Миф о двух героях

Сказать по правде, с первого взгляда комнатушка ничего особенного из себя не представляла. Грязно-коричневый квадрат метра в четыре. Дверь в одном углу, крохотное окошко, изрядно смахивавшее на средневековую бойницу, в стене напротив. В дальнем углу помещения из пола, занимая немалую часть всей площади, торчал невысокий, едва ли с ладонь, постамент, на который сверху накинули выделанную шкуру какого-то животного. Но стоило лишь как следует присмотреться, и волосы сразу же норовили встать дыбом от увиденного. Окошко надвое делил практически прозрачный ледяной штырь. На корню запарывая все попытки юрких домушников проникнуть внутрь. Еще пяток аналогичных прутьев полукольцом ограждал дверь, не давая с разгону влететь в помещение. В свободном же углу стоял громадный ледяной куб, непонятно как попавший внутрь комнатушки - в дверь(и уж подавно в окно) он попросту не пролазил. Стенки были изрядно тронуты изморосью, не давая толком рассмотреть содержимое. А если все же присесть рядом и как следует приглядеться - то алчный глаз улавливал очертания множества туго набитых кошелей. Но прошло несколько минут и в окно ударили последние лучи заходящего солнца. Окрашивая стены в причудливый оранжево-алый оттенок. Играя на ледяных поверхностях, заливая помещение волшебным освещением, от которого у большинства местных рот раскрылся бы от благоговейного изумления. На лежаке, лицом к стене, мирно посапывал совершенно голый мужчина. Под голову вместо подушки была подсунута собственная рука. Дверь тихонечко отворилась. Висевший над ней прозрачный колокольчик тут же залил помещение звонкой трелью, в мгновение ока заставив иномирца проснуться. Голова спешно вывернулась, бросая тревожный взгляд в сторону входа. Внутрь, стараясь не касаться прозрачных прутьев, осторожно скользнула Мелания. Девчонка прикрыла за собой дверь, вызывая тем еще одну отрывистую мелодию, и, распластавшись по стеночке, бочком протиснулась мимо ледяной решетки в единственную имевшуюся брешь в защите. Алексей перевернулся на спину, нехотя бросая взгляд на окно. И убеждаясь, что закат не за горами. А значит - настала пора просыпаться. Несмотря на то, что глаза усердно заявляли, что они не прочь закрыться еще на часик-другой. Но пока Алекс размышлял над своим, к его кровати подобралась посетительница. Мелания красивым движением скинула с себя тунику, в каких по городу моталось большинство горожан. Бесцветно-сероватую. Изрядно напоминавшую наволочку с дырками для головы и рук. И, опустившись на колени в шаге от мехового покрывала, поползла вперед. Девушка заняла позицию в ногах иномирца, уткнувшись мордашкой в вялый, еще не пробудившийся член. И - начала легонько посасывать яйца. Каждые десять секунд складывая губки бантиком и проводя ими по на глазах увеличивавшейся длине мужского клинка. Алексей, удивленно приподняв бровь, глянул вниз, но девушка была целиком поглощена своим делом. Лицо надежно закрывали волосы, не давая даже мельком взглянуть на него. "Раньше она ограничивалась прожиточным минимумом, безо всяких игр",- мелькнуло в голове у иномирца. Возражать против чувственной ласки он, впрочем, не стал. Молчаливо продолжая наслаждаться своим будильником, закидывая руки за голову для пущего комфорта. Вот уже третий день Алексей делил комнату со своей бывшей мучительницей. В то время как Мелания потихоньку привыкала быть рабыней. Сказать по правде, они почти не разговаривали. Девчонка упрямо отмалчивалась, не решаясь лишний раз открывать рот. Или просто не желала этого делать? Уж если по чесноку, то Алексу было глубоко начхать на конкретику в данном вопросе. Регулярно, день за днем рабыня приносила небольшой кошелек к его кровати. Как кошка, поймавшая мышку и спешащая к хозяину. Примерно по двадцать драхм каждый. Сколько Мелания тратила на себя? Алексей был без понятия. Быть может - потихоньку спускала на еду. В любом случае, единственной покупкой, которую он заметил, стала туника, в которой было не так стыдно разгуливать по афинским улицам. Девушка, выслушав предложенные варианты и поразмыслив над ними, явно выбрала тот, где она приносила Алексу драхмы и отчаливала своей дорогой. Но - единственным способом достаточно быстро заработать, имея ошейник на шее, была проституция. И Алексей готов был поклясться - девчонка пылала от отвращения к самой себе, вынужденная заниматься этим день за днем. Каждый вечер Алекс замечал припухшие от уже высохших слез глаза. Но снова и снова старательно игнорировал состояние Мелании, готовой, казалось, разрыдаться от малейшего выпада. Просто молча забирал кошелек, пересчитывая содержимое и добавляя драхмы в отдельный мешочек, покоившийся в самом углу ледяного сейфа. Рабыня, изрядно поиграв губками, наконец-то открыла ротик. Одним лишь язычком подцепляя клинок Алексея и чувственно насаживаясь на головку. Начиная неспешно резвиться, посасывая ее. Лаская язычком внутри своего рта. Даря мужчине приятные утренние минуты. Но, к сожалению, произведенный на Алексея эффект оказался прямо противоположенным. Вместо того чтобы расслабиться и получать удовольствие, иномирец напрягся. Извилины зашевелились в голове, быстро сбрасывая дрему и набирая приличные обороты. Два предыдущих дня все проходило по примерно одному сценарию. Мелания, явно нехотя, "будила" своего хозяина. Безо всяких уверток и ужимок - тупо и банально брала в рот и монотонно скользила губками, исполняя повинность. После - короткий завтрак для Алексея и ужин - для девчонки. Иномирец уходил на свой промысел, а Мелания - обратно в комнату. Безумно радостная, что ей хотя бы не приходится спать бок о бок с Алексом. А когда лжегерой возвращался утром - тут уж он набрасывался на толком не проснувшуюся девчонку. Устраивая ей встряску, активно трахая в рот и задницу. Уже не столько чтобы убедиться в работоспособности печати, сколько потому что Мелании уж очень не нравилась подобная комбинация. После чего - ужин для Алекса и завтрак для девушки. И иномирец выпинывал рабыню, предоставляя ей мотаться по городу самостоятельно. Давая какой-нибудь унизительный наказ, чтобы немного подстегнуть чувство собственного достоинства бывшей аристократки. Но в общем-то, тем все контакты и ограничивались. Ни "доброго утра", ни "как провела день", ничего. Мелания не шла на контакт, а Алексей не видел ровным счетом никакого смысла настаивать - все равно предстояло продать девицу максимум через неделю, так к чему знакомиться поближе? И неожиданная ласка воспринималась уж очень густой и вызывающей кляксой на заведенных отношениях. "Будто что-то натворила и пытается загладить вину?" - мелькнула догадка в голове Алексея. Он бегло попытался прикинуть, что такого могло случиться, что Мелания кинулась делать все возможное в попытке заранее вымолить себе прощение? "Попался неудачный клиент? Который сейчас ждет внизу сутенера? Ну, с этим я разберусь без труда, хотя ругаться с кем-то с утреца пораньше - то еще удовольствие! Или наконец-то допетрила до того, что можно быстро заработать подрезав в толпе толстый кошелек да попалась на этом? И внизу уже поджидает наряд стражников?" - Алексей метнулся глазами к двери, тревожно вслушиваясь. Но отдаленно различал лишь вполне привычный для кабака гомон да чей-то громкий ржач. В любом случае - ситуация изрядно настораживала и Алекс попросту не мог нормально расслабиться. И, помучавшись несколько минут, аккуратно отстранился, вставая с кровати. Руки быстро подхватили с пола сперва набедренную повязку, а затем и тунику. Натягивая на себя и то и другое. Краем сознания отмечая, что неплохо будет сегодня сделать остановку у фонтана после восхода - простирнуть свою одежду. Лишь затем Алексей поднял лежавший у кровати кошель, принесенный Меланией. Тут же отмечая, что заработок у девчонки сегодня не ахти. Даже по весу чувствовалось, что внутри хорошо если драхм десять. Но Алекс все равно, следуя заведенному ритуалу, испарил верхнюю поверхность ледяного куба, доставая мешочек, выделенный для рабыни. И пересыпал содержимое, не задавая ровным счетом никаких вопросов. Смысл спрашивать, если, по правде говоря, на ответ натурально плевать? Алексей запер свой сейф и, махнув Мелании, направился к выходу. Одна короткая складка между бровей - и закрывавшие проход прутья исчезли. Снаружи же иномирец привычно приложил руку к двери и создал толстую решетку по другую сторону. Теперь, если кому придет в голову попытаться войти в отсутствии законного хозяина - их ожидает неприятный сюрприз! И мужчина, чуть замедлив шаг, отправился в общий зал. Ожидая каких-нибудь неприятностей. Но опасения оказались напрасными. Никто не кинулся из-за угла и не поджидал с яростным взглядом. Пространство кабака было забито людьми, забежавшими после рабочего дня опрокинуть кружечку. Или - перекусить. Впрочем, Алексей тут же заметил, что облюбованный им столик, пристроившийся в дальнем углу, был совершенно свободен. Не иначе как хозяин заведения, уже составивший график своего постояльца, специально сгонял оттуда народ. Алексей мимоходом заказал еду и отправился в подсобку - умываться и совершать утренний моцион. Мысленно пытаясь прикинуть причины необычного поведения Мелании, но натыкаясь лишь на идеальный ноль. В конце концов иномирец просто плюнул на все и отправился к своему столу - уплетать ранний завтрак. Благо что никто не мешал. Хотя гомон на ничейном дворе стоял поистине отменный, заставляя глаза Алексея то и дело впиваться в излишне близко подошедших ребят. Лишь когда еда полностью исчезла, Мелания вдруг подала голос. - Я...подумала,- не особо уверенным тоном произнесла она. Алекс одарил ее долгим взглядом, ожидая продолжения, но девушка все никак не решалась. - О чем? - наконец легонько подтолкнул ее иномирец. - Я хочу остаться у тебя,- смотря в стол и упрямо отказываясь поднимать глаза, заявила рабыня. Брови Алексея взлетели вверх от изумления. А губы - расплылись в кривой усмешке от охватившего лжегероя неверия. Но - одно мгновение сменяло другое, а Мелания все так же сидела без единого движения. Ручки были сложены на столе, а лицо, насколько мог разобраться Алекс, выражало легкий ужас от собственных слов. Будто девчонка даже сейчас была совершенно не уверена в своем решении. - Три дня назад ты чуть ли от радости не запрыгала, когда я тебе предложил способ законно от меня слинять. Что изменилось? - совладав с собственными эмоциями, спокойным тоном поинтересовался Алексей. Рабыня бросила гневный взгляд исподлобья, но тут же уткнулась обратно. Впрочем, Алексей без труда увидел в ее глазах простую фразу:"Я и так уже все сказала! Чего еще тебе надобно!?" Мелания не желала отвечать на этот вопрос. Да и вообще - не хотела даже и разговаривать. Но в то же время - понимала, что просто так отвертеться не удастся. Иномирец дал ей пару минут, чтобы собраться с мыслями. Благо что смотреть за меняющимся выражением женского личика было одним лишь удовольствием. Алекс без труда видел работу мысли. Попытку наперед предугадать результат своих слов. Тщательно подобрать фразы, прилаживая их одну к другой в стремлении добиться идеального результата. Равно как и бушевавшие внутри эмоции. Гнев сменяла расчетливость. Ужас окрашивался решительностью, а страх уступал место растерянности. Как Мелания ни старалась, а слова явно не складывались. И результат никак не желал предугадываться. Оставляя девчонку лишь положиться на влияние момента. - Я...не могу так,- наконец-то выдохнула она. Одной еле слышной фразой сдавая, судя по всему, все позиции разом. - Как? - скривился в блеклой усмешке Алексей. Изо всех сил пытаясь не показывать, как ему весело наблюдать за внутренним противоборством девушки. - Так! - громко вспылила Мелания, вскидывая глаза и впиваясь в Алекса гневным взором.- Не могу ходить по улицам и предлагать себя! Мне противно даже думать об этом! Я... - девчонка, будто осознав кипящую в голосе злость, внезапно осеклась. - Выше этого? - криво усмехаясь закончил за нее иномирец. Но, к его удивлению, рабыня лишь отрицательно мотнула головой. - Я - не моя сестра,- блеклым, бесцветным тоном произнесла она. Сдавая, судя по преисполненному страхом выражению, очередную позицию.- Это Лариса с удовольствием ложилась под всех и каждого! А я... - Мелания глубоко вздохнула.- Я никогда не желала посещать бойцовские ямы! И делала это лишь по велению отца. - Не убедила,- моментально парировал Алексей. Перед его глазами ярко всплыли воспоминания. Как девчонка снова и снова издевалась над ним. И раз за разом ее щелка была влажной. "Ложь",- спокойно положил факт в копилку Алекс. Тут же начиная вдвое усерднее выискивать прочие признаки, позволившие бы усомниться в словах девушки. Поняла это и Мелания. Бросив полный отчаянья взгляд на лжегероя и, густо покраснев, снова уставилась в стол, ненадолго замолкая. - Я не хочу жить вот так,- гораздо более вдумчиво произнесла девушка. Будто разговаривала уже не с Алексеем, а с самой собой.- Не хочу ложиться под всех и каждого. Ты обещал меня продать куда я захочу, но...Но никто ведь не поручится, что новый хозяин не перепродаст меня при первой возможности. Или не начнет пользоваться ради удовольствия! - А я, по-твоему, пользоваться не стану? - не удержался от подколки Алекс. Просто чтобы выдернуть девчонку из легкой меланхолии и наполнить ее гневом. Подспудно пытаясь спровоцировать на очередной прокол под действием эмоций. Как он и ожидал - девица тут же вскинула запылавшие яростью глазки. Но, столкнувшись с отстраненно-холодным взглядом, в момент остыла. И, нужно отдать Мелании должное - все же сумела выдержать, не отводя глаз в сторону. - Я хочу попытать счастья с тобой,- уверенно заявила она. И на сей раз у Алексея при всем желании не получилось обвинить ее во лжи.- Я видела что ты творил. Слышала слухи на улицах. И, надеюсь, ты проявишь ту же доброту и ко мне... И запал иссяк. Алексей без труда видел - добавить девчонке уже нечего. Выдала все что сумела. На сколько хватило красноречия. И теперь - просто сидела на жопе ровно, уткнувшись глазами в стол, и ждала вердикта. Алекс глубоко вздохнул, складывая руки на груди и пытаясь прикинуть план действий. Голова - без труда находила десяток причин, чтобы оставить Меланию себе. Скованная магией девчонка из местных, знакомая с порядками и традициями, о которых Алексей до сих пор местами не имел ни малейшего представления. И плюсы явно перевешивали минусы. Но очерствевшее сердце упрямо кричало, что Мелании верить нельзя. Что если с магической печатью вдруг что случится - девчонка всадит нож в спину без малейшего промедления! И иномирец, будучи не в силах принять обдуманное решение с наскока, поступил так же, как и всегда в подобных случаях. Взял тайм-аут. Выиграл себе немного времени на тщательное обдумывание ситуации. Спустя десять минут Мелания уже была заперта на ночь в комнате. Алексей выставил за собой решетку вплотную к дверям, чтобы никто не влез внутрь. Выйти, правда, тоже стало почти невозможно, но это его не заботило. В то время как иномирец отправился на свой ночной промысел. В который уж раз играя роль наживки для всевозможных грабителей. Да, Алексей сам добавил для Мелании эту возможность в список. Но, сказать по правде, он даже тогда не верил, что девчонка действительно решит ее выбрать! Скорее - это был просто один из крайне маловероятных вариантов, который, технически, все же обязан был оказаться озвученным. Иномирец без труда понимал Меланию. Сам успел поносить ошейник на шее и понять, что пока он на тебе - ни о каком праве выбора и речи не шло. Делай что скажут, а если что не нравится - либо заткнись и терпи, либо огребешь по полной! Все время своего рабства Мелания играла в непокорство. Иначе говоря - получала звездюли, упрямо отказываясь делать что приказывают. А попав к Алексею, впервые оказалась вынуждена подчиняться. И - попробовала новую жизнь на вкус. Поняла на собственной шкуре, что ее ждет впереди. "Пожалуй, Мелания и вправду пытается выбрать меньшее из зол",- размышлял Алексей, идя по залитым лунным светом улочкам.-"Неизвестно, чего от нее потребует другой хозяин. Особенно когда поймет, что рабыня делает абсолютно все, что ей прикажут. Подобная власть над красивой девчонкой, пожалуй, может изрядно вскружить голову даже в этом мире. В то время как я для этой садистки - уже хоть сколько-то известная территория." В целом ночь прошла на редкость бестолково. Иномирец почти до самого рассвета кружил по темным улочкам, но то ли в городе не осталось нормальных бандюганов, то ли просто удача окончательно отвернулась от Алекса. Как бы там ни было, а он кое-как, уже под светлеющим небом, сумел найти парочку разбойников. У которых, аналогично, промысел не задался. Пара тощих кошелей, да побитых жизнью кинжалов, не иначе как доставшиеся чуть ли не по наследству - вот и весь улов. Который в итоге еле-еле дотянул до пятидесяти драхм. "Ну хоть дневное содержание окупил..." - удрученно подумал Алексей, ощущая ноющие ноги. Обратно на ничейный двор он еле плелся. Останавливаясь тут и там, любуясь местными зрелищами. Попутно обдумывая ситуацию с Меланией, которую хоть как-то, но решать все же надо было. Мысленно чертыхаясь и с недовольной миной прикидывая, насколько легче все было бы, если б девчонка просто тихонько самоустранилась с его рук! Но деваться было некуда. Раз сказал, значит, нужно хотя бы попытаться сделать так, чтобы все заработало как надо. Алексей взял у официантки кувшин воды и направился в свою комнату. Замирая на пороге. Мелания все еще спала. Хотя обычно уже успевала проснуться к возвращению Алекса. Обнаженное тело выгнулось красивой дугой. Ножки - раскинуты в стороны, позволяя иномирцу заглянуть точно между них, без труда находя розовенький каньон, исчезающий между аппетитными холмиками ягодиц. Ручки лежали над головой, сцепившись ладошками и упираясь куда-то в угол. Будто вознося молитву неведомому богу. Иномирец, чувствуя легкую улыбку на губах, прислонился к стене у входа. Да, он совершенно не доверял Мелании. Печать или нет - плевать. Слишком много воды утекло. Слишком много неприятных воспоминаний было с ней связано. Но в то же время - Алексея переполняла гордость от обладания этой тигрицей. Типичное поведение альфа-самца, которым, сказать по правде, Алекс никогда не являлся. Но теперь - уж точно забрался куда-то на самую верхушку пищевой цепи. Иномирец упивался осознанием, что эта девушка - его. Целиком и полностью. Стоит лишь щелкнуть пальцами - и исполнит любое пожелание. Сделает любую мерзость - нужно только приказать. Любовь? Нет. Даже близко нет. Это было чувство глубинного упоения от полностью покоренной территории. От осознания собственной безграничной власти над красивой девушкой. Алексей тряхнул головой, отгоняя видение в сторону. Пора было приступать к поставленной задаче. Звуки не особо-то таящейся поступи разнеслись по комнатушке, отлетая от стен. Заставив Меланию проснуться. Головка вывернулась. Девчонка, спросонья щурясь и пытаясь поймать приближающуюся фигуру в фокус, наконец-то вспомнила о том, где находится. Алексей без труда увидел вмиг напрягшиеся плечики. Тельце спешно перевернулось на спину, пытаясь встретить иномирца лицом к лицу. Но на мордашке без труда читалась изрядная опаска. Полыхавший в глазках огонек тревоги. Мелания наверняка помнила предыдущие два дня. Когда Алексей ее попросту имел. И сейчас, поди ж, была уверена - вот-вот это произойдет снова. - Проснулась? - немного прохладнее, чем следовало бы, поинтересовался иномирец. Ловя женский кивок глазами и протягивая девчонке кувшин с чистой водой.- Пей. Рабыня опасливо взяла тяжелую емкость в руки и, усевшись на кровати, начала потихоньку пить. Поглощая влагу короткими подходами по два-три глотка. Делая небольшой перерыв на то чтобы спокойно вдохнуть разок-другой. Алексей наблюдал за этой картиной уже в третий раз. И снова подмечал мелкие детали. Глазки Мелании опасливо стреляли на иномирца. Будто девушка изрядно опасалась, что кувшин отнимут, а то и вовсе небрежно выбьют из рук. Что Алекс в любой момент может забрать воду и впихнуть рабыне в ротик свой член, который ей, чего уж таить, нравился гораздо меньше. Но иномирец ни разу не делал ничего подобного. Какую бы неприязнь он ни испытывал к Мелании, а утром он всегда давал ей вдоволь напиться. Точно так же как и ни разу не стал издеваться над девушкой во время еды. Давая рабыне хоть какие-то оазисы спокойствия. Что, впрочем, не мешало ей постоянно ожидать какой-нибудь падлы. Алекс в очередной раз недовольно скривился, но успел стереть выражение задолго до того, как оно попалось на глаза Мелании. И, мысленно прогоняя еще не сказанные слова в голове, еще раз обдумывал варианты. Тишину в комнате разорвал еле слышный звук поставленного на пол кувшина. Судя по всему - опустевшего едва ли наполовину. - Закончила? - спокойно поинтересовался Алексей со своего места у стены, которую он подпирал плечом, сложив руки на груди. Мелания лишь кивнула. Во взгляде читалась откровенная опаска, попытка морально подготовиться к очередному акту унизительной экзекуции. - Ты подумала над своими вчерашними словами? - вместо этого спросил иномирец.- О том что ты хочешь остаться у меня,- Алекс без труда поймал опасливый взгляд и отрывистый кивок.- Не передумала? - мужской голос прозвучал гораздо глубже и холоднее, резанув по женским ушкам.- Обратной дороги уже не будет. - Я остаюсь с тобой,- даже и не раздумывая, решительно выпалила Мелания. Усиленно таращась в пол, на ноги Алексея. Иномирец без труда заметил застывшее каменной маской выражение лица. Напрягшиеся плечики. Ноготки, впившиеся в плотно сжатые ладошки. Мелкие признаки, демонстрировавшие с одной стороны - неуверенность и страх, а с другой - готовность пойти до конца. Чем бы это ни обернулось. Алексей глубоко вздохнул. Ощущая как его последняя надежда испарилась. Что теперь придется как-то привыкать к постоянному присутствию Мелании неподалеку. Что больше не получится просто закрывать глаза на кучу мелких проблем, а придется найти какие-то способы их решения. Но - это все могло подождать. А прямо сейчас - нужно было заложить фундамент. Или, скорее, попытаться подпилить напильником уже заложенные в основание блоки, выточив из них нечто более удовлетворительное. Алекс, наконец-то отлипнув от стены, запустил руку под тунику, быстро распутывая узел на бедре. Вынуждая местный аналог трусов упасть на пол. Ловя взглядом покрепче сжавшуюся челюсть. Но иномирец, полностью проигнорировав тревожный признак, стащил с себя тунику, оставаясь в одних лишь сандалиях. - Подъем,- приказным тоном заявил он. Мелания выполнила команду почти что моментально, встав прямо на кровати. Алекс указал пальцем на ледяной короб. - Нагнись над ним,- сказал иномирец.- Чуть ниже. Расставь ноги и упрись руками в стену. Алексей быстро обошел девчонку сбоку и легонько нажал на лопатки, заставляя посильнее прогнуться. Так, чтобы соски как раз касались ледяной крышки. Попутно отмечая крепко зажмуренные глазки девушки. Она знала, что должно произойти. Алексей уже трижды дал Мелании понять, как именно он ее хочет. Жестко и унизительно. Все время в зад. Алекс лишь легонько усмехнулся. "Ну нет, деточка, сегодня ты так просто не отделаешься",- с легкой усмешкой подумал Алексей, обходя девушку сзади. Щелка была прямо на виду. Тоненький каньон был плотно сомкнут и, скорее всего, даже и не думал таить в себе хоть какую-то влагу. Зато округлые ягодицы были относительно расслаблены, приоткрывая взору темно-коричневое колечко. Уже, кажется, начавшее свыкаться с постоянными вторжениями. Одних лишь воспоминаний о том, как Алекс имел эту суку последние дни, хватило, чтобы его член быстро напрягся, взвиваясь в готовности. Но иномирец, прикрыв на секунду глаза, быстро отогнал желание безо всякого предупреждения вонзить свой клинок Мелании в зад. Вместо этого - он отступил чуть в сторону. Прижимаясь к женскому бедру сбоку. Позволяя своему затвердевшему стволу невзначай коснуться нежной кожи. Ощущая легкую дрожь девичьего тела. Алексей ждал. Чутко ловя малейшие колебания женского тела. Видя играющие на спине мускулы. Как лопатки все отчетливее распрямлялись, расправляя плечики под мужским взглядом. Вот слуха коснулся особо отчетливый вздох, в котором послышался отдаленный отголосок стона. Пытка неподвижностью сводила девчонку с ума, заставляя терять голову от попыток предугадать, чем обернется сегодняшнее утро. Алексей лишь ухмыльнулся. Прекрасно понимая, что все ожидания Мелании будут разбиты в прах коварным, отлично продуманным за ночь сценарием. Рукой иномирец подхватил собственный член и, на миг отстранившись, тут же плотно прижался своим стояком к женскому бедру. И, не давая Мелании ни мгновения на размышления, обрушил три десятка легких шлепков по ее заднице. Не особо сильных - чисто чтобы кожа покраснела, приобретая эффектную чувствительность к малейшим касаниям. Рабыня тихонько завизжала от экзекуции, но, кажется, быстро поняла - настоящей поркой тут и не пахнет. А посему и визги были скорее показными - в попытке немного подразнить Алексея. Дать ему возможность услышать голос Мелании. А иномирец, убедившись что попка приобрела равномерный красновато-розовый оттенок, быстро сменил положение. И, ухватив девчонку за талию, резко вонзился в ее пещерку. Слух резанул судорожный вздох. А затем, не успел Алекс даже осознать степень возбуждения девушки, воздух начал вибрировать от глубокого, утробного стона. Иномирец несколько раз вильнул тазом из стороны в сторону, пристраиваясь поудобнее. Пробуя, насколько легко можно скользить внутри. И, поймав подходящую точку, начал долбить женскую норку резкими толчками, постоянно ломая ритм, замирая на миг то на одной точке маршрута, то на другой. Заставляя девицу постоянно томиться в ожидании. Алексей отчетливо видел, как тельце Мелании постепенно расслабляется. Как поза становится все более натуральной. Ощущал дрожь ее тела. Чувствовал как влажные стенки трепещут вокруг вставленного орудия, силясь удержать его внутри. Слышал легкие постанывания, полные истинного возбуждения. Впервые за все время он вошел в Меланию путем, предназначенным природой. И теперь Алекс твердо был намерен выжать из этого максимум. Дома он всегда пытался сделать своим девушкам приятно. Но, кажется, эти времена остались позади. Потому что сейчас в голове Алексея, несмотря на весь его эмоциональный задор, в первую очередь пылал заготовленный план. И секс с Меланией был всего лишь его частью. Очень важной деталью продуманного сценария. Алексею нужно было добиться от своей новой рабыни настоящей, подлинной верности. Просто чтобы у него появилась возможность спокойно спать по ночам, не опасаясь подлого удара. Чтобы даже если с магическим клеймом, поставленным Сергиусом, что-то случится - девчонка просто не захотела убивать Алекса. Иномирец мало что знал о том, как нужно играть на людях. Никогда в жизни Алексей не пытался никем манипулировать. Скорее - просто плыл в океане, как умел. Встречая на своем пути других таких же пловцов. С некоторыми - находя общий ритм, а с другими - спешно расходясь. И Алекс, в целом, понятия не имел, а что именно и как следует делать. Да, за плечами был десяток книжек по прикладной психологии. Но, сказать по правде, ни разу иномирцу не подалась на глаза глава:"Как сделать идеальную рабыню, готовую добровольно выполнить любой ваш приказ." И в итоге оставалось лишь положиться на нормальное человеческое отношение. И все бы ничего, да только было во всем этом одно громадное "но". Если б на месте Мелании была какая-нибудь незнакомка - Алексей справился бы без труда. Хороший секс, вкусная еда, немного развлечений - в этом мире не так уж сложно было стать отменным владельцем для рабыни. Чтобы девчонка, зная об альтернативе, сама не захотела б куда-либо слинять. Но - под руками были бедра закоренелой садистки. Слишком много воспоминаний связывало Алексея с Меланией. Слишком много ее визитов в рабский барак лицезрел иномирец. И как бы он ни старался, а полностью выкинуть эти картины из головы никак не получалось. Хотелось наказать стерву! Выдернуть из нее свой член, прекратив доставлять девушке наслаждение! С силой отхлестать по заду, чтобы кожа аж покраснела! И безо всякой жалости вонзиться в дымоход, превратив акт секса в откровенное насилие! И внести в картину финальный штрих - засунуть свой член в женский ротик, заставив девчонку вылизать его до блеска! И Алексу приходилось всеми силами сдерживать свои позывы. Прекрасно понимая, что, сорвавшись, он лишь усложнит и так изрядно подпорченную тренировку. Иномирец, почувствовав как женская тушка уж слишком сильно задрожала, поспешно вошел внутрь девичьего лона до самого упора. И начал не столько вонзаться внутрь, сколько просто елозить по женской заднице из стороны в сторону, стараясь постоянно держать свой ствол вставленным до самого упора. И с удовлетворенной улыбкой на губах ловя утробный девичий стон, регламентирующий бурный оргазм. Рука тут же потянулась вперед и, ухватив волосы, с силой потянула на себя. Алекс одной рукой держал голову Мелании у самого своего плеча, а другой - обхватывал ее за талию. Медленными шагами перемещаясь в противоположенный угол. Заставляя девицу еще больше стонать, трахая ее столь необычным образом. Доставляя рабыне неимоверное удовольствие от каждого сделанного шажка. От каждого движения собственной ножки. Глаза Мелании были плотно зажмурены. Девчонка с головой ухнула в свой внутренний мир, судя по всему, решив просто плыть на гребне момента. Пытаясь в полной мере поймать приятные минуты, отрешившись от того, кто именно их доставляет. Но за удовольствие надо платить. И Алексей хотел невзначай намекнуть бывшей аристократке об этом. А посему, едва только он достиг своей цели, зажав девчонку в угол, как Алекс тут же шепнул ей на ухо: - Встань на колени и возьми в рот! - хриплым от возбуждения тоном жарко ожег он своим дыханием женскую кожу. Вот только вместо того, чтобы выйти из девушки, иномирец, напротив, подал бедрами кверху, вонзаясь в пещерку до упора. Мелания отрывисто простонала, слепо шаря руками вокруг. И понимая, что жизненного пространства у нее практически нет. Едва ли в двух сантиметрах по обе стороны были стены. И хоть хватка Алексея и разомкнулась, но места толком не хватало даже для того, чтобы просто сняться с мужского вертела! Рабыня была вынуждена вжаться в самый угол и встать на носочки, нехотя соскальзывая с члена. И, точно так же впритирку, осторожно развернулась. Каштановые волосы пропитались потом и прилипли к лицу. В глазах пылало легкое безумие. Видно было, что Мелании после устроенного родео приходится всеми силами напоминать себе о том, кто она и с кем она. И усилием воли загонять куда-то вглубь желание бросить своего любовника на пол и устроить бешенную гонку до потери сознания. На теле блестели капельки влаги, а соски, все еще сохранявшие память о касаниях к ледяной плите, торчали крепкими башенками, даже и не думая расслабляться в ближайшее время. Мелания сползла по стене. Каждым изгибом чувствуя скольжение безумно мокрого от ее собственных соков члена по коже. Колени уперлись в пол, а глазки накрепко вперились в уткнувшийся в щечку член. Легко ловя белесую россыпь по всей его длине. Выдающую испытанный пик наслаждения любому взглянувшему. Рабыня бросила стыдливый взгляд наверх, легко пойманный Алексеем. Губы иномирца дрогнули в легкой усмешке, а в глазах на миг вспыхнуло уж слишком отчетливое выражение. Без труда складываясь в простую фразу:"Я знаю." Щечки Мелании густо покраснели. Позволяя Алексу полноценно улыбнуться. "До чего же она не хочет-то, чтобы я понял!" - размеренно подумал иномирец. Глядя на то, как девчонка осторожно примеривается. Поди ж, раздумывая - а не стоит ли вытереть член хотя бы собственной ладошкой? - "Не хочет показывать, насколько ей хорошо. Пытается сохранить хоть какое-то лицо. И это несмотря на бушующее внутри желание! Пожалуй, стоит отдать девчонке должное - даже в таких обстоятельствах мозги не вырубились окончательно... Интересно, для меня лично это окажется проблемой или приятным бонусом?" Но мысль оказалась прервана на полуслове. Мелания, наконец-то переборов собственное смущение, повернула лицо и, подцепив головку члена губами, осторожно на нее насадилась. Поди ж, впервые в жизни пробуя на вкус собственный сок предельного возбуждения! Алексей умышленно оставил девчонке минимум места. Чтобы не стукаться затылком о стену, Мелании пришлось взять член в рот наполовину. И теперь она с трудом пыталась сосать, то и дело чуть увлекаясь и тут же ударяясь темечком. Проблема была в том, что половина была потолком возможностей ее ротика. Чуть больше - и девушка начинала хрипеть и давиться. Срабатывал рвотный рефлекс. А чуть меньше - и "здравствуй, стена". И Алексу было весьма интересно, как же девчонка выкрутится из этого положения! Потому что сам он не собирался двигаться куда-либо и на миллиметр. Поначалу Мелания пыталась насадиться чуть поглубже. Но добилась лишь потекших по щечкам слезок. Алексей прекрасно чувствовал дрожь собственного члена, весьма комфортно устроившегося в жарком стойле. Этот трепет, с другой стороны, воспринимался рабыней как понукание к действию. Но прошло несколько минут и девушка наконец-то додумалась просто крутить головой. Раз за разом выписывая небольшой кружок, от которого член скользил внутри ее ротика на пару сантиметров. Не переходя неприятный порог, но все же вынуждая Меланию держать свою челюсть широко открытой в попытках не поцарапать нежную кожу неосторожным касанием зубов. - Медленней,- приказал Алекс, вовсю наслаждаясь приятными ощущениями. Мелания не особо умело, но, тем не менее, отменно поддерживала бушующий внутри похотливый огонь. Ни на йоту не приближая иномирца к оргазму, но и не давая ему остывать. И Алексей прекрасно понимал - в этом положении он готов зависнуть до тех самых пор, пока девчонке окончательно не сведет ротик от предельного напряжения. Но в голове все же клокотал план. И необходимость сегодня дать Мелании понять - Алекс умеет доставлять наслаждение. Чтобы в будущем появился пряник, которым можно было бы воспитывать рабыню, вознаграждая за послушание. Так что Алексей всего лишь убедился что девушка нашла нужный ритм и, без сомнения, запомнила его. И мужское тело легонько подалось назад, давая рабыне чуть больше жизненного пространства. - Встань,- приказным тоном бросил Алекс. После чего просто схватил Меланию за плечо и, резко развернув, прижал к стене, придавив плечики собственной рукой. - Разведи задницу! - сказал иномирец. Тут же ощутив как девичье тело содрогнулось от охватившего садистку трепета. "Нет, сучка, в зад я тебя сегодня не отымею, как бы ты этого не ожидала!" - усмехнулся Алексей, угадывая мысли Мелании.-"Для этого у меня будет полно возможностей в ближайшие недели." Но бывшая аристократка, тем не менее, ухватилась ладошками за собственные булки, изрядно растягивая их в стороны. Предоставляя Алексу прекрасный доступ к своим отверстиям. Иномирец, стравив густую порцию слюны себе на ладонь, размазал ее по и так отлично пропитанному влагой члену. И, примерившись, медленно вошел во влажную, еще не окончательно отошедшую от предыдущего забега, дырочку. Всего два движения и женское тело оказалось полностью прижато к стене. Ладошки Мелании вцепились в шероховатую поверхность, а щечка вплотную прижалась к коричневой глине. Смотря куда-то в сторону окна, но вряд ли придавая этому хоть какое-то значение в этот момент. Алексей входил в изнывавшую по хорошей ебле поди ж, весь последний месяц, норку медленными, тягучими движениями. Сводя партнершу с ума от желания умолять все сделать побыстрее. Иномирец почти полностью вытаскивал свое орудие на свежий воздух и только затем, когда между половых губок оставался один лишь кончик, начинал обратное движение. Вслушиваясь в скрежет ногтей о поверхность. Видя широко раскрытые от охвативших эмоций девичьи губки. Мужские ладони то и дело скользили по спинке рабыни, надавливая тут и там, вынуждая Меланию полностью, от самых плечиков до пушистого лобка, прижиматься к стене. Дрожа от лютой похоти под натиском вставляемого внутрь члена. Ритм, поди, был совершенно ей непривычен. Большинство мужчин, насколько знал Алексей, все пытались сделать побыстрее. В угоду собственным желаниям. Либо быстро ломались под мольбами, начиная ебать девицу во всю дурь. Но иномирец никуда не спешил. Снова и снова насаживая Меланию на вертел. Вынуждая ее всем своим существом сосредоточиться на одной простой задаче - не сломаться. Не начать умолять о наслаждении. Девушка не стонала. А временами - так и вовсе переставала дышать. Лишь дрожала всем телом, жадно хватая воздух широко открытыми губками. Но Алекс без труда видел ее состояние. И понимал, что своего он добился. Почти что окончательно свел девчонку с ума этим медленным, тягучим ритмом. Оставляя в ее памяти глубокий след. Ярчайшее воспоминание, о котором Мелания еще долго будет вспоминать, ужасаясь от осознания, что такое вообще возможно! А значит - можно прекращать терзать самого себя. Алексей покрепче ухватил рабыню за бедро и едва лишь закончив очередное движение, погрузив свой клинок внутрь по самые шары, подался назад. Мелания на чистой автоматике послушно подалась следом, изрядно прогибая спинку. Плечики по-прежнему прижимались к стене, а вот попка заняла гораздо более удобное положение. И Алексей, пока Мелания не прочухалась, разразился каскадом быстрых движений. С силой вдалбливая свой стояк в ножны. Всего за пару секунд сметая все внутренние барьеры девушки, начавшей громко и заливисто орать, почти что мгновенно ухая в столь желанный оргазм. Алекс ебал рабыню, беспощадно долбя ее пещерку до тех пор, пока его орудие не заявило о неизбежном взрыве. И лишь тогда иномирец, резко выйдя и перехватив член у основания, с силой зажав его, чтобы не кончить прям сразу, потянул Меланию вниз. Благо что девчонка, уже наученная предыдущими днями, сноровисто подвернула телом, падая на колени вполоборота. Глазки на миг приоткрылись, бросая на Алексея безумный, но крайне довольный взгляд. Впрочем, веки тут же прикрылись, а рабыня, задрав мордашку к потолку, подлезла под член. Позволяя Алексу наконец-то приотпустить хватку, десятком коротких струек орошая личико Мелании. Большая часть улетела в стену, но Алексею было плевать - глаза мужчины прикрылись от наслаждения и его сейчас волновало лишь напряжение собственного ствола, выбрасывающего очередную порцию, и касание женской кожи к головке. Иномирец, тяжело дыша, отступил на пару шагов и уселся на край своей кровати. Разглядывая стоящую на коленях Меланию. Неспешно пожирая глазами ее обнаженное тело. Оценивая прелесть шариков, прекрасно сохранявших свою форму безо всякого лифа. Подмечая все еще торчащие твердыми орешками соски. Хотя, по идее, весь холод уже давным-давно должен был улетучиться. Усмехаясь единственно возможному выводу - такой улетный секс девчонка запомнит еще, как минимум, на неделю! Алексей подхватил кувшин и сделал здоровенный глоток в попытках усмирить пересохшее горло. И, заметив жадные глазки Мелании, протянул остаток ей. Вынудив девушку аккуратно проползти полметра. - Пошли, завтрак ждет,- довольным тоном бросил Алекс едва лишь с формальностями было покончено. Он быстро оделся и, кинув взгляд на девчонку, вышел в коридор. Привычно устанавливая позади себя барьер, накрепко запирая свои пожитки внутри. За все проведенные эксперименты Алексей нашел лишь один способ борьбы со своим льдом. Огонь. Кажется, это было единственное, что действительно имело хоть какие-то шансы. Но даже жаркий костер сумел бы проплавить поверхность ледяного ларца хорошо если за полчаса. А значит, если кто-то все же сумеет вломиться в комнату иномирца, то ему придется задержаться на месте преступления на какое-то время в попытке добраться до единственных припрятанных ценностей! За которое злоумышленников почти наверняка заметит кто-нибудь из местного персонала, подняв тревогу. Алекс, даже и не глядя по сторонам, направился прямиком к своему столу. Подлетевшая официантка моментально бухнула на столешницу явно заранее приготовленный кувшин с чистой водой и протянула постояльцу подушку, чтоб поудобнее сиделось на каменном полу. И уже намеревалась привычно унестись за порцией еды, когда Алексей неожиданно тормознул девчонку. - Сегодня принеси кусок мяса побольше,- заявил он. - Как пожелаете! - мурлыкнула официанточка, промышлявшая в этом кабаке оральными услугами, уносясь на кухню. Благо что клиентуры было довольно мало - основная часть уже успела позавтракать и разошлась по своим делам. Алексей обвел взглядом помещение. Тут и там стояли низенькие столы. Народу - едва ли с пяток рослых детин, по неведомым причинам до сих пор не вышедших на рабочий промысел. Сквозь дверной проем и окна падали солнечные лучи, наполняя пространство приятным золотистым свечением. Иномирец лишь в самую последнюю очередь обратил внимание на сидевшую напротив Меланию. И только сейчас заметил, что девчонка, хоть и одела свою тунику, но сперму с лица так и не вытерла. "Пытается выслужиться? Ну-ну",- усмехнулся Алекс. В голове, впрочем, родилось целых два слова, выражавших полностью противоположенные эмоции. С одной стороны на языке вертелось "похвально", а с другой - "бесполезно". Одно - являлось приятным послевкусием от проведенного сеанса интимных утех, а другое - брало начало в более глубоких слоях психики иномирца. Но Алексей попросту ничего не сказал по этому поводу. Более того - умышленно делал вид, что не замечает россыпи белых точек и коротеньких неровных черточек, раскрасивших женское личико. "Если девчонка хочет разгуливать в таком виде - флаг в руки, барабан на шею и крепкий стояк в задницу",- спокойно подумал Алекс, отрезая примерно треть принесенного куска мяса и протягивая его Мелании. - Ешь,- заявил он. Надеясь, что девчонка все же сумеет вспомнить о брошенном когда-то обещании "кормить получше". Хотя окончательной уверенности в этом у Алексея так и не появилось. Рабыня накинулась на мясо, начисто забыв про лежащий по соседству кусок хлеба. Едва ли за полторы минуты расправившись с лакомством, которого, похоже, давно уже была лишена. Вызвав очередную, пусть и весьма короткую, вспышку жалости в душе Алекса, продержавшуюся ровно до первого же кадра истязаний и упоения в девчоночьих глазах, мелькнувшего в памяти иномирца. Лжегерой недовольно скривился, спешно утыкаясь взглядом в собственную еду. И с мрачной угрюмостью понимая, что он еще долго не сумеет избавиться от кошмарных воспоминаний. А значит и Меланию воспринимать без глубоко въевшейся неприязни не получится. - Сегодня идешь со мной,- покончив с едой и выложив на стол оплату за весь последний день проживания разом, заявил Алексей и направился к выходу. Программа на сегодня была довольно простой. Сперва - заскочить к кузнецу за кое-какой утварью. После чего - иномирец начал кружить по городу, задавая вопросы тут и там. За полтора часа найдя искомое. Небольшая улочка у самой городской стены была забита народом. Казалось, что все домохозяйки с ближайших окрестностей слетелись именно сюда. Тут и там носилась детвора, так и норовя подлезть под ноги и схлопотать подзатыльник от угрюмого иномирца. У стеночек притулились девчонки чуть постарше - лет двенадцати-четырнадцати. Перенимая науку ведения домашнего хозяйства у старших. А попутно - набираясь житейской мудрости. Ну или запасаясь сотней-другой сплетен и историй о том, что все мужики - козлы. Это уж зависело от личной точки зрения. Виною подобному скоплению народа был один из немногих работающих фонтанов. Большая часть подобных каменных чаш была расположена ближе к центру, но тут местным повезло - удобный источник чистой воды пробился на поверхность едва ли метрах в сорока от высокой стены, ограждавшей Афины. Алексей, быстро отчаявшись пытаться хоть что-то отыскать посреди этого балагана, хватанул первого попавшегося под руку мальчугана. - Знаешь Дексу? - сурово спросил он. Молодой паренек, ростом достававший иномирцу едва ли до живота, лишь спешно закивал, струхнув до самых пяточек. По глазам незнакомца без труда угадывая отнюдь не самый дружелюбный настрой. - Веди,- приказным тоном сказал Алексей. Кидая взгляд через плечо, на стоявшую в шаге Меланию с внушительным свертком покупок в руках. Юркий паренек, поди, без труда мог бы сбежать, воспользовавшись толкучкой. Просочился бы между людьми и только его пятки бы Алекс и увидел! Но, то ли от страха, то ли от любопытства, все же притормаживал тут и там, давая иномирцу время нагнать его черную копну на башке - единственный проглядывавший среди людской массы ориентир. Указав в итоге на дом чуть в стороне, притулившийся за спиной более удачливого соседа. Где-то рядом, судя по запаху, находилась выгребная яма. А домик размерами был едва ли вполовину обычного - лишь бы втиснуться. Да к тому же строили его, судя по всему, спьяну. Верхний этаж стоял чуточку криво, пол шел под наклоном, а лестница наверх напоминала творение абстракциониста, который лишь в самый последний момент вспомнил о том, что именно от него требовал построить заказчик. Алексей с первого же взгляда на это убожество понял, что проще всего было бы снести постройку и, наняв нормальную бригаду, выстроить заново. Потому что аккуратно исправить все косяки возможным уже не представлялось. Тем не менее, в округе хотя бы было относительно тихо. На крыльце первого этажа притулился седой старик. В руках был зажат охотничий нож, которым он что-то вытесывал из полена. Не то какую-нибудь детскую игрушку, не то деревянный клинок, который, поди ж, можно было бы продать знакомому кузнецу. Впрочем, за те пятнадцать шагов, что пришлось сделать Алексею к этой халупе, он прекрасно ощутил на себе чужой взгляд. Сидевший на крыльце, не отрываясь от своего занятия, успел прекрасно рассмотреть своих визитеров. И, чем вызвал немалое уважение Алекса, сделал это практически незаметно. В Дексе было где-то около ста восьмидесяти роста. Мускулы изрядно сдали за последние годы, но хватало лишь одного взгляда, чтобы почувствовать некую угрозу, окутывавшую старика. Лицо было покрыто морщинами, но все же возраст еще не сумел полностью заграбастать мужчину, удовольствовавшись лишь несколькими печатями. - Ты - Декса,- утвердительно заявил Алекс, замирая шагах в четырех.- Я искал тебя. - Кто таков? - голос старика моментально пробил иномирца своими волевыми интонациями, привыкшими внушать трепет и подчинять с первого же звука. Но Алексей и сам был не лыком шит и сумел подавить желание выпалить все ответы сразу же. Вместо этого он залез в кошель и, выудив медную капельку, кинул ее пацаненку. - Исчезни,- с легкой полуулыбкой на лице сказал Алекс и благодарного парня будто ветром сдуло. Хотя, как подозревал лжегерой, его любопытная голова почти наверняка скоро покажется из-за какого-нибудь угла. Иномирец перевел свой взгляд обратно на старика. С первого взгляда казалось, что того заботит исключительно поделка в его руках. Но пальцы за последние несколько секунд успели чуточку сменить положение на рукояти. Перехватив нож поудобнее, чтобы можно было легко метнуть одним движением. Глаза Дексы неотрывно вглядывались в деревяшку, но Алекс постоянно ощущал на себе его взгляд. Настороженный и напряженный. Плечи были спокойны и расслаблены, но в то же время Алексей прекрасно чувствовал, что в случае чего он и моргнуть не успеет, как зажатый в руке нож окажется у горла. - Ты и так знаешь, кто я,- уверенным тоном произнес Алекс.- Слишком много слухов гуляет по этому городу. И если хоть половина того, что я о тебе слышал - правда, то ты и так уже догадался. Старик, казалось, впервые напрямую взглянул на своих гостей. Бегло пробежавшись глазами и по Алексею, и по рабыне за его плечом. И, не тратя ни единой секунды, вернулся к своему полену. - Учить не буду,- тихо, но весьма отчетливо буркнул Декса.- И плевать, сколько заплатишь. Алекс изумленно поднял бровь. Об этом индивидууме иномирец прослышал в первые же несколько дней после того, как выбрался из застенка Витуса. Когда собирал всю возможную информацию о местных шишках, пытаясь ускоренным образом разобраться в положении афинских дел. Наметить для себя возможные точки интереса. Важных ребят, к которым неплохо было бы при возможности подлизаться. Других шишек, которых, наоборот, стоило обходить стороной. Декса, на взгляд Алексея, принадлежал одновременно к обеим категориям. С одной стороны - никакого настоящего влияния у старика не было. О чем прекрасно говорил дом, на пороге которого он сидел. С другой - стоило лишь копнуть, и тут же выяснилось бы, что у мужика все еще имеется немало друзей в городской страже. Которым, в случае чего, Декса мог бы по-свойски шепнуть пару слов на ухо, существенно осложнив тем жизнь даже какому-нибудь патрицию. Но ситуация складывалась таким образом, что пора было определить этого старца в предстоящей партии - друг он, враг, или просто стоящий у обочины наблюдатель? Потому что оставлять подобного троянского коня у себя за спиной Алексей не хотел. - Почему ты думаешь, что я пришел учиться? - осторожно поинтересовался Алекс. Предположение Дексы было не так уж далеко от истины, но иномирец все же хотел услышать ответ. Если старик отказывается учить, причем деньги в этом вопросе его совершенно не волнуют, то Алексею было крайне интересно почему. - Такие как ты - ко мне за другим не приходят,- с легким отголоском злобы пробурчал Декса. "Такие как ты"...Явный намек на разномастных воинов",- быстро разложил фразу по составляющим иномирец.-"А злость-то откуда? Потому что даже старые друзья забыли? Купились на слова Кекропа и прекратили навещать? Да, пожалуй что...Ладно, это потянет на возможность для торга." Алексей позволил себе взять полуминутную паузу, вглядываясь в старца. Благо что тот не торопил - спокойно выстругивал себе непонятно что. В то время как мозги Алекса спешно вертелись, пытаясь найти наиболее подходящее направление для беседы. "Как ни крути, а болтать за жизнь Декса не жаждет. Так что, судя по всему, проще будет зайти с делового угла",- наконец-то решил Алексей. - И на деньги в этом вопросе тебе плевать,- утвердительно произнес он. И, уловив как краешек морщинистого глаза дернулся, тут же продолжил.- И правильно. Возьмешься учить меня - и твою халупу спалят твои же соседи. Вместе с парой сыновей и их детишками. Лишь эти слова наконец-то заставили Дексу оторваться от наполовину обструганного полена. Нож оказался зажат в кулаке, а левая рука прочно обхватила торец деревяшки. Несомненно готовясь в случае необходимости использовать ее как одноразовую дубину. В глазах старика на миг мелькнул гнев, но лишь на какую-то секунду. Даже лицо не дрогнуло - осталось все таким же спокойным. Но взгляд быстро изменился. Короткая вспышка расчетливости - попытка взвесить слова собеседника. И - легкий огонек страха. От осознания, что Алекс не с бухты-барахты упомянул именно двоих сыновей. Что он точно знал, кто еще живет в этом домишке. "Несомненно пытается взвесить угрозу",- пришел для себя к единственно-возможному выводу Алексей.-"И прикинуть - стоит бояться или же проявлять норов? Пока что перевешивает явно первое. Так что - стоит быстренько дожать, пока старичок не прочухал, что я не из тех, кто в случае отказа вырежет всю его семейку!" - Я пришел к тебе не учиться,- быстро заявил Алекс.- А попросить тебя научить ее,- ткнул пальцем себе за плечо иномирец. - Ее? - удивленно поднял бровь Декса. - Меня!? - вырвалось изумление у помалкивавшей до сих пор Мелании, пытавшейся на ходу разобраться, что за фигня тут вообще творится. Алексей тяжело вздохнул. Пытаясь на лету сообразить - кому стоит ответить первому? Но не похоже было, чтобы старец куда-либо собирался свалить, а вот разобраться с рабыней все же стоило пошустрее, пока не натворила какой хрени, за которую потом придется ее наказывать! - Да, тебя,- повернувшись к Дексе спиной, прервал зародившееся было в Мелании возмущение Алексей.- Ты сама захотела стать моей рабыней! А значит, чуть раньше или позже, но мы с тобой угодим в какую-нибудь передрягу! Я - как-нибудь сумею вырваться, а вот за твою жизнь, увы, не поручусь! Хочешь жить? В таком случае заткнись и изволь научиться хотя бы защищаться! - быстро устроил девчонке короткую выволочку иномирец. Надеясь что деланных эмоций в голосе окажется достаточно, чтобы рабыня не заметила подвоха. И, увидев плотно сжатые губки, удовлетворенно кивнул и повернулся обратно к старику. Понимая, что если у Мелании и есть какие-нибудь возражения - она их решила оставить при себе. Глаза старика чутко вглядывались, пытаясь как можно больше вынести для себя из подсмотренной перепалки. Силясь сделать выводы собственной головой, а не слепо веря в летающие по улочкам слухи. Чем, сказать по правде, лишь уверил Алексея, что он ужасно хотел бы по возможности хотя бы не враждовать с этим человеком. - Я маг,- спокойно произнес Алекс и так известную Дексе истину. Но, для полной уверенности все же поднял руку к груди и отрастил когти на пальцах, повернув пару раз ладонь для пущего эффекта.- И за свою жизнь не особо опасаюсь. Но волей случая - ко мне занесло эту девчонку. И если она не научится защищаться - то ее прирежут. Чуть раньше или позже - но прирежут,- произнес свою заготовку иномирец. Стараясь чтобы голос звучал как можно спокойнее и увереннее.- И, насколько я знаю, лучшего учителя для нее не найти во всех Афинах. Ведь ты, Декса, когда-то оберегал самого Кекропа. - Пф! - фыркнул себе под нос старик.- Пока царь не заявил, что я стал слишком стар и не выпнул меня на глазах у всех! - Ты, может, и стар для драки. Но не для того чтобы учить других,- поспешно перехватил инициативу Алексей. Пытаясь, с одной стороны, не обидеть бывшего телохранителя, а с другой - дать понять, что даже от старика все еще может быть польза. За что заработал выразительный взгляд. Оценивающий и рассудительный. Пытающийся заново взвесить собственный ответ и прикинуть - а не поспешил ли? Декса наконец-то поднялся с места и, сделав два шага вперед, наметанным глазом пробежался по фигурке Мелании. И - недовольно скривился. - Слабачка,- фыркнул он.- Меч не удержит. - Меч ей и не нужен,- быстро встрял Алекс и выудил из свертка пару коротеньких деревянных клинков.- Научи ее драться этими. - Пф! - презрительно скривился Декса.- Игрушки для детей! - Тем не менее, воткни в сердце - и враг сдохнет,- констатировал простую истину Алексей.- К тому же, они полегче меча будут. Даже девчонка сумеет с ними управиться. Бывалый воин легко перехватил деревянный клинок, длиною едва ли по локоть, и сделал пару коротких, отрывистых взмахов. Сноровисто перекинув деревяшку на ладони, проверяя качество поделки. - Хм,- хмыкнул Декса, снова пробегаясь по Мелании оценивающим взглядом. Губы старика вытянулись в тонкую линию, а в глазах без труда угадывались прикидки, как и чему учить. - Так что, возьмешься? - выждав для проформы несколько секунд, поинтересовался Алекс. - Если сойдемся в цене,- нехотя буркнул вояка, одним движением посылая деревяшку в полет. Рабыня кое-как успела чуть приподнять сверток в руках и уронить свою головку на плечо в попытке избежать встречи с учебным клинком. Но таки умудрилась поймать его, успев зажав между своей ношей и грудью. - Плачу пятнадцать драхм в день. От рассвета и до заката - она в твоем распоряжении. Гоняй по городу, учи драться, заставляй драить пол в твоей хижине - мне плевать, как именно ты ее будешь тренировать. Лишь бы она научилась обращаться с оружием да поживее,- как можно спокойнее произнес Алексей. Надеясь, что названная сумма напрочь отобьет у старика желание торговаться. В глазах Дексы на миг мелькнуло неверие, замешанное с изумлением. "Ну еще бы! Я только что взял на себя все расходы по содержанию его самого и одного из внуков",- с трудом не пропустил победную ухмылку на волю иномирец.-"В его годы, поди, хорошо если удается по пять-семь драхм в день где-то выбивать..." Однако мгновение быстро прошло. Глаза бывшего телохранителя сузились, мысленно оценивая и Алексея, и рабыню, и собственный опыт, и предложение, от которого явно не стоило отказываться. - Достойная цена,- наконец-то кивнул Декса.- Буду учить. Алекс удовлетворенно улыбнулся и, сняв с пояса припасенный кошель, протянул его старику. Тот, даже и не заглянув внутрь, лишь взвесив на руке, кинул мешочек через плечо. Не глядя посылая оплату прямиком в дверной проем второго этажа. Алексей, пытаясь отойти от впечатления, произведенного неожиданным фокусом, и прикидывая, а сумел бы он успеть среагировать и перехватить посланный в полет нож до того, как тот вонзился бы в глаз, повернулся к Мелании. - Отныне ты будешь учиться у этого человека,- повелительным тоном произнес Алекс.- Ты будешь делать все, что он прикажет, пока это не противоречит моей воле. Поняла? - Да, но... - начала было девчонка, но иномирец вскинул руку, вмиг затыкая ей рот. - Никаких "но"! - легонько рявкнул Алексей.- Хочешь быть рядом со мной - придется научиться обращаться с ножами. Так что если Декса приказывает - ты делаешь. А вечером рассказываешь мне и я сам решу - перегнул твой наставник палку или нет. Уяснила, рабыня? Алексей весьма отчетливо подчеркнул голосом последнее слово. Вмиг напомнив Мелании о ее статусе, к которому девчонка, похоже, все еще не сумела привыкнуть. Тут и там норовя взбрыкнуть и попытаться покачать права. Глаза девушки на миг вспыхнули гневом, но быстро погасли, сменившись недовольным выражением. Но, бросив взгляд на старика-наставника и собственный свиток с деревянными мечами, явно решила, что изматывающие тренировки ей по душе все же больше, чем ловить клиентов и обслуживать их днями напролет. И - молча сделала несколько шагов к Дексе. Алекс удовлетворенно кивнул и отошел к стене здания, опускаясь рядом на землю. Радуясь мгновению покоя и с безопасной дистанции наблюдая за началом тренировочного процесса. Бывший телохранитель отобрал у Мелании свиток, положив его у входа в свою хибару. И просто приказал девушке нападать. Едва ли за десять минут составляя для себя учебный план для рабыни на ближайшие полтора месяца. Разом и оценивая ее текущие способности, и прикидывая скрытый потенциал. О Дексе немало говорили на улицах. Если верить слухам, когда-то старик был одним из лучших гладиаторов. Не рабов, а свободных. Странствовал по землям Пелопоннеса от города к городу, выступая на гладиаторских аренах. Проводя бои на площадях на потеху публике. А когда поток драхм начинал редеть - запрыгивал на очередной караван и отправлялся в следующий город. Но однажды случилось нечто выходящее из ряда вон. После очередного боя местный царь пригласил Дексу к себе во дворец. И предложил место в своей личной страже. По слухам, однажды телохранитель афинского правителя умер, защищая владыку от коварного удара. И царь, выстроив перед собой всех своих гвардейцев, заявил:"Кто из вас хочет удостоится чести стоять за троном и охранять меня?" И Декса был единственным, кто не подал голоса. "Почему ты промолчал?" - тут же спросил владыка. "О чести не орут, как свора детей",- ответил бывший гладиатор.-"Ее берут кровью." И ответ так понравился правителю Афин, что тот без колебаний сделал Дексу своим охранником, кем тот пробыл много лет, не раз отводя угрозу от жизни своего царя. А когда владыка умер, то телохранитель перешел по наследству к его сыну - Кекропу. Вот только у молодого сынка оказались свои планы. И он потихоньку начал избавляться от отцовских советников и прихвостней, ставя на посты своих людей. И однажды пришла очередь Дексы. По слухам молодой тогда еще Кекроп выставил своего охранника прямо посреди очередного пиршества. Прилюдно заявив, что рука гладиатора уже не так быстра, как когда-то. И - отправил восвояси. Вроде как и с почестями, да только все равно - пинком под зад. Моментально поставив на ставшее вакантным место одного из своих друзей, с которым вырос - Иллариона. Однако все это были лишь слухи. Алекс слышал четыре разных версии этой истории и совершенно не был уверен, которая из них была более правдивой, а какая - менее. Одно он знал наверняка - опыт у Дексы был немалый. И его тело хоть и утратило былую стремительность, но все еще могло задать жару неопытным юнцам вроде самого Алексея. За каких-то десять минут наблюдений со стороны за учебным процессом иномирец прекрасно понял - в честном бою против Дексы у него нет ни единого шанса! Уж слишком необычно двигался старик. Показывал одно, а делал - совершенно другое! Глаз цеплялся за движение ноги и предвидел отход вбок, а на деле бывший телохранитель наносил стремительный удар, останавливая свой деревянный клинок едва ли в волосе от женского горла! Алексей полночи думал, в каком именно стиле лучше всего тренировать Меланию. И в итоге остановился на паре длинных кинжалов. Сила для них не особо нужна, больше ловкость да скорость. К тому же - Алекс прекрасно помнил визиты хозяйской дочери в гладиаторский застенок. Как ее кулачок пусть и не особо сильно, но весьма метко умудрялся раз за разом наносить удары по болезненным точкам, выбивая слезы из глаз матерых мужиков. А значит - сумеет сделать то же самое и кинжалом, если понадобится. Или, во всяком случае, шустро освоится с новой игрушкой. Иномирец убедился, что процесс пошел - Декса остановил попытки Мелании нападать резким отходом в сторону и стремительной подножкой. И, не дожидаясь пока девица встанет на ноги, начал что-то вполголоса объяснять. Так чтобы постороннее ухо не услышало ровным счетом ничего кроме суровых, безапелляционных интонаций. И Алексей встал, направившись к Дексе и замершей перед ним на коленях Мелании. Наставник вмиг замолк, уцепившись за своего нового работодателя глазами. - Отпусти мою рабыню за ладонь до заката и жди ее завтра, вскоре после рассвета,- полуприказным тоном попросил Алекс. И, увидев кивок старика, повернулся к девушке.- Я ухожу. Тренируйся усердно и внимательно слушай Дексу. И, не дожидаясь ответа, развернулся, отправляясь по своим делам. Он и так знал, что Мелания все сделает в лучшем виде - отданный приказ не позволит ей ослушаться. Во всяком случае - выкинуть какой-нибудь уж совсем дикий фортель, за который потом придется краснеть. Но Алексей не успел сделать и трех шагов, как сзади раздался окрик. - Иномирец! - резким, повелительным тоном произнес Декса, вынудив Алекса замереть на полушаге и вопросительно оглянуться назад. Старец стоял, сложив руки на груди. Глаза задумчиво оглядывали фигуру лжегероя. А чуть погодя - и вовсе начали изучать окрестности. - Неподалеку отсюда гнездились разбойники,- наконец-то заявил Декса, все еще изучая стены и землю.- Но дней десять назад под покровом ночи пришел человек и вырезал их всех до единого. Говорят, у него был шрам на лице, а во взгляде царила сама смерть. "И?" - чуть было не брякнул Алексей, но вовремя сдержался. Понимая, что у старика, должно быть, свой стимул рассказать эту историю. А значит - и перебивать понапрасну не стоит. - На афинских улицах гуляют слухи. О призванном царем герое. И о том, что он не имеет ни малейшего отношения к этим смертям,- сухо продолжил Декса.- Незнакомца, убивающего ночную мразь, прозвали "Ночным дождем". Ибо после того, как он проходит, улицы становятся чище и спокойнее. И старик замолк. Заставляя Алексея спешно шевелить извилинами в попытке раскусить не особо ясный посыл. - Ночной дождь, да? - усмехнулся иномирец.- Думаю, ваш мститель подождет какого-нибудь более подходящего прозвища. "А то еще спутают с "Черным дождем",- мысленно добавил он.-"Вот уж чего мне точно не хочется, так это чтобы меня путали с этой мужеподобной бабищей! А касательно посыла этой истории..." - Думаю, если бы вашему ночному герою кто-нибудь указал на другие подобные укрытия - он бы расправился еще и с ними,- попробовал закинуть удочку Алекс. И, видя кривую усмешку Дексы, понял - больше сейчас говорить ничего не стоит. "Обменялись любезностями",- пробираясь сквозь людскую массу, размышлял иномирец.-"Так на кой ляд этот мужик мне навешал всей этой канители? Хотел глянуть - я им умудрился помочь или нет? Да убей меня из рогатки, чтоб я помнил, где я этих идиотов мочил...Где находил - там и убивал! Может и где-нибудь тут - черт бы помнил!" - на ходу повел плечом Алексей.-"Или Декса, быть может, просто попытался дать мне понять, почему вообще взялся за работу? Хм...Тут нужно будет как следует подумать. Может удастся как-нибудь все эти слухи себе на пользу повернуть? Или просто через каких-нибудь ребят подкидывать новых дров, потихоньку сколачивая себе репутацию ночного мстителя? Хотя, а толку-то от нее? Неделя, месяц или два - а потом мне станет не на кого охотится! И толк мне от этой репутации? Ладно, потом. А сейчас - по делам!" Алексей бросил взгляд на солнце. Вроде бы и только что встало, если судить по ощущениям, а, однако, уже успело наполовину забраться на небосклон! Иномирец на ходу прикрыл глаза и оценил собственную сонливость. Быстро понимая, что у него в запасе еще часа два, прежде чем начнет уж очень сильно клонить в сон. А значит - пора бы пошевеливать лаптями. *** Минут двадцать спустя Алекс сидел на обочине кольцевой дороги, идущей по краю рыночной площади. Мысленно костеря местных градостроителей, не додумавшихся поставить скамьи для усталых путников. Хотя, если уж начистоту, то единственные лавочки, которые видел Алексей в этом мире, были в доме архонта. Остальной же народ повсеместно сидел жопой на земле и не жаловался. Кто побогаче - подкладывал под зад подушку. Рядом, на земле, лежали свежие покупки. Две глиняных таблички, величиной с альбомный лист каждая, и стилос. Выточенная из кости какого-то животного палочка была с одной стороны заострена, чтобы можно было нацарапать на глине нужные знаки, а с другой - обточена на манер небольшой лопаточки. Позволяя при необходимости соскрести написанное. Алекс грелся на солнышке, то и дело скашивая глаза направо, приглядывая за одной из дверей, выходящей на рыночную площадь. Как назло - владелец забегаловки куда-то слинял, оставив, по сути, табличку "отошел". Иными словами - извольте ждать, пока вернусь. И, что самое печальное, Алексей понятия не имел, а где еще в городе были подобные ребята, чтобы попытать счастья у их порога. Так что оставалось лишь бить баклуши, приглядывая за входом. Мимо сновал народ. Много народа, если уж на то пошло. Кто на рынок, кто с него. Кто за водой, кто с покупками. Изредка проезжали груженные под завязку телеги, запряженные неспешно плетущимися волами. Подвозили свежий товар к прилавкам? Да хрен бы на самом деле знал, кто и куда направляется в этом водовороте! Алексей с интересом наблюдал за разворачивавшейся неподалеку картиной. У края торговой площади притулился небольшой помост, на котором продавали рабов. Вообще, насколько знал иномирец, для подобного товара в городе был отдельный рынок. Но ушлых барыг это не останавливало - тут и там можно было встретить пробивных ребят, пытавшихся втюхать свой товар всем, у кого на первый взгляд были на него деньги. В данном случае - купец был опытным. Мужик в возрасте, на пороге преклонных лет. Борода светилась изрядной сединой, а в морщинистых глазах пылал огонек прирожденного торговца, способного продать даже лед эскимосу. В то время как перед прилавком уже несколько минут торчала молоденькая девчонка. Лет, наверное, шестнадцати или семнадцати. Тоненькое тельце прикрывала бело-алая туника. Притом - не стандартная простыня, в которую заворачивались местные патриции, а все же работа какого-то модельера, сделавшего все возможное, чтобы подчеркнуть красоту женского тела, спрятав при этом достаточное количество кожи от чужих глаз, чтобы пробудить мужское любопытство и желание стать первопроходцем неизведанной территории. Плечики были открыты, а наряд держался на небольших лямках. Верхняя половина платья изящно прикрывала грудь, под которой где-то в складках была запрятана веревочка, эффектно поднимавшая упругие шарики. Но, с другой стороны, лопатки были волнительно приоткрыты. Еще один поясок обхватывал талию, без труда намекая всем и каждому на прелестную фигурку. В то время как ножки были почти полностью скрыты с глаз ниспадающими до самой земли лоскутами. А за плечами местной дивы стояли два стражника. Один - матерый верзила, с трудом умещавшийся в свой доспех. Другой же - комплекцией лишь немного превосходил свою подопечную. Но, с другой стороны, его глаза уж очень сноровисто бегали по округе, не давая никому и шанса подобраться незамеченным. "Должно быть, дочка какого-нибудь патриция или архонта? В поиске новой рабыни в свою опочивальню?" - решил для себя Алекс. С его места слов было не слышно. И приходилось довольствоваться лишь выражениями лиц. Благо что и торговец, и молоденькая аристократка стояли вполоборота, позволяя без труда за ними наблюдать. Обсуждали одну из выставленных рабынь. Да притом - редкостную красотку! Черные волосы до пояса, налитые грудки, полные губы, эффектная фигура. Но рынок на то и рынок, чтобы вдоволь поторговаться. Аристократка как могла пыталась сбить цену. Докапываясь то к одному, то к другому. То брала рабыню за подбородок и начинала вертеть ее голову, то тискала груди, с недовольной миной что-то заявляя купцу. Тот же отвечал ровно тем же самым. Вертя свой "товар" так и эдак, превращая надуманные минусы в плюсы. Но как бы он ни старался - а сойтись в цене никак не получалось. Алексей с интересом наблюдал за происходящим. Пытаясь мысленно дополнить картинку, пытаясь угадать те или иные реплики по подсмотренным жестам. Если начистоту, иномирцу просто нечем было заняться. Вечно строить планы не получалось - и мозги на сегодня явно перегорели, отказываясь дальше работать. Так что Алекс пользовался неожиданной возможностью просто немного сбросить пар и отвлечься на несколько минут от собственных задач. Торги потихоньку набирали обороты. И если раньше обсуждали исключительно внешние данные рабыни, то теперь - перешли к психологическим факторам. Аристократка отдавала небольшие приказы и команды, а бедняжка только и успевала их выполнять. То модельной походочкой дефилируя по деревянному помосту, то опускаясь на колени, то проползая на карачках пять метров в попытках продемонстрировать собственную покорность. Выслушивая унизительные комментарии потенциальной хозяйки, но не показывая собственных чувств ни единым мускулом на лице. Вокруг уже собралась небольшая толпа. Тихонько наблюдая за происходящим со стороны, пытаясь подглядеть что-нибудь интересное. И, дождалась. Аристократка, похоже, никак не могла расстаться с кошельком. И, после десяти минут активных торгов, судя по всему решила попросту проверить рабыню в деле. Алексей со своего места прекрасно видел, как девчонка, даже и не смутившись от полученного приказа, сделала несколько соблазнительных шагов к верзиле-охраннику. Опустившись перед ним на колени и на глазах у всех запустив свои шаловливые ручки прямиком под его доспех. И вот на свет показался обвислый член. Впрочем, даже в мягком состоянии угадывался весьма неплохой размер. Рабыня, не колеблясь и секунды, открыла ротик и в мгновение ока заглотила все до самого корня. Тут же начав двигать головкой из стороны в сторону, перекатывая агрегат внутри язычком. Позволяя ему набирать размеры прямо внутри влажных глубин. В то время как аристократка нарезала круги, оценивая качество выполнения то с одной стороны, то с другой. Причем горящие возбуждением глазки легко давали понять - без покупки уже не уйдет. В юной головке, поди ж, сейчас вовсю пылали картинки, как красивая рабыня будет вылизывать свою новенькую госпожу часами напролет, пока та окончательно не насытится! Хлопок двери заставил Алексея вздрогнуть, отрываясь от похабного зрелища. Голова тут же повернулась, моментально замечая приоткрытую щелку. И, пока никто не успел этим воспользоваться, иномирец поднялся со своего места, отряхнул зад и, подхватив свои пожитки, направился внутрь. По-хозяйски вваливаясь в помещение. Лавка представляла из себя небольшую комнату с идеально выглаженными стенами, покрашенными белой краской. Из убранства - низенький стол с кучкой разложенных перед ним подушек, занимавший, наверное, около трети всего помещения. Да установленный на постаменте непонятно чей бюст. Логика подсказывала - кекропский. Но никакого сходства кроме обхватившей челюсть бородки Алексей не заметил. - Я занят! - через плечо бросил хозяин заведения. Но Алексей внаглую проигнорировал недовольный тон, спокойно бухаясь на ближайшую подушку. Владелец был довольно плотного телосложения. Под нацепленной тогой угадывалось небольшое брюшко, а челюсть чуть ли не сияла - до того чисто была выбрита. Да и округлые черты лица недвусмысленно намекали на пристрастие к еде. Равно как и на достаток своего обладателя, умудрившегося устроиться на козырное местечко. Мужик хоть сам и не принадлежал к афинской аристократии, общался с ней ничуть не меньше, чем с обычными горожанами. На улицах его величали то "держателем законов", то "голосом народа". Но как бы официально ни называлась его должность, а суть была проста - юрист. Пусть и античный, но все же. Упитанный мужичок назубок знал местные законы и при необходимости давал консультации. Хотя основной доход, конечно же, шел со стороны патрициев, которые то и дело вызывали хранителя законов для собственных нужд. Иногда - чтоб свершить честное правосудие над каким-нибудь бедолагой, а иногда - для личных вопросов. Впрочем, у держателя была и еще одна обязанность - быть голосом метэков. Иными словами - возможностью для таких как Алексей обратиться к местным властям. Если, конечно, были деньги. - Я сказал, что я... - гневно начал было мужичок, но, обернувшись, моментально смолк, намертво уцепившись взглядом за шрам, перечеркнувший глазницу. - У тебя два варианта,- максимально спокойным тоном произнес Алексей, аккуратно постукивая по столу ногтем.- Либо ты говоришь мне то, что я хочу услышать. Без лишних нервов и по делу. И тогда - я уйду, задав свои вопросы, а ты - получишь вот этот кошель с драхмами,- иномирец снял с пояса небольшой мешочек, кладя его на край стола.- Либо - я все равно задам свои вопросы, а ты - ответишь. Но... Алекс зловеще ухмыльнулся. А на столешнице от очередного удара ногтя сами собой возникли кристально-белые причудливые разводы. Недвусмысленно намекая, что мужику лучше выбрать первый вариант. Местный юрист, здорово струхнув, мгновенно приземлил свой отожранный зад напротив. С изрядным огоньком страха в глазах ожидая вопросов своего посетителя. Алексей лишь довольно кивнул. В очередной раз убеждаясь, что гулявших по городу слухов было более чем достаточно, чтобы относительно спокойно получать желаемое. Достаточно было чуть припугнуть и продемонстрировать свои способности - и вуаля. Множество закрытых дверей распахивались настежь. - О чем ты желаешь узнать? - не особо внятно промямлил держатель законов. - О рабах,- по существу ответил Алекс.- О том что им можно, а что - нельзя? И, положив перед собой на стол дощечку, приготовился записать все до единого положения Афин, связанные с рабами. Потому что именно с их помощью предстояло решить одну из наиболее существенных, на взгляд Алексея, проблем.