* * *
Дни шли своим чередом. Лето медленно вступало в свои права, весенние цветы с их отдающими свежестью последних снегов ароматами постепенно сменялись менее яркими и куда более сладко пахнущими летними ароматами. Примерно после памятного похода в библиотеку, окончившегося небольшим погромом книжных полок, кто же знал в самом дальнем стеллаже оказалась полка с трещиной и от окончательной поломки еë удерживали подпирающие снизу книги. Лара этого не знала, решивший еë напугать Джет тоже. В итоге престарелая мигера отобрала читательский билет Леви, что было совсем несправедливо, но гарантированно убирало главный источник проблем городской библиотеки — противных детишек — и выгнала всех, обещая все кары небесные, стоит им ещё раз переступить порог обители знаний. Повезло, что библиотекарша не заметила гильдейскую метку и по инерции записала Лару к приютским детишкам. Так, что конкретно для младшей Дреяр никаких последствий и не было, разве что весь досуг с новыми друзьями перекочевал исключительно на улицу. Они бегали по городу с утра до ночи, ничуть не беспокоясь о том, что ночью дети должны спать. Если не попадаться на глаза вечно занятым воспитателям приюта, которым в целом было всë равно сколько и где шляются молодые маги, то веселье могло и не заканчиваться. Лето вступало в свои права и ночная тьма опускалась на город всë позже и позже. Ночи были короткими и тëплыми, одуревшие от внезапно свалившейся им на головы свободы юные волшебники несколько потерялись во времени. Все грандиозные планы по вербовке удобной команды, становления крутой волшебницей за пару недель, казались такими далëкими и неважными. Позабытые учебники медленно покрывались пылью на подоконнике спальни, где Лара и появлялась за прошедшее время всего пару раз. Так уж получилось, что прибившись к компании Леви они всей компанией ночевали либо в импровизированном шалаше на заднем дворе папиного дома, когда погода позволяла, либо на ковре в гостинной. В приюте Леви с Дроем появлялись через раз, больше в обеденное время, чтобы бесплатно поесть и сменить затасканные вещи на что-то новое. Из всей их кампании только Дрой регулярно появлялся дома у своего деда, ибо старик обещал его сетями для рыбной ловли отлупить, если тому вздумается неделю дома не показываться. Старик словами не разбрасывался и Дрой как примерный мальчик раз в сутки показывался деду на глаза, чтобы тут же слинять. — Может нам создать команду? — болтая босыми ногами в воде канала однажды предложил Дрой. Вода была холодной, но презирающий обувь Дрой плескался в ней будто так и было надо. Впрочем этот суровый парень умудрялся шлëпать исключительно босыми ногами с ранней весны и вплоть до первых морозов и, что примечательно, никогда из-за этого не болел. Такому умению Лара завидовала белой завистью, шмыгая сопливым носом и кутаясь в куртку с пафосным меховым воротником. Сочетание этой куртки с летними короткими шортами выходило убийственным, но всë же лучше, чем легендарные труселя и цепочка-крестик Грея в любую погоду. — А сейчас мы по твоему кто? — удивился Джет, не отвлекаясь от прыжков по перилам каменного мостика над речным каналом. Учитывая что такой опасной, в своей сути игрой, Джет пытался натренировать контроль над проявлением своей магии выглядело это ещë опаснее. Раз пять Джет уже падал ласточкой в воду, непроизвольно ускоряя себя так, что перелетал через перила, поднимая тучу брызг. Благо плавать парнишка умел и недовольно отплëвываясь, выбирался из канала, повторяя это столько раз, сколько у Леви хватало сил игнорировать попытки друга утонуть. — Кучка детишек с улицы, — не удержалась от колкости Лара, по-кошачьи брезгливо оттряхиваясь от попавших на носки сандалий капель воды. — На себя посмотри, спаситель кошек! — огрызнулся Джет, пытаясь выжать футболку прямо на себе и оставляя на нагретых камнях мутные лужицы воды. — Ребята, не ругайтесь! — поспешила пресечь на корню очередную перепалку Леви и в отличии от Лисанны в похожец же ситуации, это «не ругайтесь» Лару совсем не бесило. — Леви, ты не знала мы с мел… Ларой, вообще лучшие друзья! — шкодливо ухмыльнулся Джет, прижимая к своей холодной и мокрой туше Лару. Холодная вода сразу потекла за шиворот, напитывая курточку тяжестью и вызывая мурашки гнева и омерзения. — Джет! — взвизгнула Лара под счастливое ржание этого вредителя.* * *
Тишина невозможна и противоестественна в местах, где собирается большое количество народу. Всегда будут какие-то звуки, шевеления, чей-то голос вдруг возвысится над общим гудением разных голосов, а после его перекроет другой. Смех, шутливая ругань, скрип отодвигаемых скамей и стульев, звон бокалов, стук вилок и ножей, шкворчание готовящихся блюд с умопомрачительным ароматом. В этом переплетении звуков чувствуется сама суть жизни и так спокойно становится стоит только окунуться вновь в эти звуки и запахи, увидеть знакомые лица, выцепить удивлëнно-испуганные глаза новичков и приветственно кивнуть восседающему прямо на барной стойке сухонькому Мастеру. — И все же стало тише, что-ли? — заметил кто-то из культурно отдыхающих магов, только-только вернувшихся после особо муторного заказа. — Ну да, младшеньких пока не видно вот и тихо! — хохотнул кто-то с другого конца зала, салютнув кружкой, плеснувшей золотистым пенным напитком, аккурат на товарища. Послышалась сдавленная ругань, больше даже ворчание давнего товарища на досадную случайность. — И в правду! Как бы не учудили чего… Макао хмыкнул в колючие и не желающие никак отрастать усы. Пользуясь хорошей погодой детишки разбежались кто куда. Эльза с Мирой как одержимые впахивали на заданиях, надеясь обставить одна другую в том, кто быстрее будет выбран для прохождения экзамена на старшего волшебника. Нацу в очередной раз поцапавшись с Греем и отхватив от мастера за порушенный в городе киоск, свалил в неизвестном направлении, тренироваться или вновь искать упоминания о драконах в Фиоре. Кана бессовестным образом мухлевала в карты, вытягивая из кошельков беспечных согильдийцев лёгкие деньги, которые тут же спускала, стоило ей напороться на кого-то с большим опытом в мухлеже, чем у неё. Лара, их младшенькая, самозабвенно носилась с новыми друзьями по городу и если бы неразлучная кампания то и дело не попадалась на глаза стоило только побродить по город, то маги начали бы беспокоиться. Как ни странно с другими детишками четвёрка умудрялась почти не пересекаться, что может было и к лучшему, столы и стены в гильдии от этого явно целее были. — Радуйся пока никто на голову тебе не сваливается с потолка! — отмахнулись от редкого проблеска опасения всë те же культурно отдыхающие. — Красавица, налей-ка! — кликнул официантку говоривший. Макао без особого энтузиазма вернулся к скучному, но, к сожалению, обязательному написанию объяснительной Мастеру и Совету. Нехорошо получилось с единственной таверной в Чистотеле, но та дамочка со взбесившимися лианами как-то не спрашивала хочет Макао, чтобы им стены пробивали или нет, а потом он слегка вышел из себя и то что не доломал, то поджёг. — Решил таки на старости лет за мемуары засесть? — сострил Вакаба, хотя сам едва ли был моложе и больше ворчал как старый дед, особенно после того как получал дома нагоняи от жены за разгильдяйство. — Ой, да иди ты, Вакаба! У самого песок скрипит и сыпется. — Нашëл что вспомнить! Это было то всего один раз… И давно, — ничуть не смутился Вакаба, падая на свободное место неподалёку. — Яйцо! Я нашëл яйцо! — Драгнил ворвался в гильдию как обычно одним мощным пинком распахивая двери и радостно размахивая огромной продолговатой сферой, почти с самого Нацу размером. Большая и на удивление лëгкая сфера напоминала яйцо: серебристо-белое в сине-голубых пятнах, действительно отдалëнно похожих на схематичное изображение пламени. — Дедуль, сделай так чтоб родился дракончик! — торжественно водрузив яйцо на подушку перед барной стойкой зубасто улыбаясь попросил Нацу с бескрайним океаном воодушевления во взгляде. — О чëм ты, балбес?! — сурово глянув на удивленно моргнувшего Нацу, веско произнëс Мастер. — На всëм белом свете нет магии, что положит начало новой жизни! Жизнь зарождается из любви и… Начал было объяснять Мастер, странно косясь куда-то в сторону. Седые усы на мгновение распушились, прмдавая Мастеру Макарову почти злое выражение лица. — Лара, паршивка, руки прочь от доски заказов! — звучно хлопнув удлинившейся рукой по почти подцепленному листку, прикрикнул Мастер. Застигнутая врасплох девочка испуганно икнула, поспешно спрятав руки за спину. — Ну почему?! — всë же не сдержала недовольство Лара. — Я бы на этот раз пошла не одна, а с командой… — Мастер выразительно кашлянул, одним взглядом подавляя оставшиеся возражения. — Ладно-ладно! Не буду спорить с волей Мастера… — Недовольно пробубнила девочка и подозрительно поспешно смылась в неизвестном направлении. — Ну так, что там с дракончиком, дедуль?!