Батуга и Волшебный меч

Так бы Батуга, Аккыз и волчица Берте продолжали бы свой путь по Великой Степи, все дальше и дальше от Небесного ханства, если бы в одном из стойбищ они не услышали о страшном Черном драконе, что каждую ночь пожирает по одному несчастному. Батуга и Аккыз поняли - пора возвращаться в Небесное, чтобы сойтись с драконом в схватке и избавить ханство от смертельной опасности. Так отважная троица двинулась в обратный путь. Через несколько часов бешеной скачки они оказались у затерянного средь леса ручья. Как только Батуга и Аккыз спешились, чтобы напоить коней и дать им отдохнуть, их нагнала Берте. Желтые глаза волчицы горели странным пламенем, а на ее шее висел медальон, украшенный драгоценными камнями. - Аккыз, твоя волчица… Не успел Батуга договорить, как Берте подошла к ним и заговорила человеческим голосом. - Да, Батуга тегин, я та самая волчица, которая пришла к тебе во сне накануне встречи с Аккыз. Но позволь, сначала я объяснюсь со своей дочерью. Аккыз нервно сжала руки в кулаки, да так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Волчица, словно прося прощения, лизнула кулак Аккыз и, когда напряженные девичьи пальцы разжались, уткнулась холодным носом в горячую ладонь дочери. - Аккыз, дочь моя - прервав долгожданную ласку, начала рассказ Аладжа - Не знаю, простишь ли ты меня, но знай одно - у меня не было выбора. Волчица Берте, которая всегда была рядом, оберегала тебя и разделяла твои горести… Волчица, в чьем обличье я сейчас нахожусь, на самом деле твоя мать по имени Аладжа, о которой ты знаешь из рассказов отца. Как сверкающие капли лесного ручья, в глазах волчицы блеснули слезы. - Родная, мне так много нужно тебе рассказать, вам обоим, но сейчас у нас нет времени. Я обязательно все объясню, но сейчас, Аккыз, тебе важно знать лишь одно: ты - плод любви между храбрым воином Эвреном из рода людей и преступившей законы своего мира женщины по имени Аладжа из рода магов. Я не могла как мать быть рядом с тобой, но преданная волчица Берте всегда оберегала тебя. И тот голос, который ты слышала внутри себя с самого детства… Голос, что сказал тебе отдать один из мечей мальчику по имени Батуга… Ты слышала его потому, что ты - маг. В твоих венах течет кровь обоих миров. Ты сделала то, что должна была: ты подарила Волшебный меч тому, кому он предназначался. Благодаря тебе меч нашел своего хозяина и благодаря тебе Батуга тегин крепко возьмется за него двумя здоровыми руками для битвы с Черным драконом. Аккыз едва верила тому, что услышала. Она - маг? Девочка, никогда не видевшая мать, потерявшая в детстве на глазах отца - маг? Где же была ее сила все эти годы, почему она не смогла защитить отца? Почему ее раны болели и кровоточили так же, как у других людей? Почему она плакала от беспомощности по ночам, словно нежная девица? Где была ее сила, когда разбойники напали на их стойбище и увели ее, чтобы продать в рабство? Где была эта магическая сила, когда ее привязали к столбу у Небесного Дворца и чуть было не казнили? Если бы не Батуга… - Аккыз, дитя мое, моя душа болит вместе с твоей, ведь я слышу все твои мысли. В тебе есть великая магическая сила, но чтобы она открылась тебе - потребовалось время. Пусть ты и из рода магов, но никому сила не дается просто так, к ней нужно быть готовой. Как семечко, которому суждено стать деревом, не прорастет без солнца и дождя, так и тебе нужно было познать безусловную любовь, которая пробудила в тебе скрытую силу. Чистая магия без любви невозможна. Но теперь ты готова - время пришло. Вы оба готовы! Воспоминания вихрем поднялись внутри Аккыз: ее прошлое, пролитые слезы и кровь, ее надежды и мечты о единстве тюрков, одна мечта на двоих с Батугой… Неужели все это правда возможно? Она подняла на Батугу полные слез глаза, как вдруг тело ее пошатнулось, но Батуга тут же поддержал ее, не дав упасть. - Батуга тегин и дочь моя Аккыз, прошу вас, поспешите! Если вы последуете течению ручья, он приведет вас к небольшому водопаду. Искупайтесь, и вода излечит тебя, Батуга тегин. Вы войдете в воду Неполноценным тегином и сбежавшей рабыней, а выйдете… Тут Аладжа, хоть она и была еще в облике волчицы, по-человечески хитро улыбнулась и добавила: - А кем выйдете - увидите сами. Аккыз, голос сам подскажет тебе, что делать, ступайте же скорее. Ах, чуть не забыла! Родная моя, сними амулет с моей шеи, теперь он твой по праву. Цени ту силу, что заложена и в нем, реликвии нашего рода, и в тебе. Ну же, дети мои, вперед! Аккыз с трепетом надела амулет и, как только он коснулся ее груди, тысячи незнакомых запахов и звуков с головой накрыли ее. В мгновение уши Аккыз услышали сотню птичьих песен, а в нос ударили влажные землистые запахи звериных троп. Ее ноги изнеможденно загудели - так болели мышцы их загнанных скачкой лошадей. Она слышала и ощущала кожей все живое, что являло собой лес: от мерно шагающего по коре дерева муравья до огромного кабана, с аппетитом пожирающего добычу. Веки Аккыз стали тяжелыми, голова закружилась, и сквозь окутавшую ее вдруг пелену она услышала: - Аккыз, я здесь, я рядом! Я выведу нас к водопаду, мы должны идти - доверься мне, держи мою руку и не отпускай. Аккыз вложила свою ладонь в руку Батуги, и они двинулись в путь. Когда они дошли до водопада, Аккыз пришла в себя. Она все так же слышала и птиц и зверей и ощущала новые для себя запахи, но теперь они не пугали ее. Неведомый прежде мир открылся ей - она стала его частью. Аккыз предстояло еще одно испытание - исцелить Батугу. Но как? Мать сказала, что как только они окажутся у воды, Аккыз сама все поймет… Она закрыла глаза и прислушалась. Голос, который подсказывал как быть в трудные минуты, не оставил ее: Аккыз поняла, что нужно сделать. С нежностью посмотрела она на Батугу и сказала: - Мой Батуга, я здесь, я рядом. Мы должны зайти в воду с головой - доверься мне, держи меня за руку и не отпускай. День клонился к закату, когда волчица вновь увидела Батугу и Аккыз - они держались за руки. На ее дочери было украшенное магическими письменами длинное платье, а шею украшал родовой амулет, что сверкал разноцветными огнями и освещал все вокруг. Батуга, одетый в новую черную броню, уверенно ступал двумя ногами. Левой рукой он нежно держал руку Аккыз, а правую, встретившись глазами с волчицей, приложил к сердцу. Ее единственная дочь, Аккыз - приняла свою силу, стала магом и, познав чистую любовь, исцелила возлюбленного. Батуга, избранный ее дочери, отмеченный Тенгри при рождении пятном крови на ладони - переродился чтобы одолеть Черного дракона и принести покой в Великую степь. *** Три ночи и три дня скакали они по Великой степи. Жители стойбищ, которым помогли Батуга и Аккыз, увидев Батугу тегина здоровым, присягнули ему на верность и отправились в путь вместе с ними. Им встретились и другие стойбища, где уже знали о чудом излечившемся тегине и его избраннице, сотворившей это чудо. Люди видели в Батуге и Аккыз надежду и верили, что вместе они победят дракона и избавят тюркские земли от страха. К ночи четвертого дня они прибыли к стенам столицы Небесного ханства и увидели, как два воина, вцепившись в молодую девушку, волоком тащили ее по земле. - Умоляю вас, отпустите меня, пощадите! Я до конца жизни буду прислуживать во Дворце, я стану самой послушной и кроткой рабыней, прошу! О, Тенгри, помоги же мне! Бедняжка со связанными руками упиралась изо всех сил и надеялась на чудо. - Куда вы ведете девушку? Крикнул воинам Батуга. Он до последнего надеялся, что люди преувеличивают: неужели его отец, хан Альпагу, одобряет это безумие? - Это ты, Батуга тегин? - ответил один из воинов - Пришел сойтись в поединке с Драконом, раз излечил руку? Молва о твоем исцелении достигла и наших стен. Что ж, удачи тебе! Дракон вот-вот появится у ворот, мы как раз принесли ему ужин. - Так Альпагу хан защищает своих людей, отдавая беззащитных девушек в жертву Дракону? - А что прикажешь делать? Никому не удалось одолеть чудовище. Девчонка - сирота, плакать по ней все равно никто не будет. - Я, потомок Огуз хана, родившийся со сгустком крови в ладони, законный наследник Альпагу хана, Батуга Заново Рожденный, приказываю освободить эту девушку - рабыню! Я вернулся, чтобы избавить Небо от Черного дракона! Внезапно громадная тень закрыла звезды на небе и погрузила ханство в густую пучину мрака. - Черный дракон! В мгновение взрослые мужчины, Небесные воины, бросили рабыню на землю и, гонимые нечеловеческим страхом, скрылись из виду. Батуга приказал Аккыз и остальным не следовать за ним и в одиночку ринулся на помощь испуганной девчонке. Это - его битва, он не может рисковать ничьей жизнью, кроме своей! Как только Батуга поднял девушку с земли, чудовищный вопль разрезал густой ночной воздух. Дракон, наконец увидел того, кого так долго ждал. - Беги! Крикнул Батуга рабыне и оттолкнул ее от себя. Дракон не обратил никакого внимания на ужин, который только что убежал от него. “Зачем нужна какая-то девчонка, - думала Улу Эдже в облике Дракона - когда обладатель самой сладкой, но такой мерзкой крови наконец пришел к моим ногам?” Дракон снова раскрыл зубастую пасть, извергая из ее утробы звук, идущий словно из недр земли. Это был вопль, предвкушающий долгожданную расплату за всю боль, что пережила Улу Эдже Вера по вине этого “ублюдка и его мерзкой матери”. “Ты будешь умирать медленно и мучительно, - говорила себе Вера - Так же, как страдала все эти годы я!” Вдруг из-за ворот показалось трое мужчин: Альпагу хан, старший тегин Кая и средний тегин Темур. За ними, словно паря над землей, бесшумно появилась странного вида женщина: ее нечесаные волосы доходили до земли, а зеленый огонь, горящий в глазах, был виден за тысячу шагов. Это Черная Ладонь вышла к месту поединка, чтобы быть рядом со своей госпожой во время битвы. - Наш младший братец излечил руку и ногу? - усмехнулся Кая, - Хм, это точно какой-то трюк, которому он научился, пока бродяжничал по Степи! - Мой брат и правда здоров! - искренне обрадовался Темур - Уж он-то точно одолеет Дракона: не мечом, так умом! - Батуга? - не веря глазам, усомнился похудевший и побледневший Альпагу хан - Это действительно ты, сын? Сотни людских глаз с надеждой, страхом, ропотом и восхищением смотрели на Батугу. А в двух огромных, огненно-желтых глазах дракона неистово пылала ярость и жажда мести. Хорошо, что никто не видел в этот момент глаз Батуги: его зрачки превратились в бездонные колодцы, до краев наполненных страхом. Да, он боялся. В Батуге не было страха, когда он бежал из Небесного дворца. Не было страха, когда он боролся с разбойниками и шел на битву с драконом. В нем не было ни капли страха, пока он не остался один на один с Черным драконом. Батуга думал, что раз он теперь здоров и у него есть Волшебный меч, то страх не проникнет в его тело и разум. Но он чувствовал, как нервная дрожь растекается по венам и колет кожу тысячей иголок. Он слышал свое прерывистое дыхание и гулкий стук взволнованного сердца, который тяжелым эхом отдавался в ушах. Так же страшно ему было пятнадцать лет назад, когда палач коснулся тетивой лука шеи Батуги. Тогда он был ребенком, и бояться за свою жизнь было естественно, а что же сейчас? Он - взрослый мужчина и он должен избавить беззащитных людей от дракона. Они верят ему, они пошли за ним, они присягнули Батуге в верности. Но главное, ему верит Аккыз. Всегда верила, даже когда он был калекой. Ради нее он должен победить свой страх, он должен… “Бояться - это нормально, родной”, - услышал вдруг Батуга где-то глубоко внутри голос матери - “Важно то, поддашься ли ты страху и отступишь, или примешь его и шагнешь вперед. Будь отважным, мой Батуга. Отваги не бывает без страха, как и дня не бывает без ночи. Вперед, сын мой, я всегда с тобой”. “Благодарю тебя” - вслух ответил Батуга - “Я буду достоин того сгустка крови в ладони, с которым ты родила меня на этот свет, мама”. Батуга, глядя в горящие глаза дракона, вытащил из ножен Волшебный меч, и его клинок тут же озарил пространство вокруг ярким огнем. Оба противника ринулись навстречу друг другу. Дракон раз за разом пытался схватить Батугу зубастой пастью, но тегин ловко уворачивался и уходил от опасности. Батуга снова и снова заносил меч для удара, но дракон был быстрее. Неистовый танец человека и кровожадного чудовища длился часами. Батуга нанес несколько ударов мечом, но вместо глубоких ран на теле дракона остались мелкие порезы. В отличие от обычных мечей, которые рассыпались в труху, стоило им коснуться чешуи дракона, Волшебный меч прорезал плоть чудовища, но этого было недостаточно. Чтобы убить дракона, нужно было или исполосовать все его тело, чтобы он умер от потери крови, или же разом отрубить ему голову. Но до головы надо еще как-то добраться… В это мгновение Аккыз, вопреки строгому наказу Батуги не вмешиваться в схватку, решила действовать. Она достала стрелу и, шепча заклинание, выпустила ее в Черного дракона. Острие вонзилось ему в бок, и Аккыз тут же почувствовала едкий запах драконьей крови. “Кто посмел?!” - вскричала в теле дракона Улу Эдже, повернув голову в сторону Аккыз, в чьих руках был лук - “Ах ты мерзавка, я сейчас же прикончу тебя на глазах твоего возлюбленного!” С истошным криком дракон резко развернулся и устремился прямо на Аккыз. Батуга, не теряя ни мгновения, бросился за Черным драконом. Он ухватился за хвост и, взобравшись на спину дракона, добрался до его шеи. Дракон извивался в воздухе, словно змея, бешено кружился и метался из стороны в сторону. Он снова и снова пытался сбросить с себя Батугу, но тегин крепко вцепился в шипы на спине чудовища. “Ну давай же, Батуга” - приказывал он сам себе - достань уже меч и переруби эту проклятую шею! У тебя две здоровые руки: одной ты удержишься, а второй прикончишь эту тварь Волшебным мечом!” Но как только Батуга обнажил меч, дракон резко крутанулся в воздухе петлей. Всего лишь миг, и ночное небо разрезала узкая полоска пламени: пылающий меч выпал из руки. “Да заберет тебя под землю Эрлик хан!” - яростно вскричал Батуга. Темур тегин, с волнением наблюдавший за битвой, увидел, куда упал Волшебный меч. Он тут же поспешил за каменные стены, чтобы отыскать его и вернуть брату. Улу Эдже в облике дракона успела заметить, как Темур скрылся с поля битвы, но ей даже не пришло в голову, что ее младший сын отправился искать оружие, которое должно убить ее. Для Темура Черный Дракон был врагом, который не заслуживает ничего, кроме смерти. Человек и дракон так и кружились в бешеном танце, рассекая воздух, и никак не уступали друг другу. У Батуги не было оружия, но было твердое намерение одолеть чудовище даже голыми руками. Он уже решил добраться до головы дракона, чтобы вырвать драконьи глаза, как увидел бегущего по проходу на стене Темура с Волшебным мечом в руке. Брат нашел его! С трудом держась на спине извивающегося Дракона, Батуга на лету поймал меч, который бросил брату Темур. Сейчас или никогда! Он обхватил меч обеими руками и одним мощным ударом перерубил толстую чешуйчатую шею. Тут же чудовищный крик смерти накрыл столицу Небесного ханства. Черный дракон повержен! Народ спасен! Но радость победы мгновенно сменилась всеобщей тревогой: обезглавленный дракон замертво рухнул на землю, а вместе с ним и Батуга тегин. “Нет, Батуга!” - нечеловеческим голосом крикнула Аккыз. Сердце в ее груди перестало биться, а время остановилось. Не чувствуя ног, она побежала навстречу Батуге. Но тут из-за огромной черной туши появился ее любимый: его лицо покрывали кровавые раны, броня была изодрана в клочья, но он жив, слава Тенгри! Батуга, тяжело ступая по пыльной земле, тащил за собой голову дракона, чтобы бросить ее к ногам Альпагу. Внезапно кисловатый запах ударил в нос Аккыз. Она последовала запаху и увидела ползущую к Батуге змею, чье состояние показалось ей странным и неестественным. Мгновенно Аккыз стала этой змеей: она ощутила, что в тело змеи вселилось что-то чужеродное. Это захватило сущность змеи и приказывало… Ужалить Батугу! Аккыз поняла, откуда последовал смертельный приказ: это была колдунья, которая стояла рядом с Альпагу. Черная Ладонь нашептывала змее закончить дело дракона. - Батуга! За твоей спиной змея! - крикнула Аккыз. Батуга мгновенно развернулся и вонзил меч в змеиную голову. В это же время Аккыз, целясь в сердце колдуньи, выпустила из лука заговоренную стрелу и попала точно в цель. На глазах у изумленного народа Черная Ладонь, обернувшись вороном, замертво упала на землю, А вместе со смертью могущественной колдуньи пришел конец и ее злым чарам: в руке у Батуги вместо головы Черного дракона все увидели женскую голову. Длинные волосы трепал легкий ветерок, а первые лучи еще слабого утреннего солнца играли с рыжими прядями, отбрасывая едва заметные блики. Вместо глаз на лице зияли огромные черные дыры, а рот кривился в жестокой усмешке. Каждый, кто когда-либо бывал в Небесной столице тут же понял, кому принадлежала эта голова: Улу Эдже Небесного ханства Вере… Эпилог Альпагу хан после смерти Черной Ладони с ужасом осознал, что все эти годы по беспощадному приказу Веры он находился под колдовскими чарами. Одурманенный колдуньей, без суда он убил любимую женщину, а потом пытался казнить и сына. Под тяжестью вины от содеянного он отказался от ханского трона и каких-либо притязаний на власть. Кая, старший сын Альпагу, вынужденно признал преступления погибшей матери и смирился с решением отца, оставившим трон. Темур, средний сын Альпагу, поклялся не вспоминать и не произносить имя матери-убийцы. Он присягнул в верности Батуге и завещал отдать за него жизнь. Волчица Берте по старому уговору со своим отцом Верховным Магом не могла вернуться в человеческий облик, но каждую ночь, погружаясь в сон, мать и дочь переносились в магический мир, где Аладжа становилась собой. Аладжа и Аккыз часами разговаривали, смеялись и делились секретами, как и подобает матери и дочери, в каком бы мире они не находились. Вскоре после победы над Черным Драконом собрался курултай, на котором единогласно новым ханом выбрали Батугу. Так Неполноценный когда-то тегин, безумный калека, потерявший в детстве мать, чуть не лишившийся жизни от рук отца Батуга объединил разрозненные ханства и избавил Небо от дракона. Мечтавшая всю жизнь о мести за отца и никогда не знавшая материнской любви воительница Аккыз победила колдунью Черную Ладонь, уничтожила ее злые чары, исцелила возлюбленного и стала первым магом среди людей. Батуга и Аккыз поженились, а на их свадьбе, которая длилась 40 дней и 40 ночей, гуляла вся Великая степь. Дети Батуги и Аккыз: три сына и две дочки, были очень дружны между собой, а любимой компаньонкой в их играх была волчица Берте. Хан всех ханов, каган Батуга и его супруга, первая женщина - маг среди рода людей Аккыз, правили Великой Степью достойно и мудро и принесли людям долгожданные процветание, мир и покой.