Тлеющие угли походных костров

– Ничего, тут совсем немного осталось идти. Заберемся на вот этот... Холмик, на вершине и будет ждать мой друг. – Райван ярко улыбнулся и перевел взгляд на спутника. Тот обессиленно опустил руки, задирая голову вверх и шумно выдыхая: – Это не холмик, Райв... Это Высокий Хротгар... – Ну, не суть, верно? Просто поднимаемся, там как раз ступени есть, а потом ещё выше, через Седобородых навстречу к другу. Я давно хотел вас познакомить, да все случая не было. А сейчас как раз и случай подвернулся... – Солнечно улыбнувшись, мужчина спешился с Тенегрива, доставая с пояса кошель, дабы расплатиться за простой лошадей.       Нехотя спустившись со спины Тихони, Серо подвёл ее к патрону и задрал голову в тщетной попытке увидеть вершину горы. Ее сковывали облака и, скорее всего, премерзкий холод, а также твари, что среди этого холода спокойно живут. И если бы он сейчас думал о нордах, а не о ледяных приведениях и троллях... – А твой друг не может на своих двоих спуститься к нам и выпить с нами в таверне? У меня мало желания тащиться к нему на семь тысяч ступеней вверх... – Не может, стражники на него нападут. Он, как бы тебе сказать... – Отвлекшись на то, чтобы отсчитать ровное количество монет и отдать их мальчишке, который был на побегушках у хозяина таверны, босмер поправил наплечный мешок и продолжил: – Он весьма специфическая личность. Мне, так-то, убить его надо, но пошли эти Дельфина с Эсберном куда подальше, довакин я или кто? Не хочу я его убивать! Да я вообще... – Райван вновь завел любимую шарманку под названием "Я был долгое время на побегушках у Клинков, а потом понял, что потратил из-за них кучу времени".       Вообще, из-за подобных систематических высказываний от довакина данмеру очень даже хотелось увидеть этих Клинков, дабы понять что они из себя представляют. Но на эту идею Райв хмурился, выглядел как кот, которого гладили против шерсти и всячески бунтовал. Ну, неудивительно, учитывая его отношение к ним, но любопытство иногда подталкивало. – Может, лучше пойдем в Храм Небесной Гавани? Там, вроде как, тоже твои друзья... Поморщившись, будто бы его сейчас хорошенько вздернули за шкирку, как шебутного щенка, босмер покачал головой, вновь принимаясь поправлять лямки наплечного мешка. Тот оттягивал ему спину и явно был набит чем-то тяжёлым, но чем именно довакин не признавался, хранил странную интригу. Пытаться у него что-то выпытать было бесполезно, так что, Телдрин просто смирился с тем нечто, которое несёт на спине его патрон. – Как раз таки Клинки попрос... Нет, приказали мне убить моего друга. А делать этого я не собираюсь. А тебя все тянет и тянет к ним, ты вообще на чьей стороне? – Усмехнувшись, Райван пихнул его в бок, после следуя к мосту, на котором кто-то говорил о припасах или что-то такое... Особо в чужой разговор данмер не вслушивался. – Я наемник. А значит на стороне тех, кто больше мне платит. – И что же, Клинки предложат тебе больше сумму и ты ночью перережешь мне горло? Босмер поднял на него взгляд и Телдрину внезапно показалось, будто его пригвоздили стрелой или чем похуже типа копья риклинга, который семенил неподалеку, расстроенный тем, что его забрали от Лидии. Фыркнув, переборов внезапный стыд за свои слова, мужчина прибавил шаг и поравнялся с Райваном. – Нет. У меня, быть может, есть и совесть. К тому же, ты притягиваешь столько денег, сколько не притянет ни один из Клинков, я уверен... Даже не знаю куда в будущем буду все эти септимы тратить. – Хм. Старнно, я думал что ты пошутить о том, что перерезать мне глотку - единственный способ меня заткнуть, так что ты бы согласился. На этот раз была очередь данмера пихаться, но Райв был, казалось бы, совсем не против, даже не увернулся.       Ухмыльнувшись, босмер вновь потратил две минуты на то, чтобы спокойно себе поправить наплечный мешок за спиной, а потом выдал свой способ траты денег: – Особняк для себя построй. С всякими пошлостями богачей. – Пошлостями? – Ну да, виноградники там, золото в еду добавлять, барды, которые будут петь песни в честь тебя... Вспомнив, Серо ухмыльнулся и глянул на драконорожденного, который остановился возле каменной таблички, зачем-то внимательно вчитываясь в содержание. Встав рядом с ним и уже по привычке поправив пару перьев на маске риклинга, дабы его угрюмый вид смотрелся более угрожающим, он спросил: – То есть, тот бард, который у тебя в Озерном поместье, нужен тебе для того, чтобы ты слушал песни о самом себе? – А я когда-то говорил о том, что не тщеславен? Я очень люблю когда меня хвалят. Не хочешь меня похвалить? – Было бы за что. – Злюка. – Мува фату. – Во-во, даже Укроп согласен. А он, между прочим, в трауре. – Райван двинулся вперёд, а Серо дорогим взглядом оглядел риклинга, который чисто из чувства долга и голодного желудка следовал за своим вождём. – Чего это ему так Лидия полюбилась? Смотрел на нее, как ты на тех драконов, что между собой драться стали. – А как я на них смотрел? – Остановившись, патрон оглянулся через плечо, а Телдрин опередил его на парочку ступеней, вырываясь вперёд. – С восхищением. – Знаешь, в этом есть смысл. Ты вот когда-нибудь видел самок риклингов? Всяко на Солстхейме дольше меня. – Я... Нет, не видел. Если ты хочешь сказать, что это у него по весне такие желания проснулись? Только ты эту теорию сам будешь Лидии рассказывать, а я лучше со стороны посмотрю. – Ну, не думаю что она будет поднимать руку на тана... Наверное...       Семь тысяч ступеней дались... Сложновато. Колени ныли и пульсировали, а Седобородые, молчаливые и мудрые, показались Телдрину уж слишком странными отшельниками. Несчастный Укроп, которого пришлось нести на спине, ибо его небольшие ноги не то чтобы привыкли к подобным вершинам, так вообще что-то невнятное кричал, стоило им подойти слишком близко. Но, как оказалось, задерживаться в обители старцев они не собирались и вновь им пришлось идти к даэдра на куличики. И, если до этого Райван травил байки или горланил невпопад песни, то сейчас принялся систематически что-то выкрикивать, отчего та самая противная мерзлота отступала ненадолго. Если честно, лучше бы продолжал горланить, ибо от крика, что своей мощью сотрясал землю, самому хотелось, будто Тихоне, уйти куда-нибудь в тихий угол. Но, пусть и по пути к Глотке Мира наверняка можно найти уединенную пещерку, но остаться там без Райвана означало верную смерть, ибо зверский холод замораживал абсолютно все в считанные секунды.       Райван в один момент перестал кричать, а Укроп заерзал, что-то бормоча на своем и его пришлось спустить. Выпрямившись и оглядевшись, Телдрин упер руки в бока и огляделся. Тишь да гладь, хороший вид, мороз и стена слов в уголке. – Ну и где этот твой дру... – Почувствовав нутром нечто нехорошее, данмер напрягся и вытащил из ножен меч, но вздрогул, почувствовав на запястье руку Райвана. Заметив тень, которая спускалась к ним и явно не могла быть ничем иным, кроме как драконом, Телдрин повернулся к довакину и взволнованно пробормотал, хмурясь: – Райв, если ты так хочешь, чтобы тебя сожрал дракон, то, во имя Азуры, на кой ляд для этого нужно было лезть так высоко?! – Тише, Телдрин. Это и есть мой друг. Знакомься, это Партурнакс.       Босмер хитро улыбался, довольный своей интригой, а дракон внимательно смотрел на спутника довакина, слегка щурясь, будто бы ухмыляясь по-драконьи. Даже неловко внезапно стало от осознания того, как много драконов погибли от его меча... Сглотнув, данмер все же убрал меч в ножны, внимательно оглядывая того самого "друга". Дракон, переступив с ноги на ногу, заговорил и от его голоса, казалось, дрожала земля. – Приветствую, довакин. Ты пришел сюда не один, а со спутником. Вы пришли по делу или же просто поболтать со старым дова? – И по делу и поболтать. Помнишь предыдущую партию?       "Партию? О боги, только не говорите, что... " – Телдрин нервно усмехнулся, вскидывая брови, как увидел, что Райван вытаскивает из наплечного мешка небольшую доску и спешно расставляет фигуры. А ведь ему казалось, что "играть в шахматы с драконом" это идиома, которая значит то, что априори невозможно, но ведь вот пример налицо. Партурнакс, или как там его, внимательно смотрел на фигуры какое-то время, а затем попросил перевести слона на две клетки вперёд.       Из абсурдности происходящего вывел Укроп, который просто подсел под бок к вождю и прикрыл глаза, намереваясь заснуть, ибо если к холоду он привык с рождения, то к долгим походам - не особо. – И чему я удивляюсь? – Серо тихо улыбнулся и подошёл к Райвану. Тот, чуть хмурясь, оторвался от шахмат. – Ты что-то сказал? – Ничего. Но, мне кажется, что тебе лучше сходить вот так...       Все же на деле общение с      Партурнаксом Телдрину понравилось много больше, чем если бы они пошли выяснять отношения с Клинками. Им даже удалось обыграть его пару раз, пусть наемник и подозревал, что дракон поддается. Как ни крути, раз уж императоры заказывают себе портовых шлюх, а лошади восстают из черного озера, то почему бы не подружиться с драконом? – Я позже тебя с Одавингом познакомлю. – Райван ухмыльнулся, сделав хороший ход и взглянул на мужчину, сверкнув искрами глаз. – С кем? На этот раз это будет говорящий грязекраб? – Узнаешь. Чуть позже все узнаешь.