The Huntsman of Red/ Красный Охотник

Белый клык? Снова это имя. Если имя и повлияло на Широ, он этого не показал. Хотя Янг была другой. След удивления и подозрения промелькнул в ее глазах, пойманных во взгляде ушастой девочки того же возраста. Не важно. Он заставил Янг встать позади него, чтобы она не разыграла или не сделала что-то слишком непредсказуемое. В то время, когда он наблюдал за Янг рядом с Руби, он уже знал, что она была не самой гладкой из людей, когда дело доходило до формальностей. Янг какое-то время смотрела на него, но, казалось, слишком погрузился в свои мысли, чтобы о чем-то беспокоиться. Наступило короткое молчание, прежде чем он склонил голову и пожал руку Гире своей. Руки мужчины были мозолистыми и грубыми, что указывало на то, какой образ жизни и характер должен был быть у Гиры. — Приятно познакомиться, — вежливо сказал он, наблюдая, как Гира усмехнулся в ответ. «Точно так же», Гира ослабил хватку, прежде чем слегка почесать свою отросшую бороду. Широ нашел время, чтобы по-настоящему взглянуть на мужчину. Он был высоким и хорошо сложенным, но в поведении Гиры была не устрашение, а мягкость. Гира изучала его, хотя бы из предосторожности. «Что привело тебя в лес? Можно подумать, что взять с собой маленькую девочку для поддержки не сулит ничего хорошего в землях, кишащих гримм?» Он остановился, чтобы обдумать вопрос, но его опередили. «Я не маленькая», — вырвалось у Янг гораздо быстрее, чем он смог остановить ее. Она всегда была дерзкой и быстро повышала голос, когда над ней шутили. В настоящее время она смотрела из-за его спины: «Мне пятнадцать, и через пару лет я буду посещать школу Охотников. Я достаточно способна для подстраховки». «Янг», он толкнул ее в бок, заставив ее посмотреть на него и вздрогнуть, когда она поняла, что устраивает сцену. — Извини, — одними губами произнесла она, прежде чем отступить назад. Он только вздохнул, прежде чем вернуться к вопросу Гиры. В конце концов, в его словах можно было уловить скрытое подозрение Гиры. Было ненормально видеть случайных людей, бродящих по землям, зараженными Гримм. «Мы просто пытаемся вернуться домой», — честно объяснил он. «Если вы пойдете прямо на восток отсюда, вы найдете остановившуюся вагон, на которой мы с Янг ехали, прежде чем он сошел с рельсов». — О, — Гира выглядел удивленным, но с его острым зрением он все еще мог различить вдали вид сошедшего с рельсов вагона. "Это неудачно." Большая часть осторожности Гиры исчезла, сменившись теплым выражением лица. Широ с самого начала не лгал, и Гира это видел. — Ты хочешь путешествовать с нами? — любезно предложил Гира. «В настоящее время мы на пути к Вермиллиону, и безопаснее путешествовать с большой группой». Он обдумал перспективу. Гира не казался плохим человеком. Ни один из других фавнов, путешествующих с Гирой, тоже не был таким уж плохим. Во всяком случае, они очень напомнили ему Фавнов, которых он и Руби впервые встретили в раннем поселении Вермиллион: осторожные, усталые, но добрые люди. Тем не менее, многие из них демонстрировали открытую враждебность, и, возможно, именно поэтому Янг казалась немного на взводе. Это правда, что Янг была молода, но чаще всего дети и подростки могли легче понять, нравятся ли они в группе. Прямо сейчас и он, и Янг могли определенно сказать, что их не любят. Рыжий мечник, которого они встретили с самого начала, сердито смотрел на них, а другая женщина с оранжевыми глазами и смуглым лицом смотрела на них с подозрением. «Мистер Белладонна, мы не можем подбирать случайных людей на дороге», — первой заговорила женщина почти рычащим тоном. Его глаза устремились к ней, маленькая, миниатюрная, но пламенная, как шипящая кошка. «И все же по дороге сюда мы подобрали много других «случайных» фавнов, Сиенна». Гира выглядел усталым, обращаясь к женщине, сохраняя на лице лекцию. «То, что они люди, не должно влиять на то, как мы относимся к другим. Мы уже прошли долгий путь от зверинца, и к тому времени, когда мы достигнем Вермиллиона, мы все равно увидим намного больше людей. в конце концов вам придется отбросить вашу предвзятость». Женщина, Сиенна, выглядела так, словно проглотила муху. Он мудро решил не комментировать, потому что ее взгляд был направлен в его сторону. Ожидаемо, она прикусила губу, как будто ей было что сказать по этому поводу, однако она сдержалась после того, как Гира бросил на нее еще один суровый взгляд. «То же самое касается и тебя, Адам». Гира обратил внимание на рыжеволосого мечника в полумаске, закрывавшей верхнюю половину лица. «Тц», Адам щелкнул языком, прежде чем опустить плечи и сдаться. Гира одобрительно кивнул, прежде чем снова обратить внимание на него. "Ну, как насчет этого? Для вас обоих слишком опасно пытаться вернуться в одиночку. Если вы отправитесь с нами в Вермиллион, я слышал, что другие Королевства уже находятся в процессе создания воздушного транспортная система булхэдов. Оттуда можно было просто улететь в любое королевство." Это было хорошее предложение. Он мог видеть добрые намерения Гиры. Честно говоря, для него было бы намного быстрее просто подождать, пока группа Гиры пройдет мимо, а затем просто отвезти Янг обратно в Вейл самостоятельно. Однако в первую очередь он должен был подумать о Гире и его группе. Все было бы хорошо, если бы он не встретил их, но теперь, когда он встретился, он не мог просто оставить их путешествовать по зараженным Гримм землям самостоятельно. Это было против того, кем он был как Союзник Справедливости. Не имело значения, если он не нравился некоторым из них. В конце концов, для его психического состояния было бы гораздо хуже просто уйти, а затем позволить им умереть, если произойдут какие-либо несчастные случаи. Это не то, что сделал бы Герой. Он повернул голову, чтобы обменяться взглядом с Янг. Сколько времени потребуется, чтобы забрать ее, отвезти домой, а затем поспешить обратно? Ответ был прост. Слишком долго. Получив внимание Янг, он указал на нее, не уверенный, что она поняла его смысл, но Янг не была глупой. Она должна быть в состоянии понять его смысл достаточно скоро. Он должен был вернуть Янг домой в целости и сохранности, но он также хотел помочь Гире и остальным. Поскольку он не мог просто бросить Янг, он оставил решение на ее плечах. Янг воспользовалась моментом, чтобы подумать, почему он смотрел на нее, но в конце концов поняла, о чем он ее просил, когда еще больше упростил свои намерения, используя руки. Одна рука указывала в сторону Вейла, другая тонко указывала на Гиру и остальных. Под взглядами Гиры и остальных Янг потянула за рубашку сзади и оттащил его немного подальше, чтобы прошептать ему на ухо. — Ты хочешь, чтобы я решила? Она попросила проверить. Он кивнул. Янг выглядела так, будто ее рассматривали как вариант. Она не знала, сколько времени потребуется, чтобы добраться до Вермиллиона, и если это займет больше нескольких дней, то оправдание ее отцу, что он видел, как она написала в записке о том, чтобы остаться в доме друга, будет считаться ноль. Ее отец собирался заземлить ее. Ее дядя, вероятно, увеличил бы ее тренировочную нагрузку. Она в отчаянии почесала голову. Тем не менее, похоже, она уже придумала свой ответ. По мнению Янг, он определенно был сильным. Если он поможет сопровождать Гиру и других фавнов, то сможет спасти их от опасности. Вопрос теперь был почему? Он выдавал себя за наемника. В этой ситуации не было никакой выгоды, и тот факт, что он все еще хотел помочь, мог вызвать еще одно недоразумение. Его действия создавали впечатление, что он не хотел быть наемником, но был каким-то образом вынужден к этому из-за переменных, о которых она не знала. «Я хочу помочь им», — сказала Янг о своем решении. Он неохотно кивнул в ответ, прежде чем снова переключиться на Гиру и остальных. Увидев, что он и Янг обсуждают, Гира с самого начала терпеливо ждал. — Ты сделал свой выбор? — спросил Гира. Он шагнул вперед. «Мы принимаем ваше приглашение». Арчер не обращал особого внимания на время суток, пока небо над головой не потемнело, и Янг рядом с ним не начала зевать. Он предложил нести ее, чтобы она могла спать на его спине, но она все больше смущалась этой идеей, говоря, что это неприлично. Она как будто слышала, как он мысленно осуждает ее, но на самом деле это была его вина, что он не понял должного такта по отношению к взрослеющей леди. Арчер пожал плечами из-за ее упрямства, но тайно подал знак Гире, идущему впереди конвоя Фавнов, и спросил, когда они собираются разбить лагерь на ночь. Янг не заметила. Саммер, которая парила над головой рядом с Широ, благодарно кивнула за его внимание к Янг. — Интересно, как дела у Руби, — пробормотала Саммер в воздухе. Она должна быть в порядке. Однако Широ вернулся к своему Мастеру. Прямо сейчас Руби, вероятно, все еще не заметила, что он ушел. Он видел, как его мастер относилась к оружию, и, честно говоря, она слишком глубоко погрузилась в него, как будто в ее маленьком мире не существовало ничего, кроме него. Создание ее «ребенка», ее личного оружия, над которым она сейчас работала, по имени Кресент Роуз, занимало все ее внимание. Думая о Руби, он не мог сдержать зарождающуюся любовь к своему мастеру, которую начал развивать за те годы, что они провели вместе. Это было еще одной причиной, по которой он должен был защищать Янг и всех, кто был дорог Руби. Он боялся того дня, когда ее невинность покинет ее. Он уже привык к ее энергичности и ошеломляющему оптимизму, несмотря на ее социальные проблемы. «Мы разбиваем лагерь!» Голос Гиры заставил его вырваться из воспоминаний. Пришло время разбивать лагерь, и, вероятно, из соображений Янг Гира отменил дневное путешествие пораньше. Ведя всех впереди, Гира нашел открытое поле, где ни один Гримм не смог бы подкрасться к ним при свете разбитой луны. Небольшие деревья все еще росли в этом районе, но они не были так плотно прижаты друг к другу. Взяв с собой Янг, Широ быстро осознал проблему. Он и Янг не были приспособлены для кемпинга на открытом воздухе. Для него это было нормально, поскольку он не должен был спать как Героическая душа, но Янг была другой. По крайней мере, ей нужно было постельное белье и одеяло. «Вот», пожилая женщина, казалось, заметила его бедственное положение быстрее, чем даже Гира. У женщины были кошачьи черты лица с короткими волосами до плеч, завитыми вокруг шеи. На ней был жакет, а под ним была облегающая белая блузка. Она любезно улыбнулась, раздавая два дополнительных комплекта спальных мешков, одеяло и подушки. Он взял первую пару, но отказался от второй, к замешательству Янг и женщины. — Спасибо, — сказал он в знак признательности, слегка склонив голову. Женщина приняла его благодарность, но выглядела немного отстраненной. — Ты уверен, что не хочешь этого? Она указала на дополнительный комплект туристического снаряжения, от которого он отказался. «Меня зовут Кали Белладонна, и я прошу прощения за вмешательство, но мой муж Гира, вероятно, подумает, что мы несправедливы к вам обоим, если дадим только один комплект надлежащего походного снаряжения». — Нет, не беспокойся об этом, — настаивал он, почесывая затылок. — Я все равно не собираюсь спать. Кали моргнула, но вместо того, чтобы объясниться, он попрощался и отвел Янг, чтобы найти место, где она могла бы спать спокойно. Он устроился на площадке у небольших деревьев, на которые он сел и оперся спиной, после того как расстелил перед ним рулон постельного белья, одеяло и подушку Янг. Остальные были заняты приготовлением ужина и другими походными мероприятиями, но Янг, похоже, была не в настроении есть. Честно говоря, она просто выглядела усталой, поэтому, вероятно, ей лучше лечь спать пораньше. «Давай, отдохни», — сказал он ей, указывая на кровать, которую приготовил для нее. Он, казалось, не заметил, что вошел в своего рода режим «мамы», из-за которого Саммер таращилась на него из воздуха. Янг странно посмотрела на него, прежде чем лечь на скатку и свернуться калачиком под одеялом. Однако вместо того, чтобы заснуть, она встала так, чтобы смотреть на него, обернув вокруг себя одеяло и большую часть головы, а подбородок покоился на подушке. — Почему ты не готовишься ко сну? В глазах Янг было странное выражение, из-за которого ему было трудно понять, о чем она сейчас думает. Он пожал плечами и сильнее прислонился спиной к дереву, на которое опирался. «Я не сплю, Янг. Я буду наблюдать на случай, если Гримм приблизится. Я уверен, что Гира и другие, вероятно, спят поздно ночью, но я не хочу рисковать тобой и всеми." Он не нуждался во сне, и если он основывался только на способностях к разведке и обнаружению, то он был Слугой класса Лучник. Никто в нынешнем лагере не мог надеяться сравниться с его навыками наблюдения за опасностями. Тишина. Янг просто продолжала смотреть на него после того, как он дал ей свой ответ. "Почему?" — спросила она его с несколько скромным выражением лица. «Мы оба не спали одинаковое количество времени, и я уверена, что ты тоже устал. Ты говоришь, что бодрствуешь, чтобы следить за Гримм, из-за меня и других в лагере, но даже если бы мы не приняли приглашение Гиры, что-то мне подсказывает, что ты бы все равно не спал, чтобы следить за моей безопасностью». Он не ответил. Это означало, что он не отрицал утверждения Янг. Янг не знала, что и думать об этом. Его искренность и забота о ней действительно заставили ее разум опустеть и заполниться ромашками и скачущими пони, резвящимися в поле розовых цветов. Вниз девушка! Ради Пита, держи себя в руках! Она прижала руки к щекам, когда поняла, что отклоняется от темы и что в ее теле накапливается жар, из-за чего ее цвет лица становится румяным. Она повернулась к Широ спиной, чтобы он не заметил ее настоящего состояния, и кашлянула в руку, чтобы объяснить свое красное лицо, если Широ увидит его. К счастью, Широ дал ей время собраться. — Эй, — вскоре позвала она. — Ты не ответил, — ее тон был обвиняющим. «Хорошо. Ты права. Я бы все равно не ложился спать, хотя бы потому, что никогда не рискнул бы причинить тебе боль». « Твоя мать убьет меня», но это не имело значения. «Послушай, Янг. Я уже говорил тебе раньше, но у тебя есть семья, которая ждет тебя. Если с тобой что-нибудь случится, твоя семья будет опустошена». Если Янг услышала и признала слова Широ, Широ было трудно сказать, так как Янг завернулась в одеяло и повернулась к нему спиной. — Я помню, что ты сказал, — торжественно прошептала она. "Вот почему я не планирую умирать в ближайшее время, но ты ведь защитишь меня, не так ли?" Янг перевернулась и отодвинула прядь челки, закрывавшую левый глаз. Казалось, в ее вопросе был какой-то более глубокий смысл, о котором знала только она. Ее брови нахмурились, и часть ее начала чувствовать тревогу. Она слышала слова Арчера своей биологической матери, но ей было трудно по-настоящему поверить в него без какого-либо подтверждения. Назовите ее близорукой или параноиком, но в действительности ее нельзя винить. Единственный человек, который, как она думала, любил ее, несмотря на то, что бросил ее в юном возрасте, был не более чем бессердечной женщиной. Она того не стоила. Может быть, она никогда и не была ею, если даже ее собственная мать никогда не хотела ее. Она сглотнула, глядя на фигуру Арчера. Это верно. Даже если ты просто сказала это под влиянием момента. У нее не было особых ожиданий, и все же почему? Почему его глаза были устремлены на нее с такой теплотой и решимостью? «Да, я защищу тебя. Обещаю». Его ответ был тверд. В других размышлениях не было нужды, и именно поэтому она почувствовала, как что-то внутри нее взорвалось. Внезапно она всхлипнула, всхлип донесся до ушей Арчера и заставил его напрячься. Она думала, что молчит, но он мог видеть, как ее плечи дрожали вверх и вниз под одеялом. Остановись. Остановить сейчас же. Это так не круто. Внезапно у Арчера пересохло во рту, и она могла поклясться, что он внутренне думал, что не сделал и не сказал ничего такого, что расстроило бы ее до слез. Это не твоя вина. Это просто я тупая. — Эй, ты в порядке? Ее дыхание сбилось, а руки продолжали двигаться, как будто бесполезно пытаясь стереть влагу с глаз. «П-просто заткнись ненадолго. Оставь меня в покое. Я не могу сейчас говорить». Внезапно отвергнутый Янг, Широ закрыл рот и скривился, отвернув голову из сердечности, но продолжая смотреть на фигуру Янг из беспокойства. Как бы он ни знал, насколько проблемной может быть Янг, не то чтобы он не заботился о ее благополучии. Секунды молчания вскоре растянулись на минуты. Если бы не тот факт, что Янг продолжала шаркать поверх ее скатки, он мог бы подумать, что она уже уснула. Ясно, что это было не так. — Не можешь уснуть? Наконец он снова заговорил в неловкости. — Нет, — категорично сказала Янг, но, по крайней мере, казалось, что она взяла себя в руки. По правде говоря, Янг хандрила, ее мысли были расфокусированы. Вся причина, по которой она сбежала из школы, была, по сути, неудачей. Хотя она действительно нашла того, кого искала, то, что произошло, не соответствовало ее ожиданиям трогательного воссоединения. За исключением этого, она, по крайней мере, надеялась, что у ее матери были какие-то угрызения совести или причины, которые заставили ее уйти, и все же правда причиняла боль. Это действительно больно. Начнем с того, что ее биологическая мать никогда не любила ее. Ее бросили, сочли бесполезной. Да, так что сейчас она определенно не подходила под описание счастливой, хотя никогда не показывала этого на лице. В любом случае, она не из тех, кто обременяет других своими проблемами, но все же это было слишком. Это была его вина. Она снова перевернулась, закрывая большую часть лица одеялом, словно прячась в коконе. Там было маленькое отверстие, в которое она могла заглянуть глазами, и ее взгляд был направлен на Арчера, который спокойно сидел спиной к дереву. Перед лицом ее биологической матери, которая фактически называла ее бесполезной, Арчер, друг, которого она знала всего пару встреч, прямо заступился за нее. Он сказал, что защитит ее, и он имел это в виду . Она была психически слаба после того удара, который нанесла ей ее биологическая мать, и, может быть, поэтому ей было так трудно сдерживать свои эмоции. Тем более, что своим предыдущим вопросом она почти подтвердила намерения Арчера. Черт, он даже не колебался с ответом. Ее сердце снова начало громко стучать в груди, и это заставило ее заерзать в своем беспокойстве. С точки зрения Широ, он как будто наблюдал за извивающимся на земле червяком. Он мудро оставил это наблюдение при себе. — Эй, можешь рассказать мне сказку? Янг вдруг перестала кататься и спросила его. Было ребячеством с ее стороны спрашивать, но ей было все равно. Ей просто нужно было что-то, что помогло бы ей отвлечься на достаточно долгое время, чтобы она могла уснуть. — Какую историю ты хотела бы услышать? Не то чтобы Широ действительно возражал. Янг долго не могла выбрать тему. Про себя она думала о своих воспоминаниях, связанных с настоящей матерью, с которой она выросла. — Герои, — напомнила она. «Истории о героях были бы хороши», — уточнила она. Широ хмыкнул в ответ. Он знал множество таких историй, которые мог бы рассказать. В любом случае, у него уже было много практики с Руби. «Жил-был Герой, известный как величайший из людей, известных как греки. Он был назван в честь Бога по имени Гера, Великий Герой Геракл…» «В рассказах о забытой земле, известной как Германия, был легендарный герой Вульсунги…» «Кухулин был щитом, который защищал от целой армии. Его копье было смертью, его возможности были нечеловеческими…» «Некоторые Герои просто Безымянные. Они совершают определенные подвиги и чудеса, чтобы спасти других не ради репутации или выгоды, а просто ради этого». Тон Широ внезапно сменился на торжественный. «Всегда один на холме мечей. Красная мантия. Тело из стали. Кровь огня. Сердце из стекла. герой кованого железа». Герой, который был не более чем дураком, сбившимся с пути в аду собственных действий. Широ замолчал, внимательно прислушиваясь к тихому дыханию Янг. Время рассказывать истории прошло. Он просто смотрел, как Саммер села рядом с Янг и рассеянно провела рукой по ее волосам успокаивающим жестом. На мгновение, в переходном состоянии между сном и реальностью, Янг почувствовала, что ее разум пуст, когда она увидела это. Саммер Роуз тихо сидит рядом с ней. После всех эмоциональных потрясений, которые она пережила за день, ей вдруг снова захотелось плакать. « Мой солнечный комочек, спи спокойно». Мама. Одно только это слово было единственной мыслью в голове Янг, прежде чем она в конце концов уснула. —————————————————————- Следующий день наступил быстро, но Янг уже поднимала шум. Хуже того, он был причиной того, что она отыгрывалась. — Сейчас утро. Тебе пора спать, — настаивала она. — Ты не спал всю ночь, а теперь думаешь о том, чтобы пойти на разведку? Да. Именно об этом он и думал. Гире нужно было быть осторожным, направляя большую группу фавнов, иммигрировавших в Вермиллион через земли, кишащие гримм. Единственная причина, по которой так много Фавнов совершало путешествие, включая Фавнов, таких как Адам, Сиенна и Гира, заключалась в том, что Вермиллиону не хватало Фавнов-Охотников и Охотниц. Не будет ложью сказать, что он и Янг в настоящее время находились в присутствии будущих лидеров и учителей новой Академии Охотников, которая должна была сформироваться в Вермиллионе. Он подслушал, как накануне Гира и другие говорили о том, что Адам станет инструктором по боевым искусствам, а Сиенна станет школьным надзирателем. Он посмотрел на Адама и Сиенну, которые все еще смотрели на него и Янг с подозрением за то, что они люди, и начал мысленно размышлять, подходят ли они для преподавательской должности. В любом случае, это не его дело, чтобы вмешиваться. Пока Вермиллион и люди в нем были в безопасности и должным образом защищены от Гримм, это было все, что имело значение. Руби определенно будет того же мнения. Однако, вернемся к обсуждаемой теме, из соображений безопасности он хотел помочь разведать впереди из-за своего классового мастерства лучника. Таким образом он мог предотвратить множество смертей и травм, но все же существовал риск. Если он уйдет, не было никакой гарантии, что какой-нибудь Гримм не подкрадется и не нападет, пока его нет. Он почувствовал глухое постукивание по своей груди и посмотрел вниз, чтобы увидеть Янг, покрасневшей от напряжения, когда она пыталась справиться с ним и потерпела неудачу. Янг в настоящее время пыталась одолеть его и заставить его лечь в рулон кровати. Этого действительно не должно было случиться. Даже если его характеристики были не лучшими для Героической Души, его сила ранга D не была бы побеждена, даже если бы Янг приложила все свои усилия. «Я в порядке, Янг. Если это поможет, я обещаю, что лягу спать позже, хорошо?» Он предложил жесткий тонированный компромисс. У Янг не было выбора, кроме как смягчиться, но она продолжала смотреть на него, как будто предполагая, что он лжет. Что ж, ей просто нужно довериться ему в этом. В любом случае, причина, по которой он решил добровольно отправиться на разведку, заключалась в простом кинжале, который он начертил, пока Янг еще спала. Это был не Благородный Фантазм, а тип Мистического Кода, магический артефакт, созданный Волхвами. Этот, в частности, использовался магами класса истребителей, известными как Инфорсеры. Он был классифицирован как слабый с точки зрения рейтинга Мистического Кодекса, потому что его единственным магическим свойством было передавать свои мысли владельцу кинжала. Это был координирующий ритуальный кинжал, используемый для связи. — Держи это, ладно? Он сказал. Янг уставилась на маленький кинжал, который он внезапно передал ей в замешательстве. — Знаешь, Эмбер Селика в сто раз полезнее против Гримм, чем кинжал, — растерянно сказала Янг. Тем не менее, она все же взяла кинжал в руки и прикрепила его к ремню, который был у нее на талии. — Ты все равно не должна использовать его против Гримм, — терпеливо объяснил он. «Просто держи его при себе, и если я когда-нибудь понадоблюсь, просто подумай обо мне сильно, и я приду». Его слова были как бомба для девочки-подростка. "А?" Янг вдруг покраснела. Она привыкла флиртовать с другими, но не наоборот. Может быть, это было только потому, что это был Арчер, но все же. Какого черта он ждал от нее? Что она просто подумает о нем в момент опасности? Какой она была? Какая-то принцесса ждущая спасения в башне? Ага. Нет. Тем не менее, она помнит это чувство. «Знаешь, я тоже умею драться», — она уперла руки в бедра и сердито посмотрела на него. Он уверенно кивнул ей. «Я знаю, что ты можешь, но это для безопасности, хорошо? Так что не забывай и не пытайся вступать в бой, который, как ты знаешь, ты не сможешь победить». Сказав это, Арчер подошел к Гире и прямо попросил присоединиться к Адаму в его разведке, учитывая, что Гира наблюдает за Янг. Поначалу Гира колебался, но Янг наблюдала, как Широ сделал что-то вне ее поля зрения, что изменило мнение Гиры. Адам неохотно ничего не сказал по этому поводу, прежде чем они с Широ отправились в лес. Разведка была первым необходимым шагом перед тем, как весь конвой двинулся в путь. Пока все еще просыпались и приводили свои вещи в порядок, Гира заранее отправил Широ и Адама. Янг осталась одна. Отлично. Она внутренне фыркнула. Фавны, очевидно, все еще опасались ее, так что это была только она в том месте, где она заснула прошлой ночью. Трудно было вспомнить, что ей снилось, но почему-то ей стало как-то странно утешительно. Говоря об этом, она внезапно посмотрела на кинжал, который дал ей Арчер, делая вид, что ей это неинтересно. Ее глаза продолжали бегать туда-сюда, и, в конце концов, кинжал каким-то образом снова оказался в ее руках и удерживался на уровне глаз примерно в футе от ее лица. Он был довольно прост, как кинжалы, но в нем было определенное очарование, которое исходило от узора из драгоценных камней, выложенных вдоль основания лезвия. Вспоминая, что это Арчер дал ей это, она не могла не запутаться в первом «подарке», который она когда-либо получала от него. Она бессознательно сияла, почти гордая и легкомысленная одновременно и без всякой причины. Это чувство могло бы продолжаться, если бы не голос, который вырвал ее из оцепенения. «Подумай обо мне сильно, и я приду». Янг вдруг подскочила, как будто обжигалась. Она знала эти слова. Она знала их. Хуже того, было ясно, что их услышал кто-то еще. Она поспешно повернулась к говорящему, бессвязно бормоча что-то в отрицании. Была еще одна девушка с кошачьими ушами, очень похожая на женщину, которую они с Арчером встретили прошлой ночью, но моложе. Девушка была примерно того же роста, что и она, и была одета в белую блузку и гладкие черные брюки, а на талии был вложен меч. В отличие от Кали Белладонны, у девушки с кошачьими ушками длинные черные волосы были свободно уложены за спину. — Меня зовут Блейк Белладонна, — ровно сказала Блейк, с любопытством глядя на кинжал в руках Янг. "Интересный кинжал. Ты только что подумала о нем? Думаешь, это сработает?" "Я ничего подобного не делала!" Янг поспешила опровергнуть данное заявление. Внутренне она чувствовала себя подавленной. — Кроме того, разве ты не знаешь, что подслушивать нехорошо? Блейк указала на ее дергающиеся кошачьи уши на макушке. «Ты и твой напарник не самые тихие ораторы. Особенно, когда я просто читала книгу в сторонке». Блейк указала на сомнительный роман в ее руке. Янг не успела прочитать заголовок, потому что Блейк быстро его убрала. Блейк дала справедливое замечание. У Янг не было возражений. Чувствуя себя смущенной, Янг ударила ногой по земле, прежде чем посмотреть на Блейка. "Что ты хочешь?" Блейк пожала плечами. «Честно говоря, мне просто было любопытно узнать об этом кинжале. В нем нет отсеков для хранения Пыли, и нет никакой ауры. В таком случае, как он работает?» Теперь, когда Блейк подняла этот вопрос, Янг поняла, что она тоже не знает. Однако она по-прежнему доверяла Арчеру. «Не все ли равно, как это работает, если оно работает?» Блейк хмыкнула. "Ну, ты не ошибаешься, но тебе не интересно?" Да. Конечно, ей было. Однако Янг не позволила своему любопытству отразиться на ее лице. «Когда Арчер в конце концов вернется, я смогу просто спросить его». Блейк задумчиво хмыкнула, прежде чем посмотреть в сторону леса, где Широ и Адам отправились на разведку. «Они, вероятно, скоро вернутся, так как Адам силен». — небрежно сказала Блэк. Янг вдруг сузила глаза. «Да, ну, Арчер сильнее, они, вероятно, вернутся еще раньше». Глаза Блейк тут же сузились, в то время как Янг скрестила руки в противостоянии. — Ты же знаешь, что Арчер — это даже не имя, верно? «Да, ну, он наемник с кодовым именем. Я тоже». Янг указала на себя большим пальцем правой руки. «Ты можешь просто звать меня как мисс Блонд Кикасс». Губы Блейка раздраженно дернулись. «Да, мне придется отказаться. Я буду звать тебя просто Янг. Не похоже, чтобы ты была очень хитрой, используя свое имя для «наемника». Янг стиснула зубы. У этой девчонки был острый язык и острая наблюдательность. «Называй меня как хочешь, но это не относится к делу». Янг хмыкнула. «Арчер определенно сильнее. Хватит говорить об этом». — А откуда ты это знаешь? Тон Блейка внезапно стал резким. Янг была в недоумении. «Может ли Адам проделать дыру в горе?» Спросила она, Блейк моргнула, увидев торжествующую позу Янг. "Ты сумасшедшая?" — раздраженно спросила Блейк, приподняв бровь. «Ты знаешь, что ты не можешь просто лгать или преувеличивать что-то только потому, что у тебя нет реальных доказательств». «У меня есть доказательства». "Где?" "Прямо вот здесь." Янг указала на горизонт, побудив Блейк проследить за направлением ее пальца. «Ты же знаешь, что в этом направлении есть только деревья, верно?» Блейк была не впечатлена. Лицо Янг напряглось. Она пыталась указать на гору, через которую они с Арчером пересеклись, но после того, как Арчер какое-то время носил ее на спине, она потеряла чувство направления и больше не могла найти эту гору. Не то чтобы она хотела это признать. «Послушай. Я не вру». Янг почесала затылок. «Где-то здесь определенно есть гора с пробитой в ней дырой». Блейк ничего не сказала, но по ее скептицизму было ясно, что она не верит словам Янг. «Я знаю, что ты хочешь защитить имидж своего попутчика, но на самом деле, если бы ты знала, насколько способен Адам, у нас бы не было этого спора». Блейк выглядела так, словно у нее в глазах блестели звезды от того, как горячо она говорила. — Кроме того, тебе не кажется, что важнее всего то, что они оба благополучно вернутся? «Конечно, я хочу, чтобы они вернулись в целости и сохранности, и меня это совершенно не беспокоит». Янг безразлично пожала плечами. «С Арчером рядом, даже если Адам утащит его вниз, Арчер все равно сможет спасти их обоих». — Ты не знаешь Адама. Глаза Блейка сердито сузились. — Ты не знаешь Арчера. Янг ответила тем же. Искры, казалось, вспыхнули между их взглядами, прежде чем они оба одновременно скривились и быстро ушли, когда поняли, что на них смотрят другие члены конвоя. Блейк была самой огорченной из-за того, как ее родители смотрели на нее понимающе. Гира выглядел раздраженным, но ее мать незаметно подмигивала ей, ободряюще, и, возможно, это было самым смущающим. Ее мать никогда не была самой тонкой, и другие, кроме отца, быстро это замечали. Убейте ее. Просто убейте ее сейчас. Ее щеки вспыхнули предательским румянцем. Ей было трудно сохранять невозмутимое выражение лица под пристальным вниманием окружающих. Не секрет, что она уже какое-то время восхищалась Адамом, но ничего не могла с собой поделать. Адам был как бы воплощением «Справедливости» и «Страсти» для своих собратьев. Он всегда был тактичен и часто вызывался помочь в посторонних делах, даже когда в нем не было необходимости. Она верила в Адама. Она видела в нем хорошее и в его искреннем желании улучшить жизнь своего народа. Вот почему Адам определенно был сильнее какого-нибудь наемника, который работал только ради прибыли, а не стал настоящим Охотником. Очевидно, Янг не поняла бы этого. Блейк хмыкнула, прежде чем сердито взглянуть на Янг. Она уже могла сказать, что Янг не была плохим человеком, однако Блейк полностью верила, что Янг полностью заблуждается. Кстати, Янг была того же мнения. В настоящее время она обдумывала перспективу взглянуть на Блейк из-за собственного невежества Блейк. В конце концов, однако, она пришла к выводу, что это того не стоило. Она провела достаточно времени, споря с Руби как с сестрами, чтобы понять, что в споре, где нельзя убедить другого человека, что бы вы не говорили, победить невозможно. Только время могло решить текущую проблему. Тем временем Янг чувствовала, что у нее есть дела поважнее. Она огляделась, пока фавны занимались своими делами, и быстро запнулась. О верно. Под лучшими делами она ничего не имела в виду, Минуты превратились в часы. Два, если быть точным. Арчер велел ей вести себя прилично, но остаться наедине с компанией фавнов, которые слишком сторонились ее, не заставит ее чувствовать себя как дома. Она посмотрела туда-сюда, прежде чем решила уйти подальше от группы. Это было довольно глупо, но она полагала, что в ее действиях нет ничего плохого. Она все еще могла видеть Блейк и других фавнов, и если что-то пойдет не так, она все еще могла вовремя позвать на помощь. Вот если бы ее сразу за это не позвали. Учитывая, насколько напряженным было путешествие по землям, кишащим гримм, это было вполне естественно. — Ты же знаешь, что опасно отставать слишком далеко. Блейк появилась рядом с ней в дружеском предупреждении. Она выглядела искренне обеспокоенной тем, что Янг слишком далеко ушла от группы. Введенный в заблуждение, поскольку Блейк считала, что Адам сильнее Арчера, Янг вынуждена была неохотно признать, что Блейк была доброй. Зачем еще ей тратить время на то, чтобы поговорить и предупредить кого-то, от которого другие фавны опасались? — Я знаю, но не думаю, что я слишком далеко. Янг попыталась оправдаться. «Кроме того, вы, ребята, похоже, не слишком хорошо относитесь к моему личному обаянию». Блейк оглянулась туда, где все остальные фавны держались на приличном расстоянии от Янг, как будто у нее была какая-то мерзкая болезнь. Выражение ее лица помрачнело от горечи. — Тебе придется простить их. Блейк пыталась защитить действия своих людей. «Они хорошие люди, но они прошли через слишком много дискриминации, чтобы снова так легко доверять людям». — Верно, — понимающе сказала Янг. Не то чтобы она не могла понять. — Хорошо, давай тогда вернемся. Блейк не ответила. Янг вдруг почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь. "Эй? Ты еще здесь?" Вместо того, чтобы говорить, Блейк обеими руками повернула голову Янга в северном направлении. Гримм. Много, много их по периметру лагеря. Намного больше, чем она когда-либо могла взять на себя. — О, — тихим голосом произнесла Янг, медленно отступая вместе с Блейк. "Ну дерьмо." Это не должно быть возможно. Янг поклялась, что секунду назад их там не было. К настоящему времени толпу Гримм заметили не только Блейк и Янг, но и Гира и остальные. Земли за пределами созданных Королевств не просто так считались зараженными Гримм. Янг крепко сжала кинжал на талии. Арчер! —————————————————————- Широ внезапно напрягся и остановился. — Что-то не так, или ты просто слишком устал, чтобы не отставать? Голос Адама просочился в его уши, но он даже не заметил их. Провокации Адама не имели значения. «Мы должны вернуться. Сейчас же». Он чувствовал, как его мышцы напрягаются внутри него. Он пообещал Янг, что будет там, и прямо сейчас он чувствовал, как она зовет его. Ни на что другое времени не было. "Почему?" Адам продолжал расспрашивать его. «Группа в опасности». Он поспешно ответил, заставив Адама, остановившегося рядом с ним, запнуться. Тем не менее, Адам не выглядел убежденным. Это не имело значения. «Послушай, ты можешь сколько угодно сомневаться во мне, потому что я человек, но это не меняет того факта, что я хочу спасти не только Янг, но и всех. Продолжай, если хочешь, но я возвращаюсь назад." "Погоди!" Он даже не посмотрел в сторону Адама, прежде чем рвануть вперед. Быстрее. Ему нужно было двигаться быстрее. Он был Героической Душой, существом за пределами плоти и костей. Части его тела начали становиться эфирными, когда он беспрепятственно проходил сквозь деревья и камни. На мгновение черное пальто, в котором он был одет, исчезло, сменившись нечеткой красной мантией. Он развевался на ветру, оставляя за собой след из золотой пыли, продолжая материализоваться и дематериализоваться. Герой народа. Идол поклонения. Символ надежды и света. Обладатель Священного Меча и провозглашенный Святым. Его ноги глубоко вонзились в землю, а когда он оттолкнулся, то оставил после себя воронку. Красный Охотник. Он мог слышать сдавленный вздох, вырвавшийся где-то позади него, но в спешке его было слишком трудно разобрать. Сейчас ему было просто все равно. У него было обещание, которое он должен сдержать.