Цин популярен во дворце

К вечеру того же дня, когда Сяо Цзю силой приволокли на Цанцюн, местный целитель, представившийся Му Цинфаном, разрешил юноше покинуть спальню. Выдав подростку комплект ученических одежд и отправив переодеться, лекарь остался в комнате с господином Ло и господином Тяньланом. Задержавшись на несколько минут, Цзю навострил уши, слушая о чем будут разговаривать мужчины. Он не верил, что заклинатели ухаживают за ним по доброте душевной, нужно было знать к чему готовиться. Поэтому, затаившись у тонкой стенки, парень вслушивался в каждое слово. - Господину Шень нужно будет некоторое количество времени, чтобы восстановить прежнее тело. Так как вы, господа, наиболее близки с ним, осмелюсь попросить вас позаботится о юном господине Шень. Ему не стоит нервничать и испытывать слишком негативные эмоции. В остальном его организм сумеет справится сам. - Конечно, господин Му, этот достопочтенный присмотрит за господином Шень. - Я тоже буду сопровождать его, – в голосе говорившего слышалась неприкрытая угроза. - Кажется, Повелитель не совсем расслышал рекомендации лекаря. Негативные эмоции Цзю ни к чему, - с насмешкой ответил второй. - Я знаю учителя куда лучше твоего и сумею создать для него комфортные условия. - Действительно? Кажется, ранее ваши знания подвели вас, когда… - Заткнись. Я буду сопровождать учителя, - и понизив голос добавил, - Сам же сказал, помогать не будешь, но и мешать не станешь. Вот и не мешайся, старик. Послышались шаги, и Сяо Цзю быстро юркнул в соседнюю комнату, по пути сбрасывая с себя большое ханьфу, делая вид, что он переодевается. Здесь что-то было не так. Кто такой господин Шень? Из всего разговора можно было сделать вывод, что говорили об А-Цзю. Но почему он «господин» и что не так с его телом? Ко всему прочему один из заклинателей называл его учителем. То есть разговор все же был не о нем? К тому же, ни Ло, ни Тяньлан до этого никогда не знали Сяо Цзю, так с чего бы одному из них утверждать, что он хорошо его знает? Вопросов становилось слишком много и узнать на них ответы, вероятно, необходимо в ближайшее время. Не известно, что задумали эти богатые извращенцы и чем это грозит подростку. Переваривая полученную информацию, Сяо Цзю быстро надел ученическую форму светлых оттенков, отметив про себя, что на ткани для нее явно не экономили. Такую он раньше видел только на дорогих девушках из хороших цветочных домов. Когда в комнату не громко постучались, подросток уже успел обдумать свои следующие шаги и нацепил доброжелательную улыбку на лицо. За дверью ждал господин Тяньлан, так же мило улыбаясь Цзю в ответ. «Лицемер» - неосознанно отметил парень и перевел взгляд на хмурого Ло Бинхэ, ожидающего неподалеку: «Напыщенный придурок». - Господин Цзю не голоден? – тут же осведомился старший заклинатель. - Немного, - смущенно отведя взгляд, признался парень. - Я приготовлю вам кашу, - не дав Тяньлану вставить и слово, вызвался Ло Бинхэ, отчего-то веселея на глазах. «Точно извращенец» - подумал Сяо Цзю, неуверенно кивая на такое настойчивое предложение. - Тогда я пока покажу господину Цзю территорию, - усмехнулся Тяньлан. Ло Бинхэ на мгновение потерял лицо, но быстро взял себя в руки. Казалось, эти двое что-то не поделили и теперь готовы были порвать друг друга на куски при любом удобном моменте. Странная парочка. Мысленно юноша посмеялся над их детскими попытками насолить друг другу, но внешне сделал вид, будто ничего необычного не заметил. Выглядящий более взрослым заклинатель сделал жест рукой, приглашая подростка следовать за ним. Господин Ло смирил его нечитаемым взглядом и, резко развернувшись, направился в противоположную сторону. Поспешив за Тяньланом, Сяо Цзю быстро поровнялся с ним, и неспешно зашагал по длинным, светлым коридорам. Он только сейчас заметил, что мужчина был намного выше него самого. Подросток едва доставал макушкой Тяньлану до груди. Такой рост был большой редкостью, обычно все люди были выше Сяо Цзю не более, чем на голову, а тут целый фонарный столб. Окинув взглядом подтянутую фигуру, юноша невольно начал сравнивать его с другими мужчинами, которых он встречал. Тяньлан не выглядел массивно, но все равно внушал некоторый страх одним своим видом. Он двигался плавно, словно дикий зверь, перетекая из одной позы в другую. Раньше его в списке самых красивых мужчин на вершине плотно обосновался У Янцзы, который также был изящен. Но красота учителя была иной. Если Тяньлана можно было сравнить с матерым тигром, то У Янцзы напоминал скорее змею, более осторожную, изворотливую и подлую гадюку. Сложно было судить о малознакомом заклинателе, но казалось, что такой человек скорее вступит в прямой поединок, чем попытается договориться и потом ударит противника в спину. Наверное, теперь У Янцзы сместится со своего несправедливо занятого места самого красивого мужчины. Наконец, Цзю нашел ему достойного соперника. - Так что господин Цзю думает о том, чтобы стать светлым заклинателем? – вдруг спросил Тяньлан. Подняв взгляд с широкой груди, подросток мысленно выругался, осознав, что его поймали на откровенном оценивающем осмотре чужого тела. Тяньлан насмешливо улыбался, глядя прямо в зеленые глаза. Сделав невозмутимое лицо, Цзю быстро ответил: - Это не мой путь. - Почему же? Вам же так не нравится ваш учитель. Уходите от него, я найду вам достойного наставника на Цанцюн, - глаза заклинателя смотрели лукаво. Уйти от У Янцзы..? Цзю никогда не допускал такой мысли. Это было как-то… дико. Он же там действительно подохнет без Сяо Цзю. У Янцзы был так же одинок, как и его ученик, и если он бросит его… - Я не хочу быть заклинателем, - наконец ответил парень. - А кем вы хотите быть? – не унимался Тяньлан. «Что ты доебался до меня со своими странными вопросами?!» - взвыл Цзю, не зная как теперь выкрутиться. - Ну… наверное, было бы хорошо стать торговцем. «Да, Цзю, владельцем борделя, торговцем сестричками. Ты это имел ввиду? Какой еще торговец, идиот?!» - сам себя высмеял подросток. - Хм, интересно, - Тяньлану как будто действительно было интересно, - В свое время я тоже хотел стать торговцем, только странствующим. Ездить по городам, продавать редкости, узнавать разных людей. Но не сложилось, - беззаботно пожал плечами мужчина. - И почему же не сложилось? – чтобы избежать чужих вопросов, Цзю решил задавать их сам. К этому времени они уже вышли за пределы дома и прогуливались по многочисленным дорожкам, оплетающих огромную гору. То тут, то там сновали ученики в разноцветных одеждах, не обращая никакого внимания на гуляющую парочку. Они ловко лавировали, стоя на узких лезвиях клинков, будто для них это не составляло никакого труда. Сяо Цзю проводил очередного юношу печальным взглядом, ведь сам никогда не умел летать на мече. У темных заклинателей не было техник для этого, они перемещались пространственными переходами и темными тропами. Собственное ядро будто обожгло изнутри, напоминая о том, что ему никогда не добиться того, что эти ученики уже имели. - В моей семье я был единственным наследником, поэтому ни о какой свободе и речи не шло. Мне на судьбе было написано руководить, а не торговать, - вдруг послышалось рядом после затянувшегося молчания. - Наверное, вам и супругу выбрали с рождения, - не особо думая сказал Цзю, засматриваясь на парящих заклинателей. - Нет, супругу я выбирал сам. Но ошибся в своем выборе, - как-то грустно усмехнулся мужчина и перевел странный тоскливый взгляд на подростка. - Сочувствую, - для вежливости сказал Цзю, - Думаю, вы еще встретите достойную пару. - Я уже встретил такого человека. Кажется, в этот раз я не ошибся. - Расскажете о нем? – подросток настолько увлекся простирающимися вокруг видами, что совсем не замечал на себе этот странный взгляд Тяньлана. - Таких умных и глубоких людей, как он, я еще не встречал… - Настолько глубоко? – невпопад спросил юноша. На несколько мгновений повисла пауза, а после раздался тихий смех Тяньлана. - Я пока не проверял, - отсмеявшись, ответил мужчина. Осознав что именно сказал, Цзю очаровательно залился краской. Он должен был выглядеть приятным, образованным собеседником, а сморозил такой бесстыдный вопрос! Видимо, учитель слишком сильно бил его головой, что теперь она стала настолько звеняще пустой. - Прошу прощения, господин Тяньлан, - быстро извинился юноша, слегка кланяясь, - Я имел ввиду, что редко можно встретить таких умных и… глубоких людей. - Да, действительно. Незаурядный человек, - едва сдерживая новый смех, кивнул заклинатель, - Думаю, нам пора возвращаться. Господин Ло наверняка нас заждался, - и, понизив голос, тихо добавил, - По секрету скажу, что господин Ло очень хорошо готовит, но редко кому удается попробовать его еду. - И чем же я заслужил подобной милости? – так же тихо, недоуменно уточнил Цзю, - Скажите честно, он извращенец? - Не знаю, но, думаю, его вкусы довольно специфичны. А что, он вам приглянулся? – заговорческим тоном поинтересовался Тяньлан, хитро сощурив темные глаза. - Он, конечно, красивый, но вы красивее. Но вы не свободны, так что… - парень многозначительно покачал головой. - Вы мне льстите, господин Цзю, хотя это приятно слышать. Тогда поделюсь с вами еще одним секретом, - загадочно улыбнулся мужчина и склонился к самому уху парня, - Вы очень понравились господину Ло. С недоверием посмотрев на лицо собеседника, Сяо Цзю вспомнил, как Ло Бинхэ довольно агрессивно запахнул на нем ханьфу, и усомнился еще сильнее. «Точно извращенец», - сделал вывод подросток, - «Зато такими легче управлять». На кухне их действительно уже ждал Ло Бинхэ и накрытая крышкой тарелка. В комнате витали умопомрачительные запахи от которых у голодного с прошлого дня Сяо Цзю во рту начала скапливаться слюна. Вероятно, Тяньлан не обманул, и извращенец правда хорошо готовит. Увидев юношу, Ло Бинхэ просиял: - Уч… А-Цзю, прошу, присаживайся, здесь легкая каша с овощами. - Благодарю, господин Ло, - очаровательно улыбнулся подросток, усаживаясь за стол, - Мне так неловко, что вы тратите свое драгоценное время на меня. - Все в порядке, мне это только в радость. Надеюсь, тебе понравится, - со странным блеском в темных глазах ответил мужчина, неотрывно глядя как юноша поднимает крышку и вдыхает умопомрачительный густой аромат. «Жуткий тип» - отметил Цзю, принимаясь за кашу. Она на самом деле была приготовлена просто изумительно. Будто блюдо с имперской кухни. «Да, Цзю, ты уж точно знаешь как готовят императорские повара» - язвительно подумал парень: «По сравнению с тем, что ты ешь обычно, любая еда будет божественной». Съев почти половину, юноша снова задумался: «Было бы хорошо принести учителю попробовать… в рукав что ли отсыпать? Нет, испортится. И вообще этот старый уебок не заслужил такое есть! Пусть довольствуется своим вином, раз уж вместо приличной еды он тратит наши деньги на него! Кстати, об учителе…» - Как долго мне придется здесь задержаться? – спросил А-Цзю, доедая остатки трапезы. Заклинатели одновременно переглянулись, будто не зная что ответить. Несколько мгновений они смеряли друг друга непонятными взглядами, после чего Тяньлан наконец заговорил: - Не думаю, что долго. Все же вы здесь не пленник. Когда мы удостоверимся, что с вашим здоровьем все в порядке, вы сможете спокойно вернуться домой. Задумчиво кивнув на такой расплывчатый ответ, парень задал следующий вопрос: - Я могу спуститься в город ненадолго? - У А-Цзю какие-то дела в городе? – неизвестно, что задело Ло Бинхэ, но его встречный вопрос звучал необычно резко. - Боюсь, мой учитель будет беспокоится, если меня долго не будет, - с невинной улыбкой ответил подросток. «Конечно, если я через неделю или луну неожиданно вернусь, еще и без денег, он меня живьем закопает», - и это вовсе не было метафорой. На самом деле Цзю хотел сбежать, и он надеялся, что учитель поможет ему в этом. Все же он был его лучшим и единственным учеником – товаром. Оставаться так долго наедине с этими странными господами казалось парню очень плохой идеей. Он буквально всем своим нутром ощущал исходящую от них опасность. И, хотя, пока что они не предпринимали ничего плохого, ждать пока его продадут на органы Цзю не собирался. - Конечно, - вдруг кивнул Тяньлан, - Мы сможем завтра сопроводить тебя в город. Путь до него не близкий, так что сегодня выдвигаться уже поздно. - Хорошо, - охотно согласился подросток. После позднего обеда заклинатели показали парню всю резиденцию, рассказывая едва ли не о каждом кусте и дереве. Без интереса выслушав все это, юноша сослался на слабость и попросил отвести его в спальню. Оказавшись один в кровати, Цзю дождался, пока все стихнет, и откинул одеяло. Недальновидные заклинатели вновь разместили его в спальне с большим окном, выходящим во двор. Усмехнувшись, Цзю сел в позу для медитаций и разогнал по венам темную ци, заставляя ее циркулировать быстрее. Темное ядро накладывало большие ограничения, но при этом давало существенные преимущества. Скрыть себя в ночи для темного заклинателя было простейшей задачей. Слившись с тенями, Цзю, незаметно выскользнул из комнаты. На улице было тихо, не было слышно ничего, кроме шелеста листьев. Бесплотное тело не давало хорошо оценить наличие заклинателей поблизости, но это не было проблемой, его все равно не видно. Уверенный в себе подросток поспешил спуститься с горы, не замечая за собой слежку. В тенях прятался не один он. Спустя несколько часов полупрозрачная тень уже находилась на полпути к городу. Убедившись, что он ушел никем незамеченный, Цзю вернул себе привычный вид и победно захихикал, показав неприличный жест в направлении горного хребта. Добраться до города при помощи цингуна оказалось проще простого, вот только… город почему-то казался каким-то незнакомым. Нет, улицы были те же, те же ворота, те же переулки, но совершенно незнакомые лица. Здания тоже были украшены как-то иначе, в лавках, где он покупал продукты, сейчас торговали совершенно другие люди. «Что происходит..?» - с нарастающей тревогой подумал Цзю, бегом устремляясь на окраину, к их с учителем дому. Чем ближе Цзю был, тем сильнее билось его сердце. Он чувствовал, что что-то не так, что произошло нечто ужасное. Подросток резко остановился в десяти метрах от здания. От того, что когда-то было зданием. Сейчас там были лишь рухнувшие тонкие стены и обломки черепицы, разбросанные то тут, то там, вокруг все поросло бурьяном, будто это место было заброшено уже много лет. Дом был совершенно пуст. Руки подростка бесконтрольно задрожали, а сердце упало куда-то в желудок. - Нет… - не осознавая себя, выдохнул Цзю, мотая головой, боясь поверить в то, что он видит. Резко развернувшись, он побежал в другую сторону. За городскую стену, туда, где в гуще деревьев был спрятан их с учителем тайник. Если что-то случилось, пока его не было, У Янцзы должен был забрать оттуда все вещи, деньги и сбежать. Цзю бежал, стараясь не думать о том что будет, если тайник остался нетронут. Он не мог… он ведь не мог так просто покинуть его… Он же не мог оставить его?! С трудом вдыхая воздух от того, как сильно жгло в груди, парень добрался до низины. Судорожно шаря руками по влажной траве, пачкаясь в земле, он искал камень, который должен был обозначать тайник. Напоровшись на острый угол, до крови изранив пальцы, Цзю в порыве отбросил кусок породы, поднимая дерн и с замершим сердцем заглядывая в углубление. - Пусто… - не замечая стекающих по лицу слез, с облегчением выдохнул подросток, - Просто сбежал… - неожиданно засмеялся он, запрокинув голову. У Янцзы всего лишь сбежал. Он все еще был жив. Упав на спину, Цзю судорожно вздохнул, думая о том, какой учитель все же отвратительный человек, и повернул голову в сторону. Улыбка застыла на красивом заплаканном лице. В нескольких метрах от него виднелся небольшой холм. Вышедшая из-за туч луна заботливо осветила кусок поросшей травой земли и простое, надтреснутое надгробие с выцарапанной на нем вручную надписью:

Ублюдок У Учитель У