Последний враг

В Малфой-мэноре было тихо. Золотистые пылинки танцевали в солнечных лучах, закатившие несанкционированную вечеринку феи возвращались в свой лесной домик. Лето, казалось, только недавно вошедшее в самый зенит, сейчас потихоньку задумывалось об осени. По пустынной крытой галерее, украшенной множеством цветов, большинство из которых было выращено ею самой, на цыпочках кралась девочка. Ее растрепанные хвостики все никак не могли дорасти до полноценных косичек, а потому были небрежно перехвачены разноцветными ленточками. Коротенькое платьишко обнажало загорелые коленки: по-магловски вульгарное, оно стало причиной беспрестанного бубнежа старшего поколения этого дома, но раз за разом оказывалось на своей маленькой хозяйке. В правой руке девочка держала ужасающего вида сэндвич с тремя видами ветчины, четырьмя — сыра, щедро проложенными свежей зеленью. В левой руке беспомощно болтался маленький пушистый нюхлер, смирившийся со своей участью и только время от времени кидающий тоскливые взгляды за окно, где всеми оттенками зеленого буйствовала яркая листва. — Леди Маргарет! — суровый окрик седовласого мужчины, уже чуть сгорбленного, но все еще сохранившего следы былой величавой осанки, заставил девочку подпрыгнуть от неожиданности и с обреченным видом повернуться. — Ну дедушка… — заныла она, строя самые умилительные глазки, на которые только была способна, однако мужчина остался непреклонен. — Нет, юная леди! Ваши взгляды совершенно неуместны. Извольте вернуться в свою комнату, дождаться, пока вас пригласят к завтраку и только тогда будьте готовы принимать поздравления с днем рождения. Кто вас вообще надоумил взять с собой нюхлера для того, чтобы отыскать свой подарок?! Имейте терпение, юная леди, вы же дочь двух славных магических родов, нельзя поддаваться порывам! — Ну деда, это же так скучно… — девочка закрутила носком, словно бы пыталась просверлить половицу. Весь ее вид выражал искреннюю невинность, она чмокнула нюхлера в плюшевую макушку аккурат между ушками и поставила его вниз. — Беги, Лорд, сегодня мне не позволят погулять с тобой. Лорд, впрочем, особо огорченным не выглядел, напротив, он пошевелил усами и припустил вперед, мелькая короткими лапками, стараясь как можно скорее скрыться с глаз чересчур уж надоедливой сегодня хозяйки. Абракас проводил его понимающим взглядом, а затем все же привлек девочку к себе и совершенно по-плебейски коснулся губами растрепанной макушки. — С днем рождения, леди Маргарет, — тепло улыбнулся он, сунул руку в карман мантии и вытащил оттуда небольшую изумрудно-зеленую коробочку. — Надеюсь, эта безделушка порадует тебя, моя дорогая. — Порадует-порадует! — девочка захлопала в ладоши и подставила маленькие изящные ушки под тяжелые золотистые сережки, украшенные крупными изумрудами. — Я положу их в свою шкатулку и буду долго рассматривать! Но ты не переживай, деда, сегодня я буду ходить только в них, чтобы бабушка Вальбурга не ворчала! — Как будто я дарил их тебе для того, чтобы «бабушка Вальпурга не бурчала», — чуть обиженно протянул Абракас, затем спохватился. — Только ты уж, пожалуйста, в присутствии леди Блэк не вешай себе на уши листья и воздержись от ожерелья из одуванчиков. — Но они такие красивые… — лукаво протянула девочка, всем своим видом показывая «ну не знаю-не знаю, ничего не могу обещать». Абракас улыбнулся и вздохнул. Он снова пошел на поводу у внучки, но не испытывал по этому поводу никакого недовольства, напротив, настроение старого лорда доползло до верхней отметки, а потому он предложил Алане руку и повел ее в столовую, где эльфы уже накрыли праздничный завтрак, а Люциус собственноручно выкладывал на столе многочисленные подарки. — Один, два, пять, девять, тринадцать, девятнадцать, двадцать семь! Ух ты, здесь ровно двадцать семь коробочек! Спасибо! Спасибо, папочка! — девочка захлопала в ладоши и запрыгала на месте, наполняя своей радостью дом до самой крыши. Ее хрустальный смех превратился в красивые кристаллы, которые засияли всеми цветами радуги, взмыли вверх и распылились по всему поместью. Абракас удивленно крякнул, почувствовав, что его застарелая боль в пояснице, с которой не могли справиться ни заклятья, ни самые лучшие эликсиры, потихоньку уходит в небытие, а тело наполняется бодростью и силой. — На здоровье, принцесса, — улыбнулся Люциус, чьи раны времен правления Темного Лорда, в последнее время решившие напомнить о себе, на сей раз исцеляются окончательно. — Теперь весь год вас не будут мучить ни боли, ни болезни, — заявила Алана и выжидательно посмотрела на отца. Тот лишь крепко обнял ее. — Ты моя умница! — расцвел Люциус, Абракас присоединился к нему, и вскоре все семейство Малфоев обнималось и смеялось от счастья. — О, так вы уже начали праздник? — заспанная Аннабель, такая простая и домашняя в легком светлом платье, вместе с сыном вошла на кухню и протянула девочке небольшой сверток. — С днем рождения, Алана, желаю тебе много-много счастья, побольше здоровья и долгих лет, а также наслаждаться каждым днем в компании родных и близких. — Спасибо, леди Нотт, — девочка приняла из рук женщины свой подарок и отложила его на стол к остальным. Сделала небольшой книксен, а затем расплылась в приветливой улыбке и повисла на шее у Тео, едва ли не вырывая его из рук матери. — Привет, Тео! У меня на сегодня столько планов! Как насчет того, чтобы удрать на пруды сразу же после завтрака?! Там есть такие интересные рыбы, думаю, у меня получится немного поколдовать! — Привет, Гарри! — Тео с готовностью ответил на приветствие подруги и с легкостью закружил ее по комнате, не обращая внимание на сокрушенный вздох матери и понимающие улыбки присутствующих мужчин. — Звучит интересно, но сначала позволь нам всем поздравить тебя с праздником! И потом, разве ты не хочешь дождаться Драко, чтобы пойти всем вместе? — Хм, я думаю, Драко прекрасно разыщет нас и потом, — протянула Алана, но все-таки подошла к столу с подарками, разглядывая их и время от времени прикасаясь к красиво упакованным коробочкам. — Ай! — внезапно вскрикнула она и отдернула руку. — К этой коробке прикасались эльфы! К девочке немедленно подскочил Люциус, вытаскивая из потайной ниши горшочек с целебной мазью, сваренной Северусом специально для Аланы. Густо намазал руку девочки целебным средством, а затем лично открыл коробочку, которую она отбросила от себя. Внутри оказалась красивая книга и записка от Невилла. — Я вроде откладывал подарки от твоих друзей в другое место, — тяжело вздохнул Люциус, — на случай таких вот происшествий. Видимо, недосмотрел. Но ты ведь простишь меня, принцесса? — Конечно, папочка, — улыбнулась Алана, и в этот самый момент в столовую вошла Нарцисса Блэк, поддерживаемая под руку своим сыном. — Привет, Драко, а мы как раз ждали только тебя! Опаздываешь! Смотри, уйдем к прудам без тебя! — Простите-простите, — Драко замахал руками, но взгляд его был прикован к ладоням отца, лежащим на плечах Аланы. — Мы немного поспорили с бабушкой Вальбургой, она уверяла нас, что мы должны прийти сюда не раньше вечера, только на праздничный ужин, но я знал, что ты обязательно затеешь какую-нибудь игру. Поздравляю с днем рождения, подарок будет вечером. Доброе утро, отец, рад тебя видеть. Ты же не против, что я так тебя называю, несмотря на… Все, что случилось раньше? — Ты больше не принадлежишь к моему роду, Драко, — с болью в голосе сказал Люциус, избегая смотреть в глаза Нарциссы, — но ты все равно остаешься моим сыном, так что я буду счастлив, если ты продолжишь называть меня отцом и не станешь держать на меня зла за причиненные обиды. Всем стало немного неловко. Алана покачала головой, потянулась, затем засуетилась: — Неужели об этом нужно было говорить именно в день моего рождения? Давайте лучше пить чай и разворачивать подарки, уверена, в них есть много всего интересного. А затем к прудам! Я уверена, что колонии рыбок понравится мое колдовство, у меня даже есть несколько потрясающих идей, потом скажете мне, как будет лучше! После завтрака, во время которого странноватое семейство предпочитало дружно жевать и болтать о всяких незначительных вещах, дети предпочли быстренько смыться. Вообще-то им уже следовало понемногу сворачивать каникулы и открывать достаточно объемное домашнее задание, но сегодня явно никто не собирался напоминать об этом ребятам, напротив, им позволялось провести этот день точно так, как им хотелось. Для того, чтобы не возникло никаких неприятных ситуаций, вместе с детьми в парк, где в своем время было выкопано несколько прудов и разводилась рыба, отправился только что прибывший Северус Снейп, и никаких сомнений в том, что он защитит подопечных от всего на свете, попросту не могло возникнуть. — Привет, Северус! — Алана искренне радовалась прибытию мрачного учителя и даже пыталась покачаться на его руке, совсем как в детстве. — Ты такой милый сегодня! А в Хогвартсе ходишь надутый, на всех ворчишь, так ведь и испугаться можно! Почему ты не можешь быть хорошим и милым постоянно? Мне так было бы гораздо приятнее… — Если я со всеми буду милым и хорошим, — покачал головой Снейп, чуть облегчая заклинаниями вес Аланы и все-таки позволяя ей прокатиться на его руке, точь-в-точь как маленькой обезьянке, — меня никто не станет слушаться. А маленьким первокурсникам, чуть подросшим второкурсникам да и старшекурсникам тоже необходимо меня слушаться, чтобы никто не пострадал. Знаешь, не все обладают твоими талантами к зельеварению, некоторые тупы настолько, что не могут отличить черпак от ступки. Мальчишки шли следом и разговаривали о своих очень важных делах: на днях вышла новая модель «Нимбуса», и Драко очень хотел ее заполучить, чтобы попробоваться в команду, но ни мама, ни бабушка ему не собирались покупать такую дорогую игрушку. Точнее, дело было даже не в цене, просто одна считала, что летать в команде по квиддичу недавнему первокурснику еще очень опасно, а вторая полагала, будто бы члену семьи Блэк и вовсе не пристало служить развлечением для толпы и садиться на метлу ради игры в квиддич. Правда, в такие моменты она все чаще и чаще смотрела на старые газетные фотографии, печально улыбалась, а потому Драко был уверен, что рано или поздно сумеет ее уломать. Однако до учебного года оставался всего месяц, рано звучало гораздо лучше, чем поздно, и Драко нервничал. Он всерьез собирался поговорить с Люциусом на эту тему, но боялся даже представить, как к этому может отнестись Алана. Тео его переживания не слишком трогали. Сам он заполучить новую метлу не смог бы ни при каких условиях, а потому о пробах в команду не могло быть даже и речи. И, по правде сказать, квиддич не слишком-то заботил Нотта, куда сильнее он переживал из-за того, что его подруга отправилась колдовать над рыбами просто потому, что ей так захотелось. Тео казалось, что для мощного и опасного колдовства нужен серьезный повод, но озвучивать свои мысли пока не решался, отчего и переживал за Алану в три раза сильнее обычного. Ничего страшного не произошло. Дойдя до прудов, девочка немедленно затеяла игру в догонялки, и почти весь день дети смирно бегали по узким тропинкам, хохоча друг на другом и подмигивая из-за раскидистых деревьев. Рыбки, о которых все почти забыли, в итоге всего лишь приобрели разноцветную чешую и были отпущены на волю. Был и шумный веселый пикник, и бесконечные расспросы Северуса о том, какие составы они станут варить в следующем году, и даже небольшая драка, закончившаяся честной ничьей. Нападать на детей никто не собирался, падать в пруд и тонуть в нем они не планировали, и все получали искреннее удовольствие от общения друг с другом, позабыв даже мелкие противоречия, время от времени возникающие даже между близкими друзьями. Время пролетело очень быстро, и скоро ребятам нужно было возвращаться в дом, чтобы подготовиться к встрече гостей. Алана сменила любимое платье на красивую, но все же слишком скучную и постоянно мешающую мантию, чтобы никто из гостей не был оскорблен ее внешним видом. «И почему это я должна делать то, что мне не нравится, даже в мой день рождения, это вообще нечестно, это совсем несправедливо!» — ворчала она, переодеваясь, и в итоге в праздничный зал вошла, будучи изрядно раздраженной. Выслушивать торжественные речи, похожие друг на друга, было невыносимо скучно. Девочка смотрела на всяких разодетых лордов и леди, которые не желали ей ничего хорошего. Конечно, зла они тоже на нее не держали, просто им было на нее плевать, и Алана никак не могла понять, а зачем вообще устраивать такие вот церемонии. Когда сидеть стало совсем невыносимо, она вышла в сад, где тоже стояли накрытые столы и горели яркие фонарики. Дерево фей поражало своей красотой и сказочностью, и Алана забралась на широкую ветку, чтобы болтать ногами, прислушиваясь к поднявшейся внизу суете. Ее потеряли. Разумеется, не так быстро, как ей хотелось бы, но все равно очень скоро все поняли, что виновницы торжества нигде не видно. Алана наблюдала за суетящимися гостями, которые делали вид, будто им не все равно на пропажу девочки, а затем вдруг почувствовала, что уснувшее колдовство внутри нее желает вырваться наружу. Это было странно, это было ненормально, она ведь только что, всего несколькими часами ранее, использовала свои силы, и их не было так много, но факт есть факт: Алана больше не могла сдерживаться, лишь направила всю свою мощь на дерево фей, справедливо полагая, что сказочность на сказочном заметить будет куда сложнее. Царство фей расширялось, в нем создавались новые жильцы и новые стены, в нем творилась магия, порой сметая уже живущих там обитателей, вселяя в них неописуемый ужас. Паника среди фей, их отчаянные вопли напугали девочку, она покачнулась, ее руки схватили лишь воздух вместо опоры, и она полетела вниз головой, к земле, не в силах ничего с этим поделать.