Миф о двух героях

"В день предрешенный мир будет повергнут в хаос. Все живое встанет пред тяжким выбором - жить в мучениях иль погибнуть на месте? И тьма вокруг будет до того густой и беспросветной, что отчаянье станет худшим врагом!              Но в мир будет призван герой! Спаситель, которому предначертано спасти всех! Младых и старых, женщин и мужчин! Благородных мужей и низких крестьян!              Но вместе с героем в мир придет и его худший враг. Одному - суждено стать избавлением земель от отчаянья. Другому - уготовано стать его величайшим противником. И лишь сойдясь на смертельной дуэли они сумеют решить, какой будет судьба этого мира!"              ***              Алексей корчился на полу. В голове пылал какой-то внеземной голос, снова и снова талдыча что-то на неизвестном языке. Раз за разом, опять и опять. До тех пор пока слова не начали обретать смысл. Сложившись в какое-то апокалипсическое пророчество.              И едва лишь смысл дошел до сознания, как приступ яростной мигрени, заставивший мужчину упасть на колени прямо посреди улицы, тут же прошел. Испарившись столь же внезапно, как и наступил.              Алекс аккуратно развел руки в стороны, отпуская свою голову. Но боль не вернулась. Напротив - мужчина чувствовал себя как нельзя лучше! Нигде ничего не болело, и даже есть не хотелось!              Впрочем, едва только мозг снова завертел своими шестеренками, как в голову сразу же одна за другой посыпались аномалии.              "Почему я на каких-то булыжниках? Да еще и черных? С каких пор асфальт стал так странно выглядеть? И почему вокруг темно? На часах же еще и девяти нет!" - бурлила в сознании мыслительная деятельность.              Да и слишком уж жарко было вокруг! Алексей запоздало понял, что даже его весьма легкий по меркам летней России наряд, состоявший из рубашки и брюк, являлся явным перебором в той парилке, куда Алекс умудрился угодить.              Мужчина приподнял голову в попытке оглядеться.              Небольшой зал. Весь сложенный из все тех же черных камней. Единственный свет давали четыре воткнутых в специальные гнезда на стенах факела. Помещение было под завязку забито какими-то людьми в белых балахонах, смотревших на Алексея с тем же удивлением, что и он на них.              За исключением одного - прямо перед собой. Метрах в пяти. Точно между россиянином и единственной дверью. На плечи старца, поверх балахона, была накинута короткая бордовая накидка. Что-то вроде короткого тканевого пончо. Руки же сжимали деревянный посох со здоровенным ветвистым набалдашником, недвусмысленно намекавшим на какое-то церемониальное назначение.              Лишь в самом конце Алекс понял, что сам он находится в здоровенном круге, разрисованном какими-то странными иероглифами, смахивавшими на египетские. Начерченными на камнях алой краской.              "А краской ли?" - мгновенно похолодело внутри, в то время как ноздри уловили отчетливый запах металла. Кровь. Свежая, к тому же.              В то время как рядом с Алексеем был второй. Молодой паренек лет двадцати. Длинные каштановые волосы забраны в хвост, как это было нынче модно среди молодежи. Одет пацан был в футболку и поношенные джинсы. Да и потерянно-любопытное выражение на лице выдавало его совершенно аналогичное Алексу положение.              - Восславим Богов! - проскрежетал старец.- Ибо наш герой прибыл!              Обступивший кровавый круг народ тут же упал ниц, замирая в низком поклоне, касаясь лбами черных камней. За исключением старца, которого, наверное, подобный финт мог занять как минимум на пару часов.              Мужчина переглянулся с пареньком. Тот в ответ лишь пожал плечами. Молчаливо отвечая на незаданный вопрос. "Я сам без понятия!" - легко читалось на его лице.              В голове Алексея между тем пронеслись недавно услышанные строки.              "Когда миру будет хана - придет герой,- быстро вычленил он самое главное.- Замечательно. Судя по одежде - ребята явно не местные. В России в этих балахонах они бы даже летом мерзли! А значит, либо... Да нет. Никаких "либо". Я просто окончательно долбанулся. Так - вчера не пил. Глюки ловить вроде бы не с чего? Может меня мигренью скрутило так, что вырубился нахрен и теперь вижу веселые сны?" - быстро пронеслось у Алекса в голове.              - Да, герой прибыл! - сделал шаг вперед паренек.              Алексей удивленно взглянул на него. Из чужого горла-то вырвалась совершенно не русская речь! Но, как ни странно, он все понял!              - Восславим героя! - сразу же, будто отыгрывая роль в заранее отрепетированном спектакле, поднялся с колена старец.              - Восславим! - эхом отозвалась остальная толпа.              - Знаю, что у тебя, о герой, множество вопросов! - продолжил хрипеть местный заводила.- Идем со мной, к правителю! Он ответит на все!              Старик неспешно развернулся и, с силой цокая своим деревянным посохом по камням, направился к двери. Алекс с пареньком удивленно переглянулись между собой и, скорчив пару непонимающих физиономий друг другу, направились следом.              - Эй, ты хоть че-нить сечешь? - осторожно, вполголоса, поинтересовался молодой пацан.              - Ни капли,- отрицательно помотал головой Алексей.- Одеты не по-нашему. Жарища зверская. Да и вообще - я пятнадцать минут назад во всю мочь несся на работу, а где я сейчас - хрен пойми!              Мужчина с удивлением понял, что говорит на том же языке, что и местные. Странном, напоминающим птичье пение. Будто какой-нибудь пресловутый эльфийский! Вот только когда Алекс успел выучиться на нем разговаривать было совершенно не понятно!              - Та же картина,- хмыкнул пацан, разглядывая стены какого-то подземного коридора.- Бежал в универ экзамен сдавать, внезапно - балда просто разорвалась! И какой-то хмырь преподским голосом начал читать какую-то херовину, пока я ее понимать не начал.              - А как начал понимать - тут же тут оказался? - осторожно поинтересовался Алекс.              - Ага, точняк! - удивленно кинул взгляд на соседа паренек.- У тебя... вас та же хрень?              - Да,- кивнул мужчина.- И пока не разберемся в этой дребедени - давай на ты. Алексей.              - Дима,- бегло пожал руку студент.              Его более взрослый собеседник машинально отметил крепкую хватку. Как, впрочем, и потные ладони, от которых рука сама по себе прошлась по ткани брючин. Поспешно вытирая следы рукопожатия.              Старик между тем дошел до лестницы. Откуда-то сверху бил солнечный свет, к которому, сказать по правде, мужчине не терпелось поскорее добраться. Дабы хоть как-то прояснить происходящее вокруг.              Толпа следовала на почтительном расстоянии в пять шагов. Только пробежавшись взглядом по лицам, Алексей мигом почувствовал себя весьма неуютно. Ощущая на себе два десятка жадных глаз, разглядывавших его словно какую-то заморскую зверушку в зоопарке.              - Ни-хе-ра-се! - медленно выдохнул пацан.              Алекс поспешно перевел взгляд вперед. Дмитрий все ж таки не утерпел и обогнал старца, быстро перескочив оставшиеся десять ступенек и выбрался наружу. Старик с улыбкой оглянулся на более взрослого мужчину и тот, уловив приглашение, устремился наверх по ступенькам.              Взгляду открылся город. Большущий и античный!              Белые стены тут и там перемежались растениями. Деревья, кусты, веранды и лужайки. Что-нибудь зеленое росло практически везде, до куда дотягивался глаз. Но город!              Алексей машинально отмечал древнюю архитектуру. Рим? Греция? Да, это определенно подходящее направление. Колонны и барельефы на стенах. Люди в туниках и тогах, снующие по улицам. Тут и там виднелись груженые черт знает чем повозки. До ушей смутно долетали отголоски речи. Слишком далекой, чтобы что-либо разобрать. Эдакий фоновый гомон, сродни автомобильному гулу современных городов.              Над крышами возвышались всего несколько зданий, позволяя их рассмотреть. Одно - что-то вроде небольшого Колизея в полукилометре. Стены в четыре этажа высотой, сложенные из серых блоков. Тут и там на римский манер в специальных альковах красовались мраморные статуи.              Другое - в левой части города. Высоченное здание с чуть наклонными стенами, окруженное хреновой кучей большущих колонн. Должно быть, какой-то местный храм? Или базар?              Хотя нет, определенно храм. Потому как рынок нашелся примерно посередине между этой парой исполинов классической архитектуры. Даже с такого расстояния глаз без особого труда различал отчетливые круги ларьков, колесом облепивших исполинский фонтан в центре. И маленькие разноцветные точки - людей, неровными рядами снующими туда-сюда по окружностям местной барахолки.              А над всем этим античным великолепием - голубое небо до самого горизонта, с парой мелких облаков. И яркое и, что важнее, жаркое солнце. Легко прогревавшее местный город до температуры в плюс тридцать пять.              - Добро пожаловать в Афины, о герой! - раздался позади мужчин голос местного старца.              - Афины? В натуре? - радостно заголосил Дима.- Прикинь, мы в Риме! В Древнем, мать его, Риме!              - А кто правит городом? - в отличие от своего соплеменника, гораздо более осторожным тоном поинтересовался Алексей.              - Великий царь Кекроп! - мгновенно ответил старик, замирая позади любующихся видом иноземцев.              "Кекроп, Кекроп... - проговорил пару раз Алекс.- Где-то я это имя уже слышал. Может, на уроках истории? Мда. Где я и где история? Мне двадцать восемь. Школьная парта осталась далеко позади. Даже универовская скамья и та давно покинута,- недовольно скривился мужчина.- Ладно, раз знаний не хватает, воспользуемся логикой. Раз правит царь, то это определенно не Римская империя. Там был бы какой-нибудь местный цезарь сидел или как там мэров в те времена называли? Уж точно не царями. А значит, меня занесло... или перенесло? Пофигу. Куда-то в Грецию? Во времена городов-государств, наверное?"              Алексей тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.              "А не все ли равно? Потому что я не в книге какой-то! А значит - попросту перегрелся на работе. Добро пожаловать в дурку, друг мой Алекс. Вот тут у нас - Цезарь, вот в этой палате - Наполеон. А вашим соседом оказался странный тихий полудурок по кличке Кекроп. Почему его так зовут? Да хрен бы знал, сказать по правде. Он просто начинает жутко орать, если к нему обращаться как положено по паспорту."              Мужчина расплылся в легкой улыбке. Машинально, краем уха слушая игру в "задай десяток бесполезных вопросов старику". Дмитрий тыкал пальцем в любое выделяющееся строение и спрашивал "а это что?". После чего - перешел на людей. Тех, что были в пределах видимости.              - Достаточно! - чуть повысил голос Алексей, отлипая от вида. Мгновенно затыкая пацана одним лишь тоном взрослого человека.- Нас вроде бы царь лично ожидал?              - Все верно, о герой,- благодарно кивнул в ответ старец.- Идемте за мной.              И двинулся дальше.              Судя по всему, вокруг был какой-то местный дворец. Немаленькое здание стояло на холме, позволяя созерцать округу с высоты в метров пятнадцать-двадцать. Белые колонны, мраморные полы, небольшой внутренний двор с бассейном и самым настоящим тигром, за которым присматривало двое мускулистых мужчин, загорелых по самое не балуйся.              Все вокруг кричало о богатстве. Тут и там попадалась местная обслуга - по большей части молоденькие девушки в белых туниках, перетянутых на поясе тканевыми ремешками. Накидки полностью оставляли открытыми бока, позволяя любому мгновенно оценить как фигурку в целом, так и полное отсутствие нижнего белья.              Из-за чего Дмитрий, еще не научившийся по молодости держать позывы под контролем, постоянно выворачивал голову, пытаясь удержать каждую из встреченных красоток в поле зрения как можно дольше.              В то время как Алекс же пытался получить впечатление в целом.              И посему умудрился заметить странную особенность. Уж больно мало стражников попадалось в поле зрения. Может быть, визитеров просто вели внутренними дворами и коридорами? А стражу держали где-нибудь по краю дворца?              "Нет, это глупость,- нахмурился Алексей.- То, что на дворе - древние времена, еще не означает, что здесь живут сплошные идиоты. Мимо стражников на входе все же можно проскочить. И местные должны это понимать. Может быть, стража охраняет только важные места? Сокровищницу и покои царя? Или что там еще попадает в разряд местных ценностей? В любом случае, я сейчас ни в чем особо не разберусь. Слишком мало исходных данных."              Неспешная прогулка за еле плетущимся стариком растянулась на добрых двадцать минут. И окончилась когда старец наконец-то привел свою процессию в роскошный зал.              Пол был сложен из темных, отполированных до зеркального блеска, плит. Оставляя белую полосу по центру, идущую от входа к самому трону в противоположенной части. Потолок подпирали украшенные золотом колонны. В альковах стояло полтора десятка статуй, изображавших каких-то мужчин.              "Быть может, бывшие правители города?" - подумал Алексей. Поспешно переводя взгляд на остальное.              Вдоль стен ровными рядами стояли какие-то люди. Судя по длинным тогам и украшенным волосам - должно быть, местная знать. Почтительно провожавшая Алексея взглядом.              В дальней части зала, на высоте трех больших ступеней, стояло массивное деревянное кресло. Судя по украшавшей его резьбе - на изготовление этого шедевра было потрачено уж очень немало времени и сил.              На местном троне сидел мужчина немногим старше Алексея. Где-то лет тридцати с небольшим. Коротенькая светлая бородка плотно охватывала челюсть. Кучерявые, изрядно вьющиеся, волосы разлетались в стороны, пушистым ореолом обрамляя довольно мужественное лицо с широким подбородком, смотревшее на приближающуюся процессию весьма хмурым взглядом.              В руке туда-сюда гарцевал наполненный вином кубок, выдавая изрядную работу мысли своего владельца. Вышитая алыми нитями пурпурная тога плотно обхватывала мускулистый торс, оставляя половину груди на всеобщем обозрении. В то время как ноги в кожаных сандалиях выбивали по полу неспешный ритм. А в дополнении ко всему голову обхватывал золотой обруч, положенный по статусу.              Дмитрий же вовсю таращился на двух прелестных девушек, лежавших перед троном ступенью ниже.              Обе были абсолютно обнажены. Безо всякого стеснения демонстрируя эффектные буфера и точеные изгибы всем присутствующим. Красотки лежали на каменном полу, подпирая рукой голову. Идеально отражая позу друг друга до последнего изгиба.              Одна - негритянка. Длинные черные волосы уходили к самому трону наподобие какого-то коврика. Другая - азиатка. Копна которой была уложена в тугой улей на голове, скрепленный на восточный манер несколькими спицами.              Алексей мгновенно смекнул, что эти девушки - единственные встреченные до сих пор выходцы из этих национальностей. Как заметил и обхватившие шеи золотые ошейники, цепи от которых тянулись к подлокотникам кресла правителя.              "Должно быть, демонстрация богатства? Заморские, прекрасно выдрессированные рабыни,- пронеслось в голове у мужчины.- И да, рабство здесь явно все еще в силе - среди знати тоже стоят несколько рабынь в ошейниках."              Алекс, не желая лишний раз заводиться, быстро соскользнул взглядом на оставшихся около трона людей. Тратя последние несколько шагов на то, чтобы получше рассмотреть их.              Позади царя стоял крепкого вида накачанный малый. Грудь обхватывал блестящий нагрудник. На ногах и руках - украшенные резьбой поручи и наголенники. В то время как рука лежала на рукояти привешенного к поясу меча.              "Личный телохранитель? Или начальник стражи? - пронеслось в голове у Алексей.- Неважно, следующий."              Позади азиатки, на ступеньке, сидел воин. Лицо некогда было рассечено наискосок когтистой лапой. Что, впрочем, не мешало ему торжественно улыбаться, поигрывая руками так, будто он перебрасывал невидимый мячик с одной ладони на другую.              В то время как позади негритянки аналогичным образом, закинув ногу на ногу и опершись руками о пол позади, устроилась невиданная прелестница, от которой Алекс уже не сумел отвести взгляд.              Светло-рыжие волосы красиво спадали по плечам, обрамляя идеальное во всех отношениях личико. Аккуратненький носик, волнительные глазки, кокетливо надутые губки.              Шарики грудей прикрывал кусок натянутой на них материи, расшитой серебряными нитями. В то время как вокруг бедер аналогичным образом был нацеплен второй кусок. Оставляя большую часть идеального тела на виду. Руки обхватывали кованные витые браслеты. Точно так же как и нижнюю часть ног призывно украшал серебряный блеск металла.              Старец наконец дошлепал до нижней ступеньки и склонился в вежливом поклоне.              - О великий царь Кекроп, лицезрей же героя великого! - старческий голос, к изрядному удивлению Алексея, без особого труда разнесся по залу.              Россиянин на автомате обратил внимание, что большая часть присутствующих мгновенно упала на колени. Даже Дмитрий и тот, повертев головой, последовал их примеру. Опустившись, правда, лишь на одно.              Алексей же попросту остался стоять. Бодаясь взглядом с местным царем. Пытаясь воспользоваться случаем, чтобы проверить свои догадки.              Властитель, равно как и его ближайшее окружение, вперился глазами в неучтивца. Впрочем, Алекс без особого труда распознал пылающие в глубине огоньки.              У сидящих у трона ребят - откровенное любопытство. Что воин со шрамом, что красавица смотрели на мужчину подняв брови кверху. У стоявшего за троном охранника - яркий гнев. Взгляд недвусмысленно выдавал желание подойти и лично поставить хама на колени. Сам же царь глядел на нахала относительно спокойно.              "Как на равного? - мелькнуло в голове у мужчины.- Нет. Хотя? Если герою суждено спасти целый мир - почему бы и не позволить ему немного понаглеть?" - довольно быстро нашел для себя подходящие объяснения Алексей.              Правитель выждал, наверное, с полминуты, прежде чем сделать еле заметный жест свободной рукой. Позволяя всем встать. Лицо, впрочем, оставалось все таким же хмурым, каким и было в начале.              - Откуда вы прибыли? - голос Кекропа оказался низким. Вызывая отчетливое ощущение, будто он говорил через ракушку.- Из какого мира?              - Мы... - начал было отвечать Дима, поспешно поднимаясь на ноги, но у него перед лицом мгновенно возникла ладонь Алексея.- Эй, какого...              - Заткнись! - тихо прошипел мужчина.- Это гребаный царь! Скажешь не то слово и он тебе башку оторвет за оскорбление! - быстро затараторил Алекс, бросая косые взгляды на стоявшего в двух шагах старца, с интересом вслушивавшегося в тихую перепалку.- Не говоря уже о том, что если все это не глюки двоих окончательных обдолбышей, то мы в самых настоящих Афинах! В Древней, мать ее, Греции! Об эффекте бабочки слышал? Сболтнешь лишнего и прощай привычная история!              - И... - лицо у паренька без малейшего труда выдавало откровенное смущение. Диме эти мысли в голову, похоже, даже и не приходили.              - Просто заткнись и дай мне сказать,- бросил Алексей напоследок и только потом сделал полшага вперед, обращаясь уже к афинскому правителю.              - О великий царь Кекроп, боюсь, нам будет крайне сложно ответить на этот вопрос,- настолько торжественно, насколько только было возможно, громко произнес Алекс. Шестеренки в голове усиленно вращались, пытаясь на ходу сварганить достаточно внушительную речугу, но при этом не сболтнуть ровным счетом ничего значимого.- Мы прибыли из мира, где название вашего славного города хорошо известно, но, боюсь, осталось лишь в древних сказаниях о великих свершениях давно минувших дней! Но если я возьмусь его вам описать, о царь, то вы попросту не поверите моим словам.              - И все же я хотел бы услышать,- пристально вперился глазами в Алексея местный властитель. Признавая в нем, кажется, более равного себе, чем в Диме.              Алекс быстро прошелся по основным научным достижениям, находя наиболее безопасные с точки зрения исторических данных варианты.              - Мы построили города, что простираются до самого горизонта,- наконец-то начал он.- И каждый крестьянин в нашем мире живет так же, как и вы, царь. Люди научились строить корабли настолько большие, что они способны перевезти через океан всех жителей славных Афин разом! Мы покорили небо, подчинив себе стальных птиц. А наши правители управляют количеством земель, которые не уместятся на ваших картах.              - Ты был прав. Я не верю,- коротко усмехнулся Кекроп.- Жрец,- перевел взгляд на старца он.              Тот сразу же, будто только этого и ждал, шагнул вперед, забравшись на первую ступеньку. И, покрепче опершись на свой посох и повернувшись лицом к залу, начал вещать.              - В день предрешенный Афины будут повергнуты в хаос! – громко и отчетливо начал старик. Легко выводя своим голосом мрачные слова, от которых нутро всех и каждого начало переворачиваться.- Все живое встанет пред тяжким выбором - жить в мучениях иль погибнуть на месте? И тьма вокруг будет до того густой и беспросветной, что отчаянье будет худшим врагом афинян!              Но в наш славный город будет призван герой! Спаситель, которому предначертано спасти всех! Младых и старых, женщин и мужчин! Благородных мужей и низких крестьян!              Но вместе с героем в Афины ступит и его худший враг! Одному - суждено стать нашим избавлением от отчаянья. Другому - уготовано стать его величайшим противником. И лишь сойдясь на смертельной дуэли они сумеют решить, какая судьба постигнет Афины!              Старческий голос выдохся ближе к концу, но все же сумел закончить слова мистического пророчества.              Алексей же то и дело щелкал зубами друг о друга. Слова были похожими, но другими. В голове все еще стоял чей-то голос, ведя речь не о городе, но о целом мире!              "Быть может, местная разновидность? - лихорадочно соображал Алекс.- Если этому пророчеству хотя б лет десять, то не удивительно, что его успели немного перекроить для того, чтобы получше лизнуть зад местным шишкам. А может, оно вовсе не тут родилось? Там вроде был какой-то оракул в Древней Греции? Что-то про Дельфы, кажется..."              - Как вы слышали, один из вас - наш герой и спаситель,- наконец-то встал со своего трона царь Кекроп.- Другой - его враг. Однако кто есть кто - решать будет судьба,- сурово огласил он свой приговор.- Я отнесусь пока что к вам обоим как к героям! - внезапно окрепший голос легко долетел даже до дальних уголков.- Но следить буду за обоими! Потому что рано или поздно лжегерой покажет себя, не сумев укрыться от моего проницательного ока!              "Поспорим?" - мысленно усмехнулся Алексей.              Наполненная пафосом и тщеславием речь его совершенно не впечатлила. Кекроп явно не слышал политические дебаты двадцать первого века. И, скорее всего, мнил себя пупом вселенной. А свои Афины наверняка считал самым великим из всех когда-либо построенных городов до единого.              Впрочем, мужик - царь. Ему по статусу положено было всеми силами держать марку перед своими подданными. Хотя бы тупо бросать пыль в глаза, если ничего другого не оставалось.              - Раз вам уготовано спасти мир,- продолжал между тем Кекроп,- то у вас должны быть какие-то умения для этого. Проверим, на что вы способны! Принести мечи! - рявкнул он.              - О царь, в пророчестве сказано, что герой, равно как и его враг, наберется сил уже здесь, в нашем мире! - поспешно заскрежетал старец.              "Лично я ни о чем таком и слова не слышал. Интересно, у них пачка правок к пророчеству есть? Или кто-то попросту выдумал какие-нибудь "дополнения", чтобы любого попавшегося на удочку судьбы идиота случайно не прибили за незнание местного этикета?" - мелькнула в голове саркастичная мысль, силясь прикрыть вмиг овладевший Алексеем страх.              Он и стрелковое оружие-то держал в руках только один раз в жизни. Про древние мечи и вовсе говорить было нечего! Разве что навыки обращения с кухонным ножом на что сгодятся?              Царя, впрочем, это все не интересовало. Он сказал принести мечи - и их принесли. Весьма быстро и оперативно. Хотя панический страх все же несколько поутих, едва лишь Алексей увидел две деревяшки.              "Ну хоть не убьют нафиг",- несколько отлегло у него от сердца.              - Ты, первый! - ткнул своим кубком в грудь Алекса афинский правитель.              Едва лишь иномирец увидел надменный взгляд, как сердце снова екнуло. Кекроп - политик. И один лишь жест отлично напомнил об этом иномирцу. Царь, может, и позволил немного понахальничать, но прощать выходку был не намерен. Невзначай стараясь выяснить, чего на самом деле стоит надменный герой, говорящий небылицы.              Алексей не умел махать мечом. Он вообще за свою жизнь мало чего добился. Разве что сумел отчетливо осознать, что никаких особых перспектив ему не светит.              Но было у молодого мужчины одно достоинство, о котором он давно научился помалкивать. Его глаза и уши. Он умел видеть и слышать. В отличие от остальных прямоходящих обезьян, которые, в большинстве своем, лишь притворялись, что освоили это ремесло.              А если называть вещи своими именами, Алекс был элементарно наблюдательнее большинства. Там, где остальные слышали лишь озорную издевку, мужчина замечал коварную, злую подколку. А в те моменты когда девушка говорила: "Ты мне нравишься", Алексей мгновенно по ее глазам понимал, что есть какое-то жутко большое "но", о котором девочка, скорее всего, попросту промолчит по каким-то своим, безумно важным причинам.              Меч был не особо длинным - едва ли с локоть. С короткой рукояткой, идеально обхватываемой кулаком. С шишечкой на конце, чтобы не выскальзывал из потной руки. Алексей машинально опознал римский гладиус. Уж слишком известной была эта форма.              В голове машинально родилась пачка мыслей, а насколько это оружие вообще тут уместно? Потому что Римская империя, по идее, еще не возникла. А значит и такого меча, если по логике, существовать пока еще не должно?              Но размышления быстро вылетели из головы. Рослый мускулистый стражник, вооруженный аналогичным мечом, устал ждать и попросту напал. Движения были ленивыми, неспешными. Тренировочные удары для проверки навыков.              Но Алексею они показались смертельно опасными! Деревянный клинок в руках стражника разрезал воздух со свистом, выписывая коварные дуги перед носом. Вынуждая иномирца постоянно метаться из стороны в сторону, не решаясь даже пытаться заблокировать эти удары! Опасаясь попросту выронить свою тяжелую деревяшку.              Но стражник был настойчив. И по физиономии мужика отчетливо было понятно, что потуги Алекса держаться подальше изрядно его раздражали.              Впервые в жизни у Алексея даже не было возможности посмотреть по сторонам! Весь его мир внезапно сузился исключительно до этого стражника с зажатой в кулаке деревяшкой. Глаза во всю мочь ловили движения руки в попытках понять, откуда будет удар, но успевали заметить лишь взмах. Благо что реакции хватало, дабы успеть сделать шаг то назад, то в сторону. Но атаковать в ответ? Это был уже явный перебор!              - Достаточно! - раздался резкий окрик Кекропа, моментально заставивший воина замереть с занесенным клинком. Голова царя чуть повернулась в сторону стоящей за троном фигуры.- Что скажешь, Илларион?              Мужчина в доспехах отрицательно покачал головой. Лишь кончиками изогнувшихся губ выдавая свое презрение.              - Не боец,- сухо бросил он.- Я видал крестьян, которые в своем первом бою справлялись гораздо лучше!              Кекроп снова повернул голову к Алексею. Смотря на него с откровенным раздражением.              - Следующий! - приказал он.              Алекс, стараясь не выдать своих эмоций, пошел обратно. Грудь тяжело вздымалась, а по всему телу ручьями текли струйки пота, вымачивая рубашку. Несмотря на то, что бой, наверное, не длился и двух минут, мужчина чувствовал себя как после полноценной пары физкультуры в универе!              Не говоря уже о клокотавшем внутри чувстве стыда. Ну не было в его жизни необходимости сражаться до сегодняшнего дня! Как объяснить античному царю, что в далеком будущем в умении махать мечом нет вообще никакого смысла? Когда у любого придурка появилась возможность раздобыть себе пистолет - фехтование стало бессмысленным пережитком!              Дима, получив клинок в руки, быстро подкинул его в ладони, сделав пару пробных взмахов. И вышел вперед, встав напротив стражника.              Алексей, с трудом отрываясь от царя, перевел взгляд на паренька. Мозг машинально отметил согнутые ноги. Это не классическая фехтовальная стойка, которую мужчина видел в фильмах про всяких мечников, но Алекс мигом почуял какой-никакой опыт.              Стражник, дождавшись отмашки стоявшего за троном мужчины, сделал резкий шаг вперед, ударяя Дмитрия со стороны.              И, к удивлению Алексея, паренек, вместо того, чтобы отпрыгнуть, попросту ударил навстречу! Деревяшки встретились с гулким, далеко разлетевшимся, стуком. А Димка, не тратя ни секунды, воспользовался замешательством не ожидавшего подобного стражника, и пошел в атаку. Осыпая мужчину градом быстрых ударов.              Две минуты спустя царь поднял вверх руку.              - Достаточно! - гораздо более доброжелательным тоном заявил он, останавливая поединок.- Илларион?              - Отличный боец,- коротко кивнул телохранитель.- Я, конечно, видал и лучше, но в целом - очень неплох! Думаю, без проблем разделается с обычным воином Афин. Хотя с твоей личной стражей, о мой царь, у него возникнут изрядные трудности.              - Герой,- донеслись возбужденные перешептывания местной знати, до сих пор наблюдавшей за всем происходящим без единого слова.              Алексей всеми силами пытался сохранить более-менее безучастное выражение лица. Мысленно наблюдая стремительное падение своего рейтинга.              "Какого лешего тут творится?! - проносилось тем временем у него в голове.- Да как этот пацан может так лихо обращаться с мечом?! Откуда, мать его, он этому выучился?! И... стоп,- тормознул Алекс свои гневные размышления.- Важнее другое. А почему меня это так заботит? Хм-м... Если у нас тут состязание, то одному из нас уготована роль протагониста для данного мира, а другому - антагониста. Местные - без понятия, у кого из нас какая роль. Мы сами - тоже не в курсе. Касательно Димы я ничего сказать не могу - чужая душа потемки, как никак. Но если прикинуть логически, то кто я? Герой или антигерой?"              Царь между всем этим о чем-то вполголоса трепался с ребятами около своего трона. Телохранителем и мужчиной со шрамом, который прекратил любоваться попкой обнаженной рабыни и подошел к Кекропу.              В то время как Дмитрий о чем-то возбужденно переговаривался со стражником. Вертя в руках деревяшку, совершая показушные выпады по воздуху. Ни дать ни взять маленький ребенок, дорвавшийся до новой игрушки и демонстрировавший ее лучшему другу.              Ну а местная знать вовсю использовала возникшую паузу ради того, чтобы вполголоса посплетничать с ближайшими соседями. Алексей без труда видел, как головы наклоняются то в одну сторону, то в другую. Будто маятники напольных часов, передавая фразы и замечания по ряду. Практически не нарушая видимую тишину.              Лишь старец да его свита в белых балахонах стояли молча. Терпеливо ожидая продолжения, каким бы оно ни было.              - Что ж, испытание мечом состоялось! - наконец-то громогласно объявил Кекроп, одним махом погружая большой зал в тишину.- Теперь проведем испытание магией!              "Магией? - не удержался от легкого смешка Алексей.- Ах, ну да, древние времена же. Тут в нее еще верят. Хм... может им мой рингтон с телефона запустить? Вот народ обосрется..."              Мужчина хлопнул по карману брюк и улыбка стремительно сползла с его лица. Ни ключей, ни бумажника, ни мобильника. Будто все содержимое карманов осталось где-то на межвременной таможне. Положенное на полочку камеры хранения рядом с рабочей сумкой.              Времени убиваться по этому поводу, впрочем, не было. Мужик в кожаных доспехах легко слетел по ступенькам, вынуждая стоявшего там стражника поспешно попятиться назад в потугах не попасться под ноги.              "Раболепие? Пресмыкание перед старшим? - пронеслись мысли в голове Алексея. Но стоило бросить лишь один взгляд на лицо стражника и родился правильный ответ.- Боязнь. Страх."              Иномирец посмотрел в глаза стоявшего в десяти шагах мужчины. Улыбка. Легкий прищур, изогнутые губы, уверенный взор. Стоящий перед ним прекрасно знал себе цену. И смотрел на Алекса как на новую игрушку, без какого-либо опасения. Четко выверенный покровительственный взгляд, выдававший нечто за ним стоявшее. Не могло быть такого у человека, который привык полагаться на трюки и фокусы, называя их магией!              Дмитрий, не слишком-то понимающе косясь по сторонам, отошел обратно на места для героев. Замерев где-то позади.              Алексей же, явственно ощущая бегающий туда-сюда по спине холодок, во все глаза вглядывался в воина. Шрам на лице уже не вызывал сочувствия. Да и своему обладателю, кажется, давал, скорее, повод для гордости.              Руки мужчины постоянно делали характерные движения. Будто перекидывая маленький мячик с одной ладони на другую. Вот только сам шарик явно забыли дома. Но было что-то в уверенной позе, что заставило Алекса вглядываться именно в эти движения рук.              - Начали! - раздался отлично поставленный командный тон Иллариона.              Воин лишь еще сильнее улыбнулся и дал Алексею фору в пару секунд. Но тот попросту стоял без движения. Впиваясь в оппонента взглядом и усиленно вертя шестеренками в голове в попытке вовремя разгадать подвох.              И лишь тогда мужчина со шрамом сделал движение. Неспешным, ленивым жестом протянув правую руку. Будто кидая свой шарик претенденту на геройский титул в грудь.              И иномирца в мгновение ока пронзил ледяной страх. Логическая, обоснованная уверенность в невозможности существования магии сразу же оказалась забыта! Тело само рванулось далеко в сторону, в стремлении не угодить под невидимый шар.              Глаза Алексея широко расширились, едва лишь он почувствовал отчетливое дуновение ветра, прошедшее по локтю. Будто всего в каком-то сантиметре пролетело нечто невидимое!              Воин слегка приподнял бровь, выдавая свое удивление. И жест резко изменился.              "Будто тянет назад?" - мелькнуло в голове у Алекса.              Пропотевший еще в предыдущем поединке мужчина тут же прыгнул еще дальше в сторону. Снова ощущая скользнувший ветерок своей рукой.              "Что за чертовщина?! Магии не может существовать! Но тогда... что это? Оптическая иллюзия? Но как?! Этот мужик гребаный Копперфильд?!" - бешено стучала в мозгах легкая паника.              Но воин, впервые прекратив улыбаться, снова перебросил свой шарик пару раз, прежде чем начать очередной жест.              Алексей вперился глазами в руки, в попытке вовремя разгадать пантомиму.              "Одна ладонь скользнула по другой. Вытягивая что-то в сторону? А теперь... жест дугой понизу, мне под ноги!" - цеплялся взор Алекса за отдельные движения.              И иномирец сразу же подпрыгнул как можно выше. Весьма отчетливо ощущая как по носку левой ноги что-то скользнуло, еле заметно дергая туфлю в сторону.              Мужчина со шрамом оценивающе взглянул на Алексея и повернул голову к Кекропу.              - Этот явно чувствует магию, о царь,- низким тоном заявил он.              Местный владыка недовольно скривился и перевел глаза на сидевшую на ступеньке рыжеволосую девушку. Она же бросила взгляд через плечо и кивнула. Подтверждая слова своего коллеги.              "Так, что за хрень это была?! - продолжало носиться в голове у Алексея.- Там точно что-то было! Невидимое! Может быть, какая-нибудь леска? Нет, нонсенс. С местным уровнем технологии выковать такую тонкую, но при этом прочную нить - нереально! Может, гипноз? Но я почти не смотрел этому мужику в глаза... Хотя, руками, вроде, тоже можно. Но обмануть всех разом? И меня, и царя? Да этого Копперфильда бы точно местные прибили за такие способности! Тупо на всякий случай! И эта красотка... подтвердила? Будто у нее есть авторитет в этих вопросах? То есть ее тоже считают магом?"              Алекс, пытаясь успокоить свое сердце, согласно местному регламенту сдал пост Дмитрию. И, сложив руки на груди, начал во все глаза следить за происходящим.              - Эй, что это за хрень была? - шепотом поинтересовался у своего предшественника паренек, прежде чем отправиться навстречу судьбе.              - Да черт его знает,- пожал плечами Алексей.- Но... будь аккуратнее.              Те же жесты руками. Тот же выпад. Димка переступил, отклоняясь в сторону, но явно недостаточно далеко - парня вдруг крутануло волчком, заставив тело сделать два полных оборота прежде чем пацан растянулся на мраморном полу.              - Эй, че за нах?! - потер ушибленное плечо он, спешно поднимаясь и вставая в стойку.              Товарищ со шрамом, не удосуживаясь объяснениями, попросту широко улыбнулся и провел рукой перед собой, метя парню под ноги. И тело Димы повело себя именно так, как и должно было, получив подсечку. Ноги выбило в сторону, а Дмитрий только и успел, что выкинуть вбок руку, припадая на нее, хоть немного смягчая падение.              - Какого хера?! – обескуражено заорал пацан, смотря на всех вокруг с раскрасневшейся от обиды мордой. Явно будучи не в силах понять, что тут происходит.              Местный Копперфильд, впрочем, недовольно скривился. Подбрасывая правой что-то у себя на ладони. Перевел глаза на царя и отрицательно мотнул головой.              Кекроп вопросительно взглянул на девушку, но она лишь повторила жест мужика со шрамом. Смотря на все происходящее с лукавым любопытством.              Алексей, пользуясь паузой, взятой царем на обсуждение результатов со своими советниками, предпринял между тем попытку разобраться.              "Так, странные жесты руками. Если это и фокус, то уж очень эффективный! Димку вон аж как крутануло! И на гипноз тоже не похоже - толчка ногой пацан не делал, а значит силы на подобный двойной оборот ему взять было неоткуда,- холодно и отстраненно суммировал Алекс свои наблюдения, разбивая произошедшее на голые факты.- Откровенный страх на лице у стражника. Может, и правда магия? Если нас перенесло сквозь время... То почему бы и не в другой мир? Где магия - не вымысел? Потому что другого объяснения я сейчас не вижу! Окей, пока что примем как данность высокую вероятность существования магии - опровергать или подтверждать буду позже!"              Мужчина смотрел на стоявшего рядом Димку. Выражение лица у парня было весьма красноречивое. Обида, злость и непонимание были почто что в открытую написаны на раскрасневшейся морде. И спокойный взгляд отстраненного аналитика ему точно не помогал.              "Один - один, впрочем,- мелькнуло в голове у Алексея.- Я проиграл в бою на мечах, но выиграл в испытании магией. Интересно, что сильнее в глазах местных?"              Кекроп, будто прочитав его мысли, дал ответ.              Царь поднялся со своего трона и, повысив голос, обратился ко всем присутствующим.              - Я надеялся, что сумею распознать лжегероя простым испытанием. Но пока что не могу этого сделать,- низкий, выдавший уверенность, голос легко разнесся по залу.- Так что отдаю обоих в руки жрецов! Пусть проводят свои обряды! А на закате мы устроим пир, приветствуя нашего спасителя!              Последнее предложение вызвало широкие улыбки на лицах придворных. В то время как Алекса с Дмитрием обступила когорта ребят в белых балахонах, утаскивая в боковой выход из зала.              Короткое путешествие по местным коридорам и вот героев втолкнули в небольшой зальчик с кучей подушек на полу и десятком чаш со фруктами.              - Тебе стоит переодеться, о герой! Тебе жарко! - воскликнул кто-то, обращаясь одновременно и лишь к одному из иномирцев, и к обоим разом, и Алекс и глазом моргнуть не успел, как уже заползал в один из местных нарядов.              Это была легкая футболка. Короткий рукав, закрытые бока. И один размер на всех, подгонявшийся под нужды носителя поясом на талии. Благо что тонкая ткань отлично продувалась, идеально подходя для местного климата!              Трусы Алексея вызвали дикое удивление среди местных. Еще и близко не додумавшихся до такой вещи. Но мужчина, легонько краснея, наотрез отказался уступать уговорам их снять.              В итоге вещи как Алекса, так и Димки с откровенным благоговеньем осторожно передавались из рук в руки. Каждый жрец желал приобщиться к потустороннему и потрогать их своими руками. Мгновенно оценивая как качество ткани, так и совершенно незнакомый местным фасон.              Джинсы Дмитрия они посчитали защитным снаряжением, в то время как белая рубашка Алексея оказалась поводом для причисления мужчины если не к царям, то хотя бы к знатным людям.              И иномирцы, переглянувшись с улыбками между собой, не стали развеивать ни одно из этих предположений. Тактично уходя от ответов.              Старец дошлепал своей медленной походочкой до зала пятью минутами позже. Заставив всех остальных замолкнуть едва лишь услышав стук его деревянного посоха у входа.              Мужика звали Тимофеем. И он оказался старшим жрецом Бога мудрости и знаний Тота.              Старик, не сходя с порога, сказал именно те слова, которые Алексей хотел услышать с тех самых пор как очутился в черном подвале.              - Вы оба, должно быть, сбиты с толку,- проскрипел Тимофей, опираясь на свою палку.- Вы можете задавать мне и моим жрецам любые вопросы - мы постараемся ответить вам на все!              И Алексея, равно как и Димку, прорвало. Вопросы сыпались один за другим, пытаясь сложить воедино местную картину.              Алекс никогда не считал себя эрудитом. Просто потому, что часто вертелся в кругах с ребятами, по сравнению с которыми чувствовал себя необразованным школьником. Сам себя он, скорее, классифицировал как "ограниченно начитанный". Но у памяти взрослого иномирца было нехорошее свойство запоминать кучу поистине бесполезной фигни.              В том числе - об античной истории. Алексею на первом курсе полюбились лекции по культурологии и кое-что из них, вопреки ожиданиям преподавателей, таки осело в голове. Позволив быстро задать полтора десятка вопросов, в попытках выяснить, куда же его перенесло.              Это определенно была Древняя Греция. Для местных, правда, ни о какой "древности" речи и быть не могло. А название "Греция" и вовсе было пустым звуком.              Вся известная территория называлась Пелопоннес, которая была поделена на принадлежности различным городам. А то, что не было кому-то подконтрольно, называли "ничейной". На севере - страшные адские земли, которые одним своим видом заставляли дрожать от страха (или, как считал Алексей, скорее, от холода). В то время как на юге - Великие Воды. Которые если кто-то и переплывал, то героям об этом тактично не сообщили.              В целом это один фиг была Греция. Куча знакомых названий городов. Фивы, Спарта, Мегара. У всех свои цари и обычаи, что выдавало структуру городов-государств. Но о землях вне "ближайшей" округи жрецы то ли не знали, то ли попросту помалкивали.              С другой стороны, Алексей быстро нашел крайне важное отличие.              Пантеон Богов. Он представлял собой какую-то ненормальную смесь из греческого и египетского пантеона. Тот, Осирис, Ра, Анубис - все это были имена египетских богов, каким-то неведомым образом затесавшихся в местные ряды. Но жрец, едва услышав об этом, лишь удивленно хлопнул глазками и заверил, что эти боги присматривали за землями Пелопоннеса уже многие века.              В то время как некоторых имен в пантеоне наоборот не хватало. О той же самой Афине - богине мудрости и справедливости, в чью честь, по идее, был назван город - здесь никто и слыхом не слыхивал. В то время как Афродиту считали полубогом. То есть, как уверяли жрецы, реально существующим человеком, ныне проживающим в Дельфах.              Та же участь постигла и Гермеса - греческого бога плутовства. Которого на посту сменил вообще невесть как заскочивший на огонек Локи, имевший вовсе скандинавские корни! А Гермеса понизили до его внебрачного сына от какой-то местной нимфы, которого Боги не принимали всерьез. Вот он и шлялся по землям Пелопоннеса, творя тут и там различную дурь.              В то время как некоторые другие имена местного пантеона Алексей и вовсе слышал впервые. От чего он начал подозревать, что Локи, возможно, не единственный странный гость в божественных рядах.              Другим важным вопросом, особенно в свете недавнего испытания, стала магия. И жрец Тимофей заверил героев, что волшебство более чем реально, красочно описав несколько сцен, которые, как он уверял, видел своими собственными глазами.              Окончательно Алексея старец, конечно, не убедил, но пищу для размышлений все же дал более чем достаточную.              Ну и наконец, самой важной точкой обсуждения стал вопрос: "А на кой вам вообще понадобился герой?"              Лишь здесь жрец Тота погрустнел. И поведал, что в последние годы житья совсем не стало. Из лесов выползают гарпии и кентавры. Сатиры беснуются, а фурии вконец оборзели, набрасываясь на безвинных путников. Добраться до других городов все сложнее - даже большие караваны не в безопасности. В то время как корабли, по слухам, и вовсе не возвращаются, выйдя в Великие Воды.              И, если верить пророчествам Дельфийского оракула (который никогда не ошибается), это все является знамениями надвигающейся беды. Вот только никто точно не уверен, насколько же близко на самом деле подобралась жопа. Быть может, маячила далеко на горизонте, а быть может, уже висела над головой. Равно как не знали, как именно будет выглядеть местный апокалипсис.              Алексей привычно, про себя, перелопачивал выуженные у старца сведения в готовые к употреблению факты.              "Так, мужик либо отменно вешает лапшу на уши, либо и вправду верит в существование всей этой нечисти,- подмечал он свои наблюдения, складывая их в единую цепочку.- Наличие магии я уже допустил, так почему бы и всяким тварям не существовать в том числе? Предположим. Раз караваны ходят с трудом - торговля между городами дышит еле-еле. В древности народ, вроде как, в основном на самообеспечении строился. Не можешь вырастить урожай - не селись. Чем еще они могут торговать? Предметами роскоши. Металлы тоже под ногами, скорее всего, не валяются. Рабами. Специями. То есть в целом от отсутствия торговли, по идее, страдают в основном местные шишки. У всяких крестьян на все это денег все равно нет. Ну и если твари выползают из лесов, то под удар попадают, скорее всего, мелкие деревушки вокруг городов, снабжающие своего покровителя провиантом в обмен на защиту. Афины-то стеной вроде обнесены. Каким-то кентаврам ее с наскока не перескочить."              И Алекс, отложив все это в мысленную копилку, накинулся на жреца дальше. Выуживая из него все, что только можно, о местных порядках. Быстро уясняя, что само понятие демократии тут еще даже близко не изобрели. На дворе Афин стоял самый настоящий тоталитаризм. Что скажет царь - то и будет. Скажет бабам ходить голыми - будут ходить голыми. Ибо слово царя - закон в последней инстанции. Пока не заявится кто-нибудь из Богов лично и не вставит ему люлей. Что, конечно же, вряд ли.              Димке, впрочем, беседы о том, как выглядит местная структура власти, здравоохранения и прочая подобная лабуда, быстро надоели. Паренек заскучал и вскоре, польстившись на кучку женских глазок, отсел на другой конец толпы. Задавая жрицам свои, более интересные для молодого паренька, вопросы.              - Ты это,- поймал его за руку Алексей когда понял направление парня,- смотри. Не болтай особо,- мужчина кинул оценивающий взгляд вокруг, легко подмечая бушевавшее в глазах любопытство. Пока что жрецы бога знаний лишь отвечали на вопросы. Скорее всего, намереваясь накинуться со своими как только герои выдохнутся.              - Ага,- только и кивнул Дима.              - Прости, о герой,- сразу же проскрипел лежавший на подушках перед Алексом Тимофей,- но что ты имел в виду под этими словами?              Иномирец метнул короткий взгляд в проницательные глаза старца. Он уже давно понял, что старец далеко не так прост. Умен и мудр, как и положено жрецу, поклонявшемуся богу знаний.              - У нас на родине считают... - Алексей ненадолго замолк, пытаясь переформулировать теорию времени в более понятный для местных язык.- Что если рассказывать о нашем мире в других, то он может исчезнуть.              - Интересное верование,- улыбнулся Тимофей. С настойчивым блеском любопытства в глазах, которое иномирец поспешно заткнул новым вопросом.              В целом, отличия в пантеоне и магические фокусы подталкивали Алекса все больше склоняться к гипотезе, что он оказался не в прошлом, а в параллельном мире. Но, к сожалению, его знаний по истории для полноценной проверки явно не хватало. Он в упор не помнил, кто и где был царями. Единственное всплывавшее имя из подходящей эпохи - Леонид. Да и то благодаря нашумевшему фильму. И фиг знает, насколько там правдиво показали события.              Алекс много читал. Но в целом предпочитал фантастику, а не фэнтези. Но все же с концепцией книг о "попаданцах" он был знаком. Когда жители современного мира куда-то переносились и оказывались в каком-нибудь другом времени или мире.              В фантастике ближайшей реализацией можно было назвать те истории, где герой терпел крушение своего межзвездного корыта на какой-нибудь планете, деградировавшей до средневековья.              И сейчас Алексей воистину радовался своему складу ума. Который вместо того, чтобы ошалеть от происходящего, попросту принял окружающую реальность как факт и плясал от него. Прекрасно понимая, что в первый же момент, когда подвернется возможность побыть наедине с собой - его таки накроет. Настанет время охреневать. Но пока что - было время думать. Которое, возможно, приведет его прямиком в палату скорой помощи, где Алекс на деле валялся в бреду под дозой морфия. Но пока этого не произойдет - мужчина считал происходящее вокруг реальностью. Не имея никакой возможности как-либо это опровергнуть.              В переводе на более понятный язык - иномирец предпочитал действовать, исходя из заявления, что он не свихнулся. Чем считать, что он где-то таки успел сойти с ума и, следовательно, можно беспредельничать по полной. Ведь все равно в реальности ты находишься в дурдоме и в любой момент прибегут санитары.              На счастье Алекса (и к разочарованию Тимофея), вопросы у мужчины к тому моменту как в комнату вошел тщедушный паренек и, коснувшись жреческого плеча, что-то прошептал тому на ухо, закончиться не успели.              - К несчастью, время на беседы вышло, о герой,- повысив голос, чтобы перебить веселый галдеж на другом конце помещения, проговорил Тимофей.- Царь велит явиться на пир!              Алексей бросил взгляд на местное окно и с удивлением осознал, что он и вправду несколько часов провел в этой зале! Попросту задавая вопрос за вопросом, пытаясь сложить то немногое, что знал Алекс о древней культуре и традициях с местными реалиями.              Жрицы Тота подхватили обоих иномирцев под руки и с радостными улыбками повели по коридорам. Оставляя Тимофея догонять процессию своим старческим шагом.              Алексей глянул на искрящиеся глазки девушек и под ложечкой сразу же засосало нехорошее предчувствие. Что Дима все же умудрился наболтать "веселой" половине чего не следует. Оставалось лишь надеяться, что парень не разбирался в химии и не выдал секрет пороха древнему миру!              Обоих героев привели обратно все в тот же самый тронный зал. Который, впрочем, умудрился разительно измениться за несколько часов!              Трон царя отодвинули назад, к самой стене. В то время как на его место поставили длинный стол. Кекроп, как и положено царю, восседал в центре. По левую руку - какая-то чрезвычайно милая и юная дева в белоснежной тоге. По правую - рыжеволосая девица-маг, с любопытством вглядывавшаяся в происходящее в округе. В то время как за плечом стоял Илларион, орлиным взором вперившись в нижнюю часть зала. Совершенно не обратив ни малейшего внимания на появившуюся процессию.              Внизу же, торцами к царю, птичьей лапкой установили три длинных стола, за которыми на подложенных под зад подушках расселась местная знать. Тех, что поважнее, тут называли "архонтами", в то время как остальных - "патрициями". В переводе на понятный русский - первые были депутатами Госдумы, способными обратиться к Кекропу, а вторые - более мелкими чиновниками, знатности у которых хватало ровно на пропуск во дворец правителя, да и то лишь по праздникам.              В то время как между столом царя и остальными оставили немало свободного места для выступлений танцовщиц под аккомпанемент местных ансамблей из струнно-духовых с примесью барабана.              Когда в зал привели героев пиршество уже было в самом разгаре. Алексея с Дмитрием усадили за самый край стола Кекропа. Выказывая определенную дань уважения будущим заслугам.              Но Алекс мгновенно почувствовал себя попугаем на выставке.              Мужчина ловил на себе по полсотни взглядов в минуту. Как от местной знати, взахлеб обсуждающей героев, так и от сновавшей по залу обслуги.              Заметил Алексей и еще парочку мелких фактов, от которых под ложечкой нехорошо засосало.              Во-первых, за одним из столов внизу, с самого края, лицом к героям сидел их "испытатель" со шрамом на лице. И хоть веселая морда и хохотала взахлеб, разговаривая о чем-то с соседями-архонтами, но глаза постоянно приглядывали за Алексеем и Димой. А лежавшая на деревянной столешнице рука непрерывно перекатывала свой невидимый шарик между пальцами.              А во-вторых, между Алексом и его ближайшими соседями по царскому столу было два пустых места. Как бы намекая, что героев сюда позвали не ради того, чтобы они могли налаживать отношения с местными, а дабы показать их всем остальным.              Дать знати конфетку - позволить полюбоваться на прибывших иномирцев. Посплетничать и перемолоть косточки. Что-то вроде: "Дескать вот оно - решение наших проблем! Видите? Мы принимаем меры. Так что сидите на жопе ровно и не бузите попусту!"              А едва лишь Алекс хотел было обратиться к ближайшему соседу - какому-то величавому мужику в алой, вышитой золотом, тоге - как сразу же поймал на себе цепкий взгляд приглядывавшего за героями мага. Увидел, как рука с шариком замерла, сжавшись в кулак.              И Алексей, поспешно усаживаясь прямо, попросту поднял кубок с вином. После чего, попытавшись изобразить добродушную улыбку на лице, шутливо поднял чашу чуть вверх, смотря на мужика со шрамом. Посылая четкое сообщение: "Я тебя увидел. И понял."              - Только мне кажется, что нас запихнули на витрину магаза? - вполголоса поинтересовался у своего соседа Димка. Внаглую пользуясь тем, что прибывших из иного мира героев тоже никто подслушать не может.              - Нет, не только,- мотнул Алексей.- И не делай резких движений. Вон тот маг или кто он там,- мужчина едва заметно указал пальцем в нужном направлении,- с нас глаз не сводит. И, как мне кажется, шарахнет он намного раньше, чем будет задавать вопросы.              Дмитрий пробежался глазами по столам и наконец-то заметил приглядывавшего за иномирцами мужчину. Который, если судить по утреннему представлению, должен бы, по идее, сидеть за царским столом. Но предпочел точку с хорошим обзором на героев.              Алекс пробежался глазами по лицам вдоль своего ряда. И тотчас понял, что девушка-магесса сидела между ним и царем. Если она тоже умела швырять людей через комнату, то эта пара представляла из себя весьма грозную охрану! Фигурально выражаясь, они как минимум приходили с огнестрелом на поножовщину.              От нечего делать, Алексей начал потихоньку трепаться с Димой.              Паренек учился на третьем курсе университета. Факультет летательных аппаратов. Было ему ровно двадцать лет. Родился, учился, не замечен. Стандартный пацаненок, каких на просторах России было пруд пруди.              Дома его ничего не держало - отец, с которым у Дмитрия были хорошие отношения, год назад попал в аварию и отправился на тот свет. А с матерью у него контакт никогда не клеился. Да и каких-то друзей до гроба не было. Равно как большой и светлой. Так - мелкие романчики и ни к чему не обязывающие интрижки.              Что, сказать по правде, было Алексею слишком хорошо знакомо. Его точно так же ничто не держало. Фиговая однообразная работа, отсутствие стабильной личной жизни и каких-то верных спутников жизни. Проще говоря, перспектива сбежать в иной мир и оказаться местным спасителем Алекса привлекала куда больше. Несмотря на некоторые риски.              Единственное, что хоть немного выделяло Димку из череды таких же парней - увлечение ролевым фехтованием, доставшимся ему по наследству от бати. Тот всей этой лабудой занимался, по словам парня, еще до его рождения. Так что Дмитрий лет, наверное, с двенадцати начал ездить на полигоны с отцом. Участвуя то в сражениях древних викингов, то в римских баталиях.              И, естественно, влез во все это по уши. Научившись держать клинок еще в раннем возрасте. Благо что учителей, желавших от нефиг делать повозиться с юным пареньком, вокруг было навалом. В итоге - нарастил мускулы, научился давать сдачи при необходимости, и стал грозой девчонок, вешавшихся на шею за одни только кубики на прессе.              Ближе к концу данного обсуждения и обмена историями жизни к столу наконец-то дошкандыбал Тимофей, успевший, походу, намотать где-то кругаля. Потому что даже с его неспешной походочкой дорога определенно заняла лишние минут эдак двадцать пять.              Старец уселся рядом с Алексеем. Подбежавшая рабыня быстренько поднесла ему кубок, наполненный вместо вина молоком.              У Кекропа определенно была слабость к красивым вещам. Включая обслугу. Почти все сновавшие между столами слуги были молоденькими девушками. А, как широко известно, некрасивых женщин не бывает. Особенно среди юных девчонок, прилюдно щеголявших голыми бедрами, разнося царским гостям вино.              Да и танцовщицы, постоянно сменявшие друг друга со своими выступлениями, были одна другой краше. Броские наряды подчеркивали фигуры, превосходно освоившие ремесло привлечения внимания эффектными движениями.              Но чем дольше тянулось пиршество, тем откровеннее становились выступления. На каждой следующей танцовщице было все меньше одежды, а движения становились все вульгарнее. И так как заняться все равно было особо нечем - Алексею оставалось лишь любоваться красотками.              Очередные две девушки поспешно убежали к выходу. Тела блестели от пота - девицы показали поистине великолепную работу в тандеме, высокое качество исполнения которой как-то совершенно не вязалось с античными временами в голове Алексея. Но это не мешало ему одарить девушек легкими аплодисментами! В очередной раз вызвав пачку недоуменных взглядов. Местные свой восторг выказывали громкими словами.              И вдруг барабан гулко ударил трижды.              Алекс машинально отметил, что публика в зале сразу же загорелась интересом. Чуть ли не все до единой головы повернулись к арке. Только мужик со шрамом этого не сделал, продолжая приглядывать за героями. Да Илларион все так же обводил столы внизу цепким взглядом, держа в левой руке кубок, к которому он, кажется, за весь вечер хорошо если раза три приложился губами. Выискивая глазами предательский нож.              Музыканты заиграли нежную мелодию. Быстро набравшую обороты, наполнявшую захмелевшее нутро приятным трепетом предвкушения.              И тут в зал ворвались четыре девушки! Обнаженные тела, украшенные золотыми браслетами, одно за другим влетели в помещение грациозными прыжками. Быстро занимая свои точки в идеальном ромбе. Выписывая каждая свой танец, не нарушая общей фигуры постоянно вращающегося четырехугольника ни на единый сантиметр! Складывая четыре танцующих фигуры в единое целое.              За каждой из вертевшихся длинноволосых девушек летел белый хвост. Настолько идеально вплетаясь в танец, что Алексей даже и не сразу понял, где именно скрывается их конец. Лишь спустя минуту допетрив, что одежды на девушках, к которой могли бы крепиться эффектные аксессуары, попросту нет!              Девушки дерзко танцевали со вставленными в зад затычками. Лица были озарены призывным выражением, заставлявшем мужскую плоть затвердеть, наверное, у всех до единого в этом зале! Выделывая бедрами кругаля, заставляя хвостики извиваться на усладу толпе.              Только спустя пару минут Алексей осознал, что танец у девушек все же был один и тот же. Просто движения отставали друг от друга секунд на пять-семь, передавая эстафету по кругу. До того слаженно, что глаз оторвать было попросту невозможно!              А безумно эротичный танец все продолжался и продолжался. Заставляя потенциального героя все более и более изумляться неутомимости красавиц, никак не желавших закругляться в своем бешеном вихре.              Но барабан снова ударил трижды и девушки, так же как и пришли, кружась в своем ритме, прошествовали к арке, грациозными прыжками скрывшись из виду.              И лишь тогда зал взорвался криками! Даже сам Алексей только тут сумел тряхнуть головой и наконец-то моргнуть. Рука сама собой потянулась за кубком, осушив его одним глотком.              - Что это было?! - хрипло, с трудом маскируя восхищение и желание, пробормотал Дмитрий.              - Царские наложницы,- с легкой улыбкой ответил Тимофей.- Каждый пир - новое выступление. Новый танец. Говорят, для царя они танцуют ежедневно!              "И танцуют не только в прямом смысле",- завистливо подумал Алексей, все еще глядя на арку, за которой скрылись девушки с хвостиками.              Впрочем, посиделки, похоже, подходили к завершению. Танцовщиц больше не было. А местные музыканты изрядно сбавили громкость, играя какие-то успокаивающие, философские мотивы.              Алексею же нужно было отвлечься. Что угодно, лишь бы выкинуть из памяти девушек, от одного лишь образа которых член стоял как каменный!              - А это что? - обратился он к Тимофею, тыкая пальцем в одного из музыкантов.              - Что именно? - поинтересовался старец.              - Музыкальный инструмент. Навроде толстой палочки? - уточнил Алекс.              - О, это называется "сиринга",- расплылся в улыбке Тимофей.- Многие уличные музыканты нашего великого города играют на таких.              - А можно повертеть в руках? - попросил иномирец.              Жрец удивленно поднял бровь, но сразу же, без лишних вопросов, подозвал рабыню и отдал соответствующие распоряжения. И меньше чем через пару минут в руках у мужчины была точно такая же сиринга, как и у музыканта.              Как эту фигню не назови, а флейта она и есть флейта. Выточенная из широкой кости трубка была полой внутри. С узким отверстием для губ с одной стороны и семью дырочками.              Алексей привычным жестом положил руки и, припав ртом к отверстию, начал медленно дуть. Сноровистыми движениями приоткрывая дырочки по очереди. Быстро составляя в голове местную гамму.              И, освоившись за пару минут, начал выписывать мелодию. Сперва - простенькую. Больше для проверки нот. Которые античный инструмент брал не совсем идеально, но вполне терпимо.              После чего Алексей начал выводить красивый мотив. В котором люди современные опознали бы известную мелодию Blackmore'ов. Но для местных - это была совершенно новая музыка.              Лишь закончив исполнение, Алекс открыл глаза и внезапно осознал, что зал попросту замер. Ни единая рабыня не решалась даже сдвинуться с места, замерев на полушаге. Ни единый аристократ не решался произнести ни слова. Даже музыканты смотрели на него, изумленно открыв рот в выражении предельного уважения.              Все до единого вслушивались в чуждую им мелодию. Лишь сейчас, кажется, осознав, что смотрят не просто на каких-то иноземцев. А на героев, пришедших из совершенно иного мира.              Алексей же, запоздало осознав грандиозный эффект по жадным глазам местных, явно желавших услышать еще, лишь смущенно улыбнулся. И чуть громче начал выводить очередную композицию своей наиболее любимой музыкальной группы. Благо что знал он аж целый десяток.              Все время неожиданного выступления люди сидели без единого шороха. Не решаясь, казалось, даже дышать. Зачарованные игрой еще сильнее выступления царского гарема.              Еще с минуту, наверное, просидев без единого звука после того, как Алекс демонстративно положил флейту (как бы ее там ни называли местные) на стол.              В застывшем зале шелохнулась лишь одна фигура. Девушка-магесса. Встала из-за стола и, грациозно подкручивая бедрами, прошествовала прямо к Алексею.              На щеку герою легла женская ладонь, легко запрокидывая голову. И девица на глазах у всего пиршества наклонилась, впиваясь в губы Алекса страстным поцелуем. Создавая вокруг его головы шатер из рыжих волос.              - Это была воистину волшебная музыка, достойная ушей самого Аполлона! - вполголоса сказала она, даря мужчине полный вожделения взгляд, прежде чем удалиться обратно на свое место.              - Что... что это было? - хрипло, все еще не в силах отойти от ощущения мягких губ, спросил Алексей, провожая сексапильную попку взглядом.              - Это - высшая награда, на которую может надеяться музыкант,- широко улыбаясь заявил Тимофей.              Губы Алекса, впрочем, были совершенно не согласны. Подсказывая еще несколько гораздо более волнительных вариантов.              - Ты где на местной дудке лабать научился?! - раздался между тем вопрос от Димки.              Иномирец с первого же взгляда распознал в глазах парня жгучую зависть. Вроде как - он тут сильнее из них двоих. Он - альфа. А поцелуй местной красотки почему-то достался Алексею.              - Выучился на флейте, как из школы выпустился,- пожал плечами мужчина.- А эта штука - довольно похожа. Попроще, но принцип тот же.              - На кой хрен тебе флейта сдалась? - поднял бровь Дмитрий.- Это ж девчачий инструмент!              - У тебя свои способы клеить девчонок, а у меня - свои,- покровительственно улыбнулся Алекс, метко ударив в нужное место, вынуждая пацаненка замолкнуть.              На самом деле, игра на флейте его попросту успокаивала. Позволяла скинуть злобные настроения в безопасное русло. А в юности таких нехороших мыслей было ой как много...              Что и говорить, после такого выступления пьянка быстро свернулась. Алексея с Дмитрием вскоре вытащили из-за стола и по освещенным факелами и огненными чашами коридорам препроводили в их покои. Каждого в свои.              Алексей затравленно обвел взглядом выделенную ему комнату.              Выдраенный до зеркального блеска пол сиял черными разводами на белом фоне. По стенам красовалось полтора десятка здоровых кадок с развесистыми растениями, стоявших вперемежку с четырьмя чашами, в которых пылали языки пламени. У одной из стен, на небольшой приступке, стояла уже даже не двуспальная, а, скорее, восьмиспальная деревянная кровать, производившая впечатление небольшой вертолетной площадки.              Дальняя же стена вовсе отсутствовала, выходя на исполинских размеров балкон. В то время как в углу комнаты в полу было заполненное чистой водой углубление, по форме напоминавшее джакузи без пузыриков.              - Это что?! - сипло поинтересовался Алексей, во второй раз обводя небольшой зал глазами. В эту "комнату" без особого труда влезло бы как минимум три его квартиры.              - Гостевые покои для архонтов,- раздался девичий голос за спиной.- Да ниспошлет вам Морфей приятные сны, о повелитель музыки!              Алекс бросил взгляд через плечо но все его провожатые уже удалились сквозь тканевую занавесь, заменявшую тут двери. Оставляя героя наедине со своими мыслями и окончательно охреневшим чувством реальности.              Как ни странно, но именно эти покои оказались той самой каплей, которая таки перелила все накопленное за сегодня через край его внутренней чаши. Одни размеры, выдавшие само неприятие слов "здравый смысл", совершенно выбивали привыкшего к стандартным концепциям утилитаризма и прагматизма современного человека из своей тарелки.              - Да тут можно сорок рыл разместить! - раздался из-за занавеси громкий возглас Дмитрия из комнаты чуть дальше по коридору.              - А если бараком, то и все сто пятьдесят,- буркнул себе под нос Алексей, обводя практически пустой зал взглядом. Находя еще один предмет, не замеченный ранее - небольшой столик, скрывавшийся по другую сторону кровати, на котором красовалась ваза с каким-то цветком и чаша, под завязку наполненная фруктами.              Алекс, мотая головой, отправился прямиком на местный балкон.              Колонны подпирали высокий потолок, а чуть в стороне стояли два вырезанных из дерева удобных стула, походивших формой на нечто среднее между обеденным и шезлонгом.              Алексей оперся на перила локтями и минут пятнадцать попросту стоял, вглядываясь в ночные Афины. Пытаясь мысленно перебрать все случившееся и хоть как-то принять саму идею того, что он - в другом мире. То есть наконец-то тихонько охреневая, внаглую пользуясь тем, что его никто не видит.              "Сейчас я лягу спать,- наконец-то пришел к какому-то решению иномирец.- И если утром проснусь здесь же, то вот тогда и буду считать, что я действительно в Афинах."              Алекс оттолкнулся от перил руками и повернулся, направляясь в свои покои. И замер, не сделав и двух шагов.              Прямо перед ним, на границе между комнатой и балконом, стояла обнаженная девушка с восхитительной, налитой грудью. Держа в руках поднос с расставленными баночками, заодно с высоким кувшином.              Из одежды на ней был только ошейник из черной кожи, расшитый по внешней стороне тонким серебряным узором.              На вид девчонке было где-то лет восемнадцать или девятнадцать. Согласно местным меркам - она была взрослой уже года три-четыре как минимум. С учетом, что в античные времена если могла родить, то уже взрослая.              Черные волосы были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо. Нижний кончик заканчивался аж у самого бедра, игриво покачиваясь на легком ветру. В то время как веки у девушки были аккуратно, но весьма эффектно подведены чем-то черным, превращая глаза в глубокие провалы.              Девушка стояла без единого движения. И, как подсказывала логика, уже далеко не первую минуту. Не решаясь ни заговорить, ни привлечь к себе внимание. Усиленно изображая предмет местного декора. Неотрывно при этом пялясь куда-то Алексею под ноги.              - Ты кто? - спросил мужчина, останавливаясь на полушаге.              - Я - ваш подарок от царя Кекропа, о герой,- мелодичным голосом произнесла девчонка без тени сомнения.              "Подарок. От Царя. Мне,- по-своему сложил слова Алекс.- Ошейник. Рабыня. К черту! Я не рабовладелец какой-то! Надо отказаться. В отличие от местных, я знаю цену личности!"              - Благодарю, но твои услуги мне не нужны,- хрипло проговорил Алексей, ощущая себя предателем мужской расы.              - Господин! - в голосе рабыни мелькнула мольба.- Сам царь приказал мне прислуживать вам! Меня накажут, если я этого не сделаю, господин!              Девушка все еще смотрела на ноги Алекса. Лишь лицо выдавало охватившую рабыню панику.              "Черт,- недовольно скривился иномирец, машинально подмечая чуть дрожавшие губы и расширившиеся глаза.- Похоже, не врет. Выгоню и ей всыпят. Тупо поддержания дисциплины ради. Да и к тому же... Сам царь приказал? Может, конечно, фигура речи, но если нет? Чтобы Кекроп лично ловил рабынь и посылал их в покои героев? Он бы передал это кому-нибудь."              Алексей неспешно выстроил свою цепочку рассуждений, радуясь тому, что по привычным ему меркам на дворе было, наверное, часов девять вечера. Мозги еще не вырубались от усталости.              "Еще одно испытание? - пробежался по спине иномирца холодок.- Не сумел выявить лжегероя поединками, зашел с другого конца? Послал рабыню и приказал утром отчитаться обо всем? Приму ли подарок? Чего потребую? Интересно, здесь уже принято утверждение что от подарков - не отказываются? Если все же прогоню, то нанесу оскорбление. Не воспользуюсь - тоже. Но если перегну палку и буду слишком груб - дам лишний повод считать себя лжегероем. Черт! Это ж надо было так встрять?!"              - Что ты умеешь? - после двухминутных размышлений, скорее всего, показавшихся девчонке целой вечностью, спросил Алекс.              - Все, что прикажете, господин! - радостно защебетала рабыня.- Умею ублажать языком и задом! Умею танцевать и петь! Могу помочь вам принять ванну и сделать расслабляющий массаж!              "Судя по порядку перечисления, умение ублажать она определенно ставит выше остального",- усмехнулся Алекс, но вслух сказал нечто совершенно иное.              - Как тебя зовут? - поинтересовался иномирец.              - У меня нет имени,- даже не поморщившись ответила девчонка.              "Вот как,- пронеслась в голове мысль.- Даже имени нет. Рабыня - она и есть рабыня."              - Ванна и массаж звучат неплохо,- улыбнулся герой, заметая свое возмущение под ковер.              - Следуйте за мной, господин! - тут же пискнула девушка и направилась к нише в полу.- Я помогу вам раздеться, господин!              - Не стоит,- поспешно сказал Алексей, развязывая пояс и легким движением выскальзывая из туники, которая, по сути, была более длинной футболкой.              И, глядя на замершую на краю ванны девушку, сдернул с себя трусы. Надеясь, что она посчитает стоящий член комплиментом своей внешности. Потому что переходить к интимным действиям как-то не хотелось.              Дома Алекса никто не ждал. Личная жизнь вечно выдавала странные финты. За плечами у мужчины было несколько бурных романов и две попытки жениться, которые разбились вдребезги даже толком не начавшись. Иногда - он наслаждался жизнью и искренне верил в свет в конце жизненного туннеля, а иногда - месяцами сидел в одиночестве. Не желая даже пытаться кого-то искать. В очередной раз слишком сильно обжегшись на отношениях с женским полом.              Алексей элементарно не признавал полумер в данном вопросе. Либо девушка была для него каким-то мимолетным увлечением, либо - большой любовью. А чего-то между этими состояниями Алекс за собой не замечал.              Но в данный момент логика в мужчине была гораздо сильнее чувств. Что-то подсказывало, что эта рабыня - очередное испытание царя. Вот только не было окончательно понятно, как именно его пройти с честью.              Если отказаться - это может быть воспринято как оскорбление. В древних культурах нечто подобное точно было, хотя Алексей под страхом смерти не сумел бы поручиться за Древнюю Грецию.              А если согласиться, то тоже можно было напороться на пару подводных камней. Сделать что-нибудь, что царь посчитает недостойным истинного героя.              Но над всем этим витало элементарное мужское достоинство.              "Вот она - девчонка! - орал внутренний голос.- Бери, пока дают! Она сама согласна! И в рот, и в зад! Хватай удачу, идиот!"              Который Алексею было крайне сложно его не слушать. И с каждой минутой, пока девушка растирала мужское тело своими руками в теплой воде, все больше росло ощущение, что рабыня и правда могла быть всего лишь рабыней. Покои архонтов предполагали высокий статус гостя. А ему (статусу) как бы положено (кое-что).              Девушка мурлыкала что-то себе под нос. Тонкие ладошки скользили туда-сюда, разминая мышцы прямо под водой. Лишь глаза девчонки постоянно смотрели вниз. Алексей уже догадался, что рабыням, скорее всего, банально запрещено поднимать взгляд. Но в данном случае прелестные очи юной особы почти неотрывно впивались прямо в восставший член.              - Ву-у-ху! - раздался залихватский, полный радости вопль, прилетевший откуда-то из-за входной занавеси.              И почти сразу же за ним последовали отдаленные женские стоны. Дмитрий, походу, лишними интеллектуальными дилеммами даже не заморачивался. Попросту схватил пока дают.              Звуковой аккомпанемент, к сожалению, совершенно не помогал Алексею. Мозг на автомате находил все больше доводов в пользу мужской логики. Иными словами - все больше отдавал инициативу принятия решений хую.              Щечки у рабыни легонько покраснели, едва только до ушей начали долетать звук дмитриевских утех. Мысли в ее прелестной головке тоже были именно об этом. Но девушка подтянула поднос, стянув оттуда одну из баночек, и начала растирать тело героя какой-то ароматно пахнущей мазью.              Не то местные духи, не то мыло. Алексей не взялся бы угадать. Ощущения, впрочем, были очень даже приятными. Изголодавшееся за несколько месяцев по женской ласке тело, во всяком случае, мигом обнаружило еще пару веских доводов послать мозг на десятиминутный перекур.              Но мужчина твердо стоял на своем плане. Сперва - помыться, а там уже будет видно.              Алекс поднялся, позволяя рабыне закончить натирания от и до. С большим трудом удержавшись от того, чтобы не взять девчонку за косу и не насадить рот на твердый член, который она уж очень усердно натирала местным мылом.              Ручки у девчонки оказались поистине золотыми! Рабыня хорошо знала, где и как надо касаться, чтобы завести. И бесстыдно этим пользовалась, почти что не оставляя Алексею выбора в данном вопросе.              Девушка взяла ткань и, регулярно смачивая ее в воде, начала омывать скользкое тело. Еще больше заводя Алексея умелыми прикосновениями.              И в итоге он не сдержался. Наклонился и, ухватив девчонку за руку, поднял ее на ноги.              - Сейчас - ты можешь уйти,- хрипло произнес Алекс.- Но если останешься, то сделаешь это по своей воле!              - Я останусь, господин! - не подумав и секунды, радостно произнесла рабыня, все так же вперившись глазами пониже пояса.              И последний довод против рухнул, разбившись вдребезги. Алексей, держа девушку за запястье, направился прямиком к широкой кровати, на которую вместо простыни была накинута исполинская меховая шкура, скорее всего, умело и незаметно сшитая из кучи мелких.              Лежак был жестковат, о перине тут никто, похоже, даже и не слышал. Но, с учетом переполненного возбуждением сознания, Алексею было пофигу. Если тут это считалось кроватью - значит здесь он и устроится!              Иномирец прошествовал прямо к центру местного аэродрома и повернулся к рабыне лицом. Та же, даже не дожидаясь приказа, упала на колени. Ручки легли на свои колени, а язычок уже вовсю порхал по стволу, то и дело удерживая фаллос на месте одними лишь губами.              Девушка не жалела времени - тщательно вылизывала член от самого кончика до яиц. Безо всякого стеснения позволяя мужскому агрегату скользить по ее щекам. Даже и не думая помогать себе руками.              Оставляя Алексею роль пассивного наблюдателя, наслаждавшегося лаской. Пожирая девушку взглядом и ужасно жалея о том, что она даже и не поднимает глаз.              Минута тянулась за минутой, член уже весь покрылся слюной, а обнаженная вертихвостка даже и не думала наконец-то взять в рот и перейти к более активным ласкам.              Лишь тут мужчину осенило. Она сама ухнула вниз. Сама начала ласкать. Без приказа. Но в таких вопросах для рабыни, скорее всего, желание господина - превыше всего? А значит, пока что - она попросту ласкала и дразнила. А сосать или нет - решать уже должен был Алексей.              - Ты хочешь взять в рот? - хриплым от возбуждения голосом кинул пробный камешек Алекс.              - Очень, господин! - сразу же шепнула рабыня, мгновенно возвращаясь к посасыванию яичек, от которых иномирец ее оторвал.              - Я позволю тебе это сделать, но ты должна будешь смотреть мне в глаза! - поставил условие потенциальный спаситель. Очень надеясь, что если он нарушает какие-то местные законы, то девчонка ему об этом все же скажет.              Но рабыня лишь ненадолго отстранилась и, нацелившись, широко распахнула свои губки, сразу же пропуская головку внутрь одним махом. Порхая языком внутри своего ротика, дразня чувствительную кожу во всех нужных местах. Но, прежде чем начать двигать головой, взор девушки начал медленно подниматься. С натугой борясь со въевшейся привычкой.              Но Алексей таки увидел ее глаза. Каре-желтые. Пронизанные желанием. Подведенные черной краской по векам, чтобы казаться двумя омутами.              Девичья головка сразу же заходила. Лаская кожу губами, а головку - язычком. Не забывая ни о том, ни о другом. И не отрывая взгляда от глаз Алексея.              Рабыня сосала гораздо лучше всех девушек, что у мужчины когда-либо были! Даже не на пятерку, а на все шесть с плюсом! Всем своим видом демонстрируя собственное удовольствие и желание ублажить. Умышленно растягивая ласку, а не пытаясь поскорее добежать до финала, как это в прошлом частенько бывало у Алекса.              И несколько минут спустя мужчина понял, что попросту не может более сдерживаться. Им целиком завладело желание трахнуть эту девчонку! Здесь и сейчас! И он ни за что не простил бы себя, если б удовольствовался исключительно вот этим ротиком!              Алексей отстранился назад, вытаскивая свой член из чудесного рта рабыни.              - Мне принести масло, господин? - мигом, с легкой улыбкой на лице, поинтересовалась она.              - Зачем? – на миг непонимающе опешил иномирец.              - Если вы захотите меня в зад, господин? - не дрогнув в лице, осторожно произнесла рабыня.              - А... - голос подвел и запнулся.- А ты этого хочешь?              - Я люблю ублажать! - игривым тоном произнесла девчонка.              И мозг мгновенно выкинул белый флаг о капитуляции, не найдя к чему придраться. Весь внешний облик девушки кричал о том, что она не врет ни единым словом, стараясь навешать лапшу на уши в попытке создать образ идеальной сучки.              - Принеси,- кивнул Алексей.              Рабыня, с перемазанным слюной лицом, быстро метнулась до подноса и обратно. Притарабанив небольшую глиняную миску, накрытую крышкой. Внутри обнаружилась какая-то тягучая жидкость.              Девушка зачерпнула немного ладошкой и начала натирать мужской стояк. Быстро делая его безумно скользким. В то время как другая ручка, обмакнув пальчики в чашу, скрылась позади. Быстро втирая масло глубоко в свою дырочку.              - Ложитесь, господин! - пискнула рабыня, вынуждая Алекса ей подыграть.              Сучка, даже не выпустив его члена из руки, запрыгнула сверху и направила мужской орган куда надо.              Член легко вошел в ее попку по самый корень. А девица, закинув руки за голову, начала медленно на нем скакать. Легко подкручивая бедрами, насилуя тактильные рецепторы Алексея эмоциональным перегрузом.              Дырочка была тугой и плотной. Член погружался в горячие недра, легко устраиваясь там и чувствуя себя поистине превосходно! Стенки то и дело сжимались, сдавливая фаллос на пути наружу, и расслаблялись, легко пропуская агрегат поглубже в недра. Бедра же то и дело начинали выписывать медленные круговые движения, отчего стояк не столько сновал туда-обратно, сколько попросту извивался внутри горячей дырочки.              Рабыня не соврала ни единым словом. Она действительно умела ублажать! Ее тело работало как прекрасно отлаженные часы. Давая пищу как ощущениям, так и глазам.              Полные груди призывно колебались. В центре темных ареолов красовались твердые горошинки. А закинутые за голову руки лишь подчеркивали красоту точеной фигурки. Губы девицы легонько разошлись, выпуская наружу протяжные стоны и не позволяя и на миг усомниться в испытываемом удовольствии.              А глаза, которые девушка до сих пор не рисковала отвести от взгляда Алексея, легко передавали абсолютно все ее эмоции. От клокотавшей внутри похоти и возбуждения, до искреннего восторга от ситуации. Постепенно затуманиваясь от подступающего оргазма.              Вот из ее груди вырвался особо протяжный стон. Взгляд рабыни непроизвольно поднялся к потолку, а рот широко открылся.              И именно в этот момент Алекс наконец-то сделал хоть что-то.              Его руки легли на точеные бедра, покрепче ухватывая девчонку, а таз начал приподниматься. Выдалбливая темную норку короткой вспышкой резких движений, подбавляя красок в девичий оргазм. Заставляя рабыню сорваться аж на крик от неожиданного удовольствия.              - Я... Я хочу кончить в твой рот! - тяжело дыша сказал Алексей вскоре после того, как девушка вернула контроль над своим телом. Возвращаясь ко все тому же медленному ритму, нацеливаясь на второй раунд.              Рабыня сразу же снялась с фаллоса, мгновенно впустив его в свой рот. Даже не потрудившись отряхнуть или хотя бы наспех взглянуть на предмет того, а не осталось ли на нем чего-нибудь лишнего. С наскока насадилась своими губками чуть ли не до самого основания. Тут же начав активно работать головой, с силой сжимая губами.              "Вообще-то, я имел ввиду чуть позже, когда придет время..." - пронеслось в голове у Алексея.              Но слишком поздно. Рабыня быстро, даже без помощи рук подбросила достаточно дров в горнило страсти. Приняв в рот все семя до капли. Не отрывая своих наполненных желанием глаз от Алекса. И продолжала нежно сосать до тех самых пор, пока член окончательно не упал от усталости.              Лишь после этого устраиваясь рядышком. Позволяя Алексею обнять ее за плечи. Примостила свою голову на мужском плече, закинула свою ножку поверх его, попутно обнимая поперек груди. Даря восхитительное ощущение комфорта и уюта.              "Если это - жизнь героя, то я за обеими руками! - с легкой улыбкой на губах подумал Алекс.- Надеюсь, что завтра я все же проснусь в этой кровати. А не на больничной койке!"