Пламя Смерти

      Утром понедельника у Гарри с Кастором очень удачно было окно от занятия Чар, которое они дружно решили посвятить библиотеке. Только увидев величественное помещение с уходящими ввысь и вширь рядами шкафов, ребята поняли - здесь они будут тратить очень много своего времени. И на этот раз они хотели закопаться уже в книги по магии, а не в унылые газетенки. Поздоровавшись с местной библиотекаршей - мадам Пинс - они прошли в указанный ею раздел с материалами первого курса. Раздел этот, хоть и был значительно меньше прочих, все равно поражал своим объемом. В материалах первого курса числилось содержимое трех немалых шкафов. К счастью, мальчики знали, как обходиться с библиотеками, и сразу взялись за каталог. Начать в итоге решили со сборника бытовых чар первого курса. Изучение пошло легко и быстро - один раз воспроизвести заклинание по инструкции, запомнить ощущения от структуры, несколько раз попробовать без слов и жестов, пару раз без палочки и пару раз с ней, все лучше усваивая новый смысловой механизм. К концу окна они таким образом успели освоить три сборника заклинаний: один, первый, с бытовыми чарами, второй с условно-боевыми, и третий, самый ценный - с библиотечно-поисково-сортировочными. В спешке освоив последние чары, друзья побежали на урок гербологии.       Рыхля землю и поливая очередную травку - весь класс инвентарем, Гарри с Кастором только что выученным Агуаменти и телекинезом - первокурсники вовсю обсуждали завтрашний урок полетов. Малфой распинался громче всех, рассказывая байки про маггловские вертолеты, за что закономерно был одернут профессором Спраут. Гарри с Кастором, хоть и волновались, но виду старались не подавать, и активно участвовали в обсуждении, благо Седрик раньше успел им рассказать про полеты на метлах в общих чертах, и даже дал один базовый урок. Летать мальчикам очень понравилось, свист ветра в ушах, огромная скорость и море пустоты вокруг очаровывали и влюбляли их в этот предмет. Теперь они с видом знатоков (как впрочем и почти все однокурсники) рассуждали о правильной посадке на метлу, трюках для ускорения и правильном наборе высоты, при этом, в отличие от многих, находя время на сам урок и даже умудрившись заработать баллов.       По дороге на обед, а это было последнее занятие на сегодня, Гарри обратился к одногруппникам:       - Ребят, подождете с домашкой часика два? У нас с Кастором сейчас дополнительные занятия по зельям.       - Ладно, как раз отдохнуть хотели. - кивнул Эрни. - У вас же они три дня в неделю будут?       - Да. Свободны вторник и четверг, так что завтра ждать не придется.       - Удачи вам.       Быстро приняв в общежитии душ и высушившись магией, они пообедали, и Кастор устремился за Гарри в сторону кабинета зельеварения. Внутри их уже ожидали слизеринцы, ведь никого другого Снейп на первом курсе на дополнительные занятия не брал. На первой парте с королевским видом сидел Малфой с Панси Паркинсон, слева от них сидели Теодор Нотт с Блейзом Забини, а справа - Дафна Гринграсс с Милиссент Буллстроуд, и таким образом, весь первый ряд был занят. Кастор пожал плечами и потащил Гарри на привычную последнюю парту.       Вскоре подошёл и Снейп. Взмахом палочки затворив дверь, вторым профессор нанес на доску тему лекции и основные положения. Первый час был лекционным. Профессор ещё раз, углубленно прошелся по всей теоретической главе учебника первого курса и затронул немного более сложный материал - как раз правило о поглощении эффектами предыдущих эффектов, выведенное ребятами на первом занятии.       На втором часу была варка зелья. Профессор дал рецепт, занимающий пятнадцать минут, и потребовал его модифицировать в лучшую сторону, на что давался остаток времени. Но на этот раз Снейп не молчал, а подробно комментировал действия учеников и поощрял прямые вопросы. Правда ответы зачастую он давал такие, чтобы студенту пришлось минимально подумать, а совсем глупые вопросы награждал саркастическими комментариями. Малфой, которого, как говорили, очень хвалили на его первом уроке, в противовес Уизли и Лонгботтому, явно бесился, глядя, как два хаффа захватили внимание профессора и активно обсуждают сложные вопросы:       - Профессор, если при добавлении нового ингридиента, он поглощает окрашенную предыдущим эффектом магию, то какая здесь разница с остужением котла, когда эффекты сливаются?       - Хороший вопрос, мистер Поттер. Дам вам шанс самим на него ответить. Подсказка: задумайтесь над определениями.       - Хмм. Эффект поглощается и эффекты сливаются. Вы имеете в виду, что это разные процессы, это ясно. Точно ясно, что при поглощении эффекта, доминирующий эффект получает своего рода уточнения по области применения. Но что тогда делает слияние?       - Мне, Гарри, кажется, что тут закрывается тот вопрос, о котором мы думали - как создаются эффекты более сложные, чем есть в ингредиентах, именно с точки зрения действия. То есть слияние - это создание комбинированного по своему действию эффекта, а не просто уточнение цели его применения. Но профессор, ведь тогда получается, что свое первое зелье я чудом не запорол, исказив его эффект!       Снейп лениво похлопал в ладоши:       - Браво, мистер Блэк, вы додумались до этого сами. И да, ваши мысли в целом верны. К следующему занятию принесёте хотя бы один вариант исправления вашей ошибки с первым зельем.       - Ну, это я могу озвучить и сейчас - достаточно сменить пепел йольского полена в предпоследнем этапе на могильную землю собранную в Самайн, или ещё шесть ингредиентов, связанных с Колесом Года.       - Что же, неплохо. Продолжайте варку.       Драко, тихо бесившийся все занятие, высокомерно усмехнулся:       - Как будто такой маггловский выкормыш способен оценить истинное значение праздников Колеса Года!       - Обязательно просвети меня об этом, Малфой. - скучающим тоном произнес Кастор. - Сразу после того, как справишься со своим зельем.       Малфой тихо выругался - момент добавления очередного ингредиента был пропущен, и зелье радостно переливалось через край котла. Снейп взмахом палочки очистил его котел:       - Старайтесь лучше, мистер Малфой.       Драко тяжелым взглядом посмотрел на напарницу, также слишком отвлекшуюся от зелья, и начал варку заново.       Вернувшись в гостиную, друзья застали однокурсников в мужской спальне вокруг все того же столика, устало откинувшимися на спинки диванов и пьющими чай.       - Вы тут что, бегали круги по гостиной без нас? - смешливо возмутился Кастор.       - Не, мы колдовали. - устало пробурчал Джастин.       - Ого! Судя по вашему виду, это было как минимум Редукто. Правда, не видно следов разрушений. Ещё и Репаро в придачу?       - Ой, да иди ты, Блэк. - отмахнулась Ханна свободной рукой. - Лучше оцени результат!       Кастор взял кружку в руки и начал вертеть в свете очага:       - Очень искусная трансфигурация. Соблюдены все пропорции и форма, нигде не криво, красивый узор...       - Кастор! Я тебя сейчас стукну. Поставь чашку на место и посмотри на иголки!       - Нормальные такие иголки. Разного цвета и размера, хорошо. О, булавка! Превосходно в кармане! Главное не забудьте, как это сделали до завтра.       Ханна кинула в Блэка подушкой.       - Убивают! Ладно, ладно, если серьезно, то и впрямь хорошо. Осталось только поработать ещё и с механическими свойствами. - С негромким щелчком Кастор сломал иголку пополам. Обломки были уже деревянными. - Настоящие иглы так легко не ломаются. А пока давайте примемся за домашку.       Ребята полезли в тумбочки за пергаментом и перьями. Ранее они уже для себя решили, что будут делать домашние задания в тот же день, когда их задают. Такая практика не только дисциплинировала, но и освобождала выходные, что для Кастора с Гарри было критически важно. Потому они не пожалели сил на убеждение всех остальных. Следующие два часа, до шести вечера, ребята сводили в эссе отчёты по проделанной работе на уроках, свои мысли о теме занятия, отчёты о самостоятельной практике и небольшие выводы на каждый пункт и все эссе в целом. Сразу после этого Гарри с Касом сбежали в библиотеку. Там они, уже осознав собственные возможности в плане изучения заклинаний из сборников, решили сменить стратегию, и теперь в основном налегали на теорию. Вообще, начав планировать время, они поняли, что дополнительные занятия по трем предметам плюс два занятия дуэльного клуба в неделю будут забирать у них два часа в день стабильно, сверх восьми стандартных учебных с учётом домашних заданий. У них остаётся три часа до отбоя, которые можно посвятить чему-то своему. Они решили, что два часа будет уходить на библиотеку, из которых час практики по сборникам чар и пособиям по предметам, а час чисто на магическую теорию, и час практики беспалочкового колдовства для поддержания "формы". По вечерам в предполагаемые десять часов никто спать, конечно, не ложился, даже первачки, так что оставался часик на посиделки с одногруппниками за шахматами, картами или просто вечерним чаем. На выходных же послеобеденное время было свободно, и они планировали тратить его на все эти дела в свободных пропорциях, ничего жёстко не планируя.       Прервавшись на полчаса на ужин, друзья вернулись, час учили новые чары и трансфигурацию, после чего отправились в первый же заброшенный класс рядом с гостиной. Сегодня им пришлось полчаса потратить на его приведение в нормальное состояние, однако они делали это также без палочек, что можно было считать за отработку. А потом... Двадцать минут дуэлинга без палочек и десять минут применения всех известных чар были прерваны колоколом, звенящим отбой, после чего порядком уставшие за день ребята пошли в гостиную. Там они, вяло перешучиваясь, играли в Подрывного дурака, делясь впечатлениями о дне и обсуждая свежие слухи:       - Говорят, Малфой сегодня на зельях довел Уизли до взрыва котла. Правда, не учел, что сидел рядом с ним, через проход. - хихикнула Ханна. - в Больничное крыло шли, ругаясь на всю школу.       - Вот оно что! - насмешливо протянул Кастор. - Теперь понятно, почему он так злился сегодня на дополнительных занятиях, когда сам чуть не расплавил котел!       - Да ты что! А-ха-ха!       - Поделом снобу! - воскликнул Захария. Джастин поежился.       - Да, забавно вышло. Он отвлекся на нас с Гарри, когда мы уточняли материал у профессора. Даже поддеть меня пытался. Считаю, его сам Салазар наказал за неуважение к предмету.       - А я сегодня слышала, у грифов было уже которое практическое занятие, и игла у одной Грейнджер выходит, и у той - половинчатая!       - Ну, значит покажем всем завтра силу барсуков!       - Так точно, мой капитан! - вытянулся Гарри и все засмеялись. Спать они легли еще не скоро. ***       На сегодняшней трансфигурации Грейнджер наконец смогла превратить спичку в полноценную иголку. Как и весь первый курс Хаффлпаффа. Профессор была удивлена, но все освоившие превращение были награждены баллами. Кастора с Гарри сегодня, разумеется, не было - очередное окно они проводили на этот раз за тренировкой силы беспалочковой магией. В этот раз они занимались во внутреннем дворе замка, стараясь держаться подальше от деревьев, но поближе к фонтану. Два вихря - огненный и морозный - пытались поглотить и растворить друг друга, пока безуспешно. Когда начинало казаться, что один из них вот-вот получит решающее преимущество, противник вливал в свой побольше силы и равновесие восстанавливалось. Когда прозвенел гонг, отмечающий конец урока, мальчики развеяли заклинания и пошли в сторону квиддичного поля.       Придя первыми, они никого не застали - на поле было пусто, лишь лежали два ряда метел. Немного побродив, Кастор предложил:       - Попробуем разобраться в чарах на метлах?       Гарри пожал плечами:       - Погнали, все равно делать нечего.       Они достали палочки и подошли к одной из метел. Гарри почесал затылок:       - Как с палочками, ага?       - Думаю да.       Они начали испускать полуоформленные потоки магии с посылом "проявлять". Метлы покрылись вязью линий структур наложенных чар. Разумеется, "линиями" они назывались весьма условно - это просто были места пространства, в которых проявлялись эти сложные смысловые конструкции. И, конечно, видели их ребята не глазами.       - Ого, и как в этом что-то понять?       - Ну вот эти блоки похожи на много раз дублированные чары левитации. Должно быть, они отвечают за полет. Правда, зачем так много?       - Ну это-то как раз понятно - если прикладывать тягу к одной точке, возможно неконтролируемое вращение. А так будет только вдоль оси. А вот этот блок отличается ото всех остальных - он такой один, направлен не на метлу, а наружу. Зачем левитация наружу?..       - Может, держать наездника? А что, логично - он как раз примерно в месте посадки, ближе к хвосту. А там, где надо держать руками, вообще незнакомый комплекс.       - Подозреваю, что это для управления. Смотри, они связаны с каждым блоком левитации. - Кастор поддел палочкой разветвляющуюся на много потоков нить и удивленно произнес: - Ого, так тоже можно?       - О, смотри-ка, таких пучков четыре, по бортам, снизу и сверху! - Гарри тоже поддел еще один пучок и начал рассматривать поближе: - По-моему, такая же вязь есть в Левиосе, только в одном экземпляре... Кас, твою мать, поосторожнее!       Метла резко дернулась вправо и левая управляющая нить, которую подцепил Гарри, порвалась. Ребята тупо уставились на испорченную метлу.       - Я просто пропустил по нити магию...       - И что теперь, гений?       - Ну, наверняка метлы перед уроком проверяют... Если весь класс будет молчать, наверное, метлу просто заменят?.. - Робко пробормотал Кастор.       Гарри молча дал ему подзатыльник и положил метлу на место. Ребята отошли от нее в сторонку.       Вскоре подошли их однокурсники и гриффиндорцы. Захария сразу стал хвастаться:       - Ребят, мы все справились с иголками! Сразу!       - Не забыли всё-таки за ночь. Молодцы, молодцы! - довольно покивал Кастор.       - Блэк! Хватит корчить из себя клоуна! - воскликнула Ханна с притворной строгостью, и продолжила уже нормально: - Профессор просила передать, что через урок будет новая тема, придёте, чтобы отчитаться. И да, спасибо за помощь, мальчики! Без вас бы справлялись куда дольше.       - Обращайтесь. - кивнул Гарри. - Кроме вас кто-нибудь освоил тему?       - Грейнджер справилась. - Джастин тронул метлу носком ботинка. - Народ, нам предстоит летать на этом?       - Спокойно, это не так ужасно, как кажется. Седрик нам дал полетать, было здорово. Сразу предупреждаю: нет, она не давит. Там особые левитационные чары держат наездника, ты даже не коснешься древка.       Все захихикали и понимающе покивали. В образовавшуюся паузу вклинилась Гермиона:       - То есть, вы не сами справились с заданием. - Хмуро констатировала она.       - Да, Гарри с Кастором нам помогли. - С небольшим вызовом ответила Аббот. - А что?       - Вам не кажется, что это неправильно? Вы не дошли до нужных выводов своим умом, и не получили весь запланированный от уроков опыт. Не говоря уже о том, что это несправедливо в плане факультетского соревнования! Вы получили баллы нечестным путем!       - Что значит нечестным, Грейнджер? - удивился Смит. - Мы освоили запланированный материал, выучили теорию и провели превращение, и потратили на подготовку несколько дней, между прочим! Всей разницы, что нам объясняла не Макгонагалл, вернее, не только она. В Хогвартсе ведь не запрещена самоподготовка?       - Профессор Макгонагалл, Смит! И да, это нечестно - гриффиндорцам, например, было некому дополнительно объяснять материал, и мы не получили баллы всем факультетом! Как Рон или Невилл могли справиться с этим заданием одновременно с вами, если занятия у нас два раза в неделю?       - Да, Грейнджер, Хаффлпафф дружный факультет, мы друг другу помогаем! Кто тебе мешал организовать своих одногруппников и всем вместе подготовиться к уроку? - Гермиона покраснела, и Ханна злорадно продолжила: - Ты ведь пробовала, да? Просто твои друзья не особо любят учиться, верно? Вот и нечего других обвинять в прилежании и удивляться, откуда разница в семьдесят баллов между факультетами!       - Если бы близнецы Уизли не потеряли сотню баллов на двоих, мы бы сейчас вас опережали, между прочим! Просто им какого-то черта вздумалось полезть в Запретный коридор!       - Грейнджер, нечего на Фреда с Джорджем гнать! Если ты вся такая из себя заучка и не чувствуешь гриффиндорский дух приключений, это твоя проблема! Мне близнецы говорили, им директор проговорился, что там в конце хранится артефакт, восполняющий магию, а это ого-го! А ещё там трехголовая собака ростом со шкаф! А ты вообще непонятно как на Гриффиндор попала! - Рон разгоряченно махнул рукой.       - Вот тебе и ответ, Грейнджер - гриффиндорский дух приключений! - мило улыбнулась Ханна. - А штрафы - такая же часть соревнований, как и награды.       - Хей, народ, хаффы реально оборзели - Гриффиндор всегда был впереди в соревновании. Считаю, надо их проучить. - Дин Томас достал палочку.       В ту же секунду между факультетами вспыхнула стена огня, разделив ряды метел ровно пополам. Ребята с криками отскочили друг от друга.       - Очень не рекомендую. - Скучающим тоном произнес Кастор, опуская палочку. Пламя потухло, и Гарри взмахнул своей, трансфигурируя сожженную траву в нормальную зелёную.       - Если бы вы внимательно слушали своего декана, то знали бы, что дуэли без присмотра преподавателей в Хогвартсе запрещены. Так что расходимся по сторонам и ждём мадам Хуч.       Больше до прихода преподавателя проблем не возникало, так что перед мадам Хуч, когда она пришла, предстала страннейшая картина не замечающих друг друга и пришибленно молчащих факультетов. Тем не менее, ее это не сильно заинтересовало:       - И чего же вы ждёте?! Встаньте слева от своей метлы и ждите указаний!       Дети сноровисто разобрали места у метел. Кастор с Гарри следили краем глаза за сломанной метлой. Она досталась владельцу жабы, Невиллу Лонгботтому. Гарри с Кастором обменялись паническими взглядами. Гарри сделал большие глаза. Кастор нервно пожал плечами, и тут же отрицательно мотнул головой. Гарри вздохнул и кивнул, и они заняли свои места. Заметивший их пантомиму Эрни вопросительно выгнул бровь, но друзья сделали вид, будто не поняли немого вопроса. Тем временем Хуч громогласно продолжила:       - Итак, вытяните руку над метлой и скажите "вверх"!       Метлы скакнули в руки примерно трети учеников. У Грейнджер метла покатилась по полю. У Джастина осталась лежать на земле. Метла Невилла врезала ему по лбу. Гарри закусил губу, а Кастор нервно вцепился руками в древко.       Когда все взяли метлы в руки, Хуч объяснила правильную посадку и заявила:       - Сейчас на счёт три я делаю свисток, и вы взлетаете на два метра и зависаете! Слышите? Никакой самодеятельности, только взлететь и зависнуть! По второму свистку спускаетесь на землю! Итак, раз...       Метла Невилла рванула в небо, поднимаясь по спирали с креном на правую сторону, его отдаляющийся вопль разнёсся над полем. Хуч воскликнула:       - Стой, мальчик!       Бледный Кастор схватил уже оседлавшего метлу Гарри за плечи, встряхнул, и зачастил:       - Гарри, сейчас летим под Лонгботтомом, за ним не гонимся, слышишь, не гонимся! Держимся прямо под ним и тянем между собой то фиксирующее плетение с седушки, понял? Кивни!       Гарри кивнул, и ещё две метлы устремились а небо. Хуч заорала:       - А вы куда, стоять!       Лонгботтом тем временем набрал приличную высоту, и, когда его метла провернулась вокруг своей оси, наконец-то сорвался. Все в ужасе ахнули, но на высоте второго этажа над землей он попал ровно в растянутое Поттером и Блэком левитационное полотно. Он плавно замедлился, и ребята спустили его на землю. Мадам Хуч подбежала к ним, быстро осмотрела мальчика, и прикрикнула на друзей:       - Чего встали?! Ведите его в Больничное крыло! О вашем поведении с вами потом поговорит ваш декан!       Мальчики хмуро кивнули, и, придерживая Невилла за плечи, повели его к мадам Помфри. Когда они подходили ко входу в замок, Невилл перестал всхлипывать и сказал:       - Спасибо, спасибо вам огромное!       - Не надо. - дёрнул щекой Кастор.       - Нет, правда! Если бы не вы, я бы точно разбился...       - Не за что благодарить.       - Что бы бабушка сказала...       Кастор резко схватил его за плечи, так, что Невилл пошатнулся, и сказал:       - Это я сломал твою метлу. Так что не благодари меня. Гарри скажи лучше все это.       Гарри отрицательно мотнул головой:       - Я ничем не лучше. Мы вдвоем ее сломали.       - Но из-за меня же!       - Ага, а я рядом стоял и помогал!       - Не неси чушь, ты тут не причем...       Забытый ими Невилл внезапно воскликнул:       - Вот уроды!       И гневно вскинул руки.       Друзья выставили простенькие щиты, чисто на всякий случай, но они оказались пробиты диким потоком ветра, который затем впечатал их в стену.       - Кретины! - разорялся Лонгботтом, - Идиоты! Решили в благородство поиграть? Думаете, раз я мямля, я никому не скажу? Я-то не скажу, но рожи вам я начищу!       Кастор с Гарри хорошенько полетали меж стен, пока не сообразили, что щиты первого курса слишком слабые, чтобы справиться с этим выбросом, и не начали замедлять ветер дошкольными наработками. Некоторое время Невилл пытался зайти порывами ветра с флангов, уже вполне осознанно управляя магией, пока наконец не выдохся окончательно, и не опустил руки. Мальчики стояли друг напротив друга и тяжело дышали. Кастор твердо сказал:       - В качестве извинений можем помочь разобраться с магией. У тебя вроде проблемы с даром? По крайней мере, я сказал бы так раньше.       - Сначала объясните внятно, какого хрена именно я? У меня и впрямь на лбу написано "жертва"?       - Да случайно это вышло! Мы пытались разобраться в чарах на метле, и я ее сломал. Тебе просто не повезло.       Невилл ещё какое-то время молчал, а потом хмыкнул:       - Ну вы и дураки. Испугались сказать профессору, да? В следующий раз, когда буду на зельеварении, вспомню, что даже Поттер с Блэком чего-то боятся.       Тут он пошатнулся. Мальчики подхватили его, и Невилл выдохнул:       - В Больничное крыло мне бы действительно стоило сходить. Доведете?       - Бросать мы тебя точно не будем. - заверил его Кастор. - Правда, тут проблемка имеется - мы, если честно, вообще не запомнили, где это Больничное крыло находится, так что придется спросить у кого-нибудь дорогу... О, слушай, портреты же говорящие, верно?..       Невилл страдальчески застонал. ***       В тот день они все-таки дошли до больничного крыла, опоздав на обед, и договорились, что Невилл будет присоединяться к их тренировкам по вечерам в будние дни. Ребят впечатлила как его сила, так и неумение ей пользоваться, и они решили, что помочь ему будет нелишним.       После они ещё выдержали головомойку от декана, которой очень не понравилась их безрассудность, сделали с однокурсниками домашку и к четырем часам уже спешили на первое в семестре занятие дуэльного клуба.       Клуб заседал в старых дуэльных помещениях, официально по назначению не используемых уже лет десять-пятнадцать, со времен, соответственно, закрытия клуба. Как рассказывал Седрик, неофициально возобновить работу клуба Флитвик решился только через пять лет, когда окончательно понял, что Министерство будет тормозить согласование списка заклинаний до последнего. Выступать против государства в гордом одиночестве было не очень разумно, и клуб ушел в подполье.       Подойдя к неприметной двери, Гарри с Кастором в две палочки стали проявлять и взламывать несильные, но неординарные запирающие чары. Это была одна из традиций возрожденного клуба - каждое занятие профессор запирал дверь немного иным способом, давая участникам возможность попрактиковаться и доказать свою состоятельность как магов, не пуская при этом посторонних. Чары всегда были несложными, уровня третьего курса, но с творческой ноткой, чтобы их преодоление не становилось чересчур лёгкой задачкой и для семикурсников. Друзьям в этом плане было сложнее прочих, ведь по теории они безбожно отставали от товарищей, и сейчас им пришлось повозиться минут десять, местами банально выжигая контуры силой. Наконец замок щелкнул, дверь открылась, и ребята проскользнули в помещение.       - Проходите, молодые люди, присаживайтесь, мы как раз начинаем. - профессор кивнул ребятам, вновь запер дверь, и залез на один из трёх дуэльных помостов, перед которым стояли вразнобой разномастные стулья. Свободных, между прочим, не было. Подойдя к своей летней компании знакомых, друзья, помявшись, достали из карманов блокноты для записей, и трансфигурировали себе из листиков кривоватые стулья. Тихо здороваясь с приятелями, они слушали приветственную речь профессора:       - Здравствуйте все ещё раз, молодые люди, здравствуйте. Польщён, весьма польщён, что столько молодых талантов продолжает предпочитать проводить время на нашем маленьком собрании, а не с друзьями в гостиной. А чтобы вы об этом не сильно жалели, я как следует постараюсь вас в этом году расшевелить. Итак, на этот год у нас планируются: наше неофициальное дуэльное первенство Хогвартса, с выявлением лидеров каждого представленного курса; общий годовой зачёт по соотношению числа выигранных дуэлей ко всем проведенным; и, конечно, тройка самых интересных дуэлянтов года, по результатам учебных дуэлей со мной лично, которые, как вы знаете, мы проводим с каждым участником хотя бы раз в две недели.       Разумеется, весь год вас два раза в неделю ждут индивидуальные лекции и занятия от меня, спарринги с товарищами и общие обсуждения в конце каждого собрания, на которых мы подводим личные и командные итоги.       Теперь о новостях. В начале года их традиционно немного: новички! В этом году наши ряды пополнили Кассиус Уоррингтон, третий курс Слизерина, и, в качестве пока что оправдывающего себя исключения, двое первокурсников Хаффлпаффа - Гарри Поттер и Кастор Блэк! Похлопаем!       Когда апплодисменты стихли, профессор продолжил:       - Касательно нашей звёздной пары: во всех соревнованиях и активностях вы будете идти вместе с третьим курсом, поскольку вы здесь единственные первокурсники. Подобный подход хорошо себя показал в прошлом году с мистером Диггори и мисс Спиннет. Собственно, благодаря их примеру я и согласился на продолжение этого эксперимента. Далее. Так как вы хорошо себя показываете - хотя бы не потребовалась помощь с проходом, да и на полу не сидите - проходить квалификационную дуэль будете по отдельности, а не вдвоем, как я боялся, придется. Что же, меньше слов, больше дела. Прошу, мистер Поттер, к барьеру!       Гарри с Флитвиком встали друг напротив друга с палочками наготове.       - Итак, мистер Поттер. Я буду использовать только заклинания первого курса. На счёт три начинаем. Раз, два, три!       Флитвик отдал право первого удара новичку. Гарри резко дернулся в сторону, посылая связку из Люмос Солем и ускоренных Филиппендо и Петрификуса. Флитвик не стал прикрываться теневым щитом, а просто закрыл глаза, проскользнул меж лучей, и послал четыре Филиппендо на упреждение. Гарри не мог и не хотел уворачиваться, и утяжелил себя, устояв на помосте, отправляя в преподавателя шквал Петрификусов. После показанного профессором явно не стоило экономить силы, и он решился как можно скорее разыграть имеющийся в рукаве козырь. Очень быстро, пока профессор уворачивался от его залпа, он затемнил Ноксом его половину помоста до состояния ночи, замедлив заклинание во времени, туда же кинул такой же замедленный и слепящий Люмос. Считая, что хотя бы ненадолго дезориентировал противника, он начал бить площадной версией ватноножного, вычитанной в библиотеке, одновременно левой рукой готовя весьма сложные чары - Гласиус, который он хотел наложить на пол, раз уж профессор так любит увороты. Когда дело было сделано, Гарри, более не сдерживаясь, начал швырять Петрификусы на уровне ног Флитвика, рассчитывая, что тот обязательно поскользнется. Однако вскоре профессор выскочил из тьмы, идя прямо по льду, держа щит на руке и делая один точный удар Петрификусом. Устранив беспорядок и приведя ученика в норму, он довольно покивал:       - Есть с чем работать, мистер Поттер. Превосходно даже для третьего курса, с поправкой на заклинания. Если вам интересно, это были чары липкой подошвы. Мистер Блэк, ваш черед.       Кастор решил играть пожестче. Он сходу направил на Флитвика широкий поток пламени - разумеется, обычного - из палочки, чистой силой воли выставил слабенький щит перед корпусом, а левой рукой ударил боевым телекинезом. Профессор же прикрылся огромным отражающим Планумом, каким-то образом перехватил контроль над телекинезом и теперь Кастор против своей воли своей силой помог профессору прыгнуть над огнем прямо на себя. На этом бы дуэль закончилась, если бы Кастор не прервал телекинез и не ушел перекатом прямо в собственное пламя, на ходу окутываясь им как щитом. Пятерка оглушающих завязла в огне, дуэлянты обменялись позициями на помосте и теперь Кастор все сильнее разжигал огонь вокруг себя, параллельно кидая Флиппендо левой рукой. Наконец, он понял, что не сможет дальше выдерживать подобный жар, и, выставив вперёд щит, пошел огненным смерчем прямо на Флитвика. Профессор, однако, позволил студенту подойти на три шага, после чего выпустил пять Петрификусов, объединенных с Гласиус, свободно прошибающих и огонь и щит. Увернуться ото всех не удалось, и Кастор упал на помост, не выпуская палочки. Но огонь, который он продолжал контролировать, резко метнулся к учителю, и, хотя тот заблокировал его щитом с Гласиусом, Кастор все же сумел этим заслужить синхронный тревожный вздох и улыбку профессора.       - Великолепно, мистер Блэк, просто чудесно! Пожалуй, вы имели бы шансы победить такой тактикой даже третьекурсника! И как же мне нравится ваше намерение сражаться до конца!       После последней дуэли, Уоррингтона, на которой тот показал сравнимый с ребятами потенциал, попытавшись достать профессора трансфигурацией пола, Флитвик дал отмашку на спарринги и обсуждения, а сам пошел от ученика к ученику, обсуждая накопившиеся вопросы. Следующий час ребята хорошенько подуэлировали, в том числе и с Уоррингтоном, и к началу завершающего обсуждения довольно сильно устали. Получив быстрый разбор своих дуэлей и немного поучаствовав в чужих, ребята пошли в библиотеку, довольные жизнью. Там им предстояло ускоренное изучение программы первого курса - сегодня они четко осознали, как мало знают. Если они хотят сражаться наравне с Седриком, который вновь вытер ими пол, то стоит подналечь как на теорию, так и на практику, чтобы к концу года успеть дойти хотя бы до уровня третьего курса. ***       В среду, после дополнительных занятий по Чарам и домашки, ребята, как и договаривались, встретились в библиотеке с Невиллом.       - Привет! Давно ждешь?       - Только пришел. Я вам точно не помешаю?       - Не неси ерунды, конечно нет. Тем более мы сами предложили. Идем, присядем.       В секции первого курса за одним из столов уже сидела Грейнджер. Сев на другом краю от нее, Кастор похлопал по стульям справа и слева от себя.       - Итак, Невилл, расскажи для начала, чему тебя учили в детстве в плане магии?       Тот пожал плечами:       - Да ничему особо, кроме начальной теории. Меня вообще долгое время считали сквибом, пока дядя не выкинул меня с окна второго этажа и у меня не случился первый выброс.       - Хм. Что ты чувствовал перед тем как это случилось?       - Ну, мне было страшно, даже очень. Но также я дико злился на дядю, потому что это была не первая его попытка "разбудить" мою магию.       - Ага, а вчера ты злился на нас. Интересно.       - А как у тебя идет с магией в школе?       - Да никак пока что. - Невилл со злостью запустил руку в волосы. - Что ни делай, ничего не получается! Я спрашивал профессора Флитвика насчет замены палочки, но он сказал, что это ничем не поможет, пока я не научусь чувствовать свою магию. Он дал мне пару книг, но в гриффиндорской гостиной почти невозможно читать! Все шумят и дурачатся, постоянно отвлекаюсь.       - Тогда начнем с того, что ты сейчас прочтешь эти книги при нас, спрашивая все, что будет непонятно, а потом мы пойдем в наш класс для отработки заклинаний и поэкспериментируем.       Невилл вздохнул и достал книгу. Спустя пятнадцать минут Гарри отложил их с Кастором сборник заклинаний и спросил:       - Невилл, как успехи?       - Ну, я прочел где-то... где-то главы три...       - И тебе все понятно?       Невилл уткнулся взглядом в стол.       - Ну и чего ты не спрашиваешь?       - Ну вы же заняты, заклинания учите.       - Нет, так не пойдет. - мальчик сжался. - Давай, спрашивай. Если мы сказали, что ты можешь спрашивать, значит ты можешь спрашивать, что бы мы не делали! Так что вперед.       - Да тут вообще ничего не понятно! - прорвало Невилла. - Что значит "очистить сознание"?! Как можно не думать, и как это поможет мне почувствовать свою магию? Я думал, магия требует сосредоточенности, а не ничегонеделания!       - Да, сосредоточенность нужна. Но не на том, на чем ты обычно концентрируешься. Нужно концентрироваться на своем чувстве магии. А в первый раз его легче всего получить из медитации. Чтобы очистить сознание, попробуй концентрироваться на дыхании. Дочитай про эту медитацию и здесь же и пробуй.       На этом Невилл завяз подольше. Ребята уже перешли к магической теории, а он все сидел и сопел.       - Не получается. Я, наверное, пойду, ребята, спасибо что помогли...       - Постой, мы же даже не попробовали практику! Что у тебя сейчас не получается?       - Ну я дышу, дышу, а мыслей в голове только больше становится! Я из-за этого нервничаю, и начинаю думать уже об этом...       - Так, ладно, пошли-ка в класс пораньше. Есть у меня идейка.       В классе они кинули сумки в угол, и вышли на очищенное от мебели пространство.       - Идея такая. Если не получается обычная медитация, получится "боевая". Ты нормально колдуешь, только когда зол, значит, используем это! Вставай сюда, палочку убери. Я встану напротив. Теперь начни разгонять в себе злобу. Вспоминай все плохое, что тебя злит, и, когда почувствуешь что-нибудь в груди, что-нибудь необычное, начни питать это чувство своей злостью. Как дрова подкидывать в костер, так себе и представляй. Только сжигай их полностью, чтобы думать не мешали. Ну а потом попробуешь это пламя направить в заклинания, которые не выходят. Пробуй.       Невилл долго стоял с закрытыми глазами, пыхтел все сильнее, сжимал кулаки, и вот друзья почувствовали от него первые волны силы. Наконец он поднял руку, закусил губу и сказал:       - Вингардиум Левиоса!       Ничего не произошло.       - Вингардиум Левиоса! Вингардиум Левиоса!       Парта, на которую он направлял руку, дернулась.       - Вингардиум Левиоса! - парта подпрыгнула.       На третий раз у воодушевленного успехами Невилла получилось - парта взлетела и, пролетев немного над полом, с грохотом упала.       - Вот! Ура! Получилось! Запомнил ощущение?       Невилл кивнул с растерянной улыбкой.       - Да даже если нет, теперь мы знаем, в какую сторону двигаться. Теперь бери палочку и пробуй с ней. И лучше выбери что-нибудь поменьше.       С палочкой Невилл заставил тетрадь порхать вокруг себя кругами. Выражение абсолютного счастья на его лице заставило ребят усмехнуться. Невилл сказал:       - Ну, теперь в расчете? Спасибо большое!       - Вообще, это же только начало! Предлагаем присоединиться к нашим тренировкам на постоянной основе.       - Мне? С вами?       - Почему нет? Ты сильный маг, большую часть того, что тянем мы, потянешь и ты. Давай, вместе веселее! Если ты, конечно, не предпочитаешь весь вечер играть в Подрывного дурака в гостиной.       - Да кто меня позовет... Я с вами, если вы не против.       - Значит, договорились.