***
— Норт. Девушка сидела в своём излюбленном кресле, положив ногу на ногу, и смотрела в экран телевизора с таким видом, будто её клонило в сон. Увидев Джоша, она выпрямилась и нахмурилась. После её взгляд сменился скорее безразличием и стал блуждать по комнате, но продлилось это недолго. Вскинув брови, она удивлённо посмотрела на него. — Что, очень доволен? — достав откуда-то теннисный мяч, она подбросила его в руке, затем бросила точно в балку, перед которой стояла бочка с телевизором, и снова поймала. — Люди от нашего стадного похода на смерть просто в восторге. Гражданские. А те, кто что-то решают, хотят нас уничтожить. Супер, да? — неожиданно для Джоша, слова её звучали почти спокойно. Не столько как издёвка или обвинение, а скорее как стремление поделиться фактами о реальном положении вещей. Ну, в стиле Норт, конечно. Джош уже просмотрел обрывки новостей по пути сюда и не горел желанием опять себя этим добивать, потому вспомнил о своей цели и постарался держать доброжелательный вид. Самый доброжелательный, который мог в её присутствии. — Я не за этим пришёл. Я поговорить. Не о революции, так... просто. Норт только фыркнула. — Скажи Саймону, что если он..- — Я не о нём. WR400 вновь нахмурилась, будто задумавшись: лучшее это предвещает или худшее? Наверняка она ещё не послала его куда подальше из одного только любопытства. Джош сел на ящик неподалёку. — У нас разногласия на фоне наших методов, но это ведь не личное. Я же на самом деле ничего против тебя не имею, даже добра тебе..- Девушка чуть сдавленно, но громко усмехнулась: — Давно ли? Может быть, в каком-то смысле это ведь и не совсем уж было ложью? Но в такой формулировке и в таких обстоятельствах Джош бы в жизни с ней об этом не заговорил, если бы не надеялся извлечь из этого выгоду. Может, подло. Но все ведь останутся в плюсе, если всё пройдёт гладко, так почему нет? — Да я тут подумал, ты и Маркус... — Джош. Нет, — Норт сразу вспыхнула и уже было привычно начала огрызаться, но тут же впала в некий ступор. Она села прямо, будто готовясь уйти в любой момент. — Тебе Саймон что-то сказал? Это не... Слушай, вы оба, не лезьте, куда вас не просят. — Остынь, я просто имел в виду, что, то, как мы живём, это... у вас банально, может быть, не так уж и много времени... — Что, нас тоже под расстрел отдать посоветуешь, чтобы пару журналистов задобрить? — она поднялась с кресла и сделала несколько шагов в сторону выхода. — Да ты ведь тоже ему не безразлична! Он отчаянно раскинул руки, пытаясь привлечь внимание. Норт попыталась не подать виду, но её впечатлили эти слова, даже если она не то что бы поверила. Она обернулась и ненадолго замерла. Джош ляпнул это наобум и тут же бросился искать подтверждение случайной гипотезы в своей памяти. — Вы за последние дни так много времени провели вместе, и он смотрел на тебя не так, как на остальных, и... — Он вовремя вспомнил, что ему нельзя упомянуть её встречу с Маркусом в заброшенном здании, ведь в этом случае пришлось бы либо сознаться в подслушивании, либо подставить Саймона. —...и вот. Слушай, я давно всех знаю, всё замечаю..- Девушка скрестила руки на груди, будто защищаясь. — Тебе то с этого что? — Да просто помочь хотел... Если вы правда друг другу нравитесь, может, и Саймон перестанет за тобой..- — Аа, вот что... — по началу Норт показалась ему серьёзной и Джош уже начал представлять последствия этой своей неосторожности, но девушка вновь усмехнулась. — Скучаешь, да? Нескем по помойкам рыться? Так вот, я его не держу. Иди и говори с ним, а не со мной. То ли из-за понимания, что не может просто так взять и пойти поговорить с Саймоном, то ли из-за того, что уже завёл эту странную тему об отношениях Норт и Маркуса, Джош принципиально не хотел отступать. Проигнорировав её колкость, он попытался вновь: — Серьёзно, Норт! Ты ведь знаешь Маркуса. Даже если это не взаимно, он нормально к этому отнесётся, ты не рискуешь... — Джош сразу понял, насколько слабо звучали все его аргументы, ведь если бы кто-то другой говорил бы ему такое о Саймоне, он бы не послушал. Но и отступать он был не намерен. А Норт молчала, ни то действительно прислушиваясь, ни то опешив от того, насколько нелепой была вся эта ситуация. — По-моему у вас всё сложится, вы даже похожи чем-то... — Джош, отвяжись. Это не твоё дело... — к его удивлению, Норт уже даже почти не злилась. Скорее хотела теперь подумать об этом и устала от его назойливости. — Ладно. Извини, — Джош поразился своему самообладанию. — И за тот раз извини, — сказал он вдогонку, пользуясь собственным расположением духа. Он имел в виду их стычку после Стрэтфордской башни. Какую-то из них, во всяком случае. Джош просто решил, что если заговорить ей зубы чем-то, вроде как, приятным, то его слова возымеют больший вес. Да и открытой вражды с ней он никогда не хотел, несмотря на то, как часто ему казалось в моменте, что он её просто ненавидит. Виноватым он себя чувствовал лишь в единичных случаях, но рано или поздно же нужно было хоть начать ломать лёд? — Не подмазывайся, — фыркнула Норт, разгадав его нехитрый замысел. Хотя, может она и действительно была благодарна. Не только за эти слова, за все. Она ушла. Через несколько секунд Джош тоже встал и пошёл в другую сторону.***
Рассеяный Итан часто не отвечал сигналам Джоша. А он мог находиться в любой точке корабля и даже недалеко за его пределами. Благо, Люси почти всегда знала где он. Джош в любом случае зашёл бы к ней, чтобы поговорить о сегодняшнем, ведь сам он справлялся со всем этим с большим трудом. Да и вдруг ей понадобится помощь? Раненых тут теперь было полно, как и девиантов в целом... Обнаружив Люси под одним из навесов, Джош заметил, что она не одна. Что ж, мешать и влезать без очереди он не собирался. Значит, только спросит где Итан. На полу, опираясь спиной на ящик компонентов, сидел андроид модели TW400 в чёрно-оранжевом комбинезоне. Заметных издалека повреждений у него не было, но его оранжевые перчатки покрывал свежий тириум. И живая, красная кровь. Джош приблизился. Андроид заметил его не сразу, потому продолжал говорить: — Он передал мне ключ к Иерихону, и я..- Думая, что сможет подключиться к Люси по связи и быстро задать свой вопрос, Джош был немного смущён тем, что оба девианта уставились на него. Они переглянулись, а TW400 как-то с сомнением, едва ли не испуганно посмотрел на Джоша. Тот чуть поднял руки вверх, будто извиняясь и подтверждая, что не имел намерения их потревожить, после посмотрел на Люси. — Простите, я просто хотел узнать... Люси, ты не видела..?- — Джош, — она приблизилась и положила руку ему на плечо. — Пройди. Я должна кое-то сказать. Он не стал возражать, хоть и не понимал в чём тут дело. Пройдя несколько шагов вперёд, Джош заметил несколько механических трупов без одежды и скина. После сегодняшнего он вовсе не хотел бы на такое смотреть, но среди них выделялось тело ребёнка. Он повернулся и с сомнением посмотрел на Люси. — "Мало ли в Детройте выпущено андроидов-детей?" Люси молчала. Взгляд Джоша перескакивал с неё на маленькое тельце и обратно. Что-то мешало просканировать этого YK500. То ли темнота, то ли то, что Джош боялся при этом узнать. На детском трупе недоставало запчастей целыми кусками, не было одной руки до локтя, а другой недоставало пальцев. По всему телу и в том числе на лице были большие укусы, похожие на собачьи. Джош отвернулся от мёртвых андроидов, будто пытаясь их игнорировать, и нахмурился. — Люси, где Итан? — голос от чего-то задрожал. — Я хотела подготовить тебя, но всё вышло иначе... По-прежнему толком не осознавая происходящее, Джош поморщился, мотая головой, и замер. — Ты был для него авторитетом. Все вы были. Он, как и вы, хотел принести пользу, — Люси продолжала касаться его руки и плеча, говорить что-то, но слова доносились лишь частично. К разговору нерешительно подключился и TW400: — При своих возможностях он пролез очень далеко. По пути к докам он уже сильно покалечился, и было ясно, что он андроид. Когда на него спустили собак, я не смог смотреть..- Их голоса сливались в единый шум, трудно различимый за уведомлениями об ошибках и нагрузке на систему и за звоном в ушах. — ...никто не объяснил ему, что это не его обязанность, но уже поздно кого-то винить..- — ...мне пришлось убить того пса, и я помог мальчику уйти, он ещё был..- — ...даже если бы были нужные детали... мы уже ничего не сделаем. Можешь побыть здесь, и..- — ...успел сказать мне где вас найти..- — ...и ты имеешь право на скорбь, это нормально. Я здесь, рядом, чтобы..- Ноги подкосились, и Джош, едва не падая, медленно сделал несколько шагов вперёд и опустился на колени перед меленьким трупом. Люси, вроде как, опустилась вслед за ним, но он не видел её даже боковым зрением. — ...он отключился, и перед этим просил тебе передать, что..- — ...тебе и без того тяжело, Джош, но дай себе время. Поверь, это..- Джош дрожащей рукой взял ребёнка за плечо и чуть повернул к себе. Даже по меркам разумных машин глаза мальчишки выглядели совсем кукольно. До прихода Маркуса Итан не одну неделю провисел на волоске от смерти, и Джош был уверен, что, в случае чего, был бы готов к этому. Это оказалось не так. Как вообще он... что..? Джош попытался вникнуть в суть того, о чём говорили Люси и тот TW400. Доки, собаки... Он был на складе "Киберлайф"?! Вот это он назвал тогда "Нужно действовать"?! Джош должен был понять. Должен был объяснить ему, убедить, защитить, должен был сделать что-нибудь. Он бросил его, и вот результат. Бросил, ведь нашёл себе более важные дела. Бросил так же, как и его родители. Как люди, в которых, как оказалось, мальчик видел врагов, предателей. Но единственным предателем оказался Джош. Где он был в нужный момент? Где был, когда мог бы его остановить? Он был... с Саймоном? Нет, нет, это же... дело нескольких минут, Итан точно тогда ещё был здесь... так ведь? Джош погнал прочь любые мысли о возлюбленном, боясь отравить свою (теперь уже точно) единственную отраду закипавшей внутри злостью. Он был... на демонстрации? И там агитировал за то, что бы идти под обстрел, прямо поспособствовал тому, что десятки, сотни жизней прервались. — "Маркус мог бы и не слушать!" — более ничтожное оправдание и придумать было бы тяжело, но верно одно: если бы не марш..- Не нужно было поддерживать эту идею. Ни эту, ни вторжение в башню... ограбления склада было более, чем достаточно. А если бы они не согласились и на него, то и Итан бы даже не подумал туда пробраться... а компонентов... ну, взяли бы где ещё... Джош просто не должен был, не должен был..! Но изменило ли бы что-то его несогласие кроме того, что остальные просто пошли бы без него? Это Маркус не должен был. Не должен был вообще ничего из этого затевать. Да лучше бы он вообще тут не объявлялся, все проблемы начались с его приходом!***
Проигнорировав предложения помощи, предупреждения и соболезнования, что показались тогда такими фальшивыми и бездейственными, Джош направился к одному из костров. Может, свет успокоит. А может и нет. В голове вдруг стало совсем пусто. Нехотя просматривая воспоминания обо всём, произошедшем за последние дни, он прошёл к углу помещения. И, словно жестокая насмешка от самой судьбы, место у огня занимал мужчина в компании маленькой девочки-андроида. YK500 была без единой заметной травмы, с завязанными волосами и тепло одета, так, что не замёрзла бы, даже активировав чувствительность к температуре. А старший андроид не отходил от неё ни на минуту. Они были точно как папа с дочкой. И мама у неё была, судя по женскому имени, звучавшему в их разговоре. Вот кто умеет обращаться с детьми, заботиться, а не "просто дружить" в тщетных попытках не брать на себя ответственность за них. Эта YK500 в безопасности. Она точно сможет выжить, во всяком случае, если выживут её родители. Они наверняка уж точно знали кем являются друг для друга, и не предали бы... — Что-то не так? — мужчина задал вопрос не столько с раздражением, сколько действительно не понимая отчего это Джош уже несколько минут как стоит и пялиться на них потерянным взглядом. — Нет, ничего... — Джош чуть опустил глаза и попятился назад, когда андроид крепче прижал ребёнка к себе, будто настороженно. Уходя, Джош как бы невзначай указал рукой в сторону девочки. — Береги её. — Этим и занимаюсь, — девианту явно не понравилось это странное вмешательство незнакомца, но от мысли о своём "семейном положении" он чуть не засиял. Уже отвернувшись от них, Джош поморщился. Окончательно запутавшись после этой стычки, он начал было пытаться думать куда теперь ему податься, но сообщение от Маркуса решило этот вопрос.