Не плачь обо мне, Земля.

Алька проснулась от того, что в глаза ей бил яркий свет, чего под палубой корабля, где она находилась, происходить никак не могло. Закрыв лицо рукой, она тяжело вздохнула и открыла глаза. Ну вот, опять. Я опять нахожусь неизвестно где и рядом нет никого, чтобы объяснить, как я сюда попала. Встав с кровати, она подошла к большому окну с балконом и выглянула наружу. Третий этаж. С балкона можно было видеть лишь сад, узкую тропинку внизу и кусочек моря за деревьями. Кровать, на которой она спала, была придвинута к стене напротив балкона, рядом стояли два книжных шкафа, письменный стол и простой деревянный стул, на спинке которого висел тяжёлый армейский жилет Дарклайтера. Тут же, аккуратно пристроенные к спинке кровати, красовались его рюкзак и обе штурмовые винтовки. Её собственный ПМ лежал поверх рюкзака, скромно прикрытый генеральским беретом. Ни компьютера, ни телевизора, ни даже банальной радиоточки в комнате она не обнаружила. Что ж... по крайней мере, они знают, что такое астрофизика. Это обнадёживает. Алька подошла к одному из книжных шкафов, вытащила первую попавшуюся на глаза книгу, открыла, обнаружила ровные ряды похожих на руны закорючек и сразу поставила её на место. Ну вот, опять читать учиться. Тут нейролингвистикой не обойдёшься, придётся так долбить. Ладно, не в первый раз. Справимся. Порыскав немного по комнате, она обнаружила под кроватью свои ботинки, обулась и осторожно выглянула наружу. Между прочим, где здесь туалет? Пройдя несколько шагов по сумрачному коридору, она услышала знакомые голоса. Четыре знакомых голоса. Пятый – высокий и сердитый женский голос был ей совсем не знаком. И знакомиться с его обладательницей, честно говоря, не хотелось. - Эрис, ты, наверное, самый пустоголовый из всех моих сыновей! Лерка и Дэнни, по крайней мере, предупреждали меня заранее, когда планировали привести в дом ватагу друзей из школы! Как тебе не стыдно, Эрис! Алька похолодела. Меньше всего ей хотелось оказаться в доме, где она будет помехой. И где, во имя всех чертей, Дарклайтер и Мэтт? Неужели бросили её здесь одну?! - Да ладно тебе, Ренна, - раздался ленивый голос Сола. – Это же всего лишь трое детей. Много ли от них будет хлопот? Конечно, я мог бы забрать их к себе, но у меня три девчонки, сама понимаешь. К тому же, это ненадолго. Старшие мальчики здесь не задержатся, а мелкий... ну, не знаю. Попросим Лерку, он что-нибудь придумает. - Только попробуй! Лерка-то придумает, а ребёнок потом заикой останется. И вообще, разве в этом дело? Эрис, ты подумал своей дурной головой, что прежде чем тащить в дом гостей из другого мира, надо было предупредить меня?! В доме же совершенно нечего есть!!! Хочешь, чтобы мы на всю Вселенную опозорились? - Не бойтесь, тётя Ренна, - хором произнесли близнецы Серрати. – Поскольку они никогда не смогут покинуть Элинар, ваш позор навсегда останется достоянием только этой планеты. Вместо ответа Алька услышала звук пары смачных подзатыльников и облегчённо перевела дыхание. Похоже, неведомая мать Эриса, хотя и была женщиной грозной во всех отношениях, выкидывать их отсюда вроде бы не собиралась. Знакомый типаж. На Серёгину мать чем-то похожа. В комнату, впрочем, она заходить постеснялась – по крайней мере, без Мэтта и Дарклайтера в арьергарде. Спустившись по лестнице на первый этаж, она обнаружила просторный холл со стеклянными стенами. На светлом пушистом ковре под ногами прыгали солнечные зайчики и тени от деревьев, напротив окна стояли диван и несколько кресел. Алька подошла к двери, ведущей из дома и нерешительно взялась за ручку. - Привет, - раздался за её спиной высокий ломающийся голос. – Далеко собрался? Алька обернулась и обнаружила стоящего на лестнице высокого светловолосого мальчишку немногим старше себя, в простых синих штанах и белой рубахе навыпуск. Обуви на нём не было – само собой, он же был дома. - Я... это... – заикаясь, начала она. – Просто посмотреть. - Ага, посмотреть! Смыться хотел, да? - Н...нет. - Неужели? – ухмыльнулся пацан. – Маленький мальчик проснулся совсем один и ужасно перепугался, что все его бросили? Вот трус-то!!! - Ты чего ко мне привязался? – мрачно поинтересовалась Алька, разом перестав заикаться. – Других дел нет? - А откуда им взяться? У меня сейчас каникулы. Ну, говори, - он спустился с лестницы, подошёл к ней поближе и оказался на полголовы выше ростом. - Что говорить? - Где тебя Эрис подобрал? - Никто меня не подбирал. Что я тебе, кошелёк на дороге? - Кошелёк денег стоит, - презрительно фыркнул пацан. – А за тебя, по всему судя, много не дадут – слишком уж жалкое зрелище. Судя по поведению парня, он пока ещё был не в курсе, кто она и откуда. А ещё он явно был не дурак подраться. Драться Альке на данный момент совсем не хотелось, поэтому она просто повернулась обратно к двери и снова взялась за ручку. - Извини, мне надо найти своих друзей. - Каких друзей? Если ты про тех двух бандюков, что с Солом пришли, так мать их мыться отправила. Тебя, кстати, тоже надо привести в порядок, - он схватил её за руку. – Пошли со мной. - Куда это? - В ванную, куда ж ещё?.. Не знаю уж, из какой деревни тебя припёр Эрис, но в Оране принято мыться хотя бы раз в день. - Никуда я с тобой не пойду! - Как будто у тебя есть выбор! – парень потащил её за собой на второй этаж. - Оставь меня в покое! – возмутилась Алька, упираясь каблуками в ступени. - Мать велела привести тебя в порядок, когда ты проснёшься, поэтому будь любезен слушаться, иначе огребёшь по полной программе! – парень распахнул дверь и пинком отправил Альку в коридор. - Кто здесь огребёт, ещё спорный вопрос! – она врезала парню локтем в солнечное сплетение и бросилась обратно к двери. - Стой, придурок! – мальчишка поймал её у выхода, навалившись на плечи. - Сам придурок! – Алька перебросила пацана через плечо, и тот с грохотом рухнул на ковёр. - Ну всё, детёныш зенкара, - мрачно произнёс пацан, поднимаясь на ноги и поправляя надорванный ворот рубахи. – Сам напросился. Сейчас я тебя убивать буду. Алька взвизгнула и бросилась от пацана по коридору в сторону одной из открытых дверей. К сожалению, этот путь оказался тупиком – за дверью как раз находилась ванная, в которую её так жаждал поместить новоявленный поборник чистоты. - Всё, попался, - ухмыльнулся парень, закатывая рукава. - Учти, - предупредила Алька. – В драке я, может, и не самый опасный, зато весьма неприятный противник, поскольку у меня совершенно нет чувства юмора. - Да я уж вижу, - скривился парень. – Уймись, не собираюсь я тебя бить. Раздевайся. - То есть? - В вашей деревне принято мыться прямо в одежде? - Нет, но... может, ты выйдешь? - Ага, я выйду, а ты через окно сиганёшь – только тебя и видели! В прошлый раз я вот так одному поверил, а его потом зенкары грохнули... мститель хренов, - пацан опустил голову и пнул босой ногой ножку ванной. – Раздевайся и мойся. Можно подумать, в тебе есть что-то такое, чего я раньше не видел. - Тебя ждёт большой сюрприз, - дрогнувшим голосом произнесла Алька, панически примериваясь к заявленному официальным путём бегства окну. - Слушай, ты меня достал, - пацан схватил её за воротник камуфляжа и принялся расстёгивать пуговицы. – Вот принципиально теперь тебя притоплю, причём с хозяйственным мылом!!! - Мэтт, Джонатан, Эрис! – не своим голосом заорала Алька, отдирая от себя упёртого пацана. – Помогите! Спустя минуту, в течение которой продолжалась вольная борьба за право обладания верхней частью её камуфляжа, в коридоре послышался жуткий грохот, после чего дверь ванной распахнулась, и в помещение ввалились все три вышеупомянутых элемента – успевший полностью переодеться в местную одежду Мэтт, одетый в серые брюки и чистую армейскую футболку Дарклайтер и не успевший отмыть с себя дорожную пыль Эрис. - Это что ещё такое? – грозно вопросил Мэтт, оттаскивая мальчишку за воротник. - Он вам что-нибудь сделал? – начал заводиться Дарклайтер. – Если это то, что я думаю... - Господи, нет, конечно!!! Это же просто мальчишка! - Дэнни, я тебя убью, - закатил глаза Эрис. – Не мог выбрать другого времени для своих выкрутасов? - Да ничего я ему не сделал! – возмутился парень. – В порядок просто хотел привести, как мама велела! Кто ж знал, что он такой дикий?! - Дэнни, я же тебя просила – без фанатизма! – раздался из коридора возмущённый женский голос. – Проводить мальчика в ванную – это одно! Выстирать его лично – совсем иное!!! Оттолкнув молодых людей в стороны, в ванную ворвалась высокая брюнетка лет сорока с небольшим. Яростно сверкнув на Дэнни голубыми глазами, она подошла к Альке и положила руки ей на плечи. - Тебе совершенно не о чем волноваться, дорогой, - ласково произнесла она, возвращая ей камуфляжную куртку. – Не хочешь мыться – не надо, всегда успеется. Ну, ты хорош, Дэнни, нечего сказать! Опозорил нас перед гостями из другого мира!!! - Да ладно, - присвистнул мальчик. – Правда, из другого? Ну, не знаю. В последний раз, когда кто-то из другого мира прибыл на Элинар, нам всем очень крупно не повезло. - Дэнни! - Ну ладно, ладно! Допустим, он и впрямь из другого мира, но это же не отменяет необходимости мыться! - Дэнни, у нас не принято раздеваться при посторонних, - произнёс Мэтт, с трудом сдерживая смех. – Оставь Альку в покое, он уже большой и давно умеет всё делать сам. - Откуда ж я знал, - покраснел мальчик. – Я думал, вы дети леса – они всегда себя так ведут. - Дети леса? – Алька недоумённо посмотрела на Эриса. - За лесом много небольших деревень, - пояснил тот. – Когда зенкары спускаются с гор, нам не всегда удаётся их остановить. Многие поселения за двадцать лет были потеряны. Дети, которым удаётся спастись, обычно прячутся в лесу и боятся выходить навстречу людям, в то время как оставшееся население мы по возможности стараемся вывезти. Естественно, что в одиночестве они слегка дичают. Ладно, хорош тут торчать. Дэнни, дай парню чистую одежду и вали отсюда. - На, держи, - Дэнни сунул ей в руки сложенные стопкой бельё, штаны и рубашку. – Извини, я не хотел тебя оскорбить. - Ничего, - сдержанно ответила она, закрывая за ними дверь. Полчаса спустя, одетая в немного великоватые ей голубые брюки и рубашку, явно принадлежащие до этого дня Дэнни, она спустилась на первый этаж, где её встретил всё тот же мальчик. - Ты, это... ещё раз – извини, - произнёс он, не глядя на неё. – Эрис мне рассказал, что какие-то твари ваш мир уничтожили. Мне очень жаль, правда. Пошли ужинать, мама там всё уже приготовила. - Спасибо, - она прошла вслед за ним через холл к незаметной на фоне деревянной панели двери. – Это столовая? - Ага, почти, - хмыкнул Дэнни. – Скорее, военный штаб. Видишь ли, в последнее время мы так редко собираемся все вместе, что это практически всегда указывает на какие-то неординарные события – как сегодня. Он открыл дверь, и Алька потеряла дар речи. Если это называется "совершенно нечего есть", предупредите меня заранее, если эта дама задумает устроить званый вечер!.. Как выяснилось, Сол и близнецы на обед не остались, поэтому Ренне пришлось заниматься вопросами межзвёздной дипломатии в одиночку. Недолго думая, женщина усадила девушку между Дарклайтером и старшим сыном, а сама села напротив – стратегию этого хода Алька оценила значительно позже, когда заметила, что именно в их тарелках еда не заканчивается вне зависимости от потраченных на это усилий. Оказалось, что дама разместила их поближе к себе, чтобы всё время быть начеку и не позволить им остаться голодными – в меру своего понимания. На робкую попытку Дарклайтера отказаться от второй порции чего-то, напоминающего тушёную картошку с грибами, дама отреагировала весьма агрессивно, заявив, что если на их планете все едят так же, как он, странно, что они не продули свою войну в первый же день вторжения, и, вообще, пока тарелки не будут чистыми, никто в этом доме из-за стола не встанет. Джонатан мрачно уставился на свою порцию с таким видом, будто она одна была виновата во всех постигших его несчастьях, и приступил к её планомерному уничтожению. Алька подобной силой воли не обладала, поэтому стоило Ренне выйти из-за стола, а Дарклайтеру отвернуться в сторону, как половина её порции немедленно оказалась в его тарелке. Сообразив, кто является автором столь подлой подставы, он уставился на Альку с таким нехорошим прищуром в глазах, что она предпочла уронить вилку под стол и переждать вспышку генеральского гнева там. Вдохновлённый Алькиной удачей, Дэнни попытался проделать то же самое со своей порцией, но потерпел поражение – как раз в тот момент, когда он хотел переложить пару ложек рагу на тарелку отвлёкшегося Эриса, его мать повернулась обратно к столу, вследствие чего Дэнни перепали сразу два подзатыльника – один от матери и один от старшего брата. Дело вовсе не в том, что еда, которую приготовила Ренна, была невкусной или плохо подходила земному организму – напротив, всё было на удивление здорово, просто... её было так много! Единственным, кто порадовал в этот день бедную женщину, был Мэтт – он хладнокровно уничтожил две порции подряд, после чего ещё попросил добавки. После ужина Ренна попросила всех пройти в холл, где им следовало дождаться старшего брата Эриса и Дэнни, который, видимо, и должен был решить вопрос их пребывания в этом мире. Всех – кроме Альки и Дэнни, которых отправили гулять как не имеющих права голоса. Заслышав такое, Алька уставилась на парней, ожидая от них хоть каких-нибудь действий по определению её статуса в этом мире - напрасно. Мэтт лишь смущённо развёл руками и отвернулся, Джонатан не отреагировал вовсе. Пришлось смириться. Трёхэтажный, выкрашенный в голубой цвет, дом прятался посреди тенистого, слегка неухоженного парка, где на равных правах существовали местные дикие и окультуренные растения. Насколько она поняла, дело близилось к осени, и с большинства веток свисали плоды самой разной формы и расцветки. Некоторые из плодов выглядели достаточно ядовитыми, а некоторые таковыми и являлись. Дэнни обстоятельно объяснял Альке, что в саду можно есть, а что нет – на тот случай, если возвращаешься домой поздно, а идти через холл на кухню – значит разбудить мать и гарантированно получить по шее. Алька не была уверена, что задержится здесь так надолго, однако твёрдо помнила о том, что никакие знания лишними не бывают, в особенности – о природе планеты, где им, возможно, предстоит провести остаток жизни. Узкая извилистая дорожка, вымощенная разноцветной плиткой, привела их к каменистому обрыву – не слишком высокому, но довольно крутому. Дэнни легко спустился вниз, прыгая с камня на камень. Алька сочла это не слишком логичным, однако последовала за ним, не желая ронять престиж человеческой расы в глазах представителей Элинара. - Ну вот, пришли, - Дэнни стянул с себя рубашку и штаны, оставшись в коротких чёрных трусиках из простого материала, до зубной боли напомнивших Альке советское мануфактурное производство пятидесятых. – Здесь мелко, поэтому вода хорошо прогревается почти до середины осени. Ты будешь плавать? - Я... ну, не знаю, - Алька сняла десантные ботинки и закатала штанины до колен. – Наверное, просто погуляю по воде. - Можешь раздеться за тем камнем, - Дэнни махнул рукой в сторону обломка скалы, с которого они только что спустились. – И что в этом такого страшного? Сообразив, что дальнейшие препирательства приведут только к обострению любопытства Дэнни касательно земной анатомии, Алька отошла за камень и стащила с себя хозяйскую одёжку, оставив лишь бельё и земную футболку. Для начала сгодится. Мальчик был прав – искупаться стоило. Алька не была на море почти десять лет – с тех самых пор, как в последний раз ездила туда с отцом. Вода оказалась тёплой и почти несолёной, даже вкус был какой-то необычный – как для моря, так и для океана. Впрочем, ей едва ли стоило удивляться этому факту – как-никак, их занесло на другую планету. Ещё не хватало, чтобы все планеты М-класса были похожи как близнецы-братья!.. Наплававшись по самые уши, Алька увлеклась преследованием небольшой серебристой рыбки с неестественно огромными плавниками и не заметила, что Дэнни уже давно вылез из воды. Рыбка почти заплыла в её сложенные ковшиком ладони, когда мальчик внезапно выкрикнул её имя. Алька вздрогнула, рыбка встрепенулась, взмахнула плавниками-крыльями и выпорхнула из воды, обдав её фонтаном солёных брызг. Сердито свистнув что-то явно оскорбительное в её адрес, рыбка-птичка полетела к берегу, оставив Альку недоумённо таращиться ей вслед. Серебряные чешуйки и капли воды на плавниках сверкали в свете двух звёзд так, словно тварюшка выпорхнула не из воды, а из салона кристаллов Сваровски. Однако... - Ну что ты застыл, это всего лишь пересмешник! – сердито произнёс Дэнни, натягивая рубашку на мокрое тело. – Выходи, тут ребята пришли, я вас познакомлю. - Да, конечно, - Алька выбралась из воды и спряталась за камнем, выжимая воду из футболки, затем натянула рубаху прямо на голое тело. Штаны она решила оставить подвёрнутыми – вечер выдался довольно жарким. Сжимая в одной руке мокрую футболку, в другой – ботинки, она вышла из-за камня, да так и осталась стоять. Как и ещё пять подростков рядом с Дэнни. - Знакомься, это Нилик, - Дэнни указал на высокого мальчишку с жёсткими чёрными волосами, перевязанными разноцветным куском материи. – Это Мико, - кивок в сторону плотного русоволосого пацана с круглой, готовой расплыться в улыбке физиономией, - и Вэйл, - это уже про мелкого смуглого парнишку с кудрявыми тёмными волосами и шкодливым взглядом. – А эти девчонки – Айла и Мэй. Айла – стройная светловолосая девочка с необыкновенными для человека сиреневыми глазами, лет четырнадцати на вид, произвела на Альку неизгладимое впечатление. Мэй, судя по всему, приходилась Вэйлу родной сестрой, если только где-то поблизости не было завода, штампующего именно таких мелких черноглазых шкодников. Вэйл и Мэй были точной копией друг друга и проходили в Алькином каталоге человеческих типов под графой "от этих точно жди беды", так что она решила держаться от них подальше, во всяком случае для начала. Но, по крайней мере, девочки были одеты вполне адекватно, а то Алька уж испугалась, увидев, во что одета Ренна – ношение длинных, до пола, платьев, никак не согласовывалось с её внутренними убеждениями по поводу того, что она может носить, а что нет. Так вот, никаких платьев – ни длинных, ни коротких – в этом списке не было. Теперь же стало ясно, что опасалась она зря – Айла была одета в самые обычные блузку и юбку до колен, Мэй и вовсе разгуливала в рубашке и обрезанных чуть пониже колена брюках. - А это Алька, - продолжил церемонию представления Дэнни. – Он поживёт у нас какое-то время. - Очередной потеряшка? – хмыкнул Вэйл. – Я думал, брат тебе их больше не доверяет, после того, как ты за тем пацаном не уследил. Ослепительная вспышка чужого гнева пополам с раскаянием переполнили её сознание – всего лишь на миг, но этого хватило, чтобы осознать всю глубину вины, которую взвалил на себя Дэнни. Абсолютно нелогичное чувство, но оно имело место быть. Впрочем, он быстро взял себя в руки. - Нет, он не из потерянных детей. Просто очень издалека. Теперь с нами будет учиться. - Здорово, - протянул ей руку Мико. – А на каком отделении? - Трудно сказать, - пожала плечами Алька. – Школа, в которой мне довелось обучаться прежде, была организована несколько иначе. Прошу вас, объясните. - О, это совсем просто, - встряла в разговор Мэй. – В оранской школе четыре факультета – научный, гуманитарный, творческий и спортивный. Первые две пары мы проводим вместе, вторые две – согласно выбранному направлению. Вообще-то мы все учимся в одном классе, но Нилик и Дэнни у нас научники, Мико – гуманитарий, Айла – актриса, а мы с Вэйлом – спортсмены. Кто ты?.. - Мэй, ты как вчера родилась, - покачал головой Нилик. – Откуда ему знать? Вот наступит новый учебный год, тогда и узнаем, куда его определят. - А если меня определят туда, куда я не хочу?! – воскликнула Алька. - Это вряд ли, - усомнилась Айла. – Комиссия проверяет студентов очень тщательно, и проколов ещё не было. - Будут, - уверенно пообещала Алька. – А к чему это, собственно, обязывает? - Ой, да ни к чему такому особенному, - отмахнулся Мико. – Никто, в принципе, не может запретить выпускнику творческого факультета после окончания школы поступить в Научную Академию, но... зачем? Это же пустая трата ресурсов и собственного таланта. Нелогично. - Я научник, - твёрдо произнесла Алька. – Это не обсуждается. - Ой, а давайте его проверим! – тут же воскликнула Мэй, дёргая брата за рукав. – Ну хотя бы примерно!!! - Не надо меня проверять, - попятилась Алька. – Очень не рекомендую. - Ну, в том, что он не спортсмен, я уже убедился, - вздохнул Дэнни. – Что же до всего остального... Он задумался. Мэй долго раздумывать не стала – порывшись немного среди камней, она извлекла из влажного жёлтого песка огромную извивающуюся многоножку с длинными усиками и бросила её Альке за шиворот. Приморскую тишину разорвал истошный девчачий визг. Алька подождала, пока возмущённые поведением Мэй Дэнни и Мико извлекут из-за ворота её рубашки мерзкую тварь, и с укором посмотрела на Айлу. - Извините, - покраснела та. – С детства ненавижу гусениц. - Это не гусеница, а сколопендра, - поправила её Алька. – Ну или как там это ещё у вас называется... Вообще-то я их тоже не очень люблю, но не срывать же из-за этого голос. - Эта сорвёт, пожалуй, - хмыкнул Нилик. – Думаешь, её за красивые глаза на творческий факультет взяли? От её верхних нот во всей школе стёкла дрожат! - Результат отрицательный, - невозмутимо произнесла ничуть не смущённая Мэй. – Нормальная творческая личность на его месте давно бы уже грохнулась в обморок, а этот стоит столбом, даже неинтересно... Ладно, теперь ваша очередь. - Начнём с самого лёгкого, - выступил вперёд Мико. – В каком году был основан Оран? - Ну-у-у... – с чувством протянула Алька, глядя на горизонт. - Кто написал "Посвящение Тарис"? - Э-э-э... - О чём говорится в третьем постулате закона жизни Дорки-младшего? - О-о-о... - Можешь написать "совершенство" при помощи только двух рун? - А-а-а... - У тебя ещё не все гласные закончились? – насмешливо поинтересовалась Мэй. – Мико, ты что не видишь – он же над тобой просто-напросто издевается! - Скажи, по крайней мере, кто твой любимый поэт, - сдался Мико. - Альфред Тэннисон! – радостно брякнула та. Дэнни молча хлопнул себя ладонью по лбу и покачал головой. - В чём разница между рациональными и иррациональными числами? – внезапно поинтересовался Нилик. - А! – просветлела Алька. – Это просто. Любое рациональное число может быть выражено в виде простой дроби, то есть имеет конечный результат вычисления, чего с иррациональными числами проделать в принципе невозможно. Возьмём самый простой пример – квадратный корень из двух. Приблизительный результат вычислений можно выразить в виде единицы с бесконечным рядом чисел после запятой. С другой стороны, этот результат является алгебраическим числом, как и число "пи"; то есть может быть получен из рациональных чисел с помощью некоторого количества алгебраических операций. Это неинтересно. Лично мне больше всего нравятся трансцендентные числа... - Хватит, - оборвал её Дэнни. – Ты и впрямь научник. - Он не научник. Он шизофреник! – с ужасом воскликнул Вэйл. - Не говори ерунды, - отмахнулся Дэнни. – Похоже, Лерка был прав – математика действительно универсальный язык для всех цивилизаций. - Вовсе нет, - возразила Алька. - То есть? - Я тебе потом объясню. - Ничего не понимаю, - нахмурился Нилик. – Как можно пересмешником заливаться об иррациональных числах и не знать, кто написал "Посвящение Тарис"?! - Можно, - хмыкнул Дэнни. – И вообще, вы ещё его братьев не видели. - Ух ты, ещё и братья есть? – заинтересовалась Мэй. – Старшие или младшие? - Старшие, - не чувствуя подвоха, ответила Алька. – И мы не то чтобы братья, просто... словом, мы последние из нашего рода. - А сколько им лет? - Джону двадцать один, Мэтту девятнадцать... А что? – уже с некоторым подозрением в голосе поинтересовалась она. - А они красивые? - Уроды первостатейные, - мрачно отрезала Алька, исподлобья глядя на Мэй. – Оба. Особенно старший. Ясно?! - Алька, - раздался откуда-то сверху ироничный голос Джелико. – Ревность – примитивное и нелогичное чувство, к тому же для неё на данный момент нет причин. Давай наверх, тебя уже ждут. - Всего хорошего, - Алька залезла на камень и вцепилась в протянутую руку Мэтта. – Ещё увидимся. - Краси-и-и-вый! – раздался им вслед восхищённый вздох Мэй. Джелико подавился невысказанной фразой и молча втащил Альку наверх. - Там дело такое... – произнёс он спустя минуту. – Лерка этот Джона проверил, ему действительно прямая дорога в Королевскую Военную Академию. Это, в общем, и так ясно было, просто он завтра уже уедет, на спецкурсы – ему же ещё читать, писать научиться надо, историю и литературу как-то освоить, а до начала занятий всего месяц остался. Он будет на выходные приезжать, ты не переживай... - Я не переживаю, - пожала плечами Алька. – С чего бы? - Аль, понимаешь, - Мэтт тяжело вздохнул. – Я завтра тоже уеду. С той же целью. Я всё-таки решил в этой жизни наукой заняться, раз в той не получилось. - Что, опять археологией? - Да нет, не совсем, - уклонился от прямого ответа Мэтт. – Там видно будет. - Мэтт, - грустно спросила Алька. – А как же я? - Ты останешься с Ренной. - Это обязательно? - Боюсь, что да. - Мэтт, - Алька в упор посмотрела на друга. – Я не хочу быть подкидышем. И я вполне способна поступить в Научную Академию вместе с тобой. - Способна, да. Вот только туда берут с восемнадцати лет, а тебе только четырнадцать, а твои четырнадцать напоминают мне двадцать один Джона, а Джон себе года три накинул, это факт. Я лично тебе лет двенадцать бы дал, не больше, да и то – после двух недель усиленного питания. Между прочим, в Военную Академию как раз с двадцати одного года и берут, и если бы не его длинный рост, пришлось бы ему для начала при каком-нибудь военно-техническом училище года три отираться. А так – Лерка ему с натягом, но поверил. Про двадцать один год. - Я здесь не останусь. Просто не могу. - Аль, я хочу, чтобы ты была под присмотром, - жёстко произнёс Мэтт. – И, пожалуйста, не создавай лишних проблем. У нас их сейчас и без того выше крыши. - Я проблема?! - Да, Аль, ты теперь проблема, и ещё какая. Ты – ребёнок, нравится это тебе или нет! По местным законам ты должна находиться в семье до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать, а приютов здесь, как таковых, не существует. Пойми, Ренна для тебя – наилучший вариант. Она неплохая женщина, да и с местными ребятами ты уже познакомилась. Оставайся здесь, а через четыре года мы тебя заберём, обещаю! К этому времени мы уже закончим учиться; ты – тоже... – он запнулся. – Будем взрослыми и свободными, тогда и решим, что нам дальше делать. А пока мы зависимы. Местный департамент образования берётся финансировать наше пребывание здесь, но они ждут от нас адекватных результатов. От нас с Джонатаном. От тебя же пока никто ничего не ждёт. Тебе просто дают возможность учиться. Не разочаруй их, пожалуйста. - Я проблема, - повторила Алька, словно не слыша его последних слов. – Проблема. Большая проблема. - Он слишком красивый для парня, - задумчиво произнёс Нилик, когда они с Дэнни остались одни. - Мэтт? – пожал плечами Джанкой-младший. – Ну, не знаю, не сказал бы. Парень как парень. Что же до Мэй, так ей все, кто старше восемнадцати, идеалом мужской красоты представляются. - Причём тут Мэтт, - скривился Нилик. – Я на него не смотрел даже. А вот Алька твой... странный он какой-то. Одно слово – чужак. - Нилик, - нахмурился Дэнни. – Алька не чужак. Он просто очень издалека, и ему нужна наша помощь. - Да уж я вижу, - усмехнулся Нилик. – Я ведь про числа просто так спросил, шутки ради, а он на одном дыхании целую лекцию выдал. Надеюсь, это не обычная линия его поведения, иначе в нашей школе его просто съедят. И... да ты, прав. Помощь ему действительно необходима.