Кукловод: в плену кошмара

16:28 Понедельник 2 октября Центральный парк Дождливые дни наконец остались позади. Последнюю неделю держалась тёплая солнечная погода, словно лето всё ещё продолжалось. Агата стало проводить много времени на свежем воздухе, преимущественно в одиночестве. После наставления доктора Хантера, девушка решила наладить отношения с подругами хотя бы до уровня общения. Рассказывать о своих кошмарах она не стала, но восстановить отношения было необходимо. С Камиллой проблем не возникло. Спокойно ещё раз объяснив, что у неё всё под контролем, Агата вновь вернулась к тёплым отношениям с подругой. С Эмили дела обстояли немного иначе. Ситуация с Эмилем так и не была разрешена и подругу Агаты это напрягало. Уж очень ей хотелось узнать, что на самом деле произошло между этими двумя. После того, как девушка начала принимать препараты, в её мироощущении многое изменилось. Доктор Пирс объяснил, что это нормально, и вскоре она привыкнет к этим чувствам, предупредив лишь об одном, чтобы Агата всегда сообщала о своём самочувствии. В общем-то ничего необычного, как ей показалось. Настроение девушки в последние дни было на высоте. Она стала чувствовать себя намного лучше. Прилив сил позволял Агате успевать учиться, встречаться с Камиллой каждый вечер, и она даже задумалась о поиске подработки. Однако сам мистер Хантер после первого же принятия препаратов объяснил пациентке, что она не должна хвататься за всё и сразу, так как это состояние вскоре может стать менее ярким и заметным. И хотя девушку предостерегли, она всё равно не понимала, как такое может произойти, если сейчас её переполняет жизненная сила. Чтобы куда-то девать запас энергии, Марк посоветовал направить её в какое-то одно конкретное хобби. Конкретно Агате он предложил попробовать рисовать, аргументируя это тем, что так девушка сможет выплёскивать свою эмоции, а именно – переживания от тревожных снов. Наверное, это была ещё одна из причин, почему девушка так много времени проводила на свежем воздухе. После учёбы она стала ходить в места с большим количеством деревьев, цветов, природы в целом. В таких местах она чувствовала себя умиротворённо и искала вдохновения. Свои рисунки Агата не показывала никому. На первом приёме после начала принятия препаратов, мистер Хантер подарил девушке небольшой блокнот на кольцах зелёного, травяного цвета. «Под цвет глаз мисс Янг» – так он сказал. Приняв это как особый подарок, девушке не хотелось делиться им с кем-то. Поэтому ни её рисунки, ни блокнот, не попадались на глаза кому-то постороннему. Всё в жизни практически встало на круги своя. Осталось поскорее решить проблему со снами. Именно так думала Агата. Но была ещё одна не разрешённая ситуация. После того, как девушка поставила отношения с Эмилем на «паузу», она так и не решилась выходить на связь с ним самостоятельно. Чего, впрочем, нельзя было сказать о самом Эмиле. Он как раз таки очень охотно пытался выйти на связь с Агатой. И её молчание, её отстранённость злила его. Выводила из себя. В конце концов он просто начал забрасывать девушку смс-ками и звонками, практически выбивая из неё объяснения. Почувствовав очередную надоедливую вибрацию в кармане джинсов, девушка достала телефон и открыла окно мессенджера: Эмиль: Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я всё спущу на тормоза. «Как же это уже надоело... что ещё я должна сказать тебе, чтобы ты наконец отвалил?» — каждое новое сообщение парня пробуждало в девушке новые, ещё неизведанные ею степени гнева. В последние дни его сообщения становились всё более пугающими и напрягающими. Агата знала характер Эмиля, и прекрасно знала, что он более чем способен на такое, но всё же надеялась разойтись миром, чтобы не доставлять друг другу проблем. Недолго подумав, девушка принялась печатать ответ: Агата: Я сделала эту «паузу», потому что она была необходима нам и мне. Прояви ты чуть больше сдержанности – всё могло бы быть по-другому (хотя опять же таки не факт). Агата: Короче, мне надоели эти бесконечные выяснения отношений, если честно. Мне некомфортно находится рядом с тобой. Я писала это уже раз сто и напишу в сто первый, надеясь, что до тебя наконец дойдёт эта просьба. Давай не будем мотать друг другу нервы и разойдёмся по-человечески? Прошло пять минут. Ответа не последовало. Затем десять, пятнадцать. Кажется, Агата уже успела обрадоваться, но не тут-то было. Спустя чуть больше, чем через полчаса ответ всё же пришёл: Эмиль: Если ты думаешь, что можешь так поступать, то ты ошибаешься… Прочитав сообщение, девушка недовольно скривила губы. Агата: Сколько раз мне повторить чтобы ты понял? Оставь меня в покое. Эмиль: Я не понимаю, почему ты так поступаешь. У тебя кто-то появился? Куда ты ездишь по утрам во вторник? А в пятницу? Агата: Боже, неужели ты следил за мной. Не приближайся больше ни ко мне, ни к моему дому. Прошу по-хорошему пока. Эмиль: А иначе что?) Что ты сделаешь, Агата?)) Агата: Я тебя предупредила. Остановись. Отправив сообщение, девушка огляделась. Мысль о том, что её бывший возлюбленный всё это время следил за неё и не единожды подкарауливал у дома напугала её до чёртиков. Снова разблокировав экран смартфона, она поспешила внести Эмиля в чёрный список. Настроение испортилось, быстро сложив вещи в сумку, девушка заказала такси и отправилась домой. В дороге ей пришла неплохая мысль, написать о произошедшем подруге. На всякий случай. Агата: Эмили, привет. Поговори ещё раз с братом, пожалуйста. Он стал присылать мне пугающие сообщения. Ему крышу снесло после окончания отношений. Я не хочу усугублять эту ситуацию и хочу разрешить всё сейчас, пока ему не пришло в голову начать мне угрожать. Мне бы не хотелось впутывать в это наших родителей, думаю ты понимаешь. Эмили: Привет, дорогая. Да, я понимаю. Сделаю всё, что в моих силах. Я понимаю, что происходящее не совсем нормально… Береги себя. Прочитав сообщение, Агата заблокировала телефон, не став ничего отвечать. Эмили действительно беспокоится о ней больше, чем о брате, или это всего лишь жест вежливости? В любом случае для неё было главное, чтобы подруга поговорила с братом, а остальное не важно. Размышления немного выбили девушку из колеи, и она заснула прямо в машине. 17:42 Понедельник 2 октября Дом семьи Янг Заходя в дом, Агата тут же увидела всю семью в сборе. Отец ужинал после работы, мама сидела рядом. В последние дни они очень много времени стали уделять друг другу. Агата и Каспар между собой стали называть это «второй весной». Да и дела у их отца, в последнее время, шли весьма неплохо, что скорее всего тоже значительно влияло на обстановку в семье. Каспар же просто сидел в гостиной и с кем-то оживлённо переписывался. Агате становится интересно. — Всем привет, — тихо бросила на входе Агата, вешая своё пальто на крючок входной вешалки. — Привет, — так же не отрываясь от переписки, ответил Каспар. — Ты сегодня поздновато. — Да. Захотелось немного погулять в парке, настроение было хорошее, — попутно ища в холодильнике чем бы поживиться в конце дня, как на автомате, отвечала Агата. — Было? — шатен удивлённо приподнял бровь, на несколько секунд отрывая взгляд от экрана смартфона. — Увы. Иногда люди словно намеренно пытаются испортить мне настроение. Не обращай внимания. Каспар и Агата переглянулись, диалог был закончен. Дождавшись звука микроволновки, девушка достала тарелку с едой и отправилась в гостиную, решив составить компанию брату, чтобы не смущать родителей. — Как дела в университете? — отложив телефон в сторону, спросил Каспар. — Приятного аппетита. — Спасибо, — ответила Агата, отламывая кусочек мяса вилкой. — Хм, в университете? Становишься прям как отец, — тихо хихикнула девушка. Каспар улыбнулся в ответ. Последняя ссора очень быстро замялась. Такое разрешение ситуации устраивало их обоих. Агата была искренне рада, что теперь наконец начались дни, когда ей не приходится придумывать отмазку за отмазкой. А Каспар просто понял, что если продолжит в том же духе, то вскоре потеряет расположение сестры. Доверие Агаты было дороже всего, поэтому парню было проще делать вид, что всё и правда замялось. — Всё… неплохо. Да, именно так. А как у тебя дела? Было видно, что Агата не очень хочет говорить о себе. Так как значительную часть времени девушка уделяла самотерапии, то она попросту боялась сболтнуть чего-то лишнего. — А что я? У меня всё, как и всегда. Стабильно каждый день работа, раз-два в неделю провожу время в компании друзей. Кстати, не хочешь со мной в следующий раз куда-нибудь выбраться? — Чего-чего? — Агата уставилась на брата, а после хитро улыбнулась. — Я поняла. Выкладывай, что нужно? — Да нет же, просто решил позвать с собой. Подумал, вдруг будет интересно. А то всё одна, да одна. — Я подумаю. Вообще-то мне и Эмили с Камиллой хватает, но твоё предложение звучит, как минимум, заманчиво. — Ага, не просто заманчиво. Крайне эксклюзивное предложении специально для моей дорогой сестрицы. — Спасибо, я подумаю. Оставшаяся часть ужина Агаты проходит в тишине. Каспар изредка поднимает на сестру взгляд, а затем сразу же опускает обратно, замечая, как Агата обращает на это внимание. 20:16 Понедельник 2 октября Дом семьи Линн Заходя в дом после очередного «светского» вечера, Эмили застаёт перед собой недовольного Эмиля, которой был как никогда кстати. — Здравствуй, Эмиль. — Привет, — сухо, почти безэмоционально, отвечает парень. Блондинка снимает с себя верхнюю одежду и обувь и подходит к входному зеркалу — Скажи мне, пожалуйста, дорогой брат, что ты делаешь? Девушка взяла одну салфетку, чтобы стереть впитавшуюся за день помаду с губ. Эмили надменно покосила взгляд на брата. — Я не понимаю о чём ты… В прихожей раздался громкий звук. Эмили недовольно ударила ладонью о прилегающий к входному зеркалу комод, ясно давая понять, что брату не стоит увиливать от ответа и водить её за нос. Бросив использованную салфетку в мусорное ведро, девушка повернулась лицом к Эмилю, одновременно показывая ему последние сообщения переписки с Агатой. — Что это, я спрашиваю?! Если ты сейчас же не начнёшь оправдываться, я пойду с этим к отцу, — блондинка надменно подняла голову. — Успокойся. — Ты меня не слышал? Ещё слово не по существу, и объясняться будешь уже не передо мной. — Я понимаю, что она твоя подруга, но тебе не кажется, что это странно разговаривать со мной в подобном тоне? — Теперь ты так на это смотришь? В самом деле? Кто-то ещё совсем недавно устраивал мне истерику и чуть ли ни на коленях просил, чтобы я как угодно, хоть на аркане, только притащила бы к нему Агату. Ты хоть сам понимаешь, что творишь? — А что я делаю? — с ухмылкой на лице спросил Эмиль. — Ты лишился разума. Следишь за девушкой. Практически перешёл на угрозы. Ты понимаешь, что так нельзя? Разве так тебя воспитывали наши родители?! Какой стыд... Предупреждаю тебя в последний раз, Эмиль. Оставь Агату в покое или клянусь тебе, я пойду к отцу. Ты меня знаешь, я шутить не стану. Разговор окончен, — бросив разочарованный взгляд на брата, блондинка направилась в свою комнату. 8:02 Вторник 3 октября Кабинет мистера Хантера Сегодня было достаточно солнечно. Утро уже поприветствовало жителей города безоблачной погодой. Последний раз такая жара была в середине августа. С самого утра в кабинете Марка уже работал кондиционер. — Хорошая сегодня погода, — заметил мужчина, привычно располагаясь напротив пациентки. — Как себя чувствуете, мисс Янг? — Прекрасно, — девушка довольно покивала, — более чем. Давно не чувствовала себя такой бодрой. Думаю, это хорошо? — Ну, пока сложно сказать. Понимаешь, ты только начинаешь принимать препараты, так что… — Так что, «что»?... Марк думал о том, как помягче доносить до девушки информацию. — Возможно, что так называемая «эйфория» закончится спустя несколько дней или недель. Поэтому, сейчас наша задача сделать так, чтобы, когда это чувство пропадёт, ты не впала в уныние, или чего хуже, в депрессию. Улыбка медленно сползла с лица девушки. Доктор Пирс тут же подхватил разговор. — Доктор Хантер, вы слишком наседаете. Не стоит пугать её раньше времени. Мы ведь ещё не видели, как реагирует её организм на препараты? — Нет, но… Опыт показывает, что, то, о чём я говорю должно рано или поздно произойти. — И что мне делать? — недовольно спросила Агата. — Мисс Янг, препараты нужны для того, чтобы избавить вас от кошмаров, а от остальных, скажем там, мелких малоприятных последствий мы будем избавляться уже привычным вам способом. — Что будет, когда я перестану их принимать? — Мы посмотрим на то, как будет реагировать твой организм. Это не быстрая работа. Мы в любом случае не сможем гарантировать тебе быстрый результат. Надеемся, что ты понимаешь это. Молчаливый кивок. Кажется, с прошлого дня, энтузиазма у Агаты заметно поубавилось, что в глазах мужчин, было совсем не удивительно. Заметив это, Марк чуть сдвинулся вперёд, подсев ближе к девушке. Осторожно взяв её за руки, мужчина дождался, пока девушка поднимает на него глаза: — Агата, ты не должна расстраиваться из-за этого. С таким настроем далеко нам не уйти. Девушка улыбнулась. Через несколько минут Марк отпустил руки девушки, заметив быстрый недовольный взгляд коллеги. После сеанс проходил более спокойно, нежели его начало. Разговор между Агатой и Марком строился довольно легко. Утешающим жестом, мистеру Хантеру удалось смутить Агату. На вопросы она отвечала быстро и без заминок, что сильно облегчило Марку задачу. Ведь сейчас ему не приходилось отличать, где девушка говорит правду, а где немного лукавит. Доктор Пирс не стал мучить девушку долгими разговорами. Процедура, повторяющаяся из сеанса в сеанс, стала уже настолько привычной для девушки, что Артуру даже не приходилось вести долгие разговоры перед введением в транс. — Твои веки тяжелеют, ты погружаешься в сон. С прежним интересом доктор Хантер продолжается наблюдать за работой своего друга. Раз за разом это зрелище никогда не становилось менее увлекательным. Напротив, разные люди, находящиеся под контролем Артура, представляли разную ценность. Агата же в этой пирамиде была своего рода бриллиантом среди прочих подопытных кроликов. — Спать... * * * С каждым разом соглашаться на добровольное продление своих ночных кошмаров становится всё сложнее. Лишь утешающие слова доктора Хантера и доктора Пирса заставляют девушку снова и снова собирать остатки сил и по собственной воле ложиться под гипноз. В этот раз Агата очутилась не в глухой пустоте. Как минимум, она уже уверенно стояла на собственных ногах. Агату радовало то, что сегодня ей не приходиться испытывать не самые приятные ощущения, приземляясь на пятую точку. Когда девушка открыла глаза перед собой она увидела два кресла и журнальный столик. Прямо как в кабинете доктора Хантера. — Это какой-то намёк? — усмехаясь спрашивает Агата у пустоты. — Агата, слышишь меня? — в пустоте эхом раздаётся голос доктора Пирса. — Слышу. Агата проходит вперёд и садится на одно из кресел. Она не падает и не проваливается сквозь него. Хоть здесь обошлось без издёвок. — Здесь стоит два кресла и столик. Я села на одно из них. Пока всё идёт достаточно тихо. Проходит несколько минут и Агате уже наскучило просто сидеть без движения. Собираясь уходить, краем глаза девушка замечает, как что-то проносится прямо у неё перед глазами. Очередная иллюзия, издёвка. Подумав, что ей показалось, она потирает глаза. Но в следующее мгновенье напротив неё перед столиком возникает тень, сидящая на втором кресле. Девушка начинает громко, практически истерически, смеяться. — Это что, какая-то шутка? — на лице сияет искренняя улыбка. — Ты соскучилась по мне, Агата? — Да, ты прав. Ты так давно не появлялся, я действительно скучала, — саркастично ответила девушка. — Агата, я надеюсь, ты разговариваешь с тенью? Агата молчит, не отрывая взгляда от тени. Слышится смешок. Тень одобрительно приподнимает руку, жестом «разрешая» ответить. — Да, доктор Пирс, — коротко отвечает девушка. — Что тебя беспокоит, Агата? Поделись своими тревогами, может я смогу помочь? — выдавливая слишком знакомую девушке интонацию, произносит тень. Эти намёки раздражают. Это правда, что с момента, когда Агата начала ходить на сеансы психотерапии, издёвки тени приобретали всё более изощрённый, креативный и, однозначно, более жестокий характер. Это много раз вынуждало девушку задумываться о том, а действительно ли стоило это того? Только размышлять об этом сейчас было уже слишком поздно. Чем больше времени проходило, тем активнее тень пыталась заставить девушку жалеть о своём смелом решении. — Да… беспокоит. Если подскажешь, как от тебя избавиться, буду очень благодарна, — Агата любезно улыбнулась. Тёмный силуэт усмехается, но всё же отвечает на вопрос девушки. Медленно поднявшись с кресла, тень направилась в сторону девушки. Стараясь сохранять максимальное самообладание, Агата сидела неподвижно, сохраняя спокойный бесстрашный вид. — Ты жаждешь ответа, Агата? Хочешь знать, что нужно сделать, чтобы раз и навсегда забыть моём существовании? Силуэт остановился перед Агатой и потянул руку к девушке. Указательным пальцем тень ткнула в ключицу девушки, а после испарилась. Агата мгновенно улавливает тонкий намёк тени. И это, тишина, с которой силуэт просто растворился во тьме, пугало ещё больше. «Я смогу избавиться от тени лишь тогда, когда со мной будет покончено», — мысли девушки эхом раздаются по пустоте. — Ну, конечно... это же моё подсознание. — Браво, Агата. Похоже, что в подобных ситуациях твой мозг начинает начинает соображать куда лучше, нежели в обычной жизни. Ты знаешь, я думаю, стоит почаще тебе устраивать стресс-тест. Глядишь, ещё успеешь догнать своих сверстников по умственному развитию. «Вот же чёрт!» — злость, Агата чувствует, как её щёки начинают краснеть и буквально гореть от злости. Страх и паника сменяет гнев. Ничего не раздражало сильнее, чем собственные беспомощность и никчёмность. Это поддавало особенный "стимул". Понимая, что тягаться с тенью сейчас бесполезно, Агата принимает решение закончить сегодняшний сеанс: — Доктор Пирс! — Что такое, Агата? — Хватит. Щелчок. Туман рассеивается. * * * Щелчок. Агата открывает глаза. — Есть что-то, чем ты хочешь поделиться? — спрашивает шатен. — Нет. Я устала. Если позволите, я бы хотела закончить сеанс. Мне есть над чем поразмышлять. Марку ещё не понятно резкое желание девушки закончить на этом. Однако, судя по её реакциям и выражению лица, произошло что-то, как минимум, значимое. И то, что Агата не хотела этим делиться, по крайней мере сейчас, вызывало у мужчин пару-тройку вопросов. Однако давить и вытягивать из пациентки ответы насильно, ни Артуру, ни самому Марку, не хотелось — Можешь идти, если так, — коротко отвечает Марк. Агата облегчённо выдыхает, мысленно радуясь тому, что доктор Хантер не стал допытываться до того, что она увидела, будучи под контролем Артура. Такой подход нравился девушке намного больше. — А, и ещё. Как обстоят дела с… кажется, Эмиль, верно? Мне хочется удостовериться, что у Вас всё в порядке. Вопрос решился? Вопрос не просто не решился. Агата продолжала топтаться на одном месте. Непонимание того, как донести Эмилю такую простую истину, что как прежде уже не будет, медленно убивало девушку. — Пока нет. Я работаю над этим, — коротко, словно отчитываясь как маленькая девочка, говорит Агата. Марк одобрительно кивает. — Не затягивай с этим. Решение, безусловно, лишь за тобой, однако эта ситуация требует скорого разрешения, и чем быстрее ты её решишь, тем для тебя же самой лучше. 19:39 Вторник 3 октября Кабинет мистера Хантера Обстановка в комнате, по какой-то, неизвестной им обоим причине, не располагала. Мужчины расслабленно сидели на креслах, в зоне терапии, друг напротив друга. На столе стояла открытая бутылка виски и два стакана. Приём был закончен достаточно рано, около трёх часов назад, но мистер Хантер предложил ещё ненадолго задержаться в офисе. — Ну и что это был за трогательный жест сегодняшним утром? — надсмехаясь спрашивает Артур, поднимая со столика початую бутылку и подливая в пустой стакан ещё немного алкоголя. — Ты о чём? — Ты прекрасно понял о чём я. Заботишься о личной жизни мисс Янг? — шатен вопросительно изгибает бровь. — Эй, я что, похож по-твоему на животное, которому чуждо проявление заботы? Не забывай, я всё ещё её лечащий врач, — поднимая в руки стакан, мужчина продолжает говорить. — Пока препараты делают своё дело, я буду делать своё. А именно, проявлять максимум внимания и тепла. Как того и предписывают её, пока что только зарождающиеся, чувства. Ведь именно этого она от меня и ждёт, не так ли? Мне не жаль немного поиграть, пускай. — Не привязывайся к девчонке. Научись извлекать уроки из прошлого, — сказал Артур, отпив немного виски.