Когда миры перестают молчать

- Пак Чимин, - обращается к Чимину преподаватель, - готов? - Рождён готовым, - улыбается Пак, кивая мужчине и выдыхая. - Ты не нервничаешь? - Юнги вот очень сильно, из-за чего чересчур сильно сжимает ручку чехла для скрипки. Смотр организовывают в их зале прямо на сцене. Прийти может любой желающий, нужно лишь предъявить паспорт или документ, подтверждающий личность. И зал поэтому был наполнен на три четверти. Чимин сказал, это из-за того, что смотр в середине учебного года, на отчётный смотр - в конце семестров, зал заполняется целиком, кому-то даже не хватает мест. Наверное, Пак пытался так Мина успокоить, но не особо-то у него это получилось. Юнги нервничал жутко, совсем позабыл этот мандраж перед выступлениями на публике. Да и что скрывать: его материал не был идеально отработан, он мог совершить ошибки, подкосить всё своё выступление одной нотой. Всё пойдёт наперекосяк, соверши он ошибку, и Мин не хочет её совершать. Но, кажется, неподчиняющиеся пальцы другого мнения. - Нет, с чего бы? - Ты ни разу не репетировал при мне, постоянно был со мной. А если ошибёшься? - Этот танец я знаю очень долго. Даже если захочу ошибиться, не смогу. - Вот бы мне так. - Это бывает скучным, - пожимает плечами Чимин. Звучат аплодисменты, их сменяет голос ведущего, - ладно, - Пак крутит плечи, наклоняет голову в стороны и прыгает сначала на прямых ногах, после в группировку, поднося ноги чуть ли не к подбородку, и заканчивает приседом средней глубины. Чуть хмурится, опираясь на правую ногу и вращая левую, по отдельности уделяя время каждому суставу. Дёргает бедро резко в сторону, чётко соблюдая горизонтальную плоскость, опустив руку на таз, и кивает, успокаиваясь. Юнги, кажется, слышал хруст. Но это самого Пака не смутило. - А теперь студент четвертого курса - Пак Чимин, - Чимин выдыхает, оставаясь на месте ровно две секунды, вставая на полупальцы и опускаясь. - Удачи, - Мин произносит уже в догонку, надеясь, что его услышали. Пак босиком спокойно выходит на середину сцены, опирается на левую ногу, правую сгибает в колене, занося пятку назад. Делает "вдох" руками, раскидывая их по сторонам, вдыхая и грудной клеткой, и с выдохом сгибается, наклоняясь к ногам и образуя из них овал. Замирает. Музыка начинает играть, Чимин отсчитывает до четырёх и начинает танец, вырастая в полный рост, наклоняется в одну сторону, в другую, вырисовывая в воздухе руки мягкими позициями и прорабатывая кистями и пальцами точки. Ведёт вдоль лица и опирается на левую ногу полностью, наклоняясь немного вперёд в прогибе и поднимая ногу с идеально натянутыми коленом и носком. Сдвигается с места, не переставая двигаться. На каждый счёт он делает движение, возможно, незначительное, незаметное, но не останавливается ни на такт. Его тело будто сливается с музыкой, превращается в музыку, плавно и гармонично двигаясь, занимая всю сцену. Нет угла, в котором не было бы Чимина, буквально или духовно. Юнги припоминает несколько движений, а когда Пак подпрыгивает и оказывается параллельно полу, раскрывая руки и ноги, и следом уходит в боковой кувырок и остаётся на полу, Мин понимает, что это история. И даже знает, о чём она: Чимин рассказывал её. Легенда о прекрасном цветке, выросшим на севере и сражающим своей красотой, обладающим целебными свойствами. Но не все могли вылечиться, некоторых он склонял к лёгкой смерти, без мучений. Однажды беременная королева этой земли заболела, и единственная надежда её спасти легла на цветок. Люди верили, молились и надеялись. И королева выздоровела, и ребёнок выжил. Они зажили хорошо, родилась девочка. Это история красива и трагична, любима и жертвенна, знакома каждому и никому одновременно. У Юнги сердце замирало, когда Пак рассказывал эту легенду вновь, улыбаясь с просьб рассказать её ещё раз. И сейчас продолжает замирать, когда Чимин воплощает её в жизни танцем. Теперь он проникает внутрь, добирается до самого сердца, заставляя его биться, чтобы не пропустить ни одного чувственного движения. Мин понимает сюжет, который вещает Пак, переворачиваясь, делая несколько прыжков и затяжек, перекатов и очень запоминающейся хореографии. Чимин очень гибкий, его руки плавны, а ноги послушны. Он разбегается и делает маховое сальто с поворотом, тут же уносясь дальше по сцене под аплодисменты, доигрывает роль и падает "замертво". Зрители воспринимают номер очень бурно, им явно пришлось по душе очарование и умения Пака. Его провожают свистом и хлопками. - Ну что, как я справился? - Недотянул носки в арабеске и аттитюде, - замечает преподаватель, - поворот не дожал. Сколько это было? - Три с половиной, - ещё через частое дыхание замечает Чимин. - Я насчитал три и девяносто градусов. Пошатался. - Да, немного сместил ось, ушёл с ноги рано, - Пак кивает, ставя руки на талию, - но в остальном? - Тяни носки, и всё будет замечательно, - преподаватель отходит к другим студентам, и Юнги решает сказать: - Думаю, ты прекрасно справился. А эти носки... не знаю точно, о чём речь, но ты всё тянул. - Тянул, - усмехается Чимин, - да только не дотянул. Бывает. Расслабляюсь на удержаниях, больше думаю о балансе. Зато стою. - Выглядело потрясающе, - когда Пак замирал неожиданно, на половине шага, замирал и не двигался, поднимая одну из ног. - Мин Юнги, твой номер следующий, - обращается к нему Адель. - Ах... да, хорошо, - Мин осторожно кладёт чехол на стол и достаётся скрипку, бережно обхватывая. - Волнуешься? - Очень, если честно, - выдыхает Юнги. - Не дрейфь, покажи на что способен, - выпаливает Чимин. - Это кошмар... - Послушай друга, - замечает Адель, - зарекомендуй себя с лучшей стороны. Держи лицо, мимику, все жесты. Люди смотрят не только на технику или исполнение, но и на тебя в целом. Если ошибёшься, не страшно, никто ведь об этом не узнает, - подмигивает ему Адель. - Давай, ты справишься, - Пак накрывает плечи Мина и массирует, - не волнуйся, я буду рядом. - Встречайте первокурсника. Мин Юнги. - Дай мне пережить это, Вселенная, - выдыхает Юнги. - Пошёл, - подбадривает его Чимин, и Мин выходит на сцену, забываясь ненадолго. Люди скрыты темнотой, нужно хорошо напрячься, чтобы увидеть хоть кого-то. Это придаёт уверенности, отчего Юнги уже легче встаёт на место и выдыхает, поднимая скрипку. Прижимается подбородком, взмахивая смычком, как делал всегда, и заносит его над струнами. Секунды стоит тишина, чтобы мысли собрались в кучу, зрители в предвкушении замирают. Смычок проводит по струнам, извлекая первые ноты, складывающиеся в мелодию, распространяющуюся высоко по залу. Музыка выходит густая, плотная, в неё не проскакивает волнение Мина. Она льётся ровным потоком, захватывая в свой плен всё больше существ. Звук скрипки заманивает себе внимание, никто не отрывает глаз. Юнги, понимая, что у него всё получается, что он не ошибается и всё идёт хорошо, закрывает глаза и отдаётся мелодии полностью, даже покачивается и двигает корпусом. Руки послушно следуют его памяти и приказам, сердце отбивает его собственный ритм, выступая в роли метронома. Мин вновь попадает в плен собственной музыки, сдаётся добровольно, лишь бы плавать в её волнах. Чимин замирает, не моргая и неотрывно смотря на Юнги. Музыка не похожа на ту, которую он раз за разом слышал на репетиции, она раскрывается с другой стороны, лучшей своей стороны. Его уши улавливают не только музыку Мина, но и словно тихий, незаметный голос людского мира, подпевающий скрипке. Юнги слышится громко, в каждой клетке тела, в каждом сантиметре черепной коробки. А на переферии слышится голос мира. И не одного. Будто миры запели. Пак не может в это поверить, но слышит, не шевелится и не моргает, впитывая в себя мелодию. Он слышит миры. Миры перестали хранить молчание. Не он один стал слышать миры благодаря Юнги. Все существа, которые только учились в университете или которые попали сюда на смотр, замерли, проникаясь музыкой и слыша на заднем фоне голос миров. Сколько из них поют? Невозможно сосчитать. Голоса в хоре звучат одним единым. И скрипка словно только громкость увеличивает. Мили замирает в закулисье, слушая Юнги, раскрыв глаза и не дыша. Фэл смотрел из зала на Мина и тоже не мог шевелиться. И вряд ли эльф, сидящий через два ряда от него, тоже мог подчинить себе тело. Как и Джоа у сцены не совладал с желаниями. Юнги замер по оканчанию, не раскрывая глаза, медленно опустил смычок и выпрямил голову. Не слышит реакции зрителей. Поэтому открывает глаза. Тишина. Существа заворожены. От них распространилось настроение на людей. Всё словно замерло. Мин поклонился, не понимая ничего, и шагнул в сторону кулис. Тогда-то раздались первые хлопки, их подхватили остальные. Зал взорвался в аплодисментах. - Чимин? - Пак выглядел то ли перепуганным, то ли невменяемым, то ли просто поставленным на паузу. Он хлопал, но его газа не отрывались от места, где стоял Мин, - что случилось? - Чимин резко вздрагивает от руки на своём плече, опуская глаза, - почему ты...? - Ты справился, - улыбается Пак, - поздравляю, - и обнимает Юнги, не понимающего происходящее, но не спрашивающего сразу. Может, просто нужно дать время? Чимин обнимает Мина ещё крепче, понимая масштаб их проблемы. Вместе со скрипкой пели миры, будто только через Юнги они могли сообщить, предупредить, высказаться. Но Пак и сейчас слышит эту мелодию, то тише, то громче, на разные лады и голоса. И понимает: миры перестали молчать. *** Минги не знает, что делать. Вот так. Впервые в своей жизни Вселенная подкинула ему задачу с многими переменными, решить которую не в его силах. Казалось бы, внутри него сидит логик, стратег, который позволяет решать любые сложности. Но видимо Минги всё это время был слишком самоуверен, и Вселенная решила его проучить. И сколько бы ни пытался, Минги не мог решить пример. Ёнджун. Первая переменная. Что-то с ним случилось. Что-то было не так. Но Минги не мог понять, что именно. То, что он заступился за Тэхёна, считая их решение и поступок предательством могло спровоцироваться добрым нравом самого Ёнджуна. Он боец, готовый идти в бой, и, как в следствии, не любит терять своих существ. Минги не раз наблюдал, как Ёнджун "держится" за своё окружение, за душ рядом, за него самого. Он вполне мог обходиться в одиночку, но не думал об этом и старался держаться толпы, команды, близких душ. Но то, как реагирует Ёнджун, заставляет Минги нервничать. Да, нервничать. Такая человеческая эмоция, которая не может характеризовать душу. Но Минги чувствует её. И ещё ощущает громадное воздействие человеческих эмоций на Ёнджуна, не имея возможности выделить что-то одно, словно эмоций так много, что они распирают Ёнджуна изнутри, вот-вот не разрывая на кусочки. Это даже звучит страшно. А Ёнджун и вида не подаёт, ведёт себя, как обычно. Странно. Что с ним случилось? Тэхён. Вторая переменная. Он ведь в жизни не признает свою вину по всем обвинениям, предоставленным ему. Минги слышал, что Тэхён подтвердил своё вмешательство в людской мир и только это. Признался виноватым только в том, что совершил. А значит не совершал всего остального? Как же так? Такого быть не может. Но... появился слух, что Тэхён действительно не виноват в смерти Йохину. Но откуда он мог взяться? Кто пустил? Знает ли он что-то конкретно или хочет просто подсобить, помочь Тэхёну? И не проверишь слух. Нет способа... Минги останавливается, моргая. Нет, он не станет... хотя почему нет? Соваться к духам запрещено. Запрещено! Но ноги всё равно несут его к поляне рядом с лесом духов, где они с Тэхёном впервые встретились. Почему духи? Потому что они не погибают, в каждом из них сохраняется память веками, они могут показать любой промежуток времени из своей жизни или жизни другого духа, близкого ему или даже рандомного. Они точно могут знать, они точно видели этот день, обязательно найдётся дух с тех времён. Но... с духами всё ещё нельзя контактировать. Но Тэхён контактировал. Всё это время. И они сами пересекались с несколькими духами, остались в живых, в добром здравии, да и Минги уже давно в курсе: духи не опасны, если с ними ладить, договориться. И с этим пунктом у него проблемы. Не получается у него понимать духов. Кажется, такое умел только Тэхён. И пытался поделиться этим "даром" с Минги, объясняя, что к чему, и недоумева, почему у Минги не получается. Минги тоже не понимал, и не понимает до сих пор. Но всё равно выходит на поляну, отчего-то напряжённо, глубоко и часто дыша. Нервничает. Кажется, это эмоция просто приклеилась к нему и не собиралась отставать. А возможно, это единственное, что в полной мере может ощущать Минги. И шагать ближе к стволам деревьев, сглатывая и оглядываясь. Тэхён говорил, от стволов исходят разводы атмосферы, выбросы и возможные миражи, исходит "негорящее пламя", но Минги этого не видел. Подсознательно чувствовал, не приближаясь ближе. Словно лес мог раздавить его своей энергетикой, если он зайдёт без разрешения. Минги выдохнул, успокоившись, старался дышать ровно, глубоко, размеренно, очищал сознания. «Клифи», - позвал он, подождав недолго, повторил уже громче, прикрывая глаза и вовсе погружаясь в атмосферу поляны и леса. Каким образом Тэхён, будучи ещё обычным душой без знаний других рас, мог мысленно заглядывать на другой конец леса, Минги не удалось узнать, Тэхён держал это в секрете. Но он сам вполне мог позвать кого-нибудь так, мысленно, отсылая свою энергию. Только другие души пугаются подобных способов сообщения, поэтому Минги долго не практиковался. И уже разочаровался, что потерял навык. Как рядом послышались аккуратные мягкие шаги. Минги открыл глаза, встречаясь взглядом с гордо-крадущимся Клифи. Только этот дух одновременно мог так грациозно и настороженно передвигаться. - Привет, Клифи, - Минги опускается на одно колено, прикладывая руку к земле, - мне нужна твоя помощь, - Клифи громко выдохнул и махнул хвостом, собираясь разворачиваться, - это для Тэхёна, - но остановился. Клифи прислушался к знакомому имени, подойдя ближе и смотря прямо в глаза Минги, - он сейчас под арестом, ожидает суда. Его судят по очень давно у делу об убийстве Йохину, - Клифи оскалился и зашипел, приникая к земле, вновь вытянулся, поднял лапу и ударил о воздух, - есть слух, что он не виновен. Но проверить его никак нельзя, если не увидеть самостоятельно, - Минги глубоко вдыхает, не двигаясь, когда Клифи приближается к его лицу, - ты можешь показать, кто на самом деле это сделал? - Клифи наклоняет голову к плечу, не меняя взгляда, шевелит хвостом и думает. Минги надеется, что Клифи знает о случившемся, ведь тогда ему не придётся идти в лес. Но Клифи отстраняется, кружаясь на земле и шагая в сторону деревьев, - ты знаешь духа, который может это показать? - Минги кажется, или дух закатил глаза, кивнув и ответив на вопрос? - хорошо, я иду, - Минги поднимается на ноги, подходя к деревьям, собирается с силами несколько секунд и переступает порог. Клифи за ним наблюдает, возможно, даже посмеивается или считает его глупцом, но никак не выражает мыслей, - показывай, - Минги настроен более чем серьёзно. Ему и самому теперь интересно узнать правду, ведь слухи, позиция Тэхёна и реакция Клифи не могли быть не связаны. Добраться до истины сложно, но Минги хочется докопаться до правды, узнать давнюю тайну и, возможно, облегчить Тэхёну наказание. Но только возможно. Он ещё не знает, что увидит. *** Тэхён чувствует чужое присутствие даже сквозь медитацию и старается спокойно и быстро вынырнуть. Гость, на удивление, молчит, видимо, изначально ожидая, когда его заметят. Ким открывает глаза, возвращаясь в мир душ целиком и полностью, а не только телом. Он медитировал поначалу, а после решил проверить друзей. Сначала заглянул к Чимину и Юнги, оказавшимися в Нью-Йорке, ждущими результаты смотра. Тэхён вспомнил и о смотре, поэтому попросил Эбигейл зайти в мастерскую и выставить его работы, подписанные недавним числом. Эбигейл восприняла новость радостно и беспокойно, но не получила более точного ответа, чем «далеко от людского мира, не доберусь». И этого было вполне достаточно. После небольшого разговора Ким провёл всё это время в Токио, рядом с Чонгуком, который этого не ощущал, был занят работой. Чонгук в принципе редко может замечать его присутствие в таком фантомном виде, поэтому Тэхён привык находиться рядом молча. И теперь спустя приличное время он оказывается в мире душ, видя перед собой Микаль. - Так это правда, - выговаривает она вместо приветствия, - ты и правда полудемон, - Ким почти физически ощущает, как его радужка меняет цвет с красного на жёлтый, привычный для душ. - Тебя это пугает? - Тэхён наклоняет голову к правому плечу, оглядывая Микаль. Безоружна. Одна. Спокойна. Уверенна. Микаль всегда вызывала тёплые чувства по отношению к себе. - Меня давно в тебе ничего не пугает. Лишь напрягает, - и Ким ей верит, практически, на слово, поднимается на ноги и подходит к решётке, немного возвышаясь из-за роста. - Я рад твоей компании. - У тебя тут постоянно гости. - Я их не звал, - пожимает плечами Тэхён, - а тебя звал. - Хочется верить, что здесь нет подтекста. - Верь, - кивает Тэхён, - как твои дела? Никто больше не возражает твоей кандидатуре? - Благодаря тебе и Хамураи никто не посмел открыто меня принижать. А те, кто шепчутся за спиной, не достойны важности и веса слов. - Ты выросла, - более чем радостно произносит Ким, но сохраняет лицо и контролирует выброс эмоций, - выросла в прекрасную и сильную девушку. Долго ли собираешься быть независимой? - Пока звонок молчит, я буду предоставлена самой себе как можно дольше. - Сдаётся мне это навсегда. - Отнюдь. Даже самые отбитые находят свои пары. - Имеешь в виду меня? - Ты не отбитый, ты странный. - Отличий не много. - Я думала о Тока, когда говорила, - признаётся Микаль, - ведь он остепенился, занял место в войнах и переехал в отдельный дом. Быть может, скоро ему дадут первую душу на воспитание. - Как удивительно. - Многие впечатлены терпением его избранницы. - Но это не наступит в ближайшее время. Я про пополнение. - Ты это чувствуешь? - Тэхён выдыхает, внимательно осматривая её лицо, раздумывает и превращает небольшую паузу в тишину между ними, - я не выдам. - Не об этом мысли, - мотает головой Ким, - чувствую. - И что же, погибнут люди? - Люди - нет. Единицы попадут под влияние сообщников «пожирателя», вампиров в основном. Наша битва пройдёт за пределами людского мира, возможно, не в одной плоскости. - Битва? - Это не рассасётся иначе. - Страшно, - вздыхает Микаль, - это жутко, слышать о его нападениях и не иметь возможности ничего сделать. Как только мы подойдём к нему, он расщепит нас, ничего не останется. - Признание страха - первый шаг на пути к его преодолению. - Мне хочется закончить это. - Ты будешь на моей стороне? - Да, - без раздумий выдаёт Микаль, не ведая сомнений в этом вопросе. Она может поступать против его воли, она может гнаться за ним и преследовать по приказу, но на уровне чистого доверия и привязанности она останется на его стороне. - Как там Хамураи? - переводит тему Тэхён. - Ох... неплохо. За тобой следит, расспрашивает нас, интересуется. Всё ещё тренирует, но он уже более мягкий. Его теперь уважают больше, чем боятся. - А ваши отношения? - Наладились, - кивает несколько раз Микаль, - больше не ссоримся. - Ты не назвала его отцом ни разу, - Ким помнит, как внезапно Хамураи рассказал ему о своей дочери, когда Тэхён вернулся после странствий и обучения у других рас. И первая его мысль была скорее с ней познакомиться. Пополнение в их семье не прошло без предвкушающей дрожи. Микаль с самого детства была проворной, самостоятельной, резкой, жёсткой. Хамураи воспитал её достойно, даже если сейчас они пересекаются очень редко, это признаёт и Микаль, с уважением кланяясь в приветствии, но не говоря ни слова о личном. - Я работаю над этим. Мы разругались давно, так и не помирились. - С тех пор он мастер Хамураи, а не отец? - С тех самых пор, - кивает Микаль. - Связь с семьёй очень важна. - Не учи меня, как поступать. - Ни в коем разе. Я просто напоминаю. - Ты этим с ним похож. - И ты тоже, - Микаль улыбается, не прикрыто и без стеснений, даже отводит взгляд ненадолго, - ну вот, ты уже улыбаешься. - Как тут улыбаться, когда тебя судить скоро? - улыбка превращается в грустную, сочувствующую, но Тэхён рад, что она не сходит с лица. - Не волнуйся об этом. - Ты никогда не оставишь привычки тяжёлые моменты переживать самостоятельно? - Если от этого зависит благополучие дорогих мне существ, то да, я не оставлю. - Дурак, - усмехается Микаль, - знаешь это? - Знаю, - улыбается в ответ Ким. - Скажи, могу ли я чем-то помочь? - Не нужно, Микаль, не впутывайся в это. - Опять всё сам! - прикрикивает Микаль, даже ногой топает и рукой взмахивает, - ты можешь довериться нам хоть раз в жизни? - спрашивает она, подходя к самой решётке, вытягивая подбородок, приседая и прижимая руки к груди. А Тэхён только улыбается, глядя на такое ребячество сильного и смелого война, - это не честно, - Микаль складывает руки на груди и отстраняется, выпрямляясь. - Всё будет так, как решит Вселенная. Её решение не изменить. - Ты... - Микаль! - по коридору разносится громкий голос Джонду и шаги. - Подожди меня снаружи, - отвечает ему в тон Микаль. - Что ты там делаешь? - голос становится тише, но шаги не прекращаются. - Жди меня снаружи, - жёстче повторяет Микаль, пересекаясь с Джонду взглядом и поднимая руку, - иди, - Джонду кидает взгляд на Тэхёна, вновь переводит на Микаль и кивает, разворачиваясь и уходя. - У вас с ним особо тёплые отношения. - Ты тоже заметил... - закатывает глаза Микаль, - я нахожусь на расстоянии от него, пусть пытается сколько угодно. - Ты не принадлежишь никому, - Ким уверен в своих словах. Иначе бы не говорил. - Я принадлежу Вселенной, - улыбается Микаль, - будь осторожен и береги себя. Мы ещё встретимся, каким бы ни было решение суда. - Буду с нетерпением ждать твоей компании, - Микаль кивает и отстраняется. Задерживает зрительный контакт и обрывает его резко, быстро шагая по коридору, - буду ждать, - вздыхает Тэхён, сглатывая. Ждать. *flashback Тэхён* Тэхён чуть спотыкается, сразу пытается выпрямиться, пока его ведут через лес с деревьями, проросшими горизонтально, перескакивает множество кочек и корней, старается не замедляться, но высокая температура выжимает из него всю влагу, воздух кажется горячим, душным, Тэхён едва ли нормально дышит, без угрозы прожечь трахею и лёгкие, сердце стучит быстрее. Климат в расколе очень тяжёлый. Как и характеры его обитателей, которые встретили его сразу после перехода, чуть не убив через три секунды. Но ему удалось поговорить с ними, сказать цель своего пребывания здесь. И эти женщины с четырьмя руками, жёлто-зелёными глазами с кошачьими глазами и странной кожей, которая выражена странными чешуйками, не понятно, голые ли они или под покрытием, связали и повели его внутрь. - Моя Жрица, - Охотница, ведущая всю группу во главе, кланяется, опуская голову, перед Жрицей, а Тэхёна опускают на колени посреди большого пространства между одноэтажными домиками. Тэхён ещё мало знает о общепринятых или похожих рисунках на теле, но догадывается сразу, что перед ним дух, способный общаться со Вселенной. - Кто это существо? - тягуче разносится голос Жрицы с какими-то странными, фантомно-низкими нотами. От него по спине мурашки бегут. - Он говорит о неведанных вещах, просит разговора с тобой. - Так пусть говорит, - Тэхёна дёргают вверх и ставят на ноги, выводят вперёд, и Жрица внимательным взглядом осматривает его с головы до ног, проходится по каждому сантиметру тела, ничего не упуская, - говори, существо. - Моё имя Тэхён, - начинает он, сглатывая. В горле пересыхает, голос сам садится, говорить сложнее, - я пришёл учиться у вас. - Учиться у нас? - просит уточнить Жрица, складывая нижнюю пару рук на груди. - Я прошу обучить меня особенностям своей расы. Урождённый душой, я оказался бродячим, неприкаянным в общей семье. Я для них другой, чужак в своём мире. С тех пор я ищу своё место в мирах. И прошу вас быть снисходительными и потратить на меня немного времени. Я не составлю проблем вам, - на удивление, никто из духов не говорил, даже не шептался, что говорить о криках. Окружившие его жители поселения стояли тихо, оглядывали с любопытством и терпеливо ждали слова Жрицы. - Ты просишь принять себя в наши ряды, верно я понимаю? - Да. Хочу учиться... - Это невозможно. Невозможно научить душу особенностям духов. - Многие до вас также так думали, считая меня необучаемым их особенностям. Но я не простой, не обычный душа. Вы потратите на меня немного времени, обучите азам, и я смогу учиться сам, не беспокоя вас, - Жрица явно принимает решение, основываясь на связи со Вселенной, слушая, что она говорит по этому поводу. Тэхён видит в её взгляде интерес и неверие, размышление и решение. - Малек, - произносит она, смотря куда-то в сторону. Тэхён тоже повернулся туда, видя молодую девушку, выходящую из толпы с луком и колчаном. - Да, моя Жрица? - кланяется Малек, кидая быстрый взгляд в сторону Тэхёна. - Сразись с ним, - Тэхён, кажется, слышал, как резко выдохнула Малек, но ничего не сказала, отдавая лук и колчан другим Охотницам, - развяжите его, - Охотница, приведшая его в поселение, достала нож и перерезала верёвку, - у тебя одна попытка, Тэхён. Докажи, что на тебя стоит тратить время, - Тэхён непонимающе смотрит в ответ на Жрицу, не зная, что ему теперь делать. Как доказать своё достоинство? - Я должен сразиться с ней? - указывает на Малек он. - И выиграть, - ставит задачу Жрица. - Я не могу сражаться с девушкой, - мотает головой Тэхён. - Это благородно, но неуместно сейчас, - Малек размахивает руками, разогреваясь, прыгает на месте, двигает головой и подходит, - докажи, - последнее слово оставляет и смотрит. Тэхён выдыхает, поворачиваясь к Малек, принимающую боевую стойку. Четыре руки, скорость удара возрастает, ловкость увеличивается. А сила? Распределена на все четыре конечности? Или равна и максимальна на каждой? - бой, - командует Жрица, и Малек нападает первой, пока Тэхён не успевает сориентироваться. Она валит его на землю, вызывая у многих Охотниц усмешку. Тэхён отбрасывает Малек от себя, вскакивая на ноги и поворачиваясь к ней, уворачивается и вскакивает. Тэхён не наносит удары, пропуская руки Малек, блокируя любые удары и избегая соприкосновения, - дерись, - как гром среди ясного неба оглушают это слово Тэхёна. Он не мог ударить девушку. Это не в его стиле, убеждениях. Но, видимо, здесь были только женщины. А Малек сама по себе очень сильная, ловкая, быстрая и пробивает его оборону. Тэхён на автомате успевает ответить, прежде чем понять, уворачивается и принимает стойку. Малек останавливается в боевой стойке, сжимая руки. Поняла, что будет отпор. Поэтому подходит уже медленно, топчется, шагает то вперёд, то назад, то в сторону, старается подступиться обманным манёвром. Тэхён блокирует, отскакивает, поворачивается. И, наконец, разрывает эту цепочку повторов, выбрасывая руку и ударяя по широкому носу, поворачивается, уходя на землю, бьёт по ногам, наскакивая сверху и ударяя. Малек скидывает его, как собачонку, и набрасывается. Они схлёстываются в схватке, ударяя друг друга, пропуская удары по себе, получая синяки, блокируя. Не хотят уступать друг другу. Тэхён с ужасом понимает, что начинает сильно уставать. Из-за чего? Точно не из-за драки, у него было достаточно выдержки, чтобы пройти эту небольшую схватку. Но почему он чувствует неминуемую усталость, будто вагоны разгружал? Тэхён отскакивает, скользит по земле, кувыркаясь, вырывая из рук какой-то девушки длинную палку, разворачиваясь и ударяя по земле, где секундой назад была Малек. Задерживается, ударяя ногой и используя своё оружие. Никто не останавливает бой, значит, приняли во внимание либо обстоятельства, либо не верят в его победу. Тэхён бы сам не верил, если чувствовал ещё большую слабость. А пока он стискивает зубы, сгибаясь от удара и отпуская палку. Малек перекидывает её через голову, выпрямляет руки, удерживая палку ладонями, поворачивается несколько раз на полосогнутых ногах и замирает, оглядывая. Тэхён чувствует себя скверно, выпуская когти, и готовится нападать. Малек оставляет оружие в одной из нижних рук, срываясь с места, путая свою траекторию, подпрыгивает и наносит удар о скрещённые руки. Они не щадят друг друга, желая нанести как можно больше ударов противнику, не останавливаются, не обращая внимания на собственную боль. И Тэхён видит лазейку, когда Малек открывается после удара. Не воспользоваться ей - ужасная ошибка. Тэхён закручивается, прижимая руки к себе, наклоняется и ударяет ногой, подгибая ноги Малек. Тэхён выворачивается, хватая палку и ударяя локтем под дых, поворачиваясь и ударяя палкой. Не останавливается, выпуская оружие из рук, напрыгивает сверху на Малек, поворачиваясь и опрокидывая на землю, оказывается боком на земле и обхватывает одной рукой шею, закладывая вторую за голову Малек, крепко обхватывает ногами торс и выпрямляется, напрягаясь и шипя. Держа в удушающем захвате, Тэхён прилагает все усилия не только на исполнение самого захвата, но и на внимательность, чтобы не пропустить конечный момент. Малек сначала сопротивляется, вертится, стараясь вывернуться, после тянет все руки к шее, пытаясь ослабить хватку, но Тэхён лишь сильнее прижимает руку к шее и выпрямляется, создавая натяжение и душа. И ждёт, осталось только испытание на терпение. Малек не сдаётся, терпит, всё слабее сопротивляясь. В конце концов отпускает одну руку и стучит по земле. Тэхён её тут же отпускает, разжимая руки и ноги. Малек перекатывается на четвереньки, кашля и поднося руку к горлу. Тэхён поворачивается на бок после нескольких секунд на спине, чтобы расслабиться хоть немного, и поднимается на локте, стирая рукой кровь из носа. Собирается и поднимается на ноги, протягивая руку Малек. Она оглядывает его ещё раз и принимает помощь, кланяясь и отходя к Жрице. - Твоя техника хромает, работай над этим, - Малек кланяется и уходит обратно в толпу, - ты владеешь своим телом, в тебе таится много силы, используй её в нужное русло, - обращается Жрица к Тэхёну, - моё имя Аыт. Ситара - главный наш воин, она займётся твоей подготовкой, - Тэхён воодушевлённо раскрывает глаза и кланяется, - учись хорошо, чтобы я не разочаровалась в своём решении, - Тэхён кланяется ещё раз, задерживаясь в почтении, и улыбается, выдыхая и мотая головой. Вот это да. Он справился! Значит, достоин. Это очень хороший уровень. - Я сообщу тебе расписание занятий, - говорит ему Ситара, - но я советую хорошо подумать. Раскол создаёт большую нагрузку на организм, ты можешь погибнуть, оставшись здесь. - Я посмотрю по состоянию. Спасибо, что сказали. - Тебе не место среди нас, - не скрывает недоверия и некой неприязни Ситара, - и лучше бы ты не лез. - Не смогу пойти против решения Аыт. - Пожалеешь, - Тэхён старается не расстраиваться раньше времени, после устраиваясь в своём маленьком домике. Новый этап его жизни начинается очень даже не дурно. *** Так как Тэхён только-только попал в ряды Охотниц, его определили в самую младшую группу. Совсем маленькие девочки уже стреляли из лука, осваивали технику ударов, медитацию, чтение следов и азы медицинской помощи. Тэхён поражался уровню подготовки, Охотниц готовят к их призванию с самого рождения. Кажется, он сопереживает им, потому что вряд ли детство у них проходит радостно в поселении. Но натыкаясь на играющих девочек, весело кричащих, даже визжащих сквозь смех, забывает об этих мыслях. Детство есть, просто своё. Самому Тэхёну было не так трудно влиться в ряды малышей и перейти в подростковую группу, где появляются всё новые уроки. Тэхёну даже свезло, у него была подготовка, ведь в почти каждый расе он учился и у Войнов. Просто теперь нужно было освоить особенности этой расы. И эти особенности были. Например, Охотницы иначе читали следы, нежели эльфы. Как-то более глубоко, ощущая энергетический след, тепло и давление. Эльфы читают следы только с поверхности, и если их припорошить, могут даже сбиться. А Охотницы не могли позволить себя сбить, и читали следы наверняка, не отвлекаясь на внешние покровы. Тэхён предполагает, этот метод изобрели для выслеживания заказов очень давно, ведь Охотницы изначально сделали себе имя на заказных убийствах, воспитывая лучших в своём деле. Теперь же они более мирные существа, закалка никуда не делась. Но всё равно враждебно настроенные к чужаку. Во-первых, Тэхён - единственный мужчина в их расколе, что уже привлекает уйму внимания. Во-вторых, он из душ, которые обычно не контактируют в духами, но при этом ломает стереотипы о себе в первую очередь, показываясь с другой стороны. Более чутким, вежливым, слушающим, рациональным. Нет перед его глазами чётких правил, нет этих заученных фраз. Тэхён сейчас навряд ли вспомнит их все до единой. Оно и к лучшему. Но даже другое поведение не способствует заведению друзей. Вернее, подруг. Его избегают, косятся, рычат, скалятся в его сторону. К подростковой группе постоянно приходят девушки чуть старше, возможно, его ровесницы. И ни одна его не расспрашивает. Даже из чистого любопытства. А Малек вообще не говорит с ним, лишь косится, взглядом анализирует, наблюдает. Он - её победивший соперник. Чувство самоуверенности задето, выявило ошибки, ткнуло в работу, желало реванша. Да и не хочется с ним контактировать в неучебных целях. Поэтому Малек старалась обращать на него как можно меньше внимания, не смотря на частые обсуждения его персоны в их группе. Пока однажды Малек не заметила плохой вид Тэхёна. - Эй, с тобой всё в порядке? - Тэхён крепко жмурится, поднимая голову, чтобы вообще увидеть перед собой хоть что-то, не говоря о подошедшей Охотнице. - Дышать тяжело, - Тэхён не видел смысла скрывать, но не был уверен, что ему помогут. Сейчас отправят из раскола куда подальше, если он не справляется с нагрузкой. - Да вижу, - осматривает его Малек, заостряя внимание на тяжело и коротко вздымающейся груди, - идём, - она протягивает руку, на которую Тэхён поначалу косится. Но позже принимает помощь и не жалеет. Он несколько раз спотыкается, плетётся тяжело, шатаясь из стороны в сторону, а когда спрыгивает с небольшой высоты падает на колени, подставляя руки, - ничего, осталось немного, - Малек уже начинает подумывать вытаскивать его из раскола, глядя на такую большую слабость, но Аыт сказала ему остаться, того же хочет Вселенная, а значит стоит попытаться исправить положение, - садись, - Тэхён подсознательно просыпается, тянясь к воде всем естеством. Он не видит её. Слышит, чувствует, ощущает, - совсем немного, слышишь? - останавливает его Малек, - погоди, - Тэхён вновь фокусируется, слушая Малек внимательно, никак не противится, когда она поет его со своих рук, образуя из ладоней чашу, - больше нельзя, - Тэхёна вода немного приводит в порядок, мир перестаёт шататься, приобретает более чёткие границы, - ты неправильно дышишь, - сообщает ему Малек, садясь рядом с позу лотоса, - нужно дышать всей грудью и подключать живот. - Так я же... - Ты торопишься, заглатываешь воздух, - перебивает Малек, - сомкни зубы и пропуская воздух сквозь них. На выдохе рот открывай, - Малек раскрывает губы, показывая, и вдыхает неторопливо, очень медленно, - не торопись. Втягивай живот, когда вдыхаешь. И расслабляй на выдохе. Медленнее, - Тэхён старается делать всё медленно, но ему категорически не хватает воздуха, голова кружится, так и тянет раскрыть рот и вдохнуть. Но он знает последствия: лёгкие обожгутся изнутри, станет горячо, больно, - растягивай вдох. Считай до десяти, - Малек прикладывает руки к его груди и животу, - один... два... три... - Тэхён набирает полные лёгкие воздуха раньше, чем наступает десять, отчего задерживается в этом положении, - нужно медленнее. Ещё раз, - Малек считает, руками чувствуя горячую кожу, внимательно слушает, - раскрывай грудь сильней. Давай, у тебя ещё полно объёма. Дыши полной грудью, - Тэхён кашляет, сгибаясь. Да как расширить нерасширяемое? - ещё раз, - Тэхён со временем успокаивается и действительно расширяет лёгкие на полную, об этом свидетельствует похвала Малек, отстраняющей руки. Воздух перестаёт казаться горячим, температура тела вновь возвращается в диапазон нормы, на грудь ничего не давит, взгляд полностью сосредоточен, голова перестаёт "отъезжать", - расслабься, ты слишком напряжён. - Как? - Тэхён даже говорить может, вновь начиная после ровно дышать. - У тебя есть способ расслабиться? Почувствовать себя. - Да. - Ну вот, включай его. Или выключай, не знаю, как у тебя это работает. - Я медитирую. - Тогда проще. Вперёд, - Малек складывает руки на ноги, вдыхая и прикрывая глаза. Тэхён следует её примеру, контролируя дыхание всё меньше и уходя в полутранс, следя, чтобы каждая мышца в его теле расслабилась, - твой рот - это ворота, - переставая чувствовать напряжение от Тэхёна, Малек начинает говорить вновь, - только ты контролируешь порции воздуха. Не позволяй никаким инстинктам управлять тобой. Ворота могут открыться, могут закрыться. Только ты отдаёшь им приказы, - Тэхён открывает глаза, налаживая зрительный контракт с Малек, разжимает зубы и медленно вдыхает, сглатывая, - дыши, - Тэхён дышит спокойно, оставляя губы и маленькое отверстие для вдоха и раскрывая рот для выдоха, - скоро это станет автоматическим, - уголки её губ трогает улыбка, - теперь можно, - она кивает на реку. - Можно? - Напейся вдоволь, - кивает Малек, наблюдая, как Тэхён садится на колени у реки, тянется рукой, загребая воду и выпивая. А после ныряет головой в реку, скрываясь под водой, прозрачной, вкусной, прохладной. Малек не сдерживается и громко смеётся, приникая к земле. Тэхён же выныривает, быстро мотая головой и стряхивая воду с волос. - Что смешного? - Малек не успокаивается при его виде, наоборот, начинает смеяться громче, прикрывая рот рукой. - Прости, - извиняюще улыбается, - это было очень забавно. Зачем прямо так? - Чтобы напиться, - Малек мотает головой и тоже наклоняется немного отпивая их реки, - спасибо, что помогла, - Тэхён садится обратно на траву, - я уж думал, что свалюсь окончательно. - Ты бы следил получше за собой. - Я впервые в расколе с такой нагрузкой. Не знал, что делать, - Тэхён ждал, что ему снова скажут о том, что ему здесь не место, как неоднократно повторяли всё его время здесь, что ему стоит уйти. Но Малек молчала, смотря на него, и о чём-то думала. - Ты правду сказал тогда Аыт? Что ты чужак в своём мире. - Правду, - кивает Тэхён. - Почему? - Меня не нашли, - решает начать историю с рождения Тэхён, - каждую новоиспечённую душу находят Старейшины и приводят в наш мир. Но меня пропустили. И первый, кого я встретил из существ, оказался Охранник Мира Мёртвых. Он меня воспитал, также меня обучал маг. И попав в свой мир спустя долгое время, я не мог найти себе место. А остальные дети в этом мне не помогали. Наоборот, презирали, гнобили, били. Я вырос один, имея всего пару друзей из взрослых душ. Но ни одна душа не видела во мне равного себе. Чужой я им, этого не изменить. - Мне жаль. - Не стоит. - За вопрос, - мотает головой Малек, - должно быть, эти воспоминания приносят тебе боль. - Приносили. Теперь лишь тоску, - пожимает плечами Тэхён, - не извиняйся. Я открыт для всех, кто хочет познакомиться со мной, а не с оболочкой, - Малек улыбается, опуская голову. - Почему ты пришёл к нам? - Я не пришёл. Меня привела сюда Вселенная. Я очень долго уже путешествую по мирам, знакомлюсь с различными расами, обучаюсь у них. Даже разрушаю стереотипы о себе иногда, - усмехается Тэхён, поджимая губы. - Тебя верят... что ты другой? - Поначалу нет. Некоторым приходится доказывать, некоторым показывать, некоторые сами понимают. - Показывать? - Да, я много что умею. - Покажи, - Тэхён теряется, моргая несколько раз, - прости моё любопытство. Я впервые встречаю кого-то не из своей расы. - Ничего, я покажу, - Тэхён тянет обе руки к воде, сосредотачиваясь и вытягивая несколько струй, образуя сплошной круг. Закручивает их и поднимает над головой, вырисовывая разные фигуры. - Вау... - тянет Малек, подняв голову и раскрыв широкие глаза, наблюдает и не может поверить, - ты талантливый художник. - Спасибо, - Тэхён расслабляет руки и поток воды окатывает его с головы до ног, - я путешествую, учусь и совершенствую умения. - Ну такому мы тебя не научим. - Оно и не надо. Каждая раса обучает чему-то своему. А совершенствование уже моё дело. - И как тебе у нас? - Я удивлён, что вас обучают с детства такому сложному и даже опасному мастерству. Я даже думал, что дети постоянно работают и им не остаётся время, чтобы просто повеселиться, поиграть, побыть детьми. Но чем дольше я здесь, тем больше вижу и переубеждаюсь. - Обучение с детства - давняя традиция, появившаяся, кажется, с самого основания клана. Мы же материализовались в период долгих воин. А войны никогда не устраивались слабыми солдатами. Нужно было соответствовать в любом возрасте. - Я думал, вы духи охоты. - Да, так оно и есть. Но изначально мы были духами войны, Вселенная дала нам такую миссию. Мы убивали на заказ, думаю, ты знаешь историю. - Немного. О вас мало пишут, вы хорошо скрываетесь и шифруетесь. - Конспирация, - хмыкает Малек. - А ты... рада, что теперь вы охраняете или ищите, а не убиваете? - Не все в нашем поселении поголовно убивали. Некоторые занимались хозяйством, разведкой, обучением, строительством. У нас есть второстепенные роли. И... честно сказать, я не знаю, что лучше. Обучать нас иначе не стали, теперь мы просто придерживаемся общемировых принципов. - Ты не ответила, - кротко улыбается Тэхён, гадая, ответят ему всё-таки или промолчат. - Я не пробовала ни того, ни другого. Поэтому не знаю, - Малек зеркалит его улыбку, но резко задирает голову, смотря в небо, - нам пора, - Тэхён кивает и поднимается следом. - Спасибо за разговор и компанию. И за помощь. - Пожалуйста. Обращайся. - Знаешь, я хотел ещё спросить, - Малек оборачивается, - как вы ко мне относитесь? Я для вас чужак, не нужно это отрицать. Но... так ли враждебны вы ко мне? - Тэхён выдыхает, внимательно наблюдая за выражением лица и настраиваясь анализировать слова, чтобы понять, соврали ли ему. - Не знаю, как остальные. Но я не против тебя, - изрекает Малек, тут же отворачиваясь и убегая в сторону поселения. Тэхён успевает вовремя сорваться следом, чтобы не потеряться, и даже улыбается после ответа. Не соврала. Значит, у него есть надежда на одного друга. - Малек! - останавливают её Охотницы, махая руками и подзывая к себе, - где ты была? Мы тебя обыскались. - Помогала Тэхёну, - Малек кивает себе за спину, когда к ним подходит Тэхён. - Помогала? - С чем, топиться? - Не смешно, Имула. - А по-моему, у него в голове только эти мысли были после тренировки. - Ты заметила, но не помогла ему? - хмурится Малек. - Он чужак. - Так думаешь ты или твоя мама? - Тэхён отстранённо наблюдает за этой перепалкой, пытаясь вспомнить имя третьей Охотницы. Но, кажется, её никто не окликивал в его присутствии. - Я согласна с её мнением. Ему не место среди нас. - Вселенная сказала так. Так оно и будет. - Ты это услышала? Или твоя мама? - Будь сообразительней, Имула. - Вы дочь Жрицы? - всё же встревает Тэхён. - Да. Меня зовут Тикари, - кивает она, скашивая взгляд на Малек и возвращая обратно, - что-то хотел? - Нет. Просто впервые общаюсь с четой Жриц у духов. - Согласно, это необычно. Как и твои умения. - О чем вы? - Ты владеешь, практически, любым видом оружия, хорошо контролируешь эмоции, сохраняешь атмосферу вокруг и направляешь свою энергию в нужное русло. Как мне помнится, души пользуются только холодным оружием, ножами, в частности. Да и из контроля у них больше высокомерие и безразличие, - Тэхён даже не сразу отвечает, в который раз убеждаясь, что Жрицы, нынешние, бывшие, будущие, всегда старше своих сверстников, в какой бы расе они не росли. И речь их всегда длинная, певучая. - Спасибо за оценку, мне приятно знать, что вы обратили на меня внимание. Вам не изменяет память, души делают упор на ножи и рукопашный бой. Насчёт высокомерия, не мне судить. - Не вам, - соглашается Тикари, проходят глазами с головы до ног, - разрешите покинуть вашу компанию. - Не держу, - Тэхён отступает и направляется к своему домику, переключая слух. - Это была проверка, Тикари? - звучит вопрос Малек. - Мама не хочет его выгонять. Он ей нравится. - Как может нравиться этот душа? - фыркает Имула. - Он не душа, - мотает головой Тикари, - в нём что-то не то. Такое странное. Энергетика в нём смешивается, но нет отчётливой ветви душ. - А ты видела её? - интересуется Малек, и Тэхёну тоже интересно знать ответ. Ветви душ. Как это выглядит? Тэхён сколько смотрел, никогда не находил ничего подобного. Нужно будет осторожно разузнать. И вообще наладить отношения с Тикари, она не выглядит враждебной. - Видела. Но не в нём. Он такой первый, - Тэхён больше не слушал, заходя в дом и закрывая дверь. Вот это да. Он первый такой. Хорошо это или плохо? Он не сможет получить ответ. *** Тэхён снимает с плеча лук, тут же приникая обратно к земле, прислушивается и принюхивается. Двигается с места медленно, тихо, дышит через раз, чтобы не спугнуть добычу. Но рядом что-то встряхивается с каким-то уж слишком громким звуком, и лир - изящный олень с зелёной шерстью и рогами в виде ветвей с цветами и листьями - тут же срывается с места. Тэхён срывается с места, быстро подтягивая ноги. Он должен догнать его. И догонит. Тэхён перепрыгивает стволы деревьев, отталкивается от камней и перелетает овраг, кувыркается, доставая стрелу. Разгоняется, набирая скорость и легко обходя препятствия. Зрение работает на все четыре стороны, тело само по себе аккуратно изворачивается, не сбивая с пути. Тэхён останавливается, чуть проскальзывает по земле, выпрямляется и натягивает тетиву, до щеки, прикладывая указательный палец к острию. Ждёт. Вот лир пробегает, скрывается за широким стволом дерева, появляется и вновь исчезает. Тэхён высчитывает расстояние и время, отпуская стрелу и, как только лир показывается вновь, попадает, сбивая его с ног. Тэхён не может скрыть довольной улыбки, перекидывая тетиву через голову, закрепляя на груди, и убегает в сторону лира, доставая нож. Падает на колени рядом, слыша тяжёлое дыхание на грани смерти, находит место для ножа, ровняясь и целясь в сердце. Выдыхает, произносит слова благодарности, поднимает глаза к небу, обращаясь к Вселенной, опускает голову и протыкает сердце, заканчивая извинениями. Выдыхает, переставая слышать сердце и дыхание. - Славная добыча, - рядом спрыгивает Малек, держа свой лук в верхней правой руке. - Почти чистая. - Ты погнался. - Не мог упустить, - Малек улыбается, кивая и прислушиваясь, - идём. - Ты поймала что-нибудь? - Уже отнесла. Моя добыча меньше, но её хватит. - Хорошо, - Тэхён поднимает лира с помощью магии и несёт по воздуху, переходя на бег и поспевая за Малек, - примите мою добычу, - Тэхён кланяется, скидывая лира в общую кучу. - Спасибо, Тэхён, - Малек кладёт ему руку на плечо, когда Тэхён отходит к другим Охотницам, останавливась рядом с ней. Сейчас на нём из одежды только повязка на бедрах, кровь на руках и ровный загар. Он частично избавился от стеснения своего голого тела перед другими. Вообще, оголяться душам запрещено правилами, как и смотреть на оголённых. Но Тэхён, живя с духами, переступил себя и спокойно реагировал на нарушения этого правила. - Благодарим Охотников за пищу, - громко произносит Аыт, поднимая руки. И за ней повторяет большая часть поселения, что не отправлялась на эту охоту, - спасибо Вселенная за возможность охотиться, - вновь повторяют, но теперь уже все, включая Тэхёна, - мы возьмём немного, нам нужно накормить себя, детей и стариков. Спасибо за ваши жертвы. Мы воспользуемся ими разумно, - Тэхён сглатывает, выдыхая и улыбаясь, когда все вокруг ликуют. - Теперь можно отдохнуть, - Охотницам, участвовавшим в охоте, теперь можно отдохнуть, пока готовят первый обед с новой добычи. Тэхён тоже свободен на время, за которое он обмывается, приводит себя в порядок и вылечивает единичные царапины. - Идём, сядь с нами, - Малек находит его в толпе раньше, тяня за собой. - С нами, с кем? - Имула, Тикари, Орун, Фими и Жаню. И ещё... - Тэхён знает не всех, но ему достаточно того, что эти Охотницы относятся к нему, как к равному. Возможно, где-то в глубине сердца они продолжают его не принимать и презирать, но от его компании больше не отказываются. И теперь он в компании радостно обсуждает прошедшую охоту, делится мыслями и продолжает веселиться, постоянно ловя на себе взгляды и улыбку Малек. Тэхён улыбается ей в ответ, позже вовсе перебирается ближе, завязывая беседу. Этот вечер заканчивается их небольшим посвящением и вручением оружия: железного длинного цилиндра с камнем посередине и вырезанными на нём лонами ветвей. Цвет камня определяется у каждого индивидуально. У Тэхёна он загорается оранжевым, у Малек - красным. Позже они сдадут оружие и будут брать только по приказу или разрешению Аыт, но сегодня они празднуют вместе с ними до поздней ночи. И когда уже наступает время расходиться, запускают энергетические стрелы в небольшой салют. - Тэхён, можно тебя на минуту, - Тэхён оборачивается на голос, встречаясь со взрослой женщиной, кого-то напоминающую, и теряется. Кому из взрослых и зачем он мог понадобиться? - можно? - Ах да, конечно, - Тэхён следует за ней, отходя чуть дальше к домикам, - могу узнать, для чего? - Меня зовут Арам, я мама Малек, - Тэхён раскрывает рот и тут же закрывает, моргая. Зачем он мог понадобиться ей? Почему она решила поговорить наедине? - я хочу поговорить о дочери, - голос такой низкий, даже басистый, и Тэхён не понимает, бояться ему или нет. - Вы хотите запретить мне общаться с ней? - Тэхён заметил, они с Малек проводят много времени вместе, наедине или в компании, но они постоянно встречаются, уходят охотиться, резвиться, носиться или сидеть у ручья. Тэхён не видел в этом проблем, не чувствовал чего-то постыдного, но часто другие существа думают иначе. - Почему? - Арам наклоняет голову, ожидая ответа. - Ну я чужак, не вашей крови существо. Я недостоин её, потому что сам по себе очень спорный кадр. Я плохо на неё влиляю, - пожимает плечами Тэхён. Причина может быть какая угодно, главное, что исход всегда один - прогнать его, отстранить. - Я ценю в тебе эту честность и здравость, - высказывает Арам, - но, наоборот, я совсем не против, что вы общаетесь, - о, а это что-то новое. Тэхён даже вытягивается, - ты хорошо на неё влияешь, мне нравится, как она себя ведёт в последнее время, и это, частично, твоя заслуга. Я горжусь вами обоими. И хочу попросить тебя, присмотреть за моей девочкой, - Тэхён вновь открывает рот, вдыхая и кашляя, теряя свою мысль и уверенность, - думаю, для тебя это непривычно. Но у нас часто маленькие дети находят себе наставника. Но вы учите друг друга, так что продолжайте расти вместе. - Это честь для меня, - выдыхает Тэхён, - спасибо, что не запрещаете. - Зачем мне это делать, если вы оба прекрасно ладите и делаете жизни друг друга счастливее? - Я польщён и смущён, - Тэхён опускает голову, прикрывая щеки руками, - правда. Меня обычно все сторонятся. - Ты тоже дитя. И что, что другой. Мне не мешает видеть в тебе достойное существо. - Спасибо, - Тэхён улыбается, кланяясь. - Спокойной ночи. - Спокойной, - Арам напоследок почти незаметно улыбается и плавно удаляется обратно к домикам, пересекаясь там с Малек, которая очень радостно начинает о чём-то рассказывать. Тэхён улыбается напротив широко и ярко. Его назвали равным, достойным. Он почти разуверился в этом. Но нет, оказывается, есть ещё существа, считающие также. *** - Здравия желаю. А можно Малек? - Арам ухмыляется и кивает, окрикивая Малек и прося подойти к двери. Тэхён перекатывается с носка на пятку, оглядывая стены дома, старается не нервничать, хотя последнее время перед встречами с Малек это становится всё сложнее. Что-то просыпалось в его сердце, предвкушающе сжимаясь, желало встречи, улыбки, разговора. Стоило Малек появиться в его поле зрения, и день становился лучше. Красочнее. Сердце билось чаще, дыхание наоборот выравнивалось, но изнутри всё разрывалось. Хотелось и плакать, и смеяться, и грустить, и радоваться, как ребёнок. Что-то происходило с его жизнью, что-то такое странное, незнакомое, приятное и неприятное одновременно. - Тэхён? - Малек выглядывает наружу, закрывая дверь, - что ты тут делаешь? Уже поздно. - Да я тут кое-что раздобыл. Думал, ты составишь мне компанию. - Что раздобыл? - тут же интересуется Малек и раскрывается рот, видя два цилиндра, - как ты их выпросил? - Малек обхватывает свой, проводя пальцами вдоль и чувствуя тёплую энергию. - Секрет. - Серьёзно, как? - Аыт мне разрешила, остальные разве важно? - но Малек только по этой ухмылке понимает, что Тэхён от неё скрывает что-то ребяческое и безрассудное. Тэхён поражал её тем, что мог совмещать в себе серьёзность и безрассудство, расчётливость и непосредственность, осторожность и бесстрашие, хитрость и честность. Он был полон противоречий, но при этом не вызвал подозрений, опасности, чувство недоверия. Этим интриговал. - Но и зачем ты это провернул? - Ты же хотела ночь в лесу. А я хотел посмотреть на обрыв. Соединим два в одном? - Ещё спрашиваешь? - Малек спрыгивает с крыльца. - А нам не надо предупредить Арам? - Мам, я гулять! - Малек подскакивает к окну. - С Тэхёном? - Да! - Не наделайте глупостей, - но сама Арам усмехается, мотая головой. Быть взрослыми? Не для них. - Хорошо! - Спокойной ночи, - Тэхён убегает следом за Малек, обгоняя и перепрыгивая через заборчик. Они соревнуются в скорости и ловкости, проскакивая сквозь, возможно, непроходимый участки пути, но проскакивая, не обращают внимание на упрёки в свою сторону, редкие ругательства. Их распаляют азарт и желание победы, а остальное не важно. - Угомонитесь! - Тикари провожает пару глазами, - ночь на дворе! - И что? - Тэхён цепляется за столб дома, прокручиваясь и оказываясь на нём, держась и не касаясь земли. - Как "что"? Вы... - Тикари, тише, не кричи. Тэхён, ты проиграешь, - Малек быстро всё сообщает и убегает раньше к лесу. - Не дождёшься! - Тэхён срывается следом, перелетая через домик и уносясь следом. - Дети. Когда вы повзрослеете? - Никогда! - Тикари слышит и мотает головой, оставляя этих двоих без присмотра. Тэхёну хочется кричать, пока он бежит по ровной земле сквозь стены многовековых деревьев, осталась привычка после проживания у Спиритов, но он молчит, чтобы не распугать никого и не навлечь проблем. Впереди маячит спина Малек, двигающейся быстро и привычно настолько, что Тэхён без труда отличит её со спины среди толпы сверстников. - Да! - они выскакивают на поляну одновременно, падая на землю, перекатываясь и останавливаясь рядом. - Никогда не была так поздно в лесу. - Это опасно? - Мы сами опасность, - Малек перекатывает на живот, поднимаясь на локтях, - ррр... - Мы самые опасные хищники. - А хищникам нужна охота, - Малек поднимается на ноги, Тэхён следом. Они убегают дальше, поднимаясь на ярусы выше, уже не касаясь земли благодаря деревьям, росшим горизонтально. Мягкие ветки прогибались и давали толчок для затяжных прыжков. - Ууу! - Малек ухитряется тихо подавать сигналы и кричать. Тэхён не рискует: если он начнёт кричать, даже тихо, всё равно не совладает с собой и разбудит кого-нибудь, - вижу фрукт по курсу! - Он мой, - Тэхён сжимает крепче цилиндр, расправляя лук и хватая образовавшуюся стрелу, спрыгивает на ветку и взлетает вверх, поворачиваясь и выстреливая, сбивает фрукт и цепляется за ствол. Да, их охота идёт на фрукты, но не стоит думать, что это просто. Нужно не только успеть сбить раньше противника, но и дотянуться до плодов в кроне высоких деревьев. - Это был мой! - В другой раз, - Тэхён видит ещё один, сотворяет лук, раскачивается и прыгает, натягивая и отпуская тетиву. Но в плод прилетает стрела Малек, сбивая, а стрела Тэхёна врезается в ствол, - один один, - Тэхён падает до ветки, кувыркаясь в воздухе и приземляясь ровно на ноги. Оглядывается и принимается бежать вперёд, уворачиваясь от рук Малек, которая, приноравливаясь, любила его поскидывать с веток, создавая дополнительные препятствия. Но Тэхён тоже преуспел в ловкости и мог уворачиваться, избегать, спасаться от падения, цепляясь за ветки, лианы, лозы растений или вовсе скидывать в ответ, - вон ещё! - Тэхён на этот раз останавливается и попадает, сразу падает на живот, прокручиваясь. На ствол сверху приземляется Малек. - Ты живой? - Малек показывается вверх ногами, поворачивая голову. - Живой, - Тэхён скалится и отпускается, спрыгивая на ветку и взлетая на другой ствол, - продолжим? Они проносились так долго, без остановки соревнуясь и продвигаясь в сторону обрыва, который Малек обещала показать Тэхёну. Обошлось без серьёзных последствий, хотя каждый хоть раз успел слететь до земли, вызывая опасение у второго. Но всё обошлось, и они завались на траву, позвав к себе все фрукты, которые отстреляли. - Попробуй этот, - Малек отдаёт Тэхёну фиолетовый большой фрукт, похожий на гранат и чернику одновременно, - кусай, - Тэхён слушается и прокусывает тонкую оболочку. Сок течёт по рукам, на вкус очень сладко, на языке мягко тает. Тэхён закатывает глаза, мыча и жуя, - вижу, что вкусно, - Малек быстро очищает несколько крупных плодов в шкурке, протягивая Тэхёну и кусая с его рук остатки фиолетового фрукта, - я его обожаю... - жмурится от удовольствия. - Как он называется? - «Гуантоферзатэсон», - Тэхён повторяет, смееясь с выражения лица Малек, и повторяет вновь, потому что с первого раза всё ещё неправильно произносит. Язык у Охотниц тяжело выговариваемый, но Тэхён прилежно его учит, - я наелась, - Малек заваливается обратно на траву, проверяя сохранность цилиндра, - вот это да... уже звёзды, а я не дома. - Ты никогда не видела звёзды из леса? - Тэхёна вот никто не удерживал, и он нет, нет, да сорвётся на ночные вылазки, чтобы полюбоваться, посмотреть, изучить. - Нет. - Это такое упущение. Их хорошо видно, особенно с верхних ярусов. - Туда я не полезу. - Брось, - Тэхён вскакивает на ноги слишком быстро, чтобы уследить, - пойдём, ты должна это увидеть, - Малек не сопротивляется больше, убегая за Тэхёном. Он ведёт их тропой к дереву, уходящему своей кроной прямо на верхний ярус, - держись крепко. - А что, не поймаешь? - Поймаю, только крикни, - подмигивает Тэхён, запрыгивая и цепляясь за ветки, подтягивается и протягивает руку, - ручку для дамы. - Иди ты, - Малек запрыгивает следом, переворачиваясь и ставя ноги на ветку. - Вот и пойду, - Тэхён вновь прыгает, без страха повисая на руках, находит опору и лезет дальше. Малек не отстаёт, оглядывается вниз, видя на какую высоту они уже забрались, и улыбается, перепрыгивая дальше, - мы уже близко, здесь нужно найти опору лучше. - Ты смотри, чтобы мы точно не упали. - Не упадём, - Тэхён лезет в крону, в более шаткую опору, ведь здесь ветки мягче, сюда обычно никто не лазает, держать никого, кроме листьев, не надо. Вот и шатаются. Но передвигаться можно, - давай руку, - Малек подаёт верхнюю руку, чуть соскальзывая ногой, - тихо, - Тэхён напрягается, оглядывая положение, и помогает забраться, на всякий случай образуя щит под ними, - гляди, - он отодвигает ветки, и Малек замирает. Зрачки расширяются, руки падают вдоль тела, рот немо раскрывается от красоты. Сотни тысяч звёзд открываются перед ними. Из поселения видны всего пару десятков. Но с верхушки глаз не хватит осмотреть купол неба. Маленькие, большие, жёлтые, красные, оранжевые, белые... не пересчитать, не описать. - Какая красота... о Вселенная, ты чудесна везде, - Тэхён улыбается, стоя рядом и тоже смотря вверх. Он тоже не может наглядеться, ни в первый раз не мог, ни в десятый. Это просто невозможно. Но его отвлекает короткий пищащий звук, отозвавшийся в груди, рядом с сердцем, и заставивший дёрнуться. Тэхён опустил голову в попытках осмотреться, ведь с неба не было ничего, что могло издать такие звуки. Но внизу темнота. Тэхён моргает, меняя взгляды, а с ними и цвет глаз, осматривается внимательно, и видит внизу какое-то здание. - Что там? - Малек смотрит с непониманием сначала на него, а после опускает глаза вниз. - Не понимаю... - Ты доверяешь мне? - Доверяю, - Тэхён раскрывает крылья, вытягивая их в полный обхват и вздрагивая от ощущений энергии вокруг. Не в первый раз открывает их в этом расколе, но прошибает каждый раз, - ух ты... это... вау... - Малек тянет руку к крыльям, осторожно касаясь и одёргивая, - ты чувствуешь их, да? - Ага, - кивает Тэхён, - я спущу тебя. Не волнуйся и не дёргайся. - Хорошо, - Малек легко соглашается, и Тэхён, немного удивлённый, взлетает вверх, размахивая крыльями. - Давай мне руки, - Тэхён крепко обхватывает запястья Малек и спускается на землю, следя, чтобы ничего не задеть и не врезаться. И, к счастью, успешно проводит посадку, приземляясь следом и скрывая крылья, - где то, что тебя разволновало? - Там, - Тэхён быстро определяет, указывая в нужную сторону, и тут же чувствует отзыв в груди. Что там? Оно его зовёт? Или что происходит? - Всё ещё не понимаю, - Малек первая идёт, Тэхён ровняется с ней, перескакивает и пригибается под стволы, видя, что земля выравнивается, стволы остаются только вертикальные. Они выходят на поляну, осматривая здание из серого камня в основании круглого, с ровными, высокими стенами и куполом, - что это? - Малек хмурится, оглядывая странные узоры на стенах. - Собор духов, - шепчет Тэхён. Название само по себе всплывает в голове, будто он всю жизнь знал это место и как оно выглядит. Стоило ему разгадать эту простую загадку, в груди вновь знакомо отозвалось, глаза раскрылись шире, оглядывая узоры и замечая силуэты. Это Охотницы с разным оружием, сражающиеся, целящиеся, умирающие. В этом камне заключена история. - Собор духов? - Малек хмурится, оглядывая здание и пытаясь вспомнить, почему название знакомо. - Да. Он есть в каждом мире или расколе, где поселяются духи. Это кусочек пазла самого мира. Всегда есть первые, познавшие мудрость и величие Вселенной, обозначившийся послами её и организовавшие поселения в этом мире или расколе. Они - его баланс, плечи, на которые опирается Вселенная, выбравшая их для миссии. Бытие небытий, мировая энергия, источник мироздания, прикрепившийся к новой нити системы миров и открывший ход сюда, - Малек выдыхает, теряясь и оглядывая здание раскрытыми глазами, - давай зайдём? - Нет, Тэхён, - мотает головой Малек, - не надо. - Почему? - Тэхён словно загипнотизированный подходит к зданию, оглядывая оскал Охотницы, тянувшей тетиву в крепкий руках. - Тэхён, пойдём. - Почему? - Тэхён тянет руку к камню, касаясь и чувствуя всколыхнувшийся поток знакомого ветра, прошедшего сквозь него и поманившего его энергию за собой. - Тэхён, пойдём отсюда, - Малек пытается достучаться голосом, потому что подходить к зданию не рискует. К нему ходят только в сопровождении Аыт и никак иначе, - Тэхён! - Что такое? - Тэхён оборачивается, оглядывая какую-то испуганную Малек, - что с тобой? Почему ты...? - Малек мотает головой, часто дыша и отходя ещё на пару шагов, - тебя это пугает? - Пугает. Пойдём отсюда, пожалуйста, - Тэхён кивает и быстро шагает к ней. - Идём, - обхватывает её руку и ведёт за собой, куда манит сердце. - Нам сюда, - Малек направляет их путь, когда они далеко отходят от Собора Духов, ничего больше не говорит и выводит их к обрыву, усмехаясь, когда слышит восхищённый выдох. - Ты права, это завораживает, - земля идёт ещё три метра, а следом просто ничего нет. Тэхён не видит земли, лишь безграничный небосвод. Всё куда-то словно провалилось, ушло и оставило только кусочек. - Ночь сегодня красива, - Малек подходит почти к самому краю и садится в позу лотоса, выдыхая. Тэхён садится рядом, ничего не спрашивает, - я знаю о том месте немного, - сглатывает Малек, - Аыт говорила о нём на редких уроках от неё. К нему без неё нельзя ходить, там обитают старые духи, непохороненные, оттого злые, жестокие, желающие вернуться в этот мир. Они охраняют наш Собор. И пускают в него только Жрицу - их связь с реальностью. - Жутко, - выдыхает Тэхён. Странно, что он никого не почувствовал. Возможно, ему нужно было лучше прислушаться или зайти, - я не думал, что Собор духов может быть опасным местом. - Это из-за пролитой крови. - Ваша история. - Да, - кивает Малек и неожиданно улыбается, - туда уходят беременные девушки вместе с Аыт и двумя помощницами, когда приходит время. А возвращаются с ребёнком, - Тэхён встречается взглядом с Малек, - духи напитывают его силой и звериным духом. Я тоже была там. - Поразительное противоречие. - Есть такое, - кивает Малек. - А как вы... как беременность получается, у вас же только девушки? - Ох, - Малек смеётся, поджимая плечи и поднимая колени, расслабляется с выдохом, - для каждой девушки наступает период, когда она готова к ребёнку. Это время знает Аыт. Тикари говорит, у неё есть отдельные блокноты, куда она записывает год для каждой из нас. Для каждой это разные сроки. Но как только подходит нужный год, заданный Вселенной, девушка отправляется в другие миры и должна выбрать себе мужчину, от которого понесет ребёнка. - Стоп... вот просто пойти и выбрать? - Тэхён не понимает, как так. Это ведь... это ведь как минимум странное предложение, сложное испытание. - Да. Возможно, девушка уже знает имя избранника. - А как же... как же чувства? Доверие? Взаимность? - Это сложно. Но такова наша природа. Ничего не должно отвлекать тебя от занятия и жизни, ты должна быть готова отправиться на сражение или задание. А мысли и привязанность к мужскому полу мешает сосредоточиться. Поэтому у нас не принято иначе. - А если... - Не принято, это правило, - Тэхён кивает, отступая. Спорить не будет, - раз ты об этом знаешь, - Малек замолкает, собирая силы, даже глаза прикрывает, чтобы не смущаться, - я хотела попросить тебя, - Тэхён распахивает глаза, уставляясь на Малек. - Чего? - Я не могу даже представить, что мне нужно будет отправляться искать какого-то мужчину, чтобы понести от него ребёнка. Ума не приложу, как смогу довериться незнакомцу. А мы с тобой... сошлись, думаю. - Думаешь верно, - кивает Тэхён, - ты предлагаешь нам общий союз? - Предлагаю, - улыбается Малек, поворачивая к нему голову, - и как тебе предложение? - Не откажусь. Я правда, не знаю как, и меня это дико смущает... - У меня всё внутри трясется, - признаётся Малек, усмехаясь. - Вот-вот. У меня тоже. - Странное чувство, да? - Да. Разрывает словно. Хочется убежать, сигануть с обрыва, кричать от страха и радоваться одновременно. - Ещё хочется поддаться. - Поддаться чему? - Порыву, - Тэхён хмурится, а Малек осторожно приближается и коротко касается его губ. До сознания доходит, чему хочется поддаться, а внутри, рядом с сердцем, загорается целый пожар. Тэхён тянется следом, накрывает губы и улыбается, отстраняясь. Малек хихикает, тянясь и касаясь осторожно, изучает новое для себя чувство, бушующее везде и нигде. Это что-то тянет к Тэхёну, не даёт усомниться и смутиться, хочет разделить пламя на двоих, чтобы сгореть. Тэхён делится этим пламенем, тяня руку к лицу Малек и поддаваясь вперёд, действует увереннее, стараясь не впечатлить, а не напугать и почувствовать ещё большее удовольствие. Малек зарывается пальцами в волосы и притягивает ближе к себе, из-за чего Тэхён равновесие не удерживает и опракидывает обоих на землю, оказываясь на вытянутых руках. Малек звонко смеётся, Тэхён бы вечно слушал, касаясь бугристой кожи губами. И целуя в губы, не отрываясь от сладости, похожей на вкус того невыговариваемого фрукта. - Остановись, - просит Малек, отстраняясь и часто дыша, - нельзя. - Я знаю, - кивает Тэхён, опускаясь и сталкивая лбами, - тем более, я не знаю, как. Но позже, к нужному времени, я узнаю. Обещаю. - Хорошо. - Наш союз. Даже если я покину ваше поселение и скроюсь в других мирах. Ты всегда сможешь меня найти, и я не забуду об этом обещании. - Ловлю на слове. - Я даю слово, - они коротко касаются губ друг друга, похожие на людских подростков, которым нужен постоянный контакт со своей половинкой. Но между ними летают не искры, это что-то другое. Тёплое, мягкое, окутывающее в свои объятия. Но эту атмосферу нарушает страшный звук, рёв, похожий на крик, который будит их внимательность в раз. - Что это? - Сюда, - Малек дёргает Тэхёна на себя, отползая к деревьям и скрываясь. Они наблюдают источник звуков: это длинные чёрные твари, похожие на драконов, но в маленькой их ипостаси. Хотя по сравнению с ними они примерно одного размера. Их перепончатые крылья, ярко проступающие кости в телах, особенно в грудине, отвратительные морды с рядом острых стальных зубов, - Туруки, - шепчет Малек, - низшие демоны, жестоки до безобразия, никого не щадят, даже своих слабых пожирают. Пролетают здесь редко, когда мигрируют, - Тэхён замечает четыре твари, спокойно летящие, и ещё одну кучу, зависшую в воздухе, откуда и доносились крики. - Смотри. - Они его пожирают, - теперь Тэхён уверен, что ему не показалось, как двое кусают третьего Турука, отрывая даже куски с его тела, - что ты делаешь?! - громко шипит Малек, не удержав на месте Тэхёна, сорвавшегося к краю обрыва, - Тэхён?! - шепчет Малек, выскакивая из укрытия и желая уже деёрнуть обратно, но Тэхён вытягивает стрелу, целясь в сторону кучи. - Они его загрызут. - И по делом. - Я не могу так оставить. - Тэхён, они сами разберутся. - Я чувствую, что так правильно, - Малек ничего не отвечает, помня это его "чувствую", обоснованное шёпотом миров, ветров и всего, с чем мог общаться Тэхён. Но он не стреляет, не успевает. Турук с диким рёвом вырывается из кучи и падает в сторону лесов. Тэхён убирает стрелу, - пойдём? - Зачем оно тебе? - Оно плачет, - Тэхён сглатывает, переводя взгляд на Малек, читающей на дне зрачков сочувствие этому плачу, о котором говорит Тэхён. - Идём, - Тэхён кивает и срывается с места, переходя на бег и направляясь, куда укажет внутренний компас, ведущий его у низшему демону. После Экусов Тэхён не мог спокойно воспринимать низших демонов, как тотальную угрозу. Понятно, если они нападали, он защищался, не разбираясь, в чём дело. Когда же его жизни ничего не угражало, Тэхён прислушивался к внутренним ощущениям, к атмосфере вокруг, к звукам и запахам. И уже после по ситуации поступал. Сейчас он решил составить компанию умирающему демону, ведь ему, как и другому существу, страшно умирать, особенно после таких поступков других демонов. - Осторожнее, прошу тебя, - Малек остаётся в стороне, питая цилиндр энергией на случай битвы. Тэхён только кивает, подходя к демону и слыша его плач, неслышимый остальным. Низшие демоны не смыслят в чувствах и эмоциях, они не могут их проявлять, но они сами по себе никуда не деваются. - Тише, - Тэхён осторожно касается головы Турука, вздрагивающего и щелкающего пастью, - тшш... тебе больно, я понимаю, - Тэхён садится рядом, осторожно касаясь его головы и перекладывая на свои колени, - это пройдёт, всё хорошо, - Малек наблюдает за происходящим с полным неверием. Тэхён может проявлять сочувствие даже к таким кровожадным тварям, как Туруки. Где вообще подобное можно увидеть хоть с одним существом? Все обычно их боятся, желают убить, убраться подальше. А Тэхён... успокаивает его перед смертью, без страха гладя и сидя рядом с массивными крыльями. Демон слаб, но не нужно исключать его опасности, - смотри, наверху звёзды. Красивые, такие маленькие. Но если полететь они увеличатся. Ты увидишь, как они прекрасны, - грудь Турука вздымается всё реже, тяжелее, дыхание прерывается, но он ещё двигает головой, стараясь осмотреться, - тише... всё хорошо, - Тэхён слышит, как останавливается сердце, замирая навсегда. Вдруг стало тихо, ни одного звука. Тэхён выдохнул, мысленно прощаясь. Турук не задерживается, превращается в искры, пепел и дым, медленно поднимающийся и рассеивающийся. Тэхён выдыхает, стряхивая пепел с колен и слышит голоса. Тут же дёргает головой из стороны в сторону, резко наклоняется к земле, ища источник. Голоса кричащие, зовущие, манящие. - Тэхён, ты чего? - Тэхён набирает пепел в руки, сжимая в кулак и поднося к уху. «Смерть» «Смерть и Жизнь» «Вечный цикл» Тэхён часто дышит, набирает следующую горстку и подносит к уху, за ней ещё одну и ещё. «Инь и Янь» «Смерть свету» «Смерть» «Смерть» «Смерть» - Тэхён? «Смерть мирам» «Смерть свету» - Тэхён?! «Смерть» «Пророчество» - Тэхён!!! - Малек пугается ещё сильней, когда не может разбудить Тэхёна, трясёт его за плечи, - Тэхён! Ааа! - она замечает абсолютно белые глаза, - Тэхён! «Тэхён замирает, раскрывая рот, смотрит вперёд, а сам не понимает, где он. Перед ним трясётся земля, падают деревья, рушатся дома и уходят под землю, сверкают молнии, пожар разгорается. Повсюду крики, мольбы, визг, приказы, тела, движение, силы, магия, всплески энергии. Атмосфера трясётся. Все звуки перемешиваются в одну страшную симфонию, оглушая. Всё тело сковывает страх, пронзает каждую клетку чем-то острым. Вокруг горы трупов, замершие гримасы, стеклянные глаза, кровавые лужи. Взрослые и дети самых разных рас. Вокруг царит смерть. Хаос поглощает. А впереди одинокая чёрная фигура в капюшоне, от него пахнет кровью. И смертью. Боль пронизывает тело, от макушки до кончиков пальцев, весь спектр проходится по сантиметру. Тэхён в шаге от того, чтобы закричать и умереть от разрывающей боли». - Тэхён!!! - Малек вскрикивает, когда пальцы Тэхёна на её руках сжимаются, хватаясь, а по его лицу течёт слеза, - Тэхён! «Ты должен умереть...» - Малек? - Вселенная... спасибо, спасибо, - Малек обнимает его, прижимаясь, и всхлипывает. - Почему ты плачешь? - Тэхён касается её волос, отчётливо чувствует объятия четырьмя руками, - Малек, не молчи. - Ты меня до чёртиков напугал! Стал тут собирать этот пепел, слушать. А потом отключился! Твои глаза... - Что с ними? - пересохшим губами спрашивает Тэхён, видя перед собой лишь нити. - Они белые, - Малек отстраняется, обхватывая лицо, - абсолютно, - Тэхён накрывает её ладони. - Я тебя вижу. Другого мне не надо. - Зачем? Зачем ты собирал пепел? - Он говорил. Будто сообщение. - Некоторые демоны действительно переносят сообщения. - Да? Какие? - Туруки, Канисы, Нидоримы, Уоты, Финиры, Доджоны... - Ты так много знаешь их. Я совсем никого из них не знаю, - старается перевести тему Тэхён, чтобы отвлечь и успокоить. - Нам рассказывают, - Малек всхлипывает, постепенно успокаиваясь, - чтобы мы знали, кто перед нами и как с ним справиться. - Ох, я видел только Экусов и тех кто похожи летучих мышей, только больше и вытянутей. Не знаю, как они называются. - Вару... - Вару, - повторяет Тэхён, - я запомню. - О чем они говорили? - Они говорили на латыни. - Латынь? - Ну да, язык людской такой. - Ты знаешь его? - Знаю. Я учился в мед университете. - Где? - Там люди врачевать учатся. - О Вселенная, - Малек поднимает глаза к небу, - так что они говорили? - Я не всё понял. Нам надо к Аыт, - Тэхён поднимается на ноги, опираясь на Малек и оглядываясь. - Твои глаза всё ещё белые. Ты идти сможешь? - Смогу, не бойся. Держи меня за руку, чтобы я тебя чувствовал, - Малек обхватывает похолодневшую ладонь и рвано вдыхает, - не бойся, всё хорошо. - Так ты успокаивал Туруки. - И тебя успокою. - У тебя большое и доброе сердце, Тэхён. - Где-то я уже это слышал, - усмехается он, шагая вперёд. Медленно они добираются до знакомой протоптанной тропинки, которая ведёт в поселение, ближе к утру доходят и до туда. Тэхён сразу порывается идти к Аыт, Малек тормозит его всеми способами, но Тэхён идёт с ней даже на буксире. - Тэхён, Малек, - Аыт приветствует их на пороге своего дома. - Моя Жрица, - они одновременно кланяются. - Малек, иди спать. - Тэхён, он... - Я вижу, спасибо, что помогла ему, - Малек заторможенно кивает, отстраняясь, - ты напугал её, - с упрёком произносит Аыт, тяня руку к его лицу, когда Малек скрывается за домиками. - Я не специально, - в своё оправдание Тэхён может сказать только это, - так всё плохо? - Выглядит не страшно. - Мне нужно поговорить с вами. - Я знаю. - Мы пройдём в дом? - Идём, - Тэхён шагает следом и осторожно проходит в комнату Аыт, стараясь не будить спящую Тикари. В его голове всё кашей мешается, мысли совершенно не складываются. Тэхён говорит с Аыт о случившемся, упуская из вида видение. Неужели сказываются способности Проводников? Как такое возможно, он же даже не полукровка? Хотя неизвестно, как на него влияет этот дар и проклятье Проводников. Но врезается в память видение ярко, будто пережил секундой назад. В голове же повторяется и повторяется последняя фраза, непонятно, пугающая ещё сильнее или вводящая в бо́льший тупик. «Ты должен умереть...» *** - Выставка соберёт большое внимание, ты очень круто сработал. А как ты разговариваешь, я просто расстаял, - делится впечатлениями Тэхён, заходя в дом за Чонгуком. - Ты всегда таешь, когда я говорю. - Не всегда! - протестует Тэхён, - только когда кажешься таким умным. - Кажусь? - Ты и есть умный. В мире искусства ничего от тебя не укроется, - Чонгук наклоняется, коротко целуя. - Не хочу вас прерывать, - произносит Джису, появляясь в прихожей, - но у вас гости. - Гости? - хмурится Чонгук, отстраняясь. - Вернее, у Тэхёна гости. - У меня? - поднимает брови Тэхён, шагая следом за Джису в гостиную и пересекаясь взглядом с очень знакомыми жёлто-зелёными глазами милой девушки, соображая не сразу, кто перед ним. - Назовите себя, - начинает Чонгук, но до Тэхёна доходит энергия. - Малек, - выпаливает он раньше, чем сама Малек представляется. - Малек? - Чонгук косится на Тэхёна, после на Охотницу, - я подожду в комнате, - Тэхён с благодарностью кивает, улыбаясь и подлетая к Малек с объятиями, поднимая и кружа на месте. - Ай, поставь меня! - Я так соскучился по тебе, - признаётся Тэхён, - тебя не узнать. - Да, это прикрытие. Не знала, что мы на такое способны. Но мне показала это Аыт, - Тэхён отстраняется и с улыбкой и горящими глазами оглядывает её с ног до головы, - кто пришёл с тобой? - Это Чонгук. Он моя пара, - Ким даже не планирует это скрывать, - позволь узнать причину твоего прихода. Явно ведь не в гости. - Верно, - кивает Малек, закусывая губы, - время пришло, мой год настал, - Тэхён рот открывает, но не успевает ничего сказать, - я пойму и сниму с тебя обещание, - мотает головой Малек. - Нет, погоди, - Тэхён обхватывает её руки, такие человеческие и тёплые, даже непривычно, - я обещал, я держу слово. Всё дело в том, готова ли ты. - Пока добиралась, готовилась. - Хорошо. Я поговорю с Чонгуком. А сейчас попрошу Джису подготовить тебе комнату. - Мне... - Прошу, останься, - Малек заглядывает в привычные глаза и сдаётся, - спасибо, - Ким целует в костяшки и останется, - Джису! Слышала? - Слышала, - кивает Джису, образовываясь в гостиной, - не бойтесь, Малек, я не обижу. - Кто кого ещё обидит, - усмехается Тэхён, - устроишь комнату? - Конечно. Идёмте, - Малек оборачивается на кивающего Тэхёна и шагает следом за Джису. - А теперь самое сложное, - Тэхён пытается не думать, быстро шагает в комнату и даже резко открывает дверь, залетая внутрь. И после, находясь в одной комнате с ожидающим его Чонгуком, теряет всю смелость, - выслушаешь? - Это та самая Малек? - Тэхён медленно подходит к Чонгуку, ломая пальцы и опуская голову, - ты ей обещал, - Тэхён осторожно смотрит изподлобья, - обещания нужно выполнять. - И ты не против? - Чонгук усмехается, обхватывая его руку и тяня на себя. - Против конечно, - Тэхён садится к нему на колени, выпрямляясь, - но перед такой красивой дамой нужно держать слово. Я уважаю тебя, и твои слова. Знаю, как важно для тебя быть честным и исполнять обещанное. Поэтому моё "против" остаётся при мне, - Тэхён поднимает голову, заглядывая в глаза. - Разрешаешь? - Разрешаю, - кивает Чонгук, сохраняя спокойствие. Тэхён, естественно, рассказал об этом обещании ему, когда они уже долго состояли в отношениях, не желая утаивать важную деталь. Чонгук тогда вспылил, но не на Тэхёна, а после их разговора. Но успокоился, руководствуясь здравым смыслом. Тяжело, но Чонгук осознаёт всю важность обещания, самого союза и то, как тяжело самой Охотнице и Тэхёну, разрывающемуся перед ним. Оттого и противиться этому не хочет. - Я так тебя люблю, - Тэхён обнимает Чонгук, крепче прижимаясь, - не представляешь, как мне страшно. - Не так, как в свой первый раз, - Чонгук скользит руками по спине. - Не так. Хуже. Меня, кажется, вывернет, - Чонгук усмехается, - я волнуюсь. Как ты вообще справился со мной? - Ты мне нравился, я не хотел тебе вредить. - Она мне нравилась, я не хочу вредить ей. - Ты уже знаешь, как и что делать. Вкупе с этим, у тебя получится, - Чонгук думает, что неплохо держит себя в узде, заправляя прядь на ухо. Тэхён не должен себя винить, и самому Чонгуку нужно показать это.  - Не будешь ревновать? - Ревновать я буду тебя позже, - Чонгук крепко сжимает бёдра, - когда с этим разберёмся. - Прости. - Заранее? - Заранее прости. - Ничего не поделать. - Я отработаю, честно. - Охотно верю, - эта ухмылка Чонгука с его клыками не сулит ничего хорошего и понятно говорит, как именно он будет отрабатывать. Но Тэхён сам не против такого способа, и обязательно постарается в своей работе. Сейчас же у них есть задача, которую нужно решить. И это стоит обговорить с самой Малек. Тэхён слово держит, всегда держал и будет держать. *end*