* * *
— Нам не заплатили, — Джета кажется немного отпустило или пятая по счёту Благодать всё же возымела эффект и от нечего делать парень решил устроить разбор полётов. Лара уныло кивает. С заказчиком она таки поругалась и единственный плюс во всей их поездке это то, что мужик заранее успел поставить расписку на заказе о его выполнении. Раз заказ выполнен, то его уже нельзя отозвать из гильдии и они не совсем зря съездили. — Мы сели не на тот поезд, — потрясая билетом констатирует Джет. Лара снова кивает. Она не знает где были её мозги и глаза, когда она купила билеты не на тот поезд и не заметила этого пока Леви не забеспокоилась, что они движутся не туда. По логике они должны были двигаться тем же маршрутом, что и прибыли, только в обратном направлении. Поздно заметили. До следующей станции никто остановок из-за детской невнимательности делать не собирался. А когда они вернулись их сумок на месте не было. Табличка «За оставленные без присмотра вещи администрация ответственности не несёт» издевательски бликовала лакированным покрытием их беспечности. — У нас нет ни карточек, ни денег, блеск! — панические нотки прорезаются в голосе Джета. Лара выбивает короткими ногтями дробь по столику между стоящими напротив сидениями. И вновь кивает. Всё так. Ни денег, ни документов и ни единой мысли как выпутываться из сложившихся обстоятельств. — И… что будем делать? — сквозь нервный смешок спросила Лара у ребят. Кто бы знал. Джет поморщился, поудобнее устраивая руку, мрачно отворачиваясь к окну. Леви покачала головой, подтягивая острые коленки к груди и утыкаясь в них лбом. Дрой виновато отвёл взгляд, стоило Ларе на него посмотреть. Идей не было ни у кого.* * *
Лара подняла голову со сложенных рук, в какой-то момент осознав, что уже не спит. Девочка моргнула, не сразу соображая где находится и почему вообще заснула за столом. Картинка сложилась быстро, множество диванчиков, стук колёс и сонное сопение пассажиров. Они всё ещё в поезде, который с каждой пройденной станцией увозит их всё дальше и дальше в неизвестность. Ночь приносила умиротворение. Пугаться или злиться больше не хотелось. Лара широко зевнула, разлепляя склеившиеся губы. На щеке наливался синяк, привнося некоторые неудобства к слишком широким зевкам. Прояснившийся со сна взгляд скользнул к окнам, выхватывая вместе с тем немного обстановки внутри вагона. Через незашторенные окна внутрь проникал холодный свет далёких звёзд. Луны видно не было. Призрачно-мрачные силуэты высоких деревьев, бросающих на невозмутимо бегущий поезд свои разлапистые тени, сменились безлесной равниной и дальними огнями вынырнувшего из-за лугов города. Девочка протёрла глаза, заворожённая тем как красные, розовые, жёлтые и голубые огни выхватывали неровные очертания зданий и высокие шпили собора. Железнодорожные пути петляли между заливными лугами по обе стороны от вагона. В тёмной воде отражались звёзды и казалось их поезд плыл между зарослями цветущих трав, степенно приближаясь к месту ночной остановки. Чем дольше Лара разглядывала ночные огни, тем отчётливее она ощущала как в окончательно избавившемся от сонливости разуме, крепнет мысль: «Мне надо попасть в этот город?» «Зачем?» — недоверчиво упирается разум, противясь чуть ли не подталкивающему в спину нервному возбуждению. «Это очень-очень важно! Тебе надо туда попасть, сегодня, сейчас!» — незамедлительно откликается то самое чувство, тянущееся навстречу приближающимся огням. Оно немного похоже на предчувствие первой встречи с папой, но как бы ни прислушивалась Лара к ощущениям, что-то не складывалось. Словно не хватало какой-то совсем маленькой, почти неуловимой детали, но очень важной детали, чтобы ощущения стали идентичными. «Может стоит рискнуть?» — Лара посмотрела на своих задремавших друзей. Они так и не решили, что им делать без денег и карточек в поезде, что не привезёт их домой. Раньше отрубились от усталости. Леви свернулась калачиком в углу их с Ларой диванчика, вместо подушки используя скомканную куртку Лары, носом зарываясь в жёстки растрёпанный мех воротника. Джет спал сидя, откинувшись на спинку дивана и тихо посапывал носом. Забинтованная, чтобы не привлекать лишнего внимания к нитками рука покоилась на валике из лёгкой куртки Джета. А Дрой… Лара растерянно хлопнула глазами, Дроя не было. Она прищурилась, силясь рассмотреть силуэты других пассажиров, тоже спящих, может он в темноте перепутал места? Громко в установившемся сонном молчании хлопнула дверь тамбура, впуская вместе с полосой тусклого рыжего света знакомый силуэт. Дрой прошлёпал босыми ногами по стоптанному ковровому покрытию к их местам, убедить его носить обувь постоянно так и не получилось. Мальчик плюхнулся на диванчик рядом с Джетом, вызвая у того недовольное мычание сквозь сон. Воздух дрогнул распространяя запах горького дыма и пахнущей чем-то странным воды из туалета. — Ты чего не спишь? — громким шёпотом поинтересовался Дрой, прекрасно видя освещённый из окна силуэт Лары и то, как она отгоняла рукой неприятный запах табака прицепившийся к Дрою из превращённого в курилку туалета. Скорость состава уменьшалась — точно будет остановка. Лара прикусила губу, если бы она была абсолютно уверена, что сойдя с поезда они найдут здесь её папу, то без лишних колебаний поддалась бы настойчивым толчкам в спину. «У нас всё равно нет денег купить новые билеты или отправить срочное письмо в гильдию! Какая разница сойдём сейчас или на конечной? И Джету лучше скорее показаться Полюшке, кажется его лихорадит…» — Мы должны сойти с поезда на этой станции! — крепко зажмурившись, проговаривает Лара, нервно потирая метку гильдии на ладони, она вообще не уверена в правильности своего выбора. Она почти в ужасе, что собирается полагаться на непонятные ощущения, таща своих друзей в ночи по незнакомому городу. Ей становится ещё страшнее, когда Дрой просто кивает на это без малейших сомнений расталкивая Джета. Никто из её друзей не задаёт никаких вопросов. Сонно потягиваются и взбодрившись под понуканиями вполне бодрого Дроя споро собирают немногочисленные вещи, что у них остались после того, как их сумки самым наглым образом спёрли прямо из вагона. «Слишком сильно вымотаны? Или… Так сильно мне доверяют?» — спрыгивая со второй ступеньки в ночную прохладу незнакомого перрона взволнованно думает Лара, неуверенно беря направление к источнику своеобразного «притяжения».* * *
Время было за полночь. В баре как раз собралась особо весёлая компания, которой в радость было послушать байки из жизни мага S-класса. Пиво лилось рекой. Здесь и сейчас Гилдартс мог позволить себе быть расточительным, отмечая очередное успешно завершённое задание, правда в окрестных горах появилось неучтённое отверстие, но пострадали от этого разве что снежные вулканы, если они вообще в тех горах водились. Меньше всего в такой час ожидаешь услышать за спиной звонкий детский голос. Гилдартс давится пивом, безвозвратно портя момент и милая барышня, составлявшая ему компанию до этого, ускользает от него. Маг оборачивается с опасением глядя на светловолосого ребёнка, судорожно вспоминая с кем из своих кхм… приятельниц мог быть так неосторожен. Блондинки не были его особенным увлечением, особенно лет десять назад или сколько этому бесстрашному ребёнку лет. — Ты не мой папа! — ребёнок обвиняюще тычет в него пальцем, недолгий момент разочарования, сменяется ярко вспыхнувшим во взгляде слегка расчётливым интересом. — Хм… Дядь, а ты вообще кто? Гилдартс кашляет, скрывая смешок. Декорации для разговора малость сюрреалистичные. На них косятся. Маг спешил расплатиться, немного рассеянно отсчитывая купюры и не глядя бросает их на стол. — Хех… Обычно меня знают в лицо, — мужчина зачёсывает пятернёй растрепавшиеся и прилично отросшие волосы, в тёплом полумраке они кажутся почти красными. — Гилдартс Клайв! — он улыбается немного красуясь. Ребенок хмурится, немного напоминая позой и выражением лица с тяжёлым взглядом из-подлобья другого светловолосого мага, иных внешних сходств нет. — Чем докажешь? Гилдартс оттягивает ворот, частично обнажая метку гильдии на груди. Взгляд смягчается. Напряжение оставляет узкие плечи. — Лара, — коротко представляется девочка? Гилдартс до сих пор не уверен, это пацан с разбитыми коленками и следами недавней драки на лице или всё же девочка. Лара демонстрирует метку Хвоста Феи на раскрытой ладони и усмехается с некоторым вызовом во взгляде. «Это многое объясняет,» — про себя кивает маг. — «Интересно, Макаров в курсе куда новичков занесло.» Нечто подобное Гилдартс и спрашивает у Лары, когда они покидают бар, где слишком много лишних ушей и глаз. — Ну… — неловкий смешок, — Теперь наверное уже в курсе, а может быть и нет… Не знаю! Петляя непонятными траекториями Лара приводит его к сидящим в круге света детям. Те обеспокоенно озираются по сторонам, провожая редких ночных прохожих настороженными взглядами. Их приближение троица замечает быстро. Девочка, на этот раз однозначно девочка в сарафанчике и с ленточкой в волосах, подбегает к Ларе, с облегчением обнимая подругу! Гилдартс почти удивлён, что всё же подругу. — Совсем сдурела шляться непойми где?! Мне же как старшему влетит сначала от Старика, а потом и от твоего папаши, что недосмотрел, не уберёг! — шипит по виду самый главный пацан. — Не волнуйся, если вдруг что папа тебя просто прибьёт молнией, — немного издевательски смеётся Лара. «Даже та-ак? Хех! Угадал. И когда Лексус только успел? Он же сам пацан, вроде.? Давненько меня в гильдии не было… Может наведаться в Магнолию, узнать у Старика последние новости, с новичками познакомиться? Без связной лакримы только отголоски сплетен и ловить…» — задумчиво трёт щетинистый подбородок маг, разглядывая «свежую кровь» их гильдии.* * *
Поимка тех преступников в Маргарите, потянула за собой целую цепочку из погонь и сражений. Тем более заказчик, к которому должны были ехать Фрид с Лексусом, в последний момент передумал и отозвал заказ. Маги остались свободны в своих передвижениях и без денег, на которые уже успели построить некоторые планы. — Надо компенсировать! К тому же, чую меня Сокровище потом никуда не отпустит, если рано вернёмся… — изрёк Лексус. «Надо компенсировать. Может тогда получится съехать из общежития в приличную квартиру, а то надоело терпеть все эти проверки с тонной придирок от коменданта общежития!» — согласился Фрид, прикидывая варианты. На свой дом он конечно за эту поездку заработать не успеет, только если землю выкупить в районе старой мельницы, но и квартира, а не общежитие звучит весьма солидно для мага его возраста. Фрид не особо вслушивается в происходящее за стенкой, слишком занят полировкой новой рапиры. Рукоять совсем непримечательная и отделка скучная, но ничто не мешает потом её несколько усовершенствовать. «Главное металл хорошо магию проводит, а не совсем правильную балансировку можно пережить…» — размышляет Фрид и крупно вздрагивает когда Лексус орёт на Мастера не своим голосом, срываясь на угрожающее рычание. — В смысле потерялись?! Задремавший было на диванчике Бикслоу подскакивает, затравленно озираясь по сторонам и немного успокаивается, только разглядев в приглушённом свете лампы бледное лицо Фрида и забранные в короткий хвост зелёные волосы мага письмён. — Старик, ты совсем из ума выжил, раз не заметил как у тебя дети с доски заказ умыкнули?! — продолжал грохотать Лексус. За окном гостиницы, совсем близко к зданию от всей души жахнула золотисто-белая молния. «Он так всю гостиницу перебудит!» — Фрид напряжённым взглядом уставился в стенку, отделяющую их от бесящегося Громовержца, — «Лара не «Сокровище», а чудовище, какое-то!» — Он всегда такой… яростный? — хрипло спрашивает черноволосый парень, давясь смешками, колдовские глаза сверкают ядовитой зеленью. — В последнее время да, — сухо отзывается Фрид, сжимая рукоять рапиры. Фрид не имеет ничего против этого странноватого мага, которого они совершенно случайно спасли от поехавших культистов, но он не часть их гильдии и разбалтывать всё подряд — неразумно. — Ги-хи-хи! Похоже у вас в гильдии весело, раз такие страсти кипят! — заходится хриплым истерическим смехом Бикслоу. Над Люпином рокочет буря, молнии прошивают небо золотисто-белыми нитями. Тяжёлые быстрые шаги приближаются к двери, практически слетающей с петель. Лексус застывает в проёме, совсем немного не доставая кончиками вставших дыбом волос до дверного косяка. Молнии змеятся по всему телу Громовержца, пляшут вокруг сузившихся до вертикальных почти кошачьих полосок зрачках. — Фрид! — Лексус выдыхает, тщетно пытаясь успокоиться и подавить клокочущее в горле рычание. — Ты со мной? Разумнее было бы отказаться. Идти куда-то с плохо контролирующим себя магом S-класа — спасибо, есть менее болезненные способы покалечиться или умереть! Да и ясно как день, что Лексус будет искать влезшую в неприятности девчонку. Эта малолетняя нахалка и не думала извиняться за то, что намеренно превращала жизнь Фрида в кошмар, преследуя свои эгоистические цели. Ей даже стыдно не было! «Вот только всяких монстров искать не приходилось! Не хочу я её искать, сама влезла, пусть сама из неприятностей и выпутывается!» — хотел бы так сказать Фрид, но интуиция, усиленная голосом разума, надавила рукой на горло: «Молчи, дурак, целее будешь!» — С тобой, — кивает Фрид, маг письмён почти уверен, что откажи он сейчас, больше Лексус с ним работать не станет.