишиной. Тихиро разулась и повесив пальто, прошла в гостиную, которую украшала нарядная ëлка. Девушка не переодевшись, устало рухнула на диван. Рука нащупала кнопку на выключателе и комнату заполнили разноцветные огни гирлянд. Пëстрое сияние отражалось в тëмных угасших глазах. Это хоть немного отвлекало её от холодной тоски, сдавливающей лëгкие. Сама того не заметив, Тихиро погрузилась в сон. До чего же приятно нежиться в кровати в свой законный выходной. Ничто на свете не помешает тебе наслаждаться сном. Ни учëба, ни экзамены, ни… Стоп, экзамены?! Тихиро вскочила с дивана. Сегодня же экзамен по правоведению! Включив дисплей смартфона, она обнаружила, что до начала экзамена осталось пол-час. Проклятье, и почему будильник не сработал?! Тихиро побежала в ванную и ужаснулась отражению в зеркале. Спутанные каштановые волосы, огромные мешки под глазами, мятая одежда. Она даже не переоделась вчера. Тихиро умылась и собралась за десять минут и пулей вылетела из квартиры. До экзамена всего тридцать минут! Хоть и с опозданием, она ещё может успеть. Она бежала по лестничной клетке с криком «Опаздываюююю» чуть ли не сбивая каждого на своëм пути. Быстрым шагом, Тихиро направилась в метро. Еë не оставляло странное ощущение чужого взгляда. По тротуару отдавался стук ботинок, к которому вскоре присоединился звук посторонних шагов, что неотступно следовали за ней. Тихиро нахмурилась и ускорила шаг, незнакомец ускорился вслед за ней. Спуск в метро. Она рысцой спускается по ступенькам, все еще слыша чужую поступь. До поезда рукой подать, только бы успеть. Ступеньки позади, впереди стоит поезд с распахнутыми дверями, у которых толпится народ. Тихиро рысцой побежала к транспорту, пытаясь протиснуться сквозь толпу. Однако в тот миг, когда она была уже близко, двери захлопнулись. Вот же проклятье! Неужели придëтся ждать следующий? Поезд начал отбытие и люди стали отходить от дорожной линии. Тихиро беспокойно озираясь, последовала за толпой. Миг спустя она вновь почувствовала на себе чужой взгляд. Тихиро резко обернулась. За спиной никого не оказалось, она нахмурилась и поджала губы. Тихиро с довольным видом покинула метрополитен. Она всё-таки успела на экзамен. Преподаватель, конечно, косо на неё посмотрел из-за опоздания, но это мелочи. Чужие шаги за спиной этим утром — вот что не давало ей покоя. В груди теснилось какое-то странное предчувствие. Тихиро брела мимо магазинчиков и мелких лавок, украшенных в честь приближающегося Рождества. В поле зрения внезапно попал парень в традиционной одежде что стоял рядом с лавкой. Кажется секунду назад его тут не было? Внимательный взор юноши был обращëн к небу. Длинные чëрные волосы собраны в низкий хвост, ладони скрыты под рукавами белого хаори, кожа светлая будто первый снег. Его стан источал спокойствие и загадку. Кажется Тихиро невольно залюбовалась им. В следующий миг, пронзительные зелëные глаза встретились с карими. — Огино Тихиро? — изрëк он. Незнакомец подошëл к девушке. Тихиро изумлëнно подняла брови. — Мы знакомы? — Нет. Однако нам с вами нужно кое-что обсудить. — ответил он и, оглядевшись, добавил — В более подходящей для этого обстановке. Горячая чашка почти обжигала холодные, после мороза, пальцы, но это было даже приятно. Тихиро и таинственный незнакомец сидели за столиком кафе. — Меня зовут Хаку. Слушай, я знаю, что это прозвучит безумно, но...ядух Рождества и должен исполнить твоë желание — абсолютно серьëзным тоном произнëс он. Тихиро моргнула. — Где камеры? — спросила она. — Камеры? — Хаку выгнул бровь. — Я понимаю, что шоу должно продолжаться, но шутка не удалась. — Я не шучу. Тихиро сплела пальцы в замок и положила на них свой подбородок. Она ехидно улыбнулась. — Тогда ты у нас значит дух Рождества? — Именно так — спокойно ответил Хаку. — Почему же ты решил исполнить именно моë желание? Я так хорошо вела себя весь год? — Чтобы выжить духам нужны искры чужого счастья. Но выходить в мир людей мы можем лишь в преддверии нового года. Подопечного для духа определяют в специальной конторе после чего отправляют на задание. Тихиро, слушавшая Хаку, с затаëнным дыханием, наконец выдохнула. — У вашего сценариста просто невероятная фантазия — с искренним восхищением сказала она и рассмеялась. Хаку устало вздохнул. — И сколько желаний ты уже исполнил? — Пока ни одного. Это моë первое задание. — Первое? Но актëрская игра у тебя на высоте — она усмехнулась и сделала глоток чая — Значит ты должен исполнить мое желание? Тогда я желаю… — Стой. Пожалуйста, хорошо подумай прежде чем пожелать. Ведь желание должно быть истинным. — То есть? — Существуют истинные желания и ложные. Человек может желать быть лучшим во всëм, но на самом деле он хочет признания и похвалы родителей. Кто-то может пожелать богатство, но на деле хочет вернуть «ту самую» девушку. Однако проблема заключается в том, что богатство не гарантирует возвращение возлюбленной, а за успехами не всегда следует признание. Именно поэтому так важно правильно загадывать желание. — Звучит очень мудро — Тихиро отпила уже остывший чай — Не думал стать каким-нибудь гуру? Будешь помогать людям познать дзен. Хаку покачал головой и на его лице мелькнула едва заметная ухмылка. — Чтобы помогать в этом, мне и самому нужно его постичь. Но увы, проблемные клиенты не позволяют мне этого сделать. — На что это ты намекаешь? — Никаких намëков, тебе показалось. К столику подошла молодая официантка с блокнотом в руке. — Прошу прощения — она обратилась к Хаку — вы и ваша девушка будете делать новый заказ? Хаку и Тихиро хором ответили: — Мы не встречаемся! — Мы не будем делать новый заказ — произнесла Тихиро. После чего официантка извинившись, удалилась. Тихиро включила дисплей смартфона и взглянула на время. Час дня. Время пролетело незаметно, а ей ещë надо подготовиться к следующему экзамену. — Пожалуй мне уже пора — она поднялась с места и накинула пальто. Хаку поднялся вслед за ней. — Пообещай, что подумаешь над своим истинным желанием. До того как сменится год. Тихиро коснулась ручки двери. Она подняла взгляд на Хаку и весело улыбнулась. — О, обязательно. До свидания, мистер дух Рождества — сказала она и вышла за дверь. Этот странный парень даже вызывал у неё симпатию. Жаль, что она недостаточно смелая, чтобы взять его номер. Девушка вдохнула холодный воздух и пройдя пару шагов по хрустящему снегу натолкнулась на кого-то. — Ох, изви… — Тихиро не договорила, увидев перед собой Хаку. Она оглянулась на кафе, затем снова посмотрела на Хаку. Огино нахмурилась. — Как ты… — еë указательный палец переместился с заведения на юношу. — Я докажу тебе, что говорю правду — он коснулся еë запястья и обстановка вокруг изменилась. Снег и магазинчики исчезли, сменилось даже время суток. Хаку и Тихиро оказались в странном, но невероятно красивом месте. Под ногами расстилался каменный мост. Внизу бескрайний океан, где на далëком береге возвышалось величественное здание ярким светом разгонявшее тьму. Сверху послышался шум, Тихиро подняла голову и увидела неизвестных существ, напоминающих то ли огромных птиц, то ли драконов. Их огромные крылья рассекали воздух, а сами существа источали грацию и царственность. Небосвод освещали две луны наполовину скрытые тучами. У Тихиро захватило дух, она была не в силах оторвать свой взгляд от неба. — Где…я?… — только и смогла выдавить она. — Это мой мир — ответил Хаку, державший девушку за запястье. Он с удовлетворением наблюдал за еë реакцией. — Какой прекрасный сон… — свет двух лун отражался в еë потрясëнных глазах. «Сон…». Хаку тихо усмехнулся. — Это явь — произнëс он и отпустил еë запястье. Видение исчезло и они вновь оказались на зимней тропинке посреди маленьких магазинчиков. Тихиро смотрела в одну точку, пытаясь осознать увиденное. — С тобой всë хорошо? — спросил Хаку. — Да, всë хорошо — отрешëнно отозвалась Тихиро — Я…мне нужно идти. — Я провожу тебя до дома — это была не просьба, а утверждение. — Не нужно… — слабо возразила Тихиро и поплелась в сторону квартиры. Однако Хаку следовал за ней до самого подъезда. Весь путь они провели в молчании. Тихиро разулась. Не снимая пальто, поплелась в комнату и медленно осела на диван, пытаясь переварить этот день. Она зарылась руками в каштановые волосы. Как всë это понимать? Духи, демоны и прочие существа — на самом деле не выдумка? Они правда существуют? Поток мыслей прервал звонок. На экране телефона высветилось «Мамуля». — Привет, мам. — она попыталась придать голосу бодрости — Нет, мам, всë в порядке, просто немного устала. Экзамен сдала, результатов пока не знаю. Сама как? Что делает папа? Тихиро хмурилась, погружëнная в дремоту. События последних дней беспорядочно сменяли друг друга словно в калейдоскопе. Странный парень, называющий себя себя духом, затем его причудливый мир с двумя лунами и огромным существом на небе. Потусторонний мир всë-таки существует? Каринка сменилась словно кадр в кино и теперь Тихиро молчаливо плетëтся позади двух приятельниц. Она останавливается, но те не замечая этого, идут дальше, увлечëнно разговаривая. У неë никогда не было близких людей помимо родителей. Тротуар исчезает и Тихиро сидит в кресле, стремительно старея. Оглядывается в поисках кого-то, но здесь никого нет. Тоска и одиночество сдавливают лëгкие, она делает последний вздох, который заполняет собой всë пространство, и Тихиро медленно обращается в прах. Огино вскочила с постели, тяжело дыша. Руки дрожали, а по щекам стекали слëзы. Немного придя в себя, она обнаружила, что уже утро. Тихиро упала обратно на подушку. Сковавший ужас проходил, оставляя после себя привкус безысходности. Дабы отвлечься, Огино решила прогуляться. Морозный воздух словно пронзал щëки тысячью мелких иголок, под ногами хрустел снег и это, как ни странно, успокаивало. Тихиро глубоко вздохнула и изо рта вышел холодный пар. Она присела на одну из скамеек и наблюдала за суетливыми прохожими, воображая кем они работают и чем живут. Кто-то присел рядом с ней. Тихиро краем глаза увидела белое хаори. Не поворачиваясь, спросила: — Ты меня преследуешь? — Здравствуй. — тихо произнëс Хаку — Ты выглядишь опечаленной. — Наверное — Мне не стоило этого делать. — Чего? — Показывать мир духов — Не переживай, дело не в этом — она слабо улыбнулась — Я, конечно, была в шоке вчера, но моë настроение связано не с этим. — Вот как. Отчего-то ему хотелось спросить «С чем же тогда?», но вместо этого он лишь сказал: — Мне жаль. Тихиро внезапно усмехнулась. Участливость и тактичность этого парня вызывала умиление. — Что? — Нет, ничего. Стало любопытно: много ли вас, духов Рождества? — Много. Но в мир людей приходят не все. — Надо же — она улыбнулась — А сëгацу-сан существует? — Конечно. Вдруг её взгляд зацепился за один из магазинчиков с вывеской «Лавка чудес». Тихиро подрабатывала в нëм консультантом в прошлом году, но магазин закрылся. Она поднялась со скамейки и направилась к лавке. Сзади послышались шаги. — Почему ты ходишь за мной? — В мои обязанности входит присматривать за тобой до тех пор пока ты не загадаешь желание. Дверь магазина легко отворилась, открывая взору многочисленные традиционные сувениры. От манэки-нэко до фигурок сëгацу и одзи-сана. У стойки стоял полноватый пожилой мужчина, голова покрыта глубокой сединой, на переносице круглые очки. Уставший взгляд тëмных глаз выражал добродушие. Хаку и Тихиро почтительно поклонились. — Добро пожаловать в лавку чу… — старик прищурился и придвинул очки ближе к глазам — Тихиро! — Сато-сан! — девушка стремительно приблизилась к нему. Хаку же остался на месте, рассматривая обереги и рождественские украшения. Сато-сан вышел из-за стойки и потрепал Огино по голове. — Я рад тебя видеть, Тихиро — сказал он — Я тоже рада вас видеть, Сато-сан. Как ваше здоровье? — Всë потихоньку. Открылись вот недавно. Не хочешь вернуться к нам? — А знаете… Пожалуй я согласна — ответила Тихиро. Загрузить себя работой вместе с подготовкой к сессии - идеальный вариант, чтобы в голову не лезли лишние переживания. К тому же и начальник приятный. В лавку зашли две туристки и приняв Хаку за консультанта, на ломанном японском стали расспрашивать его о значении каждого оберега. — Манэки-нэко приносит владельцу удачу и благополучие — отвечал Хаку — Но для конкретных целей лучше использовать омамори. Например, канай андзэн для борьбы с болезнями, эммусуби для счастья в любви и браке, а сëбай хандзë для успеха в денежных делах. — Кстати, Тихиро – шепнул Сато-сан — Кто этот молодой человек? — Да так…один знакомый — уклончиво ответила Тихиро. То ли девушкам так сильно понравились сувениры, то ли сам Хаку, однако они купили все талисманы, о которых он рассказывал. После чего с довольным видом покинули магазин. — Благодарим за покупку, заходите ещë! — сказал Сато-сан, затем обратился к Хаку — Это было великолепно. Вы наняты! Хаку изумлëнно приподнял брови, но ничего не ответил. — Что? Он не может здесь работать — произнесла Тихиро, «он же дух» - чуть не добавила она. — Почему? — спросил Сато-сан — Он отлично справляется. Но это не значит, что ты теперь на втором месте для меня. — Причëм тут это? Я вовсе не ревную — Конечно не ревнуешь — Я серьëзно! Наблюдая за перепалкой, Хаку едва заметно ухмыльнулся. — Пусть Хаку сам ответит нам, хочет ли он тут работать — сказал Сато-сан — Я не против — отозвался он. — Славно! Можете приступать к своим обязанностям прямо сейчас. Пока нет клиентов, разберите коробки с товаром в соседней комнате и расставьте по полкам. — Невероятно. Без пяти минут в нашем мире, а уже нашëл работу — произнесла Тихиро, раскладывая сувениры — И зачем тебе это? Хаку, ухмыльнувшись, ответил: — Так я лучше смогу за тобой присматривать. — Я что ребëнок? — закатила глаза Тихиро. — Правила есть правила. — Какой послушный мальчик — Зато я не опаздываю на экзамены — Откуда ты… — Мы, духи, знаем абсолютно всë — на спокойном лице мелькнула хитрая улыбка — А, если серьëзно, я слышал как ты сетовала, что опаздываешь вчерашним утром. — Так это ты меня преследовал?! — Неловко получилось. Приношу свои извинения. — Ты ужасно меня напугал — буркнула Огино.