***
Кортен считал себя ответственным парнем не потому, что профессия обязывала, а исходя из собственного характера, не дававшего поступать халатно. Преступить собственные принципы пришлось из-за безответственного, тоже собственного, пересохшего горла. Кулер в коридоре не нашелся, и Плайвисторсен вместо бухгалтерии побежал в столовую. Утоление жажды займет минуту-другую, убеждал себя не корить опять же себя энсин. Столовая была нетипичная, хотя почему на «Тихоходке» должна быть стандартная? Помимо зала со столиками и раздаточного окошка еще имелся бар с напитками! Усевшись на стул у стойки, Кортен отметил, что на полках стоят бутылки и банки с безалкогольными напитками – молоко, сок, чай, газировка. Находчиво, что и говорить. – Мне воды, – попросил энсин бармена – пандорийца в галаполицейской форме и клетчатом переднике. Полный стакан очутился перед Плайвисторсеном, а сбоку – красивая, стройная, с высоким хвостом из светлых волос бефианка в кителе, юбке и остроносых туфлях на шпильках. – Здравствуйте! – Кортен вскочил и галантно склонил голову. – Привет. Какой джентльмен, – усмехнулась красавица. – Новенький, правильно? – А как вы догадались? – удивился Плайвисторсен. Хотя он сглупил. На крейсере сто одиннадцать существ, и до прибытия новых членов команды старые знают всех наперечет. – К нам в бухгалтерию ты еще не заходил, – бефианка снова выдала усмешку. – Вот сейчас к вам и побегу! – Не спеши, пойдем вместе. Только сок возьму. Бармен подал ей стакан с иссиня-черным напитком и не заворчал, ибо бухгалтерша прихватила его с собой тонкими наманикюренными пальчиками. На других галакопов, порывавшихся уйти со стаканом, кружкой или тарелкой, пандориец громко рявкал: «Куда почесал?! И так всю посуду у меня растащили! Ищи потом по кабинетам, каютам и мостику!» Видимо, девушка была важной персоной. – Я помощница главного бухгалтера Рашана Стрева, – назвала себя и действительно высокую должность красавица, когда они шли к лифту. – А я энсин Кортен Плайвисторсен из отдела статистики. – С кем-нибудь еще познакомился кроме коммандера Лунга? – спросила Рашана нейтральным тоном, но томные нотки в ее голосе Кортен все-таки выделил. – С оперативником Мартикой Бреллер. Она очень классная! – Оперативником? – с негодованием повторила-фыркнула Стрева. – Врунья она, а не опер. Она уже давно не допущена к операциям, и, думаю, со дня на день ее попрут с крейсера. Коммандер Лунг что-то медлит с увольнением, но это вот-вот случится. Лучше не общайся с Бреллер, энсин. Мало того, что она мастерица лгать, так еще игнорирует приказы начальства, любит развлекаться в неподходящее время и ведет себя не как нормальная женщина. – В смысле? – вытаращился Плайвисторсен. – Будто она подросток, вся в детстве и веселье. То ли дело взрослые умные девушки, – явно намекая на себя, Рашана приняла донельзя серьезный вид. – Они не веселятся? – Веселятся, но тогда, когда это положено.***
Кортен, еще не поговорив с Рашаной, хотел позвонить Мартике и сказать, что у него все отлично. Однако бухгалтерша и несколько галакопов дали ясно понять, что Бреллер – довольно-таки недисциплинированная личность. Ладно бы она вредила в одиночку: для компании Мартика подталкивала остальных к грехам! Про них со священным ужасом в глазах Плайвисторсену сообщил навигатор родом с Садов Артемиды, где все поголовно были религиозны до умопомрачения. Для навигатора Бреллер была олицетворением целого сонма демонов. Лишь после работы энсин, оскорбленный до глубины души, которую чуть не осквернила лже-оперативник, пошел на разборки. – О, здорово! – воскликнула обрадованная Мартика, едва отодвинулась дверь ее каюты. – Я уж решила, ты не объявишься – устал и дрыхнешь. Как день? – Ты меня обманула! – завопил Кортен, отчего проходившие мимо галакопы шарахнулись в стороны. – Ты не опер! – Зайди-ка внутрь. Орать принародно не особо красиво, – Бреллер посторонилась, и, согласившись, Плайвисторсен прошествовал в каюту, где и продолжил обвинительную речь. Красный от долгого солирования на повышенных тонах энсин умолк, переводя дух. – Ты закончил или еще что-то прокричишь? – спокойно поинтересовалась Мартика. К тому, что ее ругали члены команды, она привыкла. А вот тирада новичка покоробила, хотя Бреллер не выказала ни малейшего негодования. – Закончил, – пропыхтел Кортен. – Это все тебе, наверно, зеленая змеюка Стрева нашипела? Ага-а, она. И ей подпели еще кое-какие товарищи, верно? Что ж, а теперь послушай информацию лично от виновницы. Они правы. Да, я тебя обманула. Меня не уволили из оперов, но в боевых операциях я не участвую. Следовательно, я уже не оперативник. Зато я в должности «подай-принеси-вытри-убери-купи-нарежь» и так далее. Девочка на побегушках, проще говоря. Это мое наказание за неподчинение приказу коммандера Лунга. Из-за того, что я поступила по-своему, никто не погиб, и все закончилось благополучно. Однако Лунг четко следует Уставу, покусай его шрок! Я отсидела на гауптвахте положенное время и сейчас отстранена от оперслужбы на неопределенный срок. Вот тебе правда, Кортен. Если не захочешь со мной общаться – пожалуйста, дело твое. Только в следующий раз не развешивай уши и не верь всему, что скажут. Особенно, что вещает рот Рашаны. Она меня терпеть не может, и это взаимно. – А твои выходки? – Ну и они были… – признала второй грех Бреллер. – Скорее, не выходки, а пара-тройка розыгрышей, которые вышли из-под контроля. Ничего ужасного ни с кем не случилось. Да и завязала я с приколами, не хочу снова куковать на «губе» трое суток… Насчет «завязки» Мартика все-таки соврала. Но и спрятанные от Лунга кеды не считаются розыгрышем. Так, мелкая месть за его трудонаказание. Плайвисторсен не выскочил из каюты прочь от «греховодницы», пусть и испытал этот первый порыв. Иногда самые крутые галаполицейские вынуждены нарушить приказ, чтобы спасти других или даже планету. Быть может, и у Бреллер случилось нечто подобное? И она просто не могла поступить иначе? – А что произошло тогда? – тихо спросил Кортен. – Расскажу за кружкой чая. Как смотришь на такой угощательно-извинительный жест? Бывший оперативник улыбнулась, и энсин, уже не сердившийся на нее, поскольку Бреллер была очень искренней в своем покаянии, понял, что Мартика с ее недостатками куда лучше правильной Рашаны и прочих подпевал. – С щепоткой корицы? Я ее обожаю! – Есть, сэр! Ну так как у тебя прошел день? – Да в целом неплохо. Только вот я случайно облил коллегу по отделу водой… Она не ругалась, хотя и обозвала меня криворуким. – Ха! Ты точно вольешься в наш славный чокнутый экипаж! Точнее, уже влился, – скаламбурила Бреллер. – Вперед, к корице!