Что скрывается за фасадом?

Вероника с Бетти остались наедине, очередной срыв дружеских посиделок из-за дел банды не стал для них удивлением, но привыкнуть к постоянному разрушению планов на вечер было все так же неприятно, как и при только зарождающейся дружбе. Девушки проглотили свою обиду, как и обычно, одна - за негодность для миссии, другая - за невысказанные слова. — Знаешь, а ведь они не заплатили за себя, - усмехнулась Лодж, смакуя остатки своего легкого коктейля. Девушка не торопилась напиваться, как делала все это время ее розововолосая приятельница, наоборот, растягивая удовольствие от сладкого ликера, чтобы после пригласить компанию в свое закрытое заведение для игры в покер, стриптиза и других услуг, доступных только для особых клиентов. — Просто забылись, думаю, - Купер пожала плечами, совершенно не волнуясь за сложившуюся ситуацию. — Почему-то ты стала их постоянно оправдывать?, - девушка с волосами цвета вороного крыла повернулась корпусом к подруге и навострила уши, — Раньше Бетти Купер была намного более резкая и прямолинейная, - Вероника ждет от блондинки откровения, суть которого итак прекрасно знает. — Не замечала изменений, - девушка спрятала взгляд, не испытывая желания делиться сокровенным, — Твоя первая жертва покинула нас, и ты решила наброситься на меня?, - она сразу решила перейти в контратаку, чтобы не дать Лодж возможности наседать. — Ты же хотела поехать на разборки не из-за желания броситься в бой, ведь так?, - Вероника хитро сощурила глаза, не давая Бетти возможности увильнуть от ответа. Купер сжала губы в плотную белую линию, испытывая лишь невероятное смущение. — Не думаю, что этот Джагхед такой человек, что будет требовать от тебя беспрекословного потворства змеям и больше ничего, - брюнетка осушила бокал на высокой ножке и с интересом обратила внимание на остатки тонного заказа. Покрутив несколько стопок в руках, латиноамериканка выбрала наиболее приятные глазу и притянула к себе. — При чем тут он?, - вранье Бетти становилось жалким, и она скривилась, заметив это. — Если он именно такой, то зачем тебе тратить на него время?, - девушка осушила первый шот в стремлении побыстрее расслабиться и сильно закашлялась от крепости, — Господи…, - она обвила руками шею, — Что за адскую смесь она пьет?!, - но уже через мгновение отвращению отошло на второй план, уступая место согревающему чувству в груди. — Он не такой!, - блондинка посчитала подобное описание возмутительным и не побоялась показать это своей однозначной реакцией. — Значит и веди себя нормально, боже, - заранее скривившись Вероника выпила еще одну порцию уже другого цвета, ее готовность помогла не сильно, ведь следующий напиток оказался еще жестче, — Кха. Девушки, не тратя время на обсуждение, негласно решили, что останутся в Белом Змее еще на какое-то время, так как вероятность того, что разборки быстро закончатся и ребята вернуться обратно, достаточно велики. Они болтали обо всем на свете, начиная с обсуждения своих нерадивых друзей до абсолютных глупостей. Именно в это время в баре отворилась дверь, и на пороге оказался самый неожиданный гость. Утонченная фигура на фоне уличного сумрака, резко контрастирующего с приглушенным освещением помещения, смотрится точно, как лесная нимфа, вышедшая из своей обители в мир людей. Силуэт не торопится показаться взорам оставшихся посетителей, явно заинтересованных его появлением, вместо этого рассматривающий контингент на наличие кого-то определенного. Владелица, медленно поворачивающейся головы просканировала посетителей, но, очевидно, осталась недовольна результатом и сделала неуверенный шаг назад, собираясь покинуть заведение, пока ее не окликнули. — Шерил?, - голос кузины разверзся, как гром среди ясного неба, обескураживая обладательницу имени. Намерение сгинуть незамеченной не увенчалось успехом, и нежданной гостье все же пришлось ступить на старый деревянный пол, образа всеобщее внимание на длинные кожаные сапоги на каблуке, доходящие до колен. Заметно разочарованная девушка, покорно двинулась к, почти на треть опустевшему, столику. — И что же ты здесь делаешь, скажи на милость?, - вместо приветствия первым выпалила Вероника, как только ее рыжеволосая подруга появилась пред ее взором. Блоссом не имеет намерений оправдываться перед латиноамериканкой, которая уже сделала слишком много за последние пару дней, чтобы отбить желание открываться ей. Забота близкого человека несомненно приятна, но, когда она переходит за рамки дозволенного и становится в разряд непрошенного, такое поведение лишь прививает ощущение полной скованности в своих же действиях. Чтобы дать Лодж понять, на сколько ее вмешательство ей осточертело, Шерил скрыла всю дружественность, которой раньше одаривала брюнетку. Вместо этого, Блоссом элегантно присела на край диванчика, покрытого дешевым кожзамом, напротив двух девушек и окинула их высокомерным взглядом, а затем им же и одарила всех зевак, осмелевших на столько, что посмели смотреть на нее слишком долго. Закончив со своим привычным защитным ритуалом, рыжеволосая слегка расслабилась и положила, сложенные в замок руки на столик, с отвращением выискивая место, где нет липких следов от стаканов. — Какая неожиданная встреча, - гордо усмехнулась она, — Кузина, - короткий кивок, — Вероника, - еще один. Не успела Лодж приступить к своей очередной поучительной тираде, как рядом с новой посетительницей, словно из ниоткуда, появилась официантка, ранее пораженная обаянием Тони. Шерил медленно, всем видом показывая, с какой неохотой она это делает, повернула голову к персоналу, нервно перебирающему странички записной книжки для заказов. — Чем могу помочь?, - холодной тон Блоссом взбудоражил работницу настолько, что ряд мурашек, пробежавший по ее рукам и перешедший на спину, стал заметен невооружённому взгляду. — Скорее…, - девушка захихикала от неловкости, — Я должна у вас это спрашивать?, - ее поведение раздражило рыжеволосую, и она не стала это скрывать, чем снова заставила официантку замолчать. Сотрудница бара собрала мысли в кучу и огляделась по сторонам. Ей ни за что нельзя попасть в просак перед руководством, а особенно перед единственным оставшимся членом банды, Бетти. Неспособность противостоять такой клиентуре, как Блоссом может в любой момент отрицательно сказаться на ее продвижении к пути змея, поэтому она провела борьбу в голове, которая велась настолько ярко, что ее увидели все три девушки за столом. — Для вас составлено отдельное предпочтительное меню, - заговорила, пришедшая в себя девушка, заметно более спокойным голос, — Хотите ознакомиться или уже есть напиток на примете?, - официантка даже смогла выдавить из себя улыбку. — Что? О чем ты говоришь?, - Купер оживилась, тут же с интересом уставившись на, уж слишком вежливый для подобного места, персонал. — Тони быстро действует, - Вероника пьяно усмехнулась и даже не разозлилась, подметив красоту действий мулатки, — И что же там в меню? — Удиви меня, - рыжеволосая отмахнулась, желая побыстрее избавиться от надоевшей ей компании, и не давая Лодж возможности услышать ответ на свой вопрос. — Итак, - латиноамериканка приняла позу, привычную для бизнес заседаний, которые она обычно возглавляет, — Ты здесь явно не из-за нас с Бетти, так что советую объясниться. — Не обязана, - оборвала Шерил, сложив руки на груди. — А я думала, что это Топаз будет за тобой бегать, а не наоборот, - желание поддеть подругу все больше возрастала в груди Вероники, особенно с нарастанием градуса в крови. — Ни за кем я не бегаю, - Блоссом грациозно просунула руку в небольшую сумочку и достала пачку вишнёвых тонких сигарет. То, как рыжеволосая выудила сигарету из плотного ряда, вставила между зубов, раскрывая пухлые, покрытые красной помадой, губы тут же стало достоянием общественности. До этого скрывавшие свое внимание завсегдатаи и мимо проходящие зеваки, теперь не могли остановить свой непобедимый интерес к сногсшибательной и, манящей недосягаемостью, девушке. В следующие несколько минут начало происходить действо, уж очень сильно напоминающее кадр из фильма «Малена»: уверенные, что оказав помощь, представители двух полов смогут обратить на себя хоть толику внимания рыжеволосой, стали подбегать к ней, расталкивая друг друга, чтобы поджечь той сигарету. Сначала Шерил, питающаяся всеобщей заинтересованностью, как энергетический вампир, позволяла этой вакханалии происходить, однако, не принимая ни от кого помощь, будто выбирая достойного. Получив нужную порцию желанности, рыжеволосая, наградив людей поверхностной улыбкой достала из той же сумочки зажигалку и сама себя обслужила, давая последующим взглядом понять, что больше в чужой компании не нуждается. Бетти с Вероникой не уделили происходящему должного интереса, отвлеченно общаясь между собой. Такие сцены происходят вокруг Блоссом с надоедающей постоянностью, но девушки решили дать Шерил на этот раз насладиться безнадежным внимание публики, ожидая, когда смогут развеять наслаждение рыжеволосой своим победоносным моментом. — Наигралась?, - в привычной едкой манере, что и сближало ее с Блоссом, спросила Лодж, — Теперь готова уделить людям, которым действительно на тебя не наплевать хоть немного своего драгоценного внимания? — Твои колкости меня не заденут, дурашка-Ви, - развеселившаяся доходящими до нее остатками чужого разочарования, Шерил наконец повернулась к соседкам по столику, давая понять, что готова сделать им одолжение и взаимодействовать, — Что ты надеешься выпытать из меня?, - обратилась она уже более серьезно. — Скорее я хочу, чтобы ты перестала потворствовать своему возбуждению, вызванному Топаз, и бросила эту дурацкую затею, - Лодж отчеканила все быстро, без запинки, будто готовилась. — Вы же друзья, разве нет?, - Блоссом старается казаться легкомысленной, но предостережения латиноамериканки как будто специально преследуют цель - вывести ее из себя. — Поэтому я знаю, о чем говорю, - брюнетка потянулась к очередной стопке, хотя организм и противится принимать внутрь подобное месиво, но Шерил выхватила из ее рук шот и выпила его сама, не скривившись ни единой мимической морщинкой, словно соревнуясь с Вероникой на выносливость. — Вы достали меня обе!, - теперь очередь Бетти встревать в, не знающие конца пререкания, она забрала последний стаканчик крепкого алкоголя и, чтобы он не достался никому, выпила его, — Ты, - указала она на латиноамериканку, — Отвали от Шерил, пусть сама занимается своей жизнью и жалеть ей о последствиях самой, — Ты, - палец перешел на рыжеволосую, — Хватит паясничать, мы не слабовольные мужики, которых могут соблазнить твои кошачьи повадки. Успокоились и общаемся на отвлеченные темы, ясно?, - неожиданное возвращение нрава Купер подоспело как раз в нужную минуту, чтобы не разгорелся нешуточный скандал, которыми известно долгое общение Блоссом и Лодж. Чтобы закрепить свои слова чем-то материальным, блондинка сделала заказ для себя и Вероники, а коктейль Шерил, который, судя по всему, придумала собственноручно Топаз, оказался перед ней одновременно с другими двумя. — Извиняюсь за ожидание, - обратилась та же официантка к рыжеволосой, — В вашем меню сложные рецепты, - она улыбнулась, чтобы смягчить эффект. — Стоило его отработать в таком случае, - Блоссом не в настроении кокетничать с персоналом, и это она ясно дала понять. Девушка хотела начать оправдываться, но Купер остановила ее потуги, прося удалиться, чтобы не схлопотать очередную гневную тираду одной из стерв, которых она, к своему несчастью, называет подругами. Сначала без особого желания, все три девушки чокнулись бокалами в знак примирения и сделали свои первые глотки. И если две из них не ощутили ничего, кроме знакомого вкуса привычного недорого пойла, третья еле удержалась, чтобы не застонать в голос от истинного наслаждения, полученного от простой жидкости. Все, что смогла показать на публике Шерил - это закатанные от удовольствия глаза. Пока девушки были погружены в себя и в друг друга, они не заметили, как Белый Змей снова пополнился людьми, не так давно покинувшими его стены и теперь жаждущими намного большего количества алкоголя, чем того, зачем пришли изначально. Тони успела подхватить самый идеальный момент, чтобы одновременно свести Блоссом с ума, мешая восторг от коктейля с томным голосом, донёсшимся до ушей рыжеволосой, и прилюдно смутить. — Вижу, я угадала с пропорциями, - кокетливо заметила Топаз, лаская барабанные перепонки Шерил своим вкрадчивым низким тембром. Блоссом из последних сил удержалась, чтобы не выплюнуть всю набранную жидкость, до этого с таким наслаждением смакуемую во рту, на стол и в девушек напротив. Но все же подтверждением того, что ее застали врасплох, послужили выступившие на веках задатки слез и несдержанное откашливание. Мулатка, без лишних слов, чтобы не тревожить Блоссом еще больше, хотя подействовало это совершенно наоборот, уперевшись рукой в стол, перемахнула через него, оказываясь внутри диванного уголка, и села к северной гостье бара настолько вплотную, что при малейшем движении от нее, рыжеволосой ничего не останется, как свалиться на пол. — А мы?, - подоспевшие от барной стойки парни, галантно заказавшие обслуживание для каждого за столом, встали как вкопанные перед полукруглой зоной, занятой по краям и полностью свободной по центру. — Не мои проблемы, - без особого интереса к змеям ответила мулатка, располагаясь так, чтобы занимать почти все пространство вокруг Шерил своим телом. Свит Пи, состроив щенячью физиономию посмотрел на более сговорчивых девушек, и они, показывая все свое недовольство тяжелыми вздохами, встали со своим мест, чтобы пропустить парней. — Как вы тут без нас?, - с неподдельным интересом спросила розововолосая, казалось бы у всех троих, но не отводя взгляда от Блоссом, смущенно сжавшуюся в себя и нервно теребящую ножку бокала. — Эй, боец, - вмешался новый голос, вызвав сначала бурное недовольство на лице Топаз, но при поднятии взгляда лишь спокойную усмешку, — Приложи-ка, - парень в неказистой шапке, от одного вида которого все тело Купер замерло в напряжении, протянул байкерше моток сложенной в несколько слоев марли, пропитанной спиртом. Только сейчас, когда Тони приняла помощь от соратника, рыжеволосая наконец обратила внимание на изменения на смуглой коже, не прикрытой одеждой: на брови красуется глубокое рассечение, щека стремительно приобретает синий оттенок, а костяшки пальцев больше походят на разорванное мясо, чем на часть фаланг. Блоссом внутренне ужаснулась увиденному, но побоялась проявить свой страх, опасаясь общей, но в первую очередь, реакции Топаз. Однако, по расширенным глазам и раскрытому в шоке рту мулатка лёгкостью считала нешуточное волнение. Змея приложила компресс к самой глубокой ране на лбу, и белая ткань почти мгновенно пропиталась алой кровью, что Блоссом не смогла удержаться от тихого «боже», выражающего реальный испуг. — Эй, Бетс, - подошедший парень обратился к блондинке, неловко поправляя шапку на затылке, — Не хочешь съездить в Попс?, - ответа ждать не стоило, ведь девушка без раздумий отпихнула латиноамериканку и, подхватив пригласившего под руку, потянула его к выходу. — А Джаг только кажется таким уж простаком, - подитожил Фэнгс. — Да уж, Купер он быстро пустил в оборот, - согласился Свит Пи. — Эй, вы, оба!, - реакция Вероники не заставила себя ждать, — А ну завалитесь, грубияны неотесанные. Под шумные разборки троицы Шерил только и делала, как рассматривала повреждения на видимых участках тела Топаз, пока та без особого энтузиазма обрабатывала порез. Тони не могла не заметить, насколько сильно увиденное ошарашило девушку, поэтому поторопилась ее успокоить. — Детка, не волнуйся, мне не в первой, - байкерша обезоруживающе улыбнулась, показывая всем своим видом, что ни капельки не тревожится из-за полученных травм. Воспользовавшись растерянностью Блоссом, которая сейчас не сможет отреагировать агрессивно, мулатка положила руку чуть выше поясницы девушки и, чтобы немного расслабить, стала легко гладить спину. — Чем ты занимаешься, черт возьми?, - приглушенно спросила Шерил. — Я думала, ты поняла, когда встретила меня в этом баре, - нахмурилась Топаз, — Или хотя бы по моей куртке, - она повернулась и указала на эмблему на спине. — С каких пор я должна разбираться в этой саутсайдовской херне?, - вспыльчивость рыжеволосой дала о себе знать, и Тони не сдержала, довольный таким развитием событий, рык. — Я состою в банде, малышка, - мулатка начала говорить с девушкой, как с ребенком, раздражающе размеренно и спокойно, — Это, - она указала на бровь, — Излишки профессии, - за что получила толчок в корпус. К такому, даже слабому, как у Шерил удару, мулатка оказалась не готова, ведь результаты побоев есть не только на видимых местах. Не отдавая себе отчет в своих действиях, Блоссом, испуганная тем, что натворила, приподняла майку Тони и увидела огромных размеров гематому, разросшуюся на ребрах. — Тебе нужно к врачу!, - чуть ли не завопила рыжеволосая, но была мгновенно перехвачена мулаткой, которая прижала ее к себе и закрыла рот рукой. — Никаких докторов, малышка, мне с ними связываться нельзя, - шепнула она на ухо Блоссом и, удостоверившись, что та не будет больше кричать, отпустила. — Но у тебя возможен перелом, - слезливо умоляет северная, — Да и рассечение нужно зашивать. — На ней все заживает, как на собаке, не парься рыжик, - как будто издалека, на столько обобщенно они себя чувствуют друг с другом, вклинился Свит Пи. Несмотря на вмешательство, Топаз не разозлилась, а, воодушевленная разделенным рука об руку боем, согласно кивнула, довольная, что друг разделяет ее позицию. — Это нельзя так оставлять, Тони, ты что, не понимаешь?, - истерично, но тише спросила Шерил, хватаясь пальцами за волосы на висках. — Эй, эй, - розововолосая положила ладонь на бедро девушки и стала растирать кожу именно в тех местах, которые принесут нужный ей эффект, но не перегибая черту, — Как мне тебя успокоить?, - будто реальная змея, она шепчет прямо в ухо. Рыжеволосая от переизбытка чувств чуть ли не плачет и при этом ощущает напряжение от руки мулатки на своей ноге. — Тихо, тихо, - в какой-то момент удовольствие, которое Топаз получала от волнение Шерил за себя, переросло в переживание за состояние рыжеволосой, — Эй, - байкерша приподняла пальцем голову Блоссом за подбородок, — Хочешь уедем отсюда, и я при тебе сделаю все нужны процедуры? — А ты умеешь?, - хныкая спросила Блоссом, стервозный образ которой развалился в ту же секунду, как рядом появилась мулатка.