Последний враг

Девочка скользнула в сторону, лихорадочно соображая. Звать своих друзей она не собиралась ни при каких условиях, а значит, следовало выбираться самой. Как? Василиск сделал еще один молниеносный бросок и врезался в стену, пролетев мимо девочки всего лишь на какой-то волосок. Алана нервно застонала, стараясь выбить из груди застывший там воздух, чтобы тело вновь начало ее слушаться. Медлить было некогда. Краем глаза она отметила, что в том месте, где змей ударился о стену, остались не только пугающие трещины и вываливающиеся из кладки камни, но и капельки крови. Василиск хотел убить Алану и не собирался себя жалеть. Девочка проворно засеменила мимо всякого хлама, валяющегося на полу. Она боялась обернуться, и все представляла, как огромная голова поднимается над ней, как распахивается пасть с гигантскими клыками, как ужасающее чудовище собирается в одну тугую, крепко свернутую пружину, чтобы через мгновение… Бросок! Алана резко шарахнулась в сторону, но в этот раз ей не повезло так же сильно, как в прошлый: острый нарост на морде змея задел ее плечо и протащил вперед. Коленки превратились в ужасные лохмотья, по руке спускались горячие струйки. Больно не было, было очень страшно, а еще было понятно и очевидно, что сам собой змей не управляет: от мощного удара в пол один из клыков обломился и покатился в сторону, капая на каменные плиты густым желтоватым ядом. «Соображай! Соображай!» — прикрикнула сама на себя Алана и вспомнила вдруг историю о Плаксе Миртл, рассказанную для нее самим василиском. Были какие-то заклинания, способные подчинить даже короля змей, были какие-то способы заставить его плясать, словно маленькую змейку в шапке под дудочку заклинателя. Заклинатель! Том Реддл тогда тоже везде таскался с подчиненным василиском: Плакса Миртл перед смертью видела или слышала старшекурсника. Слышала, раз решилась выйти из своей кабинки и сказать ему, чтобы он убирался из женского туалета. Что, если заклинателю требуется в этот момент находиться рядом? Идея и догадка были прекрасны уже тем, что девочка теперь уже гораздо увереннее снова бросилась в сторону, отпрыгивая от нового броска огромной змеи. Зал Салазара Слизерина был огромным для второкурсницы. Бассейн и статуи змей, величественная статуя самого основателя — все это терялось в пустынных площадях и высоких сводах. Однако для василиска это пространство явно не казалось таким просторным, и его погоня за Аланой по залу больше напоминала игру кошки с уже полузадушенной мышью. Девочка подумывала о том, чтобы свернуть в одно из ответвлений, но прекрасно понимала: там шансы змея догнать ее возрастают в несколько раз. Петляя между каменными статуями раздувших свои капюшоны кобр, Алана свернула в одну из ниш, рассчитывая, что тяжелый василиск пронесется дальше, и она сможет развернуться и побежать дальше, но лицом к лицу столкнулась с Тео, выросшим перед ней, словно бы по волшебству. — Ты?! — ошарашенно спросила девочка, замерев на месте. Она смотрела на своего друга, бледного, перепуганного и зажавшего в ладони старую истрепанную тетрадку в черной кожаной обложке, и никак не могла поверить в очевидное. — Это ты управляешь василиском?! Ты пытаешься заставить его убить меня?! Мир Аланы стремительно осыпался крупными кусками. Голова кружилась от резкого перепада страха и напряжения на гнев и неверие, в ушах противно звенело. Огромная темная тень нависла над ними и ринулась вперед. Тео шагнул вдруг к Алане и крепко обхватил ее за плечи, прижал к себе. Его глаза казались огромными на бледном бескровном лице, голос дрожал. — Это не я… — только и смог он выдавить из себя, а затем клыки василиска настигли обнявшуюся парочку. Алана вскрикивала с каждым ударом, ноги Тео дрожали и подкашивались, но он упрямо прикрывал собой девочку, хоть и понимал, что в этом нет особого смысла. Однако именно близость друга, его тепло, его перепуганное, но уверенное лицо помогли Алане прийти в себя. Она сообразила, что для такого огромного существа со столь длинными и острыми клыками василиск причиняет слишком мало вреда, встрепенулась и огляделась. Выяснилось, что Алану и Тео окружало золотистое облачко не то пара, не то дыма — без запаха, состоящее из множества маленьких светящихся искорок. Василиск безуспешно бился головой, но дальше первого слоя искорок его клыки не проходили. — А вот это, кажется, я, — нервно хихикнула девочка и выпрямилась, посмотрела на Тео все еще испуганным, но теперь гораздо более доверчивым взглядом. Друг отвечал ей тем же самым, и Алана внезапно покраснела, почувствовав странное смущение, хотя ситуация была той еще… — Мы так долго не продержимся, — прошептал Тео и робко взглянул на василиска. — Сомневаюсь, что его шкуру возьмет хотя бы одно из тех заклинаний, которые я разучивал, а ведь лорд Малфой учил меня все лето… — Папа занимался с тобой? — изумилась Алана. — Разумеется, — непонимающе нахмурился Тео. — Сначала мама объясняла нам все, что она знала о магии, затем ты шла по своим делам, а я отправлялся в дуэльный зал, где несколько часов учился защищаться и нападать. Алана, ты уверена, что нам стоит говорить об этом прямо сейчас? Тео старался говорить как можно более безразлично, но нотки паники в его голосе звучали все сильнее, и девочка покраснела еще гуще, одернула себя, выругала за неуместную болтливость, позвала пробудившуюся внутри магию, как будто бы она могла дать ответ… Василиск, как иступленный, продолжал биться, причиняя себе вред, боль и страдания, и Тео был совершенно прав: долго так продолжаться не могло. Теперь клыки огромного чудовища погружались в золотистый туман немного глубже, и с каждым ударом защита становилась все тоньше и тоньше. Что или кто сдаться первым, выяснять не особенно хотелось. — Фюить! — легкое порхание крылышек на фоне творившегося безумия прозвучало слишком четко. Алана присмотрелась и увидела, что возле нее закружилось трое пикси, едва ли не те самые, что вытащили Локхарта из класса и унесли за собой. Увидев, что их обнаружили, феи довольно кувыркнулись вокруг себя, а затем изобразили маленькими ручками что-то вроде взрыва. — Фюить! Фюить! — Ты их понимаешь? — осторожно спросил Тео, еще не зная, начала ли его подруга творить свои чудеса или пока нет. — Как они узнали, что ты тут? — Не то, чтобы я их понимала… — напряженно и задумчиво проговорила Алана. — Но кажется, я знаю, что именно они от меня хотят. — А они хотят? — Тео поперхнулся воздухом. — Я надеялся, что они прилетели нам на помощь, а не требуют от тебя исполнить их хотелки вот прямо здесь и прямо сейчас. — Да, конечно… — странным завороженным тоном заговорила девочка, и Тео понял, что она сейчас упадет прямо на каменный пол. Он осторожно поддержал свою подругу за плечи, прижал ее к себе, злясь на себя за то, что на большее в данный момент он был не способен. — Нам бы не помешала помощь. Какая-нибудь. Когда он раскрошит себе всю челюсть, то отравится собственным ядом и погибнем, странно, что этого не произошло раньше. Но что-то подсказывает мне, что желание фей для меня сейчас — самое главное. Она улыбнулась, сначала робко и осторожно, затем через силу, словно бы у нее болело все и сразу, а затем загоготала, как гусь или как торговка на базаре (Тео слышал подобное один раз в жизни, и воспоминаний ему хватало до сих пор). Глупый гогот растворился в золотистом сиянии, которое на мгновение исчезло, оставив мальчика и девочку полностью беззащитными. Увидев это, василиск утроил усилия, устремился к ним с такой скоростью, что Тео невольно прикрыл глаза, готовясь к неизбежному. Удара не случилось. Перед самым носом детей расплывалась тягучая янтарная масса, в которой, как бабочка в смоле, застыл василиск. Он все еще двигался, но очень, очень медленно, и глаза его были закрыты тонкой полупрозрачной пленкой. — Вот так, а это нужно для того, чтобы он мог дышать, — глупо заявила Алана и в самом деле проковыряла в золотистой массе две небольшие дырочки рядом с носом василиска. Тео уже хотел задать подруге тысячу вопросов, но над его головой завела свою трель особенно настойчивая пикси. Она корчила уморительные рожицы и плясала в воздухе, привлекая к себе все внимание. — Да я же уже сделала все, что вам нужно, — недовольно проворчала Алана и повела рукой. Вода в бассейне забурлила, выпуская из себя какое-то причудливое дерево, увешанное ярко-алыми плодами. Статуи укрылись сочной зеленью, воздух в подземельях моментально стал чище и приятнее, а под ногами зашелестела мягкая молодая травка. — Клевер… — изумился Тео, сорвав тоненький стебелек. — Четырехлистный, — довольно усмехнулась Алана. — Загадывай желание — и сбудется, он тут весь такой. Договорив, девочка сама сорвала травинку и что-то тихо зашептала ей. Как только девочка закончила и проглотила волшебное растение, застывшая гора янтаря начала таять и растекаться, испаряться и подниматься вверх в виде небольших пушистых облачков. Достигнув головы Салазара Слизерина, облака остановились и замерли, образуя что-то, очень похожее на венец, а василиск вздрогнул, встрепенулся и свернулся в клубок. Затем распрямился и повернул голову в сторону Аланы и Тео. — Вы что тут делаете? И что творите? — А ты разве не помнишь? — растерянно спросила девочка и покачала головой. — Вообще-то только что ты пытался нас тут убить, а заодно еще и себя. Я думаю, что мы опоздали с поиском тетрадки: ее стопроцентно уже кто-то нашел и применил, чтобы заколдовать тебя. — Я ее не чувствую… — василиск попробовал воздух на вкус и растерянно сел на хвост. — Я теперь не чувствую запаха плохого артефакта. Ты его уничтожила? — Это было бы слишком хорошо, — вздохнула Алана. — Нет, просто теперь это место защищено от любой гадости, которая может распространиться из Хогвартса. Наверное, оно теперь и находится-то не в Хогвартсе, а где-то еще, просто я не знаю где. От злобной тетрадки и ее страшных чар ты теперь будешь защищен, но пришлось подселить к тебе соседей. И артефакт придется искать самостоятельно, без тебя. — Соседи? — удивился василиск, а затем осмотрел бывший бассейн, из которого теперь росло огромное раскидистое дерево, и в его ветвях деловитые пикси уже вовсю обустраивали себе гнезда. — Какой ужас… — Они достроятся, еще и петь и танцевать начнут, — понимающей вздохнула Алана. — Ты прости, но по-другому у меня никак не получалось и защититься, и чары снять, и тебя вылечить, пришлось подстраиваться. — Да ладно… — хмыкнул василиск и ловко заполз на дерево, с интересом сорвал один из крупных плодов и громко захрумкал им. — А здесь не так уж и плохо. — Вот вы где! — в комнату ворвались разозленные Драко и Гермиона. — Мы вас с трудом нашли! Тео! Алана! Вы обещали нас позвать, как только найдете дорогу! Вау… А тут очень круто! Почему ты нам раньше не сказала, что здесь такая красота?! — Потому что раньше этой красоты не было, — проворчала Алана, и Драко понимающе округлил глаза. — Ого, — только и сказал он, внимательно оглядываясь по сторонам, — неплохо. — Так сюда все еще можно попасть из Хогвартса? — приободрившись, спросил василиск, свесив с дерева кончик длинного хвоста. — Я надеюсь, что выйти в Хогвартс нам тоже удастся, — кивнула Алана. — Мистер василиск, — раздался тоненький, прерывающийся голосок ошарашенной Гермионы. — А не будете ли вы столь любезны, не ответите ли мне на несколько вопросов? — Буду, — польщенно кивнул василиск, и Драко удрученно застонал. — Ну все, это часа на три, — удрученно сказал он, пока Гермиона только начинала свое интервью с вопроса о том, как василиски прячут свой знаменитый смертоносный взгляд. — Раньше все равно отсюда не выйдем. Нельзя ее было с собой тащить, неужели вы меня предупредить не могли? Что у вас, кстати, случилось? — Про василиска ты и так уже был в курсе, — парировала Алана, — а случилось… Это хорошо, что Гермиона занята расспросами, потому что нам и в самом деле нужно многое обсудить. И девочка принялась пересказывать все, что с ней случилось с того самого момента, как она открыла дверь и оказалась под ударом огромной заколдованной змеи. — Ого, — повторился Драко, но уже совсем с другой интонацией, — и что мы делаем теперь? — Как что? — Алана легкомысленно пожала плечами. — Ищем заклинателя. Он, кстати, все это время был где-то рядом, должен был быть. Василиск рассказывал мне, что на расстоянии такие чары, вроде как, колдуются очень плохо. Правда, я могу ошибаться. Однако Волдеморт постоянно таскался с ним в то время, когда делал свои темные дела с тетрадкой, так что я думаю, что… Знать бы, на что она еще способна! Василиска ей, конечно, уже не достать, но и под удар становиться не хочется! — Не знаю, как ты, а я собираюсь все рассказать матери, — безапелляционно заявил Драко. Тео с сомнением покивал, а Алана замерла с выражением самого горького отчаяния на лице. — Ладно, поживем-увидим, — грустно сказала она и повернулась к собственноручно созданному саду. — Хотела бы я заниматься только этим… Девочка привалилась к плечу Тео и уснула от усталости и перерасхода сил. Мальчишки устроились рядом с ней поудобнее и принялись лихорадочно соображать, пользуясь тем, что в своем вопроснике Гермиона не дошла даже до середины. Родилась у них одна мысль, которую непременно стоило попробовать осуществить.