The Huntsman of Red/ Красный Охотник

Время приходит и уходит, как отлив морских вод, спокойный, но устойчивый, никогда не прекращающийся, несмотря на смену времен года. Он видел, как его мастер из раздражительного маленького ребенка превратилась в тринадцатилетнюю девчонку прямо у него на глазах. Для него не имело значения, были ли прошедшие годы продуктивными или нет. Будучи Слугой, Широ думал только об интересах своего Мастера, теперь, когда он почти подтвердил отсутствие Войны Грааля. Из всех жителей Ремнанта он оказался единственным Слугой. Факт, который поразил его больше, чем уровень скрытой энергии Руби, которого было достаточно, чтобы поддерживать его постоянно. Более того, он не мог установить цель своего вызова. Был ли более великий замысел? Или все произошло в результате несчастного случая? У него не было ответов, и он не мог найти историю магии, которую мог бы исследовать во всех королевствах Ремнантов, несмотря на изобилие маны в воздухе. Он нашел это странным, как будто магию убрали, чтобы заменить отдельными Проявлениями, но он отвлекся. Времена года сменялись бесконечным циклом, и его прогресс в понимании своего положения застопорился. Ну, что угодно. Он был не из тех, кто задерживается на вещах, на которые нет немедленного ответа. Как Слуга, он просто выполнял свой долг Слуги до своей возможной смерти. И все же, если бы у него была только одна жалоба, это была бы его внешность. Героические души, как правило, призывались в самом сильном возрасте, но из-за уникальности его положения его нынешний возраст остался на уровне восемнадцати лет. Хуже того, из-за молодости он выглядел еще моложе на два-три года. Предполагая, что его нынешнее поведение было результатом естественных законов Мира Ремнанта, тогда должна была быть причина, по которой его основной возраст призыва был восемнадцать; время в своей жизни, когда он проявлял величайшую наивность, подолгу погружаясь в ситуации, которые он не мог объяснить самостоятельно. Он вздохнул, списав странности призыва на свой ужасный показатель Удачи, который был самым низким среди всех его навыков. Как бы ему ни хотелось сказать, что за прошедшие годы не произошло ничего интересного, многое можно было сказать о введении нового Королевства в ремант, Вермилион. Его население, как правило, состояло из фавнов с большим количеством смешанных людей, но конфликты были сведены к минимуму благодаря проверке и правилам, которые не учитывались Широ, в основном потому, что ему не нужно было их знать. Важно было то, что Экскалибур Галатин выполнил свою задачу; свет его сияния создает первое Царство «без ночи», поддерживая солнце через его связь с силовой линией под землей. Мощь Галатины была подобна солнцу, его лучи пронзали тьму и отбрасывали Гримм назад. Эта характеристика света Галатина поразила всех, кто был свидетелем этого. Дальнейшие испытания даже показали, насколько смертельным это может быть для более слабых Гриммов, часть их тел спонтанно воспламеняется тонким дымом. Галатин уже обладал свойствами очищать Зло еще до того, как Широ вмешался в него посредством Изменения. Все, что сделал Широ, — усилил очищающий эффект и придал мечу неподвижный аспект после того, как вонзил его в скалу на глубину стержня. Одной из причин столь быстрого процветания Вермилиона было количество интереса и фанатизма, которые получил Галатин, принося избыток еды и воды от булхедов, наполненных исполнительным персоналом. Как бы они ни старались, Галатин не мог сдвинуться с места. Вкупе с тем фактом, что в академии Охотников вообще не было никаких записей о Красном Охотнике, его загадочное исчезновение заставило других создать ложное впечатление. Что Красный Охотник был сосудом забытого Бога Света и Процветания. Что еще хуже, история распространилась, когда группа пылких людей установила табличку возле Галатина, на которой говорилось, что только достойные могут владеть мечом. Широ сначала не мог поверить в то, что услышал, но маленькие алтари, внезапно воздвигнутые в некоторых частях Королевств Ремнанта религиозным Фавном, говорили об обратном. Хуже того, правительства королевств позволили этой истории распространяться. Широ был в ярости, но в то же время мог понять действия правительственных чиновников Королевств. Даже если правительства не верили в саму историю, пока люди черпали из нее безопасность и счастье, все остальное не имело значения. На самом деле правительство заботилось об чистой энергии, заключенной в солнце Галатина. Одной только своей силой он обеспечивал всю энергию Королевства Вермиллион за счет использования солнечных технологий и световых панелей, и даже тогда был избыток. В других четырех королевствах Ремнанта возникло множество жарких споров, главной темой которых был Вермиллион. Джеймс Айронвуд предложил выкопать землю вокруг клинком Галатина, чтобы перевезти его, но его предложение было встречено критикой со всех сторон. Мало того, что значительное число фавнов и людей полагалось на свет Галатина, фавны по всему миру, вероятно, подняли бы восстание, если бы такие действия были предприняты. Галатин был линией жизни Вермиллиона, и, поскольку первое Королевство состояло в основном из Фавнов, ни один Фавн не хотел, чтобы оно было уничтожено. Это, вероятно, приведет к новой войне. Джеймс настаивал на том, что у него не было намерения причинить вред Вермиллиону, он хотел только перевезти Галатин, чтобы исследовать его световые свойства на благо Ремнанта, но все же получил отказ. Слишком многое было поставлено на карту. В конце концов, Джеймсу оставалось только довольствоваться созданием механизированных сооружений вокруг Галатина. Когда Озпина, директора Академии Маяка, спросили о его мнении, мужчина хранил нехарактерное для него молчание, его брови были глубоко нахмурены, которые не исчезли даже после того, как встреча закончилась. Широ не знал слишком много подробностей о том, что еще произошло из-за удаленности Патча, но в любом случае у него не было времени вмешаться. «Что вы делаете, мистер Герой?» его мастер весело улыбнулась ему. В настоящее время он смотрел на школьную площадку Академии Сигнала на крыше здания академии, куда ученикам разрешалось входить только во время перемен. Руби должна была знать это правило, но здесь она стояла перед ним, вопросительно склонив голову набок, как будто она не сделала ничего плохого. Даже если она не могла видеть его, она могла знать, был ли он рядом, просто полагаясь на свои чувствуя. Он материализовался перед ней, убедившись, что находится вне поля зрения. — Руби, пожалуйста, перестань называть меня так, — вздохнул он. «По крайней мере, пожалуйста, избавься от мистера. Я вообще кажусь тебе таким старым?» Руби посмотрела ему в лицо и вдруг обнаружила, что не может сдержать смех, выражение ее лица искажается от удовольствия. Широ на самом деле не был таким уж старым, и Руби поняла это, когда добралась до лица, которое, казалось, никогда не менялось. Более того, она была в том возрасте, когда у нее начинал проявляться интерес к противоположному полу. Хуже того, поскольку и Тай, и Кроу отвечали за ее классы в качестве учителей Сигнала, она почти всегда сидела подальше от мальчиков. Более того, как и ожидал Широ от личности Руби, она была неуклюжей в общении с другими людьми, к которым не привыкла. Для Руби единственными, с кем она предпочитала проводить время, были он и Янг, которая не верила в его существование, несмотря на настойчивость Руби; тем более, когда Руби попыталась объяснить, что она знала Красного Охотника. «Нет, для меня ты всегда мистер Герой», — она посмотрела в землю. — Так мама назвала тебя, когда я видела ее в последний раз. Его бровь раздраженно дернулась, взгляд был направлен на женщину, парящую рядом с ним и неловко извиняющуюся, но к этому моменту ущерб уже был нанесен. Он поморщился, когда Саммер просто пожала плечами, отвлекаясь от его раздражения. Это раздражало его больше, чем он хотел бы признать, особенно потому, что причиной проблемы была Саммер. Он вздохнул. Все равно ничего не поменялось. — Ты ведь знаешь, что нарушаешь школьные правила? — сказал он, глядя Руби прямо в глаза. — Твой отец этому не обрадуется. Ее улыбка мгновенно исчезла; Руби внезапно заинтересовалась грязью, прилипшей к ее туфлям. — Ты не посмеешь, — неуверенно сказала она. Его взгляд оставался спокойным. «Возможно, я не хочу появляться перед ним, но оставить записку или письмо не выходит за рамки моих возможностей», — объяснил он, наблюдая за изменениями в выражении лица Руби от беззаботного до смертельного осознания надвигающегося наказания. — В любом случае ты мой Мастер. Ее лицо просветлело, голова взметнулась вверх в надежде. — Т-ты хочешь сказать, что не скажешь? Он покачал головой, взъерошив волосы Руби, прежде чем найти место, где можно сесть. «Сегодня я ничего не видел, но не делай это привычкой. У тебя еще есть оружие, о котором ты можешь подумать позже». Руби больше ничего не сказала и быстро села рядом с ним, оживленно болтая. Ее слова входили в одно ухо и вылетали из другого, если только это не было действительно важно. Тип оружия, которое она могла использовать, и конкретные методы ковки, например, были предметами, которые он комментировал со всей серьезностью. Однако, когда тема перешла к сплетням и тому, была ли косметика хорошей идеей, он отвернулся, бормоча время от времени «ага» или «это так» в ответ. Однако он не уклонялся. Откровенно говоря, все было наоборот. Он сел ближе к ней и позволил ей ощутить близость, чтобы смягчить одиночество, которое, как он чувствовал, постепенно развивалось в ней. Как Хозяин и Слуга, части их эмоций и чувств были разделены через связь, которую они несли, и это было особенно очевидно в недавних проблемах. Янг снова вышла. Обычно они с Руби проводили вместе много времени, но ситуация постепенно менялась по мере того, как Янг становилась все более отдаленной. У Янг, вероятно, была какая-то травма из-за исчезновения Руби в прошлом, и она не хотела снова вовлекать Руби во что-то опасное. Тем не менее, Руби, которая не могла этого понять, чувствовала, что один из двух людей, на которых она сильно полагалась, покидает ее без всякой причины. Не помогало и то, что она плохо владела словами и говорила слишком быстро, когда была взволнована, чтобы получить прямой ответ от Янг. Со временем Руби, вероятно, привыкнет к этому, но сейчас было не то время. По крайней мере, Руби старалась изо всех сил, но даже она могла быть слабой и нуждаться в ком-то, на кого можно положиться. Он бы не оттолкнул ее. Он взглянул на то, как счастлива выглядела Руби, пока та бормотала, заканчивая темы и начиная новые в мгновение ока. Было ясно, что она не собиралась останавливаться. Его губы изогнулись вверх, руки закинулись за голову. Такое время провождение было хорошим. Дни мира и спокойствия начинали действовать на него. В конце концов, у Руби не было другого выбора, кроме как уйти из-за занятий, но ее настроение явно улучшилось, когда она подошла к двери на крыше. — Спасибо, — бессознательно прошептала она, прижав руку к груди. Нет нужды говорить, за что она благодарила его, потому что это и так было совершенно очевидно. Он притворился, будто не слышит, что облегчило его мастеру уход без какой-либо неловкости. Теперь началась настоящая битва. Он моргнул и открыл глаза, прежде чем быстро их закрыть. — Если ты думаешь, что я исчезну, достаточно сильно зажмурив себе глаза, то ты ошибаешься, — укоряющее прозвучал голос Саммер. «Попробовать никогда не помешает», — сказал он, сморщив лицо и сильнее прижав веки. «Не заставляй меня. Тебе не понравится эта Роза, когда она рассердится». Он открыл один глаз и увидел Саммер прямо перед собой, с угрожающе скрещенными руками, но это не возымело желаемого эффекта. Кроме того, черты лица Саммер были слишком мягкими, чтобы быть чем-то действительно пугающим. Что беспокоило его, так это то, что она сделает, чтобы беспокоить его. Он подготовил себя духовно. Однако, вопреки тому, что он ожидал, ее взгляд переместился, сосредоточившись на пятнадцатилетней светловолосой девушке, пытающейся незаметно выбраться из кампуса Сигнала. Поскольку Сигнал был основной боевой школой Патча, он располагался довольно далеко от известных мест, где Гримм оставались активными. Без надвигающейся угрозы со стороны Гримм у Академии сигнал не было очень эффективной системы безопасности кампуса, поэтому Янг довольно легко могла улизнуть на своем велосипеде. — Хорошо, присматривай за ними обоими, а не только за Руби, — сурово взглянула на него Саммер. «И не говори мне, что ты не можешь этого сделать. Ты уже сказал мне, что ты относишься к классу лучников, и что у тебя есть там какой то навык». Руби будет занята в течение учебного года и, вероятно, не покинет оружейную мастерскую, пока не выкует свое оружие. Учитывая, что она была в Академии сигнал, где ее дядя и отец были учителями, она, вероятно, была бы в безопасности, если бы он оставил ее без присмотра на некоторое время. Саммер знала об этом и была полна решимости убедить его последовать за Янг. Все Слуги класса Лучник обладали навыком, известным как Независимое Действие. Само название указывало на назначение навыка. Работая с ограниченным запасом энергии, ему не нужно было быть рядом со своим Мастером, чтобы эффективно функционировать. Единственным недостатком было то, что ему приходилось регулировать потребление магии. Если у него кончится энергия и он начнет вытягивать ее с Руби, она это почувствует и тут же поймет, что что-то не так. Она может даже сделать что-нибудь глупое без присмотра. Были определенные риски, и он не хотел их брать. С одной стороны, у него был социально неуклюжий Мастер, о котором нужно было заботиться, а с другой, теперь у него был сорванец, с которым нужно было иметь дело. Хуже того, он тоже не мог отказаться, так как не хотел проверять, на что пойдет Саммер, чтобы убедить его. Это, и он, вероятно, действовал бы даже до того, как Саммер настояла. Он просто был Героем, мечтавшим спасти всех. В конце концов, он мог винить только свою удачу в начале очередной головной боли. С мыслью он исчез в пятнах золотого света. У него не было большого представления о том, куда намерена пойти Ян, но было довольно легко держать ее в поле зрения благодаря дальному видению класса арчер. Она проехала мимо отдаленных районов Патча, где они с Руби жили, чтобы отправиться прямо в главный город Патча в двадцати минутах езды на велосипеде. Он путешествовал над городом в духовной форме, каждый шаг, несущий его, проходил мимо крыш многочисленных зданий, где после него оставались лишь таинственные порывы ветра. В духовной форме он не мог точно контактировать с объектами, поэтому, чтобы приспособиться к своим движениям, он частично принимал форму, чтобы отталкиваться ногами. Все, что другие могли видеть от него, были почти неразличимым силуэтом. С другой стороны, не так уж и много людей нашли время, чтобы посмотреть на линию горизонта и увидеть, как он все равно прыгает туда-сюда. Следя за Янг, Саммер первой начала хмуриться. Янг медленно приближалась к той части Патча, куда ей совершенно не следовало идти. Саммер, приемная мать Янг, была, естественно, расстроена, ее губы скривились. Если бы не тот факт, что она не могла взаимодействовать с Янг, то она, вероятно, установила бы железное правило дисциплины от имени Тая. Этот человек был слишком любвеобилен, чтобы слишком сурово наказывать своих дочерей, и посмотрите, куда это его привело? — Она идет в Подземный район, — с тревогой сказала Саммер. «Она знает, что ни Тай, ни я никогда бы не отпустили ее туда». Подземный Район был просто воображаемой границей, известной жителям Патча, которая разделяла типы людей, занимающихся незаконным бизнесом. Это было логово общества менее пикантных личностей. Он уставился на Саммер. Даже если она и сказала ему это, чего она ожидала от него? Задержать Янг средь бела дня? Максимум, что он мог сейчас сделать, это просто продолжать следовать за ней до тех пор, пока ему не понадобится вмешаться. В таком случае он не мог уйти, как появился прямо сейчас. Слишком много людей разыскивали Красного Охотника, и практически у всех были Свитки, которые могли записать его изображение. Реакция людей, обнаруживших, кто он, было слишком хлопотной для него, несмотря на его способность дематериализоваться. Патч будет наводнен репортерами и всевозможными людьми, желающими встретиться с ним, и, конечно же, он не будет тем, кто будет обеспокоен. Эта роль легла на его мастера. Если фавны, обнаруженного им поселения, узнает в Руби маленькую девочку, которая сопровождала его в Вермиллион, она не получит ни дня отдыха. Если они не смогут найти его, то она, у которой не было возможности дематериализоваться по своему желанию, никогда больше не будет жить нормальной жизнью. Не помогало и то, что ее социальная неловкость, вероятно, привела бы ее к тому, что она стала бы отшельником, если бы с ней не обращались должным образом. То, что он не позволит сделать с его мастером. Опять же, это был его образ жизни. Лучше доставлять неудобства себе, чем беспокоить других. Имея это в виду, он начал действовать. Если он не мог появиться перед Янг в своей нынешней одежде, то просто менял ее, «позаимствовав» что-нибудь поблизости. В любом случае, люди Подпольного Общества не были морально чистыми. Отобрать у них несколько предметов одежды не должно быть большим преступлением. В лучшем случае он брал куртки и одежду, развешанные сушиться на проволочной сетке на верандах нескольких ветхих квартир. Он накопил немного денег за эти годы, которые он мог бы в любом случае оставить, чтобы компенсировать. Опять же, он не появлялся бы перед ней, если бы не чувствовал, что ему нужно вмешаться. Надеясь, что к Янг вернется здравый смысл, и она просто уйдет, пока Саммер не разозлилась еще больше. Это ему пришлось иметь дело с раздраженной матерью, и он не очень этого ждал. Продолжая следовать за Янг, лицо Саммер становилось все более и более нейтральным до такой степени, что Янг должна была считать свои счастливые звезды, что Саммер физически не могла «обнять» ее. Вместо того, чтобы обнять Янг, руки Саммер медленно ползли вокруг него, вызывая отчетливое чувство дискомфорта, которое заставило его задуматься, не лучше ли было оставить Саммер в «Сигнале» с Руби. "Она зашла слишком далеко!" Саммер закончила смотреть и ходить с ним по пятам. "Что она думает, что она делает?" Янг только что пробралась в бар, куда ей не должны были допускать, учитывая ее возраст. Единственная причина, по которой ее не заподозрили при беглом осмотре, заключалась в ее пышной груди, которая была намного больше, чем у любой дамы ее возраста. "Иди! Иди туда сейчас же!" Саммер чуть ли не потребовала от него ответа, когда увидела, как Янг сидит у барной стойки и праздно болтает с официантом. Судя по тому, как сидела Янг, и ее последующими действиям, когда она наклонялась вперед и слегка улыбалась, показывая определенную фотографию в руках, она явно пыталась выудить информацию. Чего она не могла увидеть из-за своей неопытности, так это того, что официант и мужчины вокруг нее не совсем внимательно смотрели на фотографию, которую она незаметно показывала. Их внимание было полностью приковано к ней и к тому, была ли она одна. У Янг на запястьях было установлено изготовленное на заказ оружие в виде больших золотых браслетов, но если ее поймают неподготовленной, она не сможет одержать верх. К этому моменту Широ действительно стало любопытно, что Янг пыталась сделать. Без каких-либо других оговорок он решил, что сейчас самое время действовать. — Эй, ты слушаешь? Янг начала расстраиваться. — Ты видел ее или нет? Она показала фотографию своей биологической матери во второй раз только для того, чтобы понять, что людям перед ней все равно. Ее губы сжались вместе, когда ее брови приблизились. «Мы могли видеть ее, а могли и не видеть», — легко сказал бармен, к большому раздражению Янг. Судя по информации, которую она получила от человека по имени Бойд Флинн из столицы Вейла, велика вероятность, что ее биологическая мать находится где-то поблизости. Конечно, она никогда раньше не была в этом конкретном месте и внутренне волновалась, но не могла позволить этому отразиться на лице. Академия Сигнал научила ее, что из потери самообладания ничего хорошего не выйдет. Она втянула воздух и попыталась оставаться вежливой, не замечая, как она в данный момент была окружена двумя мужчинами у ее спины и еще тремя женщинами, оценивающими ее. «Послушай, если ты не ответишь прямо, я просто уйду прямо сейчас», Янг закончила с ожиданием. Ее терпение никогда не было ее сильной стороной, и оно было на исходе. Бармен приподнял бровь, прежде чем усмехнуться. "А теперь подождите, маленькая леди, может быть, есть другие вещи, которые мы могли бы обсудить в первую очередь?" Ян смутилась, когда бармен одарил ее многозначительным взглядом, который отражали окружающие. "Обсуждать какие вещи?" — спросила она, скрестив руки на груди. Люди вокруг нее молчали, и только тогда Янг поняла, что с атмосферой что-то не так. Она убрала фотографию своей матери, а ее пальцы незаметно двинулись, чтобы активировать браслеты в любой момент. Именно тогда юноша внезапно сел рядом с ней с аурой, которая застала всех врасплох. В Подпольном обществе население в основном состояло из воров и нищих, но были и отдельные люди с чрезвычайно высокими способностями, стоявшие выше остальных. Их называли Наемниками, профессией, которая не видела света в остатке десятилетиями, поскольку большинство из них решили стать Охотниками и Охотницами, когда их финансовое положение улучшилось. Их называли наемниками, но в основном они были просто людьми по найму, которые выполняли самую неприятную работу, чтобы получать стабильный заработок. Янг узнала о них в Сигнале. Тем не менее, это был первый раз, когда она когда-либо видела его, и, судя по его одежде, он тоже не выглядел так, как будто он был в плохой натуралке. На нем было все черное, как будто он боялся, что его узнают, если он наденет что-нибудь другое. На плечах у него был длинный плащ, который скрывал его армейские штаны-карго и все, что он носил под ними. На его лице была полумаска, закрывавшая все, начиная с носа. «Эта дама и я уходим», его тон был устрашающе нейтральным, не оставляя места для споров и ошеломляя Ян, которая не могла подобрать слов. — …Вы компаньон этой юной леди? — осторожно спросил бармен, чувствуя явную опасность только от того, что Широ направил на него взгляд. — Да, — ровным голосом ответил Широ, но Янг просто обязана была все испортить. «Нет, нет, не он», — открыто отрицала она в замешательстве. — Я даже не знаю его. Широ повернулся и посмотрел на Янг, которая, как и ожидалось, настороженно посмотрела на него. — Я пытаюсь помочь тебе, — осторожно прошептал он. "Помочь мне в чем?" Она ответила, заставив замолчать все, что мог сказать Широ, чтобы убедить ее доверять ему. Саммер была готова бросить прокладку, пытаясь читать лекции Янг в воздухе. Сцена затихла, пока Янг не стала слишком сыта по горло и решила уйти. По крайней мере, этого хотел Широ, но после того, как Янг открыла рот и подвела черту между их отношениями как незнакомцев, должны были возникнуть осложнения. Мужчины и женщины вокруг переглянулись, прежде чем преградить путь Янг. Выражение ее лица застыло, глаза расширились, превратившись в блюдца. Только тогда она по-настоящему поняла, что имел в виду Широ, когда сказал, что пытается ей помочь. Бармен опустился, чтобы прошептать на ухо Широ, который все еще сидел за стойкой. «Если вы не знаете эту даму, то, надеюсь, вы не будете вмешиваться в это дело», — мягко сказал бармен. «Ты знаешь, как это бывает в Подземелье, мы должны держаться вместе, не так ли? Как насчет этого…» Слова бармена оборвались, когда он заметил нарастающую ярость в глазах Широ. Он мог сказать, что Янг не совсем боялась оппозиции перед ней, ее губы медленно изгибались в ухмылке, но он не мог усидеть на месте. Мало того, что Саммер уже смотрела на него, чтобы оторвать задницу, но были определенные последствия, которые произошли из-за того, что Саммер вмешивалась в его духовное происхождение. Например, эмоции Саммер напрямую передавались ему, подсознательно влияя на него до такой степени, что его тело реагировало прежде, чем он мог обдумать свои действия. «Если ты прикоснешься к ней, я сломаю тебе ноги». Чья-то рука притянула Янг к себе, обхватив ее за плечи и прижав голову к затылку обнаженной шеи. Одно дело флиртовать с мальчиками и шутить, но Янг никогда раньше не была так близка к ним. Кровь прилила к ее лицу красной вспышкой, ее щеки ярко вспыхнули, рот неслышно заикался, но Широ было все равно. Его внимание было полностью сосредоточено на людях, преграждающих ему путь. В них не было ничего особенного, кроме телосложения, которое отражало их оптимальное физическое состояние. С другой стороны, они должны были быть ими, если хотели действовать в подпольном обществе. Они колебались в его угрозе; аура, которую он излучал, отточенная годами работы Убийцей Магов в его прошлой жизни, превратилась в плотное облако запугивания. Саммер полностью осознала, что у всех людей Остатков был базовый уровень Ауры, которая естественным образом защищала их от вреда. Короче говоря, ему не пришлось бы слишком долго сдерживать удары Слуги. Этот факт проявлялся в виде резкого яркого света, который угрожал смертью, если ему помешают. Янг, которая была в объятиях Широ, почти чувствовала, что ее дядя был рядом с ней. Это был нрав опытного Охотника, а не какого-то случайного Наемника. Под тяжестью его инерции никто не бросил ему вызов, когда он вывел Янг на улицу и вышел на закоулки. Она не слишком боролась, так как была в оцепенении от того, что происходило вокруг нее. При дальнейшем размышлении сценарий слишком сильно напоминал ей начало одной любовной истории, о которой слишком много сплетничали ее друзья из «Сигнала». Сказка о плохом мальчике, спасающем девицу, чтобы жить долго и счастливо. Ее щеки вспыхнули, когда эта мысль наполнила ее разум, но вскоре она взяла себя в руки и высвободилась из объятий Широ, когда они были на безопасном расстоянии от бара. «Знаешь, это было опасно». Почти сразу Широ сделал ей выговор. «То, что ты делаешь сейчас, не то, чем должна заниматься девушка твоего возраста». Янг перешла в оборону. "Какое это имеет значение для вас?" Она медленно попятилась. — Ты даже не выглядишь намного старше. Он согласился с ней, но дело было не в нем. — Честно говоря, ничего, — Саммер ущипнула его за ухо. Он заставил себя не реагировать. — Но тебе повезло, что я был рядом. Губа Янг дернулась, когда она разгладила складки, образовавшиеся на ее униформе Академии сигнал. В основном он был темно-синего цвета, но Янг носила индивидуальный комплект с желто-золотыми подкладками. «Я могла бы справиться с ними сама», — она прикусила губу, прежде чем искать что-то, что можно было бы использовать, чтобы сменить тему. "Что за маска, что-то, чтобы скрыть личность?" В конце концов она решилась. Он не ответил и уставился на нее сверху вниз, неловкость заставила ее ерзать в стороне. Причина, по которой он носил маску, заключалась в том, что его лицо определенно видели Фавны изначально в Вермиллионе. Он не хотел рисковать, поэтому выбрал наиболее подходящий для него способ. «Каждому есть что скрывать, будь то ты или я». Широ скрестил руки на груди и опустил плечи. «И для протокола, не называйте меня мистером. Вы можете называть меня Арчером». Ему было достаточно того, что Руби называла его мистером Героем. По крайней мере, он не хотел, чтобы Янг называла его таким же титулом. Янг остановилась на имени, прежде чем бросить ему еще один взгляд. — Отстой, — проворчала она. «Кто вообще использует кодовые имена?» Хотя Янг сказала это, в подпольных обществах было принято скрывать свои настоящие имена в качестве меры предосторожности на случай, если враги захотят их выследить. «И я полагаю, лучше использовать «Мисс Блондинка Пипец»?» Он посмотрел на удостоверение личности, которое Янг так небрежно оставила на виду. Бар, в который она вошла, требовал какого-то удостоверения личности, и, очевидно, это показывало, насколько небрежным был бар, чтобы впустить кого-то с удостоверением личности Янг. Янг не стала комментировать. Имя звучало круто, когда она думала о нем в уме, но когда Широ произнес его вслух, она вдруг больше не могла смотреть ему в лицо и молча надулась от досады. Даже если он не высмеивал ее, это определенно было похоже на для ее ушей, и это заставило ее сильно смущаться. Имя звучало по-детски в устах Широ. Это было осознание, которое побудило Янг уклониться от темы, гордость, которую она чувствовала в своем смысле именования, приняла тяжелый удар. Более того, зачем она тратила время на незнакомца? Вместо того, чтобы говорить дальше, она бросилась бежать, к большому огорчению Широ. Действие было настолько внезапным, что и Широ, и Саммер были застигнуты врасплох, тупо наблюдая, как Янг выбежала из-за угла, прежде чем среагировать. «Она в беде. Большие неприятности». Судя по тону голоса Саммер, она не шутила. Она, вероятно, заставит его написать письмо, чтобы уведомить Тая о действиях Янг. Как бы то ни было, на данный момент это не было чем-то, о чем он мог бы слишком беспокоиться. Важно было то, что он должен был следить за Янг. Он взобрался на крышу, прыгая туда-сюда на усиленных ногах. Янг пыталась его потерять. Это было ясно по ее беспорядочным движениям по закоулкам. Однако против Слуги класса Лучник она могла просто бежать по прямой. От его восприятия никуда не деться. Что было хуже, так это то, что Янг понятия не имела, куда она направляется, если судить по морщинистому выражению ее лица, но ни разу она не переставала бежать. Ее менталитет заключался в том, что чем дальше она убегала, тем меньше вероятность того, что ее поймают. Эта беспокойная девушка. Вероятно, она не обращала внимания, но направлялась прямо к группе вооруженных людей, собравшихся на каком-то заброшенном складе Пыли. Судя по ушам и придаткам животных, в вооруженной группе были все фавны. Большинство из них были в масках, похожих на Гримм, и смотрели на карту с рисунками различных маршрутов доставки. При ближайшем рассмотрении уникальный символ, которым отмечены определенные места на карте, указывал на то, что поставки принадлежали компании пыли Шни. Широ не имел особого представления о том, что планировали фавны возле него, но он точно знал, что вряд ли это будет хорошей идеей, если Янг наткнется на них. Однако в данном случае Янг уже вошла в определенную часть склада. К счастью, ее еще не заметили. Он должен действовать сейчас. Янг тяжело дышала, ее ноги болели после слишком сильного напряжения, но она, должно быть, уже потеряла Арчера. Она наслаждалась легким чувством победы, прежде чем осознала, что не одна на складе, в котором оказалась. Шум и разговоры были слышны дальше впереди, и казалось, что они становились все громче. Янг не молчала ни в каком смысле этого слова, потому что у нее не было причин прятаться в своем неведении ситуации. Как раз в тот момент, когда она собиралась быть пойманной людьми в масках Гримм, чья-то рука оттащила ее в сторону и потащила за большую кучу строительных материалов, оставленных рабочими. Ее глаза вылезли из орбит, ее руки и ноги дико дергались и бились о грудь Широ. У него не было выбора, кроме как зажать ей рот рукой, когда он заметил, что она была в нескольких шагах от того, чтобы выругаться в его адрес. Даже тогда он пришел к поразительному осознанию того, что она пыталась укусить его за руку в своем отчаянии, чтобы спастись от того, что она приняла за похитителя. «Перестань сопротивляться, или тебя поймают», — горячо прошептал он, повернув голову Янг, чтобы посмотреть на группу вооруженных людей, которые бросились к ее предыдущему местоположению. Она выглядела совершенно ошеломленной, увидев их и огромное количество оружия, которое они несли. Она заметно поникла. - Я сейчас уберу руку от твоего рта, так что перестань уже меня кусать, - он попытался говорить как можно спокойнее, но даже Слуги чувствовали боль. Янг кивнула, и Широ отпустил ее. «Если ты не знакома с этой областью, ты не должна была тупо бесцельно бегать вокруг», — отчитал он, несколько раз позвякивая пальцами, чтобы смягчить онемение от того, что Янг раньше кусала их. По крайней мере, она выглядела застенчиво извиняющейся за свои действия, когда поняла, что он пришел ей на помощь. Кроме того, у нее не было слов возражения. Она была настолько ошеломлена огромным количеством вооруженных фавнов, что ее мозгу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, в какой опасности она находится. Широ огляделся, пытаясь найти способ улизнуть, но быстро понял, что Янг насторожила слишком многих людей в масках. Вся территория была плотно заперта, и почти некуда было убежать незамеченным. Судя по тому, насколько серьезно вели себя люди в масках, договариваться о выходе, вероятно, не было смысла. Янг, должно быть, наткнулась на незаконную операцию, гораздо более опасную, чем просто ограбление местного магазина, и именно ему пришлось ее спасать. Его молчание, когда он оценивал ситуацию, заставляло Янг нервничать. Ей было всего пятнадцать, и она впервые зашла так далеко в подземный район, что не знала, куда идти. Хуже того, она потеряла свой свиток, когда пыталась потерять след Широ, но в этот момент она была рада, что не потеряла его. Более того, посреди опасности только сейчас она поняла, насколько компетентным он казался. Он излучал атмосферу надежности, которая завораживала своей интенсивностью. Когда она поймала себя на том, что смотрит в оцепенении, то быстро отвернулась и кашлянула в руку, чтобы смягчить покраснение стыда, подступившее к ее лицу. Не время пялиться на мальчиков. Она хлопнула себя ладонями по щекам, чтобы успокоиться, прежде чем поняла, что ей, вероятно , не следовало этого делать. Почти мгновенно Широ повернулся и ошеломленно уставился на нее. У него в голове возникло несколько отборных слов, но он не мог заставить себя произнести их, когда стало ясно, что Янг уже знала о своей вине и из-за этого выглядела несчастной; ее руки буквально все еще примерзли к щекам, а глаза, казалось, говорили: «Я не просто так это делала». Он проигнорировал ее. Времени больше не было. Он уже слышал, как люди в масках приближаются к ним. Он глубоко вдохнул, и в то же мгновение в его руках образовался лук. "Что ты делаешь?" Янг заговорила рядом с ним. В ее голосе чувствовалась нервозность. Им придется иметь дело не с одним врагом, и Янг не планировала затяжной борьбы. У нее под рукой были только рукавицы с двойным дальнобойным выстрелом и недостаточно снарядов, чтобы пройти через нее. У нее было очень мало боеприпасов, которые она могла взять с собой на «прогулку», чтобы ее отец не заметил падения запасов дома. - Отвлекаю, - ответил Широ, сжимая в другой руке меч. Он не хотел устраивать большую сцену и не хотел обрушить здание, применив слишком большую силу. Больше всего на свете у него не было желания убивать без нужды. Это правда, что жители Ремнанта обладали естественным выходом ауры, которая защищала их от атак, но на самом деле он никогда не экспериментировал с тем, сколько силы нужно, чтобы разрушить эту ауру. Люди в масках планировали что-то потенциально опасное, но он был уверен, что сможет победить их позже, когда он будет один. На данный момент Янг имела преимущество в своих приоритетах. Ни он, ни Саммер не хотели рисковать жизнью Янг из-за шальной пули. «Trace, on». Прямо на глазах Янг меч, парящий над рукой Широ, начал заметно изгибаться, пока не стал похож на тонкую стрелу. Не было ни шума, ни визга металла, только быстрое завершение, оставившее Янг в недоумении от типа Проявления, которым, как она предполагала, обладает Широ. Не давая Янг больше времени на раздумья, Широ надрезал стрелу и прицелился в клапан старого парового котла, который регулировал температуру на складе в холодное время года. Проблема заключалась не только в том, что она находилась далеко, но и в том, чтобы попасть в цель, стреле пришлось бы как минимум дважды искривить траекторию. Это был невозможный выстрел, и Янг поняла это, когда заметила, куда целился Широ. По крайней мере, ни один Охотник или кто-либо из ее знакомых не был достаточно опытным, чтобы поразить такую ​​цель. Вот почему ее рот медленно открылся, когда стрела изогнулась и избежала всех препятствий, как будто у нее была собственная воля. Она тупо уставилась на него, чувствуя, что наконец-то поняла, почему его кодовое имя было Арчер. Точность, которую она только что видела, была чудовищной. В то же время, когда Янг была ошеломлена, Широ схватил Янг за руку и бросился с ней к ближайшему выходу, стена пара скрывала видимость от взрыва старого котла. Одно дело — сбежать Широ в одиночку, а другое — сбежать с Янг, не вызывая подозрений в его личности. Конечно, он без колебаний увезет ее в безопасное место, если у него не останется других вариантов, но на этот раз казалось, что его состояние наконец улучшается. Мотоцикл был припаркован прямо у склада, прислоненный к столбу, скорее всего, автомобиль одного из людей в масках внутри. Он был прикован тяжелым металлическим замком, но он быстро справился с ограничителями, укрепив руки и разорвав его на части, как картон. Это зрелище заставило Янг пробормотать: «Это, должно быть, была Аура». Он отбросил ее слова и запрыгнул на мотоцикл, взглянув на Янг, которая просто смотрела на него. — Разве это не воровство? — осторожно сказала она, садясь на заднее сиденье. «Они пытались нас убить», — ответил он в ответ. — Ясно, — сказала она ровным голосом, и ее губы растянулись в улыбке. Этот план ей понравился. Ей это очень понравилось. Она спросила об этом только из-за того, как усердно воспитывал ее отец, но ее личность предпочитала меньше думать и больше действовать. Включив передачу, Широ заново ознакомился с управлением мотоциклом. По правде говоря, у него не было особого навыка верховой езды как у Слуг класса райдер, но с мотоциклом было достаточно легко. Помогло то, что он ремонтировал мотоциклы для семьи Фуджимура в Фуюки, что улучшило его понимание. С парой поворотов акселератора двигатель взревел, как только люди в масках толпами высыпали из склада. Ян держала его за талию; ее голова прижалась к его спине, когда ветер ударил ее. Она не могла этого понять, но чувствовала, что может доверять человеку перед ней. Отец много раз предупреждал ее , что ей не следует связываться с незнакомцами или мальчиками, которых он не одобряет, но Арчер казался другим. Нет, он был другим. — Почему ты мне помог? Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела его осознать, ее любопытство взяло верх над ней, несмотря на опасность позади нее. Она предположила, что ее доверие уже достаточно высоко, чтобы поверить, что она уже в безопасности. Широ цокнул языком и сосредоточился на вождении. Люди в масках пытались его догнать, но его динамическое зрение было намного лучше, чем у них, и вскоре он свернул слишком далеко, чтобы они не могли его отследить. Только тогда он счел уместным ответить на вопрос Янг. «Нет ничего плохого в том, чтобы спасать других», — коротко ответил он, его глаза остановились на счетчике указателя уровня топлива, который был на исходе. «Это то, что сделал бы Союзник Справедливости». Янг слегка хмыкнула, повернув голову и прижавшись щекой к его спине, рассеянно наблюдая за проезжающими мимо зданиями. "Исходя из наемника, это звучит как чушь?" Она пробормотала. «Герои бывают разных форм», — говорил он все, что приходило на ум. «Герой, да…», — проговорила Янг, вспоминая, как Саммер читала ей во сне, и медленно расслабила свое тело. Она была напряжена с того момента, как началась конфронтация, и только сейчас до нее дошло, насколько она устала. Она замолчала, довольствуясь тем, что просто цеплялась за тепло перед собой, и вдруг поняла, что, возможно, в историях, о которых сплетничают ее друзья, есть смысл. По крайней мере, она могла понять, почему ее друзья настаивали на том, что плохие парни были самыми привлекательными. Она закрыла глаза, позволяя урчанию мотоциклетного двигателя убаюкать ее до состояния облегчения. В конце концов топливо начало заканчиваться, но, к счастью, Широ подъехал на мотоцикле достаточно близко, чтобы добраться до столицы Патча пешком. Он остановил мотоцикл после того, как у него закончился бензин, и начал идти оставшуюся часть пути, в то время как Янг шла рядом с ним, не сводя глаз с его формы. В конце концов, они смогли разглядеть оживленный свет на улицах открытого рынка Патча, что было далеко по сравнению с унылым переулком, который Янг и Широ занимали в Подземном районе. Шаги Широ остановились на краю переулка, между шумными улицами и темной изнанкой светских закоулков. — Ты не уходишь? Как только Янг спросила, она поняла, что ведет себя глупо. Независимо от обстоятельств Арчера, должна была быть причина, по которой кто-то вроде него был частью Подпольного Общества. Она покачала головой. — Ты не собираешься домой? она перефразировала свой вопрос. — Нет, — коротко ответил Широ, увозя мотоцикл на потом, если понадобится. "Я не". Он был полностью полон решимости дематериализоваться, как только Янг скроется из виду, и, кроме того, «у меня больше нет дома, куда я мог бы пойти». Во всем остатке он был единственным в своем роде. Он осмотрел мотоцикл, не замечая, как Янг напряглась от его слов, и как она теперь смотрела на него, когда он сгорбился и начал ремонтировать двигатель мотоцикла. Мотоцикл был изношенным и побитым желтым ниндзя, и, несмотря на то, каким крутым он казался Янг, только Широ и то, каким одиноким он выглядел в одиночестве, занимали ее мысли. Тем временем Широ вспомнил о своей семье; на то, как Кирицугу обычно рассеянно смотрел на луну, отдыхая на открытой веранде с видом на сад. Выражение его лица всегда было таким отстраненным, наполненным какой-то тоской и принятием, завораживающим своей интенсивностью. Он был наемником. Человек, который объехал весь мир, спасая других в меру своих возможностей в погоне за идеалом, который неизбежно обрек его на раннюю смерть. Решительный, сильный, несгибаемый Кирицугу был человеком, который мог смотреть только вперед и не мог оглядываться назад, пока не стало слишком поздно. В первые дни, когда Кирицугу впервые усыновил Широ, этот человек был отстраненным, почти неестественным в том смысле, что он казался непривычным к уходу за ребенком и общению в целом. Он отсутствовал большую часть дней, его деятельность была скрыта в его опыте торговли, скрытом за надуманным предлогом бизнеса в Германии. Чем больше он вспоминал свое прошлое, тем спокойнее становился, заканчивая ремонт и пряча мотоцикл. Если Широ и хотел что-то сказать об эмоциях, которые он тогда испытывал по поводу поведения Кирицугу, так это тревогу. С каждой поездкой Кирицугу выглядел все более и более изможденным. Это вызывало у него беспокойство, и он мог подчеркнуть, что Тай или Руби будут чувствовать в постоянных прогулках Янг. Его настроение резко ухудшилось, что-то в его характере заставило Янг, которая смотрела на него, вздрогнуть, ее щеки натянулись на губы, а руки стали липкими. — Иди домой, — настойчиво сказал Широ, убедительность в его тоне проникла глубоко в разум Янг. «У тебя есть семья, которая, вероятно, ждет тебя». Он прошел мимо нее и вернулся к темным переулкам. «Не принимайте их как должное». Он ушел. Эхо его шагов было единственным звуком, который Янг могла слышать, словно она была заворожена. Ее губы были сжаты, а глаза опустились, выдавая, насколько противоречиво она себя чувствовала. Из небольшого общения, которое она имела с Арчером, ей стало ясно, что Арчер, должно быть, испытал гораздо больше лишений, чем она, и, судя по его голосу и телосложению, он не казался намного старше ее. Щелканье его шагов звучало в ее голове почти одиноко. Ее глаза скользили по нему, пока его силуэт не исчез в тени невысокого здания. Какой жизнью жил Арчер и почему человек с его способностями и идеологией решил стать Наемником, а не Охотником? Более того, неужели ему не на кого было положиться? Ответ не был чем-то, что она могла узнать, просто подумав. Кроме- — И не возвращайся. Она восприняла его слова на прощание как вызов. С непроницаемым выражением лица она ушла с мыслями не только о своей биологической матери, бормоча себе под нос имя Арчер.