***
Несмей больше не могла сидеть взаперти. Она ждала Северуса целый час, считая что он поднимется и устроит ей разнос, и это сводило её с ума. Она чувствовала себя приговорённой перед казнью: ожидая удара топора или кнута, или чего-то ещё, чем учитель решил наказать её. Она слышала страшилки кузенов о жестокости смертных, которые в качестве наказания избивали своих детей до синяков и запирали их в чулане без ужина. Она им до конца не верила, пока Железнорукий не обмолвился, что сам был тому свидетелем, когда был по делам в мире смертных (забыв при этом упомянуть, что это было несколько веков назад). Увидев лицо Снейпа сегодня днём, Несмей решила, что теперь её забьют до смерти. Но Гарри спас её, и она надеялась, что у него не будет из-за этого проблем. Она жалела, что причинила столько бед своим кузенам, а также что была не более чем никчёмной полукровкой, от которой одни неприятности, как неустанно твердили Железнорукий с Обероном. «В тебе есть зло, девочка, тьма, которую ты унаследовала от своего испорченного смертного отца. Лорд Оберон прав: я тоже вижу это в тебе. Когда-нибудь ты обратишься к тьме, и было бы гораздо лучше, если б королева отправила тебя жить при Зимнем дворе и не связывалась с тобой. Ты, жалкая полукровка, не стоящая усилий, затрачиваемых на то, чтобы вбить манеры и знания в твою упрямую голову». Она ненавидела Железнорукого за эти слова, но в последнее время стала задумываться: а не был ли он прав. Унаследованная ею магия казалась разрушительной, и единственное безобидное действие, на которое она была способна — это заклинание света. А потом она взяла и взорвала целый магазин, полный волшебных палочек, так необходимых волшебникам. Несмей подозревала, что, взорви она дворец их министра, и то было бы не так ужасно. Какая ведьма могла натворить такое, пусть и случайно? «Тёмная ведьма. Та, кому суждено уничтожать людей». Она обхватила себя за талию, чувствуя, как слёзы щиплют глаза. «Дядя Оберон был прав. Я не принадлежу ни к королевской, ни к какой-либо другой семье. Я не знаю, почему бабушка не отправила меня при рождении к Мэйв или не утопила, как злобного домового. Мне нужно уйти. Никто не заметит моего отсутствия — кузен Северус не захочет со мной возиться — не после моей выходки с магазином.» Чувствуя себя совершенно несчастной и страстно желая вернуться домой, она вылезла из окна. Юная фейри со всех ног бросилась в сторону леса, где попыталась вызвать Врата так, как делали её старшие родственники. Но она уже израсходовала всю магию смертных, а вызывать Врата с помощью магии фейри ещё не научилась. Её попытка провалилась, и Несмей стала задыхаться от боли. Она опустилась на колени под большим дубом и разрыдалась, прижавшись лицом к шершавой коре. Инстинкт самосохранения подсказал ей залезть на дерево и, будучи от природы проворной, она через мгновение была наверху, уютно устроившись среди ветвей дуба и прикрывшись чарами Невидимости. «Теперь ты в безопасности. Никто тебя не найдёт». Но Несмей снова ошиблась. Примерно через десять минут после того, как взобралась на дуб, она услышала лёгкие шаги по траве и знакомый бархатистый голос, окликающий её. Девушка застыла молчаливым изваянием, но ему всё равно удалось её найти. Северус вгляделся в ветви дерева и позвал: — Несмей, я знаю, что ты там, наверху. Я чувствую тебя через земную связь. Спускайся, нам нужно поговорить. Та лишь мысленно фыркнула:«Поговорить, ха! Неужели он думает, что я идиотка? Я прекрасно знаю, что он хочет со мной сделать, и это уж точно не разговоры». Она осталась на месте, всё ещё скрытая под невидимостью, хотя и ощущала, как силы покидали её. Северус тоже чувствовал по связи, как слабеет её магия. — Несмей, если ты не хочешь спускаться, то хотя бы опусти щиты. Ты снова истощила свою магию — не усугубляй ситуацию, используя её ещё больше. Никакой реакции. — Чёрт возьми, девочка, ты что, хочешь покончить с собой? — Нет, но я не идиотка: стоит мне снять невидимость, как Вы используете магию, чтобы снять меня с дерева и выпороть. Северус вздохнул, сдерживая свой гнев. — Дитя, я обещаю, что не буду использовать против тебя магию. Просто сними щит. Можешь остаться на дереве, если тебе так спокойнее. Просто убери вуаль. Она заколебалась. — Вы злитесь. Я точно знаю. — Да, но я не собираюсь тебя бить. — Хорошо. — Она скинула вуаль, и теперь её стало видно среди листвы. — Так-то лучше. — Северус поднял на неё глаза. — Что ты делаешь здесь, а не в своей комнате? — Мне были нужны воздух и свет, надоело сидет в четырёх стенах, — сказала она ему. Северус уселся у подножия дерева. Он и не подозревал, что напугал её настолько, что она решила спрятаться. «Ты идиот, Снейп! А теперь посмотри на беспорядок, который ты устроил». — Ясно. Как я уже сказал, я хотел бы поговорить с Вами как о сегодняшнем происшествии, так и о некоторых других вещах. Боюсь, что поторопился с тренировками, взвалив на вас слишком многое. Что тебя так злит, дитя? Я? Или что-то ещё? — Какое Вам до этого дело? — огрызнулась она, внезапно осмелев от того, что он не мог до неё добраться. Обида копилась в ней несколько дней, и теперь она прорвалась наружу. — Вас наняли, чтобы избавиться от меня. Я знаю, она сказала, что это просьба, но ни одна просьба королевы не обходится без платы. Она хотела удалить меня от двора, чтобы я не смущала придворных своим… присутствием, — горько усмехнулась она. — Она знает, что Оберон ненавидит меня, а ведь он — её наследник, и она должна с ним считаться. А кто я такая? Всего лишь ублюдок-полукровка, позор её Дома. Она отправила меня сюда, чтобы избавиться! Скажи, что я не права, мастер-чародей! Дыхание Несмей перехватило, когда она изо всех сил старалась удержаться от рыданий, отчуждение сжимало её сердце, обливавшееся кровью от боли. Он услышал её в неровных нотках голоса Несмей и не мог не откликнуться. Северус Принц был прав: юная фейри чувствовала себя изгоем, нежеланной и нелюбимой. Точно так же, как некий слизеринец в этом возрасте. — Несмей, я не думаю, что твоя бабушка планировала эту поездку как изгнание. Она хотела помочь и чувствовала, что для твоего обучения нужно приехать сюда. Я не верю, что она стыдится тебя. Неужели находиться здесь так неприятно? — Нет, но… Она даже не спросила меня! Она просто приказала, зная, что тогда я не смогу отказаться. Она почти никогда не позволяет мне появляться при дворе, не то чтобы меня это действительно волновало, но… мои кузены приходят и уходят, когда им заблагорассудится, а я… мне нужно приглашение. А без него - я заперта в Грейстоуне, будто сумасшедшая старуха! — Мне кажется, что Королева просто хочет защитить тебя от сплетен, которыми кишит двор — это не место для молодой впечатлительной леди. Так уж вышло, что я с этим согласен: своих сыновей я бы тоже держал от него подальше вплоть до их совершеннолетия, когда они смогут принимать взвешенные решения. Как всякая бабушка, Титания беспокоится о твоём благополучии. — Я вам не верю! — всхлипнула Несмей. — Оберон всегда говорил, что это я виновата в смерти матери, а она была любимой дочерью бабушки. Так отчего бы ей не хотеть, чтобы я исчезла с глаз долой? — Твой дядя — чёртов идиот, раз осуждает тебя за то, в чём ты не виновата! — сердито сказал Северус. — Я всегда считал, что фейри любят всех своих детей, независимо от того, чистокровные они или полукровки. Однако оказалось, что из любого правила есть исключения. Но не для Титании. Дитя, я верю, что она любит тебя, потому что ты — последняя ниточка, связывающая её с потерянной дочерью. Но если Вам нужны доказательства, напишите ей и попросите подтвердить мои слова. — А что, если она мне не ответит? — спросила девушка тихим голосом. — Ты никогда не узнаешь, пока не напишешь ей, — настаивал Северус, сердито подумав, что Титания спасла бы его от многих проблем, если бы потрудилась ещё до их отъезда обсудить с внучкой причины, по которым отправляет её в поместье Принц. — Наверное, вы правы. Но она же хотела обручить меня с этим противным принцем Яриллионом. Зачем бы ей это делать, если она не верит словам Оберона обо мне? — Что говорил Оберон? — осторожно спросил Северус. У него возникло чувство, что ответ ему не понравится. — Что я — зло и плохо кончу. Поэтому моё место при зимнем, а не при летнем дворе: чтобы зло, живущее во мне, не запятнало семью. Что я дочь своего отца во всех отношениях. Когда у меня проявилась магия смертных, знаешь, что он мне сказал? «Значит, я был прав, и эта сволочь показывает своё истинное лицо». И ты тоже так думаешь, не так ли? Ты считаешь, я такая же злая, как и он! — Неправда. Это просто смешно, Несмей. Может, по крови ты и дочь Тома Риддла, но совсем не похожа на него, дитя. — Откуда ты это знаешь? — Потому что когда-то я служил Волдеморту. Я был шпионом и стоял по правую руку от него, наблюдая, как он разрушал всё своей магией. Он чуть не убил моего сына, когда тот был совсем маленьким. Я знаю лицо зла, Несмей. И оно — не твоё, и даже не твоё наследие. Твой отец сам решил пойти по тёмному пути и предпочёл стать тираном. Зло — это выбор, Несмей. Выбор, который тебе необязательно делать. Северус слышал, как она тихо плачет. В мыслях он проклял её бесчувственного дядю. Его слепая ненависть чуть не погубила девушку. — Я… я не хочу быть такой, как он! — воскликнула Несмей, и слёзы потекли по её лицу. — Но моя магия… Каждый раз, когда я её использую, в конечном итоге что-то разрушаю… Я ничего не могу с собой поделать… — Можете, юная леди. У вас есть воля сделать это. Ваша магия реагирует на ваши эмоции. Научитесь контролировать свой темперамент — и овладеете своей магией. Как это когда-то сделал я. — И это не просто слова? — Нет. Клянусь своей волшебной палочкой, — твёрдо сказал ей Северус. — Спускайтесь, миледи. Не люблю разговаривать с деревьями. Нам ещё нужно обсудить взрыв в магазине Олливандера. Она высунула голову из-за ветвей. — Мне жаль. Если бы этот мерзкий тролль не назвал меня лгуньей — я бы не вышла из себя. — Это не оправдание. Неужели кузены никогда не обзывали вас? Да, это оскорбительно, но не стоило поджаривать мальчишку. Среди моего народа бытует древняя поговорка: «камни и трости ломают кости, но слова не причинят вреда». Если только вы этого не захотите. Вспомните его — избалованное отродье — и не обращайте внимания, ведь он — всего лишь тявкающая безродная шавка, которая напрашивается на трёпку. Она почти улыбнулась. Его шутки были острыми, как клинок, и напоминали юмор её бабушки. — У меня неприятности? — А вы как считаете? — спросил он, вставая и скрещивая руки на груди. — Своим гневом вы уничтожили дело всей жизни пожилого человека, юная леди. Вам не кажется, что нужно как-то компенсировать ущерб? Несмей неохотно кивнула. Просто ей хотелось, чтобы упомянутая компенсация не отразилась на её спине. — В Вашем случае прятаться на дереве бессмысленно: последствия никуда не денутся. Лучше встретиться с ними лицом к лицу сейчас и покончить с этим, миледи. Тогда она посмотрела наставнику в глаза и увидела, что ярость, владевшая им раньше, исчезла. Вместо неё девушка узрела в них решимость, и у неё возникло ощущение, что он готов сидеть под деревом хоть всю ночь, пока она не спустится. Принцы были известны своим упрямством. — Я не леди, сэр. Дядя Оберон говорит… — Не цитируй то, что говорит этот напыщенный осёл. В твоих жилах течёт кровь королей, Несмаяллиндра, и в моих глазах это делает тебя леди. Даже если ты не всегда ведёшь себя соответственно. У Несмей на глазах выступили слёзы. Он — единственный, кто считал её достойной этого титула: при королевском дворе её считали просто ошибкой — незаконнорождённой, семенем порочного смертного. Её не принимали при дворе — даже королева. Только Северус по-настоящему принял её, полностью, — с осознанием этого факта в её сердце разлилось чувство благодарности. — Вы оказываете мне слишком много чести, милорд Принц. Северус фыркнул. — Не стоит благодарности. Ну? Несмей приняла решение. Ей уже было неважно — пусть он даже изобьёт её до полусмерти. Как учитель и родственник, он имел на это полное право. Она — леди, и выдержит наказание. Несмей подошла к стволу дуба и соскользнула вниз так же быстро, как и поднялась — через пять минут её ноги коснулись земли. Северус с удивлением наблюдал за происходящим. Девчонка лазала, как белка! Несмей обернулась, держа в руках тонкую ветку. Она перевела дыхание и ровным голосом произнесла: — Я готова, сэр. Просто… пожалуйста, не бейте меня слишком сильно, — и протянула ему прут. Северус хотел положить руку ей на плечо и уже потянулся, чтобы дотронуться, когда она повернулась и протянула ему розгу. Его рука рефлекторно сомкнулась на ней, прежде чем он осознал, что делает. Снейп с отвращением уставился на ветку. — Ты хочешь, чтобы я тебя побил? — Нет, но… Разве не так вы, смертные, наказываете детей, которые плохо себя ведут? — спросила она с искренним изумлением. — Кто тебе это сказал? — резко спросил он. — Мой наставник, мастер Железнорукий, говорил, что все смертные наказывают своих детей подобным образом. Что здесь так принято. — Некоторые родители используют подобные методы, — отозвался Северус, свирепо глядя на прут. — Я же никогда так не поступал и не буду начинать. Ему страстно захотелось найти этого наставника и избить лживого ублюдка до полусмерти. — Я не боюсь, сэр. Вы не можете быть хуже Железнорукого. — Он бил тебя?! Она кивнула. — Много раз. Он говорил, что это единственный способ научить меня чему-то. — Титания была в курсе? — Нет, сэр. Она узнала, только когда дядя Оберон однажды похвастался, что Железнорукий нашёл действенный способ держать меня в узде. На следующий же день мой наставник пропал, а в королевском саду появился новый фонтан-дварф. Дядя Оберон был в ярости. Он назвал меня испорченной девчонкой и сказал, что когда-нибудь бабушка пожалеет о дне, когда связалась со мной. С тех пор у меня не было наставника. До вас. — Похоже, твоя бабушка не согласилась с их позицией, как и я. — Северус быстро сломал розгу. — Единственное, для чего пригоден прут — так это для разжигания огня. И хватит об этом. — Он отбросил обломки в сторону. — Вы не будете меня бить? — Ради Мерлина, дитя, нет! Может, я и жуткий тип, но не бью ни своих учеников, ни детей. — Даже когда они взрывают магазины волшебных палочек? — Даже тогда, — по-волчьи ухмыльнулся Северус. — У меня для вас есть кое-что похуже взбучки, моя темпераментная леди. То, что, как я надеюсь, наконец-то научит вас держать свой норов в узде и примирит со своей магией. — Значит, вы меня заколдуете? Глаза Северуса вспыхнули. — Этот мерзкий ублюдок и это с тобой проделывал? — Нет, потому что не умел, но дядя часто грозился подобным. Она посмотрела на него снизу вверх широко раскрытыми золотистыми глазами, затем опустила взгляд в землю. — Я не буду Вас ни бить, ни заколдовывать. Для начала я научу Вас медитации — это чрезвычайно скучно и нудно, можете спросить моих сыновей. Скорее всего, Вам будет скучно до слёз. Медитация — это ключ к контролю над гневом. Мы будем заниматься ей каждый вечер. Затем мы вернёмся в Косой переулок, и Вы принесёте Люциану Олливандеру официальные извинения и предложите свои услуги по ремонту палочек: будете трудиться у него каждый день по четыре часа после обеда — до полного восстановления магазина, при необходимости и всё лето. Олливандер — мастер волшебных палочек, и, возможно, обучение у него поможет Вам лучше справляться с магией. Изготовление волшебных палочек отнимает очень много времени, что поможет не влипнуть в очередные неприятности. Не надо на меня так смотреть — я позабочусь, чтобы Абеляра и близко там не было. И последнее: за то, что напугала меня до полусмерти, исчезнув из магазина, ты будешь стирать бельё здесь, в поместье, без магии. Никогда больше не сбегай, это ясно? Он протянул руку и сильно встряхнул Несмей так, что у неё щёлкнули зубы. — Да, сэр. Простите, что заставила вас волноваться. — Очень хорошо, что Вы это поняли, — проворчал он. — Но я не думала, что вам не наплевать на мой уход, а после того, что я сделала, мне казалось, вы будете только рады избавиться от меня. — А Вам не приходило в голову, глупый волшебный ребёнок, что, если бы я хотел от Вас избавиться, то сам выставил бы за дверь! Если бы мне было наплевать, стал бы я вести эти душеспасительные беседы? И тут он обнял её. Несмей была так потрясена, что застыла на месте. Наконец, до её сознания дошло, что тёплые руки наставника крепко прижимают её к нему и, уткнувшись лицом в его мягкую одежду, она зарыдала. Она плакала долго, не в силах противиться предложенному утешению, пусть и считала, что не заслужила его. — Вы простите меня? — Давно простил. — Северус довольно неловко похлопал Несмей по спине и взъерошил ей волосы. — Ну-ну, глупая колючая принцесса. Если бы я хотел искупаться, то нырнул бы в пруд. Слова произвели желаемый эффект — поток слёз иссяк, и она рассмеялась: — Колючая принцесса? Так-то вы обо мне думаете? Он смущённо кашлянул. — Если хотите знать, то да. Ваша причёска напоминает ежовые иглы, да и характер у Вас весьма колючий. — Но я — не принцесса. Он сердито посмотрел на неё. — Мы снова возвращаемся к этому? Если я назвал вас принцессой, значит, вы она и есть, и довольно об этом. Несмей улыбнулась наставнику своей знакомой озорной улыбкой. — И я должна верить Вам, а не моему дяде — наследному принцу, которым Вы не являетесь? — Безусловно. И я тоже Принц, и не забывай об этом. Кроме того, он — высокомерный осёл, типун ему на язык! — Хорошо, сэр. — Вот, высморкайся: с носа леди не должно течь, как из испорченного крана, — протянул ей носовой платок Северус. Она послушалась, издав звук, похожий на сирену. — Мерлин всеблагой! — пробормотал он. — Неужели никто никогда не учил тебя хорошим манерам? — Пытались, сэр. Но не преуспели. — Её губы слегка дрогнули. — Мерлин милостивый! — Есть над чем подумать, да? — поддразнила она. — Думать вообще полезно, — выпалил в ответ Снейп. — Но не берите в голову, юная леди: вы останетесь со мной до конца лета. — Он погрозил ей пальцем. Она вздохнула. — Правда? Потому что я надеялась… — Сбежать от моих бесконечных заданий в лес? — …остаться подольше, — закончила она. — Мне здесь нравится, несмотря на то, что Вы — жуткий ворчун. — Я — кто? Она, хихикая, отскочила от Северуса подальше. — Но ведь и большинство чёрных мамб ведут себя так же, если их напугать, — дерзко сказала она, вспомнив волшебную змею, укус которой смертелен, беззаветно преданную своим друзьям, и припустила к поместью через всю лужайку. Северус покачал головой и пробормотал: — Наглая девчонка! Её следовало бы отшлёпать. Тот, кто сказал, что девочек воспитывать легче, чем мальчиков, просто сумасшедший. Почему именно мне всегда приходится возиться с дерзкими недолюбленными подростками? — Потому, Северус Снейп, что ты понимаешь их, как никто, — ответил ему Страж поместья Принц. — Хм! — только и выдал Северус, направившись быстрым шагом к дому, а в уголках его рта пряталась улыбка. Возразить было особо нечего, поэтому Снейп просто промолчал, молясь от всей души, чтобы поместье пережило трудности взросления его колючей принцессы.Часть 47. Тень беды
25 июня 2023 г. в 17:37
Примечания:
Бечено, но не завизировано Кирой
— Посмотрите, во что эта… эта чертовка превратила ваш магазин, дядя Люциан! — сердито вопил Абеляр. — Половина товара, вероятно, не подлежит восстановлению! — Он оглянулся, заметив, что к ним подошли несколько ведьм и волшебников, чтобы взглянуть на ущерб. — Где она? По ней розги плачут…
Северус яростно взглянул на молодого человека.
— Помнится, незадолго до нападения на Вас, юный Абеляр, меж вами разгорелась ссора. Что же Вы ей сказали, чтобы девочка так разозлилась, что стала угрожать палочкой?
Тот смущённо покраснел.
— Да я просто сказал, что удивлён выбором палочки, ведь древесина этого дерева использовалась только для королевской семьи, а она едва ли королевской крови. Затем она попыталась скормить мне байку о том, что она — член королевской семьи по материнской линии, — обидно рассмеялся Абеляр. — Так я ей и поверил! Я назвал её лгуньей, а она напала на меня. Вам нужно научить эту девчонку манерам!
Северус хмуро оглядел наглеца: высокомерный щенок посмел указывать ему, как воспитывать подопечную!
— Вам бы тоже не помешал урок хороших манер, молодой человек. К вашему сведению, Вы, назвав лгуньей, смертельно оскорбили её, ведь она — внучка Королевы фейри Летнего двора Титании Хайстар. Ни фейри, ни даже полуфейри не могут говорить неправду. Это никоим образом не оправдывает её, но не ведите себя так, будто вы совсем ни при чём, юноша. Вы так же виноваты в этом безобразии, как и она, так что прекратите строить из себя невинность.
Олливандер переключился на племянника; на лице старика отобразился шок и гнев.
— Эта малышка — родственница королевы Благого двора?! — закашлялся он.
Северус кивнул в подтверждение.
— Дядя, да врёт он всё! — заныл Абеляр. — Она не была похожа на принцессу. И, будь я проклят, не вела себя как член королевской семьи.
— Да что ты знаешь о том, как выглядят и ведут себя принцессы, тупой осёл! — крикнул Олливандер. — Разве я не предупреждал тебя следить за языком при клиентах? Предупреждал?! — Он подошёл и врезал племяннику кулаком. — Почему ты никогда не слушаешь меня, наглый мальчишка? Полюбуйся теперь, что из этого вышло!
— Дядя Люциан, это не я! — закричал юнец.
— Не лги! — велел Олливандер, и внезапно в его руке оказалась толстая палка, которой он начал охаживать своего племянника по плечам.
Абеляр вопил и ёжился, пытаясь уйти от ударов дяди, но тот был проворнее, чем казался с виду, и преследовал своего нерадивого ученика вдоль по улице, крича:
— Я должен был сделать это давным-давно, жалкий щенок!
Собравшиеся вокруг магазина ведьмы и волшебники, желавшие посмотреть, что случилось, аплодировали и одобрительно кивали:
— Олливандеру давно пора было поставить его на место!
Северус вынужден был согласиться с этим и остался бы досмотреть довольно забавное представление, если бы не беспокойство о Несмей. Он расспрашивал людей в толпе, не пробегала ли мимо их магазина девочка с фиолетовым «ёжиком» на голове. Но никто такой не видел, а значит, Несмей, скорее всего, использовала маскировочные чары. Ругаясь про себя, Снейп, договорившись с Олливандером, что вернётся с оплатой и поможет ему с восстановлением, отправился на поиски.
Тем временем в «Лучших товарах для квиддича» Гарри и Драко столкнулись с Роном, Фредом и Джорджем, тоже заглянувшими полюбоваться новой скоростной метлой, выставленной на продажу.
Она называлась «Циклон 2010» и выглядела совершенно потрясающе.
— Мерлин, я бы всё отдал, чтобы владеть ей! — воскликнул Рон, с завистью и тоской глядя на гладкую серебристую метлу. — Она великолепна. Правда, Гарри?
— Да, почти такая же, как моя «Молния», — нейтрально ответил тот.
— Она оставит мою метлу в хвосте, — посетовал Рон.
— И наши тоже! — добавили близнецы. Они провели двадцать минут, любуясь метлой, а затем Рон отвёл Гарри в сторонку и прошептал:
— Слушай, на прошлой неделе в «Норе» такое было! Перси вернулся домой весь из себя важный и совершил большую глупость: попытался убедить меня, что я не должен с тобой дружить, поскольку ты — сын Северуса Снейпа. Я послал его… ну, ладно… в задницу! Мама услышала ругань и, войдя, чтобы утихомирить нас, застала Перси, вещавшего, что ты — никчёмный сын подозрительного надменного типа и водить с тобой дружбу неприемлемо.
— Вот же гад!
— Знаю, Гарри! Мама сильно покраснела — я даже испугался, что с ней сейчас удар случится, — подошла прямо к Перси и закричала ему в лицо, что он не имеет права так говорить о тебе и что ей стыдно за него, и потребовала, чтобы он немедленно написал тебе письмо с извинениями. А когда он отказался, взяла его за ухо, усадила на стул в кухне и рявкнула: «Персиваль, не заставляй меня приклеивать тебя к сиденью!» — и прочитала ему лекцию о том, что он — фанатик и судит о волшебниках по его семье и покрою мантии, и я клянусь, Гарри, будь он младше, не избежать бы ему свидания с ложкой!
— Он сказал мне нечто подобное в школе, во время турнира, — мрачно поведал Гарри Рону. — Загнал меня в угол на лестнице Гриффиндорской башни и сказал, что, поскольку я — сын слизеринца, то недостоин общаться с тобой и должен оставить тебя в покое.
— Правда? Почему ты мне не сказал? Я бы посоветовал ему пойти со своими советами Запретным лесом, — возмущённо заявил Рон. — Он не вправе указывать мне, с кем дружить!
— Наверное, это вылетело у меня из головы, учитывая всё то, что тогда происходило, — вздохнул Гарри. — Но я не получал письма от Перси.
— Это оттого, что маме не понравилось то, что он написал, и она заставила его переписывать, — объяснил Рон, ухмыляясь.
— Перси всегда был… — начал Джордж.
— …высокомерным идиотом, — закончил Фред.
— Не могу не согласиться, — вставил Драко. — Без обид, но он мне никогда не нравился — даже до того, как я стал братом Гарри. Он всегда вёл себя как напыщенный осёл.
— Чья бы корова мычала, — слегка ощетинился Рон. Он знал, что слова Драко были справедливыми: Перси действительно был напыщенным ослом, но он всё же был членом семьи.
— Эй, от меня ждали, что я буду вести себя как напыщенный осёл. Люциус вдолбил это в меня прежде, чем я научился ползать. А у вашего брата какое оправдание?
— Повреждение головного мозга, — сказал Джордж.
— Когда он был маленьким, то выпал из кроватки и отбил себе весь мозг, — объявил Рон, ухмыляясь: это была старая семейная шутка.
Гарри взглянул на часы. Прошёл уже час с четвертью.
— Драко, нам лучше идти. Мы должны встретиться с папой и Несмей в магазине волшебных палочек.
— С той самой кузиной-фейри, о которой ты рассказывал мне в письме? — уточнил Рон.
— Да, она слегка диковатая, — сказал Гарри.
Драко закатил глаза.
— Это всё равно что сказать, что дракон слегка опасен. — Попрощавшись с Уизли, ребята направились в сторону магазинчика Олливандера.
Не успели они отойти и на два фута от квиддичного магазина, как буквально из воздуха возникла Несмей и со всего маху врезалась в Гарри.
— Что за… Несмей, в чём дело? — спросил Гарри, схватив тоненькую фигурку девушки-фейри за плечи и крепко сжав её. Только по чистой случайности ему удалось сохранить равновесие и не «присесть» на мостовую.
Несмей уставилась на него своими золотистыми глазами, полными страха и гнева.
— Отпусти меня! — Она принялась вырываться из его рук. — Гарри, отпусти меня!
— Почему? Что случилось? Ты выбрала себе палочку?
Она почувствовала, как её правая рука дёрнулась вверх и взмахнула палочкой перед его лицом.
— Вот! Видишь? Это моя волшебная палочка, и я жалею, что взяла её. Ничего не изменилось! — Она тихо всхлипнула. — Я всё ещё опасна — я взорвала магазин Олливандера, и теперь твой отец убьёт меня!
— Ты взорвала магазин Олливандера? — ахнул Драко, уставившись на неё со смесью благоговения и ужаса.
— Как это случилось? — мягко спросил Гарри.
— Это… его идиотский племянник назвал меня лгуньей, и я просто… Он всё время насмехался надо мной… И когда он сказал это, я… просто потеряла самообладание. Я не хотела, чтобы крыша обрушилась… — Она перевела взгляд с Драко обратно на Гарри, и на её лице было написано страдание.
Драко поднял руку.
— Эй, будь добра, не направляй на меня палочку: не хочу, чтобы и меня разорвало на куски.
Затем произошли две вещи: Несмей заплакала, а Гарри ударил брата
по руке.
— Драко, иногда ты — полный придурок, — проворчал Гарри. — Посмотри, что ты натворил.
— Я же пошутил… ну, не совсем. — угрюмо сказал Драко.
Гарри похлопал девочку по спине.
— Несмей, всё нормально.
Она покачала головой.
— Нет. Он никогда не простит мне этого. Никогда!
— Ты имеешь в виду папу? Или Олливандера? — спросил Гарри.
Несмей не ответила.
— Вероятно, обоих, — сказал Драко. — У Олливандера, должно быть, сейчас припадок. И кто знает, что с папой… — Он вздрогнул: да, Несмей не позавидуешь… О вспыльчивости Северуса ходили легенды, особенно, когда его сыновья делали что-то, что публично ставило его в неловкое положение. Хотя им с Гарри и в голову не приходило взорвать магазин в Косом переулке. «Помоги ей Мерлин, но её руки уже никогда не будут прежними после стирок, которыми она будет заниматься всё лето!»
Несмей отступила назад и почти высвободилась из объятий Гарри. Он всё ещё держал руку на её плече, когда из-за угла вышел Северус и увидел их.
Вся троица побледнела, стоило им увидеть выражение глаз мастера зелий.
Несмей пискнула и спряталась за Гарри. Драко подумал о том, чтобы наколдовать лопату и выкопать яму, чтобы там переждать, пока не утихнет ярость Северуса. Гарри же почувствовал, как от страха по спине побежали мурашки. Тем не менее, он загородил собой Несмей — в нём проснулся инстинкт защитника.
Северус же, увидев ребят, сбавил шаг, и облегчение разлилось по сердцу при виде целой и невредимой Несмей, но это доброе чувство вскоре сменилось гневом. «Мерлин, разрази меня гром, но из-за неё мы чуть не погибли! Она лишила беднягу Олливандера средств к существованию. О, как мне хочется трясти её до тех пор, пока у неё не выпадут зубы. Или хорошенько её выпороть!»
Скрипнув зубами, он направился к ним.
К их чести, все трое стояли на месте и не сбежали.
Северус, возможно, оценил бы их мужество, если бы не был так сильно зол.
— Никогда больше так не убегай, Несмей! — прорычал он, чувствуя, как его собственная магия потрескивала и шипела в ответ на его гнев. — Ты хоть представляешь, к чему привела твоя маленькая вспышка гнева?!
— Да, Амарси, — ответила она из-за спины Гарри.
— Гарри, уйди с дороги! — рявкнул он.
— Нет, папа, — произнёс Гарри с лёгкой дрожью в голосе. — Ты не хочешь этого делать.
— Что за чёрт? Что ты имеешь в виду, говоря, что я не хочу делать это?
Гарри сглотнул, потому что никогда раньше не видел Северуса таким, даже когда его застукали за употреблением зелёного пива. Но он прямо посмотрел в лицо отцу, не обращая внимания на дрожь в коленях.
— Я имею в виду, что ты не хочешь наказывать Несмей в порыве ярости. Тебе нужно успокоиться, папа.
Драко восхищался отвагой своего брата… и его абсолютной глупостью. Бывали моменты, когда он задавался вопросом: есть ли у Гарри вообще хоть капля чувства самосохранения. Только дурак бросил бы вызов злому Северусу. Дурак… или его сын, который знал, как отец будет страдать от угрызений совести, если позволит своему характеру взять верх над собой. Тогда Драко спросил:
— Насколько серьёзен ущерб, папа? Неужели… всё уничтожено?
— Нет, но определённо потребуются недели, может быть, даже месяцы, чтобы восстановить магазин и повреждённые палочки, — ответил Северус, всё ещё свирепо глядя на Несмей. — Я думал, что у вас больше мужества, юная леди, чем прятаться за спиной своего кузена.
— Папа, ты пугаешь её, — проговорил Гарри.
Северус подавил желание надавать тумаков своему наглому сыну. Как он смеет вмешиваться в воспитательный процесс его подопечной? Несмей вышла из-под контроля и заслуживала того, чтобы её напугали. Очевидно, она не усвоила урок даже после половины дня, проведённой на отработке, если вышла из себя после первого же оскорбления.
— Сдайте палочку, Несмаяллиндра, — приказал он. — Вам пока нельзя доверять. Несмей умоляюще посмотрела и бросила ему свою палочку. Северус ловко поймал её.
Страстное желание одновременно задушить и отшлёпать её медленно покидало Снейпа. Он глубоко вздохнул, стараясь восстановить утраченный контроль, посмотрел на Гарри сверху вниз и внезапно задался вопросом: каким же увидел его сын, если вдруг превратился в сэра Галахада и стал думать о собственном отце как об угрозе. Неужто он так страшен в гневе?
Сделав небольшой шаг назад, Северус произнёс:
— Сейчас нам нужно домой. Я напишу Олливандеру и разработаю график выплат за причинённый ущерб. Как-то так. — Он дал детям знак ухватиться за его рукава или друг за друга, чтобы аппарировать всех обратно на Вересковую пустошь к Эвермисту.
Как только они это сделали, он сосредоточился, и затем они исчезли.
Вернувшись домой, Северус почувствовал знакомое успокаивающее прикосновение земли, и его гнев несколько поутих. Достаточно, чтобы вместо того, чтобы избить Несмей, он приказал ей идти в комнату, а затем удалился в свой кабинет. Но он был близок к тому, причём даже не осознавал, насколько, пока не увидел облегчение в зелёных глазах Гарри как раз перед тем, как развернуться и войти в кабинет.
Он подошёл к столу и сел, слова Гарри эхом отдавались в его голове. «Ты не хочешь наказывать, когда злишься… Тебе нужно успокоиться…» Северус глубоко вздохнул. Чтобы успокоиться, он должен был найти свой центр, сердцевину своего существа, где, окруженный сверкающими стенами своей магии, ощутил бы себя в безопасности — силы, которую он, будучи подростком, упорно пытался укротить, и которая тоже с трудом подчинилась ему. «Но я же справился, значит, и Несмей тоже сможет. Только вот создаётся впечатление, что она даже не старается. Девочка — тень беды, и я, как наставник, подвёл её». Душа перфекциониста вздрогнула от признания, но это была правда. Сегодняшних событий можно было избежать. «Нужно было выпроводить Несмей из магазина, как только она выбрала палочку. Необходимо было внимательнее следить за этим мелким пакостником Абеляром. Я должен был забрать палочку и спрятать её подальше…»
Он уставился на волшебную палочку из королевского дерева, лежавшую на столе, и подумал, что завтра вся эта история будет в проклятых газетах, и все узнают о его фиаско как воспитателя. Даже плавивший котлы Лонгботтом был не так плох. И Северус вдруг задумался: не сыграла ли Титания с ним злую шутку, приставив его к ученице, не задумываясь уничтожавшей его авторитет. Но, возможно, последствия просто не были достаточно суровыми. «Чуть не погибнуть от магического истощения — недостаточно сурово?» — проскользнула в сознании мысль.
— Северус, ты выглядишь встревоженным. Можно узнать, что случилось? тихонько прозвучало в голове, а тело обдало потусторонним холодом.
Он поднял глаза и увидел своего предка, первого Принца-полукровку, стоявшего перед ним во всём своём призрачном великолепии. В отличие от большинства призраков Хогвартса, Сев Принц не был прозрачным — он выглядел точно так же, как при жизни, за исключением того, что его очертания слегка колебались. Северус подозревал, что, являясь Стражем поместья, призрак черпал силу из земли и был почти материальным. Став наследником, Северус виделся с предком всего лишь несколько раз, и всегда визит старшего Принца был связан с чем-то важным.
— Милорд Принц, — почтительно поздоровался он.
Призрак одарил его кривой улыбкой.
— Сев, — поправил он с бесконечным терпением. — Когда-нибудь я отучу тебя от этого формализма, юный Снейп, и попрошу обращаться ко мне так, как подобает другу или родственнику. Титулы предназначены для гостей и незнакомцев, ты не являешься ни тем, ни другим, Северус. А теперь скажи мне, что тебя беспокоит. Я не видел тебя таким с прошлого года, когда твоему сыну снились ужасные кошмары.
— Вы знали о них?
— Конечно. Я не пришёл к тебе тогда, потому что ими уже занялась мерцание. Если бы не её появление и последующее спасение, я бы пришёл и предложил всю возможную помощь. Но лучше, когда живые решают свои проблемы сами. — Призрак принял сидячее положение, приподняв бровь.
Северус колебался. Он ненавидел признаваться в своих недостатках, особенно тому, кем восхищался.
— Мы все совершаем ошибки, Северус. В юности я делал их в изобилии. И продолжаю делать до сих пор, — подбодрил Сев Принц. — Поговори со мной. Может, я смогу помочь.
Северус тяжело вздохнул.
— Хорошо. Несомненно, вы знаете о новом пополнении в моём семействе?..
— Леди Несмаяллиндра Хайстар, нежеланная внебрачная внучка Титании, в жилах которой течёт кровь Тома Риддла, унаследовавшая как его магию, так и чары фейри. Да, её присутствие ощущается в астрале, как надвигающаяся гроза.
— Гроза. Подходящее сравнение. Однако буря уже разразилась, как в переносном, так и в буквальном смысле.
Северус поведал призраку о том, что произошло с момента прибытия Несмей, и о последнем фиаско в магазине волшебных палочек. Признался даже, что из-за ярости, в какой он был, его собственный сын встал на защиту подопечной.
— Иногда наши дети спасают нас от самих себя, — сказал Принц-призрак. — Сын, очевидно, очень хорошо тебя знает, раз осмелился встать на пути твоего гнева.
— Ни один студент, даже сам импульсивный Гарри, никогда так не злил меня… Если бы его там не было, я… не знаю, что бы я сделал… Нет, я точно знаю, как поступил бы… так же, как мой отец поступал со мной в детстве… Мерлин, помоги мне… Я не гожусь ей в наставники, милорд. Если я не могу держать себя в руках, то как, чёрт возьми, я смогу научить её контролировать себя и свою магию?! Титания предупреждала меня, что это будет трудно, но я не ожидал такого!
— Ты чувствуешь себя подавленным. Ты просто не был готов, когда соглашался на предложение Титании. И девочка тоже. Судя по тому, что я наблюдал, в этой малышке скопилось много гнева и негодования. Её семья плохо относилась к ней, и теперь она чувствует себя так, словно от неё избавились. Вышвырнули в мир смертных и забыли. Поэтому она бунтует. Сам я мало что знаю о магии волшебников, поскольку унаследовал только магию фейри, но разве не сильные эмоции являются «спусковым механизмом» для ваших способностей?
— Верно. Но волшебная палочка помогает контролировать эту дикую силу. С Несмей почему-то это не сработало.
Сев Принц усмехнулся.
— У неё весьма вспыльчивый характер, совсем как у матери. Ну, и у отца, конечно. Возможно, тебе нужно начать с самого начала, Северус: научи её контролировать гнев, и лишь потом работай с магией.
— Я… Да, мне следовало подумать об этом раньше. Какой же я идиот!
— Не будь так строг к себе. Иногда ты стоишь слишком близко, чтобы увидеть все возможности. Вот почему иногда полезно прислушаться к мнению друга. Вот ещё кое-что, что я узнал о твоей подопечной: она полагает, что со временем ты возненавидишь её и будешь относиться к ней соответственно.
— Возненавижу?! Я не испытываю к ней ненависти, я просто… зол, обескуражен и разочарован… весьма, но я не испытываю к ней ненависти. Почему она так думает?
—Это, Северус, тебе придётся выяснить у неё самому. Я сужу по тем обрывкам, которые улавливаю из её мыслей. Предлагаю, прежде чем назначать наказание, пойти и поговорить с ней. Иногда для того, чтобы устранить проблему, нужно вернуться в прошлое.
— Кстати, о наказаниях… Как я должен с этим справиться? Моим первым порывом было перекинуть её через колено и выбить всю дурь, но, возможно, это не такая уж хорошая идея…
—Никогда не наказывай в гневе, потому что в конечном итоге вы только пожалеете об этом позже. Мой отец совершил эту ошибку по отношению ко мне, — печально сказал Сев Принц. — Поправь, если я ошибаюсь, но ты применяешь телесные наказания только в крайнем случае, так? Мудрое решение. Слишком легко потерять контроль, постоянно используя этот метод, и тогда ты станешь тем, чего боишься больше всего: жестоким, как отец и дедушка.
— Вот почему я почти никогда его не применяю.
—А когда это всё же случается, ты ненавидишь себя, — констатировал призрак. — В этом фейри похожи на тебя, Северус. В детстве я получил одну-единственную взбучку, о которой отец сожалел до самой своей смерти. Но сейчас не об этом. Правильное наказание заставит ребёнка учиться на своих ошибках. Будучи родителем, я всегда преследовал эту цель. Думаю, тебе следует сделать вот что…
Северус прислушался к совету своего предка и нашёл его превосходным. Он постоянно забывал, что у призрака, обычно являвшегося в образе молодого человека, тоже когда-то были дети. Сев Принц опирался в суждениях на свой многовековой опыт, куда уж там жалким тринадцати или чуть больше годам преподавательской деятельности Снейпа.
— Спасибо. Я об этом не подумал.
— Всегда пожалуйста, Сев. Ты же знаешь, что тебе необязательно нести все тяготы в одиночку. Я здесь для того, чтобы помогать и давать советы. Всё, что нужно сделать — запихнуть свою гордость подальше, мой прекрасный змей, и спросить. Семья всегда поможет.
— Постараюсь запомнить. Только не привык я просить о помощи — меня учили полагаться исключительно на себя…
— А, старая добрая независимость Принцев. Боюсь, что и у меня её хватает, — засмеялся призрак. — Тем не менее, если возникнет нужда что-то обсудить — я всегда рядом. Однако сейчас тебе нужно поговорить со своим диким ребёнком, Северус. Полагаю, она, презрев твой приказ, спряталась на дубе.
— Она что?! — фыркнул Северус. — Проклятье!
Он поднялся из кресла и поспешно вышел из кабинета.