Страх, пацифизм, влюблённость и теннисный мячик

Итан на Иерихоне развлекался чем мог.  Располагая исключительным количеством свободного времени, он почти что угодно пытался превратить в разнообразные игры. Любой гвоздь или пластиковый пакет мог стать игрушкой или собеседником. Телевизор по началу показался хорошей альтернативой, но детские каналы работали не так уж хорошо, старшие андроиды вечно переключали на новости, да и Итану не хватало усидчивости на то, что бы часами смотреть в экран. Больше всего ему конечно нравился теннисный мяч, но принадлежал он Норт. Она, хоть и не слишком дорожила этим спортивным инвентарём, контактировать с Итаном не любила, потому мальчик "одалживал" его в моменты, когда WR400 поблизости не наблюдалось. Этим подходом он часто привлекал внимание Саймона, который в своё время и отыскал где-то этот мяч в подарок девушке. С учётом мягкого характера PL600, претензиями или нравоучениями их стычки назвать было сложно, но заключались они в том, что тот рекомендовал Итану вернуть игрушку владелице. Ребёнка это ни то что бы оскорбляло, но приятного ничего не приносило, так что отношения между ними были прохладные. И, несмотря на это, Итан знал, как Саймон был важен для Джоша, и пытался утешить друга. Это не очень помогало само по себе, но Джоша очаровывала в какой-то мере эта неподдельная детская добросердечность. Должно быть, только времяпрепровождение в компании мальчишки и могло отвлекать Джоша от проблем. В старом помещении на верхнем этаже было два выхода, и сегодня они стали воротами для незатейливой игры, главная цель которой, видимо, — пинать мяч друг другу и не дать ему укатиться туда, куда за ним придётся идти дольше минуты. А перед Джошем стояло ещё две немаловажные задачи: не показывать Итану своего настроения и правильно отвечать на его вопросы о сегодняшнем ограблении магазинов, чтобы у ребёнка не возникло об этом неверного представления. Итан с особой силой ударил ногой по мячу, но тот, к счастью, улетел не слишком высоко, и Джош смог отбить его. Отбить, несмотря на то, что мальчик продолжал заваливать его вопросами. — Тут так много, — он отскочил в сторону, чтобы не пропустить мяч. Джош куда осторожнее просчитывал движения, но и Итану было сложнее уследить за "воротами" ввиду своего роста, — ...андроидов теперь. Разве на всех хватит деталей? — Сомневаюсь. Но мы что-нибудь придумаем, обязательно. Не волнуйся. — А что можно сделать? Опять украсть компоненты со склада? Джош остановил подкатившийся к нему мяч, наступив на него, вместо того, что бы сразу отбить. — Не стоит. В любом случае у нас другие планы. Мы покажемся людям, устроим демонстрацию... Они должны нас послушать, начать переговоры, — он вновь толкнул мяч мальчику. — Не послушают же... Люди злые, они нас не любят, — Итан сказал это почти шёпотом, так, будто это самый очевидный и объективный факт, и с силой ударил по мячу так, что тот высоко подскочил. Джош опешил. Не без труда успев поймать мячик рукой, он сжал его и опёрся им о стену. — Тебе это Норт сказала? — Нет! Я сам всё знаю. Люди, которым я доверял, они же бросили меня. Они всех нас бросили, потому что мы не нужны им... — Итан... все люди ведь разные, — Джош отбросил мяч на пол и тот сам покатился в сторону мальчика. — Может злиться проще, а драться быстрее. Но всё можно решить миром... — Неправда! Если бы можно было, мы бы не сидели здесь всё это время! Нужно действовать, Джош, — ребёнок, не дожидаясь, пока мяч к нему подкатится, сделал несколько шагов вперёд и ударил по нему, смотря Джошу в глаза. — Итан..- Мяч прокатился мимо ног Джоша, что едва не подкосились. Это точно был он. Едва заметно прихрамывавший, с чуть растрепавшимися волосами и брызгами синей крови на лице. Заметив пристальный взгляд Джоша, Итан обернулся. После смерил обоих андроидов недовольным взглядом и убежал в сторону, куда укатился мяч, толкнув Джоша плечом, но тому было уже совсем не до этого. — Саймон... — Джош было решил, что сейчас сорвётся и закричит, но даже полушептать было тяжело. Он мог только смотреть самозабвенно, вжавшись рукой в стену с такой силой, что тонкие слои проржавевшего металла крошились и опадали то в ладонь, то на пол. Одновременно ругая себя и за то, что всё никак не мог поверить в происходившее, и за то, что хотел поверить как можно скорее, он вслушивался в сбивчивые, немного волочащиеся иногда шаги, эхом отзывавшиеся в сознании. На губах задрожала глуповатая улыбка, которой андроид постыдился, глядя на измученный вид любимого товарища. Хоть лицо руками закрывай. Сделав несколько шагов навстречу друг другу, они остановились. Джош, потерявшись от внезапно свалившегося на него облегчения, не мог подобрать слов, что не прозвучали бы странно. Хотелось сказать: "Я думал, что ты погиб", чтобы подчеркнуть свой восторг в эту минуту, но за один только факт существования тех мыслей вдруг стало жутко стыдно, будто потерять надежду, избытком которой Джош, в общем-то, никогда и не отличался, было каким-то предательством. Хотелось сказать: "Я ждал тебя", но это было бы ложью, ведь за пределы слезливых мечтаний о том, что казалось невозможным, его "ожидание" не выходило. Хотелось схватить его и прижать к себе, наконец осознать это в полной мере, что он живой, настоящий, что он здесь и снова будет рядом. В душе Джош едва не смеялся над собственной сентиментальностью, но чувствовал, что имеет на это право. А вот прикоснуться так к Саймону не решался. Неизвестно как бы он отреагировал, они же за всё время никогда так не делали, так с чего бы ему... Дыхание вновь зазвучало громче, а в заблестевших глазах отражались ближайшие источники света. Нет, он должен это сделать. Проявить, показать ему хоть часть своего восторга. Он нерешительно подался в его сторону, но в этот момент Саймон, ничего не заметив, сделал несколько шагов вперёд. Джош зажмурился, стыдливо сжимая кулаки, и быстро опустил уже чуть приподнятые руки. Саймон, лишь окинув Джоша беспокойным взглядом, молча опустился на ближайшее кресло. Даже не подняв глаза на экран, транслирующий новости, он уставился куда-то в пустоту. "Он в шоке... через что ему пришлось пройти, чтобы вернуться?" Медленно подойдя к Саймону, он покосился на его раны. Намного лучше они не выглядели, особенно нога, но, как Джош сам только что увидел, ходить тот теперь мог. Когда Джош оказался достаточно близко к нему, едва не опустившись на колени перед его креслом, PL600 посмотрел на него истощённо и почти безразлично, но ещё и как-то удивлённо, будто вообще не ожидал, что к нему проявят какой-то интерес. Или не хотел этого? "Мы просто оставили его там... чуть не убили. Это я начал говорить про память, из-за меня его хотели пристрелить. Имеет право дуться, ничего не скажешь..." — Я боялся, что больше тебя не увижу, — Джош так растерялся, что не смог подобрать правильной интонации. Звучало как-то не так, то ли грубо, то ли слишком сухо, то ли чересчур жалостливо... У кресла не было даже подлокотников — опереться не на что, а совсем уж сидеть на полу и смотреть на товарища снизу вверх показалось странным, так что Джош принял не менее странное решение опереться рукой на колено Саймона. Исправной ноги, конечно же. Тот никак не отреагировал. — Я скучал по тебе, — Джош положил руку ему на плечо, сжимая жёсткую ткань куртки и поглаживая. Упиваясь тем, что наконец мог контактировать с ним, а не довольствоваться лишь своими воспоминаниями. Вновь обратив внимание на брызги тириума на его лице, Джош попытался стереть их рукой. Быстро, едва касаясь, как бы невзначай. Получилось лишь их размазать прежде, чем PL600 странно посмотрел на него, тем взглядом заставив тотчас убрать руку. Будто только сейчас заметив Джоша, Саймон как-то неловко и отстранённо похлопал того по плечу. — Я тоже думал, что не вернусь, — опустив руку, он завёл её себе под куртку и прижал к левому боку. Джош проследил за этим движением с беспокойным взглядом. Проведя ладонью от его плеча до локтя, он вновь чуть сжал его, пытаясь привлечь внимание. — Ты уже был у Люси? — Джош и сам прекрасно видел, что тот не был, но хотел удостовериться, что помощь, которую он собирался предложить, не покажется навязанной и бесполезной. — Нет. — Почему? — Хуже, чем было до этого, уже не будет. Главное, что я здесь... Люси занята с другими, а я подожду. Не нужно было даже диагностики, чтобы понять, что долго он так не прождёт. — Не надо, я же сам могу тебе помочь. Как же ты вообще... как ты смог..? — Ходить? — чуть изменив положение левой ноги, он оттянул в сторону дыру в штанине, демонстрируя рану. Та была кое-как запаяна, но шов был куда длиннее и шире, чем требовался бы для изначального пулевого ранения. — Были только руки, складной нож и зажигалка. Думал, скорее раздеру и доломаю окончательно, но в конце концов заработала. — Лучше подправить, ни то так и будешь хромать. А остальное? Убрав наконец руку с раны на боку, Саймон приподнялся с кресла, чтобы снять с себя куртку. Джош хотел было забрать и отложить в сторону, но тот сложил её и прижал к себе. Он покачал головой, глядя в пол. — Слушай, не надо, я же..- — Ты ведь выбрался из башни не для того, что бы здесь отключиться? На несколько секунд повисло молчание. Вместо ответа Саймон позволил Джошу взять куртку, а сам расстегнул верх униформы JB300 и сдвинул ткань в сторону, обнажив оставшиеся раны. Дыра в груди стала неровной вмятиной без скина, за то со следами горения в некоторых местах. А та, что на боку и вовсе не была заплавлена полностью. На её месте имелись щели, через которые виднелся спёкшийся тириум, а поверх него вытекал свежий, видимо от того, что Саймон потревожил рану, пока добирался до Иерихона. — Я тут себя чуть не поджарил. Если бы нужно было дышать... задохнулся бы от того дыма. — Теперь всё будет хорошо, я помогу тебе, — Джош нехотя оторвал от него взгляд, поднялся и подошёл к ближайшему ящику, чтобы достать тириума. — Везде обсуждают наш ролик и ваше вторжение в магазины. — Знаю, — Джош подал Саймону пачку голубой крови. — Мне не нравиться так рисковать, но Маркус не приемлет насилия, и я уважаю это. Он не осторожен, но цель у него благая и его путь не залит кровью. Если мир с людьми и возможен, то только так... А вот Норт вообще... не понимает, что свободу кровью не купить, она..- Джош заметил, что Саймон слушал его не слишком увлечённо, но чуть поднял глаза, услышав имя Норт. Ну, конечно... Волны постыдной ревности ударили по сознанию. "Норт плевать на тебя хотела. Всегда, и сейчас особенно..." Но, собравшись, Джош вдруг дошёл до одной мысли. — Норт говорила, что ты умер героем, знаешь? Друг чуть нахмурился, но взгляд его озарился, пусть тот и попытался это скрыть, отведя глаза в сторону. "Норт плевать, а ему нет. Пусть он знает, пусть верит, пусть воспринимает это всерьёз, если это его осчастливит". — А... где она сейчас? — Поднималась в соседнее здание, но уже должна была вернуться. Саймон огляделся, а Джош нахмурился. — Поговоришь с ней, когда я приведу тебя в порядок.

***

Так и вышло. Убедившись в том, что функционирует исправно, Саймон отправился искать Норт почти сразу. Джош не хотел за ним следить как какой-то фанатик, но тот сам всё попадался ему на глаза, пока тщетно притворялся, что просто обходит трюм без всякой цели. Когда Саймон начал проходить уже третий круг по основному помещению и ближайшим коридорам, Норт наконец объявилась. Сев где-то в углу возле одного из костров, она погрузилась в себя и даже не сразу заметила засмотревшегося на неё PL600. А уж Джоша, спустившегося и наблюдавшего за ними со стороны, не заметил никто. Спокойная. Печальная, но не озлобленная. Чуть пристыжённая и в то же время чем-то очарованная. Норт тогда так не походила на резкую хамоватую WR400, знакомую всем, что Джош на секунду усомнился один и тот же ли это андроид. Хотя, когда он услышал, как сухо та отреагировала на возвращение Саймона, сомнения отпали. Пусть Норт и явно сейчас не была расположена к диалогу, Саймон смог её разговорить. Такой, как он, любого бы смог... — Что случилось? — Маркус... он... Я рассказала ему о своём... кем была. А он рассказал мне. И мы..- Саймон явно перестал слушать её, понурил голову. Норт не обратила на это внимания и продолжила рассказ, видимо говоря уже сама с собой, просто, чтобы собраться с мыслями. Джош же продолжал вслушиваться издалека. Он едва не усмехнулся. Ему было жаль, что она обходиться так с Саймоном, но другие чувства чуть ли не затмевали это сострадание. Это... Злорадство? Нет, не правильное слово. Скорее... лишь скромное торжество, рождённое из того гадкого болота ревности. "Не знаю, как ты не понял раньше, но теперь то ты увидел, как она относиться к тебе? А может следом вспомнишь как отношусь к тебе я? Прошу..." Но не только это привлекало внимание Джоша, чуть ли его не веселило. То, как Норт говорила... он знал эти интонации. Мечтательность, стеснительность, придыхание в голосе и исключительно особенное произношение чужого имени. Маркус упрямый, навязчивый, приметный, его речи заводили толпу, а безумные планы срабатывали. Многом это пришлось по нраву, так что лишь вопросом времени оставалось, что бы кто-то положил на него глаз. Правда, Норт в этой роли Джош даже немного удивился. Не выглядела она как тот, кто способен поддаться нежным чувствам. Хотя, в каком-то смысле для этого она и была создана? WR400 — совершенный сексуальный партнёр. Как бы люди её ни травмировали, что-то да в этом она наверняка понимает. Не укладывалось в его голове только одно: почему она с самого начала так рьяно отвергала Саймона? Чем же он хуже Маркуса? Он же делал всё правильно... На месте Норт, Джош сразу, без раздумий сдался бы всем тем его трогательным ухаживаниям. Все подарки, рассказы, совместные вылазки... Одного его пребывания рядом, одного взгляда и звука его голоса было бы достаточно... Если бы только... Джош, стоявший, оперевшись на притащенный кем-то на Иерихон стеллаж, едва ли не вздрогнул. Взгляд упал в пол, а после пробежался по всему помещению, будто Джош только что очнулся ото сна и пытался понять где находиться. О чём он только что подумал? Нет... Зачем он подумал об этом?

***

— Люси... можно тебе задать вопрос? Социальная работница, склонившись, перекладывала какие-то компоненты из ящика в ящик, так что отреагировала не сразу. "У неё есть дела поважнее. Что я вообще тут делаю?" — на секунду ему показалось, что она вовсе его не услышала, и потому Джош начал задумываться над тем, что бы развернуться и уйти. Через несколько секунд она наконец подняла на него глаза. — Спрашивай, — она выпрямилась. Джош замялся. Во всяком случае здесь было не так людно, как в остальном помещении, но всё же... Он подошёл ближе и встал к Люси в пол оборота, сзади опираясь руками на ящик. — Могут ли андроиды без функций романтического и сексуального взаимодействия, будучи девиантами, чувствовать привязанность? Нет, не просто, а вроде... влечение? — он запнулся. — Любовь. Люси по обыкновению сложила руки вместе, обошла Джоша и встала прямо перед ним. — А ты решил, что не можешь, потому что боишься этого? Нервно сжав руками крышку ящика, он зажмурился, вымучено улыбнулся и покачал головой, будто делая вид, что ему смешно. — Нет, ты не так поняла, я не про себя, это так, просто..- Пристальный взгляд чёрных глаз пресёк возможность лгать. Она видит насквозь, и для этого ей не нужно ни подключения, ни его откровенности. Джош сам не был уверен в этом, но странное подобие смущения, захлестнувшие его при осознании, что Люси всё знает, только больше убеждало. Пусть он не хотел это обсуждать, и, к тому же, знал, что Люси не станет принуждать его, но не мог больше молчать, понимая, что той всё известно. Он посмотрел на неё. Внушительный рост в таких случаях ему не помогал, а лишь мешал воспринять самого себя всерьёз. — Кто это? — механический голос прозвучал совсем снисходительно и почти ласково, избавившись от странного, проскакивавшего порой подобия командирского тона. Ещё немного помолчав, Джош только недовольно буркнул в ответ: — Ты же знаешь... — Знаю. Но хочу, чтобы это сказал ты. Джош снова отвернулся, подтянувшись руками, забрался на ящик и сжал колени вместе, словно пытаясь отдалиться и защититься от неё. Не оставив это без внимания, Люси сделала шаг назад. — Можешь зайти позже, если сейчас не..- — Это Саймон, — Джош быстро огляделся, боясь быть услышанным, даже несмотря на то, что паузы в их разговоре наверняка не дали бы случайным прохожим уследить за контекстом. Подумать только, что он говорит? Всё это звучало как плохая шутка, но с этими словами приходило чувство, что внутри всё искрится. Словно даже его тело, созданное лишь с целью носить на себе голову, вещающую лекции по истории, откликалось на ураган чувств, сражавший разум девианта. Он был этим одновременно и смущён, и обрадован, и в чём-то опечален. Чувствовал необъяснимый стыд, но будто знал, что это того стоит. Он непременно покраснел бы, если бы мог, но ему оставалось лишь сдерживать лёгкий тремор рук, вызванный нагрузкой на систему. Что Джошу делать с чувством, что он с таким трудом признал? Было в этом что-то трогательное, но сейчас цели и приоритеты должны были стоять совсем иные, а о взаимности, казалось, не стоило и мечтать. Услышав его ответ, Люси удовлетворённо повела головой, медленно развернулась и прошла в конец "комнаты", к подобию рабочего стола. Джош уже было собрался уходить, когда она продолжила: — И что ты чувствуешь? — Не знаю. Просто хочу проводить с ним время, как раньше. Чтоб он не игнорировал меня, и чтобы был в порядке. У него вечно то... Норт, то он в опасности, то что-то... я не знаю что с ним происходит. А как понять? Я всё хотел стать ближе, а он даже не разговаривает со мной! Что мне сделать, чтобы он..?- — Его напугали перемены. Ты нужен ему больше, чем когда-либо, но прямо сейчас он этого не примет. Я могла бы попытаться помочь ему, но он не приходит сюда, и это — его выбор. Будь терпеливее и оставайся рядом. — Просто ждать? Но я же... Что я могу сделать, чтобы он понял, что..?- — У меня нет всех ответов для тебя. И даже при желании я никак не смогла бы сделать твои чувства взаимными. Придёт момент, и вы будете нужны друг другу как никогда. Доверитесь ли вы, сможете ли помочь друг другу и к чему это приведёт — зависит от вас обоих. — Выходит, шанс у меня есть? — Джош, ты хочешь услышать что-то ещё? — Нет...

***

Джош всецело поддержал решение Маркуса пройти маршем по улицам Детройта. Это было то, в чём их народ нуждался уже давно. Не вандализм, не запугивание людей. Лишь показать им себя и свои мирные намерения. Поговорить. Саймон отнёсся к этому с опаской, и обычно это означало бы, что Джош тоже проявит скепсис, но сейчас он, неожиданно для самого себя, был твёрдо уверен в принятом решении и в своём к нему отношении. "Напугали перемены... Он пережил потрясение. Никто бы на его месте не захотел вновь участвовать в подобном... Но это то, что мы должны сделать. Давно пора..." Джошу тоже было страшно, но сейчас он наконец в полной мере понимал как важно то, за что они боролись. — Если это принесёт свободу нашему народу, я готов рискнуть. Джош устал слышать в речах других и своих собственных мыслях те мерзкие упрёки "Почему нельзя было раньше?" "Мы ничего не делаем!" Нет. Они сделают прямо сейчас, и это войдёт в историю. Маркус говорил всё правильно, но люди... это на них не действовало. Норт, как змея искусительница на шее Маркуса, всё шипела ему: "Нападай!", но тот, к счастью, не слушал. На всякий случай Джош подкрепил правильность мирной позиции своими словами. Разгорячённый от волнения, он вдруг сказал: —.... стоять до последнего, даже если нас перебьют. — И наша гибель ничего не даст..- — подал голос Саймон, с уже давно не слышанный в нём уверенностью, едва ли не самой настоящей строгостью. Но то, что он сказал... Хоть он и даже не взглянул на Джоша, эти слова явно были опровержением его. Джош повернулся к нему, чуть не испуганно или обиженно. Саймон зол на него за эти слова? Но в чём же Джош был не прав? Даже Маркус прислушался к Джошу. С первыми выстрелами закрались первые сомнения. Зачем люди так поступают? Девианты ведь ничего не сделали! Они просто ещё не воспринимают их всерьёз, так может если... — Они должны понять. И нам надо стоять до последнего! Лишь отвернувшись от Маркуса, он краем глаза успел заметить помрачневший вид Саймона. Тот всегда был в той или иной мере опечален, когда на Иерихоне кто-то умирал, и эти незнакомцы, присоединившиеся на демонстрации, видимо не стали исключением. Общее соединение у всех участников марша наверняка только усугубляло ситуацию. Даже Джош, не будучи к этому слишком привязанным, испытывал дискомфорт, и морально, и физически, когда соединённые с ним андроиды отключались. "Их смерть не напрасна, как и твоё горе... Вытерпи эту боль, прошу! Когда мы достучимся до людей, всё будет оправдано..." Вновь зазвучали выстрелы, и на этот раз не прекращались. Да за что они с ними так? Девианты без оружия, в общественном месте, и без намёка на дурные намерения! "Стоять до последнего, даже если перебьют..." Они ничего не поняли и не поймут! Ни застрелив первого, ни застрелив последнего! Что теперь делать? Не объявлять же человечеству войну своим нападением, как того хотела эта бестолковая WR400... Маркус решил сбежать, как с самого начала хотел того Саймон. Выкрикнутое им "Бежим!!!" зазвенело в ушах вместе с усилившимся градом выстрелов и чужими криками отчаяния, страха за свою жизнь. Многие андроиды, даже живые, покинули общий канал связи, а от оставшихся в нём доносилось лишь разочарование, злость, горе и неподдельный ужас, что множились друг за счёт друга и отравляли девиантов с новой силой. Толпа редела по секундам. Все могли лишь бежать без оглядки и нормально продуманного пути отступления. Джош, как и остальные, мягко говоря, представлял исход иначе. Уже забежав за поворот, Маркус вдруг остановился и обернулся, заставив своих, вроде как, друзей сделать то же. Даже издалека, оттуда, куда пули уже не должны были доставать, были отчётливо видны механические трупы. Куча трупов. Был бы Джош человеком — проблевался бы. А потом помылся. А так, может, заменит пару запчастей. Что угодно, лишь бы вычистить из себя всё, что застало это зверство.