Кукловод: в плену кошмара

7:56 5 декабря Вторник Бизнес-центр «Меркурий» С самого открытия бизнес-центр жужжал, словно улей. Аэлита с интересом разглядывала выходящих из центрального лифта людей. Как бы Каспар не уговаривал девушку остаться в отеле, она не желала ничего слушать. Поэтому другого варианта, кроме как оставить новую знакомую ожидать парня в центральном холле первого этажа, Каспар не предлагал. Идея Каспара казалась ей неплохой, но Аэлита предупредила, что осторожность не помешает. Не зря говорят – «загнанный в угол зверь будет драться насмерть». Глядя на отдаляющегося, направляющегося в сторону лифта Марка, Аэлита чувствовала, как ненависть, копившаяся эти годы в её душе, начинала закипать. Помня о плане, девушка еле сдерживала себя, чтобы не крикнуть в след доктору Хантеру – «Эй ты! Помнишь меня?» Прикрыв глаза, она делает несколько глубоких вздохов, а открывает их, уже когда слышит звук закрытия дверей лифта. — И давно ты тут сидишь? — слышится знакомый голос за спиной. Девушка резко оборачивается, медленно поднимает глаза и видит перед собой знакомое лицо. Знакомое, к сожалению самой Аэлиты. Не сложно было догадаться, в какой такой «отпуск» отправился Артур. В очередной раз не подходящие "пазлики" в голове девушки, встают на свои места. На лице Аэлиты появляется довольная ухмылка. — Доброго утра, доктор Пирс. Как поживаете? Для человека, который прошёл всё то, через что прошла Аэлита, девушка вела себя слишком спокойно. Такое хладнокровное спокойствие явно заслуживало уважение. — К чему этот вопрос, мисс Леман? Раз вы тут, полагаю вам и без того уже всё известно. Не так ли? — Банальный жест вежливости, не более. Мужчина протягивает руку, помогая девушке подняться с одного из мягких диванчиков холла. Накинув ремешок сумки на плечо, девушка кивает в сторону больших стеклянных входных дверей. — Можем где-нибудь перекусить? Я не успела позавтракать, ужасно голодна. Артур оглядывается, затем коротко вздыхает, приоткрытая улыбка мужчины свидетельствует о том, насколько ему приятно спустя года встретить ту, о чьём сложившемся будущем не раз приходилось размышлять прежде. — С превеликим удовольствием угощу завтраком и проведу это время в Вашей компании за, уверен, весьма увлекательным разговором. 8:21 5 декабря Вторник Кофейня «№8» Мужчина делает очередной глоток горячего кофе, не сводя глаз со своей старой «знакомой». Её появление в Штатах, да ещё и в бизнес-центре, где работает Марк, действительно удивило мужчину. Хотя нельзя было сказать, что он не ждал её появления. Хорошая интуиция не подвела Артура и в этот раз. — Перестань пялиться, это неприлично, — делает замечание Аэлита, ложечкой отламывая кусочек пирожного. «Осмелела, значит», — мужчина иронично махнул головой в сторону. — Поверить не могу своим глазам. Как ему удалось тебя уговорить? — спрашивает Артур, поставив чашку на стол. Девушка тяжело вздыхает и чуть наклоняет голову вправо, отправляя кусочек шоколадного торта в рот, а после запивая его горячим зелёным чаем. С приближением холодов, Аэлиту особенно сильно тянуло на горячие, согревающие напитки. Несмотря на то, что прошло уже много времени, и Аэлита уже избавилась от кошмаров прошлого, было что-то, что всё ещё тревожило девушку. Ей невыносимо сильно хотелось вновь посмотреть в глаза Марка. Посмотреть и попробовать предположить, что сегодня происходит в его голове. Ещё больше спросить о том, как спалось по ночам мужчине и как он продолжает жить, неся на душе столько тёмных дел. — Ему не пришлось меня уговаривать, доктор Пирс. Это было моё решение. Вы пообещали мне, что наши пути с мистером Хантером больше никогда не пересекутся, но время идёт, и вот я сама прилетела, чтобы вновь встретится с ним. Так странно, не правда ли? Но во всём нужно искать положительные моменты. Теперь я наконец знаю правду, знаю, почему вы так рьяно защищали доктора Хантера. На мгновенье девушка замолкает, мужчина тоже молчит. Она ждёт ответа: ехидного замечания или попытки защитить своего подопечного. Но проходит ещё несколько секунд, а Артур лишь продолжает смотреть на девушку, чуть приподнимая брови. — Ну же... продолжай. Закончи свою мысль. — Доктор Хантер, пациент Уокер… Я потратила столько времени на ненависть к этому человеку. Но это не то чувство, которое мне стоило проявлять по отношению к нему. На самом деле, мистер Хантер не заслуживает ничего, кроме жалости. Он не может помочь сам себе, вряд ли он способен помочь другим людям. На лице мужчины расплывается усмешка. Аэлите непонятна реакция мужчины. Но в действительности – ей всё равно. Свои уроки она усвоила уже давно. — Мистер Хантер… удивительный человек. Из всех вас я знаком с ним дольше всего. От того и знаю о нём больше всего. Конечно, он совершил ошибку. Чудовищную ошибку, мисс Леман, и я боюсь, что эта история повторяется прямо сейчас. Но между нами – он лишь заложник своей боли. Точно такой же, как вы, и как мисс Янг. У вас одна боль, у него другая. Вы видите его как хладнокровного монстра, а я – как человека, который когда-то пережил потерю. — О чём вы говорите, доктор Пирс? — удивлённо нахмурив брови, спрашивает Аэлита. Слова, которые говорил Артур... девушка не понимала, что именно имеет ввиду шатен, заводя разговор о "боли" Марка. Подобные речи ей приходилось слышать впервые. — Не думаю, что эта история тронет вашу душу. Но знайте, что и Марк когда-то испытал боль. И едва ли вы или мисс Янг были бы способны на то, чтобы пережить то, что пережил он. — И всё же это не даёт ему права распоряжаться чужими жизнями, — недовольно скривив губы, процеживает Аэлита. Артур лишь согласно кивает, допивая оставшийся на дне кружки кофе. Мужчина знал, для чего они здесь. И всё же предпочёл остаться с девушкой в заведении ещё ненадолго, дав другу возможность самостоятельно разобраться с проблемой, в виде Каспара, который наконец узнал всю правду. — Разумеется, нет. Я лишь счёл нужным поделиться с тобой теми мыслями, что привели меня в это положение. Я должен был раньше предотвратить то, что случилось на сей раз. Боюсь, мне придётся снова защищать своего пациента. Аэлита самодовольно усмехается. Она лично видела горящую ненависть в глазах Каспара. И этой ненависти было достаточно, чтобы сделать то, что когда-то не удалось самой Аэлите. Уничтожить Марка, хотя бы как специалиста. — Не в этот раз, доктор Пирс. Будь Агата одна, как я в своё время, у вас бы получилось провернуть это вновь. Но Каспар не спустит это на «тормоза». Он пойдёт до конца. И добьётся своего, я уверена. Так что, придётся доктору Хантеру попрощаться со своим кабинетом, пациентами. И надеюсь, что со свободой тоже. — Интересный прогноз. Вынужден огорчить, ему не сбыться. — Это прозвучало черезчур самоуверенно даже для вас. Поясните? — Агата не позволит своему брату отправить Марка за решётку. Она так ослеплена своей любовью, что не захочет поверить во всё, о чём вы планируете ей поведать. Не сможет. Максимум, что ему светит – пару раз получить по морде от самой Агаты. И то не факт, это уже будет зависеть от того, что вы на пару с Каспаром накопали в моём кабинете. Аэлита приподнимает удивлённый взгляд исподлобья. — Постовая медсестра набрала мне сразу же, как только поняла, что ключи были взяты, и сделано это было не мной. Надеюсь, мне не придётся убираться после вашего визита? 14:39 5 декабря Вторник Квартира Агаты Дверной звонок заставляет Агату поднять свою пятую точку с дивана, чтобы посмотреть, кто пришёл. Девушка смотрит в глазок, а после удивлённо ахнув, быстро открывает дверь. Увидев перед собой брата, девушка бросается в его объятья. Разлука оказалось слишком долгой, да и последние события успели прилично потрепать девушку. В двух словах: всё, что происходило все эти дни, заставило Агату несколько раз пересмотреть свой взгляд на отношения с братом. Рядом стояли ещё двое. Хён и девушка, которую Агата прежде не видела. Из дверного прохода выглядывает Камилла, на лице которой появляется улыбка, когда она встречается взглядом с Каспаром. Рядом стоял Хён, который приветственно подмигивает знакомой. А с другой стороны стоит девушка, которая неловко отводит взгляд в сторону. По её реакции можно было понять, что ей непривычно находится в обществе незнакомых людей. Камилла предположила, что это и было то самое «дело», за которым ездил Каспар. — Чаю? — предлагает хозяйка квартиры, пропуская гостей в квартиру. Каспар тепло улыбается и кивает. Агата направляется в сторону кухни, но брат останавливает её, осторожно положив руку на плечо девушки. Парень кивает Камилле, и девушка незамедлительно отправляется на кухню. — Агата, я хочу тебя кое с кем познакомить, — мягко начинает разговор Каспар. — Это Аэлита Леман. Бывшая пациентка доктора Хантера. Я потратил много дней на то, чтобы найти её, и уговорить прилететь сюда. Девушка приветственно протягивает руку. Агата с недоверием протягивает руку в ответ. Она начинает предполагать, о чём пойдёт разговор дальше. Но не позволяет себе начать паниковать, отпираться или злиться, позволяя брату продолжить. — Рада знакомству, мисс Янг, — Аэлита дружелюбно улыбается, надеясь поскорее расположить новую знакомую. Агата улыбается в ответ, и тут же удивлённый взгляд бегает по всем троим гостям. Хён старается держаться в стороне, оставляя главную работу Каспару и Аэлите. Парень проходит в квартиру и усаживается на диван, а после бросает взгляд на друга. — Разговор будет не из лёгких, думаю всем лучше присесть. Камилла и Хён Девушка заливает кипятком пять кружек с чайной заваркой. Камилла немного вздрагивает, когда на её руку ложится мужская ладонь. Она заливает последнюю кружку, ставит чайник обратно на плиту, а после поворачивается лицом к её «помощнику». — Господи, это ты. Я могла случайно тебя обжечь, — Камилла слегка толкает парня, а после устало вздыхает. — Тяжело это? Девушка непонимающе поднимает глаза. — Что? — Быть в роли няньки. Проходит несколько секунд, прежде чем Камилле удаётся понять и «оценить» шутку друга. — Ха-хах... ну-у-у, перестань. Хён начинает смеяться, на лице девушки же выступает едва заметная усмешка. Камилла любила свою подругу, но просьба Каспара оказалась не такой простой, как ей показалось поначалу. Следить за взрослым состоявшимся человеком оказалось сложней, чем за ребёнком. Хён приближается к лицу девушки. Камилла стоит неподвижно, сердце начинает стучать быстрее. Глаза парня бегают по лицу девушки. Щёки Камиллы краснеют, она молчит. Слышится облегчённый выдох, когда парень делает шаг назад, решив не смущать подругу. — Тебе интересно, что за гостья прибыла с Каспаром, верно? — спрашивает Хён, желая скорее перевести тему. — Да, ты прав. Ведь вы так ничего и не рассказали мне, — немного разочарованно отвечает Камилла, двумя руками обхватывая поднос с чаем. — Пошли. У тебя наконец появилась возможность узнать обо всём из первых уст, — Хён выхватывает поднос из рук девушки, направляясь в гостиную комнату. 15:03 5 декабря Вторник Приёмная мистера Хантера — Добрый день, Дэниэл, как твои дела? — спрашивает Артур, выходя из лифта. — Доктор Хантер у себя? Бросая короткий взгляд на секретаря Марка, мужчина видит озабоченность в лице парня. Не просто озабоченность, самую настоящую тревогу и панику. Артур направляется к рабочей стойке секретаря. Дэниэл бледнеет при виде Артура, пытаясь подобрать слова. — Боже, что с тобой, Дэниэл? Что случилось? — уже не на шутку пугается мистер Пирс. — Мистер Хантер он… кажется. Кажется, между ним и тем пациентом что-то произошло. Я не знал, сэр. Не знал, кто он такой, — парень заикается, пугается в собственных словах. — О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю. Дэниэл снова пытается ответить, но кроме несвязных между собой обрывков слов, парень не может произнести ничего. Мистер Пирс начинает тревожиться не на шутку. Схватив секретаря за плечи, мужчина резко встряхивает его, просто вынуждая собраться с мыслями и ответить хоть что-то. — Дэниэл! Давай, успокойся. Вдох-выдох, — Артур терпеливо дожидаться, пока парень сделает несколько глубоких вдохов. — Теперь по порядку. Что случилось? Где доктор Хантер? Что здесь произошло? — Клиника... Его увезли, — чуть замешкавшись вновь, Дэниэл начинает быстро перебирать руками по столу в поисках нужного листка бумаги. — Вот! — парень передаёт бумажку Артуру. Артур пробегается глазами по листку с адресом, подтянутым секретарём. — Почему ты здесь? — Клиенты... я должен был доделать все дела и лишь после собирался ехать. — Что произошло? Ладно, не важно. Ты оповестил клиентов об отмене приёма? — Да, я... Хватая с вешалки для верхней однажды куртку парня, Артур возвращается к стойке и кладёт руку на плечо парня, начав выводить его из приёмной. — Отлично, значит поедешь со мной. Расскажешь обо всём по дороге. Главное он услышал. Приём был отменён. Всё остальное можно было решить потом. 15:41 5 декабря Вторник Квартира Агаты Агата внимательно вчитывалась в каждую строку документов, что по очереди ей передавал то Хён, то Каспар. Сердце отказывалось верить в то, что рассказал Каспар, но мозг прекрасно всё понимал. — Это бред. Я не верю, — откидывая бумаги в сторону, на журнальный столик, произносит Агата. Каспар терпеливо делает глубокий вдох, а после закатывает глаза, отводя взгляд в сторону Аэлиты. Девушка, видя состояние парня, решает взять всё в свои руки. Подсаживаясь ближе к Агате, она протягивает ей документ, которые они с Каспаром добыли, проникнув в кабинет Артура. — Агата, взгляни на это. Здесь подпись и печать. Это не подделка. Нам пришлось нарушить закон, чтобы достать эти документы. Даже я не знала таких подробностей о нём. Для меня он был Марком. Марком, который увидел во мне лёгкую добычу. Кто знает, где бы я была сейчас, если бы осознание пришло ко мне чуть позже. Или хуже того, если бы оно не пришло ко мне вообще. Это не тот человек, которому стоит доверять свои тревоги. Посмотри на это. Доктор Хантер не может помочь даже себе. Девушка отбрасывает документ в сторону. — Чушь! Хён раздражённо закатывает глаза. Теперь парень понял, почему его друг так остро реагировал на выходки своей сестры. — Какие ещё тебе нужны доказательства, Агата? — Какие... — на секунду девушка ещё раз прокручивает в своей голове то, о чём поведал брат, — не знаю, какие. Но это... этого недостаточно. Я не могу просто взять и принять то, что он оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Люди... не способны так искусно притворяться. Я не верю. — Боже, ну ты что, идиотка что ли? Ты до сих пор не понимаешь, кто вогнал тебя в такое положение? Первым не выдерживает Хён. Слушать то, как Агата в своих же глазах пытается оправдать мистера Хантера становилось просто невозможно. Девушка не желала слушать никого, даже собственного брата. Это раздражало почти всех присутствующих. Сдержаннее всего к происходящему относилась Камилла. Да и та постепенно начинала терять терпение. И всё же свои эмоции девушка предпочитала держать в себе. Хён хватает документ со стола и, придерживая большим и указательным пальцем лист бумаги за самый верх, он выставляет руку вперёд так, чтобы документ находился прямо перед глазами Агаты. — Ты посмотри на это! Я не могу предположить даже, что ещё нужно сделать, чтобы доказать тебе то, что даже и в доказательствах уже не нуждается. Чёрт с ними с бумагами. Тебе даже свидетеля привезли. Ты понимаешь, Агата? Человек прилетел в Штаты из другой страны. И всё ради того, чтобы наконец тебе помочь. Агата поднимает на парня недовольный, почти надменный взгляд. Она не может продолжать терпеть подобный тон в свою сторону. — А я кого-то просила об этой помощи? — А тебе никогда не приходило в голову мысль, что кому-то может быть не безразлична твоя судьба? В твою ма-а-аленькую головку никогда не приходило такое, кто кто-то искренне желает для тебя лучшего? — Хён... Камилла пытается вмешаться и чуть сбавить тон медленно разрастающегося скандала. Но попытка её терпит поражение. — Да что «Хён»!? Она даже на секунду не может предположить, что действительно могла в ком-то ошибаться. Знаешь, Агата, что по-настоящему довело тебя до такого? Твоё нежелание слышать другого человека. При чём неважно кого, даже если речь идёт о твоём брате. Почему-то слово мистера Хантера для тебя всегда стоит выше. Каспар поднимает руку вверх, останавливая Хёна, а затем обращается к сестре: — Ты бы смогла поверить, если бы услышала всё из первых уст? Поверила бы словам Марка? Все замолкли. Хён откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди. Камилла, поджав ноги, опирается на спинку кресла. Аэлита осторожно поднимает бумаги, откинутые девушкой на пол. А Каспар просто ждёт ответа. Агата опускает глаза. Она не уверена, что хочет слышать это из уст Марка, поэтому некоторое время просто молчит. Но все терпеливо ждут её ответа. Молчать вечно она не может. — Ты веришь в то, что вложил тебе в голову доктор Хантер. Он умеет убеждать, уж я-то знаю. Это значит, что только его слова сейчас могут заставить тебя поверить во что-то. Аэлита переводит взгляд на Каспара и делает кивок. Запускается запись. Все молчат, включая Агату. Каждая секунда, каждое мгновенье, проведённое за прослушиванием этой записи, заставляли девушку всё сильнее начинать себя ненавидеть. За свою глупость, за свою слепоту, за свои чувства и эмоции. Каспар был прав, пойдя за записью лично к доктору Хантеру. Потому что только такое доказательство смогло заставить Агату наконец-то снять эти розовые очки. Когда запись подходит к концу, девушка не знает, что ответить. Всё это время Каспар твердил ей, что её водят за нос, но на все предостережения брата, она просто закрывала глаза, не желая видеть правды. А теперь, когда она собственными ушами услышала признание от Марка, ей ничего не оставалось, кроме как принять эту правду. Вокруг сидят люди, которые приложили все усилия, чтобы огородить Агату от настоящей опасности. Ей было даже стыдно смотреть им в глаза. — Отец был прав? — слышится голос со стороны. Девушка поднимает глаза. Из угла комнаты выходит тёмный силуэт. — Ты просто размазня. Не способна принять правду даже тогда, когда тебе на блюдечке преподносят все доказательства. Какое разочарование. Каспар и Хён бросают на Агату непонимающий взгляд, и до неё доходит осознание того, что она здесь не одна. В конце концов, проигнорировав вопрос тени, девушка пытается прийти в себя. Аэлита берёт новую знакомую за руку, и помогает подняться с дивана. — Я помогу ей прийти в себя, и мы вернёмся, — объясняет девушка, придерживая Агату. Аэлита и Агата Закрывая за собой дверь ванной комнаты, девушка поворачивается к хозяйке квартиры. В её взгляде была только пустота. На глазах собирались слёзы. Аэлита берёт девушку за руки, заставляя посмотреть ей в глаза. — Что ты видела, Агата? Девушка нервно сглатывает. — Да, расскажи ей что ты видела. Ты так долго искала того, кто наконец сможет понять тебя. У тебя предоставился ужасно подходящий случай, — в этот раз тень появляется в зеркале ванной комнаты, которое находилось за спиной Аэлиты. — Это тень, — шёпотом произносит девушка, — я вижу её с тех пор, как начала принимать препараты. Раньше она появлялась только во снах. Но сейчас она стала полноценной частью моей жизни. Как ты поняла, что я что-то увидела? У тебя было то же самое? На несколько секунд девушку словно переносит в прошлое. Перед ней проносится её личный, персональный кошмар. Но вот она открывает глаза, и перед ней стоит растерянная и перепуганная Агата. — Нужно привести тебя в порядок. Проигнорировав вопрос Агаты, Аэлита помогает ей подойти к раковине и включает прохладную воду. Руки девушки начинают трястись, когда она смотрит в зеркало, и видит позади себя надсмехающийся над ней силуэт. — Тише, пожалуйста, держи себя в руках, — Аэлита пытается успокоить девушку, но всё напрасно. Сполоснув лицо водой, Агата хватает протянутое девушкой полотенце, и вытирает лицо. Истерика не закончилась, нет. Похоже, что всё самое тяжелое было только впереди. — Мы поговорим обо всём позже, когда будем наедине. Каспар много чего рассказывал о тебе, и о вашей семье. Я оставлю всё в тайне, не переживай. Мы должны выйти и что-то решить. Открыв дверь, Аэлита помогает девушке выйти и усесться обратно на место. В комнате стояла гробовая тишина. За те несколько минут, что девушек не было в комнате, Каспар успел несколько раз пожалеть о том, что включил эту чёртову запись. Но мысль о том, что другого выхода не было, заставляла его снова возвращаться в чувство. Отступать было слишком поздно. Нужно было довести всё до конца. — Дай мне немного времени. Я поговорю с мистером Пирсом, и после этого приму решение. Надеюсь, это ты не станешь мне запрещать? — уставившись на брата, спрашивает Агата. — Не стану. Девушка достаёт из кармана брюк телефон и не успевает она разблокировать экран, как на нём высвечивается уведомление о входящем вызове. «Доктор Пирс? Как кстати», — проносится в голове. Девушка проводит пальцем по экрану и прикладывает смартфон к уху. — Доктор Пирс, вы, как всегда – вовремя. Агата не успевает сказать больше не слова, Артур опережает её, решив сообщить срочную новость. Проходит несколько секунд, и лицо Агаты мгновенно бледнеет на несколько тонов. Девушка нервно сглатывает и переводит почти потухший взгляд на Каспара.