Обещание.

*** – Бабуль, как ты думаешь, что происходит с боссом? - очень наивно и прямо, как обычно подобает ребенку, начал Хейден. - Он стал ходить на задания во много раз чаще! И один... Даже Ривер не берет с собой. Они поссорились что-ли... Джоан лениво посмотрела на ребёнка, затем небрежно махнула рукой, как бы говоря, что он пока ничего не смыслит, и кинула в ответ лишь неохотное «Э!» Да, после ухода Юджина поменялось очень многое.  Поменялось практически всё. И все. Ривер, часто озорная, полная разнообразных идей,   веселая девушка, стала вдруг слишком серьезной и задумчивой. Нет, она всегда была такой, но лишь отчасти. Теперь же она почти не разговаривает с остальными тенями и призраками, не ходит на задания, а только лишь сидит подолгу в каком-нибудь выбранном наугад месте и смотрит в одну точку - думает. Вечно счастливый Шон перестал греть всех своим теплом. Уставшие глаза, измученная улыбка и ленивые ответы - все это очень напрягало остальных. Да и что тут говорить, даже босс, самый хладнокровный, сдержанный и строгий из них,  неожиданно для всех, даже для себя самого, стал вдруг чрезвычайно тревожным, задумчивым. Порой он, казалось, выпадал из реальности в своих размышлениях, не отвечал на вопросы ( не потому, что не хотел, а потому, что попросту не слышал никаких звуков) и, как уже сказал Хейден, стал гораздо чаще ходить по своим делам, ничего о них не говоря остальным. Будто бы он неожиданно захотел за короткий срок отработать всё, что нужно было отрабатывать ещё не один десяток лет. И результат его трудов  нельзя было не заметить: во многих местах его тело понемногу становилось чистым светом, медленно, но верно, он шел на пути к искуплению. Тогда он больше не будет тенью - просто исчезнет. И вот сегодня девушка решила зайти к начальнику, чтобы поговорить. Она подходила к двери, поднимала руку, сжатую в кулак, чтобы постучать, но мгновение спустя вновь опускала её и уходила прочь. Так повторялось несколько раз, и тень наконец решилась. Итак, она постучались. Очень осторожно и еле слышно, будто она стучала вовсе не по железной двери, а по тонкому-тонкому стеклу, которое может потрескаться от одного лишь дыхания на него.  В кабинете послышались поспешные, даже немного неуклюжие звуки; казалось, что кто-то очень быстро убрал в полку какой-то предмет, затем закрыл её и начал рыться в остальных вещах на столе - искать ключ. Затем раздались два щелчка и в помещении воцарилась гробовая тишина, которая длилась довольно долго. Любой другой давно бы ушел, но точно не Ривер. Она хорошо знала того, кто стоит за дверью: его манера поведения, реакция на определенные ситуации, характер и некоторые  отдельные черты личности, и потому не сдвинулась с места ни на сантиметр - она была уверена, что её не станут игнорировать. Ожидание продлилось ещё минуту, после чего где-то совсем рядом с дверью послышалось неловкое «Гм» - приглашение войти. Прождав несколько секунд, девушка сделала глубокий вдох, затем выдох, пытаясь тем самым снять напряжение, и наконец вошла. Мужчина стоял лицом к панорамному окну во всю стену и смотрел вдаль с заведёнными за спину руками. Он молчал.  Ривер открыла было рот, чтобы задать вопрос, но тут же остановилась - так и стояла какое то время в раздумьях. Мужчина не шевелился, он терпеливо ждал, когда озвучат причину визита. Спустя примерно минуту девушка резко выпрямилась, взгляд её стал строгим, и тяжёлым шагом она направилась к собеседнику.  Тень остановилась в двух шагах от него, по-видимому ожидая, что он повернется к ней лицом, но этого не произошло. И скорее всего не произойдет вообще. Ривер закрыла глаза, приводя мысли в порядок, а открыв их, тихо спросила: – Босс, вы... Что вы задумали? -  Она спросила это искренне, дружеским тоном: таким, с каким к нам обращаются обеспокоенные товарищи, пытаясь чем-то помочь. Вопрос она задала осторожно, пытаясь выйти на диалог без напряжения и неловкостей. Как раньше. Вот только сейчас контекст беседы не походил на приятельский разговор, а абсолютно напротив - был слишком тяжел и серьёзен. Проигнорировав вопрос, мужчина задал свой, совершенно не касающийся этой темы, очень странный и неожиданный, чем заставил Ривер замереть на месте. Он, все ещё стоя к девушке спиной, коротко спросил: – А где Чарли? Вот оно что! А ей все казалось, что что-то не так сегодня: особенно странным был день. Не из-за погоды и даже не из-за странного поведения каждого призрака, а из-за пропажи одного очень и очень вредного монстра, который может оказаться гораздо опаснее, чем выглядит на самом деле. Все время Ривер стояла, понурив голову и перебирая край своей одежды, но услышав вопрос босса, замерла на пару мгновений. После чего резко подняла на силуэт обеспокоенный взгляд, который отвела в сторону практически сразу. – Чарли,  быстро покажись! - крикнула она, но в ответ не услышала ровно ничего. - Хватит играть в свои глупые игры, это не смешно! – Она не ответит. Её здесь нет. – Босс, но... Где же она тогда? - вновь понизив голос, спросила тень, но этот вопрос был лишним. Она сама давно все поняла. Просто не хотела в это верить. – ... – Нет!! Она... Он... Он не станет, он не сделает это с собой, у него ведь есть друзья, он... - на этих словах она вдруг запнулась. Что - он? Разве могла она знать, что он будет делать, а на что не решится ни за что на свете? Разве она вообще хоть что-то знала? Ничего. Оказывается, она не знала совершенно ничего о Юджине. Ответа на отчаянный монолог не последовало - вместо этого босс развернулся, и все так же не глядя на стоящую перед ним девушку, по обыкновению не отражая на лице никаких эмоций,  молча уверенным шагом направился к двери. Вначале Ривер никак не отреагировала на это действие, но когда босс было потянулся к дверной ручке, она вдруг округлила глаза, будто вмиг осознала нечто важное и серьёзное, затем нахмурились, резко повернулась к стоящему на выходе мужчине - всё это произошло за несколько мгновений - и командующим тоном крикнула: – Стойте! Рука босса заметно дрогнула и замерла, так и не дотронувшись до выхода. Он не повернулся на восклицание и ничего не ответил - лишь стоял неподвижно и ждал, что будет дальше. – Вы ведь... Не сделаете... этого - Девушка с трудом выговаривала каждое слово, не веря собственным догадкам и сомнениям. Ривер хотела начать эту фразу иначе, но сейчас... Ей было слишком тяжело, мысли спутались, она ничего не знала, она  не хотела ничего знать. Мужчина коснулся дверной ручки, с намерением выйти, но вторая фраза тени, стоявшей позади, вновь заставила его остановиться. – Ты не сделаешь этого. - на этот раз её слова звучали уверенно и непоколебимо, она не спрашивала - она приказывала, обращаясь уже не на уважительное "вы", как бывает при выполнении заданий, а на твердое "ты", обращаясь к нему командующим тоном, какой порой можно услышать из уст взрослых, поучающих маленьких детей. Мужчина крепко сжал дверную ручку и на мгновение закрыл глаза. После чего повернулся, поднял голову  и посмотрел прямо на девушку Глаза теней совсем не похожи на те, что у призраков или простых смертных людей: фактически они есть, но в то же время совершенно невозможно в них ничего прочитать. Однако в эту секунду Ривер (она могла поклясться в этом) увидела не просто пустые белые глаза, смотрящие в самую душу без какого-либо выражения - она увидела взгляд, настоящий  и живой. Какой это был взгляд! Ривер впервые видела босса таким. Измученными, тревожными и крайне обеспокоенными глазами смотрел он на неё; его взгляд был полон сожалений - он как будто молча извинялся перед ней, а может даже перед собой; впрочем,  сам он наверное не знал, за что извиняется. Что-то очень яркое и светлое вдруг медленно скатилось по щеке мужчины, подобно каплям дождя, которые плавно стекают по стеклам. За первой белоснежной линией  последовала вторая, затем третья, четвертая... Он резко дёрнул головой, как бы оправляясь от мгновенного шока, сжал губы в тонкую линию и быстро отвернулся. Затем наконец дёрнул за ручку, открыл дверь и поспешно удалился. Все это время девушка стояла неподвижно, не зная, что ей делать, и просто смотрела на удаляющийся силуэт перед собой. Она впервые видела его слёзы.