The Huntsman of Red/ Красный Охотник

Этот мир уже был обречен на гибель, остаток его прежнего «я» едва держался на краю утеса кончиками пальцев. Казалось, что в любой момент все могло начать распутываться и разваливаться. В таком случае, кто вообще захочет жить в таком мире под гнетом Гримм? Человечество уже было приковано к жизни, как животные в клетке в ожидании смерти. Не лучше ли просто сдаться и принять предрешенный вывод? Почему не все могли понять эту простую мысль? Тем не менее, были те, кто сражался, чтобы защитить мир, несмотря на сильно искаженные шансы, но достаточно скоро они тоже будут уничтожены. Подобно пламени свечи, все, что нужно, чтобы погасить всякую надежду, — это несвоевременный порыв ветра. Но иногда пламя продолжает упорно гореть. Потребуется немного больше силы . Среди всех тех, кто поднимется на защиту мира, были и те, кто активно стремился все разрушить. Любое продвижение человечества или Фавна должно было быть встречено смертоносными действиями предвестников воли Салем, одному из которых было поручено разрушить Вейл. Ее звали Синдер Фолл, и сейчас она хмурилась, сидя в уединенном офисе в Вейле. Это была красивая женщина с пепельно-черными волосами, одетая в темно-красное мини-платье с V-образным вырезом и желтыми мотивами. Только один из ее ярких янтарных глаз можно было ясно увидеть на ее лице, так как ее челка частично закрывала левый глаз. Несмотря на это, то, как она прикусила нижнюю губу, указывало на уровень ее стресса. Ничто не шло по плану с тех пор, как было основано пятое Королевство Ремнанта, и большая часть Гримм, предназначенных для использования против Вейла, была перенаправлена ​​на покорение новейшего Королевства. Хуже того, от отправки Гримм было получено мало результатов, поскольку даже старшие Голиафы отказывались продвигаться где-либо рядом с рассветной звездой Вермиллиона. «Звезда, которая сияет днем ​​и ночью». Синдер была посвящена в информацию о том, что звезда полностью состоит из магии, которой могут владеть только Девы и Реликвии. Тогда это была одна из Четырех Реликвий? Это было возможно, поскольку они были спрятаны так долго, но зачем так откровенно раскрывать местонахождение реликвии после десятилетий их сокрытия? Более того, уже было установлено, что Реликвии были спрятаны в четырех Академиях Ремнант. Тогда это была обманка? Что-то, что сбивает след и вызывает путаницу? Синдер учуяла ловушку, когда увидела ее. Она постучала пальцами по столу перед ней и проигнорировала свой напиток, который она поставила на край. Она была далека от наивности или некомпетентности и не стала бы так поспешно вызываться исследовать Пятое Королевство, как один из ее коллег, Тириан Кэллоуз. Этот человек вполне мог убить себя, какое бы ей дело до этого не было. Все, что имело для нее значение, — это ее задача и падение Академии Маяка, иначе она вызовет гнев Салем. Нажить врага в лице Салем означало прожить жизнь хуже смерти. Синдер вздохнула и начала думать. Она уволила всех своих наемников, включая ее, чтобы не отвлекаться. Этот этап планирования будет иметь решающее значение. Обычно она намеревалась выждать время и продолжать оказывать давление на Романа Торчвика, чтобы тот собрал как можно больше Пыли, но у нее были свои приоритеты. Всю собранную Пыль можно было эффективно использовать только позже, через несколько лет, на следующем Фестивале Вейл, когда соберутся все представители королевств. Прямо сейчас она должна была сделать все, что в ее силах, чтобы ослабить Вейл и увеличить свои шансы на успех. Падение поселения Маунтин-Гленн было ее первой целью. После беспрецедентного основания Вермиллиона Королевство Вейл ускорило свои планы по расширению своих территорий. Воодушевленный успехом Вермиллион, Вейл инвестировал тысячи сырьевых материалов, чтобы использовать их для создания поселения Маунтин-Гленн, соединенного подземным метро. Стены и инфраструктура были быстро возведены лучшими инженерами Вейла, а Охотники и Охотницы были отправлены на защиту периметра. Летающие булхэд перевезли большую часть того, что составляло стены Маунтин-Гленн, и вскоре поселение Маунтин-Гленн было завершено. Одного Вермиллиона было достаточно. Салем уже была раздражена тем, что человечество обладало способностью расширять свои территории, и поэтому послала Гримм немедленно осадить город. Честно говоря, он должен был пасть много лет назад даже без вмешательства Синдер, но многие Гримм были перенаправлены на уничтожение Вермиллиона без особого результата. Более того, большая часть Гримм вокруг Вейл таинственным образом исчезала, вероятно, за ними охотились и убивали. Самой большой загадкой для Синдер и ее подчиненных было открытие чего-то достаточно прочного, чтобы пробить дыру в горе. Что бы это ни было, вероятно, оно было ответственно за огромное количество пропавших без вести Гримм. В любом случае, Гримм вскоре заполонят поселение Маунтин-Гленн, даже если их число уменьшится. Единственная причина, по которой поселение смогло устоять, заключалась в том, что Вейл отправил известные семьи Охотников и Охотниц, чтобы они взяли на себя командование поселением. С момента создания Гленна было отправлено три. Это были семья Белкан, семья Элард и семья Вердант с Аргуса. Каждая семья обладала значительной силой благодаря своему наследию и могла годами сдерживать Гримм, но не без жертв. Многие Охотники и Охотницы погибли при исполнении служебных обязанностей до такой степени, что стало общеизвестно, что защита Маунтин-Гленн была синонимом смерти. Только Зеленые семьи Охотников и Охотниц остались после нескольких изнурительных лет, но это была лишь тень прежнего себя. Судя по отчетам, которые читала Синдер, семья Вердант теперь состояла только из бабушки и ее маленького внука. Они были бы далеки от того, чтобы остановить новейшие волны Гримм, готовых атаковать Маунтин-Гленн. Синдер позаботится об этом, поскольку Салем поручила ей наблюдать за уничтожением Гленн. Синдер вздохнула и сосредоточилась. Судя по ее отчетам, единственной переменной для Маунтин Гленн была семья Арк. Ходили слухи, что Вейл умолял их помочь защитить Маунтин-Гленн, и глава семьи Арк согласился. Арк прославились своей длинной чередой могущественных Охотников и Охотниц. Неизвестно, что произойдет, если они вмешаются прямо перед тем, как можно будет начать последнее наступление, и поэтому с ними нужно было разобраться. Конечно, Синдер не собиралась убивать их, так как это заняло бы слишком много времени и потребовало бы слишком много ресурсов, но она намеревалась замедлить их прибытие. Даже сейчас семейная юрисдикция Арк кишит Гримм, с которыми нужно разобраться до прибытия в Маунтин-Гленн. Отлично. Наконец-то дела у нее пошли на лад. Улыбка скользнула по лицу Синдер, когда она потянулась за своим напитком, сделала глоток, а затем встала, чтобы отправиться в Маунтин-Гленн. Ей нужно было убить людей и разрушить поселение. При этом никаких острых ощущений. Сильные живут, а слабые умирают. Это было так просто. —————————————————————- Жизнь всегда была полна неприятностей, но только Широ знал истинные масштабы того, что это значило, когда он пытался заставить Руби замолчать, чтобы они не раскрыли их прикрытие. Для него это всегда было одно за другим, и он знал, что это никогда не изменится, пока он не умрет или не станет равнодушен к бедственному положению других. Вскоре он зажал рот Руби рукой, пока они оба прятались за кустом с глаз долой. «Руби, молчи. Мы не хотим, чтобы нас поймали на вторжении», — прошептал он. Руби кивнула, в ее глазах завихрились вихри, неспособность сформировать слова или мысли заставляла ее тело реагировать инстинктивно. Ее щеки раскраснелись, и она лучше всего изображала рыбу, вытащенную из воды. К большому огорчению Широ, Руби извивалась, пока он пытался удержать ее как можно тише, чтобы листья куста не шелестели и не выдавали их. Без ведома Широ, Руби больше беспокоило то, как нежно он держал ее в своих объятиях, а не скрывал. Слишком близко. Он был слишком близко. Из-за того, что он затыкал ей рот, было невозможно вообще разделить ее мысли. Наоборот, она все больше и больше осознавала тот факт, что он наверняка чувствовал, как жарко становилась ее температура, когда кровь приливала к ее голове. Просто отлично. Широ всегда не сразу понимал, когда другие испытывают к нему чувства. Для Руби она была влюблена в него дольше всех с тех пор, как наступило половое созревание, и она начала понимать, что герой, которого она обожала и боготворила из историй, был ее партнером. Чувство только усиливалось из-за того, насколько внимательным всегда был Широ, и того факта, что он всегда был рядом с ней, когда она чувствовала себя одинокой. Янг настаивала на том, что «Широ» был ее воображаемым другом, но иногда Янг могла быть глупой. То, что она старше, не означает, что она умнее или знает лучше. Она даже думала, что каламбуры — это круто, что говорит о том, что она знает! Руби удалось выжить в этой ситуации, отвлекая себя, используя Янг в качестве отдушины. Между тем, Широ был просто благодарен, что Руби вовремя перестала извиваться, чтобы не быть замеченной мистером и миссис Арк, которые были заняты, глазея на всех мертвых Гримм в этом районе. Миссис Арк баюкала своего младшего ребенка на руках, а мистер Арк продолжал переводить взгляд с сына на исчезающие тела Гримм. Широ видел, что здесь возникло недопонимание, но пока лучше было промолчать. Альтернативой было бы раскрыть себя и Руби, но это означало бы объяснить, почему они вторглись на территорию семьи Арк. Руби была ужасной лгуньей, и если ей нужно будет ответить, она вполне может упомянуть Романа и связать их с преступником. Тишина была ответом здесь. По крайней мере, он поклялся, что возместит ущерб молодому Арку за последствия в следующий раз, когда они встретятся в лучшей обстановке. Прошло несколько минут, прежде чем Широ убедился, что члены семьи Арк находятся слишком далеко, чтобы их обнаружить. Он отпустил Руби и, наконец, заметил, что ее лицо приобрело ярко-красный оттенок, как и кончики ее волос. - Т-ты не должен был так резко меня хватать, тащить за кусты, а потом говорить, чтобы я молчала, - дулась она, копая носком ботинка яму в земле. — Я могу неправильно понять, знаешь… — Она замолчала тихим голосом, прижав руки к щекам и покачиваясь. (М-мы еще даже не поцеловались.) Широ внезапно почувствовал предчувствие, исходившее от Саммер позади него, и быстро притворился, будто ничего не слышит. Руби была еще слишком молода. Вероятно, она просто испытывала к нему чувства обожания и ничего более. - Нет времени торчать здесь, - он ловко сменил тему. «Мы должны уйти, пока нас не поймали». Излишне говорить, что Широ уже выполнил задание Романа по охоте на Гримм на земле семьи Арк. Он все еще не понимал, почему Роман потребовал от него такого испытания, но, по крайней мере, это не было чем-то аморальным, как он ожидал. Если бы Роман попросил его помочь с ограблением или причинить вред невиновному человеку, то он бы сразу отказался. В любом случае дело было сделано. — Хочешь забраться мне на спину или я тебя подниму? — спросил он Руби. Будучи Героической душой, он был быстрее большинства средств передвижения. Он мог покинуть семейную собственность Арк за считанные минуты вместе с Руби. Руби, казалось, колебалась в ответ на предложение. — Я заберусь тебе на спину. Но твое лицо говорит об обратном. Руби выглядела так, словно дулась, в то время как грандиозная битва эпических масштабов шла войной в ее разуме. Без сомнения, она хотела , чтобы Широ носил ее на руках, но теперь она стала старше и должна выбрать более сдержанный выбор. Кроме того, она не полностью оправилась от того, что было раньше. Широ заметил, как неохотно выглядела Руби, когда она подошла, чтобы защелкнуться на его спине, но она сделала свой выбор. Он положил руки под бедра Руби и поднял ее, а она обвила руками его шею. Согнув колени, Широ взлетел и покинул земли семьи Арк. Между тем, Руби воспользовалась возможностью, чтобы положить подбородок на плечо Широ и на данный момент довольствовалась этим. Она улыбнулась и крепче обняла его за шею. Здесь было ошибочное мнение, что Широ привел Руби только потому, что она ныла. Это было не просто так. Это было глубже, потому что это было связано с его связью с ней как с Хозяином и Слугой. В какой-то степени он мог чувствовать то же, что и она, и наоборот. Руби уже была одинокой девушкой, у которой почти не было друзей. У нее была мать, которая никогда не возвращалась, отец и сестра, которые постоянно уходили из дома, а теперь еще и он, который пытался отдалить ее от любой опасности. Если бы он тоже постоянно оставлял ее, то некому было бы составить ей компанию или быть рядом, когда она в этом нуждается. Как Слуга, у него был долг перед своим Хозяином, поэтому он не мог просто оставить ее одну, как это постоянно делали все остальные в ее семье. Вот почему она пристрастилась к оружию, поскольку работа над Полумесяцем Роуз была одной из немногих вещей, в которых она могла забыт свои проблемы. От связи, которую он имел с Руби, он впервые за несколько дней почувствовал удовлетворение. Возможно, на самом деле прошло много времени с тех пор, как в последний раз они были только вдвоем, и Руби не упускала шанса. «Что мы делаем сейчас? Мы сражаемся с Гримм или ищем плохих парней?» Руби оживила ситуацию, используя свой игривый характер. Ухмылка на ее лице была единственной постоянной. — Что ж, мы возвращаемся в Вейл, — прямо сказал он. Ему нужно было снова найти Романа, чтобы определить, действительно ли ему стоит помочь. Должна быть причина, по которой Бойд был так настойчив. Как оказалось, далеко от Вейла появилась Неополитан, которой Роман поручил присматривать за ними. Она заявила о себе, выйдя из-под полога леса в прямой видимости с Широ. Ее несоответствующая пара глаз мельком взглянула на Руби, глядя на Широ с некоторым уважением. Не говоря ни слова, Нео просто бросила неопознанный свиток и снова исчезла в листве. Широ поймал свиток одной рукой, пока Руби пыталась понять, как Нео ушла так быстро, не оставив после себя никаких следов. — Она кажется сильной, — прошептала Руби. «Больше похожа на опасную», — пошутил Широ, глядя на свиток в своих руках. Звонил неизвестный номер. «Как сейчас, если эта женщина когда-нибудь станет твоим врагом, беги и не оглядывайся». Руби хмыкнула так же, как Янг. «Она не выглядит такой крутой. Дядя Кроу мог бы взять ее». - Я говорил о тебе, - сухо ответил Широ. Руби сдулась и в конце концов уступила. «Я недостаточно сильна, чтобы сражаться с ней… пока». Что ж, это был лучший ответ, чем ничего. Идем дальше, но неизвестный звонивший начал терять терпение, хотя Широ уже было ясно, кто звонит. Без особого внимания Широ нажал кнопку «ответить» на свитке, и, конечно же, раздался знакомый голос. «Кажется, вы выполнили задание». В тоне Романа было веселье, как будто он смеялся над собственной внутренней шуткой. "Очень просто." Руби сделала пальцами знак мира, но Роман почти проигнорировал это, поскольку уже получил подтверждение от Нео об успешной работе. «Это научит мою новую «коллегу» Синдер Фолл не полагаться на паршивцев в качестве прямых подчиненных. Они явно не были достаточно дотошны, чтобы полностью скрыть свои следы, но кто может их винить? Моя Нео слишком хороша. приказывает Торчвику и держит его в неведении, как будто он просто какой-то третьеразрядный головорез и заслуживает того, чтобы ему это сошло с рук!» Широ мог представить ухмыляющегося Романа на другом конце провода. Казалось, он упивался несчастьем тех, кто ему не нравился. «В любом случае, если ты способен победить столько Гримм, то я могу, по крайней мере, считать тебя достаточно сильным, чтобы доверять тебе». Широ приподнял бровь. «Ты такой же, как Нео и я. Кто-то, кто знает свою долю грязной работы, но все еще следует неписаному кодексу». Руби в замешательстве переводила взгляд с Широ на свиток в его руках, но никто ей ничего не объяснял. Широ не стал отрицать это заявление. Он видел свою долю зверств и убивал других ради мира. Он был бы лицемером, если бы сказал, что никогда не копался в мраке преступного мира. «Просто перейди к делу». «Если вы уже не можете сказать, у Синдер есть какая-то связь с Гримм. Я не уверен, как это работает, но она продемонстрировала, что они будут ее слушать», — голос Романа стал более серьезным. «Основываясь на информации, которую Нео смогла перехватить, Синдер заинтересована в определенном месте. Сначала я не совсем понял, чего она от него хотела, но тот факт, что она послала Гримм, чтобы задержать семью Арк, означает, что она, вероятно, планирует для его устранения». Тут Роман остановился. "Вы когда-нибудь слышали о Маунтин Гленн?" Да, на самом деле он слышал. Это было все, о чем Вейл мог говорить несколько лет назад после создания Вермиллиона. Это было первое амбициозное расширение, развернутое четырьмя первоначальными королевствами за последние годы, но в Вейле говорили, что ситуация решена. Нет, подождите. Разум Широ осознал. Ремнант был миром, осажденным Гримм, где человечество жило только на клочках земли, известных как Королевства. Гримм упивался негативом, и независимо от того, в порядке ли Маунтин Гленн, правительство Вейл никак не могло информировать общественность о трагических или ужасных новостях. Удар по моральному духу вызовет слишком много негатива. «Маунтин Гленн не такой мирный, как говорит Вейл, не так ли?» Роман хмыкнул через линию. «Это мягко сказано. Он был на грани краха в течение многих лет. Само по себе чудо, что они смогли удержаться, но, поскольку Синдер замешана, этот год может стать для него последним». Широ замолчал. Роман этого не говорил, но такой отъявленный преступник, как он, должен был понять, что за люди были Широ и Руби во время их первой встречи. Роман размахивал этой новостью перед своим лицом и ждал, когда тот клюнет на приманку. В преступном мире вы используете то, что можете. Часто способность различать мотивы и интересы человека была определяющей чертой, которая отличала паршивого мошенника от потенциального вора в законе. Роман с самого начала знал, на что рассчитывал. Он действительно был хитрым человеком. «Если Синдер хочет, чтобы Маунтин-Гленн исчез, тем больше причин оставить его в живых, чтобы насолить ей», — продолжил Роман. «Вы двое могли бы даже стать героями, если добьетесь успеха». "Г-герои?" У Руби были звезды в глазах. «Да, Рэд, герои Маунтин Гленн. А теперь пусть взрослые продолжают говорить». После долгих размышлений Широ наконец уступил. Он никогда не откажется от своих принципов, чтобы помочь нуждающимся, особенно как Героическая душа. "Как нам добраться до Маунтин Гленн?" Роман, должно быть, выглядел слишком довольным своим ответом. «Я уже организовал для вас участие в его оборонительных силах», — признался он. «Конечно, ты», — последовал ровный ответ, но Роман остался в замешательстве. «Я зарегистрировал вас обоих как наемников, посланных для защиты поселения Маунтин-Гленн», — объяснил он. «Через неделю в метро Вейла встретится группа других наемников, с которыми вы двое должны путешествовать». Широ задумался. Ну, он был наемником в своем нынешнем образе, что делало этот метод жизнеспособным. Проблема была в том, что Руби не предприняла никаких действий, чтобы замаскироваться, а он не хотел изображать из себя мишень. Многие в Вермиллионе уже искали рыжеволосую девушку, которая сопровождала Красного Охотника. Он обдумал ситуацию и нашел простое решение. Руби носила бы такую ​​же маску, как и он. Тем не менее, он рассматривал вариант отказа от задания Романа, но он уже достаточно хорошо знал себя, чтобы знать, каким будет его ответ. В любом случае, Руби уже давно убедили помочь с того момента, как Роман упомянул, что они герои. Опять же, он не был чем-то другим. Эти двое действительно подходили друг другу как Хозяин и Слуга. Два идиота с одинаковыми смехотворными мечтами стать союзниками справедливости. —————————————————————- Неделя прошла без особой активности, если не считать того факта, что Руби выпалила Янг, что провела день, болтаясь с «Арчером». То, как глаза Янг, казалось, прикованы к Руби, заставило Руби почувствовать, что она попала в беду, и с тех пор она избегала Янг, как чумы. «Руби, где ты!? Этот разговор не окончен! Что ты имеешь в виду, что провела день с Арчером!?» " Руби! " Широ услышал, как Руби просила о помощи (ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа) когда она вцепилась в него и сказала ему "быстрее уходи!" Они уже давно подготовились к сегодняшнему выходу и только и ждали возможности уйти. Тот факт, что Руби убегала от Янг, давал достаточно повода, чтобы объяснить отсутствие Руби в доме. Как бы то ни было, Широ и Руби могли пропустить встречу в метро до Маунтин-Гленн, если бы они ждали дольше, но со скоростью Широ они все еще могли успеть. Без возражений Широ сделал так, как хотела Руби, и отвел их к месту встречи. Подземные переходы под Вейлом вели к Маунтин-Гленн, минуя большую часть зараженных гриммами земель. Это в первую очередь позволило построить Гленн. В любом случае метро было заполнено транспортными поездами, один из которых был экспрессом, зарезервированным для группы наемников, к которой должны были присоединиться Широ и Руби. Наемники сгруппировались в крошечные группы, одетые в кожаные доспехи или что-то еще, что они могли взять вместе с небольшими средствами. Деньги всегда были для них проблемой, поэтому они работали, чтобы получить их. По прибытии Широ и Руби, большинство других наемников даже не взглянули на них и продолжили садиться в свой поезд. Широ не видел в этом проблемы и просто пригласил Руби сесть в их кабинку и как можно тише переждать поездку в Маунтин-Гленн. Однако, зная Руби, ей было не так-то просто усидеть на месте. Она стояла на коленях над своим сиденьем и смотрела на стены туннеля, размытые из-за скорости поезда. Она проводила время, наблюдая, как близко к нему она может подобраться, прежде чем он шлепнет ее, чтобы сесть рядом с ним. Она дошла до того, что устроилась поудобнее у него на коленях, прислонившись спиной к его груди. Вместо того, чтобы оторвать ее от себя, он решил позволить ей оставаться на своем месте. Несколько часов спустя они прибыли в Маунтин-Гленн с дюжиной или около того наемников, каждый из которых держался особняком. Деньги были единственной причиной, по которой они были здесь, и они не обладали самыми высокими моральными ориентирами. Широ следил за Руби и оставался осторожным с окружающими, но, как и Руби, он был ошеломлен, когда начал наблюдать за поселением Маунтин-Гленн. Он был расположен недалеко от склона горы, и вокруг него не было естественных преград, защищающих от Гримм. Вместо этого у него были большие стены, которые образовывали круг на север, юг, восток и запад. Он был очень похож на Вейл с большой центральной площадью и зданиями метро, ​​но все как-то не так. На улицах были люди, но взгляды всех были устремлены в землю. "Эм, привет!" Руби позвала прохожего. На ней была белая фарфоровая маска, подаренная ей Широ, но она не скрывала ни ее личности, ни всего красного, что она носила. Широ был наполовину уверен, что она носила так много красного только потому, что он носил красный цвет, когда надевал саван Мартина. Указанный прохожий взглянул на Руби мертвыми глазами, вздохнул, а затем просто притворился, будто Руби не существует. Она замерла в ответ и потеряла изобилие. На нее подействовала мрачность воздуха. Лучший способ описать поселение Маунтин-Глен — мрачное. В результате даже буйство Руби улеглось, и Широ нашел ее молчание странно раздражающим после того, как привык к ее общему энтузиазму. Может быть, было бы лучше, если бы они отправились на поиски чего-то более счастливого? Однако, прежде чем Широ или кто-либо другой смог исследовать поселение, их окликнул голос и остановил на месте. "Вы все туда, поторопитесь!" Голос принадлежал светловолосой женщине в рыцарских доспехах, с большим охотничьим мечом на плечах. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок, а фиолетовые глаза смотрели пронзительно. Веснушки бежали по ее щекам, но их почти не было видно, так как ее бледная кожа раскраснелась от напряжения. Эмблема Арк красовалась на ее наплечниках, что давало ей право призывать на помощь жителей поселения. Ее звали Аурелия Арк, старшая дочь в семье. Семья Арк взяла на себя частичное командование Маунтин-Гленн, с момента их внезапного прибытия неделю назад, и эффект был очевиден. Стены, воздвигнутые вокруг Маунтин-Гленн, казались сильно укрепленными, на каждой из них была установлена ​​альтезианская артиллерия, постоянно стрелявшая разрывными снарядами Пыли. За Аурелией Арк стояла группа младших подростков, которые несли сумки с припасами на спине, чтобы их доставили группам, сражающимся у стен. "В теме!" — крикнули наемники. Им уже заплатили, и теперь у них была работа. Широ и Руби посмотрели друг на друга, прежде чем последовать за всеми остальными. Ситуация была намного хуже, чем то, что Роман мог подчеркнуть на предыдущем брифинге. Не было времени ни на организованное шествие, ни на демонстрации. Маунтин-Гленн, постоянно подвергался атакам, поэтому Широ и других наемников быстро отвели в оборонительные позиции. Многие наемники были разделены по направлению к южной, восточной и западной стенам, но Широ и Руби было приказано оставаться на месте и ждать указаний. «Меня зовут Аурелия Арк», — официально представилась Аурелия. «Остальные идут со мной к северной стене Гленн». Вокруг Маунтин-Глен не было естественных преград, а это означало, что стены были последней линией обороны, которую ни в коем случае нельзя было прорывать, иначе город будет захвачен. Широ понял, что он и другие наемники, должно быть, были подкреплением Гленн. Маунтин Гленн не отвергнет никого, кто захочет помочь, даже если эта помощь будет заключаться только в снабжении Охотников и Охотниц на передовой. Широ посмотрел на группу подростков, несущих сумки с припасами позади Аурелии. В этой группе был очень знакомый на вид мальчик, который явно отставал, поскольку Аурелия призывала группу быть быстрее. «Жон, я не могу нянчиться с тобой здесь», — голос Аурелии был мягок, но суров. «Мне нужно, чтобы ты не отставал. Я не знаю, о чем думал папа, чтобы привести тебя сюда, но это не место для детей». — Ой, — прошептала Руби под маской. — Руби, — отчитал ее Широ, когда заметил, что Жон вздрогнул от слов старшей сестры. «Извини, молчу. Больше ни слова». Широ только чувствовал, что эта тенденция продолжится. Он достаточно хорошо знал свою Хозяйку, чтобы знать, что она может говорить без дурных намерений. Это было частью того, что у нее не было достаточно друзей, чтобы понять, когда ей следует или не следует молчать. Ее социальной неловкости потребуется некоторое время, чтобы вылечиться. Руби двинулась помочь Жону, предложив нести часть его груза, но ее опередил другой мальчик. У этого мальчика были густые черные развевающиеся на ветру волосы и ярко-карие глаза. Как и Жон, он был одет легко для максимальной подвижности, на нем было что-то похожее на легкую романскую броню без наплечников. Для сравнения, Жон был сильно бронирован в белых пластинах из-за того, что его сестры беспокоились о его безопасности. — Вот, передай мне половину, — вяло сказал мальчик. Он не казался очень мотивированным, но в его взгляде была решимость. «Спасибо», Жон не стал отрицать акт доброты мальчика и быстро предложил несколько тяжелых пакетов из своей сумки с припасами. Мальчик хмыкнул, приняв их, и больше ничего не сказал. Жон и мальчик выглядели примерно того же возраста, что и Янг, но Руби была еще моложе, что выделяло ее еще больше после того, как она замерла, приближаясь к ним. «Я, эм, привет? Я Руби». Руби первой закричала после того, как Широ подтолкнул ее. Молчание — не лучший способ начать разговор. — Я хотела помочь, но, думаю, тебе больше не нужна помощь. «Я Жон Арк», — застенчиво улыбнулся Жон. «Спасибо, что предложила помощь». Жон и Руби посмотрели на другого мальчика и ждали, пока шли. Сказанный мальчик посмотрел между ними и вздохнул. — Экторас Вердан, — представил мальчик. — Зовите меня просто Эктор. Если Эктор и удивился, что ни Жон, ни Руби не отреагировали на его имя, то он этого не показал. Сейчас важно было сосредоточиться на дисциплине и сделать все возможное для Маунтин-Гленн,. Все трое побрели дальше после того, как Руби настояла на том, чтобы Жон дал ей что-нибудь для переноски. Широ наблюдал за взаимодействием Руби, Жона и Эктора и кивал головой. По его мнению, если у Руби появятся новые друзья, это будет к лучшему. Тем временем он нахмурился, используя свои чувства для сканирования периметра. Ситуация была беспокойной, и одного взгляда на северные стены было достаточно, чтобы понять почему. Гримм были повсюду. Аурелия призывала всех бежать быстрее, но трагедия случилась за несколько минут до северной стены. Невермор, выстреливший с неба, попал в артиллерию северной стены и уничтожил ее. "Артиллерия снята!" Крик раздался, а глаза Аурелии расширились. Они были в нескольких минутах от северной стены, и поэтому имели четкое представление о происходящем сражении. Больше всего на свете сказался боевой опыт Аурелии. Если артиллерия не работает, Гримм... "Папа!" — закричала Аурелия, наблюдая, как мужчина в одиночку сражается за часть северной стены. Рядом были и другие Охотники, но они уже были истощены, и у каждого были заняты попытки удержать других Неверморов от полета. "Готовьте свое оружие!" Аурелия отдала поспешный приказ. «Снайперы начинают стрелять по Неверморам!» Аурелия высвободила свой меч-винтовку и начала целиться в небо, прежде чем Широ решил вмешаться. — Нет, это плохая идея, — повысил голос Широ. Он видел достаточно и уже знал, что должен делать. Если у Аурелии был опыт ведения сражений, то и у Широ был опыт их окончания. «Обзор отсюда слишком низок, и большинство снайперов не в состоянии убить Неверморов одним ударом». "Что?" Аурелия повернулась и посмотрела на Широ налитыми кровью глазами. Неподчинение было худшим нарушением в любой битве, но Широ продолжал говорить, несмотря ни на что. «Лучше всего просто укрепить Охотников и Охотниц на стене, чтобы предотвратить прорыв», — сказал он. — И дать Неверморам свободный доступ в город? Глаза Аурелии резко сузились. «Я этого не говорил. Просто оставьте Неверморов нам». "…" Аурелия была явно настроена скептически, но прикусила язык и смотрела, как Широ схватил Руби и прыгнул на десятки метров к позиции разбитой артиллерии. Они не собирались его ремонтировать, а вместо этого использовали его высоту, чтобы увеличить линию обзора. «Руби, приготовься», — скомандовал Широ. Он знал, что, вероятно, мог бы сам застрелить Неверморов, но важнее было другое. Руби кивнула головой, и легким движением руки Полумесяц Роуз принял снайперскую форму. Широ вздохнул. Хорошо это или плохо, но он даст Руби столько боевого опыта, сколько сможет, чтобы выжить даже в одиночку. Тем не менее, обычные пули Пыли не могли бы иметь достаточно силы, чтобы пробить и убить Невермора одним выстрелом. Что-то нужно было сделать в первую очередь. Он опустился на колени и положил руку на рукоятку Кресент Роуз. " Trace, on " . Аурелия могла просто вообразить это, но она могла поклясться, что видела вспышки светящихся кругообразных узоров, путешествующих вверх и вниз по Полумесяцу Роуз, пока Руби прицеливалась. Когда Руби выстрелила, волосы Аурелии яростно развевались ей на лицо, когда взрыв выстрела Руби взорвал Невермора высоко в воздухе. Э-это было невозможно! Одного взгляда на Кресент Роуз было достаточно, чтобы Аурелия поняла, что калибра его пули недостаточно, чтобы пробить шкуру Невермора . Это означало, что Кресент Роуз только что выстрелила из артиллерийского снаряда. Никто не выглядел более воодушевленным открытием, чем сама Руби. "Ш-широ, как ты это сделал!?" — воскликнул Руби. «Ты только сказал: «Trace on», а потом пуля грохнула!» Широ подавил желание провести рукой по лицу. «Сосредоточься, Руби», — просто напомнил он своему Мастеру. «Больше Неверморов грядут». "Верно!" Аурелия и все в ее группе с недоверием наблюдали, как крошечная девочка-подросток точно сбивала Невермор за Невермором, пока в небе не осталось ни одного. Тем не менее, без прикрытия огня артиллерии Гримм все равно сокрушил бы северные стены своим числом. Широ понял эту концепцию наиболее ясно. Вдоль стены образовывались трещины от тарана «Вепреобразного клыка». Что еще хуже, Урсы вскоре окажутся в пределах досягаемости. Здесь и сейчас он должен был действовать, чтобы стена не разрушилась. В его действиях не было колебаний, потому что спасать других никогда не было чем-то неправильным. Здесь и сейчас у него была цель, смысл его существования. Героический дух человечества. Если Гримм стремились угнетать человечество, то он был их естественным врагом как герой человечества. Его личность может быть раскрыта, но что с того? Пусть будет так, если это будет означать спасение жизней. Кроме того, он все равно не собирался использовать меч в этом случае. Вам нужна артиллерия? Он сделает лучше. Как насчет тактических ракет? Его глаза закрылись, а затем открылись, когда вокруг него вырвался поток магической силы. Его черный лук появился в его руках, ко всеобщему замешательству. Выражение лица Аурелии скривилось в недоверии. Штатное вооружение давно устарело после появления механизмов переключения орудия. Что он собирался делать с классическим лу- Слова Аурелии застряли у нее в горле, пытаясь понять, что она чувствует. Ее руки дрожали, по спине пробегало покалывание, которое случалось с ней только тогда, когда она смотрела видео с Красным Охотником на фестивале Вейл. Она вздрогнула, по рукам побежали мурашки. Это был не первый случай, когда классическое оружие доказало свою ценность. Принижать их теперь было бы лицемерием. Если бы существовал священный меч, способный вместить солнце, то наверняка могло бы существовать и больше такого оружия. Она не могла не поверить в это, когда огненная аура, отличная от всего, что она когда-либо видела, окутала Широ туманно-синим светом. Это была энергия магии. Он может этого не осознавать, но было в нем что-то такое, что привлекало внимание других, призывая их оставаться непоколебимыми независимо от любой ситуации. Все смотрели. Для мира, в котором магия была отменена, сама магия была катализатором для извлечения и призывания подобий магии, оставленной позади. Как дух, магия, которую использовал Широ, была в самой чистой форме и была способна проникать в его окружение, чтобы вступать в контакт с другими. Он просачивался сквозь кожу и проникал в сердцевину человека. То, что разум уже не помнит, будет помнить тело. Каналы когда-то высохшие и работавшие только на минимальном выходе, резко переполнялись. Аура была силой души, способностью использовать силы и способности, которые можно было описать только как потерянную магию, остаток своего прежнего «я». Это было окно в ушедшее прошлое, и с Широ, свободно заряжающим воздух магией, это далекое прошлое могло непреднамеренно осознаться еще раз, хотя бы на мгновение. Отдельные цвета радуги начали загораться, как факелы, вокруг северной стены Маунтин-Глен. Руби, Аурелия и все вокруг смотрели в приглушенном изумлении, когда их ауры вспыхнули, как никогда раньше. Они чувствовали себя сильными; мощная, более того, аура одного человека особенно напоминала бушующий лесной пожар, который застал Аурелию в ошеломленном недоверии. Ее младший брат пробудил свою ауру, и его резервы были огромными. "Ж-жон?" Тихо позвала Аурелия, но ее голос не был слышен из-за раската грома, и ее внимание снова переключилось на Широ. Аурелия закрыла лицо, когда в облаках наверху вспыхнули молнии, несмотря на отсутствие признаков дождя. Это было почти слишком сюрреалистично, но рев Гримм, эхом отдающийся на горизонте, почти гарантировал, что это была реальность. Они приходят во времена отчаяния и беспомощности. Это было по-детски, но Аурелия начала вспоминать далекие сказки, которые когда-то пленили ее в детстве и побудили стать Охотницей. Сказки детства, которые теперь казались настолько реальными, насколько реальными они могут быть. Им не нужны ни слова, ни подарки. Из рук Широ, из энергии его магии сформировалась искривленная «стрела», поток ветра, бьющий по округе. Невидимая сила, обладающая мощью, не поддающейся обычному объяснению. Одним действием они могли обратить вспять властные течения. Стрела с зазубринами натянута на всю длину возвышающегося черного лука. Гримм боятся их, мир их почитает. Стрела была выпущена в сторону армии наступающих Гримм, ударная волна силы сбила всех с ног. Они были Героями. Когда всякая надежда уже была потеряна, настал день, когда с северных стен расцвел свет.