Soundtrack: Jingle Bells — Frank Sinatra
— Значит, из Питтсбурга, — со вздохом садясь на скрипучий стул в допросной, спросил местный коп. — Я, конечно, слышал о сквоттерах, но… — О ком? — Вики нахмурилась. — Они пробираются в дома, пока хозяев нет, и живут там, — пояснил Люцифер. — Чушь какая, — брезгливо фыркнула его жена. — Мы не сквоттеры, сэр. — Да? Просто забираетесь в квартиры и занимаетесь сексом в чужих кроватях? Съёмщик квартиры, в которой когда-то жил Люцифер, а потом и Вики, был на редкость пакостным засранцем. Он поднял такой шум, что сбежались все соседи. Всё кричал и кричал, пока, наконец, не приехала полиция. Особенно его расстроило то, что дорогие дизайнерские простыни вынуждены были покинуть его дом вместе с «преступниками» — нужно же им было чем-то прикрыться. Они ехали в полицейской машине в неловком молчании, каждый по-своему недоумевая, какого чёрта они делают в Сан-Диего. И пока из всех утюгов в городе дядя Фрэнк распевал о том, как «звенят колокольчики», колокольчики Люцифера зябли, и он успел убедиться в том, что дизайнерские простыни явно не годятся для прогулок в конце декабря. Пускай даже в Сан-Диего, так редко встречавшим зимой хоть какие-то осадки, кроме дождя. — Сэр, — Люцифер откашлялся. — Произошло недоразумение. Мы с супругой вчера перебрали слегка — отмечали развод. И решили вспомнить былое. Знаете, наши отношения начались в Сан-Диего, а потом мы переехали в Питтсбург. Я снимал ту квартиру. Понятия не имею, как мы оказались внутри. Может, у меня остался ключ? — А где ваши вещи с документами? — В такси оставили, наверное. — Вы что же, голышом расхаживали по городу? — Побережье, — вклинилась в диалог Вики. — Возможно, мы решили поплавать в океане. Там вещи и оставили. — Зимой? — уставившись на парочку взглядом, полным сарказма, уточнил полицейский. — Сэр, — возвращая внимание копа на себя, произнёс Люцифер. — Нам нужна помощь. Нам срочно нужно вернуться домой. У нас у обоих работа и дети… — То есть вы ещё и детей ночью одних оставили. — Мы не… — Вот что: посидите-ка пока в камере и протрезвейте окончательно. А я пока выясню, кто вы такие. Мистер и миссис, — коп заглянул в папку с одиноким заявлением хозяина квартиры, — Моргенштерн. Ауфидерзейн. Им выдали одежду: серые треники, толстовки с эмблемой полиции города и дешёвые шлёпки. — Это какое-то издевательство! — ударив кулаком по металлическим прутьям решётки, которые словно в насмешку были опоясаны разноцветной мишурой, воскликнул Люцифер. — Я подам в суд! Вы нарушаете наши права! Им не дали даже звонок сделать. А Люцифер точно знал, кому нужно позвонить — своей ассистентке Мими. Она могла решить любые проблемы и вытащить из любой задницы. Он оглянулся на жену: Вики, скрестив руки на груди, понуро опустилась на скамейку в камере и вся сгорбилась. — Эй, всё будет в порядке. Они сейчас пробьют наши отпечатки или как это там делается. Потом я позвоню Мими, она… — Мне нужно вернуться домой, — тихо проговорила Вики. — До Рождества меньше трёх дней, а у нас ни денег, ни паспортов, и мы на другом конце страны. — Поедем на машине, в крайнем случае. — Кто нам сдаст машину в аренду без документов? — Я попрошу Мими перевести деньги сразу на счёт. Люди обычно мне верят, — он бодро улыбнулся и пожал плечами, будто каждый день только и делал что просил незнакомцев об одолжениях. — Я точно помню, что вчера я ложилась спать в своей спальне. Без тебя. И не пила никакого вина. Люцифер рассеянно хмыкнул и почесал подбородок. — Может, так и было. Может, я тоже вернулся к себе. А потом решил выпить. Накидался, приехал домой и напоил ещё и тебя. Представив себе, как всё выглядело со стороны, он отпустил весёлый смешок. Наверняка его жена, вновь увидев его в доме, только уже совсем в другой кондиции, была сбита с толку. И, конечно, совсем не в её духе было соглашаться на совместную попойку, учитывая её встречу по работе и их, приближающийся как поезд из того мультфильма, что обожала Крисси, развод. «Полярный экспресс», кажется. — Тебе это кажется забавным? — Брось, ничего ужасного. Ты сама сказала: Мисси с детьми поедут на ярмарку, а ключи у неё есть. А насчёт работы не беспокойся, от одной сорванной встречи мир не рухнет. — И почему ты решил накидаться? — внезапно спросила супруга. Веселье вмиг испарилось с его лица. А действительно, почему? Потому что для него стала шоком новость о грядущем предложении? Потому что он не хотел разводиться? Потому что он до сих пор любил её? — Стало скучно, наверное. Обычно мы ведь одним разом не ограничиваемся. — Да уж, — она фыркнула и отвернулась. — Что это за «да уж»? — Ничего, я просто вся на нервах, — отмахнулась Вики. — Эй, — он сел рядом и по-доброму легонько пихнул её плечом. — Мы спасём Рождество. Дети не останутся без праздника. — Дело не только в детях, но и во мне. — Понимаю. Мне тоже нравится этот праздник, но… — У меня помолвка, — перебила его Вики. — И я не горю желанием, чтобы Бонт узнал, что я по пьяни укатила с бывшим мужем в Сан-Диего накануне такого важного в наших с ним отношениях этапа. Люцифер стиснул челюсти. Опять она заладила про своего рекламщика. Чёрт бы его побрал! Всё начиналось очень невинно: они сходили на пару свиданий, переспали (после этого Люцифер в очередной свой субботний приезд доставил жене четыре оргазма за ночь), один раз на выходные укатили в Нью-Йорк. Он не думал, что между ними будет что-то серьёзное. Но с каждым разом слышал это раздражающее слух имя всё чаще и чаще. А потом она и вовсе познакомила его с детьми. — Технически, я ещё действующий муж, — попытавшись свести всё к шутке, ответил Люцифер. — Это скоро исправится. — А я смотрю, ты прям дождаться не можешь. — Да. Мне надоела эта неопределённость. Больше они не разговаривали. По крайней мере до того, как их выпустили из камеры. — Мими не берёт трубку, — со вздохом признался Люцифер. — По воскресеньям у неё выходной. Я сам распорядился, чтобы в эти дни она оставляла рабочий телефон выключенным. А это единственный номер, который я знаю наизусть. — Интернет. В интернете можно найти телефонные номера наших компаний, позвонить туда. О! И я могу зайти на Фейсбук, написать друзьям, они смогут помочь! — Интересно, в Убере можно заказать такси до Питтсбурга без предоплаты? — Ты издеваешься? — Пока мы не ушли, — Люцифер окинул взглядом помещение полицейского участка, — нужно, чтобы они нам помогли. — Попросишь полицию Сан-Диего денег одолжить? Мы теряем время, нужно что-то решать. — Ладно, давай попробуем идею с Фейсбуком. Вся прелесть современных технологий заключается в безопасности данных. Например, в двухфакторной аутентификации при входе в профиль твоих социальных сетей с неизвестного устройства. — Да твою мать! — воскликнула Вики, чуть не врезав по экрану государственной собственности, когда Фейсбук предложил ввести проверочный код, отправленный на привязанный к аккаунту Вики номер телефона. Телефона, которого у неё не было. — Погугли номера наших компаний. Вдруг удастся дозвониться. Проклятие это или волшебство, но ни в одном, ни в другом офисе никто не брал трубку. Что, в целом не мудрено — воскресенье, считанные дни до Рождества. — Будем мыслить трезво. Нам нужны деньги. С деньгами мы сможем хотя бы билеты купить на автобус. Кажется, паспорта для этого не обязательно предъявлять. — Это с чего ты взял? — Не знаю, в фильмах показывают. — О, Боже!.. — протянула его жена, заламывая руки. — Эй, мистер, звонит некая мисс Мэймон. Говорит, у неё куча пропущенных из нашего участка, — обратился к парочке местный коп. — Мими! — Люцифер бросился к телефону, вцепившись в трубку как тонущий в спасательный круг. — Мими! Я выпишу тебе премию — не иначе! У меня тут некоторые проблемы возникли, нужна твоя помощь…Soundtrack: Have Love With Travel (feat. Flo Mega) — Lefties Soul Connection
Спустя час они оба покинули участок под осуждающие взгляды полицейских и отправились на поиски ближайшего офиса денежных переводов. В крупных компаниях, таких как Вестерн Юнион, требуется документ, подтверждающий личность, но в мелких частных конторах на это готовы закрыть глаза. Правда, комиссию берут нещадную. — У меня две новости: хорошая и плохая, — выйдя из душной каморки с наличными, заявил Люцифер. — С хорошей. — У нас есть деньги. — А плохая? — Максимум для перевода составляет тысячу долларов. — То есть у нас есть штука баксов, — кивнула Вики. — Этого должно хватить на какую-то одежду, еду и билеты. Мими сказала, что нам как минимум придётся добраться до Колумбуса своим ходом. Там нас встретит машина. — Что если нам не продадут билеты? — Будем добираться на попутках. — Меня сейчас стошнит. — План такой: доберёмся до автовокзала и купим билеты. Потом переоденемся и поедим. Доедем до Лос-Анджелеса, а оттуда уже до Колумбуса. — Всего два автобуса? — На втором ехать двое суток. Да ладно тебе, — он подбадривающе улыбнулся на её колючий взгляд, — помнишь, как в Бангалоре нас кинул каучсёрфер, и украли все деньги? А нас было шестеро. И справились же! — У нас оставались паспорта с телефонами, и у Розалин триста баксов хранилось в лифчике. — Купим тебе сейчас лифчик и будем хранить в нём целую штуку баксов. Видно было, что она боролась как могла, но всё-таки не выдержала и расхохоталась. Обычно такая серьёзная, Вики редко позволяла себе от души похохотать. Возможно этим она его и зацепила? Никакой легкомысленности и девчачьей игривости — только рассудительность и практический подход к жизни. Поначалу его это даже немного настораживало, но потом он понял, что они в действительности как инь и янь: пока Люцифер шутил шутки и сохранял позитивный настрой в любой ситуации, Вики беспристрастно оценивала риски и на всё смотрела сквозь призму объективности. Они были идеальной парой, пока не пришёл дурацкий рекламщик. Кассир на автовокзале пробил им два билета до Лос-Анджелеса, не оторвав взгляда от бейсбольного матча. Минус проблема. Затем они довольно быстро переоделись в нормальную одежду и зашли перекусить. По иронии судьбы ближайшим к автовокзалу местом со сносной едой по бюджетным ценам оказался Сабвей. — …и побольше халапеньо. — Я удивляюсь, как у тебя до сих пор язву не обнаружили. — Она у меня есть. Я с ней как раз развожусь скоро. Вики снова засмеялась, пихнув Люцифера локтём в бок. — Не ел здесь целую вечность. — Да, я тоже. Навевает воспоминания. — Приятные? — он расплатился за сэндвичи и содовую и кивком указал Вики на местечко в углу. — Как сказать, — она пожала плечами, садясь на столик. — Жалеешь, что тогда согласилась? — Нет. Не согласись я тогда остаться в этом городе и выйти за тебя, у нас бы не было двойняшек. Вот и всё. Единственная причина, по которой она не жалеет об их браке, так это дети. Нет, безусловно, это важно, и он бы, скорее всего, ответил так же, потому что любил Крисси и Джека больше всего на свете, но ведь… ему казалось, что было что-то помимо этого? — Честно говоря, я думал, что Рождество мы встретим вместе. — Я не думаю, что будет уместно приглашать тебя на праздничный ужин, за которым мне будут делать предложение. — Так дети будут с вами? — Я ещё не решила. — Если хочешь, я могу взять детей к себе. Мы отпразднуем втроём, чтобы вам не мешать. — А у тебя разве нет планов? Нет никого на горизонте? — Я свободен как ветер. Он бы и хотел сказать, что на его горизонте всегда была только одна женщина, но слова застряли в горле. Ни к чему обрушивать на неё правду о своих чувствах накануне помолвки. Это слишком эгоистично, хотя и в его духе. Инициатором их расставания всегда выступала Вики. Она первая предложила пожить отдельно, первая подала на развод. Да, он как-то сгоряча завёл разговор на тему свиданий и секса с другими, но только лишь для того, чтобы встряхнуть её. Люциферу так отчаянно нужна была хоть какая-то реакция на него, хоть какой-то проблеск эмоций от жены. Но она всегда соглашалась, точнее, просто равнодушно шла навстречу. До появления детей ему это даже нравилось. Им было комфортно рядом друг с другом, они много разговаривали, делились мыслями, строили планы. Потом Вики забеременела, к тому времени они уже вернулись обратно в Питтсбург и начали подыскивать жильё. И всё закрутилось с бешеной скоростью: ремонт дома, нагрузка на работе, парная йога для беременных, затем двое (!) орущих младенцев, недосып и всё прибывающие счета вместе с растущим долгом по кредиткам. К моменту, когда детям исполнилось четыре года и Люцифер-таки получил повышение, он чувствовал себя выпотрошенным. А чего он не чувствовал, так это поддержки от жены. Нужно признать, что она и не пилила его никогда, ни в чём не упрекала, не устраивала драм на пустом месте, но лучше уж необоснованные истерики и обвинения, чем такая холодность. Поэтому когда она предложила им разъехаться, Люцифер вздохнул с облегчением, понимая, что им обоим это нужно. Ему хватило месяца. Он отоспался, разобрался с новыми обязанностями, перекроил свой график и готов был вернуться, но Вики по-прежнему демонстрировала полное довольство подобным образом жизни. Что ж, у них был регулярный секс, они проводили вместе время с детьми, доходы росли — в целом, неплохо. Люцифер был готов подождать ещё немного, но когда спустя год дети пошли в школу, а в поведении его жены не изменилось ровным счётом ничего, он пошёл на крайние меры, выкопав самому себе могилу. Начал понемногу выползать из образа верного мужа, находя ласку и внимание в объятиях других женщин. Вики тоже не оставалась не у дел, к тому же, в их странном браке до сих пор сохранялась своего рода идиллия. И сохранялась она так долго, что Люцифер в итоге к этому привык и согласился с тем, что это самый лучший из всех возможных, тип отношений, что ему повезло. И совсем неважно, что он бы с радостью вернулся домой и находил ласку и внимание у своей жены, а не у каких-то девиц, которые вместо громкого хохота реагировали на его шутки сдавленным хихиканьем. — Ну что, в Лос-Анджелес?